Chương 104: {Giải đấu bắt đầu}

Toàn chương {Giải đấu bắt đầu} Tổng số thí sinh tham gia giải đấu được chốt lại là 32 người.

So với số lượng học sinh đông đảo ban đầu đều hừng hực khí thế muốn tham gia, con số này đã giảm đi đáng kể do độ khó của bài kiểm tra đầu vào.

Rất nhiều học sinh đã không thể đáp ứng được điều kiện tiên quyết là phải đỡ được ít nhất một đòn tấn công từ giáo sư khi đăng ký.

"Ư ư, chết tiệt thật."

"Mình đã rất muốn tham gia mà."

Tuy nhiên, chính việc chỉ những người chứng minh được thực lực cơ bản mới được tham gia đã khiến giải đấu này được nhìn nhận là nơi quy tụ những anh tài thực thụ.

Điều này đóng vai trò tích cực trong việc thu hút sự quan tâm cực lớn từ công chúng.

"Cuối cùng, ngày này cũng đã đến."

Khi buổi sáng thứ Sáu gõ cửa, ánh mắt của vô số người đồng loạt đổ dồn về phía đấu trường do chính Hoàng đế Đế quốc Britannia trực tiếp cung cấp.

"Trận đấu hôm nay sẽ bắt đầu ở đây sao!"

"Không biết ai sẽ là người giành chức vô địch trong giải đấu này nhỉ?"

"Chẳng phải là Frederic Palin, thủ khoa kiếm thuật năm tư của Học viện Minst sao?"

"Không đâu, Yuria Arsein – vị hôn thê của Người Được Chọn Theodore Skyroad – cũng là một ứng cử viên nặng ký đấy."

"Là vị hôn thê của Người Được Chọn thì chắc hẳn cô ấy đã học hỏi được rất nhiều điều từ anh ta rồi nhỉ?"

"Chắc chắn là vậy rồi."

Ngay từ sớm, mọi người đã xôn xao bàn tán và đưa ra những dự đoán về người sẽ lên ngôi vô địch.

"Chà, quy mô lớn thật đấy nhỉ?"

"Có vẻ Đế quốc Britannia đã rất chịu chi cho giải đấu này."

Các phóng viên dĩ nhiên không thể vắng mặt trong một sự kiện lớn như thế này.

Đến đây để viết bài cho các mặt báo, họ không muốn bỏ lỡ bất kỳ tin sốt dẻo nào.

Tuy nhiên, giải đấu lần này không chỉ thu hút sự chú ý của các phóng viên Đế quốc Britannia.

Một lượng không nhỏ phóng viên từ Đế quốc Arkan và Đế quốc Sran cũng đã có mặt để đưa tin.

"Phải ghi chép lại thật kỹ sự kiện này."

"Phải ghi lại xem rốt cuộc ai sẽ là người chiến thắng."

Giải đấu này không còn đơn thuần là lễ hội của riêng học sinh Học viện Minst nữa.

Hầu hết người dân Đế quốc Britannia đều đang nín thở chờ đợi từng diễn biến.

Sở dĩ giải đấu nhận được sự quan tâm lớn từ cả Đế quốc Britannia lẫn Đế quốc Arkan như vậy là nhờ vào danh tiếng của các thí sinh.

Trong số đó, Yuria Arsein là người nhận được sự chú ý đặc biệt nhất.

Chỉ cần bóng dáng nàng thoáng qua khi tiến về phía phòng chờ thí sinh, ánh mắt của mọi người lập tức bị hút chặt vào đó.

"Đúng là đệ nhất mỹ nhân Đế quốc Arkan có khác, nhan sắc thực sự quá đỗi kinh diễm."

"Quả không hổ danh là người tình của Người Được Chọn!"

"Tiếc quá, cô ấy vào phòng chờ mất rồi nên không chụp được ảnh."

Việc chỉ có thể đưa tin bằng chữ viết luôn là một nỗi tiếc nuối đối với các phóng viên bấy lâu nay.

Họ cảm thấy hụt hẫng khi những gì mình tận mắt chứng kiến chỉ có thể diễn tả qua con chữ, dẫn đến những hạn chế về mặt thị giác.

Nhưng giờ đây, điều đó đã trở thành quá khứ.

Gần đây, họ đã được hoàng thất ban tặng một loại khí cụ mới được phát triển mang tên máy ảnh.

