Chương 32: Chương 3.6: Phu nhân cựu lãnh chúa

Volume 2 (Light Novel) Kế hoạch của Mariantine đã thành công. Maririn đã cắn câu và xuất hiện đúng như dự đoán, và giờ cô ta phải đối đầu với Karina—quân cờ khó lường nhất.

Khi Karina triệu hồi con golem chiến đấu từ trên trời giáng xuống, Maria có hơi lo mặt đường lát đá sẽ bị phá hỏng, nhưng cuối cùng thiệt hại chẳng đáng kể—mà kể cả có hỏng đi nữa thì cũng là khoản chi có thể chấp nhận. Bà thậm chí đã chuẩn bị sẵn phương án bồi thường cho cư dân trong thị trấn nếu tài sản của họ bị ảnh hưởng.

Sau đó, khi Maririn và con golem của Karina ngang sức ngang tài, cả hai vừa giao chiến vừa tiến về phía bến cảng. Điều kỳ lạ là con đường họ đi qua cũng chỉ chịu tổn hại rất nhẹ—mái nhà, đường lát đá và những công trình xung quanh đều gần như nguyên vẹn.

Thế nhưng, khi Maria tiếp tục quan sát trận chiến từ xa, tình hình nhanh chóng rẽ sang một hướng hoàn toàn ngoài dự đoán.

"C-Cái quái gì thế kia?" Mariantine lẩm bẩm.

Con tàu của Hải Tặc Marinebell biến hình thành một con quái vật khổng lồ, với bốn cột xoáy nước làm chân. Từ vị trí của mình, Maria có thể nhìn rõ mồn một, bởi nó đang hình thành ngay phía ngoài bến cảng.

"Cố lên, Thuyền trưởng Maririn!"

"Đó rồi! Vũ khí bí mật! Thế cờ đảo ngược rồi! Chúng ta thắng rồi!"

Ngay cả những tên hải tặc đang đứng trên đoạn đầu đài—những kẻ vốn chẳng còn hy vọng sống sót—cũng sửng sốt khi chứng kiến cảnh tượng đó. Sửng sốt đến mức dường như quên mất việc thuyền trưởng của mình vừa gọi họ là cặn bã rồi bỏ mặc họ chết.

Quả thực, đó là một màn thị uy đầy uy hiếp. Đám đông tụ tập ở quảng trường bắt đầu hoảng loạn tháo chạy. Không ai còn tâm trí xem hành quyết nữa, nên đám hải tặc trên đoạn đầu đài có lẽ tạm thời thoát chết.

Từ vị trí cao, Maria dùng ống nhòm quan sát sinh vật bốn chân kia. Karina đang điều khiển golem chiến đấu đối đầu với nó, bắn vào các "chân" xoáy nước bằng khẩu pháo cỡ lớn. Vụ nổ khiến một chân rung lên trong thoáng chốc, nhưng ngay sau đó nó lập tức ổn định trở lại.

Rồi Karina rút ra một khẩu súng phun lửa vì lý do nào đó—thậm chí còn kém hiệu quả hơn. Nhưng đúng lúc Maria tự hỏi vì sao cô lại chọn vũ khí kém cỏi như vậy, Karina bất ngờ chuyển sang tấn công thân tàu và mở được một lỗ trên đó. Sau đó hẳn cô còn làm gì nữa, vì Maria thấy một vụ nổ phát ra từ cái lỗ ấy.

Con quái vật rõ ràng chao đảo. Con golem tiến vào bên trong con tàu, và con quái vật quằn quại, rung lên như thể khó chịu vì có kẻ xâm nhập vào cơ thể mình. Sau khi gây ra thiệt hại đáng kể, con golem lại bị hất văng ra khỏi lỗ thủng.

Ngay sau đó, con tàu phát sáng, lỗ thủng được hàn kín, và con tàu lại trông như chưa từng hư hại.

"Nhưng rõ ràng nó vẫn đang chịu tổn thương," Maria khẽ nói.

"Chỉ là bề ngoài trông như mới thôi."

"K-Không! Thuyền trưởng!"

