Chương 187: Chương 204: Cùng Người Từ Biệt

201 - 300

"Vương Đôn mang tám vạn đại quân xuất chinh, quyết một trận tử chiến với Chu Trác ở quận Vũ Xương, lại dồn dập đại chiến với Điêu Hiệp, Lưu Ngỗi. Đến khi tới quận Đan Dương thì lực lượng còn chưa đầy sáu vạn."

"Thế nhưng Chu Trác lại quy hàng. Hắn chẳng tốn chút sức tàn nào đã chiếm trọn Thạch Đầu Thành, lại còn nuốt trọn tám ngàn đại quân của Chu Trác, đây chính là biến số nằm ngoài dự tính."

Nói tới đây, Tạ Thu Đồng khẽ thở dài một tiếng:

"Nếu không phải có cái biến số Chu Trác này xuất hiện, Thạch Đầu Thành cùng Kiến Khang hợp lực phòng thủ, giằng co thêm nửa tháng nữa chắc chắn không thành vấn đề, thừa sức chờ đến lúc chúng ta đem quân về viện trợ."

"Có điều bên chúng ta mãi vẫn chưa ngã ngũ, cục diện phương Nam lại quá đỗi nguy nan, Bệ hạ chịu không nổi áp lực nên cuối cùng vẫn chọn con đường cầu hòa."

"Trên phương diện một vị quân vương, ông ta đương nhiên sợ đem chút lực lượng cuối cùng ra đánh cược sạch bách. Bởi dù có đánh thắng Vương Đôn thì cũng chẳng còn sức đâu mà chống đỡ quân Triệu tràn xuống xâm lược."

"Ông ta hoàn toàn không ngờ nổi chúng ta lại có thể đánh thắng."

Anh chậm rãi gật đầu, thản nhiên nhận xét:

"Vị quân vương này của các cô, e là quá đỗi nhu nhược rồi."

Tạ Thu Đồng bộc bạch:

"Thời cuộc vốn đã như thế, biết đâu lựa chọn của Bệ hạ lại là đúng đắn."

"Mạng lưới tình báo báo về, Vương Đôn đã chấp thuận lui quân về quận Vũ Xương."

Điều này hoàn toàn trùng khớp với lịch sử, hình như bánh xe số phận lại quay về đúng quỹ đạo ban đầu của nó.

Nhưng anh vẫn không kìm được mà gặng hỏi:

"Tại sao chứ? Chỉ còn thiếu một bước cuối cùng nữa thôi, gã lại không dám ra tay sao?"

Tạ Thu Đồng phân tích:

"Bộ máy tình báo của Vương Đôn những năm qua đều do chiêu mộ giang hồ hào kiệt mà thành, trong đó có một bộ phận lớn là gián điệp do Thánh Tâm Cung cài cắm vào, bị xâm nhập cực kỳ nghiêm trọng."

"Thành ra tin tức gã nhận được trong khoảng thời gian ngắn vừa qua chính là Thạch Hổ cùng Đới Uyên đã hạ gục quận Tiếu, đang rầm rộ tiến quân về hướng Từ Châu."

"Vương Đôn sợ rằng sau khi dốc toàn lực đánh chiếm Kiến Khang, bản thân thực lực tổn hại quá lớn sẽ không tài nào trấn áp nổi liên quân của Đới Uyên và Thạch Hổ, thành ra mới lui một bước để tìm sự an toàn, không dám dễ dàng chọn cách cá chết lưới rách."

"Đợi vài ngày nữa khi tin tức thực sự bên này truyền tới nơi, Vương Đôn có muốn hối hận thì cũng đã muộn rồi, chẳng còn danh nghĩa thanh quân trắc để dấy binh nữa."

Anh khẽ nheo mắt lại, nhếch môi:

"Màn chênh lệch thông tin này, là do cô dàn dựng đúng không?"

Tạ Thu Đồng thản nhiên:

"Phải, mục đích ban đầu của ta chỉ là muốn câu thời gian, không ngờ cả Vương Đôn lẫn Bệ hạ đều đồng thời chọn cách nhu nhược hèn nhát."

