Chương 488: Chương 85. Cái giá

Tập 04: Vua ngạo mạn.

Lưỡi dao, nuốt chửng ánh sáng sắc bén.

Wood không hề phóng đãng và ham mê tử sắc như vẻ bề ngoài. Thực tế, trong số những người đầu tiên theo Vua Chuột, anh ta là người hung hãn và hiếu chiến nhất.

Dưới lưỡi dao này của anh ta, không biết có bao nhiêu linh hồn Khu Phố Dưới đã lang thang.

Anh ta cứ tưởng hôm nay linh hồn dưới lưỡi dao sẽ tăng thêm một... thậm chí là một linh hồn cực kỳ quan trọng, nhưng lúc này lưỡi dao còn chưa kịp thấy máu, đã bị chặn lại.

Bị một bàn tay thon dài và rộng lớn, cứ thế nhẹ nhàng ấn lên thân dao, chặn lại.

"Ai?"

Sắc mặt Wood thay đổi hẳn, muốn rút lưỡi dao ra để thoát thân, nhưng vũ khí đã đồng hành với anh ta mười năm này lúc này lại như bị kẹp trong một chiếc kìm sắt, hoàn toàn không nghe lời.

Với một nỗi sợ hãi ngày càng dồn nén, ánh mắt anh ta rơi vào bóng người không biết từ đâu ra trước mặt.

Đó là một người đàn ông trung niên, khuôn mặt sâu thẳm, mang đặc điểm nổi bật của người Slavơ phương Bắc. Anh ta mặc một bộ lễ phục màu đen tuyền, vạt áo có hình răng cưa, vừa mang vẻ hoang dã của dã thú, lại vừa có sự tao nhã của một quý ông.

Người đàn ông trung niên không biểu cảm, trong mắt dường như mang một chút ý chế giễu, cứ thế lặng lẽ nhìn Wood. Rõ ràng là không làm gì cả, nhưng Wood lại cảm thấy một luồng bóng tối như thủy triều đang nuốt chửng mình.

"Ngài... ngài là ngài Bruce?"

Dưới nỗi sợ hãi, Wood cuối cùng không kìm được mà run rẩy, thốt ra cái tên mà lúc này ở Khu Phố Dưới gần như không ai không biết.

"Đúng vậy, là tôi."

Bruce mỉm cười, khẽ nâng vành mũ:

"Hình như tôi chưa từng gặp cậu, không ngờ cậu lại biết tên tôi, thật khiến tôi bất ngờ."

"Ha... bất ngờ? Tôi mới là người..."

Sau nỗi sợ hãi, là sự tuyệt vọng.

Wood đã không biết nói gì cho phải. Lời cầu xin vừa rồi đã nói rồi, còn những lời lẽ hung hăng thừa thãi khác, lúc này xem ra cũng chỉ là trò hề của một con rối.

Anh ta không ngờ rằng, cuộc phản bội mà anh ta đã dày công thiết kế, dốc hết dũng khí để thực hiện, người mà anh ta phải đối mặt, căn bản không phải là Vua Chuột.

Mà là "Hoàng đế Bóng tối" trong truyền thuyết, người đã biến mất mấy tháng nay.

Người từng không chút thương tiếc chặt đầu của người hòa giải, đánh bại một loạt các thủ lĩnh băng đảng, khiến tất cả băng đảng ở Khu Phố Dưới phải cúi đầu chỉ sau một đêm, và cũng là người khiến băng Chích Hỏa khi đó đang ở đỉnh cao, sụp đổ hoàn toàn, trở thành một nắm tro bụi trong quá khứ.

Hung ác, tàn nhẫn, vô tình.

Người ta đồn rằng bộ lễ phục màu đen chỉ là lớp ngụy trang của anh ta. Thân thể thật sự của anh ta là một con quái vật có bảy đầu, tám tay, cao mười mét.

Người ta đồn rằng anh ta thích nhất uống máu trẻ sơ sinh, mỗi ngày cần ít nhất mười đứa trẻ vừa sinh ra để làm vật tế.

Người ta đồn rằng anh ta không gần nữ sắc, sở thích duy nhất là đùa giỡn với mạng sống của người khác...

Người ta đồn...

