Chương 2420: Chương 2483: Giáo hội Waukeen

Hạ Quyển (401-500)

"Cái gì? Bà ấy muốn mua sao?!"

"Đợi đã, tôi cũng muốn mua!"

"Chúng tôi cũng muốn!" Vài người lập tức phản ứng lại và kêu lên. Rõ ràng rất nhiều người thấy giá đắt, nhưng hễ có một người nói muốn mua, ngay lập tức có bấy nhiêu người nhảy ra tranh giành; xem ra giới nhà giàu ở đây không hề ít.

Tuy nhiên, vị quý phu nhân lộng lẫy kia liếc nhìn những người khác một cái, rồi trực tiếp lên tiếng: "Tôi không cần phiếu giảm giá, cũng chẳng cần ưu đãi gì cả. Tôi sẽ mua đúng giá gốc, ba vạn đồng vàng."

"Hít!" Nghe thấy con số ba vạn đồng vàng, không ít người phải hít một hơi lạnh. Đó là một khoản tiền khổng lồ, vậy mà bà ấy có thể lấy ra ngay lập tức.

Những người vừa rồi còn có ý định mua, khi nghe thấy câu này chỉ đành bất lực chọn cách từ bỏ. Điều kiện để họ mua được là phải sử dụng phiếu giảm giá; nếu mua theo giá gốc ba vạn đồng vàng, họ hoàn toàn không gánh nổi.

Nhìn kỹ hơn, phía sau vị quý phu nhân này còn có hai tùy tùng nam giới đi cùng. Họ cũng mặc những bộ lễ phục màu vàng kim lộng lẫng, đeo nhẫn và ghim cài áo bằng đá quý; ngay cả người hầu mà cũng ăn mặc sang trọng thế này thì rõ ràng là tầng lớp siêu giàu.

Nhưng đúng lúc này, từ trong đám đông lại truyền ra một câu nói khác: "Tôi sẵn sàng trả ba vạn một ngàn đồng vàng để mua."

Ngay sau đó, từ phía bên kia cũng có tiếng báo giá vang lên: "Chủ nhân nhà tôi sẵn lòng chi ba vạn hai ngàn đồng vàng."

Đám đông xôn xao. Xem ra người giàu không chỉ dừng lại ở một hay hai người; thậm chí họ còn cho rằng việc tăng giá để mua viên kim cương khổng lồ này là hoàn toàn xứng đáng. Cửa tiệm này đang có xu hướng biến thành một hiện trường đấu giá thực thụ.

Những người trong nghề đều hiểu rằng, một viên kim cương lớn thế này trên thực tế là "có giá mà không có thị trường", bởi vì trong tự nhiên gần như không thể nào sinh ra được một viên kim cương lớn đến mức này; nó chỉ có thể được tinh luyện nhân tạo, nghĩa là phải nhờ vào các bậc thầy giả kim thuật tiêu tốn rất nhiều công sức mới có thể luyện ra được một viên để mang đi đấu giá.

Và những buổi đấu giá như thế này thường chỉ mời tham dự các Đại pháp sư hoặc những cường giả thuộc các nghề nghiệp khác. Một viên kim cương lớn như vậy có ích cho tất cả mọi người, mà những cường giả này lại không thiếu tiền, chắc chắn sẽ đẩy mức giá lên cao hơn rất nhiều so với ba vâng đồng vàng.

Hiện tại, trong cửa hàng này vẫn chưa có sự xuất hiện của những cường giả hay đại phú hào thực thụ; họ coi như đang "vớt vần" được một món hời. Nếu có thể đấu giá thành công và dùng viên kim cương này để tặng cho một số vị cường giả nào đó, họ có thể đổi lại sự giúp đỡ từ những người đó rất nhiều lần; hoặc nếu tự mình sử dụng thì cũng cực kỳ xứng đáng.

Tuy nhiên, vị quý phu nhân mặc váy vàng vừa mới ra giá ban đầu lại tỏ vẻ không hài lòng: "Giao dịch phải dựa trên nguyên tắc công bằng và công khai, mua bán phải tuân theo quy tắc ưu tiên người đến trước. Đây là một cửa tiệm niêm yết giá rõ ràng, chứ không phải sàn đấu giá. Tôi đã báo giá muốn mua là ba vạn đồng vàng Waukeen, có bán hay không?"

