Chương 173: Chương 172: Ngày Lễ Hội (6)

Sột.

"Ưm... Baram..."

Tôi khẽ mỉm cười.

"Ngủ ngon nhé, Aurora."

Sau khi cẩn thận bế Aurora đang ngủ say lên rồi nhẹ nhàng đặt cô nằm xuống sofa— Tôi nhìn cô đang khẽ nói mớ với ánh mắt có phần dịu lại.

'Đi lấy thêm gối với chăn cho cô ấy vậy.'

Nhân tiện— Gối và chăn được cất trên kệ trong phòng nghỉ ở tầng một của tòa nhà Z.

Hơn nữa, những chiếc kệ đó còn được tích hợp ma pháp tự động làm sạch.

Vậy nên có thể lấy ra dùng ngay mà chẳng cần lo vấn đề vệ sinh.

Tôi xoay người.

Sau đó— Rón rén... rón rén...

Cố gắng giảm tiếng bước chân xuống mức thấp nhất, tôi tiến về phía cửa.

Ngay khi tay vừa định chạm vào tay nắm— Tôi chợt khựng lại.

[Cậu có thể xem hiệu ứng chi tiết của ma pháp trong bảng trạng thái.] Lời Aurora vừa nói khi nãy bất chợt hiện lên trong đầu.

'À đúng rồi.'

'Tiện thì kiểm tra luôn vậy.'

Tôi quyết định tranh thủ mở bảng trạng thái để xem hiệu ứng của ma pháp Aurora vừa thi triển.

'Bảng trạng thái.'

Ting.

Cửa sổ trạng thái lập tức hiện ra.

'Chắc nằm trong phần kỹ năng.'

Tôi chuyển ánh mắt xuống mục kỹ năng.

Và ngay khi nhìn thấy—

"..."

Tôi không khỏi nuốt khan.

'... Vãi thật.'

<Bảng Trạng Thái> Tên: Kim Baram Tuổi: 17 Chỉ số - Strength: 43 - Agility: 40 - Stamina: 43 - Magic: 50 - Charm: 66 - Luck: 66 Kỹ năng △ (Mới) <Phước Lành của Aurora> [A]: Phước lành do Aurora, Phù Thủy Cuối Cùng ban tặng. Có thể vĩnh viễn đánh thức một thuộc tính mana mà người sử dụng từng sử dụng ít nhất một lần.

(Thuộc tính mana có thể đánh thức: Moon, Thunder, Shadow. Thời gian hồi: 90 ngày.) Cho phép người sử dụng và người thi triển, Aurora, giao tiếp với nhau nếu cả hai cùng đồng ý.

(Mới) <Wilson! > [B]: Chuyển Golem Huyền Thoại Wilson sang [Combat Mode]. Thời gian chuyển đổi và cấp bậc kỹ năng thay đổi theo chỉ số Magic.

(Thời gian chuyển đổi hiện tại: 2 giây.) Năng lực độc nhất △ VP khả dụng (Variable Point): 2. 400 VP

"......"

<Phước Lành của Aurora>.

Ma pháp mà Aurora vừa sử dụng lên tôi— Có hiệu quả vượt xa những gì tôi tưởng tượng.

Vĩnh viễn đánh thức thuộc tính mana.

Bản thân tôi từng được Aurora đánh thức thuộc tính Lửa và Băng.

Vậy nên— Tôi hiểu rõ hơn ai hết việc sở hữu thêm thuộc tính mana hữu ích đến mức nào.

Hơn nữa— Dù có thời gian hồi ba tháng— Kỹ năng này lại không hề giới hạn số lần sử dụng.

Nói cách khác— Chỉ cần có đủ thời gian, tôi có thể liên tục đánh thức thêm các thuộc tính mana mới.

'Tính đơn giản thì một năm dùng được bốn lần.'

'Thêm nữa, nó còn phối hợp cực tốt với [Attribute Bestowal] của Curtain Call.'

Nếu xét về lâu dài— Không còn nghi ngờ gì nữa.

Đây là một năng lực cực kỳ hữu dụng.

Quan trọng hơn cả— Tôi gần như chẳng phải trả bất kỳ cái giá hay công sức nào để có được nó.

Tất cả— Đều nhờ Aurora.

Tôi khẽ quay đầu.

"Ưm..."

Aurora vẫn đang cuộn người ngủ trên sofa.

Nhìn cô— Trong lòng tôi tự nhiên dâng lên cảm giác biết ơn.

'Cảm ơn nhé, Aurora.'

'Nhất định mình sẽ sớm trả lại ân tình này.'

Tôi tự nhủ sau này sẽ tìm một món quà mà Aurora thích để đáp lại món quà bất ngờ này.

Sau đó— Tôi khẽ mở miệng.

"<Phước Lành của Aurora>."

Ngay khi kích hoạt kỹ năng— Ting.

