Chương 33: Chương 3.7

7 Volume 2 (Light Novel) Vì vô tình giẫm trúng điều cấm kỵ, tôi rơi vào một tình huống cực kỳ khó nhằn.

"Hmm… phen này mình to chuyện thật rồi nhỉ?"

Nói Maririn tức điên lên vẫn còn là nói giảm nói tránh. Bề ngoài trông như tôi đang cưỡi golem để chiến đấu, nhưng thực tế tôi điều khiển nó từ trong bóng tối bằng ma pháp không gian, khiến nó di chuyển với tốc độ vốn dĩ là bất khả thi. Thế nhưng, những quả đạn khí nén phát nổ tôi bắn ra chẳng có tác dụng gì! Hễ gây được chút sát thương nào là cô ta lập tức hồi phục! Còn mọi đòn cận chiến của tôi thì đều bị nước của cô ta chặn lại!

"Vậy thì… bước tiếp theo nên làm gì đây?"

"Chị, chị! Rảnh chút không?"

"Ồ? Sao vậy, Dia?"

"Phu nhân cựu lãnh chúa vừa gửi lời nhắn cho chị. Em nghe được từ cái 'cửa sổ' em đang kết nối phía sau lưng golem. Theo bà ấy, Maririn đang hút toàn bộ sức mạnh từ đại dương."

Ồ?

Nghĩ lại thì đúng thật—mỗi lần tôi gây thương tích, nước liền tràn vào lấp kín. Còn mấy con cá biển bên trong cơ thể cô ta thì khô quắt, như bị hút cạn năng lượng. Phần nước tôi bắn văng ra cũng chỉ rơi trở lại biển, nên cô ta chẳng bao giờ cạn kiệt. Chừng nào nguồn nước chưa cạn, cô ta gần như vô địch…

Chẳng khác nào tôi đang đánh nhau với chính đại dương!

"Vì vậy, bà ấy đề nghị chị dụ cô ta lên đất liền, tách khỏi nguồn nước."

"Gì cơ, thật á? Bà ấy chấp nhận luôn sao? Được, vậy làm thế!"

May mà Dia nghe được lời nhắn đó. Vì tôi đâu có thật sự ngồi trong golem lúc này, nếu không thì chắc chẳng bao giờ nhận được.

Tôi lại điều khiển golem, rồi lơ lửng bay về phía pháp trường. Đúng như dự tính, Maririn đuổi theo và trồi lên khỏi mặt biển tiến vào đất liền…

À, hóa ra đúng là chỉ có nửa thân trên thật. Phần dưới đâu rồi? Ít nhất cũng cho mình cái chân chứ, bà chị! Tôi còn đang hy vọng có thể thu hoạch được mấy đôi tất khổng lồ cơ mà!

"Oooooohhhhhh!"

Tôi tiếp tục lao xuống con đường dẫn về quảng trường hành quyết. Maririn bò theo phía sau bằng hai bàn tay khổng lồ, mỗi lần chạm đất lại bắn tung nước. Tôi dùng ma pháp không gian bảo vệ các tòa nhà cô ta va phải để chúng không bị phá hủy.

Đúng rồi đó, thuyền trưởng, cứ theo tôi! Lối này!

"Bắt được ta thì bắt, đồ yêu quái!"

"AI LÀ YÊU QUÁI BÀ GIÀ HẢ?!"

"Tôi đâu có nói bà già!"

Tôi bắn thêm một phát bazooka. Nước lại nổ tung tóe. Lần này chỉ có một nửa hồi phục, và cô ta chỉ có thể hút độ ẩm trên mặt đất. Tôi cũng thấy rõ quả cầu pha lê Poseidon nằm ngay trung tâm cơ thể cô ta.

Mà nói thật, giờ cô ta chẳng còn giống thuyền trưởng nữa rồi.

Đừng nói là cô ta biến hoàn toàn thành nước nhé? Vậy thì tôi lấy tất kiểu gì?!

…Nhưng rồi tôi nhận ra quần áo của cô ta vẫn trôi lơ lửng bên trong khối nước. Vậy thì vẫn còn cơ hội.

"Chị, tới quảng trường rồi!"

"Được. Tới giờ quyết định. Dia, tiếp tục hỗ trợ chị hết công suất nhé."

Gần như toàn bộ dân chúng đã sơ tán, chỉ còn tiểu thư Maria, binh lính của bà và đám hải tặc sắp bị hành quyết.

"Khoan, sao tiểu thư Maria vẫn còn ở đây?" tôi hỏi.

"Bởi vì ta là người chịu trách nhiệm cho tất cả chuyện này!" bà đáp.

"Ít nhất ta có nghĩa vụ chứng kiến nó đến phút cuối. Nhưng ta cũng tin cô sẽ thắng. Cô làm được chứ?"

