Chương 169: Chương 168: Ngày Lễ Hội 2 (2)

Sa Juhui.

Guild Master của Jukrim (竹林), một trong Bát Đại Guild của Hàn Quốc, đồng thời là một Player cấp S thuộc hàng đỉnh cấp.

Ngoài ra, cô còn là một trong Tứ Đại Mỹ Nhân Hàn Quốc, cùng với Cheon Yuha, Baek Arin và Jeong Dabin.

Tuy nhiên, trên thực tế, Sa Juhui còn nổi tiếng vì một điều khác vượt xa cả những danh hiệu ấy.

Không chỉ trong tiểu thuyết, mà ngay cả giữa những độc giả ngoài đời.

'Nếu phải chọn nhân vật độc đáo nhất trong thế giới của <Infinite Regression Player>, Sa Juhui chắc chắn sẽ đứng số một.'

Yếu tố đặc biệt đó chính là...

Năng lực độc nhất của Sa Juhui.

Cô sở hữu một năng lực mang tên— [Shaman (巫堂)].

Chỉ nghe tên thôi cũng đủ thấy đây là một năng lực vô cùng khác thường.

Tất nhiên, Sa Juhui vốn nổi tiếng là người mang đậm màu sắc huyền bí.

Có lẽ cũng bởi Jukrim Guild không đặt trụ sở tại Seoul mà nằm ở huyện Damyang, tỉnh Jeolla Nam, nên sự xuất hiện của cô trong nguyên tác lại ít đến bất ngờ.

Thành ra ngay cả một độc giả trung thành đã theo dõi bộ truyện suốt bảy năm như tôi cũng không biết chính xác năng lực của cô có thể làm được những gì.

Những gì được biết chỉ là cô có thể xem vận số của người khác, đọc thiên tượng, triệu gọi linh hồn người chết, cùng những thứ tương tự.

Giống như những việc mà các shaman ngoài đời vẫn thường làm...

Không.

Phải nói là năng lực của cô rõ ràng và thực tế hơn họ rất nhiều.

'Nghĩ lại thì... mình hoàn toàn không biết Sa Juhui cũng là thành viên của Fixer Clan.'

'Lại còn đeo mặt nạ cáo nữa...'

'Giờ thì mọi thứ hợp lý rồi.'

Ngay lúc ấy, tôi cuối cùng cũng nhận ra nguồn gốc của cảm giác quen thuộc kỳ lạ mà mình đã cảm thấy khi nhìn Sa Juhui từ nãy đến giờ.

Bộ hanbok đặc trưng.

Những món trang sức truyền thống trên tóc mà gần như chẳng còn thấy trong đời sống thường ngày.

Giọng nói bình thản mà tôi dường như từng nghe qua ở đâu đó.

Và quan trọng nhất— Chiếc mặt nạ cáo giống hệt Shin Yul.

'Thêm nữa, với đẳng cấp của Sa Juhui, điều kiện gia nhập là một Player nổi tiếng chắc chắn chẳng thành vấn đề...'

Không còn nghi ngờ gì nữa.

Thành viên tiền bối của Fixer Clan mà Shin Yul đã cải trang thành vào tuần trước, ngay trước khi chúng tôi tiến vào Black City...

Chắc chắn chính là Sa Juhui.

Khóe môi tôi bất giác cong lên.

'Chết tiệt... thú vị thật.'

Có vẻ tôi đúng là một fan cứng chính hiệu của <Infinite Regression Player>.

Cảm giác tự mình phát hiện ra một bí mật chưa từng được nhắc tới trong nguyên tác khiến tôi sung sướng đến mức không nhịn được cười.

'À~ Đây chính là lý do mình thích đọc <Infinite Regression Player>.'

'Tự nhiên lại muốn đọc lại từ chương một ghê.'

Dù sao thì...

Trong lúc tôi còn đang chìm đắm trong cảm giác thỏa mãn của riêng mình và cười một cách đầy khả nghi—

"Có chuyện gì vui đến mức cậu tự tận hưởng một mình vậy?"