"Cho nên hiện tại binh mã quận Tiếu không cần nhúc nhích nữa, ta sẽ đích thân dẫn dắt Bắc Phủ quân trở về Kinh Khẩu để bảo vệ Kiến Khang, mọi chuyện coi như êm đẹp kết thúc."

"Thế nhưng triều cục chắc chắn sẽ đại biến. Vương Đôn tọa trấn quận Vũ Xương, từ xa điều khiển triều đình, đã danh chính ngôn thuận trở thành kẻ thực sự nắm thâu tóm Đại Tấn rồi, ít nhất… gã đã thao túng quyền bính lớn hơn cả Bệ hạ."

"Nước đi anh thành thân với Vương Huy, quả thực là một nước cờ cực kỳ cao tay."

Anh liếc nhìn nàng một cái, cũng chẳng buồn đính chính lại lời nàng.

Anh chỉ nhíu mày hỏi:

"Nói như vậy, chiến tranh đã khép lại rồi sao?"

"Thế tôi ước chừng sẽ nhận được ban thưởng thế nào?"

Tạ Thu Đồng ngẫm nghĩ một hồi rồi mới cất lời:

"Hiện tại có mấy hướng đi. Trực quan nhất chính là thăng chức chính thức làm Quận thủ, nhưng tuyệt đối không thể là quận Tiếu hay quận Lư Giang."

"Bởi vì anh gầy dựng cơ đồ từ hai quận này, bản thân lại chẳng có bối cảnh chống lưng, Bệ hạ sẽ không bao giờ trao cơ hội cho anh vây cánh vây bè đâu."

"Ngoài ra cũng có thể được phong chức Tướng quân, chẳng hạn như mấy cái tạp hiệu Tướng quân như Phấn Uy Tướng quân, Ninh Sóc Tướng quân, rồi tiến vào Đô đốc phủ đảm nhận mấy chức quan Tòng tứ phẩm như Tư mã, Tham quân."

"Kết cục tệ hại nhất chính là ban cho anh một cái tước Tử không đau không ngứa, rồi điều sang làm Thái tử Hữu vệ suất, hoàn toàn không có thực quyền."

Anh nghi hoặc:

"Lập được đại công hãn mã thế này, mà chỉ đổi lại được từng ấy thứ thôi sao?"

Tạ Thu Đồng thản nhiên đáp:

"Bởi vì anh không có bối cảnh chống lưng, anh không phải là người của thế gia, dĩ nhiên anh sẽ bị đẩy ra ngoài vòng chiến cuộc."

"Nếu anh là Vương Thiệu, thì trận chiến này anh chính là kẻ lâm nguy nhận mệnh, xoay chuyển càn khôn, ít nhất cũng được phong Hầu, tệ nhất cũng là Đô Đình hầu hưởng lộc hàng trăm hộ."

Nói tới đây, nàng lại khẽ mỉm cười, thong thả tiếp lời:

"Thế nhưng anh đã có ta, có Tạ gia chúng tôi chống lưng, thế nên không cần phải lo lắng về kết cục tệ hại nhất kia đâu."

"Ta sẽ ra mặt sử dụng các mối quan hệ để bọc lót cho những hành vi quá trớn của anh tại quận Tiếu, xóa sạch mấy cái trò có thể khiến Bệ hạ chướng mắt, đồng thời tấu trình chi tiết đại công của anh lên triều đình."

"Chúng ta sẽ tranh thủ cho anh một cái danh hiệu tạp hiệu Tướng quân, giúp anh thuận lợi tiến vào Dự Châu Đô đốc phủ đảm nhận chức Tư mã."

"Ở đó lăn lộn cọ xát khoảng một năm, tôi lại dùng quan hệ chuyển anh sang làm Tham quân bên Bắc Phủ quân, đến lúc đó anh mới chính thức là một Tướng quân nắm thực quyền trong tay."

