Chương 9: Chương 7: Vị khách đầu tiên là Bá tước biên cảnh Aardbeck

Volume 1 Hôm trước, tôi đã hứa sẽ thiết đãi Bá Tước Biên cảnh Aardbeck một bữa cơm.

Có vẻ như ông ấy cực kỳ thích thứ nước sốt Yakitori do tôi làm. Ngay cả sau khi vụ việc của Thị trưởng Dice được dàn xếp xong, ông ấy vẫn thỉnh thoảng ghé qua quầy hàng rong của tôi và mua rất nhiều món trong thực đơn thay đổi theo ngày.

Mới cách đây vài ngày, sau khi mua hai hũ rượu sake mang về, kể từ hôm sau, ngày nào ông ấy cũng ghé qua mua đồ ăn kèm với rượu sake.

Thật là một vị khách quý đáng trân quý.

"Thế nên, khoảng ngày mai tôi định sẽ ghé qua dinh thự của Bá Tước Biên cảnh Aardbeck. Hai cô có muốn đi cùng tôi không?"

Sau khi kết thúc buổi bán hàng rong suôn sẻ như thường lệ.

Tuy quầy hàng sẽ đóng cửa ngay khi đồ ăn bán hết sạch, nhưng tôi đã dặn trước với Shatto và Marian là trong lúc dọn dẹp hoặc chuẩn bị bữa ăn nhân viên, hai cô ấy vẫn có thể bán nốt số đồ uống còn lại trong thùng giữ lạnh nếu có khách hỏi mua.

Nhờ vậy mà vào tầm giờ dọn hàng, số mạo hiểm giả (như Abel và Misha) ghé qua quầy tăng lên đáng kể. Họ thường mang theo đồ nhắm mua từ các quầy khác rồi vừa lai rai vừa thưởng thức hũ rượu sake mua ở chỗ tôi.

Gần đây, vài chủ quầy hàng rong khác và cả chủ quán rượu cũng tìm đến tôi để thương lượng muốn mua sỉ rượu sake để mang về bán.

Tiếc là lượng hàng tôi chuẩn bị chỉ vừa đủ bán lẻ tại quầy của mình, hoàn toàn không có dư để cung cấp cho nơi khác.

Tôi đành phải lịch sự từ chối và giải thích rằng khi quầy hàng của tôi dọn dẹp xong thì cũng sẽ ngưng bán rượu, nhờ thế mới dàn xếp êm xuôi được mọi việc. Mặc dù nghe đâu vẫn có vài thương nhân tinh quái thuê người đến chỗ tôi gom mua lẻ rượu sake rồi mang về quán của họ bán lại với giá cắt cổ.

Mà thôi, tuy gọi là đầu cơ bán lại nhưng số lượng cũng chẳng đáng là bao nên tôi cũng nhắm mắt cho qua. Trái lại, nhờ thế mà số lượng khách tìm đến quầy của tôi để hỏi mua rượu sake ngày càng đông hơn.

Dù sao đi nữa, tin tức về vụ việc này dường như cũng đã truyền đến tai Bá Tước Biên cảnh Aardbeck, khiến ông ấy bắt đầu tỏ ra vô cùng hiếu kỳ về các mặt hàng độc đáo của tôi.

"Hửm, anh định đến chỗ ngài Bá Tước Biên cảnh thật à? Tôi thì chúa ghét mấy nghi thức xã giao gò bó lắm, nên chắc tôi xin kiếu thôi nya."

"Tôi cũng vậy. Nếu ngày mai chúng ta nghỉ bán sớm thì có lẽ tôi tranh thủ đi nhận một ủy thác thu thập thảo dược trước khi trời tối cũng tốt."

"Không sao, tôi đâu có ép hai cô. Vậy thì bữa tối ngày mai tôi chuẩn bị phần ăn cho ba người gồm tôi, Bá Tước Biên cảnh Aardbeck và vị quan chấp chính của ông ấy thôi nhé."

""Bữa tối á?""

Trời đất, hai cô nàng này chỉ nhạy bén với mỗi chuyện ăn uống thôi sao.

Vừa nghe thấy chữ "bữa tối", hai cô ấy lập tức quay ngoắt lại nhìn tôi chằm chằm, thái độ thờ ơ lúc nãy bay biến đi đâu mất sạch rồi.

"N-Này Yuuya, bữa tối đó là anh định tự tay nấu món gì đó ngoài sân vườn nhà ngài Bá Tước Biên cảnh hả nya?"

"Không, vì thấy đã gây ra không ít phiền toái cho ông ấy nên tôi định mời ông ấy đến tiệm Ekkyou-an dùng bữa luôn."

"À... ngẫm lại thì thỉnh thoảng nghe mấy chuyện chính sự nghiêm túc chút cũng không tệ đâu nya."

"Dự báo thời tiết ngày mai có vẻ hơi bất ổn đấy. Có lẽ để dịp khác đi thu thập thảo dược cũng được."

Nhìn điệu bộ lúng túng, bồn chồn thay đổi thái độ nhanh như chớp của hai cô ấy, tôi không kìm được mà bật cười thành tiếng.

Nhưng mà có hai cô ấy đi cùng có khi lại hay.

Dẫu tôi đã khá quen với việc tiếp đón những nhân vật quyền quý, nhưng có những gương mặt quen thuộc bên cạnh thì tâm trạng tôi cũng sẽ thoải mái, dễ chịu hơn nhiều.

"Được rồi. Vậy thống nhất là ngày mai sau khi dọn quầy xong, cả nhóm chúng ta sẽ cùng đến chỗ của ngài ấy nhé."

"Ơ, Bếp trưởng Yuuya, nói vậy nghĩa là anh định tiết lộ bí mật về tiệm Ekkyou-an cho ngài Bá Tước Biên cảnh biết luôn sao ạ?"

"Tôi nghĩ với tính cách của ông ấy thì không sao đâu. Cùng lắm nếu ông ấy nổi lòng tham bắt tôi ngày nào cũng phải mở cửa hoặc tuồn hàng hóa ra ngoài thì tôi lại dọn đồ đi sang thành phố khác thôi. Nhưng theo cảm nhận của tôi, ông ấy chắc chắn sẽ giữ kín bí mật này giúp tôi."

Đây hoàn toàn là trực giác của tôi.

Bởi lẽ, nếu là một kẻ chuyên hạch sách và lạm dụng quyền thế, ông ấy đã tranh thủ đòi hỏi đủ thứ quyền lợi sau khi giải quyết vụ của Dice rồi.

Đằng này, ông ấy lại là một người sẵn sàng bỏ qua kỵ sĩ hộ tống và văn quan để tự mình đứng xếp hàng mua đồ nướng cơ mà.

Và rồi, người dân trong thành phố cũng đón nhận điều đó một cách rất tự nhiên.

Nói tóm lại, ông ấy là một vị lãnh chúa vô cùng đức độ và đáng kính.

"Haha... chắc chắn không có chuyện đó đâu nya."

"Vâng, vậy thì chúng tôi đã dọn dẹp xong hết rồi, chúng tôi xin phép ra về trước ạ. Hẹn gặp lại anh vào ngày mai nhé!"

"Ừm, hai cô về cẩn thận nhé."

Sắp xếp xong xuôi đống dụng cụ vào nhà kho xong, tôi cũng phải mau chóng quay về phòng trọ để chuẩn bị nguyên liệu và nhập hàng cho ngày mai thôi.

Quay lại phòng trọ, tôi lập tức di chuyển sang tiệm Ekkyou-an.

Đang tính bắt tay vào nhập hàng và chuẩn bị nguyên liệu cho ngày mai, nhưng tôi chợt nghĩ chắc thực khách cũng sắp ngấy mấy món hải sản với ngô nướng rồi.

Vì thế, thực đơn bán hàng rong ngày mai sẽ là thịt gà xiên nướng và thịt heo xiên nướng, chia làm hai loại vị: sốt ngọt và muối tiêu.

Tôi nhập thêm một lượng kha khá rượu sake hũ dự phòng, giờ thì bắt tay vào chuẩn bị món ăn thiết đãi Bá Tước Biên cảnh Aardbeck thôi nào.

"Thực đơn tiệc tối mai, cứ chọn món đinh quen thuộc của tiệm mình vậy."

Món ăn đặc trưng được đề xuất hàng đầu của quán tôi chính là "Lẩu sukiyaki gà ta". [note101919] Nguyên liệu cho món này lúc nào cũng có sẵn trong kho lưu trữ, nên tôi bắt đầu sơ chế từ thịt gà trước.

Đầu tiên là phần nguyên liệu chính: thịt gà.

Tôi sử dụng loại gà đặc sản "Gà ta Shintoku" được nuôi dưỡng tại thị trấn Shintoku, huyện Kamikawa, vùng Hokkaido.

Loại thịt này giúp thực khách phân biệt được rất rõ rệt sự khác nhau về hương vị lẫn độ dai giòn giữa thịt ức và thịt đùi. Phần thịt đùi tôi lóc xương, dàn mỏng rồi thái miếng dày khoảng 2 centimet. Vì thịt đùi khi chín sẽ hơi co lại nên thái miếng to một chút là vừa đẹp.

Ngược lại, phần thịt ức thì lột sạch da, thái lát thật mỏng để thực khách có thể nhúng sơ qua nước lẩu như ăn lẩu shabu-shabu.

Tất nhiên, tôi hoàn toàn không khuyến khích ăn sống món này. Lý do thì ai cũng biết rồi đấy.

"Ở bước này, mình rắc một chút đường và rượu lên thịt ức... rồi bóp thật đều..."

Cách làm này giúp thịt ức giữ nước tốt hơn, khi ăn sẽ mang lại cảm giác mềm mại, mọng nước chứ không bị khô bã.