"Ha... những lời đồn đại về ngài thật đáng sợ, nhưng trên thực tế, ngài cũng chỉ... là một con người mà thôi!"

Có lẽ là sự liều lĩnh khi ở ngưỡng cửa tuyệt vọng, Wood lại dồn nén dũng khí không biết từ đâu ra, hung hãn tấn công Bruce lần nữa.

Toàn bộ sức mạnh của cơ thể được huy động, dồn vào vũ khí. Kỹ năng võ thuật mua với giá cao ở chợ đen cũng được thi triển, ánh dao lộng lẫy lại bùng lên. Dưới đòn tấn công bất chấp tất cả, cây dao dài trong tay anh ta thậm chí không chịu nổi sức mạnh khủng khiếp này, phát ra tiếng kêu bi thương gần như vỡ vụn.

Tuy nhiên.

"Này, tôi cứ tưởng cậu sẽ thông minh hơn chứ."

Bruce thở dài.

Anh búng ngón tay, nhắm vào cây dao dài.

"Ngũ điệp."

Lời thì thầm gần như không thể nghe thấy, bị nhấn chìm trong tiếng sấm rền vang.

Cả tòa nhà lại rung chuyển nhẹ.

Rõ ràng chỉ là một động tác búng ngón tay, nhưng Wood lại như thấy có một khẩu pháo ma thuật thực sự nhắm vào mình, khai hỏa ở cự ly gần.

Trong khoảnh khắc, thế giới chìm vào sự rung động và ánh sáng chói lòa vô tận.

Vũ khí trong tay anh ta, thậm chí còn chưa kịp chạm vào một góc áo của đối phương, đã vỡ tan.

Khi Wood hoàn hồn lại, anh ta chỉ có thể nhìn thấy bầu trời dần mờ ảo, nhuộm đỏ bởi máu.

"Ha... ngài quả nhiên... vẫn là một con quái vật."

Toàn thân không biết đã vỡ bao nhiêu cái xương, ngay cả việc giơ tay cũng không làm được, Wood nhếch mép, nở một nụ cười không biết là đang khóc hay đang cười.

"Xin lỗi."

Nhìn Wood toàn thân đầy máu, thảm hại, Bruce thực ra không hề có ý định ra tay nặng như vậy. Anh hơi ngượng ngùng gãi má:

"Thật ra, bình thường tôi không có nhiều cơ hội ra tay với người bình thường, nên ra tay hơi nặng, lần sau tôi sẽ chú ý."

"..."

Mặc dù đã mất máu quá nhiều, nhưng không hiểu sao khuôn mặt của Wood lại đột nhiên đỏ bừng.

Bruce chuyển sự chú ý sang bên cạnh.

Sau khi Wood ngã xuống, những thuộc hạ, mặc dù sợ hãi nhưng vẫn còn chút ý chí phản kháng, cuối cùng đã mất đi tất cả dũng khí, vứt vũ khí xuống và chọn đầu hàng.

Chẳng mấy chốc, toàn bộ tòa nhà đã bị người của Vua Chuột kiểm soát hoàn toàn. Có lẽ ở vài tầng dưới vẫn còn vài kẻ cá lọt lưới không rõ tình hình, vẫn đang chống cự, nhưng những kẻ đó đã không thể gây ra sóng gió gì nữa.

"Xem ra kết thúc rồi."

Bruce huýt sáo một tiếng, khá thoải mái:

"Vậy, cậu còn định lười biếng đến bao giờ, Sam?"

"Khụ, khụ khụ... Tôi đâu có lười biếng, tôi suýt mất nửa cái mạng rồi đấy."

Vua Chuột vừa bị đánh bay, với vẻ mặt khổ sở xoa xoa ngực, loạng choạng đi tới.

Lần này anh ta không hề giả vờ. Vừa rồi liên tục hứng chịu vài đòn tấn công toàn lực của Wood, chiếc áo giáp ma thuật bảo vệ anh ta đã sớm đến giới hạn, thậm chí lực xung kích mạnh mẽ đó đã khiến anh ta bị thương không hề nhẹ.

