Chương 286: Chương 287

Stage 10 - Stage 14 Nói ngắn gọn thì—Lucas đã thua.

Dù đã kéo dài trận đấu bằng đủ loại chiến thuật, cuối cùng cậu vẫn bị áp đảo bởi ba cú búng tay liên tiếp của Dusk Bringar. Lucas bất tỉnh và gục xuống. Tôi lấy hai tay che mặt, thở dài đầy tiếc nuối. Haiz, thật đáng tiếc…

Ngay từ đầu, việc hy vọng thắng một trận đấu thuần thể lực trước một kẻ bán long – bán nhân đã là chuyện viển vông.

"Phù, phù…"

Đứng trước Lucas đã ngất xỉu, Dusk Bringar thở hổn hển, rồi bỗng như sực tỉnh.

"Ta… ta thắng rồi, đúng không?"

Cô ta vừa vung nắm đấm vừa hét về phía Lucas đang nằm gục.

"Ngươi lì quá đấy! Ta đâu có định thắng đâu!"

…Gì cơ? Đây là chiêu trò mới à?

Dù vô lý đến đâu, giải thưởng vẫn phải trao theo kết quả. Tôi phẩy tay.

"Trễ rồi, kết thúc thôi. Tiến hành lễ trao giải!"

"Vâng, bệ hạ!"

Lucas được các linh mục mang đi chữa trị, còn Dusk Bringar thì lẩm bẩm khi bị tôi nhanh chóng kéo xuống khỏi sân.

Một bục trao giải nhanh chóng được dựng lên trong đấu trường.

Việc trao giải từ hạng ba đến hạng tám do Serenade phụ trách, vì cô ấy là nhà tài trợ của sự kiện.

"Xin chào mọi người, tôi là Serenade từ Thương hội Silver Winter."

Ngay khi Serenade đứng trên bục, nở nụ cười quyến rũ và chào hỏi, khán đài bùng nổ tiếng reo hò.

"Silver Winter! Silver Winter!"

"Serenade! Serenade!"

"Ôi trời ơi! Bắt em đi!"

"Mua luôn em đi! Em cho miễn phí!"

…Cô ấy nổi tiếng thật đấy. Không phải còn được cổ vũ nhiều hơn cả tôi sao?

Vừa tự hào vì Serenade đã tổ chức lễ hội rất tốt, vừa hơi ghen tị với độ nổi tiếng của cô ấy, tôi nhìn lễ trao giải với tâm trạng phức tạp. Hừm.

Dù phần thưởng cho hạng ba đến hạng tám đã được trao, Serenade còn chuẩn bị thêm bảng kỷ niệm cho từng người.

"Phần thưởng có thể mất đi, nhưng bảng kỷ niệm sẽ lưu lại như một ký ức lâu dài."

Nhìn Evangeline vui vẻ nhận bảng kỷ niệm, Serenade ghé tai tôi thì thầm.

"Em còn khắc cả tên thương hội lên đó nữa. Hehe."

"À… đúng là vậy…"

Đôi bên cùng có lợi—win-win.

Trong lúc nói chuyện linh tinh, đến lượt trao bảng cho hai người vào chung kết. Là lãnh chúa, việc đó thuộc về tôi.

Khi tôi bước lên bục và Serenade bước xuống, khán giả lại thở dài tiếc nuối. Này này! Cổ vũ tôi nữa chứ!

Đầu tiên là hạng nhì. Vì Lucas còn bất tỉnh, Evangeline nhận thay. Cầm cả bảng hạng hai và hạng ba, cô cười rạng rỡ.

"Cả hai tay đều có giải! Người thắng thật sự là em!"

"Xuống đi, xuống đi."

Trò đùa của Evangeline khiến dân chúng bật cười, tôi nhanh chóng tiễn cô xuống.

Và cuối cùng—quán quân được mong chờ nhất.

Tôi hắng giọng, nhìn xuống Dusk Bringar đang lúng túng trước mặt, rồi tuyên bố.

"Người chiến thắng danh dự của giải đấu năm nay chính là chiến binh dũng cảm này—Dusk!"

"…"

"Quán quân sẽ được ban danh hiệu Hiệp sĩ Danh dự của Giải Đấu, và vinh dự trở thành hiệp sĩ dưới trướng ta—Ash 'Born Hater' Everblack."

Khi tôi rút thanh kiếm nghi thức để phong tước, Dusk Bringar lập tức lùi lại đầy ghét bỏ.

"Không, không! Ta không nhận! Ta không muốn làm hiệp sĩ của ngươi! Không!"

"Vậy muốn thua à?"

