Chương 293: Chương 294

Stage 10 - Stage 14 Godhand nói rằng ngay khi cánh tay giả của cậu ấy được sửa xong, cậu ấy sẽ tham gia hỗ trợ khôi phục căn cứ tiền tuyến.

Lilly cũng quyết định đi cùng. Xét đến việc cần bố trí các cổ vật ở căn cứ tiền tuyến, sự hỗ trợ của Lilly quả thực là cần thiết.

'Hai người các nhươi chỉ đang tìm cớ để đi hẹn hò ngoài trời thôi đúng không?'

Dù sao thì, sau khi giao trang bị mới cho Đội Bóng Tối và nhẹ nhàng nhắc nhở họ về việc thể hiện tình cảm nơi công cộng, tôi nhìn theo cặp đôi đang đỏ mặt kia rời đi.

Tôi bật cười, lắc đầu rồi bước vào xưởng.

Các thủ lĩnh guild khác đã tập trung đầy đủ và đang chờ tôi: Guild trưởng Thợ Mộc, Guild trưởng Thợ Đá, Guild trưởng Thợ Rèn, và Guild trưởng Giả Kim.

Đã lâu rồi tôi mới tập hợp những lão làng này lại một chỗ. Tôi quan sát từng người và truyền đạt ý định của mình.

"Crossroad từ giờ sẽ triển khai đồng thời hai dự án xây dựng."

Khôi phục căn cứ tiền tuyến và dự án thành phố du lịch.

Hai kế hoạch này đã được bàn bạc nhiều lần, nên giờ chỉ còn lại việc điều chỉnh lịch trình, chi phí dự kiến và các chi tiết cụ thể với các guild trưởng.

"Ngoài ra, chúng ta cần vận chuyển đá ma thuật về Đế Đô. Hãy phối hợp với Thương hội Silver Winter cho việc này."

Sau cuộc họp xây dựng và phần bổ sung về đá ma thuật, các guild trưởng đều gật đầu như thể đã đoán trước.

"Thực ra, hội trưởng Thương hội Silver Winter đã ghé thăm vào chiều nay. Chúng tôi đã thảo luận trước về các công việc sắp tới."

"Serenade đã đến trước rồi sao?"

Tôi chớp mắt ngạc nhiên. Hội trưởng Thương hội đúng là luôn đi trước một bước.

"Từ giờ chúng ta sẽ rất bận rộn."

Sau khi kết thúc cuộc họp—nơi chúng tôi bàn đủ thứ chuyện thành phố và lắng nghe cả những lời than phiền—tôi nở nụ cười rạng rỡ.

"Cùng tận hưởng công việc nào!"

Chỉ riêng việc nhìn thấy thành phố phát triển và tiến bộ thôi cũng đã khiến tôi vui rồi.

Có vẻ câu "làm việc vui vẻ" của tôi khiến các guild trưởng bất ngờ. Nhưng rồi ai cũng mỉm cười đáp lại.

"Vâng, điện hạ!"

Thời gian trôi nhanh.

Nhờ có cổng dịch chuyển hỗ trợ vận chuyển vật liệu và nhân lực, việc khôi phục căn cứ tiền tuyến tiến triển rất nhanh.

Tôi tự hào nhìn những bức tường từng bị Quân Đoàn Nhện Đen phá nát nay được gia cố bằng đá và kim loại chắc chắn, những tháp canh đổ nát cũng được xây dựng lại từ đầu.

Dự án thành phố du lịch—trọng tâm là khách sạn—cũng tiến triển nhanh chóng. Các kiến trúc sư nhanh chóng hoàn thành bản vẽ phối cảnh. Khách sạn dự kiến hài hòa tuyệt đẹp với cảnh quan thiên nhiên tinh tế của Crossroad.

Tôi phê duyệt xây dựng, còn Serenade—đội mũ bảo hộ—đích thân chỉ huy với nụ cười rạng rỡ.

Ngay cả khi đã tiếp nhận thêm người tị nạn, chúng tôi vẫn thiếu nhân lực. Vì vậy, chúng tôi đăng tuyển quy mô lớn ở các thành phố lân cận và tại Guild Lính Đánh Thuê.

Dòng người đổ về khiến Crossroad nhộn nhịp chẳng khác nào mùa lễ hội.

…

Đúng là thời gian trôi nhanh. Chớp mắt một cái, vài tuần đã trôi qua.

Những tán lá thu từng nhuộm vàng cánh đồng giờ đã rụng gần hết, cuối thu mang theo lá khô và sương giá phủ mặt đất.

[STAGE 11] — Bắt đầu sau: 4 ngày Trận phòng thủ tiếp theo—Stage 11—đã cận kề.

Bốn ngày trước trận phòng thủ, tại căn cứ tiền tuyến.

Quái vật sẽ trồi lên từ hồ, di chuyển về phía bắc trong ba ngày rồi mới tấn công Crossroad. Điều đó có nghĩa là thời gian hiển thị trên hệ thống là theo mốc của Crossroad.

