Chương 2719: Chương 800: Chiêu mộ thêm quân chi viện

Hạ Quyển (701-800) Lợi hại thật. Nghe xong một chuỗi báo cáo dồn dập của lũ chuột nhân, trong lòng tôi không khỏi kinh ngạc. Chúng chỉ bắt đầu điều tra sau khi tôi giao phó nhiệm vụ, mà trước đó tôi đã có trong tay rất nhiều tình báo cũng như phương hướng điều tra. Vậy mà trong hoàn cảnh này, lũ chuột nhân chỉ mất vài giờ đồng hồ đã nắm bắt được phần lớn những manh mối mà tôi dày công tìm kiếm.

Nói cách khác, cho dù tôi chẳng làm gì cả, chỉ ngồi chờ tin từ chúng, thì giờ đây tôi cũng đã nắm rõ một lộ trình khái quát.

"Không hổ là sát thủ của tộc Aisin, đám thám tử của các ngươi luôn len lỏi trong mọi chủng tộc để thu thập tin tức nhỉ? Khi nhận được ủy thác hoặc có mục tiêu ám sát, giá trị của mạng lưới tình báo này mới thực sự phát huy." Nữ sát thủ lên tiếng.

Giáo đoàn sát thủ mà cô từng đầu quân trước đây cũng vận hành theo cách tương tự: phái một lượng lớn nhân viên cấp thấp trà trộn vào mọi tầng lớp trong xã hội để nghe ngóng. Vào thời kỳ cực thịnh của giáo đoàn, nhân sự của họ hiện diện ở khắp mọi nơi, từ những quý công tử hào hoa trên bán đảo Appennine, những tên hải tặc hung tợn trên vùng biển Caribbean, cho đến những chiến binh cuồng nộ của Đế quốc Bắc Hải; bất kỳ ai cũng có thể là một sát thủ của giáo đoàn.

Những mẩu tin tức hội tụ từ khắp nơi sẽ được tập trung lại, phân loại và phân tích bởi các chuyên gia để hỗ trợ cho các cuộc ám sát tiếp theo. Nghe nói, giáo đoàn còn sở hữu một món thần khí quan trọng chuyên dùng để lưu trữ tình báo.

Và với tư cách là tộc chuột nhân Aisin — những kẻ cũng nổi danh về ám sát và tình báo — nữ sát thủ tin rằng chúng cũng nắm giữ một kho dữ liệu khổng lồ. Có thể không toàn diện bằng giáo đoàn sát thủ, nhưng đối với những thông tin trong khu vực dãy núi Pyrenees nơi chúng thường xuyên hoạt động, chắc chắn chúng nắm rõ như lòng bàn tay.

Nghe đến đây, tôi chợt ngộ ra. Lũ chuột nhân không phải vừa mới bắt đầu tra cứu sau khi nhận ủy thác của tôi, mà nhiều khả năng chúng đã biết trước nhiều thông tin liên quan. Đặc biệt là việc đột nhiên xuất hiện một thế lực ác quỷ chiếm cứ đại sảnh dưới lòng đất, lũ chuột nhân không đời nào lại bỏ qua không điều tra. Việc chúng làm chỉ đơn giản là tổng hợp tin tức từ các thám tử, phân tích một lượt rồi giao lại những thông tin đáng tin cậy nhất cho tôi.

Tuy nhiên, chỉ có tình báo thôi thì chưa đủ, chìa khóa Mithril trong tay anh Jayard hiện giờ mới là mấu chốt. Nếu không tiến vào pháo đài người lùn để đoạt lấy đạo cụ then chốt này, sau này sẽ rất khó để mở được mật khố, vì vậy chuyến đi này của chúng tôi không hề uổng phí.

