Chương 770: Chương 704 - Diệt Vong Hoa (5)

ARC 19 - Vô Thường Hoa Kiếp (2010) Seo Ran khịt mũi ở kinh đô của Vương quốc Hyun, Jeongyeong thành.

「Achoo! 」 Trời lần lượt chuyển sang đông, gió lạnh thổi qua, hạt bụi bay vào mũi cô.

Ngay lúc ấy, Seo Ran quay lại và lườm hờn người cha đột nhiên xuất hiện phía sau cô.

『Cha! Đừng có bám theo con hoài. Con chỉ hắt hơi thôi mà. 』

「Đúng là... ta có nên tiêu diệt hết bọn vi trùng không? 」

『Đừng nói mấy chuyện kỳ quặc! Con đã mười lăm tuổi rồi đấy! 』

「Sinh nhật con chưa qua nên vẫn còn mười bốn. 」

『Uuugh... 』 Cô nghiến răng, bực bội.

Cô không thích như vậy.

Dù đã mười lăm, cô vẫn mệt mỏi vì sự bảo bọc quá mức của cha mẹ.

『Cứ thế này, vì cái kiểu đuổi theo con cái chỉ vì con hắt hơi rồi làm gián đoạn thời gian riêng tư của con... không đúng đâu. Ở đây chẳng có gì nguy hiểm cả! Trong cả thành Jeongyeong này, chắc không có ai đánh bại được con, đúng không? 』 Cha cô, Seo Eun-hyun, nghe vậy trầm ngâm một lúc rồi mới nói.

「Không có gì nguy hiểm với người khác, nhưng thân thể con thì khác. Dù con đánh bại được vài thằng côn đồ, nếu thân con bị quá sức rồi tổn thương... mẹ con và ta sẽ đau lòng đến thế nào? 」

『Đủ rồi đó. Chuyện đó sẽ không xảy ra đâu. Với kỹ năng của con, con còn chẳng cần phải cố quá mới dẹp được mấy thằng côn đồ. 』

「... Con thật sự chắc chứ? 」

『Chắc! 』 Sau một hồi càm ràm với cha Seo Eun-hyun, Seo Ran thở dài.

—Haaa... cuối cùng cũng đi rồi.

Thân thể cô yếu ớt từ khi sinh ra.

Đó là một Thiên Hình gọi là Chấn Nhiệt Thể (震熱體).

Chỉ cần thân thể chịu chút gắng sức là huyết mạch, nguyên khí bị vặn xoắn, cơ bắp co giật, nội tạng bắt đầu rách nát.

Để chặn những triệu chứng bất thường ấy, cơ thể ép phải tiêu hao thọ mệnh và khí lực, khiến nguyên lực bẩm sinh biến mất. Trong thời khắc đó, người chịu phạt trải qua cảm giác chóng mặt cùng cực và hoảng loạn.

Nỗi đau lúc ấy người ta ví như bị sét thiêu rụi khắp người, cho nên trên lục địa cái Thiên Hình này được gọi là Chấn Nhiệt Thể, và tin tức về nó được truyền rộng.

Từ thuở nhỏ, Seo Ran đã uống đủ loại linh dược do cha cô — một người chuyên đào sâm — tự tay điều chế, đồng thời học võ từ mẹ cô, người từng là một nữ võ giả trứ danh.

Cô vận hành nội tức bằng Thụy Thức Đại Pháp (瑞式大法) — một tâm pháp không chỉ phục hồi Nguyên Lực bẩm sinh (先天眞氣) đã cạn kiệt, mà còn có thể tích tụ và khuếch đại nó lên gấp bội; song song đó, cô còn dùng Ân Thức Trận Pháp (恩式陣法) — một pháp môn vận khí đặc thù có thể xây dựng nội lực cực đại bằng cách khai mở tuần hoàn khí mạch theo trận đồ — để củng cố nền tảng của mình.

Nếu khi quá sức cô tiêu hao nội lực thay vì nguyên lực bẩm sinh, thì những triệu chứng của Chấn Nhiệt Thể có thể bị vô hiệu tới hơn chín mươi phần trăm.

Vì lý do đó, Seo Eun-hyun đã lặn lội khắp lục địa tìm dược hiền, bào chế thành đan dược cho con gái. Nhờ vậy nội lực của Seo Ran rất lớn, và nay, ngay cả khi cô quá sức, cô chỉ cần dùng nội lực để tránh đau đớn.

