Chương 38: Chương 26: Đối luyện (4)

Web novel [1-100] Lồng ngực tôi đập thình thịch. Tiếng tim đập mạnh vang dội như thể có ai đó đang áp sát nó ngay bên tai. Khi tôi ngẩn ngơ đặt tay lên ngực, âm thanh ấy lại càng trở nên dữ dội hơn.

Aiden thẫn thờ nhìn luân phiên giữa chuôi kiếm trơ trọi và lưỡi kiếm gãy nằm vương vãi. Vẻ mặt cậu ta như vẫn chưa thể nhận thức được thực tại.

Đó là vẻ mặt của một người không hiểu nổi tại sao mình lại thua. Tôi hiểu mà. Đứng ở vị trí của cậu ta, đây là trận chiến không thể nào thua được.

Chính tôi cũng nghĩ vậy. Đáng lẽ ra đây phải là trận tôi thua mới đúng. Xét về chỉ số lẫn kỹ năng thuần túy, việc tôi thất bại là điều hiển nhiên.

Nếu Aiden dốc toàn lực ngay từ đầu... không, thậm chí chẳng cần đến mức đó.

Nếu cậu ta không dùng Cương khí, không dùng Cương thể, mà chỉ đơn thuần lấy năng lực thể chất và kỹ năng ra áp đảo, thì chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến tôi liên tục rơi vào thế bị động rồi thảm bại.

Cương thể và Cương khí. Lượng ma lực của tôi không đủ để vận hành bình thường cả hai thứ đó. Ngay cả trận đối luyện vừa rồi cũng vậy. Dù chỉ mới bộc phát Cương khí trong thoáng chốc, nhưng nó đã tiêu tốn một lượng ma lực đáng kể.

Tri kỷ tri bỉ, bách chiến bất đãi.

Hình như đó là một câu trong Tôn Tử Binh Pháp.

Tôi nhớ nó có nghĩa là biết người biết ta, trăm trận không nguy.

Trong trận đối luyện này, Aiden không biết gì về tôi.

Cậu ta không biết tôi đã nhận được sự huấn luyện như thế nào từ giáo sư Atra và đã trưởng thành ra sao, không biết Nhận thức không gian của tôi có thể nắm bắt đến mức nào, không biết tôi có thể di chuyển tới đâu, và cũng không biết tôi có thể sử dụng Cương thể lẫn Cương khí.

Tất nhiên, việc tôi không biết về cậu ta cũng tương tự.

Tôi không biết mức độ thể chất của Aiden. Không biết cậu ta có Năng lực đặc hữu hay không, nếu có thì thuộc hệ nào, mạnh mẽ ra sao; và dù chắc chắn cậu ta đã thấu triệt Cương thể lẫn Cương khí, nhưng tôi cũng không biết chúng mạnh đến mức nào.

Thế nhưng có một sự khác biệt.

Tôi có kiến thức từ nguyên tác, và tôi có thể ước lượng được trình độ của Aiden.

Tôi biết Aiden nhìn mình bằng ánh mắt như thế nào. Tôi biết cậu ta đang nương tay, và vì thế tôi dự đoán cậu ta sẽ không dùng Năng lực đặc hữu, Cương thể hay Cương khí, và dự đoán đó đã đúng.

Vậy nên tôi đã che giấu bản thân, rồi vào khoảnh khắc đối phương sơ hở, tôi đột ngột lộ diện và dồn ép.

Kết quả là tôi đã thắng. Aiden vì chủ quan và nương tay, nên chỉ vì một sai lầm nhất thời mà đã dâng hiến một chiến thắng hiển nhiên.

Nếu đánh lại lần nữa, chắc chắn tôi sẽ thua. Với trạng thái hiện tại, nếu đánh trăm trận, có lẽ tôi sẽ thua cả trăm.

Khoảng cách thực lực giữa tôi và Aiden là lớn đến nhường ấy.

Nhưng lần này tôi đã thắng.

Mọi chuyện đã diễn ra đúng như thiết lập. Tôi đã thắng nhờ những dự đoán chuẩn xác. Dù có thua cũng chẳng sao, nhưng cuối cùng tôi vẫn thắng.

Có lẽ vì thế mà tâm trạng tôi hơi bị tốt một chúttttt. Dù sao tôi cũng là con người, thay vì thua thì thắng vẫn thích hơn chứ.

