Chương 549: Chương 146: Thiện ý.

Tập 04: Vua ngạo mạn.

"Sam, anh lại vượt quá sự kỳ vọng của tôi rồi."

Lão quỷ vừa lau vết máu trên má vừa nói, khuôn mặt không chút biểu cảm.

Lửa, máu, tiếng gầm, tiếng la hét, và cơn gió lạnh mang theo mùi thuốc súng thổi tung chiếc áo khoác gió dài của Lão quỷ. Trong con hẻm nhỏ hẻo lánh của khu phố nghèo, những quy tắc mà thế giới này đã vất vả xây dựng dường như hoàn toàn mất đi hiệu lực.

Mọi sự khao khát máu me và tội lỗi nguyên thủy nhất đều được giải phóng, chỉ còn lại chiến đấu và cái chết.

Trong cuộc chiến giữa các băng đảng, không có bất kỳ quy tắc nào. Ngay từ khoảnh khắc cận chiến và máu bắn tung tóe, hầu hết mọi người tụ tập trong bữa tiệc điên cuồng này đều đã khát máu. Không ai biết khi nào cuộc chiến sẽ đạt đến đỉnh điểm và khi nào nó sẽ dần lắng xuống.

Khi Vua Chuột lấy lại được ý thức, xung quanh anh ta chỉ còn lại những cánh tay và chân bị gãy nằm rải rác.

Có cả thuộc hạ của anh ta và thuộc hạ của Lão Gui.

Máu của họ hòa quyện vào nhau, chảy xuống hệ thống cống rãnh được xây dựng gọn gàng của thành phố, không còn phân biệt được nữa.

Tuy nhiên, một cuộc chiến của máu và lửa cuối cùng cũng phải đi đến hồi kết.

So sánh về địa hình, cấp độ trang bị và mức độ tinh nhuệ của thuộc hạ, thuộc hạ được Vua Chuột huấn luyện tỉ mỉ và được ông Bruce trang bị đầy đủ cuối cùng vẫn vượt trội hơn so với đám thuộc hạ chắp vá của Lão quỷ, những kẻ nghiện ma túy và tìm thấy nỗi sợ hãi trong chiến đấu và đau đớn.

Nói cách khác…

"Tôi đã thắng..."

Vua Chuột đứng dậy từ từ. Một mũi tên nỏ vẫn găm vào vai anh ta. Nhưng cơn đau dữ dội thấm vào da thịt và máu thịt cũng không thể làm lay chuyển niềm vui hiện tại. Khi nhìn chằm chằm vào cơn ác mộng trước mặt, nụ cười nhuốm máu của anh ta trở nên có chút điềm gở.

"Lão quỷ, tôi đã đánh bại ông một cách đường đường chính chính rồi..."

Mười năm trước, anh ta chỉ là một tên côn đồ ăn xin trên đường phố khu phố giàu. Anh ta đã chứng kiến người đàn ông trước mặt mình dần dần chiếm lấy toàn bộ khu phố giàu bằng những thủ đoạn tàn độc.

Mười năm sau, anh ta đã trở thành thủ lĩnh của một băng đảng lớn với những thuộc hạ tinh nhuệ nhất và trang bị tối tân nhất, nhưng anh ta vẫn sợ người đàn ông này quay trở lại.

Và dù là mười năm trước hay mười năm sau, anh ta cũng chưa bao giờ tưởng tượng rằng sẽ có một ngày, giống như bây giờ, anh ta sẽ đứng trước mặt người đàn ông này với tư cách là người chiến thắng.

Cảm giác này thực sự... thật kỳ diệu và tuyệt vời.

"Chà, tôi phải thừa nhận. Lần này tôi đã thua. Tôi chưa bao giờ tưởng tượng rằng sau chưa đầy mười năm, họ lại trở nên sa sút như vậy."

Lão quỷ khẽ thở dài, đưa một cái đầu ra trước mặt.