Anh ngẫm nghĩ một lúc rồi thẳng thắn:

"Tôi lại mong muốn cái kết cục tệ hại nhất kia hơn, tôi muốn lấy tước vị cùng mấy cái chức danh hờ đó."

Nụ cười trên gương mặt Tạ Thu Đồng lập tức ngưng trệ.

Ánh mắt nàng khóa chặt lấy anh, gằn giọng nghiêm túc:

"Anh đừng có mà đùa giỡn!"

Anh kiên định:

"Tôi không hề nói đùa. Những hành vi quá trớn tôi làm ở quận Tiếu tuyệt đối không được giấu giếm hay xóa bỏ, ngược lại phải rầm rộ tuyên truyền ra ngoài."

"Con đường tôi lựa chọn là gầy dựng danh vọng, tạm thời không thèm tranh giành quyền bính."

Tạ Thu Đồng trừng mắt nhìn anh, nghiến răng trần trụi:

"Anh tới đây chơi trò trẻ con đấy à? Mấy trận đánh anh vừa đi qua, mấy cái công lao anh vừa lập được, tất cả đều là trò đùa chắc?"

"Rõ ràng có thể làm Phấn Uy Tướng quân Tòng tứ phẩm, có thể làm Tư mã hay Tham quân nắm thực quyền, thế mà anh lại nhất quyết không cần?"

"Anh cố tình làm ta tức chết đúng không?"

Anh lắc đầu phân trần:

"Không phải đâu Thu Đồng, những gì tôi nghĩ hoàn toàn khác với cô. Tôi cảm thấy bản chất gốc rễ của Đại Tấn mang tính nhu nhược hèn nhát, tôi có tranh giành quyền bính ở cái nơi này cũng chẳng thể giúp tôi đi tới con đường mà tôi muốn…"

"Câm miệng ngay!"

Tạ Thu Đồng dứt khoát ngắt lời anh, cất giọng lạnh như băng:

"Toàn là mấy lời bịa đặt chống chế! Nhu nhược hay không là ở kẻ nắm quyền, chứ đâu phải do bản thân quyền lực!"

"Quận Tiếu thối nát đến mức nào anh cũng đã tận mắt chứng kiến rồi đấy thôi! Anh tưởng chúng ta có nhiều thời gian lắm sao? Anh tưởng cái bộ chiêu trò của anh có thể hành thông được sao?"

"Nhìn lại huyện Thư mà xem! Anh mới đi có hơn ba tháng thôi, nơi đó dường như đã khôi phục lại cái dạng thối nát ban đầu rồi đấy."

"Lòng nhân từ của anh, cái gọi là thánh đạo của anh, tất cả đều là cái thứ dốt nát vứt đi! Ở cái thế đạo này hoàn toàn không thể dùng được đâu!"

Anh nhìn thẳng vào mắt nàng, dồn dập dãi giãi:

"Những gì tôi nói với cô đều là suy nghĩ chân thật nhất từ đáy lòng. Tôi không giấu giếm, cũng chẳng buồn úp úp mở mở với cô. Tôi kiên trì với con đường của tôi, tạm thời tôi chỉ cần danh vọng, tuyệt đối không đụng tới quyền bính."

"Nguồn gốc và nền tảng quyền lực của Đại Tấn vốn dĩ đã có vấn đề rồi, dù tôi có đoạt lấy được thì cũng chỉ vẻ vang được nhất thời, ngược lại sớm muộn gì cũng trở thành xiềng xích gông cùm trói buộc tôi."

"Tôi nhận chức quan hờ, ngày thường có thể tự do mưu đồ đại sự của riêng mình, không bị mấy cái tạp vụ phiền phức làm vướng chân."

Tạ Thu Đồng nhìn anh, sắc mặt đã trở nên vô cùng tồi tệ.

Nàng siết chặt nắm đấm, giận dữ:

"Anh đúng là không thể nào lý giải nổi! Ta đã nói vô số lần rồi! Con đường của anh không thể hành thông đâu! Tại sao anh nhất quyết không chịu tin hả!"

