Chương 149: Lại có thêm cái gì đó nữa rồi

Toàn chương Nhìn Aileen đang cúi đầu trước tôi – Chủ triệu hồi của cô ta, một nụ cười mãn nguyện hiện lên trên môi tôi.

Lich.

Một pháp sư Undead sở hữu cơ thể chỉ còn là bộ xương trắng, không còn một mảnh thịt.

Được biết đến như là kết quả của việc ngẫu nhiên phát sinh từ xác chết của những kẻ sở hữu ma lực mạnh mẽ, hoặc do chính họ tự biến đổi để khao khát sức mạnh to lớn hơn.

Dù về mặt phân loại, họ được coi là thuộc Ma tộc, nhưng thực tế số lượng Lich bên trong Ma tộc là cực kỳ hiếm hoi.

Dù tôi đã đảm nhận trọng trách trong Ma Đạo Quốc một thời gian khá dài và tiếp xúc với nhiều loại Ma tộc khác nhau, nhưng kinh nghiệm nhìn thấy Lich của tôi chưa tới năm lần.

Hơn nữa, tương xứng với sự quý hiếm đó, sức mạnh mà các Lich sở hữu là vô cùng đáng gờm.

Ngay như Aileen trước mắt tôi, vốn dĩ đã có sức mạnh đáng kể khi còn là Đại thần quan, nên giờ đây cô ta chắc chắn đã trở thành một con quái vật có thể một mình đối đầu với hai Quân đoàn trưởng hoặc cận vệ cấp cao.

Tuy nhiên.

Bên cạnh sức mạnh khủng khiếp này, Lich còn có một nhược điểm chí mạng, và chính vì điều này mà rất ít kẻ chọn trở thành Lich trừ khi họ thực sự phát điên vì sức mạnh.

Nhược điểm đó chính là… cái giá phải trả cho sức mạnh to lớn là việc họ hoàn toàn không thể tận hưởng thứ gọi là "hạnh phúc" nữa.

Cơ thể chỉ còn xương xẩu sẽ không bao giờ cảm nhận được hơi ấm nữa.

Họ trở nên vô cảm với mọi thứ ngoại trừ nỗi đau, và bị cách ly hoàn toàn khỏi mọi cảm giác như sự êm ái, mềm mại hay ấm áp… những cảm giác chỉ có được khi sở hữu làn da.

Nội tạng đã biến mất hoàn toàn, cơ thể xương xẩu trống rỗng không còn có thể tiếp nhận thức ăn, và đương nhiên cũng không thể cảm nhận được mùi vị hay hương thơm.

Vì cơ quan sinh dục đã mất, việc quan hệ tình dục cũng là điều không thể.

Và, trong tình cảnh đó.

Có một sự thật còn kinh khủng hơn đối với bản thân kẻ đã trở thành Lich.

Đó là, dù bị cách ly khỏi mọi giác quan như vậy, nhưng khao khát về những hạnh phúc mà họ từng trải nghiệm khi còn sống không hề biến mất, mà ngược lại còn trở nên mãnh liệt hơn.

Cơ thể không thể ăn uống lại luôn khao khát sự đói khát và thèm ăn vô tận.

Cơ thể không thể cảm nhận hơi ấm lại không ngừng mong muốn sự ấm áp.

Và, bộ phận sinh dục trống rỗng lại bùng cháy một ham muốn tình dục mãnh liệt đến mức phát điên.

Những ham muốn không bao giờ có thể chạm tới này sẽ không ngừng kích thích cảm xúc của các Lich.

Chính vì vậy, trừ khi họ là những bậc tu hành đã đạt đến cảnh giới siêu thoát khỏi dục vọng, các Lich tất yếu sẽ trở thành những kẻ bám víu một cách thảm hại vào các cảm xúc như chiến đấu, sát chóc và đau đớn.

Trên chiến trường, họ là những kẻ luôn xông pha lên phía trước để giết chóc nhiều kẻ thù hơn, khao khát nhận lấy nhiều đau đớn hơn và cuối cùng là mong muốn được chết.

Đây chính là kết cục thảm hại của những kẻ trở thành Lich.

Và đó cũng là "hình phạt" mà Aileen phải nhận, thông qua Tinh túy Đọa lạc mà Ma Vương đã ban cho, gắn kết cô ta bằng một khế ước nô lệ không bao giờ có thể phá vỡ giữa Chủ triệu hồi và Vật triệu hồi.