Một giọng nói mang chút bất mãn vang lên.

"Ta cũng muốn được chia sẻ niềm vui đó đấy."

Có vẻ Sa Juhui đã bắt đầu khó chịu vì bị tôi bỏ quên trong lúc mải suy nghĩ.

"Chưa kể cậu còn không bắt tay ta, cũng chẳng giới thiệu bản thân cho tử tế."

Cô hơi nheo mắt.

"Văn hóa của Player thế hệ thứ tư bây giờ là vậy sao? Thời bọn ta, thế hệ thứ ba không như thế đâu..."

Nghe lời trách móc nhẹ nhàng ấy, tôi lập tức nhận ra mình đã thất lễ.

"À... xin lỗi tiền bối."

"Tôi vừa hơi mải suy nghĩ một chút, haha..."

Tôi nhanh chóng lên tiếng xin lỗi.

Sau đó— Nắm.

Tôi nắm lấy bàn tay phải thanh tú mà cô vẫn đang đưa ra.

"Tôi là học viên năm nhất, Kim Baram."

"Rất vinh dự được gặp tiền bối Sa Juhui."

Ngay khi lời giới thiệu vừa dứt— Siết.

Bất ngờ, Sa Juhui siết chặt tay tôi.

Rồi cô ngẩng đầu, chăm chú nhìn tôi với một nụ cười nhàn nhạt.

"Hửm..."

"Bây giờ thì bắt đầu nhìn thấy một chút rồi."

"... Dạ?"

Tôi ngơ ngác.

"Tiền bối nói nhìn thấy... là nhìn thấy cái gì?"

"Cậu biết về năng lực độc nhất của ta rồi mà, đúng chứ?"

"Nó cũng khá nổi tiếng."

"... À, vâng. Đúng là tôi có biết, nhưng..."

Tôi nghiêng đầu.

'Rốt cuộc cô ấy đang muốn nói gì vậy?'

Nhìn thấy vẻ mặt hoàn toàn không hiểu của tôi, Sa Juhui từ tốn giải thích.

"Thông thường, chỉ cần nhìn một người, ta đã có thể đại khái cảm nhận được họ là kiểu người thế nào."

"À... vì tiền bối là Shaman sao?"

Sa Juhui khẽ gật đầu.

"Đúng vậy."

"Nhưng kỳ lạ là..."

"Với cậu, Junior Baram, chỉ nhìn thôi thì ta hoàn toàn không thấy được gì cả."

Cô hơi nhíu mày.

"Thành thật mà nói, đây là lần đầu ta gặp trường hợp như thế này, nên ta cũng có hơi bất ngờ."

"Vậy lúc nãy tiền bối nói bắt đầu nhìn thấy..."

Sa Juhui vẫn giữ nụ cười mơ hồ trên môi.

"Năng lực của ta sẽ cho thấy thông tin rõ ràng hơn khi ta tiếp xúc trực tiếp với đối phương."

"Cho nên khi bắt tay cậu, cuối cùng ta mới nhìn thấy được một chút."

"Ví dụ như... tính chất bên trong của cậu chẳng hạn?"

"... Ra là vậy."

Ngay lúc đó, tôi cực kỳ muốn hỏi cô rốt cuộc đã nhìn thấy thứ gì trong tính cách của mình.

Nhưng trước đó— Buông.

Sau khi nghe lời giải thích, tôi chợt nghĩ ra một thứ cần kiểm chứng.

Tôi buông tay cô ra rồi lập tức hỏi:

"Bây giờ thì sao?"

"Tiền bối có nhìn thấy gì không?"

Lý do tôi hỏi câu này rất đơn giản.

Tôi nghi ngờ nguyên nhân khiến Sa Juhui không thể nhìn thấu mình là do năng lực [Projection] của Shadow Dagger.