[Đang sử dụng kỹ năng <Phước Lành của Aurora> [A]. Vui lòng chỉ định thuộc tính mana muốn đánh thức.] Một cửa sổ thông báo hiện ra.

Tôi không hề do dự.

"Thuộc tính Shadow."

Ting.

[Đang sử dụng <Phước Lành của Aurora> để đánh thức mana thuộc tính Shadow (影).] Lóe—!

"Hửm?"

Ngay lúc ấy— Một cảm giác hơi lạ xuất hiện quanh vùng cổ.

Ngay sau đó— Ánh sáng đen thuộc tính Shadow bùng lên dữ dội quanh người tôi.

Rồi nhanh chóng tan biến.

'... Thật sự đánh thức được rồi.'

Sau đó— Ngay cả khi tôi không chủ động gọi mana Shadow ra— Tôi vẫn có thể cảm nhận rõ nó đang lưu chuyển bên trong cơ thể.

Gần giống cảm giác khi từng sử dụng [Projection] của Shadow Dagger.

Nhân tiện— Lý do tôi chọn đánh thức Shadow trước rất đơn giản.

Dù sao tôi vốn đã có ý định tặng Shadow Dagger cho Joo Jinyong.

Nên sau đó tôi sẽ không thể liên tục sử dụng Shadow giống như [Integration] của Flying Cloud hay <Moonlight Release>.

Hơn nữa— Kinh nghiệm trước đây với mana thuộc tính Shadow cũng ảnh hưởng đến quyết định này.

Đặc tính riêng của Shadow— Làm giảm sự hiện diện của bản thân.

Đối với tôi hiện tại— Nó có vẻ hữu ích hơn hai thuộc tính mana còn lại.

'Dù sao cũng xong rồi.'

'Giờ đi lấy chăn gối thôi.'

'Bên ngoài từ nãy đến giờ cũng chẳng có động tĩnh gì.'

'Chắc ra ngoài không sao.'

Tôi bước về phía cửa.

À— Nhân tiện.

Đối với kỹ năng mới <Wilson! > mà tôi nhận được sau khi Magic đạt 50— Tuy chưa thử— Nhưng tôi cũng đại khái đoán được công dụng.

Còn lý do thời gian chuyển đổi chỉ còn 2 giây, thay vì 3 giây như [Forced Combat Mode] trước kia— Có lẽ đây chính là giới hạn mà cơ thể tôi có thể chịu đựng mà không bị ngất.

'Tất nhiên, thử một lần thì sẽ hiểu rõ hơn.'

'Nhưng mỗi lần triệu hồi Wilson thì cậu ta sẽ biến mất khỏi Tower of Truth...'

'Điểm đó hơi đáng ngại.'

Nghĩ thế nào đi nữa— Tôi vẫn cảm thấy nên giữ <Wilson! > làm con át chủ bài cuối cùng thì hơn.

Sau khi gạt suy nghĩ về kỹ năng mới sang một bên— Tôi nắm lấy tay nắm cửa.

Cạch.

'Quả nhiên.'

'Ma pháp khóa cửa chắc đã tự giải trừ sau khi Aurora ngủ.'

Tôi từ từ mở cửa.

Cố gắng không tạo ra tiếng động làm Aurora tỉnh giấc.

Sau đó— Lặng lẽ đi xuống tầng một.

Rón rén...

May mắn thay— Đại sảnh tòa nhà Z đúng như dự đoán.

Không có ai.

Tôi mở cửa phòng nghỉ tầng một.

Cạch— Kẹt...

"... Hửm?"

Nhưng— Bên trong lại có một người hoàn toàn ngoài dự đoán.

"... Ưm."

Người đó không ai khác— Song Changbin.

Chủ nhân hiện tại của mặt nạ gấu mèo trong Fixer Clan.

"Ư... mấy giờ rồi...?"

Song Changbin đang nằm ngủ trong phòng nghỉ với chăn đệm trải sẵn.

Có vẻ tiếng mở cửa của tôi đã khiến anh tỉnh giấc.

Đôi mắt anh nheo lại.

Quầng thâm bên dưới sâu đến mức gần như đen kịt.

Song Changbin vừa lẩm bẩm bằng giọng khàn vừa đưa tay mò mẫm khắp nơi.

Có lẽ đang tìm điện thoại.

"... Tiền bối Changbin."

"Anh ngủ ở đây sao?"

"...!"

Song Changbin lập tức giật bắn người.

Có vẻ anh hoàn toàn không nhận ra tôi đang ở đây.

Anh ngẩng đầu nhìn về phía tôi.

"... Là cậu sao, hậu bối Baram?"

Không đeo kính— Ánh mắt Song Changbin vốn đã sắc nay còn nheo lại dữ dội hơn vì chẳng nhìn rõ.