'Trận chiến ở căn cứ tiền tuyến sẽ bắt đầu sớm hơn ba ngày.'

Nói cách khác, làn sóng quái vật đầu tiên sẽ tấn công căn cứ tiền tuyến ngay ngày mai.

Vì sắp có quái vật tấn công, toàn bộ công nhân đã được sơ tán.

Dù việc khôi phục đã đạt tiến triển đáng kể, nhưng chỉ sau vài tuần mà mong căn cứ hoạt động hoàn chỉnh là điều không thực tế.

"Việc khôi phục căn cứ tiền tuyến đúng là đã tiến triển rất nhiều," Lucas—người vừa đi kiểm tra một vòng cùng tôi—lên tiếng.

"Tuy nhiên, để chặn quái vật với tình trạng hiện tại thì vẫn còn nhiều khó khăn."

"Ta cũng nghĩ vậy," tôi đáp, đứng trên một đoạn tường đang sửa dở và mỉm cười.

"Nhưng cũng không thể để lũ quái vật đó giẫm nát nơi này sau từng ấy công sức chúng ta bỏ ra."

Trong quá trình khôi phục, tôi đã lường trước tình huống này.

Rõ ràng là việc sửa chữa sẽ không thể hoàn tất trước khi stage tiếp theo bắt đầu. Chúng tôi sẽ phải vừa phòng thủ vừa tiếp tục xây dựng.

Vì vậy, tôi đã cho lắp đặt thứ đó ở cánh đồng phía nam căn cứ.

Ánh mắt tôi hướng về phía nam, Lucas cũng nhìn theo.

Những hàng rào gỗ dày đặc dựng lên theo một hình dạng nhất định.

Kill Zone.

Một chiến thuật cơ bản trong game phòng thủ—dẫn dụ kẻ địch đi theo lối bị ép buộc rồi dồn hỏa lực tiêu diệt.

Nhưng thứ tôi dựng lên là phiên bản nâng cao—"Death Loop".

Kill Zone thông thường chỉ dẫn đường, còn Death Loop thì tạo thành mê cung bằng chướng ngại vật.

Nghe có vẻ hoành tráng, nhưng thực chất chỉ là khiến quái vật đi vòng vòng để câu giờ. Chi phí khá cao do phải dựng dày đặc hàng rào.

Nhưng hiệu quả thì không thể phủ nhận—đặc biệt khi tường thành chưa hoàn thiện.

'Tùy loại quái vật mà hiệu quả sẽ khác nhau.'

Nếu là quái lớn, quái bay, hoặc dạng linh thể thì hiệu quả sẽ giảm.

Nhưng kẻ địch của stage này là quân đoàn skeleton—mục tiêu hoàn hảo cho chiến thuật này.

'Làm được!'

Nếu tình hình xấu đi, chúng tôi có thể rút lui bằng cổng dịch chuyển.

Vai trò chính của căn cứ tiền tuyến không phải là chặn toàn bộ quân đoàn quái vật, mà là phân tán một phần và giảm gánh nặng cho Crossroad.

Trong game, thường khoảng 30% đến 50% quái vật sẽ bị dụ tới căn cứ tiền tuyến.

'Nếu mọi thứ đúng kế hoạch, sau này chúng ta sẽ xử lý được nhiều hơn một cách an toàn.'

Với tình trạng căn cứ hiện tại, cứ làm hết sức là được.

"Ngài đừng lo quá, điện hạ," Lucas cười tự tin.

"Dù có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ xử lý tất cả."

Đột nhiên, Lucas khựng lại, lẩm bẩm với giọng chần chừ.

"Tất nhiên… tôi sẽ không làm quá sức…"

"…"

Có vẻ từ sau lần bị khiển trách vì lao lên một mình, cậu ấy vẫn còn dè chừng.

Không nói gì, tôi vỗ nhẹ vào lưng cậu ấy rồi nhìn về phía nam xa xăm.

Từ căn cứ tiền tuyến, tôi có thể thấy rõ mặt hồ đen phía nam.

Cái miệng vực sâu phun ra quái vật đang cuộn động trên mặt nước.

'Khác với tutorial.'

Trận chiến sắp tới không giống với thảm kịch đầy hy sinh khi trước.

Tôi rời mắt khỏi bức tường, nhìn khắp căn cứ.

Những anh hùng của tôi—trang bị mới.

Những binh sĩ—trong quân phục tiền tuyến phía nam sạch sẽ.

Tất cả đều nhìn tôi với ánh mắt kiên định. Tôi khẽ gật đầu.

Chúng tôi đã sẵn sàng.

Chúng tôi đã mạnh hơn.

Chúng tôi sẽ không lặp lại bi kịch trước đây.

Sáng sớm hôm sau, tại căn cứ tiền tuyến.

Cọt kẹt… cọt kẹt…

RẦM! RẦM! RẦM!

Đám quái vật trồi lên từ hồ đen, xé toạc mặt nước, tiến về phía bắc—có thể thấy rõ bằng mắt thường.