Vì thế, tôi lập tức giải trừ lượng mana thuộc tính Bóng Tối đang bao phủ toàn thân để tránh bị phát hiện trên đường tới đây.

Rồi hỏi lại cô.

Tuy nhiên— Lý thuyết của tôi đã sai.

"Hmm..."

Sa Juhui lắc đầu nhẹ.

"Có vẻ cậu đã nghĩ ra một nguyên nhân cụ thể nào đó."

"Nhưng tiếc là... sau khi buông tay, ta lại chẳng nhìn thấy gì nữa."

'... Hửm?'

'Vậy là không phải [Projection] sao?'

'Mình chắc chắn cứ nghĩ là do nó...'

'Ngoài thứ đó ra còn có thể là gì được chứ?'

Đúng lúc ấy—

"Hehe."

Sa Juhui bỗng bật cười đầy ẩn ý.

"Thật ra... bây giờ ta đã đoán được một nguyên nhân."

"Cậu có muốn nghe không?"

Tôi lập tức bị thu hút.

"Vâng."

"Xin tiền bối cứ nói."

Sa Juhui khẽ cong đôi môi.

"Lúc nãy ta có nói rồi, đúng không?"

"Ta đã nhìn thấy một phần tính chất bên trong của cậu."

"À... vâng."

'Nghĩ lại thì mình cũng khá tò mò.'

'Rốt cuộc Sa Juhui đã nhìn thấy gì ở mình?'

Không lâu sau—

"Junior Baram."

"Bên trong cậu trưởng thành hơn vẻ ngoài rất nhiều."

"Có cảm giác như... lớn hơn khoảng mười tuổi vậy."

"...!"

Cơ thể tôi cứng đờ.

Sa Juhui vẫn thản nhiên tiếp tục.

"Có hơi giống một người bạn của ta, nhưng lại khác."

"Dù sao thì ở cậu, ta cảm nhận được sự chênh lệch đặc biệt lớn giữa bên ngoài và bên trong."

Cô nhìn thẳng vào mắt tôi.

"Giống như cậu là chính cậu..."

"Nhưng đồng thời lại không hoàn toàn là cậu."

"......"

Tôi im lặng.

"Hửm?"

Sa Juhui nghiêng đầu.

"Ta nói khó hiểu quá sao?"

"Vậy để ta nói đơn giản hơn."

Cô chậm rãi nói từng chữ.

"Junior Baram."

"Không rõ vì lý do gì... nhưng linh hồn và thể xác của cậu đang lệch khỏi nhau rất nhiều."

"Ta nghi ngờ chính điều đó khiến ta không thể xác định cậu là kiểu người thế nào chỉ bằng cách nhìn vào vẻ ngoài."

"... Haha."

Tôi cố nặn ra một tiếng cười.

"Ra... là vậy sao."

Trong khi đó— Tim tôi đang đập điên cuồng.

Tôi phải cố hết sức giữ vẻ mặt bình thường, không để sự kinh ngạc bên trong lộ ra ngoài.

'Vãi thật...'

'Chuẩn đến mức đáng sợ.'

'Đúng là Shaman có khác...'

'... Khoan.'

'Cô ấy vốn dĩ đúng là Shaman mà.'

Ực.

'Nghĩ lại mới thấy...'

'Trong nguyên tác, người này từng nhìn thấu từ Han Suyeon cho tới Cheon Yuha bằng năng lực đó.'

Chỉ bằng việc cô phần nào nhận ra tình trạng xuyên vào tiểu thuyết của tôi trong một khoảng thời gian ngắn— Tôi cuối cùng cũng hiểu được năng lực này bá đạo đến mức nào.

'Dù nguyên tác không ghi rõ cấp bậc...'

'Năng lực này ít nhất cũng phải cấp S.'

'Nếu hình phạt sử dụng không quá lớn, thậm chí cấp SS cũng chẳng lạ.'

Giờ thì mọi thứ càng trở nên hợp lý.

Tại sao Sa Juhui có thể thành lập Jukrim Guild.

