Chương 43: Chương 31: Thực hành hầm ngục (5)

Web novel [1-100] Việc thi triển bất ngờ cú Ma Lực Trảm Kích (cường hóa) đã dọn dẹp sạch sẽ tình hình.

Trong số hai con Cấp độ 7 còn lại, một con bị trảm kích chém đứt lìa cánh tay nằm vật ra, con còn lại thì vừa vặn bị bay đầu.

Số lượng Lục Quỷ Cấp độ 8 bên dưới cũng chẳng còn bao nhiêu, nên Attila và Nam Yeon-jung sau khi sực tỉnh đã nhanh chóng dọn dẹp từng con một.

Sắc mặt ai nấy đều lộ vẻ muốn hỏi điều gì đó, nhưng trước ý kiến của Attila rằng hãy nghỉ ngơi khi đã về đến cứ điểm, mọi người đều có vẻ nén lại những lời muốn nói.

Trong lúc cắt tai Lục Quỷ để làm bằng chứng và thu gom ma정석 (Ma tinh thạch) cùng những vật dụng lặt vặt có thể sử dụng được mà lũ Lục Quỷ tích trữ trong bộ lạc đang hỗn độn, tôi cảm thấy sau gáy mình nóng bừng vì những ánh nhìn soi mói.

Đặc biệt, biểu cảm ngơ ngác của Elia – người đứng ngay cạnh tôi nên hứng trọn dư chấn của trảm kích và bụi đất – chính là điểm nhấn.

... Chuyện này lát nữa về cứ điểm phải xin lỗi cô ấy mới được.

Trên đường quay về trong bầu không khí kỳ lạ, chúng tôi cũng thu thập Ma lực thảo ngay khi nhìn thấy. Thực chất chúng chỉ là cỏ dại mang ma lực nên số lượng cực kỳ nhiều.

Nhờ vậy, trong lúc quay về, tôi đã hoàn thành xong định mức Ma lực thảo.

"Ha-yul! Chuyện vừa nãy là sao thế hả!"

Và thế là chúng tôi đã về đến cứ điểm. Sau khi mọi người chỉnh đốn lại bản thân, cả nhóm ngồi vây quanh một đạo cụ ma pháp phát nhiệt hình quả trứng.

Elia là người lên tiếng đầu tiên. Sau khi lau sạch bụi bẩn để lộ khuôn mặt xinh đẹp, cô nói với vẻ khá phấn khích.

"Cậu bảo là cấp thấp nhất mà... Cái đó nhìn thế nào mà ra cấp thấp nhất được chứ?"

"Tôi cũng đang định nói thế đây."

Attila ngồi bên cạnh với vẻ mệt mỏi cũng góp lời. Có vẻ cô nàng đã hơi kiệt sức sau khi xả stress bằng việc đánh chết lũ Lục Quỷ.

"Tôi cứ nghĩ ma pháp cấp thấp nhất dù có trúng phải cũng chẳng sao, nhưng đột nhiên thứ đó bay tới làm tôi hú vía luôn đấy."

Nam Yeon-jung, người đang im lặng kiểm tra tình trạng ngọn giáo, cũng khẽ gật đầu. Tôi vẫn nhớ vẻ mặt điềm tĩnh của anh ta đã vỡ vụn và thay bằng sự kinh hãi khi cú trảm kích bay qua.

[Tôi xin lỗi. Chính tôi cũng không ngờ nó lại ra nông nỗi đó] Dù lời lẽ thốt ra khá nhẹ nhàng, nhưng nội dung thực chất là: nếu các người mà trúng phải thì có khi tiêu đời rồi.

Vì không thể phản bác nên tôi chỉ biết im lặng cúi đầu. Ngay cả tôi cũng còn thấy kinh hãi, thì Attila và Nam Yeon-jung – những người đứng gần quỹ đạo trảm kích – chắc hẳn còn hoảng hốt đến nhường nào.

"Không sao đâu. Dù sao thì quỹ đạo cũng hoàn toàn khác biệt... Nhưng vì trước đó không được thông báo nên việc bị giật mình là không tránh khỏi."

Trước phản ứng xoa xoa cánh tay bảo rằng thực sự rùng mình của Attila, vai tôi càng trĩu xuống.