Để lại Aiden vẫn còn chưa thoát khỏi cú sốc phía sau, tôi mở rộng Nhận thức không gian ra như bình thường. Đến lúc đó tôi mới thấy các sinh viên đang vây quanh sân đối luyện.

Họ cũng có biểu cảm tương tự như Aiden. Nói sao nhỉ, một khuôn mặt ngớ ngẩn? Một khuôn mặt bị sốc?

Tôi cũng thấy Baek Ah-rin với đôi mắt lấp lánh như thể rất ngạc nhiên. Người đó... hơi áp lực một chút.

Tôi cũng thấy cả Hong Yeon-hwa. Suýt chút nữa là tôi bật cười.

Đôi mắt đỏ tuyệt đẹp của cô ấy chớp chớp. Miệng thì há hốc đến mức tôi lo không biết có con côn trùng nào bay vào không.

Vẻ mặt cô ấy có vẻ bị sốc đến nhường đó.

Cảm giác thật sự rất sảng khoái.

Dù tôi đã lặp đi lặp lại rằng cô ấy không cần phải cứ lượn lờ xung quanh để chăm sóc tôi, rằng nhờ Năng lực đặc hữu mà tôi có thể nhìn rõ trước sau trái phải, nhưng cô ấy chẳng thèm để tai nên tôi vốn hơi bất mãn, giờ lại thấy cô ấy lộ ra bộ dạng đó...

Mới nãy tôi còn hạ thấp cảm xúc xuống tạo cảm giác lạnh lẽo, mà giờ thì tim cứ như đang bay bổng.

Khóe môi tôi giật giật. Một nụ cười toe toét hiện lên trên mặt.

'Hi hi.'

Chắc do tâm trạng đang hưng phấn nên tôi đã làm một hành động mà bình thường mình sẽ không bao giờ làm.

Tôi giơ một bàn tay về phía Hong Yeon-hwa. Ngón trỏ và ngón giữa xòe rộng, các ngón còn lại gập vào.

'V.'

Vì không thể nói nên tôi truyền đạt bằng khẩu hình miệng. Giao tiếp kiểu này tuy khó, nhưng với một siêu nhân tầm cỡ Hong Yeon-hwa, chắc cô ấy sẽ hiểu được qua khẩu hình thôi nhỉ.

Phản ứng của Hong Yeon-hwa thay đổi.

Miệng cô ấy há to hơn. Khóe môi run bần bật, rồi hai má ửng đỏ lên.

... Sao cô ấy lại thế nhỉ?

...

Giờ học 『Cơ sở Kiếm thuật Thực dụng』 kết thúc, tôi ăn trưa qua loa.

Hôm nay Hong Yeon-hwa bảo có việc riêng nên tôi giải quyết bữa ăn một mình bằng thanh dinh dưỡng.

Nó vừa tiện lợi vừa đảm bảo dinh dưỡng. Nếu thấy lượng không đủ thì có thể bù đắp bằng cách ăn nhiều cái hơn. Nếu thiếu dưỡng chất thì cứ uống thêm thực phẩm chức năng là được.

Nếu Hong Yeon-hwa rủ đi ăn trưa và dẫn tôi đến nhà ăn, tôi vẫn sẽ ăn. Dù ăn vào chẳng thấy mùi vị gì gây khó chịu, nhưng vì là ăn cùng người khác nên tôi vẫn cố gắng ăn thật tốt.

Về chuyện mất vị giác, tôi vẫn chưa thể nói ra. Tôi hoàn toàn không biết đáp án cho việc phải giải quyết vấn đề này như thế nào.

Thực ra, trong đầu tôi cứ nghĩ liệu có nhất thiết phải nói ra không? Chẳng phải cứ coi như một lời nói dối trắng trợn, chỉ cần mình tôi cam chịu là vấn đề sẽ được giải quyết sao.

... Không, thực tế là tôi chỉ cảm thấy không thoải mái khi nói ra mà thôi. Tôi biết Hong Yeon-hwa không phải hạng người đó, nhưng tôi sợ phải nói ra vì lo cô ấy sẽ thất vọng về tôi, kiểu như "hóa ra bấy lâu nay cậu lừa tôi à".

Hơn nữa, xét về mặt nghiêm ngặt, đây không phải khuyết tật mà là một lời nguyền.

Lời nguyền Phong ấn Cảm giác. Chỉ cần giải được cái này là xong hết. Ngay cả vì cuộc sống hạnh phúc của chính mình, tôi nhất định sẽ có ngày giải chú cho sự đoản mệnh và phong ấn cảm giác này.

