Chương 103: {Chỉ là một cuộc giao dịch} 2

Toàn chương {Chỉ là một cuộc giao dịch} Trước lời khẳng định của Theodore, Hoàng đế tò mò hỏi: [Hồ? Còn chuyện gì khiến trẫm hả dạ hơn nữa sao? Công tử Skyroad, nếu cậu đã cam đoan như vậy thì chắc hẳn đó phải là một chuyện rất đặc biệt nhỉ?]

"Vâng, đúng là như vậy ạ."

Theodore đáp lời khiến Hoàng đế càng thêm hứng thú.

[Được rồi. Cậu có thể tiết lộ đó là chuyện gì không?]

"Giải đấu của Học viện Minst, nơi quy tụ những thiên tài xuất sắc nhất của Đế quốc Britannia. Sẽ thế nào nếu vị hôn thê của thần, Yuria Arsein, giành chức vô địch tại đó?"

[Ha ha ha! Phải rồi! Hả dạ thì có hả dạ thật, nhưng hóa ra đây là chiêu trò để tâng bốc người phụ nữ của mình sao! Bảo sao Công tước Arsein lại yên tâm giao phó con gái cho cậu như vậy!] Trước tràng cười lớn đầy thích thú của Hoàng đế, Yuria khẽ cúi đầu.

Nàng cảm thấy ngượng ngùng vì lời trêu chọc của Hoàng đế, nhưng do vẫn còn cảm giác xa lạ và khoảng cách với Người nên nàng không biết phải đáp lại thế nào.

Tuy nhiên, Theodore đã nhìn thấy ngọn lửa quyết tâm trong mắt nàng.

[Công nương Arsein cứ im lặng mãi thế. Công tử Skyroad đã tin tưởng cô như vậy, cô nghĩ sao?] Yuria cúi đầu, dõng dạc đáp:

"Thần thề sẽ không làm vị hôn phu của mình thất vọng. Thần nhất định sẽ mang theo danh dự của bản thân và niềm tin của anh ấy để giành lấy chức vô địch."

Trong lời nói của Yuria ẩn chứa một sự quyết tâm sắc lẹm.

[Ha ha, công nương Arsein vì đang đứng trước mặt trẫm nên có vẻ hơi căng thẳng quá rồi. Không cần phải gồng mình như vậy đâu. Cha cô, Công tước Arsein, thường xuyên than vãn với trẫm về việc nhờ trẫm giúp ông ấy thuyết phục phu nhân chuyện gì đó đấy.] Khi chuyện gia đình bị đem ra nói, khuôn mặt Yuria thoáng hiện vẻ ngượng ngùng.

Nàng cảm thấy xấu hổ khi Hoàng đế nhắc đến việc cha mình là một người sợ vợ.

Tuy nhiên, nhờ những lời tâm sự này mà nàng cảm thấy thoải mái hơn khi đối diện với Người.

[Vậy trẫm sẽ mong chờ chức vô địch của cô trong giải đấu bắt đầu từ thứ Sáu này nhé.]

"Vâng, thưa bệ hạ. Thần nhất định sẽ vô địch."

Hoàng đế gật đầu trước câu trả lời của Yuria.

[Được rồi. Lẽ ra trẫm nên nói vài lời an ủi để cô bớt áp lực, nhưng lúc này trẫm lại muốn trêu chọc một chút. Công nương Arsein, hãy cứ cảm thấy thật áp lực vào nhé.]

"…Bệ hạ."

Theodore hiểu rằng lời nói của Hoàng đế tuy mang tính đùa cợt nhưng lại chứa đựng hàm ý sâu xa.

Dù nói bằng giọng điệu hóm hỉnh, nhưng Người đang nhắc nhở Yuria về sức nặng của trách nhiệm mà nàng đang gánh vác.

[Cô đã được huấn luyện bởi chính công tử Skyroad. Dù thời gian huấn luyện dưới sự chỉ dạy của Người Được Chọn không dài, nhưng thế gian này sẽ không quan tâm đến điều đó đâu.] Đó là sự thật.

Công chúng sẽ không mảy may để tâm đến hoàn cảnh riêng của Yuria.

Nhìn vào phản ứng của dân chúng Đế quốc Britannia hiện tại, dù có những người phẫn nộ trước sự đối xử bất công mà cậu từng phải chịu đựng khi còn là Theodore Artyn, nhưng mọi chuyện cũng chỉ dừng lại ở đó.