Quỹ đạo thì đương nhiên là tôi đã tính toán rồi. Dù có là ma pháp cấp thấp nhất đi nữa thì nó vẫn là đòn tấn công, tôi đâu có điên mà nã thẳng vào đồng đội.

Vấn đề là, chính tôi cũng hoàn toàn không biết nó lại có uy lực như vậy. Bản thân tôi cũng kinh hãi trước một đòn mạnh quá sức tưởng tượng.

Nếu thứ đó mà trúng phải Attila hay Nam Yeon-jung... Tất nhiên cả hai đều sử dụng Cương thể thuật và có Cương khí hộ thân nên chắc không đến mức trọng thương, nhưng cảm giác hãi hùng thì vẫn thế.

Nếu lỡ trúng thật và điều đó bị đưa vào tiêu chí đánh giá... điểm số của tôi chắc chắn sẽ rơi xuống vực thẳm.

Nghĩ đến đó tôi rùng mình nổi da gà. Điểm số của tôi suýt chút nữa là trượt dốc không phanh rồi. Vai tôi khẽ run lên.

Tôi đã chăm chỉ nghe giảng lý thuyết đến nhường nào cơ chứ... Tôi đang nghe như thể liều mạng vì sợ bị đuổi học đây này...

[Dù chỉ là bào chữa, nhưng khi tôi sử dụng ngày hôm qua, uy lực của nó không đến mức này đâu]

"Uy lực thay đổi chỉ sau một ngày sao?"

Elia, người đang giả vờ dỗi vì bị bám đầy bụi đất, nghiêng đầu thắc mắc. Có lẽ vì Elia cũng có kiến thức về ma pháp nên thấy lạ chăng.

"Cậu nói đó là Ma Lực Trảm Kích đúng không? Hay là cậu có chỉnh sửa thuật thức không?"

[Không, tôi thi triển đúng theo thuật thức chính thức]

"Vậy thì tại sao nhỉ? Có lý do gì để uy lực tăng vọt như vậy không..."

Tôi không biết phải trả lời Elia thế nào. Bởi vì lúc này đầu óc tôi cũng đang rối bời với suy nghĩ đó.

"Nào! Trước tiên cứ ăn cơm đã. Nhờ Ha-yul mà chúng ta đã hoàn thành hết các điều kiện rồi còn gì?"

Thấy câu chuyện dần đi vào ngõ cụt, Attila chủ động chuyển chủ đề.

Đến điểm A và thu thập ký hiệu.

Đáng lẽ ra sẽ tốn thời gian để tìm ký hiệu, nhưng tôi đã tìm ra ngay lập tức giúp tiết kiệm thời gian.

Cuộc thảo phạt Lục Quỷ.

Dù được gọi là hầm ngục cấp 4 thấp nhất nhưng nó cũng không nhỏ đến mức có thể xem thường. Lẽ ra phải tốn thời gian tìm kiếm bộ lạc Lục Quỷ, nhưng nhờ Tri giác không gian của tôi cộng thêm chút may mắn nên chúng tôi đã tìm thấy và thảo phạt nhanh chóng.

Thu thập Ma lực thảo, kết thúc dễ dàng nhất. Chúng tôi đã thu thập xong trên đường quay về sau khi dọn dẹp bộ lạc.

Kiểm tra thời gian thì vừa vặn đến lúc giải quyết bữa tối. Ánh mặt trời chiếu sáng mặt đất đã biến mất không dấu vết, làm nổi bật ánh cam từ đạo cụ ma pháp phát nhiệt đặt ở giữa.

Cả nhóm cùng quây quần ở trung tâm cứ điểm để giải quyết bữa tối.

"... Ngon hơn tôi tưởng đấy."

"Nhưng không ngon bằng ăn ở ngoài đâu."

Bữa tối là đồ ăn nhanh tiện lợi. Nói chính xác thì chúng là những thực phẩm được phân loại vào dạng lương khô chiến đấu.

Nhìn kỹ thì thực đơn cũng không đến nỗi quá sơ sài. Tôi chưa đi nghĩa vụ nên không rõ lắm, nhưng ít nhất cấu trúc của nó không đến mức phải ném đi vì dở.