"Mặc dù tôi biết ngài muốn xem Wood còn có chiêu trò gì không, nhưng nếu ngài ra tay chậm hơn một chút, có lẽ ngài đã mất đi người thuộc hạ trung thành là tôi, và phải thay bằng một người mà ngài hoàn toàn không hiểu rõ để giúp ngài kiểm soát Hội Chuột rồi."

"Có vẻ cậu vẫn còn rất tỉnh táo."

Bruce dùng cằm chỉ vào Wood:

"Giao cho cậu đấy, giải quyết theo luật lệ của các cậu đi."

"Vâng."

Vua Chuột đi đến bên cạnh Wood, đứng từ trên cao nhìn xuống anh ta.

Nhìn Wood lúc này đã thảm hại cực kỳ, trong mắt Vua Chuột ngược lại không có vẻ chế giễu nào, cũng không hề lên tiếng châm chọc, chỉ hỏi với vẻ mặt không biểu cảm:

"Cậu có hối hận không? Wood."

"Ai biết được."

Wood mở mắt, nhưng đôi mắt đã hoàn toàn mờ đục đó liệu có còn nhìn thấy Vua Chuột trước mặt hay không, thì rất khó nói.

"Nhưng chuyện đã làm rồi, còn có thể làm gì nữa? Giờ tôi có cầu xin thêm một lần nữa, cậu cũng sẽ không tha cho tôi đúng không."

"Lại một người bạn cũ sắp rời xa tôi rồi, thật khiến người ta đau lòng."

"Ha, cậu đừng nói mấy lời lố bịch đáng nôn mửa đó nữa, đạo đức giả."

"Trước khi cậu chết, cũng phải nói một lời tử tế chứ."

Vua Chuột giơ chiếc nỏ lên, nhắm vào giữa trán Wood:

"Vậy thì, đối với cậu, mọi thứ đã kết thúc rồi. Tạm biệt, Wood."

"Tạm cái đệch, thằng lùn. Lão tử đã sớm không muốn nhìn thấy mày nữa rồi, haha..."

"..."

Bruce tựa vào lan can bên cạnh, toàn thân tắm mình trong ánh nắng xuân se lạnh, lặng lẽ nhìn Vua Chuột đặt ngón tay lên cò nỏ sắp bóp.

Nói mới nhớ, từ sau vụ thị trấn nhỏ đó, mình vẫn chưa được nghỉ ngơi đàng hoàng. Phải tranh thủ cơ hội này, ngủ một giấc thật ngon, nếu không buổi hẹn hò sắp tới, có thể sẽ...

"Đinh đinh đinh đinh..."

Đột nhiên có tiếng chuông dồn dập vang lên.

Ngón tay của Vua Chuột chuẩn bị bóp cò đột nhiên khựng lại. Anh ta quay đầu, nhìn vào một nơi không xa bên cạnh Wood.

Đó là một Viên đá Truyền âm.

Không biết của thuộc hạ nào của Wood, có lẽ trong lúc hỗn loạn vừa rồi vô tình làm rơi, lăn đến gần hai người.

Và lúc này, Viên đá Truyền âm đó, đang đổ chuông.

"Đinh đinh đinh đinh..."

Tiếng chuông gọi giòn tan, trên tầng thượng bao phủ bởi sự tĩnh lặng và cái chết, lại trở nên kỳ quái đến vậy.

Cứ như một điềm báo cực kỳ nguy hiểm.

"Mẹ nó, không khí của lão tử đều bị mày phá hỏng rồi!"

Vua Chuột mắng một tiếng, bực bội giơ chân lên, định giẫm nát Viên đá Truyền âm đó.

"Khoan đã, Sam."

Nhưng Bruce đột nhiên gọi anh ta lại.

"Kết nối nó đi."

"Hả? Tại sao?"

"Kết nối đi."

Bruce nhìn chằm chằm vào Viên đá Truyền âm, không biểu cảm nói:

"Giờ này mà gọi đến đây, tôi không nghĩ đó là lời hỏi thăm thân ái từ người thân của ai cả đâu, Sam."

"..."

Vua Chuột ngây người một lát, rồi như chợt nhớ ra điều gì đó, đột ngột phản ứng, túm lấy Viên đá Truyền âm, kết nối.

"Alo? Alo alo? Nghe thấy không?"