Rồi chỉ trong một khoảng thời gian ngắn— Đưa một Guild mới thành lập vươn lên hàng Bát Đại Guild của Hàn Quốc.

Tôi khẽ liếc cô.

'Một người khủng khiếp như thế này lại là tiền bối trong Fixer Clan...'

'Nếu tạo dựng quan hệ tốt ngay từ bây giờ, có khi sau này mình sẽ nhận được không ít sự giúp đỡ.'

Trong thoáng chốc, tôi thậm chí còn định lấy Nước Hoa của Casa từ kho đồ ra sử dụng.

Nhưng ý nghĩ nguy hiểm đó chỉ tồn tại trong giây lát.

"Nhân tiện..."

"Cậu vẫn chưa nói cho ta biết."

"......"

"Junior Baram?"

"...!"

Tôi giật mình tỉnh lại.

Nhờ lời nói đột ngột của Sa Juhui, kế hoạch có khả năng gây hậu quả khó lường của tôi may mắn bị dập tắt.

"... Dạ?"

"Tôi chưa nói gì sao?"

"Mặt nạ của cậu."

Sa Juhui chống cằm.

"Là thành viên chính thức của Fixer Clan mà còn chưa nói cho ta biết cậu dùng mặt nạ gì."

"... À."

"Đúng rồi."

"Mặt nạ của tôi là—" Tôi đang định trả lời thì— Chợt khựng lại.

Ánh mắt tôi vô tình dừng trên vật đang nằm trong tay Sa Juhui.

Tôi lập tức chỉ vào nó.

"Chiếc đó."

"... Hửm?"

Sa Juhui nhìn xuống.

"À... mặt nạ khỉ này?"

Tôi gật đầu.

"Vâng."

"Chiếc mặt nạ tiền bối đang cầm chính là của tôi."

"... Hmm."

"Vậy mặt nạ khỉ này là của cậu sao."

Sau khi nghe câu trả lời— Sa Juhui bỗng trở nên im lặng.

Cô nhìn chiếc mặt nạ khỉ với một biểu cảm khó đoán.

Một lúc lâu.

Đôi mày cô hơi nhíu lại.

'... Hửm?'

'Sao tự nhiên cô ấy lại như vậy?'

'Mặt nạ của mình có vấn đề gì sao?'

Tôi vô cùng tò mò.

Nhưng bầu không khí xung quanh Sa Juhui lúc này lại nghiêm túc đến mức khiến tôi khó mở miệng hỏi.

Vì vậy, tôi chỉ có thể im lặng chờ đợi, đồng thời quan sát cô.

Một lát sau—

"... À."

"Xin lỗi."

Sa Juhui cuối cùng cũng thoát khỏi dòng suy nghĩ.

"Ta chỉ cảm thấy hình như trước đây từng nghe chuyện gì đó liên quan đến mặt nạ khỉ."

"Nhưng ký ức khá mơ hồ."

"Ta vừa thử nhớ lại một chút thôi."

Cô cười nhạt.

"Dù sao thì cuối cùng vẫn không nhớ ra."

Nói xong— Cô đưa chiếc mặt nạ khỉ về phía tôi.

Tôi lập tức dùng hai tay nhận lấy.

"Không sao đâu tiền bối."

"Tôi cũng không phải đợi lâu."

'Chuyện liên quan đến mặt nạ khỉ mà cô ấy vừa nói là gì nhỉ?'

'Nhưng Sa Juhui đã bảo không nhớ thì hỏi cũng vô ích...'

Tôi liếc nhìn chiếc mặt nạ trong tay.

'Dù vậy...'

'Rõ ràng là có gì đó rất đáng ngờ.'

Linh cảm của một độc giả đã theo <Infinite Regression Player> suốt bảy năm đang mách bảo tôi.

Chiếc mặt nạ khỉ này chắc chắn đang che giấu một bí mật nào đó.

Mà suy đoán đó không chỉ dựa trên trực giác.