Khí cụ này có khả năng ghi lại hình ảnh bằng ma pháp, sau đó in trực tiếp hình ảnh đó ra thành tranh, quả thực là một phép màu giúp họ xóa tan mọi nỗi tiếc nuối.

"Nếu đưa được nhan sắc của Yuria Arsein vào bài báo, chắc chắn lượng tiêu thụ sẽ tăng vọt cho xem!"

"Đặc biệt là nếu chụp được khoảnh khắc cô ấy giành chiến thắng trước học sinh của Đế quốc Britannia, chắc chắn sẽ tạo nên một cơn sốt."

Các phóng viên của Đế quốc Arkan tập trung đông đủ với quyết tâm không bỏ lỡ bất kỳ khoảnh khắc đắt giá nào.

Trận đấu đầu tiên sẽ bắt đầu vào lúc 1 giờ chiều, vì vậy họ chỉ cần ăn trưa sớm một chút vào lúc 11 giờ rồi bắt đầu chờ đợi là được.

"Cuối cùng ngày này cũng đã đến."

Yuria đang lặng lẽ và bình thản trấn tĩnh tâm trí.

Trong phòng chờ thí sinh, vô số ánh mắt đang đổ dồn về phía nàng.

32 thí sinh được tuyển chọn kỹ lưỡng đều là những người có thực lực, đủ sức đỡ được đòn tấn công của các giáo sư.

Tất cả đều là đối thủ cạnh tranh, vì vậy ánh mắt của các thí sinh khác nhìn Yuria tuy có phần ngưỡng mộ nhan sắc hoàn mỹ của nàng, nhưng đồng thời cũng đầy vẻ dè chừng như đang nhìn một đối thủ nguy hiểm nhất.

"Yuria Arsein."

"Không thể lơ là được."

Ý chí chiến đấu sục sôi tỏa ra từ những ánh mắt đầy cảnh giác nhắm vào Yuria.

Jade Miller, thủ khoa ma pháp năm tư, do từng có ý định tán tỉnh Yuria và bị Theodore trừng trị nên không thể tham gia giải đấu này, nhưng 31 thí sinh còn lại hầu hết đều là thủ khoa của các khoa, các năm học tại Học viện Minst.

"Thủ khoa năm nhất chỉ có hai người thôi sao."

Có vẻ như các học sinh năm nhất dù là thủ khoa nhưng do thiếu hụt thực lực và kinh nghiệm nên chỉ có hai người thuộc khoa kiếm thuật và khoa ma pháp là thành công lọt vào vòng này.

Owen Lawrence, thủ khoa kiếm thuật năm hai, và công chúa Louise, thủ khoa ma pháp năm hai, cũng đang ngồi tĩnh tâm trong phòng chờ với tư cách là thí sinh.

"Nhất định phải thắng."

Yuria cảm nhận được ý chí chiến đấu đang dâng trào khi nhận ra rằng hôm nay chính là khởi đầu cho con đường tiến gần nhất đến mục tiêu mà nàng đã đặt ra khi đến Học viện Minst.

Vì những người có mặt ở đây cũng sẽ phải chiến đấu để leo lên thứ hạng cao hơn, nên nàng sẽ không phải đối đầu với tất cả mọi người.

Tuy nhiên, ít nhất nàng sẽ phải trải qua 5 trận đấu.

Và vì những đối thủ mà nàng sẽ gặp đều là những người đã chứng minh được sức mạnh khi đánh bại các đối thủ khác, nên việc hạ gục họ là điều vô cùng giá trị.

"Mọi người đều đang dè chừng lẫn nhau."

Yuria cảm nhận được những ánh mắt cảnh giác hướng về phía mình, và dù nàng nhận được nhiều sự chú ý nhất, nhưng nàng cũng hiểu rằng tất cả những người có mặt ở đây đều là đối thủ của nhau.

Bằng chứng là những người vừa mới nhìn nàng đầy dè chừng, ngay sau đó đã quay sang nhìn nhau với ánh mắt tương tự.

"Tôi nhất định sẽ phục thù cho thất bại lần trước."

Owen tiến lại gần nàng, để lại một câu nói ngắn gọn rồi quay về chỗ của mình, tay nắm chặt thanh kiếm, cố gắng trấn tĩnh nhịp tim đang đập liên hồi. Đó là một cảnh tượng hết sức bình thường.

"Chức vô địch của giải đấu này nhất định phải thuộc về mình."