"… Lại có thêm cái gì đó nữa rồi."

Bên cạnh người phụ nữ xinh đẹp đi theo từ trước, hôm nay lại xuất hiện thêm một thực thể mới.

Nhìn kẻ đang khoác áo choàng, tỏa ra luồng khí tức không hề tầm thường và chỉ còn là một bộ xương khô, Cassandra bản năng nhận ra đó là thứ gì.

"Là Lich… sao? Dù đại khái cũng đoán được đó là ai, nhưng không cần thiết phải chỉ ra điều đó vào lúc này."

Nghĩ vậy, Cassandra cố gắng nở một nụ cười tươi nhất có thể, nhìn Ma Vương và các thuộc hạ đang tạm biệt để bắt đầu thực hiện nhiệm vụ.

"Vậy thì, trăm sự nhờ vào Ma Vương bệ hạ."

"Cô cũng vậy, hãy lo liệu tốt công việc phía bên này nhé."

Dứt lời, Ma Vương và đoàn tùy tùng bắt đầu thúc ngựa rời đi.

Nhìn theo bóng lưng của Ma Vương, người mà cô cảm nhận được một chút sự nhẹ nhõm vào phút cuối, Cassandra thoáng chút thắc mắc, nhưng cô nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ đó và bắt đầu tập trung vào những việc mình cần làm.

"Vậy thì, việc đầu tiên tôi cần làm là xử lý những chuyện đến từ phía Giáo quốc Elf. Và ngay sau khi hoàn thành việc đó, tôi sẽ lập tức điều binh đến Macedonia."

Vốn dĩ là một tướng lĩnh nên xông pha trận mạc, nhưng giờ đây Cassandra đã là người nắm quyền lực cao nhất của đất nước, cô có rất nhiều việc phải lo liệu.

Nếu đúng như lời Ma Vương nói, việc của Giáo quốc Elf thực sự được giải quyết, thì việc xử lý hậu quả cũng sẽ là phần việc của cô.

Dù có chút ngứa ngáy chân tay, nhưng nhận thức được đây là nghĩa vụ của kẻ cầm quyền, Cassandra ôm nhẹ vị Hoàng đế trẻ tuổi đang bám chặt lấy mình như đứa trẻ dựa dẫm vào mẹ, rồi tiến về phía Hoàng thành.

"Dù nói vậy… liệu có ổn không nhỉ? Thực tế kẻ khơi mào cuộc chiến này chính là bọn Elf. Khả năng lũ đó rút lui vào thời điểm này là…"

Liên quân của Giáo quốc Elf và Thú nhân quốc đang liên tiếp giành chiến thắng trong cuộc chiến với Đế quốc Falcon.

Tuy nhiên, vào lúc này, Giáo hoàng – người đang tận hưởng niềm vui sướng tột độ khi trả được mối thù từ cuộc chiến trước với cả vốn lẫn lãi – lại đang cảm thấy vô cùng bàng hoàng trước vị sứ giả của Ma Đạo Quốc đang đứng trước mặt mình.

"Ngươi… nói cái gì cơ?"

"Tôi xin nhắc lại một lần nữa. Ma Vương bệ hạ yêu cầu Giáo hoàng bệ hạ chấm dứt cuộc chiến này."

"…"

Sứ giả của Ma Đạo Quốc, Elias, đang dõng dạc nói trong cuộc hội kiến riêng.

Trước lời khẳng định đanh thép của người mang chức danh Quân đoàn trưởng của Ma Đạo Quốc, Giáo hoàng đáp lại bằng một thái độ ngỡ ngàng:

"Chấm dứt chiến tranh sao… Ngươi nghĩ điều đó có khả thi vào lúc này không? Dù Giáo quốc Elf chúng ta đã trở thành thuộc quốc của Ma Đạo Quốc, nhưng trong tình cảnh đang liên minh với các nước khác, chúng ta không thể tùy tiện rút lui, và cũng không có ý định đó."

Những bản báo cáo chiến thắng liên tiếp gửi về cùng với lãnh thổ đang ngày càng mở rộng.

Trước niềm hân hoan mãnh liệt đó, Giáo hoàng không có ý định tuân theo mệnh lệnh của Ma Đạo Quốc, dù đó là yêu cầu của Ma Vương.

Giáo hoàng bày tỏ ý định từ chối dứt khoát với vị sứ giả trước mặt.

