Chương 188: Chương 205: Nhận Chủ

201 - 300 Đường Vũ đứng chôn chân tại chỗ, ngẩn ngơ rất lâu.

Mãi cho đến khi có người từ phía sau ôm chòm lấy tấm lưng anh, anh mới chậm rãi ngoảnh đầu lại, chiều chuộng xoa xoa gò má Vương muội muội.

Vương Huy thỏ thẻ:

"Sao huynh không dỗ dành tỷ ấy một chút? Tỷ ấy đâu phải không bận tâm đến huynh đâu cơ chứ."

Đường Vũ bất đắc dĩ lắc đầu than thở:

"Cô ấy đâu phải Hỷ Nhi, nào có dễ dỗ dành đến thế."

"Thở dài, cô ấy là người thực tế lắm, coi trọng lợi ích sát sườn. Trừ phi tôi hoàn toàn ngoan ngoãn đi theo con đường cô ấy vạch ra, bằng không có dỗ đằng trời cũng chẳng nguôi."

"Nhưng tôi thấu hiểu cho cô ấy. Dù sao cô ấy cũng mang thân phận nữ nhi, lại là con thiếp sinh ra. Chờ đợi cái cơ hội này quả thực đã quá lâu rồi, đây chính là thời cơ vàng để cô ấy bứt phá gông cùm, bảo cô ấy đi chữa bệnh lúc này thì làm sao cô ấy chịu được."

Vương Huy nhẹ nhàng hỏi lại:

"Thế sao huynh không nghe theo tỷ ấy chứ? Chẳng lẽ những điều tỷ ấy nói không đúng sao?"

Đường Vũ thở dài ngao nghán:

"Những điều cô ấy nói cũng đúng, nhưng rốt cuộc đó lại không phải con đường tôi muốn bước đi. Vương muội muội à, có những chuyện tôi bắt buộc phải kiên định giữ vững lập trường, bằng không e rằng cả đời này tôi chẳng làm nên trò trống gì mất."

Vương Huy ngơ ngác:

"Làm quan mà cũng gọi là chẳng làm nên trò trống gì sao huynh?"

Đường Vũ cười trừ:

"Thì kịch trần cũng chỉ tới cái tầm thúc thúc Vương Đôn của muội là cùng chứ gì."

Vương Huy chớp chớp mắt:

"Tầm như thế mà còn chưa đủ sao huynh?"

Đường Vũ mỉm cười ôm chặt lấy nàng vào lòng, thỏ thẻ:

"Bằng ấy đối với bản thân tôi thì dư xài rồi. Nhưng… nhưng… tôi muốn làm nhiều hơn thế nữa, vì họ."

Vương Huy tò mò:

"Họ là ai thế huynh?"

Đường Vũ đáp:

"Họ ấy à, họ chính là chúng ta đấy."

Vương Huy nghiêng cái đầu nhỏ suy nghĩ hồi lâu, rồi mới lí nhí:

"Nghe chẳng hiểu gì cả, nhưng mà trông có vẻ thú vị nha. Sau này huynh phải giảng mấy cái này cho muội nghe nhiều nhiều chút nhé, biết đâu chừng có ngày muội lại khai sáng ngộ ra thì sao."

Nàng lúc nào cũng biết cách vỗ về cảm xúc của người khác như thế đấy.

Tạ Thu Đồng đã bỏ đi rồi, Đường Vũ xót xa cho nàng, cõi lòng nóng như lửa đốt muốn bắt tay vào làm việc ngay lập tức, nhưng anh lại thừa hiểu dục tốc thì bất đạt.

Anh chỉ có thể bắt đầu từ những việc vụn vặt ngay trước mắt, gánh vác trọn vẹn trách nhiệm của một vị Quận thừa, từ từ thu xếp cho bách tính xuất thành, giúp họ dọn dẹp đồ đạc về nhà, giúp họ trông nom coi sóc ruộng vườn hoa màu.

Dù sao năm nay vẫn chưa kịp thu hoạch lương thực, chiến sự vừa lắng xuống, đám thế gia lại quay trở về cái bản chất tham lam nguyên thủy, bắt đầu giương mắt cú vọ nhắm vào bọc lương thực của bách tính.

Lúc đám đông bách tính tụ tập đông nghẹt trước cổng thành, chẳng một ai chịu mở cổng cho họ ra ngoài.