"Trận chiến quận Tiếu đánh thắng bằng cách nào? Dựa vào đám bách tính của anh sao? Chúng nó chẳng có chút tác dụng quái gì cả!"

"Dựa vào quyền bính, dựa vào binh mã của thế gia, dựa vào việc anh có thể nắm quyền chỉ huy trong tay!"

"Bằng không, một mình anh có thể làm được cái trò trống gì chứ?"

Anh gật đầu thừa nhận:

"Cô nói không sai, nhưng con đường tôi muốn đi vốn dĩ không phải là con đường thấy ngay kết quả trước mắt, mà là con đường tích lũy từng chút một rồi bùng nổ biến chất."

"Con đường này trong thời gian ngắn sẽ chẳng thấy được chút lợi lộc nào, nhưng lại có thể giải quyết triệt để vấn đề từ tận gốc rễ."

Trong mắt Tạ Thu Đồng lúc này chỉ còn lại sự thất vọng tràn trề.

Nàng vô nại lắc đầu, lẩm bẩm:

"Anh đúng là hết thuốc chữa rồi, anh sẽ chẳng làm nên trò trống gì đâu. Anh chỉ có thể làm một kẻ thánh nhân được đám bách tính tâng bốc lên tận mây xanh, rồi gục đổ trong một trận tai kiếp nào đó mà thôi."

"Đường Vũ, một năm ở huyện Thư, cộng thêm trận chiến lần này nữa, ta vốn tưởng anh đã trưởng thành hơn rồi, tưởng anh không còn cái lòng dưa lèo vô dụng đó nữa, không ngờ anh vẫn giữ nguyên cái bộ dạng thối nát này."

"Anh không đáng để ta phải coi trọng như thế."

Anh nhìn nàng, thỏ thẻ nhỏ giọng:

"Tôi không cần cô phải coi trọng tôi. Coi trọng — cái từ này mang tính chất bề trên dưới thấp, thường là lời của cấp trên dành cho cấp dưới."

"Tôi muốn cô thấu hiểu con đường của tôi, công nhận con đường của tôi, và nghe theo tôi."

Tạ Thu Đồng cất tiếng giễu cợt:

"Không có Tạ gia chúng ta, anh chẳng là cái đinh gỉ gì cả, còn đòi bàn chuyện con đường cái gì chứ?"

"Anh tưởng lần này anh giành được quyền chỉ huy của đám thế gia là nhờ vào cái gì hả? Là nhờ vào hoàng quyền! Cũng là nhờ sự chống lưng hết mình của Tạ gia chúng ta đấy!"

"Hoàn Du, Dữu Dịch, Chu Phỉ, tất cả bọn chúng đều nhận được thư tay do chính phụ thân ta viết gửi sang, đó mới là cái nền tảng để chúng nó đặt niềm tin vào anh đấy."

"Vào những thời khắc ra quyết định sinh tử, chính thúc phụ Tạ Quảng của ta đã bất chấp tất cả đứng về phía anh, mới khiến chúng nó tạm thời ngoan ngoãn nghe theo hướng đi của anh."

"Bằng không, anh có thông minh đến mấy cũng chẳng có cái tác dụng quái gì đâu, hiểu chưa hả?"

Anh gật đầu:

"Tôi hiểu."

Tạ Thu Đồng đay nghiến:

"Anh đúng là kẻ vô ơn bạt nghĩa, anh đã phụ lòng ta rồi."

Anh nhìn thẳng vào nàng, nghiêm túc dãi giãi:

"Tôi có thể trở thành cánh tay đắc lực của cô, tay nắm quyền bính để giúp cô hoàn thành mấy cái đại sự quan trọng."

"Hoặc là, tôi tự đi trên con đường của riêng mình, mang lại chút hy vọng mới mẻ hoàn toàn khác biệt cho cái thế giới thối nát này."

"Cô muốn tôi trở thành loại người nào, tự cô chọn đi."

"Nếu cô chọn cái trước, tôi nghe theo cô, làm theo đúng yêu cầu của cô, cuối cùng dốc sức giúp cô hoàn thành đại sự."