Dĩ nhiên, nếu cô lạm dụng nội lực, Thiên Hình kia vẫn bùng lên. Nên cô không thể luyện tập quá sức, thân thể vẫn yếu như trước.

—Mẹ với cha lo lắm rồi.

Cô thở nhẹ, nghĩ về Seo Eun-hyun và Kim Yeon.

—Thực ra con cũng không cần kiểu lo lắng đó nữa.

Thân thể có yếu nhưng võ học cô học từ nhỏ lại đáng gờm.

Thụy Thức Đại Pháp cho phép cô vô hạn hồi phục nguyên lực bẩm sinh và tự chữa thân khi cần.

Ân Thức Trận Pháp, tâm pháp gia phong mượn linh khí sơn thần bảo hộ gia tộc Seo để chóng vánh xây nội lực.

Và Hiện Thức Đấu Pháp (現式鬪法), một hệ thống võ thuật gia truyền do cha cô hệ thống hóa từ các chiêu thức ông đã dùng trong lúc đào sâm gặp nguy.

Cộng thêm Song Dực Thương mẹ dạy, thật khó tìm địch thủ ngang hàng trong Vương quốc Hyun.

Dù tu vi chỉ thuộc trung hàng sơ đẳng, nhưng những tuyệt học cô được dạy đều thượng thừa.

—Với mấy tuyệt nghệ tổ truyền họ dạy con như vậy, rốt cuộc con phải quá sức với ai? Ai có thể làm con bị thương?

Cô nhìn xuống bàn tay mình.

Cô hiểu rõ bản thân.

Lý do một người như cô, chỉ trung sơ đẳng, không sợ ngay cả mấy đỉnh cao danh tiếng của Vương quốc Hyun là nhờ sức áp đảo của những môn gia truyền cô lĩnh hội.

Nhờ sự cổ vũ không che giấu của Seo Eun-hyun, cô đi khắp các phái trong thành Jeongyeong, thắng các đường môn, và nhận ra sự thật.

—Về cơ bản... con là một trong những võ sĩ mạnh nhất ở Vương quốc Hyun. Ngoại trừ mẹ và cha...

Vì điều đó, cô không ngừng tò mò về cha mẹ mình — hai người sở hữu kỹ nghệ kỳ quái như vậy.

—Họ thực sự là người thế nào...?

Cô tò mò chuyện đó từ thuở bé, hỏi cha mẹ không biết bao nhiêu lần.

Nhưng mỗi khi cô hỏi quá sâu, Seo Eun-hyun và Kim Yeon chỉ lúng túng cười, tránh né trả lời.

Họ chỉ nói mập mờ rằng:

"Con sẽ hiểu khi biết được vận mệnh của mình."

Nghĩ cha mẹ hẳn là bậc ẩn lão trong Vương quốc Hyun, cô nhâm nhi trà trong quán trọ.

—Ha, vận mệnh…chuyện đó ai thèm quan tâm.

「À, mọi người tới rồi à? 」 Cô gạt mấy ý nghĩ về cha mẹ sang một bên, tươi cười chào bốn cô gái đến điểm hẹn.

Tính cả Seo Ran, nhóm Trinh Vinh Ngũ Hoa (貞榮五花) gồm năm thiếu nữ xuất thân từ chính phái, tà phái và ma phái trong thành Jeongyeong, được xem là những nữ nhân kiệt xuất nhất trong thế hệ trẻ của thành.

『Seo Ran, dạo này khỏe chứ? 』 Đệ Nhất Hoa, Hắc Hoa Kang Min-hee, mỉm cười tươi tắn rồi ngồi sát cạnh Seo Ran.

「Hee Unnie! Tất nhiên là khỏe rồi. À mà, chiếc nhẫn kia... là gì thế? Đẹp quá trời... 」

『Cái này à? Do Thương Đoàn Hắc Thương (黑商團) dưới trướng Hắc Phái (黑派) mang về đấy. Nghe nói do chính tay nghệ nhân Yu Hwi ở Seo Quốc (瑞國) phía tây chế tác. 』

「Yu... Yu Hwi...? Không phải người ta gọi ông ấy là thiên tài điêu khắc bảo thạch sao!? 」

『Đúng thế. Nếu em thích, lần sau chị bảo người mang về cho một chiếc. 』

「C-cảm ơn chị... 」 Sau một hồi tán gẫu rôm rả, Seo Ran khẽ nghiêng người, giọng trầm xuống.