Để một lúc cho gia vị thấm đều, tôi cất phần thịt vào chiếc tủ lạnh có chức năng ngưng đọng thời gian.

Về phần rau củ ăn kèm, tôi dùng hành ba rô, nấm hương và cải thảo.

Sơ chế cải thảo trước tiên. Tôi tách từng lá cải thảo rửa sạch, chần sơ qua nước sôi rồi vớt ra rổ để ráo nước.

Nấm hương cắt bỏ phần chân nấm cứng, thái lát xéo làm đôi.

Hành ba rô thái vát chéo với độ dày tầm 1 centimet.

"Á, nước lẩu gia vị chắc nên nấu một mẻ mới cho ngon nhỉ."

Tỷ lệ pha chế nước lẩu của quán tôi là rượu nấu ăn và nước tương theo tỷ lệ 1: 1, thêm lượng đường vừa miệng. Đun nhỏ lửa tránh để nước lẩu sôi bùng lên, đợi khi đường tan hết thì thêm một chút rượu mirin đun cạn vào để điều chỉnh độ ngọt thanh cho hài hòa.

Loại rượu mirin đun cạn này là hỗn hợp rượu mirin nguyên chất pha thêm đường rồi cô đặc lại, thường được dùng nhiều trong các món kho, hầm.

Nó là một loại gia vị tuyệt vời giúp món ăn vừa có vị ngọt đậm đà vừa tạo độ bóng bẩy đẹp mắt nhờ rượu mirin, tuy nhiên vì vị ngọt rất gắt nên khi nêm nếm phải cực kỳ cẩn thận.

Cuối cùng, tôi dùng xương gà ninh lấy nước dùng, hớt sạch bọt bẩn rồi để nguội trước khi cất vào tủ lạnh.

"Nghĩ lại thì chiếc tủ lạnh dung tích vô hạn lại có chức năng ngưng đọng thời gian này đúng là một công cụ quá đỗi gian lận... Mà, cơm thì để ngày mai nấu sau cũng được."

Cơm trắng nóng hổi ăn kèm lẩu sukiyaki gà ta.

Ngày mai phải nhớ bật điều hòa nhiệt độ trong quán cho mát mẻ dễ chịu nữa...

Thôi, giờ thì đi ngủ để chuẩn bị sức lực cho ngày mai thôi nào.

── Ngày hôm sau, tại quầy hàng rong

"Thịt nướng Yakitori đến rồi nyaaaaa!"

"Thực sự là đã lâu lắm rồi mới lại được ăn món này đấy ạ."

Tôi mở quầy hàng rong như thường lệ.

Thường thì trước tiên tôi sẽ đưa cho Shatto và Marian ăn thử để vừa kiểm tra độ chín vừa làm quảng cáo luôn, nhưng ngay từ lúc thịt đang xèo xèo trên bếp nướng, mùi thơm đã kéo mọi người từ khắp nơi tụ tập lại đông đúc.

May mắn là thời tiết hôm nay hơi nhiều mây. Đối với một người sinh ra ở vùng tuyết lạnh Hokkaido như tôi thì trời này có phần hơi se se lạnh, nhưng với cư dân ở đây thì có lẽ lại là một ngày thời tiết mát mẻ, vô cùng dễ chịu.

"Hôm nay vẫn bán hai vị sốt và muối như mọi khi, giá cả giữ nguyên nhé. Tôi đoán là mấy vị khách người lớn mua đợt đầu thế nào cũng sẽ quay lại mua thêm rượu sake hũ để nhắm cùng, nên hai cô nhớ chú ý châm thêm nước uống vào thùng giữ lạnh hộ tôi nhé."

"Cứ giao cho tôi nya!"

"Vậy thì tôi sẽ chuyên tâm vào khâu thu tiền và bán hàng ạ."

"Nhất trí thế nhé. Vậy thì chúng ta bắt đầu mở hàng thôi nào!!"

Khách hàng nườm nượp kéo đến.

Đám mạo hiểm giả mua cả ôm thịt xiên nướng rồi hớn hở chạy thẳng về phía quán rượu của Hội quán.

Những vị khách quen thì một tay cầm hũ rượu sake, thong thả bắt đầu buổi nhậu trưa ngay tại quảng trường. Và rồi, tôi cũng nhìn thấy bóng dáng quen thuộc của Bá Tước Biên cảnh Aardbeck đang rảo bước đi tới như mọi khi.

"Ồ, đây chẳng phải là món thịt xiên nướng ta được ăn hôm đó sao. Được rồi, cho ta mỗi loại năm xiên, tất cả đều quét nước sốt ngọt nhé?"

"Vâng có ngay ạ... À mà ngài Bá Tước Biên cảnh Aardbeck, tối nay ngài có lịch trình gì bận không ạ?"

Để chuẩn bị cho bữa tiệc phục vụ tận nơi của tiệm Ekkyou-an, tôi phải xác nhận lại lịch trình của vị Bá Tước Biên cảnh.

Thực ra không nhất thiết phải là tối nay, vì nguyên liệu tôi đã sơ chế xong xuôi và cất vào tủ lạnh ngưng đọng thời gian rồi, để hôm khác cũng chẳng sao.

Nhưng có lẽ việc muốn đem nguyên liệu vừa chuẩn bị ra chế biến ngay lập tức đã là thói quen ăn sâu vào máu của một người làm bếp rồi.

Dù biết là thực phẩm được bảo quản hoàn hảo không hề bị giảm chất lượng, nhưng thỉnh thoảng lòng tôi vẫn cứ nôn nao, bồn chồn khôn tả.

"Ừm, tối nay ta rảnh rỗi. Có chuyện gì thế?"

"Vâng không có gì ạ, chỉ là về lời hứa hôm trước của tôi thôi. Tôi có nói là sẽ thiết đãi ngài một bữa cơm đúng không? Tôi đang tính hay là tổ chức vào tối nay luôn được không ạ?"

"Thiết đãi sao? Chẳng lẽ món đó không phải là thịt xiên nướng này à?"

"Món này chỉ là một phần vô cùng nhỏ trong thực đơn phong phú của tôi thôi. Ngài có muốn thưởng thức thử những món ăn mang đậm hương vị độc đáo của quê hương tôi không ạ?"

Ực...

Bị những lời quảng cáo của tôi hấp dẫn, vị Bá Tước Biên cảnh khẽ nuốt nước bọt cái ực.

"Khụ... Vậy thì ta xin phép được nhận đặc ân này của cậu vậy. Sẵn tiện cho ta hỏi, gia đình ta có thể cùng tham gia bữa tối này được không?"

"Vâng hoàn toàn được. Tiện thể tôi cũng muốn dẫn hai cô nàng trợ lý ở chỗ tôi cùng tham gia ạ."

"Được rồi. Vậy tầm khoảng tiếng chuông thứ sáu tối nay, mời cậu cùng mọi người ghé qua dinh thự của ta nhé."

"Vâng, tôi xin nhận lời ạ."

Thế là mọi chuyện đã được lên lịch xong xuôi.

Giờ thì tôi phải dồn hết tinh thần để tiếp tục bán nốt quầy hàng rong hôm nay thôi nào.

── Buổi tối, tại dinh thự của Bá Tước Biên cảnh Aardbeck Sau khi dọn dẹp quầy hàng rong, tôi quay lại phòng trọ rồi di chuyển sang tiệm Ekkyou-an để chuẩn bị những bước sơ chế cuối cùng.

Còn Shatto và Marian thì có vẻ như tạm thời đi tắm rửa cho sạch sẽ mồ hôi để chuẩn bị đến dinh thự Bá Tước Biên cảnh.

Ở thành phố này tuy giá hơi chát một chút nhưng cũng có nhà tắm công cộng, rất nhiều người thường tìm đến đó để gột rửa bụi bẩn và xua tan mệt mỏi sau một ngày làm việc.

Tôi cũng từng đến đó vài lần rồi. Nhớ lại thì, giống như bộ phim điện ảnh kể về một người La Mã vượt thời gian đến phòng tắm công cộng Nhật Bản ấy nhỉ. Nhà tắm ở đây cũng mang lại cảm giác y hệt như thế, nên tôi thấy khá là thú vị.

Mà thôi, gác chuyện đó sang một bên, chúng tôi đã đến dinh thự Bá Tước Biên cảnh sớm hơn giờ hẹn một chút.

Vì trước đó tôi bảo là sẽ tự tay trổ tài thiết đãi, nên ban đầu người hầu định dẫn tôi thẳng vào nhà bếp. Tuy nhiên, tôi đã khéo léo thoái thác rằng mình có chuyện cần bàn bạc trước, thế là được đưa tới phòng khách.

"... Hừm. Ta biết cậu có Túi không gian nên chắc cũng đã sơ chế món ăn sẵn rồi. Nhưng không lẽ cậu định hoàn thiện món ăn ngay tại đây sao?"

"Không phải thế đâu ạ. Thưa ngài Bá Tước Biên cảnh Aardbeck, tôi mong rằng những gì ngài sắp nhìn thấy sau đây sẽ được giữ bí mật tuyệt đối. Bởi lẽ, đối với tôi thì nó còn quan trọng hơn cả sinh mạng mình nữa."

Nghe tôi nói vậy, Bá Tước Biên cảnh Aardbeck khẽ gật đầu với nét mặt cực kỳ nghiêm túc.

Thế là tôi lấy tấm rèm noren của tiệm Ekkyou-an ra khỏi kho nhà bếp, rồi treo nó lên mảng tường rộng nhất trong căn phòng.

Leng keng...

Tiếng chuông gió ngân vang từ một nơi không xác định.

Khi tấm rèm noren được cố định chắc chắn, lối vào của cửa tiệm dần hiện ra ngay phía sau nó.

"C-Cái này rốt cuộc là sao... Ta đang được chứng kiến thứ gì thế này..."