Hầu như chẳng có ai thực sự đứng ra hành động hay tích cực hợp tác để tìm kiếm cậu.

"Họ chỉ đang tận hưởng cơ hội để chỉ trích ai đó thôi."

Thay vì thực lòng phẫn nộ hay xót xa cho những bất công mà cậu đã trải qua, đám đông sẽ cảm thấy hả hê khi có cơ hội thóa mạ kẻ khác, từ đó tìm kiếm cảm giác thượng đẳng về mặt đạo đức cho bản thân.

Ngược lại, nếu Yuria không thể giành chiến thắng dù đã được Người Được Chọn huấn luyện, họ sẽ không ngần ngại chế giễu nàng là nỗi sỉ nhục của Người Được Chọn.

Họ sẽ chẳng thèm đếm xỉa đến việc thời gian nàng học tập với cậu quá ngắn ngủi, hay việc nàng mới chỉ là sinh viên năm hai trong khi các sinh viên năm tư đã có thêm tận hai năm rèn luyện.

"Bởi vì cuối cùng, thứ quan trọng nhất vẫn là kết quả."

Thế gian này vốn dĩ là vậy.

Dù quá trình có tốt đẹp đến đâu, nếu kết quả không như ý, thế gian sẽ chỉ đáp lại bằng sự ghẻ lạnh và những lời chỉ trích tàn nhẫn.

[Vì vậy, tuyệt đối không được phép thất bại.]

"Thần hiểu rõ điều đó. Ngay từ đầu, thần chưa bao giờ có ý định thất bại cả."

Vẻ quyết tâm hiện rõ trên khuôn mặt xinh đẹp của Yuria.

Đối với nàng, giải đấu này không phải là một cuộc dạo chơi.

Đặt cược cả ước mơ và danh dự, nàng quyết tâm chứng minh rằng thực lực mà mình đã dày công rèn luyện không chỉ dừng lại ở mức thủ khoa kiếm thuật năm hai, mà đủ sức đánh bại mọi thủ khoa của các năm học và các khoa khác tại Học viện Minst.

"Quả nhiên là em, càng nhìn anh càng thấy em thú vị đấy."

Nhìn dáng vẻ đầy quyết tâm của Yuria, Theodore khẽ mỉm cười.

[Phu tử, công tử Skyroad sau này chắc chắn sẽ là một người cuồng vợ cho xem.] Trước lời đùa cợt của Hoàng đế, Theodore đáp lại một cách dõng dạc, không chút nao núng:

"Bệ hạ quả là có con mắt tinh đời."

Sự thừa nhận quá đỗi thản nhiên của cậu khiến người trêu chọc cũng phải cạn lời.

Hoàng đế nhìn Theodore với vẻ mặt đó rồi nói: [Thật tình, đối đáp với cậu chẳng thú vị chút nào.]

"Bệ hạ, vậy là thần đã báo cáo xong mọi việc rồi ạ."

[Được rồi. Ngắt liên lạc ở đây đi. Và nhớ dạy dỗ vị hôn thê cho tốt để cô ấy giành chức vô địch đấy.]

"Vâng, thần rõ rồi ạ."

[Hừ hừ, trẫm phải chuẩn bị cho khoảnh khắc công nương Arsein giành chiến thắng mới được.] Theodore dễ dàng đoán được Hoàng đế đang âm mưu điều gì.

Ngay khi Yuria vô địch, Người sẽ rêu rao khắp nơi rằng Yuria Arsein – công nương của gia tộc Công tước Arsein thuộc Đế quốc Arkan – đã sang Đế quốc Britannia du học và giành chiến thắng áp đảo trong giải đấu quy tụ các thủ khoa của Học viện Minst.

Người sẽ dùng mọi cách để lan truyền tin đồn, hạ thấp vị thế của Học viện Minst – cơ sở giáo dục hàng đầu của Britannia – xuống dưới tầm của Học viện Jeyha, từ đó nâng cao lòng tự tôn của Đế quốc Arkan và giáng một đòn mạnh vào uy tín của Đế quốc Britannia.

"Chà, xem ra bệ hạ đã tích tụ không ít uất ức bấy lâu nay rồi."

Nhìn qua thì có vẻ trẻ con, nhưng uy thế mà hành động này mang lại là vô cùng to lớn.

"Theo, có phải bệ hạ đang chuẩn bị cho việc…?"

Yuria không hoàn toàn mù mờ về chính trị.