Đó là Sinclair, một thành viên của Hội Anh Em.

Trong trận chiến vừa rồi, anh ta đã cố gắng chạy trốn vì sợ hãi, nhưng chính Lão quỷ đã tự tay cắt đầu anh ta.

Đó là khởi đầu của sự sụp đổ.

"Thua là thua. Ông có đủ can đảm để bào chữa cho thất bại của mình không, Lão quỷ?"

Vua Chuột cười mỉa mai, tận hưởng cảm giác trở thành người chiến thắng.

"Hay ông không còn tham vọng như mười năm trước nữa?"

"Thật vậy, tôi đã thua vòng này."

Lão quỷ nhún vai, lấy một điếu xì gà ra khỏi tay áo và châm lửa bằng một mảnh kim loại còn đỏ tàn ở bên cạnh, còn sót lại từ vụ pháo kích trước đó.

Ông chậm rãi nhìn người chiến thắng ở đằng xa, không có chút hoảng loạn hay sợ hãi nào của một kẻ thua cuộc.

"Nhưng thắng một vòng không có nghĩa là anh sẽ thắng cả ván đấu."

Trịnh—— Một mũi tên nỏ sắc bén xuyên qua không khí, mang theo cơn gió đêm lạnh lẽo, bay thẳng vào mặt Lão quỷ.

Vua Chuột không phải là một người ngu ngốc. Trong khi họ đang nói chuyện, cuộc tấn công mà anh ta bí mật chuẩn bị đã sẵn sàng, và những thuộc hạ có khả năng chiến đấu còn lại của anh ta cũng đang chờ ở những nơi ẩn nấp. Theo lệnh của Vua Chuột, họ không chút do dự giương nỏ và bắn một loạt mũi tên vào Lão quỷ.

Tuy nhiên, những mũi tên nỏ này đã bị một lực vô hình cố định chắc chắn trước mặt Lão quỷ.

Ông ta nắm chặt tay, và những mũi tên ngay lập tức biến thành một đống phế liệu vô dụng.

"Đây là kinh nghiệm mà những người đi trước đã đúc kết, anh nên lắng nghe, Sam."

Lão quỷ thở ra một làn khói, che đi khuôn mặt tái nhợt của mình bằng làn khói xanh nhạt.

Đánh giá qua bàn tay hơi run rẩy, người đàn ông từng gần như thống trị toàn bộ khu phố nghèo này dường như không bình tĩnh như vẻ ngoài của ông ta.

Nhưng... Lão quỷ dường như đã nghe thấy điều gì đó, và một nụ cười kỳ lạ lại xuất hiện trên khóe môi ông ta.

"Ùi ——" Tiếng rên rỉ như khóc vang lên cùng với gió đêm, nghe thật đáng sợ và rùng rợn, giống như lời thì thầm từ thế giới ngầm.

Vẻ mặt của Vua Chuột hơi thay đổi.

"Ông có một phương án dự phòng?"

"Kế hoạch dự phòng... không, nói đúng hơn thì đó không phải là một kế hoạch dự phòng. Chỉ có thể nói rằng nó đã được chuẩn bị từ rất lâu rồi."

Lão quỷ quan sát sự thay đổi trên khuôn mặt của Vua Chuột, rồi đột nhiên nói.

"Nhưng thành thật mà nói, Sam, tôi vẫn không hiểu tại sao anh lại chọn ông Bruce thay vì tôi. Ông Bruce... có lẽ là xuất thân quý tộc. Về bản chất, ông ta không khác gì những lãnh chúa quý tộc muốn giành lại quyền kiểm soát khu phố nghèo."

"Và tôi là người thực sự muốn giải phóng khu phố nghèo. Mọi thứ tôi làm đều là để giành lại tự do mà khu vực này xứng đáng có được."

"Tôi đã nói rồi, tôi sẽ không làm chó cho lũ chó!" Vua Chuột cười khẩy.