Trước cảnh tượng chưa từng thấy trong đời, Bá Tước Biên cảnh Aardbeck run lên lẩy bẩy.

"Đây chính là bí mật của Yuuya đấy nya."

"Vâng đúng vậy. Nơi này được gọi là Quán nhậu ẩn dật Ekkyou-an đấy ạ. Có đúng thế không Bếp trưởng?"

Shatto và Marian lên tiếng giải thích để trấn an vị Bá Tước Biên cảnh đang hoang mang tột độ.

Thấy thế, tôi mỉm cười rạng rỡ rồi đẩy cửa bước vào quán.

"Chào mừng ngài đến với Quán nhậu ẩn dật Ekkyou-an. Ngài Bá Tước Biên cảnh Aardbeck chính là vị khách đầu tiên của tiệm chúng tôi đấy ạ."

"Hửm... Yuuya, thế chúng tôi không phải là người đầu tiên à nya?"

"Hai cô là nhân viên của tiệm cơ mà... Được rồi, xin mời ngài đi lối này, tôi sẽ dẫn đường ạ. Sau khi ngài xác nhận nơi này an toàn, ngài có thể mời cả gia đình mình vào cùng dùng bữa. Nhưng nếu được, xin ngài chỉ mời số lượng ít người thôi... và ngàn vạn lần xin ngài hãy giữ kín bí mật này giúp tôi ạ."

"Ừm, được, được..."

Trước tiên, tôi bước chân vào trong quán.

Khi tôi vừa đi vòng vào phía trong bếp, Shatto và Marian đã khẽ đẩy nhẹ lưng vị Bá Tước Biên cảnh bước vào theo.

Bàn ăn đã được chuẩn bị sẵn sàng từ trước, nên Marian nhanh nhẹn dẫn vị Bá Tước Biên cảnh đến vị trí ngồi.

"Shatto-san, Marian-san, phiền hai cô giới thiệu qua về các trang thiết bị trong quán cho ngài ấy hộ tôi nhé. Tôi đi chuẩn bị món ăn đây."

"Cứ giao cho tôi!! Trước tiên, đây là ma cụ dùng để lấy nước lọc này nya."

"Shatto, cậu làm sai quy trình rồi. Phải dẫn khách vào bàn ngồi trước, rồi chúng ta mới bưng nước ra chứ!"

Haha.

Dù chưa quen việc cho lắm nhưng trông hai cô ấy đều đang nỗ lực hết sức mình.

Vậy thì tôi cũng phải dồn hết tâm huyết vào bữa tối này thôi.

"N-Nơi này rốt cuộc là thế nào... Cậu Udou, đây thực sự là cái gì thế?"

Sau khi được Shatto dẫn vào bàn ngồi, Bá Tước Biên cảnh Aardbeck uống cạn ly nước vừa được dâng lên, rồi hướng mắt về phía tôi qua quầy bar cất tiếng hỏi.

Nên trả lời thế nào đây nhỉ? Thôi thì tôi đành mượn tạm mấy tình tiết hay xuất hiện trong mấy cuốn tiểu thuyết của thằng cháu trai để lấp liếm qua chuyện vậy.

"Vâng, ngài cứ xem như đây là 'Kỹ năng đặc biệt' của tôi đi ạ. Tôi thường dùng không gian này để nhập hàng, sơ chế thực phẩm rồi mới mang ra quầy hàng rong chế biến. Mà, thực ra bản thân tôi vốn là chủ quán rượu kiêm đầu bếp, vừa đón tiếp khách vừa quản lý việc kinh doanh ở nơi này cơ."

"K-Kỹ năng đặc biệt... À, hóa ra là như vậy sao. Cậu Udou, cậu chính là một 'Nagarebito' phải không?"

"Hửm?

'Nagarebito' rốt cuộc là gì thế ạ?"

Lại xuất hiện một danh từ lạ lẫm mà tôi chưa từng nghe thấy bao giờ.

Nghe thấy câu hỏi của vị Bá Tước Biên cảnh, ngay cả hai cô nàng trợ lý của tôi cũng trợn tròn mắt ngạc nhiên.

Thế rốt cuộc "Nagarebito" là cái gì chứ?

"À, Nagarebito là từ dùng để chỉ những người được Nữ thần mang đến thế giới của chúng ta. Thỉnh thoảng, vì một sự ngẫu hứng ngẫu nhiên nào đó, Nữ thần sẽ đưa những cư dân từ thế giới hoàn toàn khác biệt với chúng ta đến đây. Chúng ta gọi những người như vậy là Nagarebito. Và tương truyền rằng họ đều sở hữu những 'Kỹ năng đặc biệt' vô cùng mạnh mẽ mà người thường không thể có được."

"Chà... Ơ, cơ mà nói vậy nghĩa là thân phận thật sự của tôi đã bị phát hiện rồi sao?"

Khi tôi vừa dứt câu hỏi, cả Shatto, Marian lẫn vị Bá Tước Biên cảnh đều đồng loạt gật đầu lia lịa.

Ôi thôi, hỏng bét rồi.

Đây quả thực là một sai lầm ngớ ngẩn đến mức không thể tin nổi của tôi.

"Haha, cậu yên tâm, ta đã hứa là sẽ giữ kín bí mật này nên tuyệt đối không tiết lộ ra ngoài đâu. Nhưng nhờ vậy mà ta cuối cùng cũng hiểu được lý do tại sao hương vị món ăn cậu làm lại độc đáo và khác biệt hoàn toàn so với tất cả những món ta từng biết. Hóa ra đó đều là ẩm thực từ thế giới khác."

"Vâng, xin ngài hãy giữ bí mật giúp tôi... Mà này, Shatto-san, Marian-san, hai cô còn đứng thẫn thờ ra đấy đến bao giờ nữa hả? Dù tôi có là người từ thế giới khác đi chăng nữa thì mọi chuyện vẫn như bình thường thôi mà."

Nhưng nói thì nói vậy thôi, dẫu sao tôi cũng đã giấu hai cô ấy chuyện này suốt bấy lâu nay.

Không biết hai cô ấy có cảm thấy bị phản bội hay thất vọng về tôi không nữa.

"Hửm, đúng thật là chẳng có gì thay đổi cả. Thế nên là Yuuya-san, tôi muốn mua một chai nước ramune nhé nya."

"Cứ tự nhiên lấy đi. Nó nằm trong tủ lạnh kế bên sảnh ngoài đấy. Tiền cứ để trên quầy bar là được rồi."

"A, hóa ra câu nói 'nơi giao thoa giữa quê hương tôi và thế giới này' mà anh từng nhắc đến nghĩa là như thế này sao. Vâng, giờ thì tôi hiểu rồi, cho tôi xin một chai luôn nhé. Quả thật dù Bếp trưởng Yuuya có là người thế giới khác đi nữa, anh vẫn là ông chủ tốt bụng luôn nấu cho chúng tôi những món ngon tuyệt hảo mà thôi."

Chà, hai cô nàng này thích nghi nhanh thật đấy chứ.

"Mọi chuyện là như vậy đấy ạ."

"Thì ra là thế, ta đã hiểu rồi. Vậy chúng ta hãy cùng giữ kín bí mật tuyệt đối này nhé. Giờ ta xin phép ra ngoài một lát để gọi gia đình vào được không?"

"Vâng xin mời ngài cứ tự nhiên."

Vị Bá Tước Biên cảnh có vẻ rất thấu hiểu và cảm thông cho hoàn cảnh của tôi.

Ông ấy lập tức rời phòng để đi đón vợ con vào.

Được rồi, tranh thủ lúc này tôi phải hoàn thành nốt công đoạn sơ chế cuối cùng mới được.

"Nhưng mà nhìn khắp lượt cách bài trí trong quán này, tôi thấy việc Yuuya-san là người thế giới khác cũng hoàn toàn hợp lý đấy chứ. Đây chính là cửa tiệm ở thế giới của anh đúng không nya?"

"Đúng vậy đấy. Nghĩa là mấy chai nước ngọt và nước ramune hai cô đang uống chính là đồ uống của thế giới khác đấy."

"Hửm hửm. Độ trong suốt hoàn hảo của vỏ chai này quả thực là kỹ thuật vượt trội của thế giới khác... Mà này Bếp trưởng Yuuya ơi, ở thế giới của anh có những loại ma pháp độc đáo nào thế ạ?"

"Không, làm gì có ma pháp nào cơ chứ. Ở thế giới cũ của tôi không hề có thứ gọi là ma pháp đâu. Chắc vì thế nên bản thân tôi cũng chẳng dùng được chút phép thuật nào cả... À."

Cốc cốc.

Giữa lúc đang trò chuyện vui vẻ, tiếng gõ cửa từ phía cánh cửa lùa ở lối vào vang lên.

"Shatto-san, phiền cô mở cửa giúp tôi với."

"Vâng có ngay, xin chào mừng quý khách~!"

Shatto vui vẻ kéo mạnh cánh cửa lùa ra cái "xoạch".

Ở phía bên ngoài cửa, Bá Tước Biên cảnh Aardbeck đang đứng cùng phu nhân và cô con gái nhỏ của mình, tất cả họ đều đang khoác trên người những bộ lễ phục sang trọng, lộng lẫy nhất.

"Ta xin phép bước vào..."

"Vâng, xin mời mọi người ngồi ở phía bàn này ạ."

Marian ân cần dẫn đường cho ba người, nhưng phu nhân và tiểu thư của vị Bá Tước Biên cảnh không vội ngồi xuống ghế ngay mà vẫn đứng thẫn thờ nhìn quanh quán với vẻ đầy ngạc nhiên.

"Rất xin lỗi vì đã chậm trễ trong việc chào hỏi. Tôi tên là Margaret Ouga Aardbeck. Còn đây là con gái độc nhất của chúng tôi, Flora Ouga Aardbeck."