Bánh bông lan? Sau khi Elia nếm một thìa và đánh giá với biểu cảm kỳ lạ, Attila – người đang hâm nóng lương khô – khẽ bật cười.

Nghe bảo cô nàng đã có kinh nghiệm chinh phục hầm ngục ở học viện, nên có vẻ đã tiếp xúc khá nhiều với loại lương khô này.

"Lúc đầu tôi cũng thấy vậy. Không đến nỗi không nuốt nổi như mình tưởng tượng... nhưng là cái vị mà chẳng ai muốn cố tình tìm để ăn cả."

"Tôi thì thấy cái này vị nồng quá, hơi khó ăn."

"Cái thằng có khẩu vị như 'cơm chó' như mày mà cũng bày đặt à. Cho cái gì mày chẳng tọng hết vào mồm."

Aiden ngồi bên cạnh cũng đang bóc lương khô và càu nhàu.

Dù không có kiến thức quân đội, nhưng tôi biết thực phẩm dành cho chiến đấu thường có tính bảo quản tốt và hàm lượng calo cao.

Hơn nữa, lương khô dành cho siêu nhân – những người tiêu thụ năng lượng gấp nhiều lần người bình thường – thì calo lại càng cao hơn nữa.

Có lẽ vì thế nên vị mới nồng. Sau khi xác nhận Elia đang nhai nhỏ nhẻ với tốc độ chậm chạp một cách kỳ lạ, tôi cắn một miếng bánh bông lan.

...

"Ha-yul thấy thế nào?"

[Dở tệ] Trước câu trả lời của tôi, Elia cũng gật gù như thể đồng tình.

Bữa tối diễn ra trong bầu không khí khá hòa thuận.

"Attila có màu Cương khí lạ nhỉ? Thường thì là màu xanh, tôi cũng màu xanh này."

"Tôi thì ngay từ lúc mới phát hiện đã là màu đỏ rồi. Chắc là do ảnh hưởng từ năng lực thiên phú thôi."

Elia với kỹ năng xã giao đạt cấp tối đa đã bắt đầu nói chuyện thân mật với Attila từ lúc nào không hay. Attila có vẻ cũng không thấy Elia quá phiền phức nên hưởng ứng rất nhiệt tình.

"Thử nghĩ về chiều dài mà xem. Thông thường nếu bảo kiếm đấu với giáo thì giáo có lợi thế hơn là chuyện đương nhiên."

"Với siêu nhân thì chiều dài đó có nghĩa lý gì chứ. Chỉ là khoảng cách thu hẹp trong một cái chớp mắt thôi. Ngược lại, kiếm có tầm đánh ngắn nên vận dụng linh hoạt và có lợi hơn."

"Câu đó có vẻ không hợp với người vừa thua cuộc bởi đúng một khoảng cách đó lần trước đâu..."

"Chết tiệt."

Nam Yeon-jung và Aiden đang tranh luận xem giáo hay kiếm ưu việt hơn. Tôi đã từng thấy chuyện này trên mạng rồi. Kiểu tranh cãi ngày này qua ngày khác xem kiếm mạnh hay giáo mạnh ấy mà.

Ở Trái Đất thì kết luận thường là 'giáo có lợi thế hơn', không biết ở đây có khác gì không.

Nhìn thế này thì có vẻ như mọi người chia cặp trò chuyện khiến tôi giống như kẻ bị ra rìa, nhưng thỉnh thoảng tôi vẫn tham gia vào cuộc đối thoại.

Dù vậy, đúng là tỉ lệ tham gia hội thoại của tôi hơi thấp, nên tôi chỉ lẳng lặng giải quyết xong miếng bánh bông lan và bắt đầu nhấm nháp thanh sô-cô-la.

"... Tôi có thể hỏi Ha-yul một chút được không?"

Đúng lúc đó, Attila lên tiếng gọi tôi. Trong lúc cuộc trò chuyện với Elia tạm dừng, cô ấy liếc nhìn về phía này vài lần rồi mới hỏi như vậy.

[Vâng?]

"Về việc nhập học đặc cách ấy mà. Thật lòng tôi cũng có chút tò mò."

