Chương 1799: Chương 1863: Bất Tử Dược

Thượng Quyển (1801-1900) Tiểu Elaine bất ngờ tạo nên một cú sốc lớn, trong tình thế cực kỳ bất lợi đã dùng sự bộc phát cao độ đột ngột để tiễn đối thủ lên đường. Chắc hẳn có không ít người đặt cược cậu ta thua, không ngờ lại bị lật ngược thế cờ.

Tôi nhìn mà chỉ biết lắc đầu, anh Jayard phong ấn ba luồng ma lực là để cho cậu ta giữ mạng, vậy mà cậu ta dám dùng hết sạch trong một trận đấu, chỉ để thắng một ván nhỏ này.

Cậu ta quên mất lời tôi cảnh cáo là phải cố gắng khiêm tốn rồi sao? Một cuộc thi quan trọng thế này, Bá tước thành Deep Lake rất có thể đang theo dõi, chỉ cần nhìn một cái là phát hiện ra người quen ngay. Tuy không chắc ông ta sẽ thực sự ra tay, nhưng dù sao cũng là một rủi ro.

Nhưng tôi vẫn có thể đoán được cậu ta muốn gì. Thứ cậu ta muốn là vinh quang, là chấn hưng lại danh tiếng của gia tộc. Cậu ta không cần thắng thêm ván nào nữa, vì hôm nay chỉ thi ba ván, những người thăng hạng đều được Thái tử tiếp kiến và ban thưởng, đó là lý do tiểu Elaine bất chấp tất cả, dồn hết ba luồng ma lực ra một lượt.

Dù tôi có khuyên cậu ta phải khiêm tốn, đừng quá chấp niệm với vinh quang quá khứ, hay ít nhất là đừng thể hiện ra mặt, cậu ta cũng sẽ không nghe.

Chẳng còn cách nào, chuyện đã rồi. May mà cậu ta cơ bản là không thể vượt qua vòng sau được nữa, dùng hết chiêu giữ mạng mà anh Jayard để lại, thực lực của cậu ta so với những kỵ sĩ này thì không đáng một xu, lần này cứ để cậu ta thích thì làm vậy đi.

Alicia tất nhiên cũng thuận lợi vượt qua vòng ba. Tầm xa dường như là sở trường của cô ấy, từ lúc cô ấy dùng cung tên thăm dò anh Jayard ở vòng hai đã thấy được uy lực hủy thiên diệt địa đó, đối thủ một lần nữa trực tiếp bỏ cuộc.

Vậy là, cuộc thi hôm nay kết thúc. Một cuộc thanh lọc lớn, sau ba vòng loại, hai trăm năm mươi sáu thí sinh cuối cùng chỉ còn lại ba mươi hai người thăng hạng.

Tôi nhìn lên màn hình chiếu lớn hiển thị danh sách thí sinh, những cái tên xung quanh Norton đều đã tối đi, cả một hàng chỉ còn lưa thưa vài cái tên còn sáng, mỗi cái tên đều có một đường kẻ kéo dài về phía tâm của sơ đồ hình cây.

Những đường kẻ thăng hạng này đi lên, những đường đối diện với chúng đều đã tối, chứng tỏ đối thủ của họ đã bị loại, cuối cùng sẽ chạm trán với một người thăng hạng khác. Và điều tôi muốn xem chính là đối thủ tiếp theo của anh Jayard.

Thật không may, điểm cuối của đường kẻ đối diện với anh Jayard là một nữ kỵ sĩ mặc kim giáp, chính là Alicia. Cô ấy dường như cũng đồng thời phát hiện ra đối thủ ván sau của mình, nhìn về phía anh Jayard và dường như nở một nụ cười.

Jayard đương nhiên cảm thấy cô gái này rất phiền phức. Người phụ nữ này nói năng thần bí, rõ ràng là có mục đích nhưng nhất quyết không nói, nếu có thể anh thực sự không muốn dính dáng gì đến cô ta.

Nhưng khi nhìn sang bên cạnh, ngay sát đó là Aberisk, anh ta vậy mà cũng thăng hạng đến đây. Chỉ cần Jayard thắng thêm một ván, và Aberisk không bỏ cuộc, thì ván sau họ sẽ đối đầu.

Xem ra ván này không thể nhường được rồi, anh Jayard phiền muộn nghĩ. Nhưng Alicia kia vô cùng mạnh mẽ, muốn thắng cô ấy là điều không hề dễ dàng, anh phải chuẩn bị trước từ bây giờ.

Lúc này, vị Thái tử kia cuối cùng cũng rời khỏi người phu nhân thành chủ, mặc lại quần áo, tiến lên phía trước để chào hỏi và trao thưởng cho những kỵ sĩ thăng hạng. Phu nhân thành chủ nằm sấp trên giường lặng lẽ khóc, cái miệng nhỏ không khép lại được không ngừng tiết ra chất dịch màu trắng.

"Chúc mừng các vị kỵ sĩ vinh quang chiến thắng, mọi người đã vất vả rồi, đã mang đến cho người dân thành Cando một trận đấu tuyệt vời. Những kỵ sĩ bị loại cũng không cần nản lòng, đây chỉ là một cuộc thi, các vị sau này vẫn có thể chứng minh bản thân trên chiến trường!"