"Tôi xin vô cùng cảm tạ lời chào hỏi lịch thiệp của phu nhân. Tôi tên là Udou Yuuya. Tên gọi theo thế giới này của tôi là Yuuya Udou. Tôi đến từ đất nước Nhật Bản ở một thế giới khác tên là Trái Đất... và như ngài thấy đấy, tôi chỉ là một người làm bếp bình thường thôi ạ. Xin mọi người đừng câu nệ tiểu tiết, cứ tự nhiên thưởng thức bữa tối và trò chuyện thoải mái nhé."

"Vậy thì tối nay chúng tôi xin phép được thưởng thức tay nghề của cậu."

Chờ cho vị Bá Tước và gia đình an tọa xong xuôi, tôi bưng chiếc nồi gang chứa đầy món lẩu sukiyaki gà ta ra đặt lên bàn ăn.

"Vâng, đây chính là món ăn đặc sản hàng đầu của quán tôi, có tên gọi là 'Lẩu sukiyaki gà ta'. Tôi xin phép được nhóm lửa lên ạ."

Tôi bật bếp ga mini lên rồi dặn họ cứ để nguyên bếp nướng như vậy một lát.

Trong lúc đó, tôi chuẩn bị sẵn đĩa đựng nguyên liệu ăn kèm, nước lẩu gia vị bổ sung cùng một bình nước dùng xương gà để pha loãng lẩu khi nước bị cạn mang ra bàn.

Và dĩ nhiên, một thứ không thể thiếu cho món ăn này chính là trứng gà sống.

Ở thế giới này hình như người dân không hề có thói quen ăn trứng sống, nên việc một bát trứng sống đập sẵn bày lên bàn ăn thế này khiến cả ba người họ đều lộ rõ vẻ kinh ngạc tột độ.

"Ch-Chuyện này... Liệu ăn trứng sống thế này có bị đau bụng không?"

"Vâng, xin ngài cứ yên tâm về độ tươi ngon ạ. Tất cả trứng của tiệm tôi đều đã được trải qua quy trình khử trùng vô cùng nghiêm ngặt rồi... À, lẩu sắp sôi rồi, để tôi hướng dẫn mọi người cách thưởng thức món ăn này nhé."

Vừa dứt lời, tôi nhẹ nhàng nhấc nắp nồi gang ra.

Ngay khoảnh khắc đó, hương vị ngọt ngào, đậm đà bốc lên cùng làn khói nóng hổi, nhanh chóng lan tỏa ngào ngạt khắp không gian ấm cúng trong quán.

"Bây giờ thịt gà đã chín tới rồi, mọi người hãy dùng chiếc vá lỗ này múc thịt ra, rồi nhúng ngập vào bát trứng sống đã đánh tan này. Sau đó nhanh tay trộn đều để lớp trứng bám quanh miếng thịt, rồi ăn như thế này..."

Ngoạm...

Thấy họ vẫn còn hơi ngần ngại với món trứng sống, tôi liền tự mình ăn thử một miếng trước tiên để làm mẫu thuyết phục họ.

Ôi, nước thịt gà mọng ngọt tuôn ra hòa quyện cùng nước tương đậm đà, cộng thêm lớp trứng sống mềm mịn bọc bên ngoài tạo nên một hương vị ngon ngọt béo ngậy vô cùng tuyệt hảo.

Nhìn điệu bộ thưởng thức ngon lành của tôi, vị Bá Tước Biên cảnh cuối cùng cũng hạ quyết tâm. Ông ấy dùng vá múc một miếng thịt gà đã chín ra nhúng vào trứng sống, rồi rụt rè đưa lên miệng nếm thử đúng như những gì tôi vừa làm.

Nước thịt tràn ra...

"Ứm... ngon quá!! Đ-Đây quả thực là một cảm giác mới lạ chưa từng có trong đời. Hóa ra trứng sống lại mang đến hương vị bùi béo và thơm ngon đến thế này sao. Hơn nữa, các nguyên liệu trong nồi đều thấm đượm thứ nước lẩu ngọt mặn đậm đà, khi quyện cùng trứng sống lại tạo nên một sự cân bằng hoàn hảo, làm bật lên hương vị vô cùng tinh tế và sâu sắc. Nào, Margaret, Flora, hai mẹ con cũng mau ăn thử đi."

"Vâng, nghe anh khen thế thì chúng ta cũng cùng dùng bữa thôi nào."

"Vâng, thưa mẹ."

Nhờ có vị Bá Tước Biên cảnh tiên phong ăn thử trước, phu nhân và tiểu thư lúc này mới hoàn toàn an tâm thưởng thức món ăn.

Ngay giây phút cắn miếng thịt đầu tiên, cả hai người họ đều nhắm mắt tận hưởng hương vị ngon lành với biểu cảm say đắm, cứ như thể thời gian xung quanh đang ngừng trôi vậy.

"À, sẵn tiện tôi xin nói thêm là sau khi trong nồi hết thức ăn, mọi người cứ tự nhiên gắp thêm nguyên liệu mới ở đĩa này bỏ vào nồi, rót thêm chút nước lẩu rồi đậy nắp chờ một lát là được. Về cơ bản thì món lẩu ở quê hương tôi là hình thức tự phục vụ, mọi người trong gia đình hoặc bạn bè thân thiết sẽ cùng vừa trò chuyện vừa vui vẻ tự nấu tự ăn thế này đấy ạ."

"Ra là vậy sao. Nhưng vì gia đình ta đều là những người lần đầu tiên được trải nghiệm ăn lẩu thế này, nên nếu được cậu hướng dẫn thêm thì tốt quá."

"Vâng, xin ngài cứ yên tâm. Vậy xin ngài đợi tôi một lát nhé, vì có vẻ hai cô nàng nhân viên của tôi cũng sắp chịu hết nổi rồi kìa."

Tôi khẽ liếc nhìn về phía Shatto và Marian thì thấy cả hai cô đang dán chặt mắt vào nồi lẩu với biểu cảm thèm thuồng tột độ, trông chẳng giống dáng vẻ của những thiếu nữ thùy mị chút nào.

Vì thế, tôi nhanh chóng chuẩn bị một nồi lẩu cỡ nhỏ dành riêng cho hai người ở chiếc bàn bên cạnh, rồi vẫy tay gọi hai cô lại ăn cùng.

"Được rồi, để tôi chỉ cách ăn cho hai cô..."

"V-Vâng, lúc nãy khi Bếp trưởng giải thích cho ngài Bá Tước Biên cảnh thì tôi đã chú ý lắng nghe kỹ rồi nên không sao đâu ạ."

"Lửa ơi mau sôi lên đi nya, thịt ơi mau chín đi để tôi ăn nào nya!"

"Thế thì tốt quá. Tôi để hũ cơm ở chỗ này nhé. Còn đồ uống thì hai cô cứ tự phục vụ nha."

""Vâng ạ!!""

Trông hai cô nàng bận rộn mở ra đóng vào nắp nồi lẩu một cách vô cùng hào hứng, đáng yêu thật chứ.

"À mà này cậu Udou."

"Vâng, ngài cứ gọi tôi là Yuuya hay Bếp trưởng là được rồi. Có chuyện gì thế ạ?"

"À, ta nghe mấy mạo hiểm giả hay đến chỗ ta kể rằng họ đã được thưởng thức một loại bia mát lạnh, sảng khoái vô cùng ở chỗ cậu. Nếu được thì hôm nay ta cũng muốn uống thử loại bia đó xem sao."

"Vâng hoàn toàn được ạ, xin ngài vui lòng đợi tôi một lát. Thưa phu nhân, phu nhân có muốn dùng thêm chút đồ uống gì không ạ?"

"Nếu được, cho ta xin một chút rượu vang nhé."

"D-Dạ... thưa anh... em cũng muốn uống thử thứ nước có tiếng kêu 'lách cách' vui tai giống như của chị kia đang uống được không ạ?"

"À, rượu vang và nước ngọt ramune đúng không. Có ngay đây ạ."

"Ramune cứ để tôi chuẩn bị cho tiểu thư nhé nya!"

"Haha, vậy nhờ Shatto-san nhé."

"Vâng, vậy để tôi đi chuẩn bị rượu vang..."

Khoan đã, có lẽ để Marian rót bia thì hơn.

Như thế thì sau này khi cô ấy quen việc, tôi cũng sẽ đỡ vất vả hơn nhiều.

"Marian-san này, cô lại đây tôi bảo chút. Để tôi chỉ cho cô cách rót bia tươi nhé."

"Bia tươi... Tươi ạ? Ủa, chẳng lẽ loại bia đó vẫn còn đang sống sao ạ?"

"Làm gì có chuyện đó chứ, nó có phải động vật đâu mà sống với chết... Nào, trước hết cô lấy chiếc ly thủy tinh đã được ướp lạnh từ trong tủ này ra nhé. Còn đây là vòi rót bia tươi, cô chỉ cần đặt ly dưới vòi như thế này, rồi gạt chiếc cần gạt ở phía trên xuống thế này..."

Xèèèè...

Tiếng bọt bia chảy xối xả vang lên giòn giã, đồng thời dòng bia màu vàng óng như hổ phách bắt đầu tuôn trào, lấp đầy chiếc ly thủy tinh mát lạnh.

"Khi bia đạt đến tầm này rồi, cô trả cần gạt về vị trí cũ, khẽ nghiêng chiếc ly một chút, rồi nhẹ nhàng đẩy cần gạt về phía sau thế này..."

Bước tiếp theo là rót thêm một lớp bọt mịn màng lên phía trên.

Khi tỷ lệ bia trong ly đạt chuẩn 7 phần nước và 3 phần bọt là ly bia tươi hoàn hảo đã sẵn sàng phục vụ thực khách.