"Dù nghe bao nhiêu lần, tôi vẫn cảm thấy khó chịu."

"Ha ha, tôi không nghĩ một người như anh có thể mang lại một tương lai tốt đẹp cho khu phố nghèo."

"Một người như tôi... ông muốn nói là tàn nhẫn ư?"

Lão quỷ lắc đầu.

"Sam, anh nên biết, sự tàn nhẫn chỉ là một phương tiện, không phải là kết quả. Và... đôi khi tôi cũng làm những việc tốt."

"Việc tốt?" Vua Chuột nhướng mày.

"Đúng vậy, ví dụ như tôi đã phát bánh mì cho những người nghèo, phát đồ ăn miễn phí. Gần đây, tôi đã làm rất nhiều việc tốt như vậy. Và họ rất biết ơn tôi."

"Ông đang cố ý nói điều gì?"

Vẻ mặt của Vua Chuột ngày càng trở nên u ám, và sự bất an trong lòng anh ta ngày càng mạnh mẽ hơn. Theo anh ta, Lão quỷ không phải là loại người sẽ phân phát đồ ăn, càng không phải là loại người sẽ khoe khoang về điều đó.

"Vậy thì..."

Lão quỷ búng điếu xì gà, và bước vào màn đêm tối tăm phía sau.

"Tiếp theo, hãy tận hưởng lòng tốt của tôi, Sam."

"Dừng lại!"

Vua Chuột tức giận hét lên, cố ngăn Lão quỷ rời đi.

Nhưng đột nhiên một trong những thuộc hạ của anh ta nắm lấy anh ta.

"Thưa Vua Chuột..."

"Anh đang làm gì vậy? Mau đuổi theo Lão quỷ! Nếu để ông ta chạy thoát, chúng ta sẽ gặp rắc rối không bao giờ dứt!"

"Không, nhìn kìa..."

Người thuộc hạ run rẩy giơ ngón tay chỉ sang một bên.

"Ai đó... không, rất nhiều người... đang đến."

...

...

"Vợ yêu, anh về rồi."

Lão Luke mệt mỏi đẩy cánh cửa ra.

Cánh cửa đã hơi cũ, phát ra tiếng cọt kẹt chói tai khi mở ra, nhưng điều này còn tốt hơn hầu hết các chuông cửa, vì nó ngay lập tức báo cho những người khác trong phòng biết.

"Bố!"

Đầu tiên là vài tiếng reo hò ngạc nhiên, sau đó một ánh nến lờ mờ lan ra từ căn phòng phía trong, và một người phụ nữ hơi già nua bước ra, cầm theo một chiếc đèn dầu. Và phía sau bà, một vài đứa trẻ nhanh chóng bước ra.

"Cuối cùng bố cũng về!"

Lũ trẻ vây quanh Lão Luke, nhảy nhót và reo hò trong sự phấn khích.

"Anh xin lỗi, khách hàng đêm nay hơi vội nên anh phải làm thêm giờ một chút."

Lão Luke đầu tiên mỉm cười xin lỗi với người phụ nữ, sau đó lần lượt xoa đầu từng đứa trẻ, khóe mắt hằn lên những nếp nhăn vì cười quá nhiều.

"Các con có nghe lời mẹ không?"

"Có ạ!"

"Tốt lắm, đến đây!"

Lão Luke lấy ra vài chiếc bánh mì từ trong chiếc túi vải mà anh ta mang theo.

Anh ta phân phát bánh mì cho lũ trẻ, và tiếng reo hò của chúng càng lớn hơn.

Đây không phải là bánh mì đen mà chúng thường ăn, mà là bánh mì được nướng bằng bột mì cao cấp. Mềm và ngọt, một mùi hương phong phú tỏa ra ngay từ khi nó được lấy ra.

Lũ trẻ ngấu nghiến thức ăn. Đã lâu rồi chúng chưa được ăn một chiếc bánh mì ngon như vậy, và đối với chúng, đây không chỉ là một bữa ăn ngon.