Đến lúc đó, thay vì phải ngượng ngùng nói rằng bây giờ mình đã cảm nhận được mùi vị, chẳng phải ngay từ đầu cứ giấu đi sẽ tốt hơn sao, tôi đã nghĩ vậy.

Tôi lững thững đi bộ đến sân luyện võ kiểu cũ, vừa đi vừa giải quyết bữa trưa.

"......"

Nhai nhóp nhép thanh dinh dưỡng lấy ra từ túi đồ đầy ắp, tôi đến sân luyện võ. Tôi bắt gặp giáo sư Atra đã đến từ trước.

Ánh mắt bà ấy đảo qua đảo lại giữa cái miệng đang nhai của tôi, thanh dinh dưỡng trên tay, và vỏ thanh dinh dưỡng thò ra từ túi đồ.

...

"Ăn uống cho hẳn hoi vào. Một siêu nhân dùng sức mạnh cơ bắp mà lại giải quyết bữa ăn qua loa như thế thì có ra thể thống gì không."

[Vâng] Và thế là tôi bị mắng.

Tôi nhận được những lời trách mắng và lời khuyên từ giáo sư Atra đang nhíu mày. Nào là nạp nguyên liệu kiểu đó thì làm sao mà tạo ra cơ bắp được, nào là khi ăn thì phải nhớ bổ sung thêm những thứ này thứ kia.

Đằng sau những lời trách mắng là những lời khuyên khá hợp lý.

Sự huấn luyện của giáo sư Atra hầu hết đều theo phong cách này.

Phương pháp của giáo sư Atra rất khắc nghiệt và mệt mỏi. Cộng thêm thái độ lầm lì, bà ấy thuộc tuýp người dễ bị ghét.

Thế nhưng tôi không hề ghét giáo sư Atra.

Dù thái độ là vậy, bà ấy không hề dạy dỗ tôi một cách hời hợt. Tuy có phần thô kệch nhưng bà ấy rất tận tâm với việc giáo dục.

Dù có cảm giác gì đó không hài lòng, nhưng nó không lớn và cũng không phải chỉ hướng về mình tôi.

Tôi từng nghi ngờ liệu có phải bà ấy mang ác cảm nên mới nhân danh Tu luyện hồi phục để đánh tôi ra bã hay không, nhưng thực tế tôi đang cảm nhận được khả năng hồi phục của cơ thể mình đang tăng lên.

Keng keng keng...!

Vũ khí hôm nay là Trường đao (長刀).

Thanh kiếm tôi dùng trước đây có hai lưỡi, còn thanh này chỉ có một lưỡi và tương đối dài.

Tôi vung đao. Nắm chặt chuôi, dồn lực chuyển động. Lưỡi đao vạch ra những đường dài. Trước khi một đường kết thúc, tôi lại vẽ ra một đường khác.

Keng keng keng! Thanh trường đao để lại những vết chém dài trên mặt đất rồi bật tung lên. Một chuyển động được gia tốc bởi Cương thể thuật vừa mới bộc phát yếu ớt.

Choang!

Tay tôi bị hất văng mạnh ra. Thanh trường đao xoay tròn rồi cắm phập xuống đất. Từ lúc nào không hay, một thanh trường đao gỗ thô kệch đã chĩa thẳng vào cổ tôi.

"Tấn công còn vụng về so với phòng thủ. Đây là điểm ta vẫn liên tục chỉ ra. Dù có tiến bộ rõ rệt nhưng phải luôn để tâm vào đó."

Tôi gật đầu trước lời nói vô cảm của giáo sư Atra. Nhìn bóng lưng giáo sư Atra đang thu hồi thanh trường đao gỗ, tôi lắc đầu nguầy nguậy rồi nằm vật xuống đất.

Hôm nay cũng bị đánh tơi bời. Dù kỹ năng tăng lên giúp số lần bị ăn đòn giảm đi, nhưng vì phải vận động cơ thể nhiều hơn mức đó nên sự mệt mỏi vẫn như cũ.

"Nghe xôn xao lắm đấy, chuyện một sinh viên nhập học đặc biệt đánh bại sinh viên chuyên ngành chiến đấu bằng kiếm."

Trong lúc tôi đang thẫn thờ điều hòa nhịp thở, giáo sư Atra liếc nhìn qua đây rồi hờ hững nói.

Tôi nằm đó dỏng tai lên nghe, giáo sư Atra nói tiếp.

"Vậy sao? Có cảm nhận được điều gì không?"