Tự nhiên khiến tôi cảm thấy áp lực phải trả lời thật nhanh.

"Vâng."

"Là tôi, tiền bối Changbin."

"À... mắt tôi kém lắm."

"Chờ chút."

"Kính đâu rồi nhỉ..."

Sau đó— Song Changbin bắt đầu mò quanh tìm cặp kính đã tháo ra trước khi ngủ.

Một lúc sau—

"Phù..."

"Giờ thì nhìn rõ rồi."

Anh đeo kính lên.

Rồi nhìn tôi.

"À, hậu bối Baram."

"Cậu có biết bây giờ là mấy giờ không?"

Tôi lập tức nhìn smartwatch.

[10: 24]

"10 giờ 24 phút rồi."

"... Khụ!"

Song Changbin suýt bật dậy.

"Muộn tới vậy rồi sao?!"

"Chết rồi..."

"Nếu Leader biết tôi không làm việc đàng hoàng thì chắc chắn sẽ mắng cho một trận..."

'Công việc?'

'À.'

'Chắc anh ấy đang nói tới sự kiện Clan.'

'Tiền bối Changbin đang phụ trách khu vực này thay Leader.'

Thấy Song Changbin bắt đầu hoảng hốt— Tôi liền trấn an.

"Chắc phần đó không sao đâu, tiền bối."

"Tôi ở đây từ chín giờ rồi."

"Cho tới giờ vẫn chưa có học viên nào tới tham gia sự kiện Clan cả."

"R-thật sao?"

"Vâng."

"Thật."

"Phù..."

Song Changbin lập tức thở phào.

"May quá."

"Nhưng khoan."

Anh chợt nhìn tôi.

"Hậu bối Baram."

"Tại sao cậu lại ở đây từ chín giờ?"

"......"

Câu hỏi sắc bén khiến tôi khựng lại.

Trong khoảnh khắc— Tôi đã định nghĩ một lời nói dối.

Nhưng— [Và nếu bổ sung thêm một điều... tốt nhất đừng tạo dựng quan hệ dựa trên lời nói dối. Một khi lời nói dối bị vạch trần, niềm tin đã vỡ thì rất khó lấy lại.] Lời Sa Juhui lúc nãy bỗng hiện lên.

'... Đúng.'

'Từ giờ cố gắng hạn chế nói dối vậy.'

Tôi quyết định nói thật.

"Thực ra..."

"Tôi bị chọn làm mục tiêu trong sự kiện đuổi bắt."

"Cho nên tôi mới trốn ở tòa nhà Z."

"À."

Song Changbin lập tức hiểu ra.

"Năm nay cũng tổ chức sự kiện đó sao?"

"Năm ngoái cũng có."

Anh gật gù.

"Hiểu rồi."

"Chỗ này đúng là khá thích hợp để trốn."

"Hẻo lánh."

"Lại cách xa các tòa nhà khác."

Điều khiến tôi hơi bất ngờ là— Dù nghe tôi nói mình đang là mục tiêu— Song Changbin hoàn toàn không có ý định bắt.

Anh chỉ ngồi đó bình thản trò chuyện.

Có vẻ nhận ra ánh mắt nghi hoặc của tôi— Anh chủ động giải thích.

"Đừng lo."

"Hậu bối Baram."

"Với tư cách tiền bối thì tôi có thể giúp cậu."

"Nhưng tôi không có ý định cướp điểm của hậu bối."

"... Haha."

"Cảm ơn tiền bối."

"Ôi trời~"

"Cảm ơn gì chứ?"

"Nếu cậu đã tự nguyện nói thật cho tôi biết mà tôi còn bắt cậu để lấy điểm—"

"Thế thì tôi còn lương tâm gì nữa?"

"......"

'May mà mình nói thật.'

'Xin lỗi vì đã nghi ngờ anh, tiền bối Changbin.'

Từ lần thực hiện yêu cầu đầu tiên trong nhiệm vụ Goblin Forest của Fixer Clan— Tôi đã cảm nhận được rồi.

Song Changbin— Quả nhiên đúng nghĩa là Bright Changbin.

Một người tốt sáng chói.

Trong lúc tôi gần như bị ánh sáng nhân cách của anh làm cho lóa mắt— Tôi chợt nhớ tới chuyện khác.

"À, đúng rồi."

"Nhân tiện..."

"Tại sao tiền bối lại ngủ ở đây?"

Tôi thực sự tò mò.

Thay vì về nhà— Tại sao Song Changbin lại ngủ luôn trong phòng nghỉ tòa nhà Z?

"Haha..."

Nghe câu hỏi— Song Changbin nở nụ cười gượng.

Biểu cảm có chút xấu hổ.

"Cậu nhớ trò chơi cậu để lại làm quà trên bàn tôi lần trước không?"

"... À."

"Trò chơi mới ấy sao?"

"Stellar Wars?"

"Đúng."