「Unnie, dạo này có tin đồn gì thú vị không? 」

『Tất nhiên là có rồi. Em biết đấy, thương đoàn nhà chị đi khắp đại lục, tin tức tụ về nhiều vô kể. Tháng này có kha khá chuyện lạ đó. 』 Kang Min-hee mỉm cười tinh nghịch, rồi bắt đầu kể lại những biến động trong lục địa và mấy tin tức mới nhất ở thành Trinh Vinh.

『Đoán xem? Một trong mấy thị vệ của Nhị Hoa Unnie đi chặt củi gần ao ở Phong Kiếm Sơn, ai dè làm rơi rìu xuống ao! 』

「Phong Kiếm Sơn? 」

『Ừ. Khổ thân, tự dưng lại chọn cái nơi u ám như Quỷ Sơn (鬼山) để chặt củi. Thế mà rồi chuyện lạ xảy ra. Biết sao không? 』

「Là sao? 」

『Có một sơn linh mặc áo trắng nổi lên từ mặt ao, trên tay cầm rìu vàng với rìu bạc... 』

「Haha, rồi nó có hỏi kiểu 'Rìu nào là của ngươi?' không? 」

「Hả!? Sao em biết được, Seo Ran!? 」 Sau khi cười đùa một hồi cùng Trinh Vinh Ngũ Hoa, Seo Ran nhấp chén trà, bất giác nhận ra mặt trời đã dần lặn phía tây, ánh tà dương hắt xuống khung cửa sổ tầng cao của quán trọ.

—Á, trời cũng muộn rồi. Sắp đến giờ cha gọi con về...

『Được rồi, Ran-ah. Về đi nha. Chị biết rõ cha mày khó tính cỡ nào. 』 Kang Min-hee vẫy tay tươi cười với Seo Ran.

Seo Ran đáp lại nụ cười, nhận lời chào, rồi rời khỏi thành Jeongyeong, tiến về chân núi gọi là Kiếm Phong Sơn.

Đường lên Kiếm Phong Sơn có vẻ âm u — với bụi rậm và cây cối dày đặc, gọi gần như là một lối mòn rừng.

Vừa đi trên đường mịt mù ấy— —Hm... Quả nhiên, bọn nó tới rồi.

Pababat!

「Này, cô bé. Muốn nói chuyện tí với mấy chú không? 」 Mấy tên cướp lộ mặt, rút dao chắn ngang đường cô.

Seo Ran nhìn vào đôi mắt chúng thấy đói kém, tham lam và dục vọng.

—Hmm... ta là Seo Ran, một trong Jeongyeong Ngũ Hoa. Làm ơn tránh đường cho.

「Jeongyeong Ngũ Hoa? Cái gì mà nghe như bánh kếp vậy? 」

「Bánh kếp thì ngon đó... 」 Nghe chúng nói mấy điều ngớ ngẩn, Seo Ran liếc nhanh khắp nơi với ánh mắt lạnh.

—Nghe nói mấy bọn côn đồ quanh đây đã bị diệt gần hết... Chắc lũ này từ vùng khác đến, không biết ta là ai.

Nhận ra ngay mấu chốt, cô chỉnh dáng đứng.

—Ta về nhà rồi, xin hãy tránh đường.

「Hả? Về nhà? Hahaha, đừng lo, cô bé. Giờ cô sẽ về nhà tao và tụi tao sẽ... 」 Crunch— Cô không buồn nghe tiếp.

Cô chỉ dùng Hiện Thức Đấu Pháp, đè gẫy ống đồng chân tên cướp đang nói chuyện.

—Hm... Khó chịu phết. Lần nào ra ngoài cũng bị mấy thằng cướp chặn đầu rồi chửi bới. Ta giết hết mà, rồi mấy tên mới lại thế, cứ lặp đi lặp lại... Nếu tha cho bọn chúng, lực lượng chính quyền dẹp sạch, rồi có lũ khác tràn tới, y như rằng vòng lặp tiếp diễn...