"Thế là xong rồi đấy. Cô mang ly này ra bàn phục vụ ngài Bá Tước Biên cảnh trước nhé. Để tôi chuẩn bị rượu vang cho phu nhân."

"Vâng, tôi xin phép mang ra ạ."

Marian hào hứng đón lấy ly bia tươi bưng ra bàn ăn.

Được rồi, giờ đến lượt rượu vang.

Tôi quyết định sẽ khui một chai rượu vang hảo hạng loại cao cấp của tiệm mình để tiếp đón phu nhân.

"Vâng, rượu vang của phu nhân đây ạ..."

Tôi lấy chai vang đỏ đang được ướp ở nhiệt độ lý tưởng từ trong tủ bảo quản rượu ra, rồi ân cần rót vào ly cho phu nhân ngay tại bàn.

Để kết hợp hoàn hảo với vị lẩu ngọt mặn đậm đà của sukiyaki, tôi nghĩ một chai vang Cabernet Sauvignon chắc chắn là sự lựa chọn không thể tuyệt vời hơn.

Khi tôi bưng rượu vang ra bàn, tất cả đồ uống của họ cũng vừa vặn được chuẩn bị xong xuôi, vị Bá Tước Biên cảnh và gia đình liền vui vẻ cùng nhau nâng ly cụng chén chúc mừng.

"Y-Yuuya-san, cho tôi uống bia với nyaa!"

"Được rồi, được rồi mà. Để tớ rót bia cho Shatto nhé. Có được không?"

"Cứ coi như đây là cơ hội cho cô tập luyện rót bia đi nhé."

Marian liền hào hứng tự tay rót bia tươi phục vụ cho Shatto.

Mặc dù đúng như tôi dự đoán, vì chưa quen tay nên ly bia cô ấy rót ra có tỷ lệ khá lệch chuẩn: tận 4 phần nước và 6 phần bọt, nhưng thôi, thế cũng là tốt lắm rồi.

Sau đó, tôi liên tục chú ý đến nồi lẩu của vị Bá Tước Biên cảnh để bổ sung thêm nguyên liệu và châm thêm nước dùng khi cạn, đồng thời tiếp thêm đồ uống cho họ. Bữa tiệc tối diễn ra trong bầu không khí vô cùng ấm cúng, vui vẻ và ngập tràn tiếng cười.

Chà, đã lâu lắm rồi tôi mới lại được tận hưởng cảm giác nhộn nhịp, hạnh phúc của một người làm chủ quán như thế này.

Quả nhiên, đối với tôi thì việc được tự tay mở tiệm và phục vụ thực khách luôn là niềm vui lớn nhất cuộc đời.

Bữa tiệc tối cuối cùng cũng kết thúc tốt đẹp và trọn vẹn.

Sau khi thưởng thức xong bữa tối tuyệt hảo, phu nhân và tiểu thư hiện đang thong thả ngồi nghe Shatto và Marian hào hứng giới thiệu thêm về các trang thiết bị hiện đại bên trong quán.

Cứ để việc tiếp đón cho hai cô ấy lo liệu, tôi bắt tay vào dọn dẹp và rửa bát đĩa thôi nào.

Tôi dọn sạch toàn bộ bát đĩa trên bàn ăn mang vào bếp rồi xếp gọn gàng vào trong máy rửa bát tự động.

Vì nồi gang nướng sukiyaki bắt buộc phải rửa bằng tay, nên tôi gạn sạch phần nước dùng còn thừa trong nồi rồi đem ngâm nước cho dễ rửa. Đúng lúc đó...

"Bếp trưởng Yuuya, hôm nay ta thực sự đã có một buổi tối rất vui vẻ và ấm cúng, cảm ơn cậu nhiều nhé."

"Vâng, xin đa tạ ngài. Không biết bữa tối hôm nay có làm ngài và gia đình hài lòng không ạ?"

Bá Tước Biên cảnh Aardbeck bước lại gần quầy bar và cất tiếng trò chuyện với tôi.

Nghe tôi hỏi, ông ấy mỉm cười gật đầu đầy mãn nguyện.

"Tất nhiên rồi. Đây là lần đầu tiên trong đời ta được thưởng thức ẩm thực của thế giới khác đấy. Món cơm gà nướng Yakitoridon cậu nấu cho ta trên đường hành trình hôm đó đã rất ngon rồi, nhưng giờ ta mới biết hóa ra đó vẫn chưa phải là tất cả tay nghề thực sự của Bếp trưởng Yuuya."

"Vâng, ngài quá khen rồi. Thật ra, ban đầu tôi cũng từng có dự định sẽ thuê tạm một căn nhà nhỏ trên đường lữ hành để mở tiệm Ekkyou-an, vừa kinh doanh vừa đi chu du khám phá khắp thế giới. Nhưng quả thật, nếu thân phận một 'Nagarebito' từ thế giới khác của tôi bị bại lộ ra ngoài thì sẽ phiền phức lắm đúng không?"

Nghe tôi hỏi vậy, vị Bá Tước Biên cảnh khẽ khoanh tay trước ngực, đưa tay lên cằm trầm ngâm suy nghĩ một hồi lâu.

"Cậu nói rất có lý... Theo như những ghi chép cổ xưa còn lưu lại trong thư viện hoàng gia tại Vương đô, câu chuyện về các Nagarebito đã từ hơn 300 năm trước rồi. Ngay cả trong lịch sử của Vương quốc Wischke Byaha này, tương truyền cũng mới chỉ từng xuất hiện hai vị Nagarebito mà thôi. Ta không nhớ rõ tên tuổi của họ lắm, nhưng người xưa kể rằng mỗi khi có một Nagarebito đặt chân đến thế giới này, họ sẽ mang lại một cuộc cải cách vĩ đại làm thay đổi hoàn toàn lịch sử."

"Cải cách sao... Nhưng đối với một người chỉ biết mỗi việc nấu ăn như tôi thì chuyện đó xa vời quá ạ. Tôi không nghĩ ẩm thực của mình lại có sức mạnh to lớn làm thay đổi cả thế giới được đâu."

Tôi khẽ gãi má cười trừ lẩm bẩm. Dù có nghĩ thế nào đi nữa, tôi cũng chẳng thấy mình có khả năng làm nên chuyện gì to tát cả.

Mấy việc cải cách vĩ đại ấy cứ để cho những Nagarebito tài ba khác gánh vác đi.

Còn tôi thì chỉ muốn được bình yên, thong thả chu du khắp thế giới và tận hưởng cuộc sống tự do tự tại của riêng mình thôi.

"Hahaha, ta nghĩ Bếp trưởng Yuuya cứ thoải mái sống và làm những gì cậu muốn là tốt nhất rồi. Tuy nhiên, nếu có thể, cậu nên tránh việc công khai tiệm Ekkyou-an một cách quá phô trương nhé. Bởi không chỉ các món ăn độc đáo, mà ngay cả những nguyên liệu quý hiếm hay kỹ thuật chế tác chai lọ thủy tinh đặc biệt ở thế giới của cậu vẫn là những thứ quá đỗi vượt trội, rất khó để cư dân thế giới này có thể thích nghi và tiếp nhận ngay được."

"Vâng, nói như vậy nghĩa là ngay cả việc tôi mở quầy hàng rong cũng bị cấm luôn sao ạ?"

Nếu thực sự bị cấm bán hàng rong thì tôi lại phải vắt óc suy nghĩ tìm kế sinh nhai mới mất thôi.

"Không đâu, việc mở quầy bán hàng rong thì hoàn toàn không vấn đề gì. Ngay cả mấy cái vỏ chai thủy tinh của cậu tuy dạo này đang trở nên khá phổ biến trong thành phố, nhưng để người khác có thể mô phỏng và chế tác ra được một sản phẩm tinh xảo như vậy là điều bất khả thi. Dù thế, thực tế là cũng đã bắt đầu có vài thợ thủ công âm thầm nghiên cứu cách chế tạo rồi. Nên vì lợi ích của họ, ta nghĩ cậu thỉnh thoảng chia sẻ một vài kỹ thuật nhỏ một cách từ tốn là được rồi."

"Nghĩa là tôi chỉ cần lưu ý đừng làm mọi chuyện trở nên quá phô trương hay vượt tầm kiểm soát là được đúng không?"

Nghe tôi lẩm bẩm vậy, vị Bá Tước Biên cảnh khẽ gật đầu mỉm cười đồng tình.

Đúng vậy, tuy tôi không thể danh chính ngôn thuận treo tấm rèm noren của tiệm Ekkyou-an giữa phố xá đông đúc.

Nhưng vốn dĩ nơi này ngay từ đầu đã là một "Quán nhậu ẩn dật" rồi cơ mà.

Thỉnh thoảng tổ chức một buổi tiệc phục vụ tận nơi rồi treo rèm noren lên như hôm nay, hay chỉ đơn giản là mở cửa tiệm ngay tại phòng trọ để mời những người bạn thân thiết đến chung vui như trước kia, thế là quá đủ và trọn vẹn rồi.

"Sau này nếu cậu gặp bất kỳ khó khăn hay trở ngại gì, cứ thoải mái đến dinh thự tìm ta bàn bạc nhé... À, sẵn tiện, nếu thỉnh thoảng cậu có thể mở tiệm Ekkyou-an ngay tại dinh thự của ta giống như thế này thì tốt quá."

Vừa dứt lời, vị Bá Tước Biên cảnh khẽ liếc mắt nhìn về phía vợ con mình đầy âu yếm.

Ở đằng kia, phu nhân và tiểu thư đang cùng ngồi thoải mái trên tấm phản gỗ, chăm chú lắng nghe Shatto và Marian kể chuyện với đôi mắt lấp lánh ánh hào quang đầy thích thú.