Đới Uyên đích thân xuất trận, dẫn theo một toán binh đinh, cất giọng lạnh như băng:

"Muốn ra khỏi thành về nhà sao? Được thôi! Mỗi nhà mỗi hộ nộp đủ thuế lương ra đây!"

Bách tính hoảng hốt lo sợ, có người gào lên:

"Chẳng phải đã bảo năm nay miễn thuế sao?"

Đới Uyên trừng mắt đe dọa:

"Ai bảo thế hả?"

"Tôi bảo đấy."

Phía xa vang lên giọng nói của Đường Vũ. Anh rảo bước đi tới, bên cạnh chỉ có duy nhất một thiếu nữ trẻ trung xinh đẹp đi cùng.

Chính là cô nàng luôn túc trực bên cạnh Đường Quận thừa giúp dân gặt lúa dạo nọ!

Bách tính lập tức nhận ra ngay, đám đông tự động dãn ra rẽ thành một con đường nhỏ.

Đường Vũ thong thả bước lại gần, lẳng lặng nhìn Đới Uyên.

Đới Uyên nheo mắt đe dọa:

"Đường Quận thừa, trận này là do bọn ta đánh, họ nhận được sự bảo hộ của bọn ta, lẽ nào lại không chịu nộp thuế?"

Đường Vũ thản nhiên đáp:

"Họ nên nộp thuế, nếu là trong hoàn cảnh bình thường, tôi không những không ngăn cản mà còn đứng ra gánh vác trách nhiệm thu thuế thay Quân hầu nữa cơ."

Giọng anh hạ thấp xuống, trầm ngâm phân tích:

"Thế nhưng năm nay Quân hầu đã thu thuế qua một lượt rồi, hóa quân thành phỉ, chẳng những vặt sạch thuế lương mà còn cướp đi không ít tính mạng người lành."

Đới Uyên liếc mắt nhìn quanh một vòng, đè thấp giọng thì thào:

"Đừng có làm loạn nữa Đường Quận thừa, cái chuyện đó đến Bệ hạ còn chẳng buồn bận tâm đâu."

"Bọn ta cứ thường lệ thu thuế bình thường, sau đó tấu trình lên Bệ hạ bảo rằng bách tính lầm than vì chiến loạn, chỉ có thể gom góp được một nửa thuế lương so với mọi năm, còn một nửa còn lại… bọn ta chia nhau!"

"Như thế mọi người đều coi như không uổng công vất vả một chuyến rồi."

Đường Vũ hỏi lại:

"Rồi mặc kệ cho dân chúng chết đói một đống, đúng không?"

Lão vội vã kéo Đường Vũ sang một bên, thì thào nhè nhẹ:

"Mấy kẻ chết đói chỉ có thể là đám già yếu bệnh tật thôi, chứ đám thanh niên trai trẻ làm sao mà chết đói nổi? Ngươi có tin sang năm giờ này, bọn nó lại đẻ ra thêm một đống nữa không?"

Đường Vũ liếc nhìn lão một cái, lắc đầu vô nại:

"Quân hầu, năm nay tuyệt đối không được thu thuế, đây là lời tôi nói, không có thương lượng gì hết."

"Nếu ông nhất quyết muốn thu, chúng ta chỉ đành cá chết lưới rách thôi."

Mặt Đới Uyên sầm xuống, gằn giọng lạnh ngắt:

"Ngươi tưởng đám thế gia đó vẫn còn chịu nghe lời chắc? Chiến sự đã khép lại rồi! Bọn chúng cũng đang thèm thuồng muốn thu thuế lắm đấy!"

"Đường Quận thừa, quận Tiếu có được cái kết cục như hôm nay, mọi người vẫn mang ơn ngươi lắm, nhưng ngươi đừng có mà không biết điều."

Đường Vũ đáp trả:

"Chỉ cần ông chủ trương không thu, các gia tộc khác tuyệt đối không dám manh động, dù sao ông vẫn là Thứ sử."

Đới Uyên hừ lạnh:

"Ta lấy cái lý do gì mà không thu cơ chứ?"

Đường Vũ thong thả:

"Nếu ông cố tình thu, tôi sẽ đem mấy cái trò mờ ám móc nối giữa ông với Thạch Hổ phơi bày ra trước ánh sáng công lý, để Bệ hạ muốn giả ngu cũng không xong. Đến lúc đó ông tự đi mà gánh hậu quả."

Trong mắt Đới Uyên đã lóe lên sát khí lạnh người, gằn từng chữ:

"Mấy việc ngươi làm cũng chẳng sạch sẽ gì đâu!"