Tuy nhiên, nhìn Giáo hoàng, Elias nói bằng một giọng bình thản nhưng đầy quyết đoán:

"Tôi đã đoán trước ngài sẽ nói như vậy. Tôi hoàn toàn hiểu lập trường của Giáo hoàng bệ hạ. Tuy nhiên, ngài phải dừng lại ngay lúc này. Không phải vì Ma Đạo Quốc chúng tôi, mà là vì chính Giáo quốc Elf."

"… Ngươi nói gì?"

Dù đến với tư cách sứ giả của một thuộc quốc, nhưng cô ta vẫn thản nhiên tiếp tục lời nói của mình trước mặt một vị quân chủ.

Giáo hoàng bắt đầu cảm thấy người phụ nữ này không đơn thuần chỉ đến để truyền đạt lời nói, và Elias vẫn tiếp tục:

"Chúng tôi hoàn toàn hiểu rõ tình hình chiến sự hiện tại. Hiện tại Đế quốc Falcon đang lúng túng không thể chống đỡ được các cuộc tấn công từ hai phía của phe liên minh, và tận dụng cơ hội đó, Giáo quốc Elf không chỉ lấy lại được lãnh thổ cũ mà còn chiếm được vài thành phố lớn của Đế quốc."

Nói đến đó, Elias khẽ nhấp một ngụm trà.

Tiếp đó, cô nhìn Giáo hoàng Julius và nói bằng giọng lạnh lùng:

"Cho đến thời điểm này, cuộc chiến quả thực có thể coi là thành công rực rỡ. Tuy nhiên, việc tiếp tục tiến quân quá mức sẽ chỉ mang lại tác hại cho Giáo quốc Elf. Ngay cả khi không tính đến chuyện của Ma Đạo Quốc chúng tôi."

"… Ý ngươi là sao?"

Trước thái độ của Elias, người dường như đang nói bằng sự chân thành chứ không chỉ đơn thuần là thuyết phục, Giáo hoàng khẽ nhíu mày.

Nhìn ông, Elias nở một nụ cười lạnh lẽo nhưng tĩnh lặng và nói:

"Chẳng cần tôi phải nói… chính Giáo hoàng bệ hạ cũng đã phần nào nhận ra nội chính của Giáo quốc Elf đang tồi tệ đến mức nào rồi, đúng không?"

"!... Ừm…"

Lời nói của Elias đánh trúng vào thực tại mà Giáo hoàng bệ hạ bấy lâu nay vẫn cố tình lờ đi vì đang say sưa trong chiến thắng.

Giáo hoàng thoáng chút dao động, và Elias bắt đầu đưa ra những sự thật không hề che đậy dựa trên kiến thức quân sự và kinh tế của mình:

"Cuộc chiến chủng tộc, cộng thêm cuộc chiến kéo dài với Đế quốc Falcon đã khiến tình hình nội bộ của Giáo quốc Elf kiệt quệ đến mức nghiêm trọng. Cho đến nay, nhờ có sự giúp đỡ của Ma Đạo Quốc và Thú nhân quốc nên mới có thể duy trì được đến mức này, nhưng đi xa hơn nữa sẽ là giới hạn. Ngay cả với những lãnh thổ đã thu hồi được thì không sao, nhưng với những nơi vốn thuộc về Đế quốc Falcon, việc xử lý hậu quả sau này sẽ không hề dễ dàng."

"…"

"Hơn nữa, cho đến giờ các ngài vẫn đang thừa thắng xông lên, nhưng một khi đà đó kết thúc và Đế quốc Falcon bắt đầu phản công đại quy mô, Giáo quốc không có cách nào để ngăn chặn. Trong trường hợp xấu nhất, ngay cả những lãnh thổ vừa lấy lại được cũng có nguy cơ bị đẩy lùi."

Elias tung ra những sự thật tàn khốc khiến Giáo hoàng không còn đường phản bác.

Tiếp đó, cô nhìn thẳng vào Giáo hoàng và nói bằng giọng rõ ràng hơn:

"Chính vì vậy, tôi và Ma Đạo Quốc muốn giúp đỡ để Giáo quốc Elf có thể rút lui vào thời điểm này. Vào lúc mà các ngài có thể kết thúc tình hình với lợi ích tối đa, bằng cách lấy Ma Đạo Quốc chúng tôi làm cái cớ mà không cần phải để tâm đến thái độ của các nước đồng minh."

"!..."