Chương 189: Chương 206: Khâm Sai

201 - 300 Đại chiến khép lại, chuyện thuế lương cũng trôi qua xuôi xót. Quận Tiếu – nơi từng là tâm điểm của phong ba bão táp, hình như chỉ trong chớp mắt đã khôi phục lại vẻ yên bình vốn có.

Các thế gia lớn cũng lần lượt dẫn theo tư binh rút khỏi đây. Lúc lên đường, họ còn đặc biệt ghé qua quan viện để chào tạm biệt Đường Vũ.

Đường Vũ cũng chuẩn bị một bàn tiệc rượu coi như làm lễ tiễn chân cho họ.

Sau khi rượu say cơm no, Tạ Quảng lắc đầu than ngắn thở dài đầy cảm xúc:

"Đường quận thừa đánh trận không chút đắn đo, có tư chất quyết đoán của bậc nhân hùng, tương lai ắt làm nên đại sự. Kẻ hạ thần này xin kính trước một ly, mong sau này hữu duyên lại được tái ngộ."

Đường Vũ cười đáp:

"Sứ quân khách khí quá, chúng ta nhất định sẽ còn dịp cùng nâng ly."

Chu Phỉ chắp tay hô:

"Đường quận thừa sau này nếu có xuôi nam đi qua quận Nhữ Âm, xin nhất định phải báo một tiếng, ghé túp lều tranh của phụ uống vài chén rượu lạt."

Đường Vũ gật đầu:

"Đa tạ."

Dữu Dịch nhíu mắt lại một chút, khẽ giọng nhắn nhủ:

"Đường quận thừa nay đã thành thân, nhưng lập trường của Vương gia lại quá mức mập mờ, sau này ngài phải cẩn trọng nhiều hơn đấy."

Đường Vũ tủm tỉm cười:

"Sứ quân lo xa rồi. Thê tử của tôi đâu phải con gái Vương Đôn. Nhạc phụ Vương Đạo của tôi nay đã xếp hàng Tam công, là đại trung thần của đại Tấn ta đấy chứ."

Dữu Dịch đại diện cho thái độ của Dữu gia, lúc này thấy Đường Vũ trơn như chạch, chỉ đành lắc đầu ngán ngẩm không nói thêm gì nữa.

Tiễn bước các đại thế gia, quận Tiếu lại càng thêm thanh bình, vắng vẻ.

Mười mấy ngày sau đó, Đường Vũ sống vô cùng nhàn nhã. Anh dẫn Vương muội muội, Tiểu Hà và Tuế Tuế ra ngoài dạo chơi, thưởng ngoạn cảnh đẹp quanh quận Tiếu, thỉnh thoảng lại ghé mấy xóm làng kể chuyện phím cho bà con nghe.

Dĩ nhiên toàn là mấy câu chuyện ngụ ngôn đơn giản, chẳng liên quan gì đến chính trị, nhưng bên trong vẫn ẩn chứa ý nghĩa đấu tranh chống lại số phận.

Đôi khi anh lại dắt vài tên hạ thủ của Sử Trung ra đồng giúp dân lật đất. Lúa mì mùa đông đã bắt đầu được gieo hạt rồi.

Tin tức từ phía nam mãi vẫn chưa truyền tới, anh lại càng thong dong. Vừa luyện võ, anh vừa cùng Vương muội muội quấn quýt bên nhau.

Nàng tiểu thư nhỏ nhắn mới lần đầu nếm trải vị ngọt tình yêu, lại càng say mê không biết chán.

Tuy nhiên trong thời gian này, Đường Vũ quả thực cũng cảm nhận được "căn bệnh" của Tiểu Hà và Tuế Tuế.

Mấy đồ dùng dựng cưới trước đó giờ chẳng còn giá trị sử dụng, theo lý thì nên đem bán bớt đi cho rộng nhà.

Thế nhưng Tiểu Hà lại tiếc. Chẳng vì lý do gì cả, chỉ là trong lòng thấy không đành.

Cuối cùng, dù lý trí thôi thúc đem bán đồ đi, nhưng nàng lại ngồi khóc đến nức nở, nước mắt ngắn nước mắt dài.

Trong khi đó, Tuế Tuế lại có một hành động cực kỳ bá đạo: nàng ôm chầm lấy Tiểu Hà vào lòng, tuyên bố từ nay về sau sẽ một tay chăm sóc cho Tiểu Hà!

Đường Vũ nhìn cảnh đó mà đau hết cả đầu. Cái nhà này đúng là hết đứa này đến đứa khác quái lạ, cũng may còn có Vương muội muội lúc nào cũng ngoan ngoãn, đáng yêu.

Mãi đến ngày hai mươi tám tháng Mười, khi tiết trời chuẩn bị bước sang đông, người của triều đình mới chịu vần mông tới.