"Vâng. Cứ giao cho tôi."

Gánh vác trách nhiệm lớn hẳn là mệt mỏi lắm nhỉ?

Thôi được, tôi sẽ bảo vệ tiểu thư Maria.

Tôi dựng một kết giới trước mặt bà để chắn mọi nguy hiểm.

Đúng lúc đó, Maririn xông vào quảng trường.

Tôi đã bắn bay quá nhiều nước nên giờ cô ta và golem của tôi gần như ngang kích cỡ. Và khi nhỏ lại, cô ta có lại đôi chân. Dù vậy, toàn thân vẫn là nước, còn quần áo thì lơ lửng bên trong.

"Chị định cứ đứng đây bắn tiếp à?" Dia hỏi.

"Hmm… Không, đổi kế hoạch!"

Không báo trước, bàn tay Maririn vươn dài rồi phân nhánh thành vô số xúc tu quấn lấy golem của tôi. Những xúc tu ấy là dạng nước đặc sệt, gần như slime.

"Hả?! Cô ta đang hút mana của mình sao?!"

Chỉ từng chút một, nhưng tôi cảm nhận được mana bao quanh golem đang bị hút đi như qua ống hút. Không ổn.

"Ta cảm nhận được mana… đang chảy vào ta!" Maririn rên lên.

Một xúc tu mới mọc ra từ lưng cô ta, lần này hướng về phía Maria, Gomez và đám hải tặc trên pháp đài.

Nhưng tôi đã dựng kết giới rồi mà—

"Không thể nào! Cô ta phá được kết giới ma pháp không gian của mình sao?!"

Đúng vậy—kết giới không gian trong suốt, vốn được cho là bất khả xâm phạm trước mọi công kích vật lý, đã bị nghiền nát dễ dàng.

Tôi lập tức dịch chuyển Maria và binh lính về lâu đài lãnh chúa trước khi họ bị thương. Nhưng Gomez và đám tay chân thì không may mắn như vậy, họ bị tóm gọn.

"Th-Thuyền trưởng! Cuối cùng người đến cứu bọn tôi… đúng không?"

"Guh… Gah… Th-Thuyền trưởng, nhẹ tay chút… Không, thuyền trưởng, người đang làm gì vậy?! Dừng lại…!"

"T-Tại sao…? Th-Thuyền trưởng…"

Giống như những con cá chết bên trong cơ thể Maririn, đám hải tặc bị kết án co quắp lại như mận khô. Thuyền trưởng của họ hút cạn toàn bộ sinh lực.

"TA ĐANG TRÀN ĐẦY NĂNG LƯỢNG! TA CẢM NHẬN ĐƯỢC TUỔI TRẺ CHẢY TRONG MÌNH!"

Một làn sóng chấn động bùng ra từ cơ thể cô ta. Ngay sau đó, mặt đường lát đá sụp xuống—dù tôi đã dùng ma pháp không gian bảo vệ!

Chết tiệt…

Nếu có thể vô hiệu hóa ma pháp không gian thì đó hẳn là sức mạnh của Nữ Thần!

Nói cách khác, là do thánh vật đó!

Đám hải tặc giờ khô quắt và giòn như xác ướp—có vẻ đã chết hẳn. Maririn ném họ sang một bên.

"TA CẢM NHẬN ĐƯỢC NGUỒN SUỐI THANH XUÂN!"

Ừ thì… cũng hợp lý thôi. Vì hiện giờ cô đang là nước mà, thuyền trưởng.

"Trời ơi… chị, chắc cô ta tốn rất nhiều năng lượng để duy trì hình dạng đó. Nếu mình ngăn cô ta bổ sung thêm, có khi cô ta sẽ khô lại rất nhanh!"

Khả năng quan sát của Dia đúng là cứu cánh…

Nhưng vấn đề là làm thế nào?

"Hmm. Vậy nghĩa là mình phải giữ cô ta tránh xa mọi thứ có thể giúp cô ta tiếp tế."

Mà nói thật, cô ta có lẽ cũng có thể hút mana từ ma pháp không gian của tôi và từ golem nữa. Tôi không thể dùng chúng để giam giữ cô ta.

Nếu cách phong tỏa của tôi dùng loại mana mà cô ta có thể hấp thụ, thì chẳng khác nào tự tay cung cấp thêm năng lượng cho cô ta.

Nói cách khác… tôi phải nghĩ ra một cách hoàn toàn khác.

Rồi một ý tưởng lóe lên trong đầu tôi. Nói cách khác, tôi chỉ cần giữ cô ta ở trên đất liền mà không dùng đến ma pháp. Và tôi vừa hay có đúng thứ cần thiết!

Tôi lấy từ không gian chứa đồ ra một chiếc túi nhỏ.

"Đỡ lấy… này!"