Mọi người nghe xong đều nhìn vị quý phu nhân với vẻ đầy tôn kính, rồi xầm xì bàn tán: "Waukeen? Nữ thần của sự giàu sang sao?"

"Có thể chi ra tới ba vạn đồng vàng Waukeen, thì còn ai vào đây nữa? Đương nhiên là Ngài ấy rồi."

"Vị thần bảo hộ cho thương mại, của sự thịnh vượng bằng tiền bạc và các thương nhân đó thôi."

Rõ ràng, Nữ thần Waukeen vô cùng lừng danh và có sức ảnh hưởng rộng lớn tại Genua. Khác với việc trước đây không nhiều người biết về Tộc Tinh Thể, đa số mọi người đều biết đến Nữ thần giàu sang Waukeen, thậm chí phần lớn các tín đồ đều tôn thờ Ngài, hoặc ít nhất cũng là những người theo đạo phổ quát.

Đặc biệt là mấy vị thương nhân vừa rồi còn đang đua giá, nghe thấy quý phu nhân mặc váy vàng là thành viên của Giáo hội Waukeen, lập tức ngậm miệng không dám đấu giá nữa mà trực tiếp nhường bước. Là một thương nhân, làm sao họ dám đắc tội với Nữ thần Waukeen được? Đó chẳng phải là tự tìm đường chết hay sao?

Với tư cách là Nữ thần Thương mại, giáo lý của Ngài bao gồm việc phát triển giao thương và chứng kiến các cuộc giao dịch; việc tuân thủ quy tắc thương trường cũng nằm trong tôn chỉ giáo lý của Ngài. Hàng hóa đã niêm yết giá rõ ràng thì không nên tổ chức đấu giá tạm thời; nếu muốn đấu giá thì phải thông báo trước để tổ chức một buổi đấu giá chính thức, tất cả đều là quy củ.

Vì vậy, khi người của Giáo hội Waukeen cho rằng họ đang phá hoại các quy tắc thương mại, những phú thương này không ai dám lên tiếng tranh giành nữa. Tín đồ của Waukeen có thể dễ dàng hủy hoại vận may của người khác; việc đắc tội với người thuộc Giáo hội Waukeen thường dẫn đến việc phá sản và trở thành kẻ nghèo khổ một cách vô cùng khó hiểu.

Hơn nữa, ngay cả khi là cuộc đấu giá công bằng thuần túy, cũng không ai có thể cạnh tranh nổi với Giáo hội Waukeen – nơi nắm giữ quyền năng của sự giàu sang. Chưa nói đến những thứ khác, chỉ riêng mức giá ba vạn đồng vàng Waukeen mà vị quý phu nhân vừa đưa ra đã cao hơn rất nhiều so với mức mà họ vừa tăng thêm.

Cái gọi là "đồng vàng Waukeen", về bản chất vẫn là đồng vàng, nhưng nó được đúc bởi chính Giáo hội Waukeun; đó là loại đồng vàng chuẩn mực nhất và giữ giá nhất thế giới.

Trước hết, đồng vàng Waukeen được phát hành dưới danh nghĩa của Nữ thần giàu sang, được rèn đúc bằng Thần thuật, nguyên liệu là đúng một ounce vàng nguyên chất, không hơn cũng không kém dù chỉ một gram, và tuyệt đối không pha trộn bất kỳ kim loại nào khác; trên đó còn mang theo hơi thở thần lực của Waukeen, cực kỳ khó làm giả.

Giáo hội Waukeen bảo chứng cho sức mua và giá trị thị trường của đồng vàng Waukeen. Với tư cách là vị thần quản lý sự giàu có và thương mại, họ có uy quyền tuyệt đối để đảm bảo rằng đồng vàng Waukeen có thể lưu thông không trở ngại trong bất kỳ cuộc giao dịch nào trên phạm vi toàn thế giới.

Tất nhiên, thực tế thì chẳng cần đến Giáo hội Waukeen phải đứng ra bảo chứng giá trị, bởi bản thân chất lượng của đồng vàng Waukeen đã quá vững chắc. Một ounce vàng nguyên chất mang trọng lượng cực kỳ lớn, hoàn toàn không thể so sánh với những đồng tiền do các lãnh chúa đúc, vốn thường pha lẫn kim loại khác hoặc thiếu hụt trọng lượng (tiền giả/tiền kém chất lượng).