Tôi cảm nhận được ánh mắt đang nhìn chằm chằm về phía mình. Có vẻ bà ấy muốn tôi tự suy nghĩ và trả lời trước khi bà ấy nói.

Tôi chìm vào suy nghĩ một lát.

'Mình đã nắm bắt được trình độ hiện tại của bản thân.'

Dù vẫn còn thiếu sót, nhưng tôi đã đuổi kịp đến gót chân của sinh viên chuyên ngành chiến đấu.

Thật là một điều đáng kinh ngạc.

Bát diện linh lung. Năng lực đặc hữu hệ toàn năng.

Dù tôi chưa từng trực tiếp dùng Bát diện linh lung (八方美人), nhưng đã có những lần tôi sử dụng năng lực đặc hữu hệ toàn năng tương tự.

Vì vậy, tôi hiểu rất rõ nhược điểm của hệ toàn năng.

Ưu điểm là được cộng điểm thành thạo và tăng trưởng ở nhiều lĩnh vực đa dạng.

Nhược điểm là giới hạn của các lĩnh vực đó đều ở mức lửng lơ.

Dù có biết dùng đủ loại vũ khí từ kiếm, thương, đao, rìu đến búa, nhưng cuối cùng vẫn sẽ thua kẻ chỉ đầu tư vào một thứ duy nhất trong số đó.

Trong khi hệ toàn năng phân tán điểm thành thạo vào nhiều thứ, thì năng lực đặc hữu hệ kỹ thuật đơn lẻ sẽ thiết lập tính đặc thù và cuối cùng đạt đến năng lực mở rộng, thoát khỏi những quy luật thông thường.

Thế nên tôi từng chê Bát diện linh lung là một năng lực đặc hữu nửa vời. Lý do tôi cố tình chọn Bát diện linh lung là vì còn có thêm hai năng lực đặc hữu khác là Nhận thức không gian và Thân thiện ma lực.

Nếu chỉ có thể chọn một, tôi nhất định sẽ không bao giờ chọn Bát diện linh lung.

Sau khi trận đối luyện kết thúc, tôi đã nghe về năng lực đặc hữu của Aiden.

Kiếm thuật kỹ nghệ... tóm lại là năng lực đặc hữu hệ kỹ thuật, hệ kiếm thuật.

Thật là kỳ lạ. Việc dùng kiếm học được từ Bát diện linh lung mà thắng được thanh kiếm đang được nắm giữ bởi năng lực đặc hữu hệ kiếm thuật rõ ràng là chuyện lạ lùng.

Thậm chí độ thành thạo phía bên kia còn cao hơn áp đảo. Thời gian cầm kiếm cũng vậy.

Có yếu tố may mắn. Nhưng dù tính đến điều đó thì vẫn rất lạ. Bởi vì điều đó có nghĩa là tôi đã đuổi kịp đến sát gót chân của Aiden rồi.

'Sự cộng hưởng.'

Nhận thức không gian, Thân thiện ma lực, Bát diện linh lung.

Ba năng lực đặc hữu cùng tồn tại, mang lại những ảnh hưởng tích cực cho nhau.

Lý do chỉ có thể là vậy thôi. May mắn cũng là yếu tố lớn, nhưng nếu không nhờ sự cộng hưởng để trưởng thành đến sát gót chân đối phương, thì sự may mắn đó cũng vô nghĩa.

[Em thắng là nhờ may mắn, nhưng ngay từ đầu kỹ năng cơ bản đã khác biệt rồi ạ. Nếu đánh lại, chắc chắn em sẽ thua.]

"Ta có nghe rồi. Rằng trò đã liên tục xoáy sâu vào sự chủ quan của đối thủ để giành chiến thắng. Chiến lược rất tốt. Việc tận dụng kẽ hở của đối phương cũng không tệ."

Lạ thay, tôi lại nhận được lời khen. Dù bà ấy bảo là do may mắn, nhưng có vẻ bà ấy vẫn hài lòng với việc tôi đã giành chiến thắng.

Tôi liếc nhìn biểu cảm của giáo sư Atra qua Nhận thức không gian.

Vẫn là khuôn mặt vô cảm thường ngày. Giờ đây đó đã là hình ảnh gắn liền với giáo sư Atra. Nhưng vừa rồi, có một khoảnh khắc cảm xúc thoáng xao động dưới lớp biểu cảm đó.

Đó là lúc bà ấy nói đến từ "chủ quan".