"Coi như đó là sự báo đáp của tôi."

"Nhưng cuối cùng tôi vẫn sẽ rời đi, vẫn sẽ tự bước đi trên con đường của mình."

Tạ Thu Đồng ôm chặt lấy lồng ngực, há miệng dồn dập hít thở, tưởng chừng như sắp nghẹt thở đến nơi.

Nàng xoáy sâu ánh mắt nhìn anh một hồi lâu, phán dứt khoát:

"Ta cực kỳ thất vọng về anh, ta sẽ không bao giờ tốn chút tâm tư nào cho anh nữa đâu."

"Bắt đầu từ ngày hôm nay, anh đi đường của anh, ta đi đường của ta."

"Tốt nhất là chúng ta đừng bao giờ gặp lại nhau nữa!"

Nói xong câu đó, nàng quay ngoắt người bước đi.

Anh vội vã đuổi theo, chụp lấy cổ tay nàng, thì thầm:

"Hồi ở Kiến Khang, tôi đã bộc bạch tư tưởng của mình rồi, lúc đó chẳng phải cô cũng tán thành đó sao?"

Tạ Thu Đồng dứt khoát hất tay anh ra, gầm lên:

"Nhưng quyền bính đã dâng đến tận miệng rồi! Sao có thể không đoạt lấy chứ!"

"Ta không còn thời gian nữa rồi! Không còn thời gian nữa rồi!"

"Ta chỉ có thể sống thêm cùng lắm là sáu bảy năm nữa thôi! Anh có hiểu hay không hả!"

Anh lập tức ngắt lời:

"Gạt hết mấy cái thứ đó sang một bên đi, đến Thánh Tâm Cung luyện võ, tập trung trị bệnh cho xong đi đã."

Tạ Thu Đồng nhếch môi cười nhạt:

"Anh có biết Bệ hạ chịu nhượng bộ cho chúng ta thành lập Bắc Phủ quân gian khổ đến mức nào không? Anh có biết Tạ gia đã dốc sạch bao nhiêu năm tích lũy vào đây không? Anh có biết ta đã đợi cái cơ hội này bao nhiêu năm trời rồi không?"

"Bây giờ anh lại bảo ta đi chữa bệnh sao? Ta mà đi rồi, thì cái Bắc Phủ quân này giao cho ai?"

"Ta tuyệt đối không bao giờ từ bỏ quan lộ của mình, không bao giờ từ bỏ cái cơ hội khó khăn lắm mới giành giật được này đâu."

"Cái đó còn đau đớn hơn là giết chết ta nữa đấy!"

Nàng chậm rãi ngoảnh người lại, giọng nói tràn ngập sự mệt mỏi:

"Không cần khuyên ta nữa đâu, ta cũng chẳng buồn khuyên anh làm gì nữa."

"Vẫn là câu nói đó, tốt nhất chúng ta vĩnh viễn đừng bao giờ gặp lại nhau nữa."

Nàng đại bộ bước ra khỏi quan sở, một mình leo lên xe ngựa. Trong thoáng chốc cảm xúc trào dâng dữ dội, nàng lại không kìm được thở dốc từng hồi.

Một viên danh dược được đưa tới trước mặt nàng. Nàng ngước mắt lên thấy Lãnh Linh Dao, liền chìa tay nhận lấy viên thuốc rồi nuốt ực vào bụng.

Một lúc sau, nàng cảm thấy cơ thể đã dễ chịu hơn nhiều, khẽ nhắm mắt lại lẩm bẩm:

"Linh Dao, giúp ta tiếp tục bảo vệ anh ta."

Lãnh Linh Dao nhìn nàng, gạn hỏi:

"Tại sao chứ?"

Tạ Thu Đồng mệt mỏi đáp:

"Đừng hỏi nguyên do làm gì, bảo vệ tốt cho anh ta. Đừng nói là do ta dặn dò, cứ bảo là do bản thân cô muốn bảo vệ anh ta là được."

Lãnh Linh Dao im lặng một hồi lâu, mới khẽ đáp:

"Được."