Lúc này, tên chuột nhân đưa ra thông tin cuối cùng: "Khoảng ba tháng trước, một bầy ác quỷ xuất hiện tại Đại sảnh Vinh quang, và số lượng của chúng vẫn đang tăng lên. Chúng tiêu diệt các ma vật xung quanh, chiếm đóng Đại sảnh Vinh quang, sau đó xảy ra xung đột với những người lùn đang thám hiểm sâu xuống dưới. Theo phân tích tình báo trước đó, rất có khả năng chúng được triệu hồi bởi thiếu niên kia."

Hửm? Lũ chuột nhân cho rằng những con ác quỷ này là do thiếu niên triệu hồi, nguyên nhân là vì có người nhìn thấy cậu ta chỉ huy chúng. Nhưng trước đó, chúng tôi lại cho rằng đó là do Phù thủy Truyện cổ triệu hồi, bởi cô ta mới là kẻ từng được Ma thần sủng ái.

Điểm này rất đáng để suy ngẫm, là một trong những điểm mù mà trước đây tôi chưa tính tới. Ác quỷ thực chất không phải là sinh vật dễ kiểm soát, chúng tràn đầy những ý niệm tà ác và bạo ngược, chỉ buộc phải hỗ trợ kẻ triệu hồi vì bị ràng buộc bởi khế ước. Một khi khế ước bị phá vỡ, chúng có thể ngay lập tức phản phệ chủ nhân, chứ đừng nói đến việc giao chúng cho người khác điều khiển. Ví dụ, nếu tôi triệu hồi một bầy ác quỷ rồi giao cho anh Jayard chỉ huy, chúng cũng sẽ không hoàn toàn nghe lời.

Có thể khiến ác quỷ đi làm những việc tẻ nhạt như vận chuyển vật liệu hay canh gác đại sảnh, hơn nữa lại do chính tay thiếu niên kia chỉ huy, vậy thì quả thực khả năng lời lũ chuột nhân nói là đúng rất cao: thanh mai trúc mã của Phù thủy Truyện cổ mới chính là chủ nhân của lũ ác quỷ.

Nếu vậy, thân phận và thực lực của cậu ta cần phải được đánh giá lại. Tuy nhiên, tôi nghĩ điều này cũng chưa nói lên được gì, vì thuật triệu hồi ác quỷ là thứ có thể học được. Chỉ cần có nghi thức chính xác, đủ vật liệu và tế phẩm, bất kỳ ai cũng có thể triệu hồi ác quỷ phục vụ.

Tôi trầm ngâm một lát rồi nói với tên chuột nhân: "Thông tin của các ngươi rất quan trọng, tôi sẽ giao nốt số đá chiều không gian còn lại như đã hứa. Nhưng liệu các ngươi có sẵn lòng chấp nhận sự thuê mướn của tôi để tiến đánh lũ ác quỷ ở Đại sảnh Vinh quang không?"

Tên chuột nhân ngẩn người ra một lúc, rồi đáp: "Việc này tôi không thể tự quyết định, nhưng tôi có thể chuyển lời giúp ngài. Chỉ cần đủ đá chiều không gian, đại ca chắc chắn sẽ đồng ý. Tuy nhiên, chiến đấu với ác quỷ hùng mạnh thì tổn thất sẽ rất lớn, tốt nhất ngài nên ra giá thật cao."

"Tôi không có nhiều đá chiều không gian đến thế, nhưng tôi có đá phá ma. Hãy chuyển lời tới đại ca của các ngươi: một trăm viên đá hút ma, ông ta sẵn lòng bỏ ra bao nhiêu nhân lực?" Tôi mỉm cười hỏi.

Tên sứ giả trợn tròn đôi mắt chuột. Đá hút ma là thứ gì, tất nhiên là nó biết. Thứ đó danh tiếng lẫy lừng, và chính là một trong những món đồ mà lũ chuột nhân khao khát nhất. Lũ chuột nhân sử dụng đá chiều không gian lâu ngày, lại tín ngưỡng Tà thần Hỗn Độn nên cơ thể bị biến dị nghiêm trọng. Đá hút ma có khả năng thanh tẩy ma lực dị thường vô hạn, chữa trị sự biến dị cho chuột nhân; đối với chúng, điều này là cực kỳ then chốt.