「C-Cứ khoan, tiểu thư! Xin cô tha! 」

「Cô ơi! Xin cô đừng giết! 」

「Đã lặp nhiều lần rồi. Thật kỳ lạ, như thể có một định luật khiến mấy sinh vật như các người xuất hiện mãi và tái diễn kịch bản này. 」

「T- Tiểu thư! Con nó có con giống thỏ với chồng giống cáo ở nhà... 」

「Nhưng Ahjussi là đàn ông mà. À... thôi được. Nhưng mấy đứa con chắc là dối thôi, phải không? 」

「K-Không... không phải... 」 Trong lúc Seo Ran giữ chặt một tên cướp, hỏi này hỏi nọ, hai tên khác lặng lẽ tiến tới từ phía sau.

「Iyaaaaah! 」

「Chết đi, mày—」 Nhưng ngay khoảnh khắc sau— Chúng nhận ra cánh tay mình đã bị vặn trước cả khi kịp nhận thức.

—Hiện Thức Đấu Pháp. Chiêu thức Song Nanh.

Crunch, crunch!

「... Hả? 」

「Uhhht... 」

「Các chú, ta có vài câu hỏi. Trả lời thoả đáng thì ta sẽ để các chú đi. 」

「Uaaaaaagh! 」

「Guaaagh! 」 Seo Ran vốn có thân thể yếu.

Nhưng vì có nội lực dồi dào bù đắp cho sự mỏng manh ấy... nên cô chưa từng thua ai.

Tap, tap-tap...

Cô bước đến chỗ ba tên cướp đang quằn quại, khẽ ấn vài huyệt đạo khiến nỗi đau của chúng tê liệt, rồi cất giọng chậm rãi.

「Nếu mọi thứ trên đời này đều đã có sẵn kết cục... thì con người phải làm gì để cuộc sống còn thấy vui vẻ đây? 」

「K-Kkughh... X-Xin lỗi...? 」 —"Không hiểu à? Ta nói lại... Ví dụ, lát nữa ta sẽ tàn sát mấy chú, được chưa?"

Hiện Thức Đấu Pháp. Ma Nhai.

Tukwang!

Trong nháy mắt, ngón tay của Seo Ran hóa đen, một luồng khí cuồng bạo phát ra, đánh sập cả gốc cây cách đó mấy trượng.

Nhìn thấy vậy, mấy tên cướp khóc rống, đầy kinh hoảng.

—"Vậy nếu giả sử các chú sắp bị tàn sát... thì các chú có thể làm gì để thoát khỏi nỗi sợ chết?"

「H-Hiiiek... 」 Nhìn khuôn mặt Seo Ran, bọn chúng run rẩy.

—"Không trả lời thì chết. Trả lời cho rõ."

「T-Thế... 」 —"Trả lời trước khi ta đếm đến mười. Một."

「Khoan đã, khoan đã! Cho chúng tôi thời gian! 」

"Hai."

Seo Ran tiếp tục đếm, giọng đều và lạnh. Mặt bọn cướp tái mét, đứa nào cũng bật khóc nức nở.

"... Chín."

「Tôi không biết! Làm sao mà còn nghĩ được chuyện khác khi cái chết đang cận kề chứ!? Hả!? 」

「... Hm... 」 Sau khi đếm xong, Seo Ran thoáng suy tư.

「Vậy về căn bản... vì không còn thời gian để suy nghĩ, nên không thể thoát khỏi nỗi sợ? 」

「Th-Đúng là... ý tôi là... 」

「... Ta hiểu rồi. Nếu sợ không thể thoát... thì kết cục cũng không thể thoát được... 」 Cô gật nhẹ sau một lúc trầm tư, rồi lên tiếng.

「Ta sẽ tha mạng cho các ngươi. Dù không phải câu trả lời ta tìm, nhưng có lẽ chính việc nó không như ta muốn mới là bản chất của nó. Đi đi. Lần sau có thấy ta thì coi như không biết, cứ thế bước qua. 」 Nói dứt lời, cô quay lưng, bỏ lại bọn cướp phía sau và tiếp tục đi trên con đường rừng.

Chiiii— Khói trắng bắt đầu bốc ra từ thân thể cô.

Đó là hiện tượng xảy ra khi Chấn Nhiệt Thể (震熱體) khiến cơ bắp toàn thân co siết, và cô đang cố đè nén nó bằng cách tiêu hao nội lực.