"Cô ấy chưa xong đâu! Cô ấy vẫn chiến đấu được!"

Dù ở xa, Maria vẫn nhận ra con quái vật đang dần kiệt sức. Những "chân" xoáy nước mỏng đi thấy rõ, gần như sắp tan biến. Với tốc độ này, chiến thắng của Karina dường như đã chắc chắn.

Cuối cùng, các chân biến mất, và con tàu rơi trở lại mặt biển.

Karina đã thắng—Maria nghĩ vậy.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, một khối nước khổng lồ mang hình dáng phụ nữ trồi lên từ biển cả. Và khi nó hoàn toàn thành hình, nó phát ra một tiếng thét chói tai khiến Maria—và toàn bộ thị trấn Verald—rúng động tận tâm can.

Đó là một Maririn khổng lồ—nhưng chỉ có nửa thân trên. Hoặc phần dưới vẫn chìm dưới nước, hoặc đơn giản là chưa từng hiện hình. Như thể thay cho chiếc mũ thuyền trưởng, chính con tàu hải tặc giờ đang nằm chễm chệ trên đầu cô ta.

Cô ta vung cánh tay khổng lồ quét ngang về phía con golem của Karina.

Nhưng con golem né tránh với tốc độ chớp nhoáng—nhanh đến mức trông như nó dịch chuyển tức thời từ điểm này sang điểm khác, gần giống như ma pháp truyền thuyết trong thần thoại: Dịch Chuyển.

Không một đòn nào của Maririn khổng lồ trúng đích—nhưng ngược lại, mọi đòn tấn công của golem cũng chẳng có tác dụng gì lên cô ta. Cô ta quá khổng lồ để bị gây sát thương. So với cô ta, con golem chỉ như một con chuột nhỏ hay một con ruồi vo ve quanh người.

"Chết tiệt… Vậy chúng ta phải làm sao đây?!" Maria gầm khẽ.

Nhưng Karina không bỏ cuộc. Cô liên tục nã đạn, khiến những vụ nổ liên tiếp giáng xuống Maririn khổng lồ.

Trong tích tắc, nó có hiệu quả—những lỗ hổng xuất hiện trên tay và thân cô ta, từng mảng nước bị thổi tung rồi rơi trở lại biển.

Nhưng những lỗ hổng ấy gần như lập tức được lấp đầy bằng nước mới.

Hơn nữa, những phần vừa tái tạo dường như còn phồng lên mạnh mẽ hơn trước.

Maria nheo mắt quan sát kỹ hơn—và phát hiện bên trong cơ thể nước ấy có những con cá chết, khô quắt đang trôi lơ lửng.

Không ổn rồi, bà nghĩ.

Trực giác được hun đúc qua nhiều năm ở vị trí quyền lực mách bảo bà rằng nếu cứ thế này, sẽ chẳng ai có thể đánh bại cô ta.

Rồi bà chợt nhận ra.

Nước—sức mạnh của Maririn—đến từ đại dương.

Nghĩa là chừng nào Maririn khổng lồ còn đứng trong biển, cơ thể cô ta sẽ hồi phục vô tận.

"Nhưng nếu nhìn theo hướng ngược lại…" Maria hít mạnh.

"T-Teresa! Truyền giọng nói của ta tới cô Kari!"

"Tuân lệnh, phu nhân Mariantine… Aero Voice!"

Theo mệnh lệnh, Teresa dùng ma pháp truyền âm hướng về phía con golem.

"Cô Kari, nghe thấy tôi không?! Con khổng lồ đó đang hấp thụ sức mạnh từ biển—hãy dẫn nó lên đất liền! Đưa nó rời khỏi nguồn sức mạnh của nó!"

Dĩ nhiên, nếu con khổng lồ bước lên đất liền, có thể sẽ có vài ngôi nhà bị nghiền nát trong quá trình đó.

Nhưng vẫn còn tốt hơn là không thể đánh bại Maririn.

Binh lính cũng đã bắt đầu sơ tán dân chúng, nên chỉ cần trận chiến kết thúc mà không có thương vong nào, Mariantine đã mãn nguyện rồi.