"Cái đó."

Song Changbin gãi má.

"Thật ra..."

"Dạo gần đây tôi nghiện nó hoàn toàn rồi."

"Đặc biệt là đang trong thời gian lễ hội nên không có tiết học."

"Thành ra cứ chơi tới tận khuya... hahaha."

"......"

Nghe tới đây— Tôi cuối cùng cũng hiểu nguồn gốc của hai quầng thâm đen sì dưới mắt anh.

'Nghĩ lại thì...'

'Với hai cái quầng thâm đó, tiền bối đúng là trông giống gấu mèo thật.'

Dù sao— Sau đó tôi đã lấy được gối và chăn như dự định ban đầu.

Mang lên cho Aurora.

'Mình còn để lại mẩu giấy nhắn nữa.'

'Chắc không có vấn đề gì.'

Thời gian dần tiến gần 11 giờ, thời điểm kết thúc sự kiện.

Vì đã hẹn gặp Go Juyeon và Yeo Jihye để đi chơi— Tôi xuống đại sảnh tòa nhà Z chờ.

Đúng lúc đó—

"À, hậu bối Baram."

"Nếu đã ở đây rồi thì cậu có muốn làm một nhiệm vụ không?"

Song Changbin, lúc này đã tỉnh hẳn và ngồi sau quầy— Bất ngờ đề nghị tôi thử một nhiệm vụ của Fixer Clan.

"Hôm qua hậu bối Jinyong cũng làm một nhiệm vụ rồi đấy."

Tôi suy nghĩ một chút.

Nhưng ban đầu vẫn phải từ chối.

"... Hôm nay tôi đã hẹn đi chơi với người khác rồi."

"Có lẽ bây giờ không tiện lắm."

"À."

"Cái đó không cần lo."

Song Changbin lập tức nói.

"Cậu có thể rút nhiệm vụ từ hộp nhiệm vụ ngay bây giờ."

"Sau đó cứ hoàn thành lúc nào rảnh cũng được."

"Chỉ cần trong thời gian lễ hội là ổn."

"... Ồ?"

Nghe vậy— Tôi lập tức hứng thú.

"Thật sao?"

"Vậy tôi rút thử một cái xem là nhiệm vụ gì."

Tôi nhanh chóng chấp nhận lời đề nghị.

Rồi tiến tới quầy.

Cộp... cộp...

Khi tôi tới gần— Song Changbin chỉ vào chiếc hộp nhiệm vụ đặt trên quầy.

"Haha."

"Lựa chọn tốt đấy."

"Cậu chỉ cần rút một nhiệm vụ từ chiếc hộp này."

"Nắm tay cầm rồi xoay một vòng là được."

"À."

"Vâng."

Nhân tiện— Chiếc hộp nhiệm vụ này trông y hệt mấy máy đồ chơi capsule thường đặt trước cửa hàng văn phòng phẩm hồi tôi còn nhỏ.

'Hoài niệm thật.'

Tôi nắm lấy tay cầm.

Rồi xoay cổ tay.

Lạch cạch— lạch cạch— Sau một tràng âm thanh hơi ồn— Bộp.

Một viên capsule nhựa rơi xuống khe phía dưới.

Tôi lập tức cầm lên bằng hai tay.

Xoay hai nửa capsule theo hai hướng ngược nhau.

Tách.

Bên trong— Là một mảnh giấy được gấp lại.

Y hệt như mô tả trong nguyên tác.

'Nhiệm vụ mình phải làm chắc được viết trong này.'

Tôi mở mảnh giấy ra.

Sột...

Không lâu sau—

"... Hửm?"

Tôi nhìn nội dung.

Rồi— Không nhịn được bật cười.

"Phụt."

Song Changbin cũng tò mò thò đầu ra nhìn.

"Ồ."

"Hậu bối Baram may mắn hơn hậu bối Jinyong rồi đấy."

"Nhiệm vụ này thuộc dạng khá đơn giản."

"Để xem nào..."

"Tài liệu cần phê duyệt..."

Nói tới đó— Anh cúi xuống.

Bắt đầu lục lọi thứ gì đó dưới quầy.

Lục... lục...

Còn lý do tôi vừa bật cười— Cực kỳ đơn giản.

[Nhiệm vụ: Nhận tài liệu từ người phụ trách nhiệm vụ, sau đó mang tới Văn phòng Hiệu trưởng tại tòa A để Hiệu trưởng Ma Dongcheol phê duyệt.] Giống hệt nhiệm vụ mà Joo Jinyong đã kể cho tôi— Chỉ cần nhìn nội dung thôi cũng biết đống giấy tờ này là gì.

'Haha...'

'Leader.'

'Chị đem luôn công việc của Hội học sinh nhét vào đây sao?'

