Chương 1817: Chương 1881: Vấn đề cấu trúc

Thượng Quyển (1801-1900) Hiện giờ, một số võ quan đang trò chuyện với các thương binh nằm trong khoang bệnh về các chủ đề chiến thuật quân sự. Họ còn đưa cơm, giúp thay băng gạc cho thương binh, mới nửa ngày mà đã thân thiết như anh em ruột.

Còn các du học sinh thì đi tới đi lui trên những khung sắt giữa lò hơi và bình khí, nghiên cứu kỹ thuật của phi thuyền kiểu mới.

Thân chính của phi thuyền được bao phủ bởi một lớp thép tấm giáp dày, bên trong dùng lượng lớn khung sắt cố định hình dáng. Những cầu khung sắt này không chỉ cố định cấu trúc chống đỡ, mà còn là cầu nối và lối đi cho nhân viên bảo trì kiểm tra sửa chữa.

Anh Trương thực hiện một cú nhảy, mũi chân điểm nhẹ vài cái trên khung sắt, nhẹ nhàng nhảy từ một bên sang tầng thứ hai cách đó mười mét, gây ra một trận reo hò từ các du học sinh và sự kinh ngạc từ những người Thần La.

"Khinh công của anh Trương đúng là tuyệt quá, nhờ vậy mà chúng tôi nghiên cứu máy hơi nước cũng thuận tiện hơn nhiều." Trên người anh Trương, một con dòi phát ra giọng nói của tôi. Đây chính là "ống truyền âm" tôi để lại, còn có thể định vị để thuận tiện hội quân.

Ngay vừa rồi, tôi để con dòi bò trên người anh Trương, mượn khinh công của anh ta nhảy khắp mọi ngóc ngách của phi không thuyền, nghiên cứu thấu đáo toàn bộ kỹ thuật của nó.

"Cũng tàm tạm thôi, nhưng không ngờ kỹ thuật Tây Âu đã đạt đến trình độ này. Đại Thanh chúng tôi cũng đang chuẩn bị nhập khẩu phi không thuyền, nhưng vì sự độc quyền về Phi Chu quá nghiêm trọng, rất khó phát triển." Anh Trương thở dài nói.

Theo lời anh Trương, Hoa Hạ từ sớm đã có ngành hàng không, phương tiện giao thông chính là Phi Chu – một loại hạm thuyền do các Tiên môn chế tạo, có thể bay trên trời nhờ tiên thuật.

Qua nhiều năm phát triển, tốc độ, độ tin cậy và sự thoải mái của Phi Chu đều vượt xa phi thuyền. Nhưng vấn đề duy nhất là kỹ thuật Phi Chu bị các đại Tiên môn độc chiếm, người không tin Đạo giáo căn bản không học được.

Hơn nữa vì chi phí chế tạo đắt đỏ, các môn phái nhỏ không làm ra được, nên giá vé cực kỳ cao, chỉ những quan chức lớn hay phú hào mới trả nổi, bình dân không thể hưởng thụ sự tiện lợi của Phi Chu.

Vì vậy, cũng có quan chức muốn nhập khẩu những kỹ thuật mới của Tây Âu như phi không thuyền và tàu hỏa. Những phương tiện này về trải nghiệm cưỡi có kém Phi Chu một bậc, nhưng cho phép bình dân đi với giá rẻ, vốn dĩ đây là một ý tưởng rất tốt.

Nhưng giới Tiên gia không muốn thấy một công cụ có thể thay thế mình xuất hiện. Vì độc quyền, giá vé Phi Chu đã được nâng lên cao hơn nhiều so với chi phí thực tế.

Hàng năm, một lượng lớn tiền tài được cung cấp cho các đại Tiên môn để họ tu hành, thậm chí vận chuyển quân cho triều đình, Tiên môn cũng thu một khoản tiền lớn hoặc tài nguyên tương đương. Khi chiến tranh nổ ra, lượng vận chuyển tăng vọt, để giảm chi phí quân sự, triều đình chỉ có thể hứa hẹn cho Tiên môn đủ loại đặc quyền để đổi lấy sự hỗ trợ.

Ngay cả những phú thương cao quan giàu có, thà nuôi vài con phi thú kéo xe còn thực tế hơn nhiều so với ngồi Phi Chu. Nếu phi không thuyền được nhập vào, giá vé thấp sẽ khiến nhiều người giàu vốn đi Phi Chu chuyển sang đi phi không thuyền.

Chẳng qua là chậm hơn một chút thôi, còn về trải nghiệm, phi không thuyền cũng có thể xây dựng khoang khách cực kỳ xa hoa, lại mang chút phong vị nước ngoài.

Ngay cả vận chuyển quân cũng có thể thay bằng phi không thuyền, dù sao đám lính quèn cũng chẳng cần ngồi thoải mái, như ở châu Âu hiện nay đã phổ biến dùng phi không thuyền chở quân, chính là chiếc chúng tôi đang ngồi đây.

Để ngăn chặn tình trạng này, đủ loại bán tiên, đại tiên đều xuất hiện ở các dịp khác nhau để rải truyền ngôn phản đối phi không thuyền và tàu hỏa. Ví dụ như nói tiếng gầm rú của vật này sẽ làm kinh động thần linh, xây sân bay đường sắt sẽ phá hỏng phong thủy linh mạch, vân vân.

Trong triều, các tiên quan tấu rằng phi thuyền, tàu hỏa là đồ chơi Tây Dương, nói người Tây sẽ thông qua những thứ này để thâm nhập Đại Thanh, gây ra xâm lăng tinh thần, những kẻ chủ trương nhập khẩu những thứ này chắc chắn là câu kết với người Tây.

