Chương 446: Chương 474: Nhiệm Vụ Ủy Thác Của Đại Tiểu Thư Sarah Và Xung Đột Nhỏ Tại Khách Sạn Brandt

Vol 8: Lễ hội Trăm hoa mùa hè tại Đế quốc Gabriel - Nơi Kiếm và Hoa Hồng song hành Tại khu vực phía nam của Lục địa Nhân tộc Coristel, bên trong biên giới Đế quốc Gabriel (Kiếm Sĩ). Thành phố Brusk nằm sâu trong rừng rậm phía nam, nơi được mệnh danh là "Thành Phố Tự Do", vì là nơi tụ tập của các thợ săn ma thú nên trật tự trong thành phố vô cùng hỗn loạn. Nhóm Bella đang tản bộ trong thành phố. Theo lẽ thường, loại thành phố này càng về đêm sẽ càng trở nên hỗn loạn hơn.

Nhóm Bella định tìm trụ sở của Hiệp Hội Lính Đánh Thuê trước.

Theo chỉ dẫn của lính gác thành, nhóm Bella nhanh chóng tìm thấy trụ sở của Hiệp Hội Lính Đánh Thuê—một nơi miễn cưỡng có thể gọi là Sảnh Hiệp Hội Lính Đánh Thuê. Dọc đường đi, rất nhiều đàn ông đều nhìn chằm chằm vào nhóm Bella với ánh mắt đầy ác ý. Một đội ngũ toàn là nữ giới đi lại ở nơi hỗn loạn thế này rất dễ bị kẻ xấu nhắm đến. Bella lười quan tâm đến đám người này, cô sẽ không ngăn cản những kẻ muốn làm bia đỡ đạn đến nộp mạng.

Hiện tại đang là ban ngày ban mặt, bắt nạt phụ nữ công khai là việc mà phần lớn các đoàn lính đánh thuê lang thang không dám làm. Tuy nhiên, đến tối thì khó nói trước được. Để tránh những rắc rối không cần thiết, nhóm Bella tối nay cần tìm một quán trọ tương đối an toàn. Sảnh Hiệp Hội Lính Đánh Thuê ở đây rất tồi tàn, mái nhà thủng lỗ chỗ mấy chỗ mà không thấy sửa chữa, không biết là không có tiền sửa hay lười sửa.

Các chỗ ngồi trong sảnh đã chật kín người. Các đoàn lính đánh thuê đến thành phố Brusk cơ bản đều nhắm đến việc săn bắt ma thú. Rất nhiều đoàn lính đánh thuê này không thể đăng ký tại các sảnh Hiệp Hội Lính Đánh Thuê chính quy ở các thành phố lớn. Đoàn lính đánh thuê chính quy cần nộp một khoản tiền bảo đảm uy tín nhất định cho Hiệp hội để phòng trường hợp nhiệm vụ thất bại không ai chịu trách nhiệm bồi thường thiệt hại cho chủ thuê.

Những đoàn lính đánh thuê này không nộp nổi, chỉ có thể đến đăng ký tại chi nhánh hầm ngầm của Hiệp hội ở đây. Việc đăng ký đoàn lính đánh thuê tại đây không cần tiền bảo đảm uy tín, nên họ còn được gọi là Đoàn lính đánh thuê lang thang. Nhiệm vụ chủ yếu của Lính đánh thuê lang thang là săn giết ma thú để đổi lấy thù lao.

Họ thường không nhận các nhiệm vụ áp tải tài sản hay bảo vệ, nên việc có nộp tiền bảo đảm hay không cũng không quan trọng lắm, đằng nào thì một khi thất bại, phần lớn bọn họ cũng toàn quân bị diệt.

"Thu mua ma hạch ma thú! Ma hạch Heo Rừng Mật Lâm giá năm đồng vàng một viên, ma hạch Hươu Sừng Xanh giá tám đồng vàng một viên."

"Thu mua nguyên liệu ma thú, số lượng lớn có tăng giá! Da rắn của Mãng Xà Xanh Biếc một đồng vàng một tấm, lông vũ của Ưng Đầu Trắng năm đồng bạc một cái."