Những bộ xương mang giáp, cầm vũ khí lần lượt xuất hiện, âm thanh va chạm leng keng vang khắp nơi.

Quân đoàn Skeleton.

Được hồi sinh bằng ma thuật, chúng chỉ là những con rối không còn chút nhân tính nào ngoài khát khao giết chóc.

Tôi vừa quan sát vừa mở cửa sổ hệ thống kiểm tra thông tin.

[Enemy Info — STAGE 11] — Lv. 40 Skeleton Marshal [Elite]: 2 đơn vị — Lv. 35 Skeleton Mage [Elite]: 6 đơn vị — Lv. 30 Skeleton Knight: 110 đơn vị — Lv. 25 Skeleton Warrior: 388 đơn vị Có lẽ vì vừa qua boss stage, nên số lượng, cấp độ và đội hình quái vật khá "dễ thở".

Bản thân quân đoàn Skeleton cũng không có đặc điểm gì nổi bật.

Hơn nữa, Stage 11 lần này không kích hoạt Dark Event lớn nào.

[??? has passed its turn.] [No Dark Event will occur during this stage.]

'Tại sao?'

Tôi cố suy đoán ý đồ của kẻ địch chưa từng gặp, nhưng không thể hiểu được. Tại sao không kích hoạt Dark Event?

'Thôi, cũng tốt.'

Độ khó giảm thì nên biết ơn. Tôi đâu có dư hơi để than là nó quá dễ.

RẦM! RẦM! RẦM!

Khoảng cách giữa hồ và căn cứ rất gần.

Chẳng mấy chốc, lũ quái vật đã áp sát.

Trong hốc mắt trống rỗng của những bộ xương, ánh lửa xanh ma quái lập lòe.

Ánh nhìn như từ địa ngục bò lên khiến tôi lạnh sống lưng.

Chúng không có gì đặc sắc. Không có Dark Event.

Thì sao?

Chúng vẫn là quái vật.

Là những kẻ săn mồi hung bạo, chỉ chực xé xác con người.

Không thể xem nhẹ dù chỉ một giây.

RẦM! RẦM! RẦM…!

Đột nhiên, quân đoàn Skeleton dừng lại trước căn cứ.

Dẫn đầu là hai Skeleton Marshal cưỡi ngựa xương, cầm kích khổng lồ.

Quái vật bằng xương mà lại mang danh "Nguyên soái"… Dù sao, hai con elite này chính là boss tạm thời của stage.

"…"

"…"

Hai Skeleton Marshal như suy tính gì đó, nhìn nhau rồi gật đầu.

Ngay sau đó, chúng tách ra hai hướng khác nhau.

Đội hình phía sau cũng chia làm hai.

Một nửa tiếp tục tiến về phía bắc—hướng thẳng tới Crossroad.

Nửa còn lại đổi hướng—tiến về phía căn cứ tiền tuyến của chúng tôi.

"Chỉ có một nửa…"

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Đôi khi quái vật dồn toàn lực vào căn cứ tiền tuyến, khiến tôi rất căng thẳng. May mà lần này không phải vậy.

Quan sát nửa quân đoàn đang tiến tới, tôi quay lại nói với đồng đội.

"Nếu chúng ta làm đúng theo huấn luyện, có thể tiêu diệt chúng mà không chịu thiệt hại."

Từ vị trí của mình, các binh sĩ nhìn lên tôi. Tôi tiếp tục, giọng đầy khí thế.

"Và ta đã nói bao nhiêu lần rồi? Căn cứ tiền tuyến này là tài sản 'có thể bỏ'."

Tôi đã đầu tư rất nhiều tiền bạc và nhân lực để khôi phục nơi này.

Nhưng đó chỉ là chiến thuật để bảo vệ Crossroad… và người dân.

Mục tiêu chính không phải là giữ bằng mọi giá.

Không cần liều mạng vì nó. Tuyệt đối không!

"Nếu tình hình xấu đi, hãy lập tức dùng cổng dịch chuyển rút về Crossroad. Rõ chưa? Và nhớ! Nếu thời điểm đó đến, đừng do dự, hãy ưu tiên bản thân và chạy vào cổng dịch chuyển!"

"Rõ, điện hạ!"

Binh sĩ đồng thanh đáp lại. Hài lòng, tôi quay lại nhìn phía nam.

RẦM! RẦM! RẦM!

Cuối cùng, đội tiên phong của quân đoàn skeleton đã tiến vào cửa Kill Zone.

Không chút do dự, chúng bước vào lối đi bị hàng rào gỗ dẫn hướng.

"Vậy thì…"

Xác nhận lũ quái ngu ngốc đang tự chui vào bẫy, tôi hô lớn.

"Bắt đầu phòng thủ!"

Khao khát giết con người, lũ quái lao vào Kill Zone.

ẦM! ẦM!

Ngay lập tức, chúng dẫm phải mìn tôi đã bố trí dày đặc ở lối vào mê cung.

Trong những vụ nổ chói lòa, cơ thể chúng vỡ tan thành từng mảnh.