Có hai điểm khiến tôi nghi ngờ.

Đầu tiên— Là lời Shin Yul từng nói.

[Tôi không nhớ đã từng nghe chuyện Fixer Clan có thành viên nào trước đây sử dụng mặt nạ khỉ cả. Có khi Baram là người đầu tiên đấy.] Cộng thêm việc tuần trước tôi tận mắt nhìn thấy kho chứa mặt nạ ở tầng hai của tòa nhà Z— Tôi càng chắc chắn hơn.

Khác với những loại mặt nạ động vật khác có nhiều chiếc giống nhau...

Trong Fixer Clan— Mặt nạ khỉ thực sự là độc nhất.

Và điểm thứ hai— Cũng chính là bằng chứng mang tính quyết định hơn.

Khi tôi nhận được chiếc mặt nạ khỉ này— Lượng VP mà [Kẻ Dị Biệt] mang lại lên tới tận— 2. 000 VP.

'Lúc đó mình chỉ đơn giản bị số VP khổng lồ làm cho sốc vì chưa có gì để so sánh.'

'Nhưng giờ nghĩ lại...'

So với lượng VP tôi từng nhận được cho đến hiện tại— Đó là một con số cực kỳ lớn.

'Ngay cả lúc nhận được Flying Cloud, mình cũng nhận 2. 000 VP.'

'Nói cách khác...'

'Ảnh hưởng tương lai của chiếc mặt nạ khỉ này ngang với Flying Cloud.'

Tất nhiên— Dù có rất nhiều điểm đáng ngờ như vậy...

Chừng nào tôi còn chưa phát hiện bí mật thật sự ẩn giấu bên trong chiếc mặt nạ— Thì tất cả vẫn chỉ là suy đoán.

'Shin Yongho là thành viên sáng lập, có thể ông ấy biết gì đó.'

'Hoặc chủ nhân của cái mặt nạ ToNyang gì đó... vị thủ lĩnh sáng lập ấy.'

'Người đó chắc chắn phải biết.'

'Dù sao chính người ấy cũng là kẻ tạo ra ma pháp trận sinh ra những chiếc mặt nạ này.'

Nếu trong tương lai có cơ hội— Gặp trực tiếp những người đó rồi hỏi về chiếc mặt nạ khỉ có lẽ là lựa chọn tốt nhất.

'Tiếc thật...'

'Hiện tại chẳng có cách nào biết được.'

'Thôi thì trước mắt cứ giữ nó cẩn thận đã.'

Tôi thoát khỏi dòng suy nghĩ.

Rồi theo thói quen— Đưa chiếc mặt nạ khỉ vào kho đồ.

Vút.

"... Ồ?"

Sa Juhui lập tức lên tiếng.

"Cậu có năng lực không gian sao?"

"...!"

Tôi khựng lại.

'Chết.'

'Quên mất Sa Juhui vẫn đang nhìn.'

'Mải nghĩ về mặt nạ quá nên mất cảnh giác rồi.'

Nhưng nước đã đổ thì không thể hốt lại.

Không còn cách nào khác, tôi quyết định chỉ nói ra một phần sự thật.

"À... vâng."

"Tôi tình cờ có được nó thôi, haha..."

"... Hmm."

Sa Juhui nhìn tôi đầy hứng thú.

"Ngay cả khi tính đến việc cậu là thành viên Fixer Clan..."

"Cậu vẫn đặc biệt hơn ta tưởng rất nhiều."

"R-rất đặc biệt sao?"

Cô gật đầu.

"Đúng vậy."

"Đầu tiên là không bị năng lực của ta nhìn thấu."

"Tiếp theo lại sở hữu chiếc mặt nạ khỉ duy nhất của Fixer Clan."

"Giờ còn có cả một năng lực không gian cực kỳ hiếm."

Đôi mắt Sa Juhui cong lên.

"Chừng này đủ khiến người vốn chẳng có hứng thú cũng phải tò mò rồi."