Trông thấy hai người họ cười nói vui vẻ, hạnh phúc như thế.

Vị Bá Tước Biên cảnh khẽ mỉm cười dõi theo họ bằng ánh mắt trìu mến vô bờ bến.

"Vâng, nếu ngài đồng ý, từ lần tới tôi sẽ bắt đầu tính tiền sòng phẳng như khách hàng bình thường, thì tôi sẽ luôn sẵn sàng phục vụ gia đình ngài bất cứ lúc nào ạ."

"Haha, được chứ, cảm ơn cậu nhiều nhé."

Bầu không khí ấm áp cứ thế tiếp diễn cho đến khi buổi kinh doanh phục vụ tận nơi đầu tiên của tiệm Ekkyou-an khép lại thành công tốt đẹp.

Sau khi tiễn gia đình Bá Tước Biên cảnh ra về, tôi quay lại phòng khách gỡ tấm rèm noren xuống rồi cất gọn gàng vào trong kho nhà bếp.

Tôi, Shatto và Marian cùng nhau rời khỏi dinh thự Bá Tước Biên cảnh, kết thúc một ngày làm việc trọn vẹn.

Dẫu vậy, vì đoạn đường về nhà trọ của cả ba đứa đều cùng hướng nên chúng tôi vẫn thong thả sánh bước bên nhau dọc theo con phố đêm yên tĩnh.

"Mà công nhận cái món lẩu sukiyaki gà ta lúc nãy ngon nhức nách thật đấy nyaaa."

"Vâng đúng thế thật ạ. Nhưng tiếc là món lẩu đó không thể đem ra bán ở quầy hàng rong được ạ. Mà thưa Bếp trưởng Yuuya, ngày mai chúng ta sẽ bán món gì thế ạ?"

Nhìn hai cô nàng vừa đi vừa rôm rả trò chuyện vui vẻ bên cạnh.

Tôi mỉm cười nghĩ ngợi, phải rồi, thực đơn ngày mai bán gì được nhỉ.

"Thời tiết dạo này vẫn còn khá oi bức... Hay là ngày mai tôi bán thịt xiên nướng kèm... À không, để tôi làm món thịt gà băm viên (tsukune) nướng và rau củ xiên nướng nhé."

"A! Cho thêm cả món súp thịt viên nóng hổi nữa đi anh nya!!"

"Tôi đã bảo trời nóng thế này mà cô còn đòi ăn súp nóng nữa hả... Thật là hết nói nổi cô luôn."

Một lát sau, khi đi đến trước cửa quán trọ nơi tôi đang lưu trú, tôi vẫy tay chào tạm biệt hai cô rồi bước vào trong phòng của mình.

Trở về phòng, tôi ngay lập tức di chuyển sang tiệm Ekkyou-an để kiểm tra lượng nguyên liệu còn tồn kho sau bữa tối nay, đồng thời đặt mua thêm một số thực phẩm mới cho ngày mai.

Thịt gà viên và rau củ xiên nướng... Hửm, khoan đã. Tuy hơi tốn công một chút, nhưng hay là mình thử làm món này xem sao, chắc chắn sẽ thú vị lắm đây.

── Sáng hôm sau Ngay từ sáng sớm, tôi đã nhanh chóng sửa soạn trang phục chỉnh tề rồi di chuyển thẳng vào khu bếp của tiệm Ekkyou-an.

Đúng lúc này, các thùng nguyên liệu tôi đặt mua từ hôm qua đã được giao đến và xếp gọn gàng trên bàn nhận hàng. Tôi tiến hành kiểm tra chất lượng từng món một rồi cất tạm tất cả vào tủ lạnh bảo quản.

"Được rồi, giờ thì bắt tay vào việc thôi nào."

Thực đơn bán hàng rong hôm nay của tôi sẽ là món "Bánh giầy mochi cuộn thịt xông khói bacon nướng" và "Măng tây cuộn thịt heo nướng". [note101920] Bắt đầu sơ chế món măng tây cuộn thịt heo trước tiên.

Những cây măng tây tươi xanh cần được tước sạch phần vỏ xơ cứng ở gần gốc.

Có người thích dùng dao bào cho nhanh, nhưng đối với tôi thì chỉ cần dùng một con dao thái thông thường là đã quá đủ để xử lý gọn gàng rồi.

Đặt măng tây đã rửa sạch lên thớt, ép sát lưỡi dao mỏng xuống mặt thớt rồi khéo léo trượt nhẹ măng tây xoay tròn dọc theo lưỡi dao.

Cách làm này tương tự như kỹ thuật bào gỗ vậy, giúp tước vỏ măng tây cực kỳ nhanh chóng và đều đặn, nhưng nếu không quen tay thì rất dễ phạm sâu làm nát hết phần gốc non bên trong.

Dù đòi hỏi kỹ năng khá cao nhưng nhờ kinh nghiệm đứng bếp lâu năm, tôi lướt nhẹ vài đường dao là lớp vỏ xơ cứng đã rụng ra sột soạt, sạch sẽ hoàn hảo.

"Á... nước cũng vừa sôi rồi kìa."

Tiếp theo, tôi cho măng tây vào chần sơ qua nước sôi.

Có đầu bếp sẽ cắt măng tây theo kích thước mong muốn ngay từ bước này, nhưng tôi thì thích chần chín rồi cuộn thịt xong mới cắt để măng tây giữ được độ ngọt mọng nước tốt nhất.

Vì lát nữa còn nướng trên bếp than hồng nên tôi chỉ chần thật nhanh trong vài giây rồi vớt ra ngay.

Đợi cho măng tây nguội bớt, tôi bắt đầu nhẹ nhàng cuộn đều những lát thịt ba chỉ heo xung quanh thân cây măng.

"Độ dày của thịt ba chỉ heo cỡ này là chuẩn nhất rồi."

Những lát thịt ba chỉ heo được thái mỏng dính, gần như tương tự loại thịt mỏng dùng để nhúng lẩu shabu-shabu.

Chỉ cần trải lát thịt mỏng lên thớt, rắc nhẹ một chút bột năng lên bề mặt rồi đặt cây măng tây vào cuộn chéo lại một cách khéo léo là xong.

Lớp bột năng mỏng sẽ đóng vai trò như một lớp keo tự nhiên giúp thịt bám chặt vào măng tây không bị bong ra khi nướng, đây là một mẹo nhỏ cực kỳ hữu ích mà mọi người có thể tự áp dụng thử khi nấu ăn tại nhà đấy.

Cuối cùng, tôi chỉ việc cắt những cây măng tây cuộn thịt heo thành từng khúc nhỏ dài khoảng 5 centimet, rồi xiên vào que tre một cách ngay ngắn.

Xếp tất cả các xiên măng tây cuộn thịt gọn gàng lên khay inox xong xuôi, tôi bắt tay vào công đoạn chuẩn bị nguyên liệu tiếp theo.

"Cơ mà nghĩ lại thì thực đơn hàng rong hôm nay toàn là mấy món cuộn thôi nhỉ... Mà thôi kệ đi, thế lại hay."

Tiếp theo là món bánh giầy mochi cuộn thịt xông khói bacon xiên nướng.

Món này làm rất đơn giản, chỉ cần cắt bánh mochi ra lúc còn cứng, cuộn thịt bacon xung quanh rồi xiên vào que, sau đó cho vào lò vi sóng quay một chút là xong.

Ngày trước tôi hay bị mắng là lười biếng vì toàn cuộn luôn rồi quay lò vi sóng, thay vì phải hấp sơ cho bánh mochi mềm ra rồi mới cuộn thịt bacon. Nhưng thực ra, cứ cuộn thịt trước rồi mới cho vào lò vi sóng quay một lát thì bánh sẽ ít bị biến dạng và giữ được phom đẹp hơn nhiều.

Và quan trọng nhất là, sau khi xiên xong, chỉ cần xếp các xiên vào khay rồi bật chế độ ngưng đọng thời gian, bánh mochi sẽ không bao giờ bị cứng lại dù để bao lâu đi nữa.

"Hừm... thịt xông khói vẫn còn thừa một ít nhỉ. Có món gì khác để cuộn không ta... À, đúng rồi, có thứ đó."

Vì thịt bacon thừa ra ngoài dự tính nên tôi quyết định dùng phần còn lại để cuộn phô mai chế biến và nấm kim châm.

Số lượng cũng không nhiều lắm nên cứ để làm bữa ăn cho nhân viên vậy.

"Nhưng mà, cứ đà suy nghĩ thực đơn cho quầy hàng rong thế này, có khi sau này mình sẽ bán cả mì xào yakisoba hay bánh xèo okonomiyaki trên chảo sắt mất... Thôi, giờ khoan nghĩ đến chuyện đó đã."

Không phải là tôi không làm được.

Vì hồi trước tôi từng được nhờ mở quầy bán mì xào yakisoba và bánh xèo okonomiyaki ở các lễ hội khu phố hay sự kiện của trường tiểu học gần nhà rồi.

Dù tay nghề dĩ nhiên không bằng mấy người chuyên nghiệp, món mì xào với bánh xèo lúc đó làm ra chỉ ở mức tàm tạm thôi, nhưng tụi nhỏ ăn vẫn rất hào hứng và vui vẻ, nên đối với tôi như vậy là thành công rồi.

"Được rồi, chuẩn bị thế này chắc ổn rồi. Tuy bữa ăn nhân viên hôm nay toàn là đồ cuộn hơi đơn điệu chút, nhưng hôm qua đã ăn một bữa thịnh soạn rồi nên thế này là quá tốt."

Ừm.

Thỉnh thoảng đổi gió thế này cũng tốt.

Giờ chỉ cần đợi đến giờ rồi ra quầy hàng rong thôi.

Từ giờ cho tới lúc đó, tôi sẽ dọn dẹp qua bên trong quán vậy.