"Nhưng kết quả ngày hôm nay cuối cùng cũng chỉ là kết quả nảy sinh từ sự chủ quan. Nếu đối thủ không chủ quan, kết quả như lần này là bất khả thi."

Dù gặp giáo sư Atra chưa lâu, nhưng việc cứ ở cạnh nhau phần lớn thời gian trong ngày khiến chúng tôi không thể không có những lúc trò chuyện.

Thế nhưng giáo sư Atra luôn giữ vững thái độ dạy dỗ triệt để, nên những chủ đề được đưa ra thường khô khan, chủ yếu liên quan đến siêu nhân và chiến đấu, chẳng có chút gì gọi là thân mật.

Giáo sư Atra cực kỳ căm ghét sự chủ quan. Nếu sau này tôi mà thua trận đối luyện vì chủ quan, có lẽ giáo sư Atra sẽ tự tay đánh chết tôi mất.

Từ giáo sư Atra, người vừa hơi nhíu mặt trước từ khóa "chủ quan", tôi đã nhận được phản hồi về trận đối luyện vài tiếng trước.

Tôi thuật lại diễn biến trận đấu với Aiden và nghe đánh giá về nó. Đi kèm đó là những đánh giá và chỉ dẫn cho trận đối luyện với chính giáo sư Atra vừa rồi.

Cứ thế, thời gian trôi qua nhanh chóng. Chẳng mấy chốc đã đến lúc kết thúc giờ học chuyên ngành.

"Đến giờ rồi. Hôm nay tới đây thôi."

Giáo sư Atra kiểm tra thời gian rồi tuyên bố kết thúc buổi học. Sau khi đặt chai nước cạnh đầu tôi, bà ấy lặng lẽ nhìn tôi.

Đó là sự quan tâm theo cách riêng của giáo sư Atra. Nghĩa là nếu tôi có điều gì cuối cùng muốn nói trước khi kết thúc thì cứ nói đi.

Tôi định lắc đầu bảo không có gì, nhưng chợt nhớ ra nên gõ vào đồng hồ thông minh.

[Thứ Hai, thứ Ba tuần sau có thực tập chinh phục hầm ngục. Nên những ngày đó em không đến được ạ.]

"... Vậy sao."

Dù chỉ là một sự khác biệt cực nhỏ, nhưng biểu cảm của giáo sư Atra đã thay đổi.

Giáo sư Atra cực kỳ ghét chủ đề hầm ngục. Chính xác thì bà ấy không thể hiện ra với tôi, nhưng Nhận thức không gian đã tự ý bắt thắt được điều đó.

Tôi chỉ nói thử xem sao thôi. Dù không mở bài giảng nào, nhưng danh nghĩa vẫn là giáo sư. Chắc hẳn bà ấy đương nhiên phải biết lịch trình rồi.

Sau khi thông báo xong, tôi lại nằm xuống. Tôi định nghỉ ngơi một lát rồi sẽ đến thư viện.

"...?"

Tôi lặng lẽ điều hòa ma lực và thẫn thờ nằm đó. Nhưng lạ thay, giáo sư Atra, người lẽ ra phải rời đi từ lâu, vẫn đang đứng yên tại chỗ.

Thấy lạ, tôi dùng Nhận thức không gian quan sát thì thấy giáo sư Atra đang lộ rõ vẻ mặt như đang đắm chìm trong suy tư điều gì đó.

[Giáo sư?]

"... Không có gì."

Khi tôi thắc mắc hỏi, giáo sư Atra liếc nhìn qua đây một cái rồi lắc đầu. Sau đó bà ấy quay lưng và biến mất khỏi phạm vi Nhận thức không gian.

Tự dưng bà ấy bị sao thế nhỉ.

Tôi thử suy luận một lát nhưng chẳng có cách nào biết được. Tôi rũ bỏ suy nghĩ rồi đứng dậy. Đã đến lúc chìm đắm vào những cuốn sách ma pháp ở thư viện.

...

Ngày hôm sau. Giờ học chuyên ngành.

"Cầm lấy đi."

Giáo sư Atra đưa cho tôi một lượng sách chắc cũng phải đến vài chục cuốn. Tất cả đều là sách liên quan đến hầm ngục.

Ở một túi đồ khác là đủ loại ma đạo cụ. Nhìn kỹ thì hầu hết đều là những ma đạo cụ sử dụng trong hầm ngục.

"Hôm nay và ngày mai ta sẽ tiến hành bài giảng về hầm ngục."

...???