"Haha..."

"Cảm ơn tiền bối đã đánh giá tôi cao như vậy..."

"Nhắc mới nhớ."

Sa Juhui chợt nói.

"Ta có một đề nghị."

"... Dạ?"

"Đề nghị gì vậy?"

Ngay khi tôi hỏi— Đôi mắt Sa Juhui bỗng sáng lên.

Trên gương mặt xinh đẹp của cô xuất hiện một nụ cười quyến rũ đến mức đủ khiến bất kỳ người đàn ông bình thường nào cũng phải rung động.

"Thành thật mà nói..."

"Ta bắt đầu tò mò cậu là kiểu người thế nào rồi, Junior Baram."

"Đặc biệt là khi năng lực của ta bình thường lại không có tác dụng với cậu."

"À... vâng."

"Vậy nên—" Cô nghiêng nhẹ đầu.

"Cậu có muốn cho phép ta xem xét cậu kỹ hơn một chút không?"

"Đương nhiên, việc này cũng có lợi cho cậu."

"... Có lợi cho tôi?"

"Bằng cách nào?"

"Trong quá trình xem xét, ta đương nhiên sẽ tiện thể bói cho cậu."

"Bói... cho tôi sao?"

"Đúng vậy."

"Ví dụ như tình duyên."

"Tài vận."

"Hay vận mệnh tương lai."

Sa Juhui khẽ mỉm cười.

"Nói cách khác, nếu cậu đồng ý với đề nghị của ta..."

"Ta sẽ cho cậu biết trong số mệnh của cậu có những điềm tốt và điềm xấu nào."

'Điềm tốt và điềm xấu trong số mệnh của mình...'

Thành thật mà nói— Quá hấp dẫn.

Dù sao tôi cũng đang ở trong tình thế phải ngăn chặn sự diệt vong của thế giới sắp xảy ra.

'Hơn nữa, dựa vào những gì trong nguyên tác và năng lực Sa Juhui vừa thể hiện...'

'Độ chính xác chắc chắn cực kỳ cao.'

Ngay lúc đó— [Một anh hùng phải tự tay khai mở vận mệnh của chính mình.] Câu nói về vận mệnh mà Aurora từng nói với tôi trong Dungeon Thành Phố Phù Thủy bỗng hiện lên trong đầu.

'Không biết lời bói của Sa Juhui sẽ giống lời Aurora khi đó đến mức nào nhỉ?'

Nói thật— Tôi chẳng quan tâm lắm đến tình duyên hay mấy thứ tương tự.

Nhưng đối với vận mệnh tương lai của bản thân— Tôi thật sự vô cùng tò mò.

Trong lúc tôi còn đang cân nhắc có nên đồng ý với đề nghị của Sa Juhui hay không—

"Bình thường người ở tuổi cậu chắc sẽ quan tâm đến tình duyên nhất."

Sa Juhui đột nhiên lên tiếng.

"Nhưng không hiểu sao..."

"Ta lại cảm thấy cậu quan tâm đến vận mệnh tương lai của mình hơn."

"...!"

Tôi cứng người.

Chỉ một câu nói như thể nhìn xuyên thấu suy nghĩ sâu trong lòng— Đã hoàn toàn khiến cán cân do dự của tôi nghiêng sang một phía.

'Đúng.'

'Nghĩ kỹ thì...'

'Có cơ hội được một Shaman hàng thật giá thật như cô ấy bói cho đã là chuyện hiếm có rồi.'

'Chưa kể nếu đồng ý thay vì từ chối, chắc chắn cũng có lợi hơn trong việc tạo quan hệ với Sa Juhui.'

Sau một hồi suy nghĩ— Tôi cuối cùng cũng đưa ra quyết định.

Tôi lập tức chắp hai tay lại.

Bốp!

Rồi cúi đầu thật sâu trước mặt Sa Juhui.

"Xin tiền bối hãy xem thật kỹ cho tôi!"

"Shaman Sa Juhui!"