Dù sở hữu những kiến thức cơ bản của một công nương gia tộc Arsein, nhưng do thiếu kinh nghiệm thực tế nên nàng không dám khẳng định chắc chắn.

"Đúng như em dự đoán đấy."

Theodore tiết lộ cho Yuria biết vị Hoàng đế của họ đang toan tính điều gì.

Dù điều này sẽ khiến áp lực đè nặng lên vai Yuria hơn, nhưng nàng đã chuẩn bị sẵn tâm lý.

Việc vì lo lắng cho áp lực của nàng mà giấu giếm sự thật chính là một sự sỉ nhục đối với lòng quyết tâm của nàng.

"Theo, hoàng thất Đế quốc Britannia sẽ không gây khó dễ gì cho anh chứ?"

Yuria không hề lo lắng cho chiến thắng của mình.

Nàng đã hạ quyết tâm phải thắng, và tuyệt đối không để ý nghĩ thất bại len lỏi vào tâm trí dù chỉ là một chút.

Nàng không muốn dung túng cho bất kỳ suy nghĩ yếu đuối hay hời hợt nào.

Vì vậy, điều nàng lo lắng là sau khi nàng vô địch, hoàng thất Đế quốc Britannia sẽ dùng việc Theodore đã hứa hợp tác để gây áp lực lên cậu.

"Không sao đâu. Suy cho cùng cũng chỉ là quan hệ giao dịch thôi mà."

Trước sự lo lắng của Yuria, Theodore đáp lại như thể đó không phải chuyện gì to tát.

Thực tế, đối với cậu, đó thực sự không phải là vấn đề.

"Em sợ họ sẽ lấy cớ anh vi phạm thỏa thuận giao dịch để gây hấn."

"Với lũ người đó thì chuyện gì cũng có thể xảy ra. Nhưng nếu công chúa Louise đã truyền đạt rõ ràng thì họ sẽ không dám đi nước cờ liều lĩnh đó đâu."

Giữa cậu và Đế quốc Britannia vốn chẳng có chút tin tưởng nào.

Họ không tin nhau, và dĩ nhiên cũng chẳng vì lợi ích của nhau.

"Chỉ là quan hệ giao dịch thôi."

Đứng trên lập trường của công chúa Louise và hoàng thất Đế quốc Britannia, sự hợp tác của cậu là chiếc phao cứu sinh để họ thoát khỏi vòng xoáy trách nhiệm.

Còn cậu, thay vì coi hoàng thất Đế quốc Britannia là kẻ thù, cậu chọn cách dùng sự khát khao hợp tác của họ làm mồi nhử để giành lấy những lợi ích chính trị to lớn cho quốc gia và gia tộc.

Cậu đang thực hiện một cuộc giao dịch xuất sắc không phải với tư cách là <Người Được Chọn>, mà là với tư cách <Người thừa kế của gia tộc Công tước Skyroad>.

"Dù sao đi nữa, kẻ chịu thiệt cuối cùng cũng chỉ có họ thôi."

"…Vâng."

"Vì vậy, đừng có suy nghĩ vẩn vơ rằng anh phải ở lại đây là vì em."

Lời nói của Theodore khiến đôi mắt Yuria khẽ mở to như một chú thỏ con đang ngạc nhiên.

"…Quả nhiên là anh đã biết hết rồi."

"Làm sao mà anh không biết được chứ. Nếu không phải vì vậy, em đã chẳng lo lắng thái quá thế này."

Dù hoàng thất Đế quốc Britannia có làm gì đi nữa, sự thật là cậu vẫn luôn ở thế thượng phong.

Sở dĩ Yuria lo lắng quá mức như vậy là vì nàng đang mang trong mình một cảm giác tội lỗi.

Nàng cảm thấy tội lỗi khi cho rằng vì mình quyết định tham gia giải đấu mà vị hôn phu Theodore Skyroad cũng buộc phải nán lại nơi này.

"Anh đã nói rồi, đối với anh, chỉ riêng sự hiện diện của em thôi đã là một phần thưởng vô giá rồi."

Bàn tay Theodore khẽ đặt lên má Yuria.

Trước lời thổ lộ của cậu, Yuria không đáp lại bằng lời mà khẽ nhắm mắt lại, và Theodore cũng không nói thêm gì nữa.

Cậu chỉ nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên môi nàng.

Khác với mối quan hệ giao dịch với hoàng thất Đế quốc Britannia, cậu siết chặt vòng tay ôm lấy người con gái sẽ thực sự đồng hành cùng mình suốt cuộc đời này…