Đúng lúc đó— Bíp~ [Chúc mừng! Học viên mục tiêu Kim Baram đã không bị bất kỳ ai bắt giữ.] [Bạn nhận được 3. 000 AP.] Ting.

[Năng lực độc nhất <Kẻ Dị Biệt> của Player 'Kim Baram' đã được kích hoạt.] [Bạn đạt thành tích cao nhất trong mini-game ngày thứ hai của lễ hội. Nhận 300 VP.] Sau khi cất tài liệu nhận từ Song Changbin vào kho đồ— Tôi rời tòa nhà Z.

Đúng như kế hoạch— Tôi gặp Go Juyeon và Yeo Jihye.

Sau đó cùng hai người tham gia các sự kiện Clan cho tới khi giải đấu Kẻ Mạnh Nhất bắt đầu.

Tổng cộng— Chúng tôi ghé ba Clan.

Theo thứ tự là— Archery Clan.

Basketball Clan.

Bowling Clan.

Và đương nhiên— Lý do chọn ba Clan này là để tận dụng tối đa kỹ năng <Khéo Tay> của tôi.

'... Dù kết quả cuối cùng hơi thất vọng so với mong đợi.'

Sau ba Clan— Tôi kiếm được tổng cộng 400 AP.

Nhiệm vụ tại từng nơi lần lượt là— Đạt số điểm yêu cầu ở bắn cung.

Ném ba điểm trong bóng rổ.

Và bowling.

Tôi miễn cưỡng vượt qua được nhiệm vụ bóng rổ và bowling.

Riêng bắn cung— Thất bại hoàn toàn.

Có vẻ tôi thật sự không có chút năng khiếu nào với cung.

Nhân tiện— Yeo Jihye cũng kiếm được 400 AP, bằng tôi.

Ngoại trừ Archery Clan— Cô ấy lại thể hiện tài năng khá bất ngờ ở những nơi khác.

Còn Go Juyeon thì...

'Mình vốn nghĩ cô ấy sẽ đạt điểm tuyệt đối ở bắn cung vì đó là sở trường.'

'Nhưng...'

Có lẽ nhờ năng lực độc nhất [Dead Center]— Không chỉ Archery Clan.

Cô ấy còn nhẹ nhàng đạt điểm tuyệt đối ở cả bóng rổ lẫn bowling.

Kết quả— Kiếm được trọn 600 AP.

'Không ngờ cô ấy lại đặt bảng rổ và bức tường phía sau các pin bowling làm "mục tiêu"...'

Dù sao— Sau khi hoàn thành toàn bộ sự kiện Clan— Giống hôm qua— Chúng tôi ghé cửa hàng Hội học sinh để mua sắm trước khi tham gia giải đấu Kẻ Mạnh Nhất.

Tôi khẽ liếc sang bên.

May mắn thay— Theo lời tôi chỉ sáng nay— Go Juyeon và Yeo Jihye đều đã tìm được kho báu của mình.

Hiện tại hai người đang đưa phiếu đổi thưởng cho Shin Yul để nhận sách kỹ năng tương ứng.

'Hai người đó tự lo ổn rồi.'

'Vấn đề là mình...'

Tôi nhìn hai món đồ trước mặt.

Hiện tại— Tôi đang phân vân cực kỳ nghiêm túc.

[Mana Circulation Earring: Tăng Magic bằng 3% giá trị Magic hiện tại. (Hiệu quả giảm 90% khi Magic đạt từ 80 trở lên.) — 2. 500 AP] [Nectar: Linh dược tăng Stamina khi sử dụng. (Ngoài ra còn giúp da trở nên căng mịn và mềm mại. Đặc biệt khuyến nghị cho học viên nữ!) — 3. 500 AP]

"......"

'Nghĩ lại thì trùng hợp ghê.'

'Cả hai đều là món mình từng chọn ở Black City.'

'Tuyệt đối không phải Leader cố tình đâu nhé.'

Thật ra— Hơn nửa vật phẩm được bán ở cửa hàng đều là đồ tiêu hao.

Mà trong số đó— Những vật phẩm mang về từ Black City lại có hiệu quả tốt nhất.

Nên việc mắt tôi cứ bị hút vào chúng cũng chẳng có gì lạ.

Dù sao— Quay lại vấn đề chính.

Tổng AP tôi đang có là— 4. 400 AP.

1. 000 AP từ việc lọt vào vòng 16 của giải Kẻ Mạnh Nhất.

3. 000 AP từ sự kiện đuổi bắt.

Và 400 AP vừa kiếm được từ các sự kiện Clan.

'100 AP còn dư từ hôm qua sau khi mua Equanimity...'

'Mình đã dùng để mua canh hải sản ăn trưa mất rồi.'

Nói cách khác— Với số AP hiện tại— Tôi chỉ có thể chọn một trong hai.

'Hmm...'

'Magic hay Stamina.'

'Chọn cái nào tốt hơn đây?'