"Ăn từ từ thôi, vẫn còn mà."

Lão Luke càng âu yếm xoa đầu lũ trẻ hơn nữa.

"Anh lấy bánh mì này ở đâu vậy?"

Người phụ nữ tựa vào cửa, mỉm cười nhìn khung cảnh ấm lòng này.

"Cửa hàng bánh mì chắc đã đóng cửa rồi, và lương của anh vẫn chưa được nhận, nên anh không có tiền để mua bánh mì."

"Anh đã gặp một quý ông tốt bụng phát loại bánh mì này trên đường."

"Đây là nhà quý tộc nào vậy?"

Người phụ nữ ngạc nhiên nói.

"Sắp hết mùa đông rồi, mà vẫn còn quý tộc đến phát bánh mì sao? Hơn nữa, loại bánh mì này..."

Vào mùa đông trước đây, các quý tộc ở khu phố giàu thường cử người đến khu phố nghèo để phát bánh mì, nhưng loại bánh mì đen được phát còn tệ hơn cả bánh mì được bán trên thị trường. Một chiếc bánh mì như thế này, làm bằng bột mì tinh chế, hoàn toàn không phải là thứ mà họ có thể ăn.

"Này, em bận tâm làm gì. Hiếm khi gặp được một vị quý ông tốt bụng như vậy."

"Chắc là không có vấn đề gì chứ..."

"Có vấn đề gì chứ? Trong mắt các quý tộc, mạng sống của những người nghèo như chúng ta có lẽ còn không đáng giá bằng những chiếc bánh mì này."

Lão Luke vội vàng nhét chiếc bánh mì cuối cùng vào tay người phụ nữ.

"Mau ăn đi. Anh không thể ngăn em ăn được."

"Còn anh thì sao? Anh đã ăn chưa?"

"Anh ăn rồi!"

Lão Luke vỗ nhẹ vào bụng, lớn tiếng nói.

"Anh đã ăn no nê ngay từ đầu rồi!"

"Ừm..."

Người phụ nữ nghi ngờ liếc nhìn chiếc bụng phẳng lì của Lão Luke, một nụ cười hiện lên trong mắt bà, nhưng cuối cùng bà không nói gì.

Bà lén giấu nửa chiếc bánh mì, sau đó bẻ vụn ra và nếm thử.

Tuy nhiên, những động tác chậm rãi của bà không phải vì tao nhã hay có học thức, mà vì bà muốn thưởng thức món ăn này thật kỹ. Đối với họ, những người đã quen với bánh mì đen, ngay cả một chiếc bánh mì nướng bình thường cũng là một món ngon quý giá.

Lão Luke nhìn người phụ nữ đang thưởng thức, sau đó nhìn lũ trẻ đã no bụng và bắt đầu chơi đùa, lén liếm những mảnh vụn bánh mì mà anh ta lấy ra từ túi, một nụ cười mãn nguyện hiện lên trên mặt anh ta.

Đó là một đêm bình thường, nhưng vì vài chiếc bánh mì, nó mang lại cảm giác như một lễ hội.

"À phải rồi, anh nghĩ anh đã nghe thấy một tiếng động lớn từ đâu đó không xa. Hy vọng không có chuyện gì tồi tệ xảy ra."

"Có thể xảy ra chuyện gì chứ? Chuyện như vậy thường xuyên xảy ra ở khu phố nghèo mà. Có lẽ lại là các băng đảng đánh nhau. Đừng tò mò mà lén lút đi xem. Sẽ ổn thôi."

"Đúng vậy."

Người phụ nữ liếm ngón tay.

"Em sẽ đun nước cho anh tắm."

"Hãy lấy bộ sưu tập rượu vang bí mật của anh ra. Chúng ta sẽ có một đêm vui vẻ!"

"Được rồi."