── Tiếng chuông thứ nhất của giờ trưa Tôi đến khu vực quầy hàng rong như thường lệ rồi nhóm lửa than.

Khi mùi khói than thơm nồng bắt đầu lan tỏa xung quanh cũng là lúc Shatto và Marian vừa vặn đi tới. Tôi liền nướng vài xiên làm đồ ăn thử hôm nay cho hai cô thưởng thức.

"Ngon tuyệt cú mèo! Cái thứ dẻo dẻo dai dai nằm bên trong miếng thịt muối này là cái gì thế nya?"

"Thì nó là bánh giầy mochi mà. Mà này, cô lấy cái từ láy 'dẻo dẻo dai dai' (mochi-mochi) đó ở đâu ra thế?"

"Hửm?"

"A, thưa Bếp trưởng Yuuya, về từ 'mochi-mochi' thì vốn dĩ có một loại bánh mì làm từ bột mì nhào kỹ rồi đem lên men tên là 'Mocchiline' đấy ạ. Đó là món ăn cực kỳ cao cấp chỉ dành cho giới quý tộc, mạo hiểm giả thường dân như chúng tôi thì khó lòng mà rớ tới được lắm ạ."

Chà, hóa ra ở thế giới này cũng có món như vậy sao.

Vì có kết cấu giống bánh Mocchiline nên họ gọi là "mochi-mochi" à.

Thật thú vị khi từ láy mô tả kết cấu này lại có cách phát âm và ý nghĩa gần như trùng khớp với từ "mochi-mochi" ở thế giới của tôi. Mà nhắc đến Mocchiline, hình như tôi nhớ mang máng ở vùng Wakkanai quê tôi cũng có một món đặc sản tên gần giống thế này thì phải.

"Món măng tây xanh cuộn thịt heo này cũng ngon tuyệt hảo luôn. Thịt của loài Orc thường rất hôi nên hiếm khi chúng tôi kiếm được phần thịt nào ít mùi và thơm ngon thế này lắm."

"Lại là thịt Orc à. Để hôm nào rảnh tôi sẽ ghé qua mấy cửa hàng bán nguyên liệu từ ma thú xem sao. Được rồi, chuẩn bị mở hàng thôi, hôm nay cũng nhờ cả vào hai cô nhé."

"Rõ rồi nyaaa!"

"Vâng ạ."

Shatto dạo này đã hoàn toàn quen với cách nói chuyện thoải mái, còn Marian thì luôn khéo léo thay đổi thái độ giữa lúc làm việc và lúc bình thường.

Và rồi khi những vị khách quen bắt đầu xếp hàng như mọi khi, quầy hàng rong của Yuuya chính thức mở cửa kinh doanh.

Cả hai món măng tây cuộn thịt heo và bánh mochi cuộn thịt xông khói nướng đều có thể phục vụ cả hai vị sốt ngọt hoặc muối tiêu tùy theo yêu cầu của khách.

Tôi cứ ngỡ mấy món này chắc không hợp để nhắm với rượu sake hũ cho lắm, thế nhưng mấy tay sâu rượu quen thuộc chẳng thèm bận tâm, cứ mua xiên nướng kèm hũ rượu rồi tụ tập chén tạc chén thù ngay gần đó.

Chỉ trong vòng chưa đầy hai tiếng đồng hồ, toàn bộ số xiên nướng đã được bán sạch sẽ.

"Dạ... tôi có thể xin phép hỏi một chút về các món ăn ở quầy của anh được không ạ?"

Một cô gái cầm trên tay đĩa giấy đựng hai loại xiên nướng, một hũ rượu và một chai nước ramune tiến lại gần bắt chuyện với tôi.

Nhìn dáng vẻ thì có vẻ cô ấy không phải là mạo hiểm giả, nhưng chiếc nhạc cụ trông giống như cây đàn guitar đeo trên lưng cô ấy lại khiến tôi vô cùng chú ý.

"À, phiền cô đợi tôi một lát nhé. Để tôi nướng nốt phần ăn cho nhân viên đã."

"Vâng, vậy tôi xin phép đứng đợi ở phía đằng kia nhé."

Nói rồi, cô gái bước ra một góc hơi xa một chút và bắt đầu thưởng thức phần ăn của mình.

Nhưng nhìn cách cô ấy lấy con dao nhỏ rạch đôi ổ bánh mì đen cứng ngắc rồi kẹp xiên măng tây cuộn thịt vào ăn ngon lành, trông thật là phóng khoáng... À, kiểu ăn này giống như món bánh mì kẹp xúc xích hotdog vậy nhỉ.

"Hửm, Yuuya ơi, có chuyện gì thế nya?"

"À, cô gái đằng kia bảo có chuyện muốn hỏi tôi. Mà không biết là muốn hỏi chuyện gì đây nữa."

Trong lúc tôi đang nướng các xiên thịt ăn kèm cho bữa trưa của cả nhóm, Shatto và Marian đã dọn dẹp xong quầy hàng và bước lại gần, nên tôi đáp lời như vậy. Nghĩ bụng, món phô mai cuộn thịt xông khói này nếu sơ sẩy không chú ý một chút là phô mai bên trong sẽ chảy sạch ra ngoài làm hỏng cả xiên thịt ngay.

"Hửm, cô ấy là một nhà thơ hát rong đấy ạ. Chắc cô ấy định sáng tác một bài hát hay một câu chuyện kể về các món ăn của Bếp trưởng Yuuya chăng?"

"Hả? Bài hát về đồ ăn á? Có phải kiểu như bài: 'Một chiếc hộp cơm bé xinh thế này... ♪' không thế?"

"Ơ, Yuuya cũng biết hát nữa hả nya?"

"Không đâu Shatto, tớ nghĩ cô ấy thuộc kiểu nghệ sĩ vừa gảy đàn lute vừa hát rong cơ. Họ thường hát về các bản hùng ca anh hùng hay các câu chuyện tình yêu lãng mạn tại các quán rượu hoặc quảng trường để kiếm sống đấy."

Chà.

Thời tôi còn làm học việc thì không thấy cảnh này, nhưng tôi nhớ các vị sư phục từng kể lại rằng thời của các cụ, thỉnh thoảng vẫn có những người ca sĩ hát rong ôm đàn guitar ghé vào quán và hát phục vụ thực khách ngay tại chỗ.

Nghe nói vị sư phụ đời trước nữa của quán vốn là người vùng Tsugaru, thời đó còn có cả những nghệ sĩ ôm đàn shamisen đi hát dạo khắp nơi nữa cơ.

Ừ thì, họ bảo thời đó chủ yếu là hát các khúc dân ca hay những giai điệu mộc mạc như thế mà thôi.

"Thôi, trước tiên cứ ăn cơm trưa đã rồi tính sau... Hôm nay chúng ta có hai loại xiên nướng trong thực đơn, cộng thêm phô mai cuộn thịt xông khói và nấm kim châm cuộn thịt xông khói nhé. Không ăn cơm bát mà ăn cơm nắm muối nha."

Bốn loại xiên nướng thơm phức bày trên đĩa ăn kèm với đống cơm nắm muối to bự tôi vừa nắm xong.

Tôi lấy thêm cả một bình trà lúa mạch ướp lạnh ra nữa, thế là bữa trưa đã sẵn sàng... Thế nhưng.

Chảy nước miếng...

Áp lực từ ánh mắt của cô nàng nhà thơ hát rong đang đứng từ xa nhìn về phía chúng tôi quả thực vô cùng khủng khiếp.

Cô nàng này cũng thế sao, gương mặt lộ rõ biểu cảm thèm thuồng tột độ chẳng màng thùy mị, nước miếng sắp sửa trào ra đến nơi rồi kìa.

Thật là, xung quanh tôi sao toàn là những tâm hồn ăn uống thế này không biết.

Tôi nhanh chóng lùa vội bát cơm cho xong bữa rồi rảo bước tiến về phía chiếc ghế băng nơi cô nàng nhà thơ hát rong đang ngồi đợi cách đó một đoạn.

Những lúc thế này, cái thói quen "ăn nhanh như gió" được rèn giũa từ thời học việc lại bộc phát, thật là chẳng hay ho chút nào.

Bởi ngày trước, tôi luôn phải ăn thật nhanh để còn kịp dọn dẹp và hầu hạ các vị sư phụ.

Chứ thời buổi bây giờ mà bắt học trò làm thế chắc sẽ bị khép vào tội vi phạm quy chuẩn lao động và bị phạt nặng mất, người ta gọi là bắt nạt nơi công sở đấy.

Vừa hồi tưởng lại chuyện cũ, tôi vừa nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh cô nàng nhà thơ hát rong.

"Vâng, nghe nói cô có chuyện muốn hỏi tôi đúng không? Một người làm bếp bình thường như tôi thì có thể giúp gì được cho cô đây?"

Nghe tôi cất lời hỏi han ân cần, cô nàng nghệ sĩ hát rong cũng vừa vặn kết thúc phần ăn của mình, liền quay sang nhìn tôi.

"Vâng, trước tiên cho tôi xin tự giới thiệu. Tên tôi là Marble. Tôi là một nhà thơ hát rong lữ hành. Trên đường hướng tới Vương đô, khi đi ngang qua thành phố giao thương trung chuyển, tôi vô tình nghe được những lời đồn đại vô cùng thú vị về một người đầu bếp tài ba đến từ Vương quốc Quần đảo Đông Phương, thế là tôi đã lặn lội tìm đến tận đây để diện kiến anh đấy."

"Vương quốc Quần đảo Đông Phương... À, cô đang nói đến đất nước Wananha phải không?"

Nghe tôi hỏi vậy, cô ấy nở nụ cười rạng rỡ rồi gật đầu lia lịa.