Thái tử nói năng rất đúng mực, vừa khiến những kỵ sĩ thăng hạng cảm thấy mình được coi trọng, vừa an ủi những thí sinh thua cuộc, chắc chắn là có người viết sẵn bài diễn văn cho ngài ấy rồi.

"Cuộc thi hôm nay đến đây là kết thúc. Ba mươi hai thí sinh thăng hạng xin mời lên đài nhận huân chương danh dự và phần thưởng! Ngoài ra, tất cả các vị đều sẽ có cơ hội trở thành khách quý của ta trong đêm Đông Mạc, khi đó ta sẽ gửi thư mời các vị tham dự tiệc tối."

Hóa ra là vậy, Thái tử tổ chức đại hội kỵ sĩ lần này hẳn là để chiêu mộ nhân tài, kết giao với nhiều kẻ mạnh hơn, thậm chí có thể thu nạp họ dưới trướng để trở thành những lãnh địa phong kiến riêng.

Tuy nhiên, những người thăng hạng này cơ bản đều là kỵ sĩ có tổ chức, có thế lực, nhiều người thậm chí là phong thần của các đại quý tộc. Có thể đào góc tường của họ hay không, phải xem Thái tử đưa ra đủ nhiều hay không.

Xét đến việc tương lai ngài ấy sẽ kế vị ngai vàng, nếu được sắc phong sớm, họ sẽ trở thành Ngự tiền kỵ sĩ, điều này đối với nhiều kỵ sĩ là một sức hút cực lớn.

Vì vậy, trong số những người lên đài, có không ít người biểu hiện rất tích cực và chủ động. Trước khi lên đài, họ sẽ cúi chào Thái tử, thực hiện một nghi lễ hoàng gia vô cùng cung kính. Những kỵ sĩ này chủ động bày tỏ nguyện vọng muốn đầu quân, tất nhiên tiểu Elaine cũng nằm trong số những kẻ cung kính hành lễ đó.

Còn anh Jayard thì rất tùy ý, tay đặt lên ngực hơi cúi đầu một chút xem như đã hành lễ. Toàn bộ sự chú ý của anh đều đặt trên người Aberisk bên cạnh, trong lòng còn đang nghĩ, nếu Aberisk chấp nhận lời chiêu mộ của Thái tử, anh nên ra tay với tên này như thế nào.

May mà Thái tử không nóng vội như vậy, ngài vẫy tay bảo các kỵ sĩ không cần đa lễ, sau đó cho người mang đến một chiếc khay, bên trên đặt những chiếc huân chương tinh xảo và lộng lẫy hơn cả những chiếc phát ra hôm kia.

Khi được trao huân chương, ngực tiểu Elaine ưỡn thẳng tắp, trông chẳng khác nào một con gà trống kiêu ngạo vô cùng. Khi Thái tử cài chiếc huân chương đại hội kỵ sĩ lên ngực cậu ta, tiểu Elaine phấn khích đến mức mặt đỏ bừng.

Giờ đây cậu ta lại có thể tự xưng là kỵ sĩ, dù là kỵ sĩ lang thang hay kỵ sĩ hiệp nghĩa, có chiếc huân chương hoàng gia này làm chứng, sẽ không ai nghi ngờ thân phận kỵ sĩ của cậu ta.

Nhưng đáng tiếc là Thái tử không mấy hứng thú với cậu ta, thậm chí không thèm nhìn tiểu Elaine lấy một cái mà trực tiếp lướt qua. Nếu với ai cũng vậy thì còn đỡ, nhưng đằng này, Thái tử sẽ nói thêm vài câu với những kỵ sĩ mà ngài ấy ưng ý.

Jayard chính là một trong số đó. Khi trao huân chương, Thái tử tỏ vẻ tùy ý nói: "Ngài Norton, tôi mời ngài đến tham dự tiệc tối lễ Đông Mạc của tôi, vào hậu ngày kia, tức là sau khi vòng thi thứ tư kết thúc."

"Cảm ơn lời mời của Điện hạ, tôi sẽ cân nhắc kỹ lưỡng." Sợ từ chối thẳng thừng sẽ gây rắc rối, Jayard chỉ trả lời mập mờ. May mà Thái tử không đeo bám, tiếp tục trao huân chương cho người tiếp theo.

Khi cả ba mươi hai người đều đã đeo huân chương, Thái tử lại nói: "Phần thưởng tôi chuẩn bị cho những người thăng hạng lần này là: Bất Tử Dược!"

"Cái gì? Bất Tử Dược?!" Lời vừa thốt ra, toàn trường sôi sục. Rất nhiều người không tin nổi nhìn về phía khán đài. Trường sinh bất tử là mục tiêu của rất nhiều người, cũng là đề tài nghiên cứu cả đời của những đại luyện kim sư.

"Đây chính là Bất Tử Dược, uống vào có thể kéo dài tuổi thọ hai mươi năm, sẽ khiến cơ thể ngừng lão hóa trong hai mươi năm kể từ độ tuổi hiện tại." Thái tử giơ một chiếc hộp nhỏ được đóng gói vô cùng tinh xảo lên nói.