Sau một hồi suy nghĩ—

'Được.'

'Chọn cái này.'

Tôi đưa tay ra.

Nắm.

Món tôi chọn— Là Nectar.

Một chất lỏng hơi đục được chứa trong chai thủy tinh trong suốt.

Có hai lý do khiến tôi chọn Nectar.

Lý do thứ nhất— Sáng nay nhờ Aurora, chỉ số Magic của tôi đã tăng kha khá.

Vì vậy— Tôi cảm thấy hiện tại nên tập trung vào Stamina hơn.

Còn lý do thứ hai— Tôi có cảm giác Nectar sẽ bán hết nhanh hơn Mana Circulation Earring.

Nói thẳng ra— Nếu để tới ngày mai— Khả năng cao Nectar đã hết hàng.

Lý do khiến tôi nghĩ vậy chính là dòng cuối trong mô tả.

[Ngoài ra còn giúp da trở nên căng mịn và mềm mại. Đặc biệt khuyến nghị cho học viên nữ!] Giống loại linh dược tái tạo da mà tôi từng chế từ chiếc đồng hồ cát bình thường sau khi chinh phục Cave of Trials— Những linh dược có tác dụng làm đẹp da cực kỳ được nữ Player ưa chuộng.

'Ngoài đời còn đắt kinh khủng.'

'Chắc vì thế Nectar mới có giá tận 3. 500 AP.'

Dù hơi xin lỗi những nữ học viên có thể đang nhắm tới Nectar— Nhưng— Chai này giờ thuộc về tôi.

Tôi tự tin bước về phía Shin Yul— Người lúc này đang cải trang thành Yu Yushin.

Thấy tôi cùng chai Nectar trong tay— Shin Yul lập tức lên tiếng bằng giọng pha lẫn kinh ngạc và khó xử.

"Baram...?"

"À..."

"Tôi cứ tưởng cậu không định mua..."

Tôi nở nụ cười cực kỳ thản nhiên.

"Haha."

"Con người đâu phải lúc nào cũng sống đúng theo kế hoạch được."

Sau đó— Tôi lập tức trả đũa Shin Yul, người đã định gài tôi sáng nay.

"À, với cả—"

"Vốn dĩ tôi sẽ không đủ AP đâu."

"Nhưng nhờ Chủ tịch Hội học sinh chọn tôi làm mục tiêu nên mới mua được."

"Cảm ơn nhé."

"......"

Shin Yul méo mặt.

"... Đúng là tự đào hố chôn mình rồi."

Dù vậy— Có vẻ cô vẫn chưa hoàn toàn từ bỏ hy vọng.

Shin Yul tiếp tục hỏi bằng giọng còn vương chút mong chờ.

"Nhưng Baram."

"Vâng?"

"Cậu định làm sao với kỳ thi giữa kỳ?"

"Nếu dùng sạch điểm như vậy—"

"Chắc chắn thành tích giữa kỳ sẽ không tốt đâu."

Ngay khi cô hỏi xong— Tôi lập tức đáp.

"À."

"Cái đó thì đừng lo."

Khóe môi tôi cong lên.

Một nụ cười đúng kiểu con bạc.

Sau đó— Tôi nói câu mà thời đại học, mỗi mùa thi tôi từng dùng không ít lần.

"Tôi định bỏ giữa kỳ rồi all-in vào cuối kỳ."

[Đã trừ 3. 500 AP để mua <Nectar>. AP còn lại của học viên Kim Baram: 900 AP.]

"Xử lý xong rồi."

"Kiểm tra đi."

"À."

"Vâng."

"Tôi xác nhận rồi."

"Cảm ơn."

Sau khi mua Nectar thành công—

'Uống luôn trước khi tới giải Kẻ Mạnh Nhất vậy.'

Tôi vừa định mở nắp uống ngay tại chỗ— Thì—

"... Hửm?"

Shin Yul bỗng nhìn chằm chằm vào cổ tôi.

"Baram."

"Cái dấu trên cổ cậu là gì vậy?"

"..."

Tay tôi lập tức dừng lại.

Sau đó— Tôi trả lời trước.

"Chỉ là..."

"Có chút chuyện thôi."

"Haha..."

Nhân tiện— Ban đầu nếu có ai hỏi— Tôi đã định nói dối rằng bị côn trùng cắn.

Nhưng lời khuyên của Sa Juhui cứ lởn vởn trong đầu.

Thế nên— Cuối cùng tôi chỉ trả lời như vậy.

'Nghĩ lại thì Juyeon với Jihye cũng thế.'

'Không ngờ ai cũng quan tâm cổ mình đến vậy.'

Shin Yul nheo mắt.

"Hmm..."

"Vậy sao?"

"Tôi có thể hỏi..."

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì không?"

Phản ứng của cô— Gần như giống hệt Go Juyeon và Yeo Jihye trước đó.