Sự chú ý đổ dồn vào từ khóa "nhập học đặc cách". Khi tôi nghiêng đầu thắc mắc, Attila gãi đầu một lát.

"Cũng không phải tò mò gì sâu xa lắm, chỉ là tôi muốn biết chuyện đó đã diễn ra như thế nào thôi. Nói chính xác thì... tôi tò mò về quá trình tuyển chọn ấy..."

"Đúng là vậy."

Attila nở nụ cười ngượng nghịu. Nam Yeon-jung, người vừa mới thuyết giảng về sự vĩ đại của giáo, cũng góp lời.

"Nghe nói cậu không phải trải qua kỳ thi như nhập học thông thường, cũng không phải phô diễn tiềm năng trước hội đồng giáo sư như nhập học diện đề cử. Tôi có nghe là cậu được tuyển chọn hoàn toàn theo ý chí của Hiệu trưởng... nhưng quá trình đó thì không ai được biết."

Ánh mắt của Nam Yeon-jung sau khi dứt lời lộ rõ vẻ hiếu kỳ. Những người khác cũng vậy. Dù giả vờ như không nhưng có vẻ ai nấy đều tò mò về quá trình tuyển chọn học viên đặc cách.

[Chính tôi cũng không rõ lắm]

"Không biết sao?"

[Vâng] Nhưng tôi cũng chẳng có gì để kể cho họ cả.

[Chỉ là, đột nhiên có người tìm đến và thông báo, vậy là hết] Chính xác là tôi không biết. Tôi có nhận được bưu phẩm nhập học Siyolam, nhưng trước đó việc nhập học chắc chắn đã được quyết định rồi.

Thế nhưng ký ức trước đó tôi không hề có. Trong nguyên tác, câu chuyện bắt đầu từ bên trong Siyolam.

Hơn nữa, tôi từng nghĩ nhập học đặc cách chỉ là một thiết lập được tạo ra để người chơi có thể trải nghiệm game thuận lợi hơn, chứ không nghĩ nó có ý nghĩa đặc biệt gì.

"... Thông báo sao?"

Nam Yeon-jung chớp mắt như thể vừa nghe thấy một điều kỳ quái. Những người khác đang lắng nghe cũng có phản ứng tương tự.

Tôi lại cắn một miếng sô-cô-la rồi chìm vào suy nghĩ.

'Nhập học đặc cách...'

Là một trong những chế độ nhập học của Siyolam do Tháp chủ của Tháp Trưởng Thành, Neriel Claudia sáng lập... nhưng trong nguyên tác, đó chỉ là một thiết lập đóng vai trò tiện ích cho người chơi.

Có thể gọi đó là một kiểu MacGuffin chăng. Ngay cả khi tiến hành mạch truyện chính, những thiết lập chi tiết về nhập học đặc cách cũng không được hé lộ.

Học viên đặc cách... cả vị Hiệu trưởng đã tuyển chọn người chơi cũng vậy.

Dù có theo sát mạch truyện chính đến đâu, vị Hiệu trưởng đó cũng chưa từng lộ diện dù chỉ là cái bóng.

Trong nhiều lần chơi mà thế giới bị phá hủy tan tành, Tháp chủ của Tháp Trưởng Thành cũng không xuất hiện. Kể cả khi tôi phá hủy một nửa Siyolam ở lần chơi thứ 11, kết quả vẫn thế.

'......'

Nghĩ kỹ thì không chỉ có vậy.

Tháp chủ của Tháp Trưởng Thành không xuất hiện ngay cả khi "cái nôi" của mình bị phá hủy.

Trong những lần chơi phá hủy Hiệp hội, Tháp chủ của Tháp Điều Tiết và Tháp chủ của Tháp Không Gian cũng không lộ diện.

Tháp chủ của Tháp Quan Sát và một vị Tháp chủ ẩn danh còn lại cũng tương tự.

Dù những thứ họ gầy dựng nên đang bị hủy hoại, họ vẫn không hề lộ diện.

Tháp Trưởng Thành.

Tháp Điều Tiết.

Tháp Không Gian.

Tháp Quan Sát.