"GAAAH!"

Phụt một tiếng, thứ bột trắng bay tung trong không khí. Lợi dụng nó như một màn khói che mắt, tôi dùng ma pháp không gian dính thêm đống bột trắng đó lên người vị thuyền trưởng bằng nước. Tất nhiên, chút ma pháp không gian ấy có thể bị cô ta hấp thụ mất, nhưng không sao. Vì sau chuyện này, cô ta sẽ chẳng còn hấp thụ được gì nữa.

"Chị, bột đó là gì vậy?"

"À, cái này hả? Không có gì đặc biệt lắm đâu."

Nhưng tôi còn chưa kịp trả lời thì thuyền trưởng Maririn đã ngã vật ra một cách đầy kịch tính. Cơ thể to bằng golem của cô ta cố gượng dậy, nhưng hai tay cứ trượt trên mặt đất, rồi lại đổ sầm xuống lần nữa.

"Chị ném cái gì vào cô ta vậy?" Dia hỏi.

"Chất độc à?"

"Không, ngược lại còn tốt cho cơ thể cơ. Chỉ là bột bôi trơn thôi!"

Đúng vậy, chính là loại gel bôi trơn cao cấp mà tôi từng mua cho tiểu thư Harumikazuchi. Cơ thể Maririn đã hấp thụ toàn bộ số bột đó, mà tôi lại ném nhiều đến mức không còn là "tắm gel" nữa rồi—toàn thân cô ta biến thành… gel bôi trơn luôn.

Với tay chân trơn tuột như vậy, cô ta trượt loạng choạng trên mặt đất bất lực như một chú nai con mới sinh. Mà vì cơ thể còn quá lớn, giữ thăng bằng lại càng khó hơn. Mỗi lần ngã sầm xuống, nước lại văng tung tóe, khiến mặt đất ngày càng ướt. Càng mất nước, cô ta càng nhỏ lại.

Và ngay khi cô ta cố bước ra khỏi vũng "nước gel" bao quanh mình—

"Chịu thua chưa? BAM!"

Tôi bắn một quả đạn khí nén để chặn đường. Vụ nổ đó không hề chứa mana, nên cô ta không thể hấp thụ năng lượng từ nó. Nếu cô ta còn định vươn xúc tu, tôi chỉ cần thổi ngược chúng lại.

Cô ta không thể trốn. Tôi sẽ không cho phép.

Cuối cùng, cô ta thu nhỏ lại về kích thước con người.

"Haa… Haa… Haa…" cô ta thở dốc.

"Ồ, xem kìa, về lại cỡ bình thường rồi à. Tiếc thật đấy, thuyền trưởng."

"GAAAHHH!" cô ta gào lên, cố lao về phía tôi—nhưng lại úp mặt xuống đất lần nữa.

"Nhân tiện, sao cô không mặc quần áo vào đi? Có khi đỡ trơn trượt hơn đấy."

Mắt cô ta mở to khi nghe gợi ý ấy, rồi vội vàng kéo quần áo từ trong cơ thể mình ra và bắt đầu mặc vào. Cái cảnh quần áo như bị cơ thể hấp thụ rồi lại trồi ra khiến tôi liên tưởng đến slime.

"Giờ thì!"

Nhưng tiếc thay, dù đã mặc đồ, xung quanh cô ta vẫn đầy gel bôi trơn. Mà quần áo cũng dính đầy gel, nên mặc vào hay không cũng chẳng khác gì.

"Hu hu… Cô lừa ta! Cô lừa ta, đồ đáng ghétttt!"

"Không, tôi nói là có thể thôi. Tôi đâu có bảo chắc chắn sẽ hiệu quả."

Dần dần, cơ thể bằng nước của thuyền trưởng bắt đầu tan rã, và cô ta trở lại hình dạng ban đầu. Một quả cầu pha lê trắng—Poseidon—rơi xuống đất đánh "cạch".

"Ây da, tiếc thật. Xem ra biến thân của cô hết giờ rồi."

"B-Bleh…" Cô ta phun ra một đống chất lỏng—không, nhìn dính nhớp thế kia thì chắc là gel bôi trơn. Rồi cô ta cúi xuống nhìn với vẻ kinh hoàng—trong vũng chất lỏng ấy có một quả cầu màu tím. Cô ta vội chộp lấy, nhưng quả cầu trơn tuột vì dính gel nên trượt khỏi tay.

"Á! Chết tiệt!"

"Tôi xin nhận vậy nhé," tôi nói, mở một khe không gian giữa không trung để hứng nó vào bên trong—phòng khi nó lại trượt khỏi tay tôi.

"Guh! Ngươi có thể lấy Shoggoth, nhưng ta sẽ không bao giờ để ngươi lấy Poseidon—"

"Xin lỗi, nhưng tôi lấy rồi."