"Cần tìm tổ đội, thu nhập chia năm năm, săn Gấu Ma Đại Địa đang cần gấp hỗ trợ!"

Sảnh Hiệp Hội Lính Đánh Thuê ồn ào náo nhiệt. Khi nhóm Bella bước vào, không có mấy người chú ý. Hiện tại họ đều trùm áo choàng xám bên ngoài, người ngoài chỉ có thể phán đoán nhóm Bella là con gái dựa trên vóc dáng. Tuy nhiên, vì không nhìn thấy dung mạo, nên họ chỉ coi như là mấy cô tiểu thư nhà giàu đi du lịch bình thường.

Bella đi đến quầy đăng ký lính đánh thuê, nói với nhân viên tiếp tân rằng muốn đăng ký đoàn lính đánh thuê tạm thời. Sau khi trả mấy chục đồng đồng phí đăng ký, Bella điền xong một tờ đơn đăng ký đơn giản, tùy tiện viết vài cái tên giả, rồi nhận được thẻ lính đánh thuê bằng đồng tượng trưng cho đoàn lính đánh thuê tạm thời từ Hiệp hội.

Đối phương thậm chí không có khâu xác thực, liền quay sang tiếp đón vị lính đánh thuê tiếp theo đến đăng ký. Sau khi Bella chia cho nhóm Kriss mỗi người một thẻ đồng lính đánh thuê tạm thời và định rời đi tìm quán trọ, từ phía bên kia của sảnh lính đánh thuê truyền đến tiếng tranh cãi. Sự chú ý của Bella bị thu hút, chỉ vì trong tiếng tranh cãi đó có giọng nói dịu dàng của một cô gái.

"Vị tiểu thư này, thứ cô cần tôi có thể tìm được, mỗi món một ngàn đồng vàng là được."

"Anh bán thế đắt quá rồi, một ngàn đồng vàng có thể mua được rất nhiều thứ. Các nguyên liệu ma thú cấp A khác, cao nhất cũng chỉ vài chục đồng vàng thôi."

"Răng của Hổ Răng Kiếm Vằn Đen và lông vũ của Chim Khủng Bố đều là những thứ khá nguy hiểm trong số ma thú cấp A+, một ngàn đồng vàng là rẻ rồi. Không tin cô cứ đi hỏi nhà khác xem, cả vạn đồng vàng cũng không mua được đâu."

Kẻ đang tranh cãi là một nhóm lính đánh thuê lang thang. Tên cầm đầu có thân hình vạm vỡ, biệt danh "Độc Nhãn Long", bị mù một mắt, đeo miếng che mắt màu đen giống hải tặc, nghe nói bị mù khi săn ma thú.

"Độc Nhãn Long" cũng có chút bản lĩnh, là một trong số ít lính đánh thuê lang thang ở vùng này có khả năng săn được ma thú cấp A+, chỉ có điều hắn hơi thích "sư tử ngoạm", thổi phồng giá cả.

Người đang giao thiệp với "Độc Nhãn Long" là một vị đại tiểu thư nhà quý tộc, mặc chiếc váy liền thân màu đỏ, kiểu dáng hở vai khá táo bạo, để lộ một phần ngực nhỏ, bờ vai và xương quai xanh. Mái tóc cô màu vàng nhạt, đôi mắt xanh nhạt đeo kính áp tròng màu, dung mạo đoan trang tao nhã. Bên cạnh cô có vài binh lính Đế quốc Gabriel (Kiếm Sĩ) đi theo.

"Bella, đó là cháu gái của Thân vương Brad, tên là Sarah. Vì không giỏi tâm cơ nên không được Thân vương yêu thích."

Kriss tiến lại gần thì thầm vào tai Bella. Hóa ra vị tiểu thư đó là một trong những cháu gái của Thân vương Brad, tiểu thư Sarah. Vì cô quá đơn thuần, không biết gì về chính trị nên không được Thân vương Brad sủng ái. Thân vương Brad coi trọng cô cháu gái lớn Cathy hơn. Trong hoạt động xem mắt của Hoàng đế lần này, cả hai vị tiểu thư này cũng tham gia.