Có lẽ vì một bữa ăn ngon, người phụ nữ, người thường nghiêm khắc hạn chế Lão Luke uống rượu, dường như cũng thoải mái hơn rất nhiều.

Người phụ nữ cầm đèn dầu và bắt đầu đun nước. Lão Luke ngồi bên giường, nhìn ra ngoài cửa sổ của căn phòng lờ mờ, cố gắng dỗ lũ trẻ ngủ.

Đêm tối, sương trắng u ám.

Nó không đặc biệt đẹp, nhưng đối với Lão Luke, người đã sống ở nơi này từ khi sinh ra, đây là khung cảnh mà anh đã quen thuộc trong nhiều năm.

Chà, bên ngoài hơi ồn ào, nhưng ngoài ra, hôm nay có lẽ là một ngày tốt lành.

"Này, đã một tháng rồi anh không uống rượu, vậy nên tối nay anh phải tận hưởng. À, cũng sắp đến sinh nhật của ông chủ rồi, lương của anh sẽ được nhận trong vài ngày nữa, nên anh phải mua một món quà. Các con đã mong đợi nó từ lâu rồi."

"Lại có thể uống rượu vào ngày sinh nhật của ông ấy. Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy tuyệt vời rồi..."

Khi lũ trẻ lần lượt chìm vào giấc ngủ, Lão Luke bắt đầu bí mật lên kế hoạch của riêng mình.

Có thể uống rượu hai lần một tháng, điều này trước đây anh chưa bao giờ dám tưởng tượng.

"Vậy anh Ba nói anh ấy muốn gì nhỉ... ơ?"

Đang suy nghĩ, Lão Luke đột nhiên ghé sát đầu vào cửa sổ và lắng nghe một cách cẩn thận.

"Không hiểu sao... anh có cảm giác như đang nghe thấy tiếng la hét từ đâu đó, con trai?"

"Bang!"

Khi anh ta lẩm bẩm, một âm thanh giòn tan phát ra từ nhà bếp, và Lão Luke lại giật mình.

"Này? Có cái gì vỡ rồi?"

Lão Luke nhíu mày, vội vàng đứng dậy và đi về phía có tiếng động.

Anh ta mơ hồ cảm thấy có điều gì đó không ổn. Trong một gia đình như họ, đồ sứ là một vật phẩm tương đối quý giá. Vợ anh ta luôn xử lý chúng rất cẩn thận, vậy tại sao chúng lại bị vỡ?

"Này, có chuyện gì vậy..."

Lão Luke châm một ngọn nến để thắp sáng nhà bếp, và anh ta đã đóng băng.

Người phụ nữ đang nằm trên mặt đất, mắt trắng dã, co giật trong cơn đau dữ dội. Bên cạnh bà là một cái khay bị lật úp, một chiếc ly rượu bị vỡ và... một nửa chiếc bánh mì đã được nướng.

"Này, em... có chuyện gì vậy?"

Lão Luke kinh ngạc, vội vàng cúi xuống đỡ vợ dậy.

Nhưng ngay khi tay anh ta chạm vào cơ thể vợ, anh ta lại đóng băng một lần nữa, và một nỗi kinh hoàng ập đến với anh ta.

Anh ta run rẩy vén tay áo vợ lên và kinh hoàng nhìn thấy lòng bàn tay gầy gò của bà đã nhuốm máu, những chiếc móng vuốt xương sắc nhọn mọc ra từ thịt.

"Cái này... cái này là..."

"Lu... Luke, anh yêu..."

Có lẽ cảm nhận được hơi ấm của chồng, người phụ nữ đã tỉnh lại, nhưng bà thỉnh thoảng lại thể hiện một vẻ mặt hung dữ như đang bị thứ gì đó hành hạ.

"Mau... chạy đi..."

"Chạy? Chuyện gì đã xảy ra, chuyện gì đã xảy ra với em, chuyện gì đã xảy ra..."