—Cha mẹ mình đúng là... hết thuốc chữa.

Cô bật cười khẽ.

Đằng xa, dưới chân Phong Kiếm Sơn, là mái nhà thân thuộc.

Chính là nơi ở của Seo Ran cùng cha mẹ cô.

—Con gái hắt hơi thì xông vào như sét đánh, mà con gái vừa bẻ gãy chân mấy tên côn đồ trở về lại chẳng thèm động tĩnh gì...

Cách hành xử như vậy quả thật vô lý đến nực cười.

Nhưng Seo Ran hiểu rõ.

—Thôi thì... có lẽ vì chuyện đó không lệch khỏi "dòng chảy".

Từ khoảnh khắc cô chào đời— Cô đã có thể cảm nhận được vô số

"dòng chảy" đang tồn tại trong thế giới này.

Phần lớn con người sống và chết bên trong dòng chảy ấy.

Có lẽ, "dòng chảy" đó chính là thứ mà người ta gọi là

"vận mệnh".

Đúng vậy.

Từ khi sinh ra, cô đã mang thiên phú có thể đọc được vận mệnh quanh mình.

Vì đã nhìn thấy kết cục của mọi sự việc trong thiên hạ qua "dòng chảy vận mệnh", nên ngoại trừ những điều lần đầu chứng kiến, cô chẳng còn thấy thứ gì thú vị.

Vì vậy, cô thường tham dự buổi tụ họp hàng tháng của Jeongyeong Ngũ Hoa, nơi Kang Min-hee dẫn đầu, để nghe những chuyện mới lạ mà thương đoàn của họ thu thập khắp nơi.

Dù cô chỉ có thể đọc vận mệnh quanh bản thân, thì Kang Min-hee và Ngũ Hoa lại mang đến tin tức từ khắp phương xa — và nhờ đó, cuộc sống của cô còn chút sắc màu.

Chính vì thế, cô cũng hiểu được vì sao cha mẹ lại hành động kỳ lạ đến vậy.

「Aahht! 」 Đang mải suy nghĩ, cô suýt vấp phải hòn đá trước nhà, ngay lúc đó, một người bước ra đỡ lấy cô.

「Trời ạ, Ran đấy à? Mau vào đi, cha mẹ con đang lo. 」

『A, chú Hyun-seok! Cảm ơn chú. 』

「Lần sau coi chừng té nữa đấy. Ông Seo Eun-hyun nhà con vừa nghe con vấp là đi tới đi lui lo sốt vó cả buổi. 」

『Kukuk... Cha mẹ con thật hết nói. Con gái bị bọn cướp bao vây thì không nhúc nhích, mà suýt té thôi là nháo nhào cả lên. 』 Cô nói khẽ, giọng pha chút mỉa mai.

Nghe vậy, Oh Hyun-seok định nói gì đó, nhưng rồi lại thôi, chỉ xoa đầu Seo Ran.

「... Ta hiểu mà. Có lẽ, cũng như ta, cha mẹ con cảm được 'dòng chảy' ấy. Nếu trong dòng chảy đó không có cảnh con bị thương, họ sẽ chẳng lo. Nhưng những thứ nhỏ nhặt nằm ngoài dòng chảy—như hắt hơi hay vấp đá—họ lại sợ rằng con có thể gặp nạn. 」

「... 」

『Nhưng... con không biết nữa. Cứ sống trong cảnh bình yên đến mức này... con thấy mình sắp phát điên vì chán. 』 Mọi hiểm nguy cô đều có thể biết trước.

Và những hiểm nguy không thể thấy, như mấy khả năng vặt vãnh kiểu hắt hơi, cha mẹ cô lại ngăn chặn cả từ đầu.

Sự an toàn tuyệt đối ấy— đối với cô, chẳng khác nào một lồng giam ngột ngạt.

『Hơn nữa, họ đâu có nói hết với con... Cũng chẳng bao giờ nói thân phận thật của họ là gì... Chỉ thấy bức bối thôi. 』

「Rồi một ngày, mọi chuyện sẽ sáng tỏ thôi. Điều quan trọng nhất là... cha mẹ con rất yêu con. 」 Oh Hyun-seok mỉm cười, xoa đầu cô gái đang than phiền.

「Giờ vào ăn cơm đi. Mẹ con đã dọn sẵn rồi đó. 」