Thông thường, một đồng vàng Waukeen nếu tính cả yếu tố uy tín và độ tinh khiết, thì giá trị của nó sẽ cao gấp khoảng 1. 2 đến 1. 4 lần so với các loại đồng vàng tiêu chuẩn khác. Do đa số thương nhân tin rằng việc thường xuyên sử dụng đồng vàng Waukeen sẽ mang lại tài vận và được Nữ thần giàu sang ban phước, nên giá trị của chúng còn tiếp tục tăng cao, thậm chí có thể đạt tới gấp hai đến ba lần so với một số loại tiền tệ kém chất lượng khác.

Dưới đây là bản dịch văn học của đoạn trích, được thực hiện với sự chú trọng vào không khí Steampunk u ám và yếu tố Dark Fantasy huyền bí theo yêu cầu của bạn.

Dẫu biết rằng các thương gia giàu có tại Genoa chắc chắn sẽ chẳng thèm dùng loại tiền vàng kém chất lượng đó để giao dịch, nhưng cũng khó lòng đảm bảo rằng trong số tiền mặt họ nắm giữ không lẫn lộn giữa hàng tốt và hàng tồi. Đừng nhìn vào con số ba vạn đồng vàng mà quý phu nhân vừa báo giá, bởi lẽ với loại tiền vàng Aurum này, thực chất bà ta đang ra giá tương đương tới bốn hay năm vạn đồng vàng chuẩn.

"Quý phu nhân nói rất phải, cửa hàng chúng tôi luôn niêm yâng giá cả minh bạch, ai đến trước được trước. Viên 'Lõi Sao' – báu vật trấn giữ cửa hàng này – xin được dành tặng cho phu nhân." Folmanda lên tiếng một cách dứt khoát.

"Những vị khách khác có ý định cũng đừng nên nản lòng. Ngày mai, cửa hàng chúng tôi sẽ tiếp tục ra mắt các bảo vật trấn tiệm mới. Nếu quý khách nào quan tâm đến những viên kim cương thượng hạng nhất, hoàn toàn có thể liên hệ đặt trước với chúng tôi. Chúng tôi kinh doanh dựa trên sự uy tín, việc đáp ứng nhu cầu của khách hàng chính là nghĩa vụ của chúng tôi."

Vị quý phu nhân tỏ ra vô cùng hài lòng trước cách ứng phó và thái độ của Folmanda. Bà mỉm cười: "Rất tốt. Hãy đóng gói viên kim cương này lại cho ta. Giáo hội chắc chắn sẽ rất vui mừng khi sở hữu thêm một lõi trung tâm mới cho đại trận của họ."

Vừa nghe xong, tôi đã lập tức hiểu ra mục đích bà ta mua viên kim cương khổng lồ này. Hóa ra là muốn dùng nó làm lõi cho đại trận của Giáo hội. Quả thực, với phẩm chất thế này, nó hoàn thục có thể đảm đương trọng trách đó.

Giáo hội Aurum có tầm ảnh hưởng cực lớn tại bán đảo Apennine với số lượng tín đồ đông đảo, nhưng họ lại tồn tại một điểm yếu chí mạng: lực lượng vũ trang của Giáo hội vô cùng non yếu. Những thần thuật và phúc lành mà Nữ thần Tài lộc ban tặng hiếm khi thiên về chiến đấu hay hỗ trợ tác chiến; chúng thuần túy chỉ xoay quanh sự thịnh vượng và giao thương.

Chính điều này dẫn đến việc sức combat của các tín đồ Aurum nhìn chung đều rất kém, thậm chí là gần như không có khả năng tự vệ. Thêm vào đó, vì họ quá giàu có, nên thường xuyên trở thành mục tiêu của các cuộc cướp bóc. Những kẻ hung hãn nghèo khổ và các bộ tộc dã man bên ngoài thường chọn tín đồ hay chính Giáo hội Aurum làm mục tiêu để xông vào vơ vét vàng bạc châu báu. Miễn là chúng không lộ mặt, chúng sẽ chẳng sợ bị bại lộ thân phận, và cũng vì thế mà không hề e ngại lời nguyền nghèo đói của Giáo hội Aurum.