Tiểu thư Sarah nhìn qua là biết kiểu tiểu thư quý tộc không có sức chiến đấu, ngoại trừ vòng một đáng chú ý thì cơ bản có thể xác định là một tiểu thư danh giá chưa trải sự đời. Nếu không phải bên cạnh cô có vài vệ binh Đế quốc đi theo, có khi đã bị người ta bắt cóc từ lâu rồi. Ở thành phố Brusk vàng thau lẫn lộn, trật tự vô cùng hỗn loạn này, con gái đi một mình rất nguy hiểm, đi theo nhóm cũng chưa chắc an toàn, tình hình an ninh ở đây cực kỳ tồi tệ.

"Một ngàn đồng vàng đắt quá, tôi không bỏ ra nổi, có thể rẻ hơn chút không!"

"Tiểu thư Sarah, cô là đại tiểu thư nhà Thân vương Brad mà, một ngàn đồng vàng đâu có đắt."

"Hai món này tôi tặng cô miễn phí, không cần đàm phán với tên này đâu."

"Cô là ai? Không biết quy tắc ở đây à?"

"Độc Nhãn Long" nhìn Bella đột nhiên chen ngang phá đám, cảm thấy rất bất mãn. Thế này chẳng phải cố ý phá hoại chuyện làm ăn sao? Trên tay Bella cầm răng của Hổ Răng Kiếm Vằn Đen và lông vũ của Chim Khủng Bố, đều là hàng thật giá thật.

"Độc Nhãn Long" không xác định được thực lực của Bella, nhất thời không dám động thủ. Có thể cùng lúc lấy ra hai loại nguyên liệu ma thú cấp A+, nếu thực sự là do tự tay săn được, thì thực lực của người phụ nữ này không thể xem thường.

Tiểu thư Sarah nhìn hai món nguyên liệu ma thú quý giá trên tay Bella, có chút do dự. Cô không phải kiểu người thích chiếm hời của người khác. Bella biết cô không muốn nhận không, sau khi suy nghĩ một chút, Bella đưa cho cô một bậc thang để bước xuống.

"Tiểu thư Sarah, cô muốn đến thủ đô Đế quốc phải không? Thuê đoàn lính đánh thuê tạm thời của chúng tôi là được. Thù lao trả cho chúng tôi, cứ coi như là tiền trả cho hai món nguyên liệu này đi!"

"Vậy à, thế thì cảm ơn cô quá. Tôi chấp nhận đề nghị này, đợi đến thủ đô tôi sẽ trả thù lao cho các cô."

Tiểu thư Sarah nhìn các thành viên trong đoàn lính đánh thuê của Bella, sau khi xác định họ đều là con gái thì yên tâm thuê. Thân phận đại tiểu thư nhà Thân vương của cô thực ra chỉ là vẻ bề ngoài hào nhoáng, nhân lực có thể sử dụng rất ít. Mấy vệ binh đi theo này cũng là do đại tiểu thư Cathy cho cô mượn, bản thân cô không được phân phối vệ binh nào.

Nhóm Bella cùng tiểu thư Sarah rời đi.

"Độc Nhãn Long" bị cướp mất mối làm ăn, trong lòng rất khó chịu. Hắn nhìn bóng lưng nhóm Bella rời đi, trong mắt lóe lên một tia u ám. Hiện tại bên cạnh tiểu thư Sarah có lính Đế quốc, hắn không tiện ra tay giữa ban ngày, nhưng đợi đến tối thì khó nói trước được.

Bella vốn tưởng đi theo đại tiểu thư Sarah sẽ kiếm được khách sạn xịn để ở, ai ngờ Sarah cũng chẳng có chỗ ở. Qua một hồi giao lưu với tiểu thư Sarah, Bella nghiêm túc nghi ngờ vị đại tiểu thư nhà Thân vương Brad này là con do "dì ghẻ" sinh ra, đãi ngộ quá kém. Lần này cô từ học viện của mình khởi hành về thủ đô Đế quốc, ngay cả một người hầu đến đón cũng không có, hoàn toàn là đi ké đội ngũ của một vị đại tiểu thư khác là Cathy.