Giải đấu bắt đầu từ hôm nay sẽ kéo dài đến tận tuần sau.

Nếu không thể giành chức vô địch, không chỉ danh dự của bản thân nàng mà cả danh tiếng của Theodore – người đã dạy dỗ nàng – cũng sẽ bị ảnh hưởng, và xa hơn nữa là nàng sẽ vi phạm lời thề trước mặt Hoàng đế Đế quốc Arkan.

"Tuyệt đối không thể thua."

Vốn dĩ chưa bao giờ nghĩ đến viễn cảnh thất bại, Yuria hồi tưởng lại những buổi tập luyện cùng Theodore trong vài ngày qua.

Nàng nhớ lại những đêm miệt mài luyện tập, mồ hôi nhễ nhại đến mức kiệt sức ngã gục, và Theodore đã trực tiếp bế nàng vào phòng tắm.

Những chuyện xảy ra sau đó, trong hoàn cảnh hiện tại, Yuria không dám để tâm trí mình trôi xa đến vậy nên nàng chủ động gạt bỏ chúng đi.

Lúc này, nàng chỉ được phép nghĩ về trận đấu.

"Mọi người đã chờ lâu rồi. Danh sách thi đấu đã được công bố."

Những người trông giống như thị tùng của hoàng thất Đế quốc Britannia mang danh sách thi đấu đến và thông báo.

Danh sách này chỉ được công bố vào lúc này, tức là 30 phút trước khi trận đấu bắt đầu.

Dù trong ngày hôm nay sẽ có tổng cộng 16 trận đấu diễn ra liên tiếp với giới hạn thời gian 30 phút mỗi trận, nhưng lý do danh sách được công bố muộn như vậy rất đơn giản.

"Họ muốn chúng ta bắt đầu trận đấu đầu tiên mà không có sự chuẩn bị trước về đối thủ."

Nếu biết trước đối thủ là ai, người ta thường sẽ có thời gian để nghiên cứu và chuẩn bị.

Tất nhiên, đối phương cũng sẽ làm điều tương tự.

Kết quả là, việc ai nghiên cứu đối thủ kỹ hơn và chuẩn bị tốt hơn sẽ là yếu tố then chốt quyết định thắng bại.

"Đối thủ đầu tiên của mình là…"

Ánh mắt Yuria dừng lại ở cái tên ghi trên danh sách.

[Yuria Arsein vs Cynthia Collins]

"Thủ khoa năm ba khoa tinh linh, Cynthia Collins."

Yuria cảm thấy có chút mong đợi khi đối thủ đầu tiên của mình là một tinh linh sư.

Nàng hy vọng đây sẽ là một trải nghiệm mới mẻ so với việc đối đầu với ma pháp sư hay kiếm sĩ.

Dù biết Theodore cũng sử dụng tinh linh thuật, nhưng nàng chưa bao giờ thấy cậu dùng toàn lực.

"Bởi vì Theo quá mạnh."

Đáng tiếc thay, thanh kiếm của nàng vẫn chưa thể chạm tới Theodore.

Với mục tiêu là chạm tới cậu, nàng không thể để mình thất bại trong giải đấu này, vì vậy sau khi củng cố thêm quyết tâm chiến thắng, nàng quay sang nhìn đối thủ tinh linh sư của mình.

Cynthia Collins, một phụ nữ 22 tuổi, hơn nàng một tuổi, sở hữu mái tóc màu bạc hơi xỉn và đôi mắt xanh lá cây, là một người phụ nữ có nhan sắc khá nổi bật.

Tuy nhiên, trông cô ấy có vẻ khá nội tâm và rụt rè, khiến người ta không khỏi thắc mắc tại sao một người như vậy lại tham gia giải đấu này.

Đúng lúc đó, Cynthia tiến lại gần nàng.

"Chào cô, công nương Yuria."

Cynthia là người chủ động chào hỏi trước.

"Vâng, rất vui được gặp chị."

Vì đối phương đã chủ động, Yuria cũng lịch sự đáp lại.

"Cái đó, liệu trong trận đấu cô có định dùng kiếm chém tôi không?"

Vừa hỏi, Cynthia vừa nhìn chằm chằm vào bao kiếm và thanh kiếm bên hông Yuria với ánh mắt đầy vẻ sợ hãi.

"Sợ hãi sao?"

Phản ứng hoàn toàn nằm ngoài dự tính này khiến Yuria thực sự ngẩn người.