Thuyền trưởng nhào tới ôm chặt quả cầu trắng như bảo vệ mạng sống mình, nhưng tôi đã mở một lỗ không gian dưới chân cô ta để quả cầu rơi thẳng xuống. Làm vậy an toàn hơn nhiều so với việc trực tiếp chạm vào quả cầu dính đầy gel. Không ngờ gel bôi trơn lại trở thành vũ khí hữu hiệu đến vậy…!

"Cô Kari!"

"Ồ, tiểu thư Maria. Hả? Bà quay lại rồi sao?" Tôi cứ tưởng đã dịch chuyển bà và binh lính về lâu đài, nhưng xem ra bà đã quay lại. Đám lính đứng phía sau bà. Bà liếc nhìn những xác hải tặc khô quắt như xác ướp, rồi nhìn Maririn đang co rúm dưới đất. Sau đó bà nhìn quanh quảng trường—thiệt hại ít hơn nhiều so với dự đoán của bất kỳ ai—và khẽ thở phào.

"Vậy là… kết thúc rồi sao?" bà hỏi.

"Vâng, xong rồi. À, dưới đó trơn lắm, đi đứng cẩn thận nhé," tôi nói, chỉ vào vũng gel loãng dưới đất.

"AAAHHH!" Maririn ngẩng đầu, hét lên trời cao, ôm chặt lấy cơ thể mình.

"C-Cái gì?!"

"Chuyện gì đang xảy ra với cô ta vậy?!" Maria hỏi.

Tôi cũng sốc không kém. Ngay trước mắt chúng tôi, cô ta bắt đầu già đi với tốc độ chóng mặt. Màu đỏ của mái tóc phai nhạt, hốc mắt hõm sâu, ngực chảy xệ, da nhăn nheo…

Đừng nói đây là cái giá phải trả cho việc sử dụng thánh vật chứ?!

Sắc đẹp… vòng một… đôi đùi… đúng là phí phạm!

"Khôngoo! Không thể nào! Sức mạnh của ta! Tuổi trẻ của ta! Biến thân của ta! Trả lại đây! Trả Shoggoth lại cho ta! Sắc đẹp của ta! Tuổi thanh xuân vĩnh hằng của taaa!"

Giọng cô ta khô khốc, già nua khi gào thét. Cô ta cố lao về phía tôi lần nữa, nhưng lại trượt ngã vì gel.

"Biến thân ư? À, thì ra là vậy," Maria lẩm bẩm.

"Chứ đâu phải cô có tuổi xuân vĩnh hằng. Suốt thời gian qua chỉ là giả dạng trẻ trung mà thôi!" Bà bật cười khoái chí.

"À, hiểu rồi." Nghĩ kỹ lại, với diện mạo hiện tại, tôi cũng chẳng ngạc nhiên nếu biết cô ta thực ra chỉ trẻ hơn tiểu thư Maria có ba tuổi. Nói cách khác, đây hẳn mới là dáng vẻ thật của cô ta. Những người hầu của Maria cũng há hốc mồm khi thấy thuyền trưởng như vậy.

"H-Hả? Mariantine?! S-Sao cô lại ở đây?! Đ-Đừng nhìn ta! Ai cũng được, trừ cô!" Cô ta co người lại.

Dù sao thì… đúng là bà lão thật rồi nhỉ? Không biết điều đó có ảnh hưởng tới đánh giá của Nữ Thần không, vì tất đâu còn là của một mỹ nhân nữa. Nhưng nghĩ lại, Nữ Thần từng vui vẻ nhận tất của Dia dù cậu ấy là con trai, mà hiện giờ Maririn thì đang xấu hổ đến cực điểm…

Vậy thì… có lẽ tôi vẫn kiếm được kha khá điểm?

Ừ! Biết đâu còn lời hơn mình nghĩ!

"Dù sao thì, đến giờ lấy chiến lợi phẩm rồi, Maririn! Tiểu thư Maria, bà giữ cô ta giúp tôi được không? Tôi phải lột đôi tất đó ra."

"Hả? À… ừm… Này, một người trong các anh, giúp ta giữ cô ta lại!"

"K-Không! Đừng gọi thêm người tới đây! Làm ơn tha cho ta… Khôngoo!"

Mất Shoggoth rồi, Maririn giờ chẳng mạnh hơn một bà lão bình thường là bao. Với sự hỗ trợ của Maria và binh lính, cô ta nhanh chóng bị khống chế, và tôi dễ dàng lấy được đôi tất—dính đầy gel bôi trơn.

Dù vậy… nghĩ đến việc đôi đùi ấy từng quyến rũ và đầy đặn đến thế, giờ đôi tất lại tuột ra dễ dàng như vậy… quả thật đúng là đáng tiếc.