"Vâng đúng thế! Người ta đồn rằng anh sở hữu một thứ thần dược kỳ diệu có thể chữa lành mọi loại bệnh tật trên đời, rồi cả việc thân phận thực sự của anh chính là ngự thiện đầu bếp được hoàng gia Wananha trọng dụng nữa cơ. Tôi nghĩ những tình tiết ly kỳ này mà viết thành một khúc tráng ca thì chắc chắn sẽ vô cùng ăn khách đấy ạ!"

"Hả? Thần dược kỳ diệu gì chứ... À, hóa ra là cô đang nói về thuốc Seirogan sao. Cái đó hoàn toàn không phải thần dược hay phép màu gì đâu, chỉ đơn giản là một loại thuốc có dược tính cực kỳ mạnh mà thôi. Hơn nữa tôi cũng chẳng phải ngự thiện đầu bếp hoàng gia gì cả. Tôi chỉ là một người làm bếp bình thường đam mê dịch chuyển và chu du khắp nơi thôi. Chẳng phải lúc nãy cô cũng vừa ăn thử mấy xiên nướng của quầy hàng tôi đó sao?"

"Vâng đúng thế, tôi chưa từng được thưởng thức món ăn nào tuyệt vời đến như vậy trong đời luôn. Hương vị ngon lành vượt xa tầm hiểu biết của những thường dân như chúng tôi. Phải rồi, nếu anh nói anh là đầu bếp phục vụ cho giới quý tộc hay đầu bếp hoàng cung thì tôi mới thấy hợp lý đấy!"

Ôi trời đất ơi, cô ấy cứ tâng bốc tôi lên tận mây xanh thế này làm tôi khó xử quá đi mất.

Đúng là ở thế giới này, những món ăn và cách nêm nếm gia vị của tôi là thứ vô cùng độc lạ chưa từng có ai biết tới, nhưng ở Nhật Bản quê tôi thì đó chỉ là những kỹ thuật nấu nướng hết sức phổ thông, cơ bản mà thôi.

"Trước tiên xin cho tôi được đính chính lại những hiểu lầm này đã. Tôi hoàn toàn không phải là một 'đầu bếp siêu phàm' như cô nghĩ đâu. Đúng là tôi có giữ thứ thuốc mà cô gọi là thần dược kia thật, nhưng nó chẳng phải thuốc tiên trị bách bệnh gì cả, chỉ dùng để chữa đau bụng thông thường mà thôi. Thế nên câu chuyện của tôi nhạt nhẽo lắm, không thể viết thành sách hay sáng tác nhạc được đâu."

"A, tôi hiểu rồi! Nghĩa là thân phận người đầu bếp lữ hành này chỉ là vỏ bọc để anh ẩn mình che mắt thế gian, nên anh không muốn bị người đời viết nhạc ca tụng quá phô trương đúng không ạ? Vâng vâng, tôi vô cùng thấu hiểu mà... Vậy thì tôi xin phép không làm phiền anh nữa!"

Hả?

Cô nàng tự biên tự diễn, tự thấu hiểu một cách vô cùng quyết đoán rồi cứ thế mang theo sự hiểu lầm tai hại rảo bước ra đi mất dạng.

"Gì thế không biết nữa?"

"Phụt... ha ha ha! Yuuya-san là ngự thiện đầu bếp hoàng gia kìa!"

"Thứ gọi là thần dược kỳ diệu kia chính là viên thuốc hôm trước anh dùng để trị đau bụng cho ông chú thương nhân lữ hành đúng không? Lẽ nào thứ đó cũng là... sản phẩm từ thế giới của anh sao?"

Tôi quyết định bơ luôn cô nàng Shatto đang ôm bụng cười ngặt nghẽo bên cạnh. Còn về câu hỏi của Marian, thứ đó quả thực chính là món đồ tôi mang từ thế giới cũ sang.

"Ừm, đúng vậy đấy. Có vẻ như tất cả các sản phẩm tôi nhập về từ tiệm Ekkyou-an đều mang theo một vài hiệu ứng đặc biệt kỳ lạ nào đó... Tuy nhiên, riêng mấy món ăn tôi tự tay chế biến thì lại hoàn toàn không có hiệu ứng thần kỳ nào kèm theo cả."

"Nhưng mà Misha-san có kể là chỉ cần mang theo cái vỏ chai bia Lucky Yebisu bên mình là vận may sẽ tự động tìm đến đấy nya. Cô ấy còn khoe dạo này đi làm nhiệm vụ toàn thành công mỹ mãn thôi nya."

"Haha. Nhưng tôi cũng chẳng biết sau này có nhập được thêm lon bia đó về nữa không nữa... Mà nhắc mới nhớ, cô nàng Marble kia đang làm trò gì ở đằng kia thế nhỉ?"

Cứ ngỡ cô ấy đã ra về rồi, ai dè cô ấy dọn đồ xong xuôi lại thản nhiên ngồi bệt xuống cạnh đống hành lý để vẽ tranh, rồi còn lân la hỏi chuyện những người xung quanh nữa chứ.

Cái đó người ta gọi là đi thu thập tư liệu thực tế đúng không nhỉ?

"Trông cô ấy giống một học giả nghiên cứu hơn là nhà thơ hát rong đấy ạ. Mà quả thật, mấy món đồ dùng của Bếp trưởng Yuuya đều vô cùng độc lạ và hiếm thấy mà. Ở Hội quán mạo hiểm giả dạo này mọi người cũng bàn tán xôn xao nhiều lắm đấy? Nào là chiếc ghế xếp dã ngoại, rồi cả cái bếp nướng lò than kia nữa."

"Đặc biệt là món than củi với chất mồi lửa siêu tiện lợi để mang đi cắm trại dã ngoại dạo rừng ấy nya. Có mấy người còn lân la đến tận mấy cửa hàng chất đốt trong thành phố để hỏi dò xem có tự chế tạo ra loại tương tự được không nữa cơ nya."

Trời đất, đến mức đó luôn cơ à.

Nhưng tôi nghĩ việc tự đốt củi làm than hoạt tính thông thường đâu có khó khăn đến thế đâu nhỉ.

"Sẵn tiện cho tôi hỏi, ở thế giới này không có loại than củi tương tự như loại tôi đang dùng sao?"

"Vâng có chứ, nhưng giá của nó đắt đỏ lắm. Hơn nữa loại than phổ biến ở đây chủ yếu là than bùn thô chứ không được sạch sẽ và cháy đượm như loại của Bếp trưởng đâu. Với cả, việc đổ cả đống than lớn vào bếp nướng để xài phung phí như anh thì thường chỉ có mấy bác thợ rèn ở lò rèn mới dám làm thôi."

"À, hóa ra là cũng có bán sao. Thảo nào họ cứ chạy đi hỏi han khắp các cửa hàng chất đốt xem có tự làm được không. Chuyện này làm tôi thấy hơi có lỗi quá."

Đúng là đối với dân mạo hiểm giả thì món than bén lửa nhanh này cực kỳ tiện lợi khi đi rừng dã ngoại mà.

Nhưng bảo tôi đem công thức hay chia sẻ nguyên liệu này cho họ thì lại không hợp lý chút nào.

Thôi thì chuyện này đành phải trông cậy vào nỗ lực tự nghiên cứu của các thợ thủ công bản xứ vậy.

Nghĩ thế, tôi tự dưng vô thức chắp hai tay lại cầu nguyện và khom đầu tạ lỗi với họ trong lòng.

"Mà nhắc mới nhớ, ngày mai quầy hàng của mình có mở cửa không? Ngày mai là ngày của Minh Thần rồi nya."

"À, ngày mai tôi vẫn nghỉ bán như thường lệ thôi. Thế nên hai cô cứ tự do nghỉ ngơi, hoặc có muốn đến Hội quán nhận thêm ủy thác làm kiếm thêm cũng thoải mái nhé."

Một tuần ở thế giới này cũng có bảy ngày giống hệt như Trái Đất vậy. Và mỗi ngày lần lượt được đặt tên theo bảy vị thần hộ mệnh để thờ phụng: Nguyệt Thần, Hỏa Thần, Thủy Thần, Tinh Linh Thần, Cổ Thần Thợ Rèn, Đại Địa Mẫu Thần và Minh Thần. Nói là ngày thờ phụng thế thôi chứ người dân cũng chẳng có hoạt động gì đặc biệt ngoài việc thỉnh thoảng ghé qua nhà thờ dâng hương cầu nguyện cầu an.

Ngoài ra, nghe đâu trẻ con sau khi sinh ra được nửa năm sẽ được bế đến nhà thờ để làm lễ rửa tội. Vì buổi lễ này giúp nhận được phước lành ban tặng của Thần linh nên các tín đồ sùng đạo thường đi lễ vô cùng chăm chỉ.

Hơn nữa, tương truyền nếu làm việc vào ngày Minh Thần thì hiệu suất sẽ cực kỳ kém, cơ thể dễ mệt mỏi rã rời không thể cử động nổi, thế nên đa số người dân đều chọn nghỉ ngơi vào ngày này.

Nghe câu chuyện đó xong, tôi cũng quyết định dọn dẹp nghỉ bán quầy hàng rong vào ngày Minh Thần cho lành.

"Vậy thì ngày mai tôi tranh thủ đi nhận một ủy thác tiêu diệt ma thú kiếm thêm chút đỉnh sau chuỗi ngày nghỉ ngơi dài hạn. Hẹn gặp lại anh vào ngày Nguyệt Thần nhé."

"Ừm, đi làm nhiệm vụ cẩn thận nhé."

"Ngày mai được nghỉ rồi, không biết nên ăn món gì đây ta..."

Thế là sau khi hai cô nàng ra về, tôi cũng nhanh chóng thu dọn hành lý chuẩn bị quay trở lại phòng trọ nghỉ ngơi thôi.