Và một tòa tháp hiện đang bị ẩn giấu.

Các Tháp chủ, chủ nhân của 'Năm tòa tháp' đó. Họ là những nhân vật chính đã dập tắt thời đại hỗn loạn trong quá khứ, và là những cột trụ duy trì trật tự của thế giới hiện tại.

'Chẳng biết được cái gì cho ra hồn cả.'

Cảm giác thật mịt mờ. Trong khi ngay lúc này tôi còn phải lo ngày mai ăn gì sống sao, thì bí sử của thế giới có liên quan gì chứ.

Đầu óc tôi rối bời.

Tôi thở hắt ra một hơi nhẹ rồi cắn miếng sô-cô-la.

Vừa nhai vừa hồi tưởng lại những ký ức cũ, thấy nó cũng khá là dễ ăn.

.

.

.

Ma pháp cấp thấp nhất ｢Ma Lực Trảm Kích｣ Rắc rắc rắc!

Cuồng phong thổi qua, lá cây bay lả tả theo gió. Cú trảm kích được bắn ra đã chẻ đôi tảng đá lớn không chút do dự. Tiếp đó, nó găm xuống đất và để lại một vết sẹo khá sâu trên mặt đất.

Sau khi ăn tối, tôi đang thử nghiệm ma pháp ở một nơi hơi cách xa cứ điểm. Vì các điều kiện đã hoàn thành và thời gian còn dư dả nên đây là việc có thể làm.

'... Cái quái gì thế này.'

Tôi sờ tay vào tảng đá với vẻ mặt không mấy vui vẻ. Mặt cắt của tảng đá bị chẻ làm hai phía trông khá gọn gàng.

'Uy lực đã tăng lên.'

Kích thước của Ma Lực Trảm Kích mà tôi thử nghiệm hồi cuối tuần đại khái có thể xem là dưới 0. 3 Ha-yul. So với con Lục Quỷ cao hơn hông tôi thì đó là một kích thước còn nhỏ hơn cả Lục Quỷ.

Và cú Ma Lực Trảm Kích được thi triển ở bộ lạc lúc nãy đạt khoảng 2. 5 Ha-yul.

Chiều dài đơn thuần đã gấp đôi chiều cao của tôi, và độ dày cũng rất lớn. Không chỉ kích thước thay đổi mà uy lực cũng tăng vọt.

Còn Ma Lực Trảm Kích hiện tại là... 1 Ha-yul? Dù yếu hơn lúc ở bộ lạc, nhưng rõ ràng là mạnh hơn cú trảm kích hồi cuối tuần.

Dù là cùng một ma pháp, uy lực sẽ thay đổi tùy theo thực lực của người thi triển. Đó là sự thật hiển nhiên.

Hỏa cầu của một Đại pháp sư và Hỏa cầu của một Pháp sư tập sự không thể nào giống nhau được.

'Hầy...'

Nhưng liệu có thể áp dụng điều đó vào tình huống hiện tại không? Khi đây không phải là người khác mà là cùng một người thi triển ma pháp? Hơn nữa, không hề có sự thăng tiến về cảnh giới, chỉ đơn giản là trôi qua một hai ngày mà uy lực tự động tăng lên?

Chắc chắn phải có lý do. Có kết quả thì ắt phải có nguyên nhân. Nhưng vấn đề là tôi không biết nguyên nhân đó là gì.

'A...'

Đau đầu quá...

Tôi ôm lấy cái đầu đang đau nhức nhối.

'Tri giác không gian?'

Khi bước vào hầm ngục, Tri giác không gian đã trưởng thành. Phạm vi đơn thuần đã tăng lên gần như gấp mấy lần, và việc phân tích thông tin cũng trở nên tinh vi hơn.

Thứ đó ảnh hưởng đến ma pháp sao? Theo nguyên lý nào? Đến mức khiến uy lực ma pháp nhảy vọt như thế này ư?

"Khụ khụ..."

Trong lúc tôi đang vò đầu bứt tai rên rỉ thì nghe thấy tiếng hắng giọng. Vì nó vang lên trong khu rừng khá tĩnh lặng nên cảm giác âm thanh khá lớn.

Trước tiếng ho đột ngột, tôi xoay người lại.