Tán kỵ thường thị [note109480]Ôn Kiệu dẫn theo hai trăm kỵ binh tinh nhuệ đặt chân đến quận phủ Tiếu quận. Đới Uyên, Đường Vũ, Hoàn Du và Tổ Ước đều có mặt đông đủ tại đại môn để nghênh đón.

"Tham kiến khâm sai sứ quân!"

Mọi người đồng thanh hành lễ.

Ôn Kiệu dáng vẻ phong độ phơi phới, xua tay xề xòa:

"Không cần đa lễ nữa. Bệ hạ nghe tin quận Tiếu đánh bại Thạch Hổ, giành được chiến thắng lớn nhất từ khi lập quốc đến nay, trong lòng vô cùng mừng rỡ."

"Thế nên ta mới tự mình mang thánh chỉ tới đây, sẵn tiện xem xét tình hình quận Tiếu ra sao để về báo cáo tỉ mỉ lại với Bệ hạ."

Đới Uyên cười nói:

"Vậy sứ quân muốn tuyên đọc thánh chỉ trước, hay vào phủ dùng trà trước?"

Ôn Kiệu đáp:

"Đã bảo miễn lễ rồi thì đương nhiên phải vào nhà trước chứ. Đi thôi chư vị, để ta nghe xem công trạng của các người ra sao nào."

Về cái gọi là "công trạng", Tạ Thu Đồng trước khi đi đã cùng các đại thế gia và Đới Uyên thông đồng khẩu cung xong xuôi cả rồi. Dù giấu bớt chuyện Đới Uyên mập mờ với Thạch Hổ, nhưng cũng không hề vùi lấp công lao của Đường Vũ.

Vì thế khi Đới Uyên từ từ thuật lại, dù trong lòng đắng ngắt như nuốt mật đắng thì lão cũng đành chịu.

Lão chỉ đành giả vờ hào phóng, cười ha hả:

"Ta tuy đóng vai trò cột trụ chống trời, nhưng Đường quận thừa với tư cách là quan văn mà lại dẫn tiểu đội liên tục ra chiêu kỳ binh, thiêu rụi lương thảo địch, công lao quả thực không thể bỏ qua."

Ôn Kiệu cười đáp:

"Trận đại chiến này so với chúng ta tưởng tượng còn kịch tính hơn nhiều. Bệ hạ từng khen ngợi rằng, cái hay của chiến thắng quận Tiếu là lấy yếu thắng mạnh, tổn thất lại cực nhỏ, hoàn toàn có thể ghi danh vào sử sách."

"Thế nên, Quân hầu, Bệ hạ phong ngài làm Tây Dương Huyện công, Đô đốc quân sự hai châu Dự - Cổn kiêm Dự Châu thứ sử, còn tiền bạc gấm vóc ban thưởng thì vô số kể."

Ông ta đưa thánh chỉ sang, mỉm cười:

"Đới công, mời ngài xem qua."

Hành động này đủ cho thấy hoàng quyền thời bấy giờ, hay nói đúng hơn là Tư Mã Duệ — uy tín đã rơi xuống đáy vực sâu.

Đới Uyên tỉ mỉ đọc từng dòng, nghiêm cẩn nói:

"Bệ hạ thiên ân, vi thần cảm động rơi nước mắt."

Nhưng trong lòng gã thì chửi thề không ngớt: Tư Mã Duệ cái đồ keo kiệt! Công lao ngất trời thế này mà không ban cho cái tước Quận công, chỉ quăng cho cái Huyện công! Rõ ràng là vẫn để bụng chuyện lão tử câu kết với Thạch Hổ chứ gì!

Ôn Kiệu lại đưa một cuộn thánh chỉ khác cho Tổ Ước, mỉm cười:

"Tổ tướng quân kháng địch có công, Bệ hạ vô cùng tin tưởng, nên phong tướng quân làm Lưu Huyện hầu, đồng thời đảm nhận chức Từ Châu thứ sử."

Tổ Ước mừng rỡ ra mặt, vội vã đỡ lấy, thân hình đã run lên vì xúc động.

Tim Đường Vũ lại chùng xuống một nhịp. Cơ nghiệp Tổ gia nằm ở Dự Châu, lúc này lại điều Tổ Ước sang Từ Châu làm thứ sử?

Chuyện đó đã đành, nhưng quan trọng là... Lưu Huyện thuộc quận Bành Thành, mà Bành Thành lại là quê nhà của Tào Thục – thê tử của Vương Đạo!

Mẹ kiếp cái lão Tư Mã Duệ này, đã thảm hại đến nông nỗi này rồi mà vẫn không quên giở trò kiềm chế thế gia. Đúng là hết thuốc chữa!