Thật ra tôi cũng muốn vậy. Muốn lật kèo không?

Nghe vậy, Dusk Bringar ôm đầu đau khổ.

"Cái đó còn tệ hơn! Thua còn tệ hơn chết!"

"Vậy thì phải nhận. Nào, quỳ xuống."

"Á!"

Cuối cùng, Dusk Bringar miễn cưỡng quỳ xuống, để thanh kiếm chạm vào hai vai rồi nâng lên trên đầu.

"…Từ giờ, Dusk trở thành Hiệp sĩ Danh dự của Crossroad. Ngươi có thề sẽ cống hiến cả đời cho sự bình yên và phúc lợi của thành phố không?"

"A, a…"

"Này, không thề thì chưa xong đâu. Chỉ là nghi thức thôi, làm nhanh đi."

"Ta, ta…"

Dusk Bringar nhắm chặt mắt.

"Ta thề…"

Sau khi hoàn thành lời thề.

Dusk Bringar run rẩy nhìn lên tôi, mặt đỏ bừng. Đôi mắt màu bí ngô thậm chí còn ngấn lệ.

"Ngay cả với Hoàng đế ta còn chưa từng thề như vậy… Ngươi làm nhục ta thế này… ta sẽ không quên đâu, Ash…"

"Tự cô chuốc lấy thôi…"

Cô quét sạch cả giải đấu chỉ để nhận cái nhục này mà…

Tôi khịt mũi. Dù sao cũng chỉ là danh hiệu từ một giải đấu mang tính giải trí, không phải phong tước thật, có gì phải xúc động thế.

Sau khi trao chiếc cúp thủy tinh lấp lánh, Dusk Bringar vung nắm đấm về phía tôi rồi chạy khỏi bục.

"Ta sẽ khiến ngươi trả giá cho sự sỉ nhục này! Cứ đợi đó!"

Dạo này mốt là phải rời đi với câu thoại phản diện hạng ba à? Thấy suốt.

Dù sao thì giải đấu cũng kết thúc.

Sau trận cuối, khán giả vốn đã rời rạc giờ rút đi như thủy triều, để lại doanh trại trống trơn.

Tôi nhìn bảng đấu treo trên tường, thở dài.

"Haiz, đúng là một mớ hỗn độn…"

Cuối cùng tôi vẫn không thể ngăn Dusk Bringar chiến thắng. Tất cả thành viên trong đội tôi đều thất bại trước cô ta.

"…"

Tôi liếc nhìn các đồng đội đang vui vẻ ăn uống, cầm cúp trên tay.

Thua cuộc… Hừm, có vẻ chỉ mình tôi thấy thua thôi…

"Đừng buồn quá, tiền bối."

Evangeline tiến lại gần, vừa vẫy cúp vừa an ủi.

"Chiến trường sẽ khác với giải đấu!"

"…"

Đúng vậy.

Chúng tôi chưa tung ra toàn lực—Damien và Junior vẫn chưa ra trận.

Nếu là chiến đấu tổ đội 5v5, chúng tôi có thể thể hiện toàn bộ sức mạnh.

'Nhưng mà thông số của Dusk Bringar đúng là phi lý…'

Dù tiêu hao nhanh và không hiệu quả.

Nhưng thể lực cơ bản và lượng ma lực thì ở cấp độ không tưởng.

Số tài nguyên còn lại của cô ta chắc đủ duy trì chiến đấu một hai ngày.

'Phải tính lại chiến thuật PvP…'

Đang suy nghĩ thì—

"Wooooaaaaaah!"

Lucas vừa tỉnh dậy, lao tới, quỳ sụp trước mặt tôi rồi đập đầu xuống đất.

"Xin ngài hãy xử tử tôi!"

À, biết ngay mà.

Tôi cười khổ, vỗ vai Lucas.

"Cậu làm tốt rồi, Lucas. Đứng dậy đi."

"Thưa điện hạ… nếu kẻ như cô ta còn nói mình đáng chết… vậy tôi còn là gì nữa chứ?!"

Evangeline cũng vội can.

"Đây này, huy hiệu hạng hai và quyền chế tạo full set trang bị! Em thấy còn ngon hơn giải nhất ấy chứ?"

"…"

Lucas nhận lấy huy hiệu và phiếu, nhìn chằm chằm.

"…Tôi…"

"Hả?"

"Waaaaaaaaaaah."

Cậu bắt đầu khóc nức nở.

"Ơ? Cậu ấy… khóc thật à?"

Evangeline tròn mắt.

"Đúng rồi! Nhìn kìa, nước mắt rơi rồi!"