Khách sạn thì đừng mơ nữa, các khách sạn ở thành phố Brusk về cơ bản đều bị các đoàn lính đánh thuê có thế lực tại địa phương bao trọn rồi. Trên người Sarah chỉ có mười mấy đồng vàng, so với các quý tộc khác thì đúng là người nghèo. Bella cũng không phải vì kiếm tiền, nể tình Sarah là một thiếu nữ xinh đẹp nên quyết định làm lính đánh thuê cho cô, hộ tống Sarah đến thủ đô Đế quốc. Thù lao Bella muốn đòi, có lẽ là những thứ khác, không liên quan đến tiền bạc.

Ngoại trừ Bella, nhóm Kriss và các Công chúa khác để tránh lộ thân phận đều không mở miệng nói chuyện. Sarah là người trong giới quý tộc, có xác suất rất lớn là quen biết các Công chúa Hoàng gia Đế quốc, dù không nhìn thấy mặt, nghe giọng cũng có thể nhận ra. Người trò chuyện với Sarah chủ yếu là hai cô nàng Loli xinh đẹp ngốc nghếch Ma Thần Angel và Tà Thần Mia.

"Đội trưởng Bella, đoàn lính đánh thuê của các cô mới thành lập à?"

"Đúng vậy, tiểu thư Sarah, bây giờ cô muốn trả hàng cũng được đấy!"

"Bella, cô đừng đùa nữa, ngoài các cô ra, tôi chẳng còn hộ vệ nào nữa đâu."

Tiểu thư Sarah nở nụ cười khổ. Sau khi cô thuê nhóm Bella, mấy tên tùy tùng Đế quốc thuộc hạ của chị gái Cathy đã bỏ đi không thương tiếc, chẳng nể mặt cô chút nào. Vì không hứng thú với chính trị, Sarah không quen thuộc lắm với các đại quý tộc trong Đế quốc. Bella nói chuyện mặt đối mặt với cô mà cô cũng không nhận ra thiếu nữ tóc vàng mắt xanh này chính là quân phiệt địa phương lớn nhất Đế quốc Gabriel (Kiếm Sĩ) hiện tại, Lãnh chúa Công quốc Sania, Long Kỵ Sĩ Berna—nữ Công tước duy nhất của Đế quốc.

Nếu không có khách sạn, nhóm Bella cũng không muốn ngủ ngoài trời. Sau hai ngày đi đường liên tục, mấy chị em Công chúa của Kriss đã sớm mệt mỏi rã rời. Sau một hồi cân nhắc, Bella quyết định tìm vài nhà dân trong thị trấn để xin ngủ nhờ. Ai ngờ, hình tượng lính đánh thuê trong mắt cư dân thành phố Brusk cực kỳ tệ hại, vừa thấy họ là lính đánh thuê đều từ chối cho ngủ nhờ.

Cho dù Bella trả bao nhiêu tiền, và dù các lính đánh thuê này toàn là con gái, cư dân thị trấn vẫn không chịu cung cấp phòng cho họ. Lần này, Bella cuối cùng cũng hiểu tại sao khi hỏi tên lính đánh thuê gác cổng ở cửa thành trước đó, khi nhắc đến chủ đề Hiệp Hội Lính Đánh Thuê, sắc mặt hắn lại không tự nhiên như vậy. Trong thâm tâm lính đánh thuê cũng tự biết hình ảnh của mình trong mắt cư dân thị trấn tệ hại đến mức nào.

"Tiểu thư Sarah, mấy người dân này thật là, ngay cả nhà cũng không chịu cho thuê, có phải không trả tiền phòng đâu."

"Bella, hình tượng lính đánh thuê có vẻ không được tốt lắm, họ phần lớn đều ra khách sạn ở. Hay là, tối nay tôi ngủ ngoài trời cùng các cô cũng được, tuy tôi chưa từng ngủ ngoài trời, nhưng sẽ không làm vướng chân các cô đâu."

"Không cần, tôi trực tiếp đi cướp là được!"

Bella rất cảm động trước sự lương thiện của Sarah, không định để liên lụy cô phải theo cả nhóm ngủ ngoài trời. Họ tìm thẳng đến khách sạn lớn nhất thành phố Brusk—Khách sạn Brandt. Khách sạn này miễn cưỡng được coi là sang trọng nhất thành phố, khách ở đây đều là đầu mục của các đoàn lính đánh thuê lớn đang kiểm soát thành phố Brusk, và một số quý tộc đi ngang qua, ví dụ như chị gái của Sarah, đại tiểu thư Cathy được Thân vương Brad cưng chiều nhất.