Đường Vũ thản nhiên:

"Cả nhà tôi chết sạch rồi, cùng lắm thì tôi ôm gói trốn sang phương Bắc."

Đới Uyên đột ngột siết chặt nắm đấm, cất giọng thù hằn:

"Ngươi không sợ ta ra tay kết liễu ngươi sao!"

Đường Vũ nhếch môi cười khinh bỉ:

"Thế sao? Ông dám đứng trước mặt thê tử tôi mà nhắc lại câu đó lần nữa không?"

Vương Huy rảo bước thật nhanh tiến lại gần, mỉm cười dịu dàng:

"Quân hầu, hiện tại phụ thân ta đang vị liệt Tam công, thúc ta lại tọa trấn quận Vũ Xương, ta đang tính viết mấy bức gia thư gửi về cho họ, tiện thể cũng nhắc tới đại công lao của Quân hầu đấy ạ."

Đới Uyên cười trừ chữa sượng:

"Khụ khụ… Đường Quận thừa à, cậu là phu xướng phụ tùy, bức gia thư đó cậu nên góp ý sửa sang lại cho cẩn thận nhé."

"Mở cổng thành! Mở cổng thành thả bách tính ra ngoài! Đã bao lâu rồi, mọi người ai nấy đều nhớ nhà cả rồi."

Cổng thành sập mở, thế nhưng hàng vạn bách tính đông nghẹt trong thành lại đứng chết trân không nhúc nhích lấy một bước.

Trong thoáng chốc, Đới Uyên cảm thấy quê độ không có chỗ chui.

Đường Vũ chắp tay hành lễ:

"Đa tạ Quân hầu."

Anh nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn của Vương Huy, thong thả dắt nàng bước ra khỏi cổng thành.

Đến lúc này, đám đông bách tính mới chịu nối gót bước theo sau Đường Vũ, rầm rộ tiến ra ngoài.

Trông thấy cảnh tượng ấy, trong lòng Đới Uyên trào dâng sóng gió ngút trời, lẩm bẩm:

"Kẻ này hậu họa khôn lường, tuyệt đối không thể để sống sót trên đời được."

Ánh mắt lão biến ảo khôn lường, cuối cùng quay trở về quan sở, gọi Đới Bình lại gần.

"Ta muốn viết mấy bức thư, con lập tức cử ra những kẻ tâm phúc trung thành nhất, phi ngựa gửi gấp về Kiến Khang."

Đới Bình nghiêm nét mặt:

"Phụ thân yên tâm, con sẽ đích thân đi gửi!"

Đới Uyên nhíu mày nghi hoặc:

"Con là muốn mò về Kiến Khang để chơi bời đúng không? Rồi lại hẹn mấy cái đứa bạn xướng ca ra kỹ viện kể về cái chiến tích anh hùng của con ở quận Tiếu chứ gì?"

Đới Bình vội vã cười xun xoe:

"Phụ thân, người nói gì thế ạ, làm gì có chuyện đó cơ chứ."

Đới Uyên siết chặt nắm đấm, nghiến răng ken két:

"Con mà có được ba phần hỏa khí của tên Đường Vũ, lão tử đã chẳng rơi vào cái cảnh ngộ trớ trêu thế này, cái đồ ngu ngốc, cút ngay cho khuất mắt ta!"

Dẫn dắt hàng vạn bách tính xuất thành, Đường Vũ không hề đơn độc một mình. Bên cạnh anh còn có Vương Huy, có Lãnh Linh Dao, cùng với một toán thị vệ hùng hậu.

Không chỉ có thế, Sử Trung còn dẫn theo ba trăm huynh đệ dưới trướng, cũng tình nguyện gia nhập vào đoàn quân hộ tống.

Năm xưa họ từng sát cánh bên nhau đi gặt lúa giúp dân, giờ đây họ lại tiễn bách tính bình an trở về nhà.

"Là Sử Đội chủ kìa!"

"Cả đám anh hùng dưới trướng ngài ấy nữa!"

Bách tính lập tức nhận ra họ, dồn dập cất tiếng chào hỏi, thái độ vô cùng nồng nhiệt mến khách.

"Sử Đội chủ đã dùng bữa chưa ạ? Tôi có mì thầu đây này."

"Tôi có bánh nướng này."

Bách tính lũ lượt đem lương khô cùng nước uống ra mời lính ba trăm binh sĩ này.