Còn về việc có thể bỏ ra bao nhiêu nhân lực? Mạng của lũ chuột nhân vốn chẳng được coi là mạng người, mà là vật phẩm tiêu hao. Bình thường trong nội bộ các thị tộc chuột nhân, số lượng tử vong do nội chiến tính bằng vạn. Sứ giả chuột nhân gần như chắc chắn rằng thủ lĩnh sẽ chấp nhận giao dịch này, bất chấp mọi giá để đoạt lấy đá hút ma.

"Đã rõ, tôi sẽ chuyển lời tới đại ca. Đề nghị của ngài vô cùng thành ý, tin rằng đại ca cũng sẽ đưa ra câu trả lời khiến ngài hài lòng." Mặc dù tên sứ giả không khẳng định tuyệt đối, nhưng cơ bản là đã xác định sự hợp tác này sẽ thành công.

Tôi cần nhanh chóng dọn dẹp lũ ác quỷ ở Đại sảnh Vinh quang để tạo ra một môi trường yên tĩnh cho anh Jayard tập trung tìm kiếm mật khố. Mà lũ ác quỷ kia quá nhiều, lại có thể được triệu hồi ra liên tục, tôi không có tâm trạng để đi tiêu diệt từng con một, dùng lũ chuột nhân đối phó chúng là lựa chọn vẹn cả đôi đường.

Nói xong, tên sứ giả kết ấn bằng hai tay trước mặt, rồi hóa thành một làn khói biến mất. Đây có lẽ là nhẫn thuật của Đông瀛 (Nhật Bản), tộc Aisin ở phương Đông quả thực đã học được không ít điều.

"Chúng ta tiếp tục đi thôi, tôi tin là chúng sẽ sớm cho chúng ta câu trả lời." Tôi nói, rồi dẫn những người khác tiếp tục tiến xuống dưới.

"Hóa ra ngài đã có chuẩn bị từ trước. May quá, chứ nếu không có một đội quân hỗ trợ mà định xông thẳng vào Đại sảnh Vinh quang đang bị ác quỷ canh giữ nghiêm ngặt, tôi chắc chắn sẽ nghĩ ngài bị điên mất." Caribin thở phào nhẹ nhõm nói.

"Tất nhiên rồi, ngay từ đầu tôi đã tính đến việc thuê lũ chuột nhân chiến đấu giúp chúng ta." Tôi đáp, nhưng trong lòng lại nghĩ: thật ra dù không có chuột nhân, anh Jayard và tôi vẫn có thể sát cánh xông vào.

Dĩ nhiên, vấn đề hiện giờ là phải tranh thủ từng giây từng phút. Tôi không chắc Phù thủy Truyện cổ sẽ phản ứng thế nào trước cuộc tập kích bất ngờ của chúng tôi; có lẽ cô ta sẽ tháo chạy, hoặc cũng có thể tung ra những đòn phản công mạnh mẽ hơn. Để lũ chuột nhân đối phó với đám ác quỷ rõ ràng là một lựa chọn sáng suốt hơn.

Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã đến tiền tuyến nơi những mạo hiểm giả từng truy quét ác quỷ. Tại đây, vài đường hầm và những căn phòng nhỏ rộng chừng trăm mét tràn ngập dấu vết chiến đấu và vết máu, trên mặt đất rải rác những món binh khí gãy nát.

Một lượng lớn ác quỷ đang tập trung chiếm cứ con đường huyết mạch dẫn đến Đại sảnh Vinh quy, canh giữ nghiêm ngặt không kẽ hở. Trong đó đủ mọi chủng loại: loại có cánh, loại mọc sừng trên đầu, loại mặt xanh nanh vàng, loại toàn thân rực lửa... hình thù kỳ dị, quái đản.

Điểm chung duy nhất là trận hình của chúng vô cùng chỉnh tề, sự phối hợp hết sức hợp lý, hệt như một đội quân chính quy thực thụ.