"Mấy người kia đứng lại, khách sạn hết phòng rồi. Muốn cung cấp dịch vụ thì tối hãy đến, nếu không..."

"Bốp" một tiếng vang lớn, Bella tát thẳng tay khiến tên bảo vệ chắn đường cô bay xa vài mét. Tên này mắt mũi kiểu gì, lại tưởng nhóm Bella là mấy cô nàng "Gái Gọi Đêm Khuya" đến khách sạn cung cấp dịch vụ đặc biệt. Mấy tên lính bảo vệ xung quanh thấy tình hình không ổn, rút bảo kiếm định tấn công, bỗng nhiên toàn thân không thể cử động.

Ác Ma Thời Không Nosha đứng sau Bella vẻ mặt khinh thường, búng tay một cái, mấy tên xui xẻo này lập tức bị ma pháp dịch chuyển ném thẳng ra ngoài thành Brusk. Xung quanh khách sạn có rất nhiều lính đánh thuê vây xem, họ vốn định xem mấy nữ lính đánh thuê không biết sống chết này bị làm nhục, ai ngờ đám bảo vệ lại bị xử lý nhanh gọn.

Tiểu thư Sarah đứng ngơ ngác một bên. Cô không ngờ sức lực của Bella đã đạt đến cảnh giới một tát quạt bay người ta vài mét. Sau khi dọn dẹp xong đám bảo vệ, Bella đi đến quầy lễ tân khách sạn, nhìn lão già đang ngồi trấn giữ ở đó với ánh mắt không mấy thiện cảm. Người trông coi Khách sạn Brandt là Đại Kiếm Sư Peter.

Peter được coi là cao thủ trong top 10 của thành phố Brusk. Lúc này ông ta đang đổ mồ hôi lạnh. Trông coi Khách sạn Brandt lâu như vậy, đây là lần đầu tiên ông ta gặp kẻ đến "đập quán" có thực lực mạnh như Bella. Ngoài việc nhìn ra tiểu thư Sarah là một cô bé không có thực lực, ông ta không nhìn thấu được thực lực của bất kỳ nữ lính đánh thuê nào đi theo cô ấy. Điều này chứng tỏ chênh lệch thực lực giữa hai bên rất lớn.

Không chỉ là vấn đề chênh lệch thực lực, ánh mắt của Bella rõ ràng là đến để gây chuyện, không hề che giấu ý định muốn đánh người. Khách sạn Brandt mở ở đây đã lâu, biết rõ không thể đắc tội với kẻ mạnh. Trong tình huống này, cố gắng tránh xung đột leo thang là lựa chọn tốt nhất.

"Vị Đội trưởng Lính đánh thuê này, đám bảo vệ ngoài cửa có mắt không tròng, mong cô bỏ qua cho. Tôi sẽ tăng cường quản lý bảo vệ. Cô xem, chuyện này có thể biến việc lớn thành việc nhỏ được không?"

"Mở một phòng lớn cho chúng tôi, tôi sẽ coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Sáng mai chúng tôi đi ngay. Còn về tiền phòng..."

"Vấn đề này tôi hiểu, tiền phòng miễn phí, khách sạn chúng tôi sẽ chịu toàn bộ chi phí ăn ở của các vị."

Bella dễ dàng tống tiền được một căn phòng lớn, chỗ ở tối nay đã được giải quyết. Nói khách sạn Brandt hết phòng chỉ là cái cớ, những khách sạn kiểu này thường sẽ giữ lại vài phòng dành riêng cho khách quý để phòng trường hợp khách quan trọng đến mà không có phòng thì rất khó xử. Nếu thái độ của nhân viên bảo vệ khách sạn lúc nãy tốt hơn chút, có lẽ Bella vẫn sẽ cân nhắc trả tiền phòng. Bây giờ, Bella quyết định ở chùa một đêm.