Lão Luke hoảng loạn trong giây lát và không biết phải làm gì. Sau một lúc do dự, anh ta nghiến răng và ôm lấy eo vợ.

"Đợi một chút, anh sẽ đưa em đến gặp bác sĩ, đến gặp bác sĩ..."

Nhưng ngay lúc đó, một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau Lão Luke.

"Bố."

Giọng nói đó phát ra từ đứa con trai cả mà anh ta tự hào.

Lão Luke cứng ngắc quay đầu lại.

Dưới ánh nến lung lay, anh ta nhìn thấy cậu bé đang há cái miệng rộng đầy máu và răng nanh gào lên.

"Con đói..."

...

...

"Thật sự không đơn giản như vậy sao?"

Nhìn cô gái đang khóc đi ra từ trong sương trắng, Muen thở dài.

Một linh cảm xấu dâng lên từ sâu thẳm trong lòng anh ta, và nó dường như đang xác nhận rằng, nếu bạn quỳ xuống và suy nghĩ về điều đó, cô gái nhỏ xuất hiện lần này chắc chắn không phải là một nhân vật dễ thương.

"Chúng ta nên làm gì?"

Albert hỏi.

"Chỉ cần vội vã vượt qua thôi sao?"

"Đừng lo lắng, tôi không ngu ngốc đến thế. Nếu đối phương đã chuẩn bị, thì tôi cũng phải chuẩn bị."

Trước khi Muen nói xong, một vài bóng người mặc áo choàng đen đã xông ra từ bóng tối trên con phố gần đó.

"Thưa ngài."

Lần này, những người mặc áo choàng đen đã không cố gắng ám sát Albert nữa, mà cúi đầu chào Muen.

"Là người của anh?" Albert ngạc nhiên hỏi.

"Tất nhiên rồi, ai mà chẳng có vài thuộc hạ mặc đồ đen. Nhưng may mà họ đã đuổi kịp. Nếu không, sẽ rắc rối lắm đây."

Muen gật đầu và nói với những người mặc áo choàng đen.

"Các ngươi có thấy cô gái nhỏ kia không? Dù đó là cái quái gì, hãy giữ cô ta lại và yểm trợ cho chúng tôi."

"Vâng."

Những người mặc áo choàng đen nhận lệnh và chuẩn bị hành động.

Nhưng ngay lúc này, mắt Muen đanh lại như thể đã nhận ra điều gì đó, và đột nhiên anh ta hét lên.

"Cẩn thận!"

Một thứ gì đó lóe lên trong bóng tối.

Người mặc áo choàng đen cúi đầu xuống một cách khó hiểu, nhìn vào bụng mình và cái đuôi dày đang xuyên qua cơ thể anh ta.

"Phụt."

Cái đuôi rút lại, máu bắn tung tóe, và trên khuôn mặt của người mặc áo choàng đen vẫn còn một biểu cảm không thể tin được.

"Chết tiệt."

Muen khẽ nguyền rủa, nhìn người mặc áo choàng đen ngã xuống. Anh ta nắm chặt dây cương để kìm con ngựa đang bồn chồn lại, và đồng thời, những ngôi sao nhỏ tỏa sáng, chiếu sáng bóng tối xung quanh.

Một.

Hai.

Ba.

... Rất nhiều.

Chúng là những con quái vật với móng vuốt sắc nhọn, răng nanh hung dữ, vảy cứng và đôi mắt đỏ thẫm. Chúng... hoặc đúng hơn, cơ thể chúng vẫn còn những mảnh quần áo rách rưới, tiết lộ danh tính trước đây của chúng. Và chúng vẫn còn một vài đặc điểm của con người.

Nhưng khuôn mặt giống người đó chỉ còn lại sự lạnh lùng và khát máu của một con quái vật thực sự.

Chúng bắt đầu đi lại chậm rãi, phát ra tiếng gầm gừ thấp từ cổ họng. Giống như một bầy... thú vật thực sự.