Từ Viên đá Truyền âm, truyền ra một giọng nói khàn khàn, trầm thấp, khó nghe như hai miếng sắt cọ xát vào nhau.

Nghe thấy giọng nói quen thuộc này, trong mắt Vua Chuột đột nhiên lóe lên ánh sáng hung tợn, nhưng rất nhanh lại thu lại, cung kính liếc nhìn Bruce một cái.

"Tôi hiểu rồi."

Bruce gật đầu, nhận lấy Viên đá Truyền âm.

"Xin chào, có phải là ngài Lão Quỷ không."

"Có vẻ đã kết nối thành công rồi."

Ở đầu dây bên kia, Lão Quỷ đang nghịch Viên đá Truyền âm, đồng thời rót cho mình một ly rượu ngon, cười cười:

"Người nghe không phải là Wood, hắn đã bại rồi nhỉ. Nói cách khác... cậu chính là cái người gì đó... à đúng rồi, là tên nhóc kiêu ngạo tự xưng là Hoàng đế Bóng tối sau khi dễ dàng khuất phục mấy tên ngu ngốc?"

"Trước mặt ngài, Lão Quỷ, tôi tất nhiên chỉ là một thằng nhóc. Nhưng cái danh xưng trung nhị như Hoàng đế Bóng tối, tôi chưa bao giờ tự xưng cả."

Bruce trả lời một cách lịch sự:

"Ngài có thể gọi tôi là ngài Bruce."

"Ngài? Haha, đúng là không khách sáo chút nào."

"Đối với ngài, đây đã là một cách nói rất khách sáo rồi. Nếu tôi thực sự nghiêm túc về thân phận, ngài không có tư cách gọi tôi là 'ngài'." Bruce nói một cách chân thành.

"Ha, có gan đấy."

Lão Quỷ cười lạnh.

"Hy vọng vị 'Hoàng đế bệ hạ' vừa có thực lực, vừa có gan này, sau này cũng sẽ bình thản như vậy."

"Ồ?"

"Không cần lo lắng, chỉ là để ăn mừng việc cậu đã đánh bại Wood, tên vô dụng đó, nên tôi chuẩn bị cho cậu một món quà nhỏ thôi."

"Quà?"

"Đúng vậy, quà tặng."

Lời vừa dứt, biến cố đột ngột xảy ra.

Wood, người vừa rồi còn nằm thảm hại trên mặt đất, sự sống đang dần mất đi, đột nhiên biểu cảm méo mó, kêu thét lên, như thể đang phải chịu đựng một nỗi đau khủng khiếp.

Kẽo kẹt kẽo kẹt...

Mỗi chiếc xương của anh ta đều phát ra tiếng động, như thể một sức mạnh vô hình nào đó, đang nhanh chóng tháo rời từng chiếc xương, từng thớ thịt của anh ta ra, rồi ghép lại thành một hình dáng khác.

Cơ thể Wood phồng lên với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, những gân xanh đen như bầy rắn nhảy múa dưới lớp da anh ta. Tiếng la thảm thiết biến thành tiếng gầm gừ của dã thú, thỉnh thoảng lại trở lại thành tiếng rên rỉ đau đớn.

"Á... đây... đây là... loại thuốc đó?"

Mười ngón tay của Wood bám chặt vào sàn nhà tạo thành những vết lõm sâu, máu thịt lẫn lộn, nhưng rất nhanh, những xương ngón tay màu trắng lộ ra, đã biến thành những móng vuốt sắc nhọn.

"Lão Quỷ... ông... ông đã lừa tôi? Tác dụng của thuốc... không phải... không phải như ông nói..."

"Tôi không hề lừa cậu. Mặc dù Wood, cậu đúng là một thằng ngu."

Nghe tiếng rên rỉ của Wood, Lão Quỷ cười khẩy một cách thờ ơ:

"Loại thuốc đó đúng là có thể tăng sức mạnh cho cậu, khiến cậu có dũng khí để đối đầu với Vua Chuột, nhưng... bất cứ thứ gì muốn có được, đều phải có sự trả giá, đúng không?"

"Nếu cậu đã thua, vậy thì... hãy lấy tất cả mọi thứ của cậu, để làm cái giá phải trả đi."