Một ánh mắt đầy nghi ngờ.

Rõ ràng muốn biết chuyện gì đã xảy ra.

Nhưng— Tôi vẫn thấy hơi khó xử nếu phải kể chuyện giữa mình và Aurora.

Vì vậy— Tôi chỉ có thể nở nụ cười gượng.

"Xin lỗi, Chủ tịch Hội học sinh."

"Chuyện đó hơi khó giải thích... haha."

Nhưng lần này— Phản ứng của Shin Yul lại khác hẳn Yeo Jihye và Go Juyeon.

Hai người kia chỉ im lặng lạnh lùng với bầu không khí có phần nặng nề.

Còn Shin Yul—

"Không lẽ cậu có bạn gái rồi?"

"... Dạ?"

"À..."

Nghĩ kỹ— Việc Shin Yul hiểu lầm như vậy cũng hợp lý.

Dù chỉ là để thi triển ma pháp— Thứ trên cổ tôi rõ ràng vẫn là dấu hôn.

Nhưng chuyện này thì tôi có thể trả lời rõ ràng.

Tôi lập tức lắc đầu mạnh.

"Không."

"Tôi hiểu tại sao cô lại nghĩ vậy."

"Nhưng tuyệt đối không phải."

Nghe câu trả lời— Shin Yul lập tức nở nụ cười tinh quái.

Sau đó— Cô không nhìn tôi.

Mà quay sang phía sau lưng tôi.

"Này."

"Hai cô nghe rõ chưa?"

"... Hửm?"

Tôi lập tức quay đầu.

Vút.

Và ngay sau đó— Tôi phát hiện Go Juyeon với Yeo Jihye đang vội vàng giả vờ bận rộn ở gần đó.

"......"

'Hai người này nghe lén à?'

'Mà cũng phải.'

'Suốt lúc đi cùng mình, cả hai vẫn tò mò chuyện cái dấu trên cổ.'

'Thôi.'

'Cũng chẳng phải chuyện gì không thể nghe.'

Tôi không quá để tâm.

Rồi quay trở lại chai Nectar.

Bật.

Tôi mở nắp.

Sau đó— Khẽ ngửi.

'Hmm.'

'Quả nhiên là linh dược.'

'Mùi ngọt dễ chịu thật.'

'Khác hẳn cái potion cấp 10 mình uống hôm qua.'

Trước đây— Tôi từng uống đủ loại thứ kỳ quặc.

Snowball Dessert.

Apotoxin.

Potion cấp 10.

Nên thật ra trong lòng tôi cũng hơi lo Nectar sẽ có mùi vị khủng khiếp.

Nhưng hương thơm ngọt ngào tỏa ra— Lập tức khiến nỗi lo đó biến mất.

'Hơn nữa cái tên Nectar còn giống thức uống của các vị thần trong thần thoại Hy Lạp – La Mã.'

'Chắc chắn phải ngon chứ.'

Mang theo kỳ vọng kỳ lạ ấy— Tôi không do dự.

Ngửa đầu lên.

Đổ Nectar vào miệng.

Ực— Ngay khi chất lỏng tràn vào khoang miệng—

"...!"

Tôi giật mình.

'Khoan.'

'Cái này...!'

Bên dưới mùi hương ngọt ngào— Tôi lập tức nhận ra một mùi khác.

Rồi— Cảm giác mạnh mẽ đánh thẳng vào khoang miệng.

Mùi rượu nồng cực mạnh.

Cùng cảm giác nóng rát— Không.

Phải nói là tê buốt.

Chỉ cần nếm một chút— Tôi cũng lập tức hiểu.

Nectar này— Không phải đồ uống.

Mà là rượu.

Hơn nữa— Còn là loại rượu có nồng độ cực kỳ cao.

'... Dù vậy vẫn phải nuốt.'

Bất kể mạnh đến đâu— Nectar vẫn là linh dược.

Nhổ một linh dược giá 3. 500 AP ra— Chẳng khác gì vứt tiền xuống đất.

Quá lãng phí.

Vì vậy— Tôi cố tình mặc kệ phản ứng từ cổ họng.

Cưỡng ép cơ thể nuốt toàn bộ Nectar đang nằm trong miệng.

Ực.

Ting.

[Sau khi sử dụng Nectar, Stamina và Charm mỗi chỉ số tăng 2.]

"Khà..."

Ngay sau đó— Cảm giác như thực quản đang bốc cháy.

Vị đắng đâm thẳng vào lưỡi không chút thương tiếc.

Khiến tôi vô thức rên lên.

Shin Yul lập tức nhìn tôi.

"Baram."

"Sao vậy?"

"Linh dược có vấn đề à?"

Tôi vội che miệng.

Rồi trả lời bằng giọng nhỏ.

"... Không."

"Hiệu quả bình thường."