"Waaaaaaaaaaah…"

Lucas ngồi bệt xuống đất, vừa khóc vừa đập ngực.

"Tôi chỉ muốn được ngài công nhận… tôi đã cố gắng hết sức rồi…"

Giọng cậu nghẹn lại.

"Dùng Beast Transformation thì bị ngài đánh… rồi sau đó còn không cho tôi hộ tống… Waaaaaaaaaah…"

"Tôi đánh cậu vì lo cho cậu… không cho hộ tống vì cậu chưa hồi phục…"

"Waaaaaaaaaaah…"

Lucas tiếp tục khóc, giọng vỡ vụn.

"Tôi định giành hạng nhất… trở thành Hiệp sĩ Danh dự… rồi đường đường chính chính đứng cạnh ngài… Waaaaaaaaaah… nhưng tôi thua rồi… tất cả hỏng hết rồi…"

Tôi toát mồ hôi.

Một người bình thường cứng rắn như vậy mà lại khóc thảm thế này… thật sự khó xử.

Đúng lúc đó, Evangeline huých tôi.

"Tiền bối làm gì vậy? Lucas đang khóc kìa! Mau xin lỗi đi!"

"Hả? Ta phải xin lỗi à?"

"Anh đánh người ta mà còn hỏi?! Lucas đâu phải trẻ con!"

Ờ… cũng đúng…

"Không phải với tư cách lãnh chúa—mà là bạn bè! Mau xin lỗi!"

"…Được rồi."

"Lặp lại theo em. Xin lỗi!"

Tôi mở miệng.

"Xin lỗi…"

"…Đồ điên! Chính cậu là người tự ý dùng Beast Transformation trước mà!"

"Trời ơi!"

"Waaaaaaaaaaah!"

Lucas lại khóc to hơn nữa.

"…Tôi xin lỗi vì đã làm mất mặt ngài…"

Lucas sụt sịt nói. Tôi xua tay.

"Không sao. Tôi cũng xin lỗi vì lúc đó đã quá tay. Không đáng để đánh cậu."

"Không… là lỗi của tôi. Tôi đã không tuân lệnh ngài…"

Dinh thự Thiếu Lãnh Chúa. Phòng khách.

Sau một thời gian dài, tổ đội năm người lại tụ họp, vừa ăn uống vừa trò chuyện.

Lucas và tôi cuối cùng cũng hòa giải. Tất cả nhờ Evangeline đứng giữa dàn xếp.

"Tiền bối cứ hay cố chấp mấy chuyện kỳ quặc. Là chỉ huy thì sao? Xin lỗi trước có chết ai đâu," Evangeline vừa hút nước trái cây vừa nói.

Tôi uống cạn ly whiskey.

"Này, tôi đã xử phạt theo quân quy rồi. Nếu còn xin lỗi trước thì còn ra thể thống gì?"

"Thể diện quan trọng đến vậy sao? Hòa giải mới là quan trọng. Sau này tiền bối sẽ hối hận đấy."

Dù sao, tôi đã công nhận công lao của Lucas, đồng thời bù trừ lỗi trước đó.

Lời xin lỗi cá nhân của tôi cũng xem như bù lại hình phạt quá mức. Dù quá trình hơi rắc rối, nhưng cuối cùng mọi chuyện cũng ổn.

Damien, nãy giờ im lặng, lên tiếng.

"Ờ… mai mọi người đi chơi chung nhé?"

"Ngày mai chắc vui lắm," Junior tiếp lời.

Junior nhét thảo dược vào tẩu rồi hút.

"Nghe nói ngày cuối là Lễ hội Khiêu vũ. Điện hạ cũng tham gia chứ?"

À… đúng rồi. Lễ hội khiêu vũ…

Tôi ôm trán, uống cạn ly. Giờ còn phải nhảy trước mặt thiên hạ nữa à…

Trong lúc tôi đang suy nghĩ, mọi người bắt đầu bàn kế hoạch ngày mai.

'Hử?'

Tôi nheo mắt nhìn ra cửa sổ.

Có cái gì đó mờ mờ bên ngoài.

Tôi đứng dậy, mở cửa sổ.

"Gì vậy?!"

Dusk Bringar đứng đó, trông khá thảm hại. Bị phát hiện, cô ta giật mình.

"Cô làm gì ở đây?"

"…Ngươi làm gì?"

Cô ta dán sát vào cửa sổ, lén nhìn chúng tôi ăn uống.

Này, cô không phải Cô bé bán diêm đâu, nhìn trộm nhà người ta làm gì vậy?!