Đại tiểu thư nhà Thân vương Brad, Cathy, Bella cũng nhìn thấy cô ta. Cô ta đang đứng trên ban công cầu thang lối đi tham quan tầng hai của Khách sạn Brandt, lẳng lặng quan sát tất cả. Cathy mặc lễ phục cùng kiểu dáng với Sarah, chỉ khác là màu đen, phúc lợi lộ ra cũng giống hệt Sarah. Nhìn cách ăn mặc thì đúng là hai chị em.

Cathy có tóc đen mắt đen, ngũ quan tinh tế, ánh mắt lạnh lùng, không lộ ra biểu cảm gì rõ rệt. Bella phán đoán cô ta thuộc kiểu mỹ nữ trầm tính. Sau lưng Cathy có thể thấy bóng mờ của một thanh kiếm đen đang trôi nổi, nghề nghiệp của cô ta là Ảnh Kiếm Sĩ, biệt danh trong Đế quốc cũng là "Kiếm Sĩ Bóng Đêm". Thực lực của cô ta không thấp, không cùng đẳng cấp với loại đại tiểu thư bình hoa như Sarah. Việc Cathy coi thường cô em gái ngốc nghếch ngọt ngào nhà mình cũng không phải là không thể hiểu được.

Vệ sĩ bên cạnh Cathy rất nhiều, cơ bản đều là quân tinh nhuệ của Đế quốc Gabriel (Kiếm Sĩ). Cô ta đang nhìn nhóm Bella với ánh mắt dò xét. Cô ta nhận ra thân phận Đại Công tước của Bella, chỉ có điều vì Cathy đứng trên tầng hai, Bella cố tình cúi đầu xuống, khiến Cathy không nhận ra Bella chính là Long Kỵ Sĩ Berna Đại Công tước, hiện giờ cô ta chỉ nhìn thấy một phần khuôn mặt của Bella.

"Đại tiểu thư Cathy, kia chẳng phải là tiểu thư Sarah sao? Chúng ta có cần phái người xuống đón cô ấy lên không?"

"Không cần, con bé phế vật Sarah đó, cứ vứt nó ở đó là được, đằng nào cũng có đám lính đánh thuê hộ tống nó. Các ngươi để ý kỹ đám nữ lính đánh thuê đó cho ta, ta cứ cảm giác đã gặp họ ở đâu rồi."

Cathy dặn dò xong liền quay người rời đi, không nán lại thêm. Cô ta hiện tại vẫn chưa phát hiện thân phận thật của nhóm Bella, chỉ hơi hứng thú với thực lực của Bella. Nữ lính đánh thuê có thực lực mạnh không nhiều, người đến được thành phố Brusk lại càng ít. Nếu Bella không dùng vũ khí chiến đấu, thân phận của cô tạm thời khó mà đoán ra được.

Sau khi Cathy quay người rời đi, Bella mới ngẩng đầu nhìn về hướng Cathy vừa đi. Vị đại tiểu thư đó lại muốn khám phá bí mật trên người mình, không sợ bị Nữ Ma Vương này bắt lại giáo dục cho một trận sao. Vòng một của Cathy nhỉnh hơn Sarah một chút, cảm giác xoa nắn chắc chắn sẽ rất tuyệt.

Đại quý tộc ở trọ tại Khách sạn Brandt không chỉ có đại tiểu thư Cathy, còn có không ít người khác, đều đang vội vã đến thủ đô Đế quốc tham gia hoạt động xem mắt quy mô lớn. Họ đi đường quan lộ, tốc độ di chuyển nhanh hơn nhóm Bella đi đường rừng một chút, đã đến trước nhóm Bella và chọn được những phòng thượng hạng có vị trí đẹp.

Tạm thời có chỗ ở, nhóm Bella nhanh chóng di chuyển lên phòng trên lầu. Đại sảnh quá đông người, đứng ở đây bị cả đống người nhìn chằm chằm khiến nhóm Kriss thấy không tự nhiên. Trong lúc di chuyển, Nguồn Gốc Lây Nhiễm Betty vốn ít nói đột nhiên tiến lên, dùng bàn tay nhỏ bé kéo tay phải Bella, ra hiệu bằng mắt bảo Bella cúi xuống để cô bé thì thầm.

"Sao thế, Betty?"

"Chị Bella, ngoài thành..."