Và những lời này cũng không hoàn toàn sai. Người Tây làm gì tốt bụng đến mức tặng không kỹ thuật cho bạn, họ một là muốn cầu tài, muốn mở công ty vào Đại Thanh hoặc chiếm cổ phần doanh nghiệp mới.

Hai là có mục đích khác: xây đường sắt là để kiếm tiền và cho vay, cũng như cướp đoạt tài phú từ trong nước nhanh hơn; xây sân bay phi thuyền cũng vậy, một chiếc phi thuyền bay đi bay lại trên không trung, giang sơn gấm vóc đều có thể tùy ý ghi chép, thiên hạ không còn bí mật.

Hơn nữa, dù chi phí phi không thuyền tương đối thấp hơn Phi Chu, nhưng cũng chỉ là tương đối, khoản đầu tư ban đầu vẫn khổng lồ: xây sân bay, mua phi không thuyền, bảo trì sửa chữa, đào tạo nhân sự, tất cả đều là khoản tiền khổng lồ.

Vì vậy, số người có ý định đầu tư cũng chỉ có vài vị phú thương巨贾 (cự giả), dưới áp lực nặng nề của Tiên môn, họ lần lượt chọn từ bỏ. Bởi lẽ không ai dám đắc tội những vị đại tiên này, vì bất cứ lúc nào cả nhà cũng có thể chết một cách không minh bạch.

Do đó, tốc độ đẩy mạnh công nghiệp hóa trong nước vẫn cực kỳ chậm chạp, nhiều kỹ thuật tiện lợi chỉ tập trung trong tay tầng lớp thượng lưu, không thể tạo ra sự tiện lợi cho đông đảo bách tính.

Tôi nghe xong cũng chỉ biết thở dài, bởi tôi nhận ra tình cảnh này không chỉ tồn tại ở Đại Thanh mà còn phổ biến ở khắp mọi nơi; không chỉ tư liệu sản xuất, mà ngay cả năng lực sản xuất cũng bị tầng lớp thượng lưu thao túng.

Ví như khi tôi thúc đẩy việc đảo ngược phiên mã để tăng sản lượng cây trồng, tôi từng nghiên cứu thấy rằng: những tín đồ của Nữ thần Phong Dao có thể dùng thần thuật để khiến hàng trăm mẫu ruộng lúa mạch chín rộ chỉ trong vài phút, còn nông dân thì chỉ việc thu hoạch. Nếu tôi tiếp tục đẩy mạnh công nghệ chuyển gen tăng sản lượng, thì một ngày nào đó, Giáo hội Nữ thần Phong Dao với danh tiếng cực tốt kia có thể sẽ trở thành kẻ thù của tôi.

Suy cho cùng, cướp bát cơm của người khác chẳng khác nào giết cả nhà họ, mà lý do để thảo phạt thì chẳng khó để nghĩ ra, chẳng hạn như: tà giáo hại người, phỉ báng Nữ thần, rồi gán cho tôi một rổ tội danh mà có khi lại là thật.

Gần đây, khi tham quan một nhà máy nộp phí cống nạp cho Cơ Giới Giáo đình tại Đế quốc La Mã Thần thánh, tôi thấy những cỗ máy được Cơ Thần bảo hộ có thể vận hành quá tải, thậm chí đạt được mức độ tự động hóa nhất định. Ở Ai Cập cũng có những con thuyền mặt trời tương tự như phi chu, cùng với lực lượng lao động miễn phí được cấu thành từ vô số những bộ xương vong linh. Công nghiệp hóa tại Ai Cập vô cùng chật vật, căn bản không thể thâm nhập, trong khi thường dân nơi đó khổ không thấu.

Khi có thể dùng người chết, tại sao phải dùng người sống? Chỉ cần nộp cho Thần Điện một khoản tiền, dù đắt đến đâu cũng rẻ hơn nhiều so với việc thuê mướn con người, mà rắc rối cũng ít hơn; lũ xương xẩu kia chẳng bao giờ biết đình công, phản kháng hay làm việc hời hợt. Còn người sống thì chỉ cần mau chóng lớn lên rồi chết đi để cung cấp hài cốt là đủ, kẻ nào không phục tùng thì ngay cả linh hồn cũng bị nô dịch.

Không chỉ tôn giáo, mà cả Hiệp hội Luyện kim thuật, cùng các hội nghị ma pháp sư khác nhau, đều nắm giữ một phần năng lực sản xuất cao cấp, từ đó bóc lột tầng lớp trung lưu, rồi trung lưu lại bóc lột hạ tầng, còn kẻ dưới sống chết ra sao chẳng một ai quan tâm.

"Chuyện này tôi cũng không cách nào giải quyết được, chi bằng đừng nghĩ xa quá, cứ giải quyết việc trước mắt đã." Tôi nói với Trương tiên sinh. Có lẽ ông ấy đã đánh giá tôi quá cao, thực ra tôi chẳng thông minh hơn người thường bao nhiêu, chỉ đơn giản là biết nhiều hơn một chút mà thôi.

Đúng lúc này, trên phi không thuyền đột nhiên vang lên tiếng cảnh báo, lính quan sát hét lớn: "Có hai luồng quang ảnh đang lao về phía ta, sắp va chạm rồi!"

"Đừng gấp! Đó là người của chúng ta, vừa mới đuổi kịp!" Trương tiên sinh vội vã cao giọng hô to.