"Chỉ là mùi vị hơi khác tưởng tượng thôi."

"Vậy sao...?"

"Ừm."

"Không có vấn đề thì tốt."

Shin Yul vẫn tỏ ra hơi nghi ngờ trước phản ứng kỳ quặc của tôi.

Nhưng— Vì chính tôi đã nói không sao— Cô cũng không tiếp tục truy hỏi.

Một lát sau—

"Phù..."

'Ugh.'

'Mùi rượu nặng thật.'

Sau khi thở ra để giảm cảm giác tấn công dữ dội còn sót lại của Nectar— Tôi chợt khựng lại.

'... Khoan.'

'Mình có ổn không vậy?'

Một ký ức ngoài đời thật bất ngờ hiện lên.

Khiến tôi chìm vào suy nghĩ.

Bởi vì— Tôi có tật xấu khi say rượu.

Nói chính xác hơn— Một kiểu hành vi bất thường mỗi khi uống say.

Điều đáng ngại nhất là— Ngay cả bản thân tôi cũng chẳng biết tật xấu đó là gì.

'Bởi vì mỗi lần say là mình mất ý thức hoàn toàn.'

'Sau khi tỉnh lại cũng chẳng nhớ nổi chuyện gì.'

Tất nhiên— Tôi từng có thể hỏi bạn bè xem mình làm gì khi say.

Nhưng— [Hehehe, thôi ông nội. Chỉ cần đừng uống đến mức say là được.] Đám bạn nhậu chỉ cười đầy khả nghi.

Nhất quyết không nói.

Còn mấy cô bạn gái cũ thì— [Fufu, anh yêu~ Nếu tò mò vậy thì tối nay uống say thêm lần nữa nhé~] Không những không trả lời— Mà còn nở nụ cười cực kỳ ẩn ý.

Sau đó— Không ngoại lệ— Đều cố chuốc tôi say thêm lần nữa.

'Rốt cuộc tật xấu khi say của mình là cái gì vậy...?'

Về sau— Sau khi ý thức rõ chuyện bản thân có tật xấu khi uống rượu— Tôi luôn kiểm soát lượng uống.

Tránh để bản thân say.

Thế nên— Số lần say giảm mạnh.

Kết quả— Tôi càng chẳng có cơ hội biết mình trở thành kiểu người gì khi say.

'Không ổn.'

'Nếu thật sự say rồi gây chuyện thì sao?'

'Đặc biệt còn sắp tới giải Kẻ Mạnh Nhất nữa.'

Tất nhiên— Ngay sau khi uống Nectar— Tôi vẫn hoàn toàn tỉnh táo.

Nhưng— Cảm giác nóng từ bên trong cơ thể đang dần lan rộng.

Khiến tôi không khỏi thấy bất an.

Nhưng rồi— Tôi lắc đầu.

'... Không đâu.'

'Không thể nào.'

'Rượu dù mạnh đến mấy thì có một ngụm thôi mà.'

'Ngoài đời mình uống nguyên chai soju còn chịu được.'

'Chắc không sao.'

Tôi cố ép bản thân gạt nỗi lo sang một bên.

Đồng thời— Leng keng.

Tôi tháo Cốc Ốc Đảo đang đeo trên cổ xuống.

'Uống nhiều nước chắc ít nhiều cũng giúp tỉnh rượu.'

Tôi truyền mana vào.

Ùuuung— Ngay lập tức— Dòng nước mát lạnh bắt đầu chảy ra.

Tôi không ngừng uống.

Ực ực ực— Một lúc sau—

"Phù..."

"Đỡ hơn thật."

Không rõ lượng nước lạnh vừa uống có thật sự giúp giải rượu hay không— Nhưng— Cảm giác nóng bao quanh cơ thể đã giảm rõ rệt.

Tôi thầm thở phào.

Sau đó— Quay sang Shin Yul.

"Vậy tôi đi trước nhé, Chủ tịch Hội học sinh."

"À."

"Ừ..."

Tôi quay người.

Rồi gọi hai người đang chờ mình.

"Đi thôi, Juyeon."

"Noona Jihye."

"... Ừ."

"À, được."

Sau đó— Tôi cùng hai người rời khỏi cửa hàng.

Hướng về sân vận động tòa S— Nơi tổ chức giải đấu Kẻ Mạnh Nhất.

Cộp... cộp...

Trong khi đó—

"......"

Shin Yul vẫn đứng yên.

Ánh mắt nhìn theo hướng Kim Baram vừa rời đi.

Một lúc sau— Cô nghiêng đầu.

Rồi tự lẩm bẩm bằng giọng có phần lo lắng.

"Kỳ lạ thật..."

"Sao cảm giác mặt Baram lúc nãy đỏ hơn trước nhiều vậy?"

"Không lẽ..."

"Linh dược thật sự có vấn đề gì sao...?"