Đám binh sĩ vội vã xua tay từ chối, nhưng nụ cười trên khóe môi thì chẳng thể nào giấu nổi.

Đường Vũ trêu đùa:

"Mấy người phải khôn khéo lên chút chứ, bảo mấy cô gái trẻ ra đưa xem, tôi không tin là tụi nó nỡ lòng từ chối đâu."

Bách tính nghe xong đều không kìm được bật cười rộn rã. Mấy cô gái dạn dĩ ngắm nhìn dàn binh sĩ trên lưng ngựa, trong lòng trào dâng niềm xao xuyến, chủ động cầm lương khô tiến lại gần.

Đám binh sĩ cuống quýt nhảy xuống ngựa, hoảng hốt đỡ lấy, nụ cười trên môi rạng rỡ đến tận mang tai.

Trông thấy cảnh tượng ấy, Sử Trung không kìm được lẩm bẩm:

"Bách tính đan thực hồ tương[note109413]… Lời trong lều thảo của Khổng Minh năm xưa, nay đã soi rọi vào thực tế rồi."

Trái tim gã rung lên bần bật, không kìm được bước lại trước mặt Đường Vũ, dứt khoát quỳ sụp xuống.

Gã nghiến răng, chắp tay tuyên thệ:

"Đường Quận thừa, Sử Trung tôi nay đã ba mươi lăm tuổi, trước đây theo chân chủ nhân làm việc, dù mê muội nhưng cũng coi như sảng khoái. Nay chủ nhân đã khuất, nhưng ở suối vàng bảo hộ, giúp tôi tìm thấy một bậc minh chủ mới."

"Nếu Đường Quận thừa không chê bai, Sử Trung nguyện cùng ba trăm huynh đệ nơi đây, bái Đường Quận thừa làm chủ, theo chân Đường Quận thừa làm việc, dù vào sinh ra tử, nhảy vào lửa dâng núi đao cũng tuyệt đối không hối hận!"

Binh sĩ bốn phía cũng đồng loạt hướng mắt nhìn về phía này.

Đường Vũ hỏi lại:

"Một mình huynh có thể đại diện cho tất cả họ sao?"

Sử Trung nghe xong liền ngửa cổ cười lớn:

"Các huynh đệ! Nghe rõ chưa hả!"

Thế là, ba trăm con người dồn dập quỳ sụp cả xuống đất.

Đường Vũ hít sâu một hơi dài, cất lời:

"Bảo họ đứng dậy hết đi."

Chờ mọi người đứng dậy xong xuôi, Đường Vũ mới tiếp lời:

"Tổ Ước sẽ không dễ dàng thả các người đi đâu."

Sử Trung bèn đáp:

"Đâu phải ai cũng tâm phục khẩu phục ông ta đâu cơ chứ. Thực ra người muốn bỏ đi đâu chỉ riêng một mình tôi, nếu tôi muốn đi, tự khắc sẽ có người ra tay giúp sức."

Đường Vũ lắc đầu dặn dò:

"Nếu huynh thực lòng muốn dốc sức vì tôi, bây giờ tôi sẽ giao một nhiệm vụ quan trọng cho huynh thực hiện."

Sử Trung chắp tay:

"Xin Chủ nhân cứ việc sai bảo!"

Đường Vũ phân tích:

"Các người cứ tiếp tục làm binh dưới trướng Tổ Ước, làm những việc các người nên làm. Tuy nhiên…"

"Tôi muốn huynh dẫn dắt huynh đệ, đem tất cả những gì chứng kiến nghe thấy ở quận Tiếu này biên soạn thành những câu chuyện, rồi đi khắp nơi kể lại cho thiên hạ cùng nghe."

"Tôi đã cứu giúp bách tính thế nào, hỗ trợ bách tính ra sao, tôi đã thống lĩnh thế gia, điều binh khiển tướng tác chiến như thế nào."

"Tất tần tật mọi thứ, tuyên truyền rộng rãi ra ngoài hết cho tôi."

"Tôi muốn trong vòng vài tháng tới, cái tên của tôi cùng những câu chuyện này sẽ vang danh khắp chốn thiên hạ."

"Tôi muốn cho tất cả mọi người biết rằng, cái thế đạo này đã xuất hiện một kẻ tên là Đường Vũ."

"Hắn chính là Kỳ lân chốn sơn lâm, là Thánh long nơi đồng ruộng."