Nghĩ đến đây, Đường Vũ càng thêm kiên định với suy nghĩ của mình: May mà mình không nông nổi đi theo Tạ Thu Đồng về lại Kiến Khang.

"Còn về ghế Quận thủ quận Tiếu, tự nhiên nên do Quận úy thăng chức lên. Hoàn Du, sau này quận Tiếu giao lại cho ngài đấy."

Ôn Kiệu cười mỉm ra hiệu.

Hoàn Du vội vàng cúi đầu:

"Thần nhất định không phụ thánh ân của Bệ hạ."

Gã biết đây chỉ là phần thưởng nhỏ, phần thưởng lớn thực sự sẽ rơi lên đầu ca ca gã. Dù sao ca ca gã lừng lẫy nhiều năm như vậy nhưng chức quan vẫn chưa tính là cao.

Thế nhưng, ghế Quận thủ giao cho Hoàn Du rồi, vậy Đường Vũ sẽ đi đâu?

Hình như tất cả mọi người đều đang thắc mắc câu hỏi này, ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía Đường Vũ.

Bộ ba Đới Uyên nhìn nhau khẽ thở dài. Trong lòng họ thừa hiểu, mối quan hệ giữa Đường Vũ và Tạ gia quá sâu sắc, nay lại vừa kết thân với Vương gia, anh chắc chắn không thể ở lại quận Tiếu nữa.

Cái chức Quận thủ này nếu giao cho Đường Vũ thì quá là uổng phí, bởi ai cũng rõ anh mới là người ôm công lớn nhất.

Ít nhất cũng phải là Tướng quân – chức danh quân sự thực quyền Tứ phẩm, lại thêm tước hầu mới đúng tầm.

Ngay lúc này, Ôn Kiệu mới thong thả cất lời:

"Đường quận thừa, về phần thưởng của ngài, tôi phụng mệnh Bệ hạ phải đàm đạo riêng một chút, đồng thời có vài điều cần hỏi."

Đới Uyên nghe xong thì cờ mở trong bụng. Xem ra mấy bức thư ta gửi đi đã có tác dụng rồi đấy!

Lão đứng ngay dậy, xun xoe:

"Sứ quân cứ tự nhiên trò chuyện với Đường quận thừa, chúng ta ra hoa viên đợi vậy."

Lão nháy mắt ra hiệu cho Hoàn Du và Tổ Ước, cả ba cùng bước ra ngoài.

Cánh cửa khép lại, gian phòng cuối cùng cũng lấy lại vẻ yên tĩnh.

Sau khi xác nhận bên ngoài không còn ai, Ôn Kiệu mới đè thấp giọng hỏi:

"Đường quận thừa, rốt cuộc ngài muốn làm cái gì hả? Ngài có biết toàn bộ hành động của ngài, Bệ hạ đều đã nắm rõ không? Đới Uyên gửi thư cho Thái tử điện hạ, Điện hạ lập tức dâng tấu chương, đem toàn bộ tội trạng cùng mối đe dọa từ ngài ra ánh sáng. Bệ hạ hiện giờ vô cùng khó xử đấy!"

"Ngài có biết ban đầu Bệ hạ tính phong tước Hầu không? Người từng tận miệng khen ngài là 'vặn lại dòng nước xiết, nâng đỡ tòa nhà xiêu'. Nhưng mấy cái tội này của ngài bị phanh phui ra, tất cả đều biến thành mây khói hết rồi!"

Sắc mặt Đường Vũ bỗng trở nên nghiêm túc.

Từ trong lời nói của Ôn Kiệu, anh thính mũi ngửi ra được rất nhiều điều.

Anh nheo mắt nhìn chằm chằm Ôn Kiệu, thản nhiên nói:

"Sứ quân kiêm nhiệm chức Thái tử Trung thứ tử, lại là bạn thâm giao từ thời áo vải với Thái tử, sao lại phản bội Thái tử mà đi nói mấy lời này với tôi?"

Ôn Kiệu hơi giật mình, sau đó bật cười:

"Đường quận thừa tuổi còn trẻ mà nhạy bén đến mức này, đúng là làm người ta kinh ngạc đấy."

"Vậy thì ta nói thẳng luôn. Trước khi rời Kiến Khang, Quảng Lăng tướng quân đã đích thân đến tận nhà tìm ta. Nàng đưa cho ta một khoản tiền lớn, dặn dò trong vụ này phải móc hết ruột gan ra nói với ngài, tuyệt đối không được giấu giếm nửa lời."

Đường Vũ ngơ ngác:

"Quảng Lăng tướng quân? Tôi có quen sao?"

Ôn Kiệu bật cười:

"Thì chính là Thống lĩnh Bắc Phủ quân, lục tiểu thư Tạ gia — Tạ Thu Đồng chứ ai!"