Tại một vị trí hơi cách xa một chút. Aiden đang nhìn về phía này với vẻ mặt có chút do dự.

Dù tôi có thể nắm bắt tình hình xung quanh bằng cảm quan, nhưng Aiden vẫn đi theo để đề phòng tình huống bất trắc.

Ngay từ đầu, ở những nơi như thế này, việc di chuyển tối thiểu theo nhóm 2 người là chuyện đương nhiên.

Aiden là người đã thể hiện thái độ lúng túng và do dự từ lúc gặp ở quán cà phê.

Ở trong hầm ngục, thỉnh thoảng anh ta cũng định bắt chuyện với tôi rồi lại thôi.

Khi thấy anh ta tình nguyện đi theo lúc tôi đứng dậy để đi thử nghiệm ma pháp, tôi đã đoán được là anh ta có điều gì đó muốn nói.

"... Tôi có chuyện muốn nói."

Lời mở đầu với vẻ khá căng thẳng. Khi tôi gật đầu bảo anh ta cứ nói, Aiden với gương mặt kiên định như thể đã hạ quyết tâm, tiếp lời.

"Lần đối luyện trước, tôi thực sự xin lỗi."

"?"

Đột nhiên sao?

Đây lại là một lời nói ngoài dự đoán của tôi. Tôi nghiêng đầu sang một bên.

"Từ trước đến nay tính cách của tôi vốn nóng nảy và suy nghĩ nông cạn... Không, xin lỗi. Đó chỉ là bào chữa thôi."

Đang nói ngon trớn thì đột nhiên dừng lại, Aiden nhíu mày thật chặt rồi bất ngờ cúi đầu.

"Vì bị sự đố kỵ hèn mạt làm mờ mắt, tôi đã đề nghị đối luyện sau những suy nghĩ ngắn ngủi. Đó là hành động không màng đến việc buổi đối luyện đó sẽ tác động thế nào và gây ảnh hưởng gì đến Ha-yul."

Tôi thực sự xin lỗi.

Trước lời xin lỗi đi kèm cái cúi đầu gập người, tôi cảm thấy khá bối rối.

Việc anh ta đột nhiên xin lỗi ở đây khiến tôi bất ngờ, mà việc anh ta cất công xin lỗi vì chuyện đó cũng khiến tôi ngạc nhiên.

Tôi vỗ vỗ vào vai Aiden đang gập người vuông góc, rồi gõ lên chiếc đồng hồ thông minh.

[Không sao đâu. Ngay từ đầu đó cũng chẳng phải việc gì cần phải xin lỗi cả] Tôi nhớ lúc đối luyện, Aiden dù có vẻ không hài lòng nhưng trong thâm tâm anh ta cũng có sự nghi hoặc rằng: làm thế này có đúng không?

Nếu có ác ý rõ ràng thì đã đành. Chứ hành động mức đó thì chẳng là gì cả.

Tôi thúc giục Aiden – người vẫn liên tục cúi đầu – rồi rảo bước về phía cứ điểm.

Aiden chớp mắt vài cái rồi rón rén nhìn sắc mặt tôi và đi lên dẫn đường.

Sột soạt Chúng tôi băng qua khu rừng tối om khi ánh mặt trời đã tắt. Trong lúc thong thả bước đi, lời Aiden vừa nói lại hiện lên trong đầu tôi.

Vì bị sự đố kỵ hèn mạt làm mờ mắt...

Đố kỵ... cảm xúc ghen ghét người khác.

'......'

Tôi hiểu phần nào cảm xúc của Aiden. Hơn nữa, tôi cũng biết rất rõ về cảm xúc đố kỵ.

Khi tự hỏi tại sao mình sống thế này mà người kia lại sống tốt đến vậy.

Khi tự hỏi mình đã làm sai điều gì mà lại lâm vào cảnh này, trong khi kẻ kia đã làm được gì tốt đẹp mà lại thăng tiến vù vù như thế.

Khi sự đố kỵ trở nên dữ dội, cuộc đời sẽ trở nên khốn nạn đến mức nào.

Đó là một cảm xúc thảm hại đến nhường nào.

Tôi hiểu quá rõ.