Chương 373: Chương 378: Nhật ký của phu nhân Shelley

Thượng Quyển (301-400)

"Có lẽ hắn đã đến khu mộ đó rồi. Nếu trong lăng mộ còn ẩn chứa bí mật nào mà Pierce để lại, Moore chắc chắn sẽ quyết tâm đạt được bằng được," Sebastian nói, những người khác cũng gật đầu đồng ý.

Mọi chuyện điều tra đến đây đã rất rõ ràng. Sau khi Pierce rời đi, Moore đã đến làng và chiếm lấy nhà của Pierce, mục đích chính là để tìm kiếm bí mật nào đó, và vì chưa tìm thấy nên hắn mới không rời đi.

Vậy Pierce sẽ giấu bí mật của mình ở đâu? Không nghi ngờ gì nữa, lăng mộ của gia tộc Oliver là nơi có khả năng cao nhất. Đó là nơi quan trọng thứ hai sau nhà của Pierce kể từ khi hắn chuyển đến ngôi làng này, thậm chí phòng thí nghiệm bí mật của hắn cũng được xây dựng ngay tại đó.

Vì trong nhà đã có một phòng thí nghiệm, phu nhân Shelley cũng biết hắn là một nhà hóa học, vậy thì việc xây thêm một phòng thí nghiệm khác ở nghĩa địa để làm gì? Chỉ có một khả năng duy nhất: đó là một thí nghiệm không thể để ai nhìn thấy, hắn không muốn phu nhân phát hiện ra.

Và cho đến lần cuối chúng tôi tới làng, có lẽ Moore vẫn chưa đạt được mục đích, nếu không hắn đã phải rời đi từ lâu. Lũ ghoul đã che giấu lăng mộ, đang có một cuộc chiến ngầm với hắn.

Kết quả là, chúng tôi đã can thiệp vào cuộc tranh đấu này mà hoàn toàn không hề hay biết, phá vỡ lớp ngụy trang và phong ấn của lăng mộ, xâm nhập vào bên trong, lại còn kéo theo "Đứa con vô hình" vào, dẫn đến việc lũ ghoul canh giữ bị tiêu diệt hoàn toàn. Chuyện này tuyệt đối không được để Cheris biết.

"Vậy giờ phải làm sao? Chúng ta sẽ đào một đường hầm thông thẳng tới lăng mộ, giống như lúc nãy chứ?" Tôi hỏi, vì phương án này không phải là không thể.

"Không cần đâu, toàn bộ lăng mộ đó đã bị chủ nhân phong ấn, không thể đột nhập từ dưới lòng đất được. Em biết cách để tiếp cận núi phía Nam một cách lặng lẽ," Cheris nói.

Cô ấy lớn lên ở ngôi làng này, thông thuộc mọi ngõ ngách. Tôi nghĩ mình có thể tin tưởng cô ấy. Sau khi trao đổi ánh mắt với Sebastian, chúng tôi gật đầu: "Vậy em dẫn đường đi."

Cổng chính chắc chắn là không thể đi được rồi. Nhìn qua cửa sổ, có một đám đông dân làng đang quỳ lạy trước căn nhà. Tư thế của họ cũng rất thú vị, không phải là quỳ, mà là ngồi xổm ở đó, trông hơi giống như đang luyện "Hấp tinh đại pháp" vậy.

Cheris dẫn chúng tôi đi lối cửa sau, tại một khu vườn nhỏ nằm kẹp giữa các nhà dân, đột nhiên có một tấm ván tường có thể đẩy ra được.

"Đây là do chủ nhân để lại, trước đây ông ấy thường ra ngoài bằng cách này để đi gặp lũ ghoul. Đôi khi các chú cũng ngồi chực sẵn ở cửa này để chờ chỉ thị của chủ nhân," Cheris men theo tấm vách trèo ra ngoài.

Quả thực, bên ngoài toàn là rừng cây ăn quả, lại được bao bọc bởi các dãy nhà dân, rất khó để phát hiện ra những kẻ đang ẩn nấp trong vườn, và cũng chẳng mấy ai tới đây, trừ những người đi hái quả.

Chúng tôi lần lượt trèo ra, nửa ngồi nửa chạy theo sau Cheris. Cheris vừa đi vừa kể: "Trước đây từng có mấy đứa trẻ trong làng lẻn vào đây ăn trộm trái cây, kết quả là nhìn thấy cha và các chú ở đây. Chúng hoảng sợ vội biến lại hình dạng con người, khiến đứa trẻ đó cứ ngỡ họ cũng là kẻ trộm trái cây đến đây."

"Ha ha." Claire và Jayard đều bật cười theo. Jayard đặc biệt đồng cảm, vì khi đang đi ăn trộm mà đột nhiên thấy người khác, bạn sẽ dễ dàng giật mình tưởng là đồng nghiệp hoặc chính chủ đến bắt quả tang.

Cheris quả thực rất rành ngôi làng này. Cô ấy dẫn chúng tôi rẽ trái rồi lại rẽ phải, đi qua những con đường mòn không mấy nổi bật, hoặc những góc chết trong tầm mắt, hay những khe hở nhỏ giữa hai ngôi nhà.

Còn một tình huống bất ngờ có lợi cho chúng tôi, đó là trên đường phố rất ít dân làng, chỉ có vài người, và tất cả đều trong trạng thái u mê. Có thể thấy tầm ảnh hưởng tinh thần của Moore lên họ rất sâu sắc; ngay cả khi có người đi ngang qua sát bên cạnh, họ cũng chẳng hề có phản ứng gì.

"Cứ ngồi không ở đây, hoặc chỉ biết quỳ lạy, không có ai đi canh tác, gia súc thì bị ăn thịt hết rồi. Cứ đà này con người ta sẽ chết đói mất, vậy việc truyền giáo của Moore còn có ý nghĩa gì nữa?" Tôi thắc mắc.

Kiến thức mà tôi học được từ Beelzebub là, ngay cả những kẻ theo tà giáo cũng cần phải ăn. Đặc biệt là những kẻ thuộc hệ "Phàm ăn" như chúng tôi, càng cần một lượng thực phẩm khổng lồ để nuôi sống những tín đồ không hề tham gia sản xuất.

Nhưng những tín đồ của Zartgua này, không chỉ có đặc tính tham ăn, mà tôi còn cảm thấy họ còn có cả sự lười biếng nữa. Từng người một đều uể oải, nằm ngả ngốn bên lề đường thẫn thờ, chẳng lẽ họ đang chờ chết đói sao?

"Có lẽ, đối với Moore, hắn vốn chẳng định truyền giáo hay lập nên giáo phái gì cả. Dân làng ở đây đối với hắn chỉ là những công cụ mà thôi. Khi hắn tìm thấy bí mật của Pierce, hắn sẽ cao chạy xa bay, và lúc đó những người này sẽ chẳng còn giá trị sử dụng nữa," Sebastian phân tích.

"Đáng ghét! Phải ngăn hắn chạm vào báu vật của chủ nhân!" Ở đây chỉ có mình Cheris là đang "nói chuyện ở một vũ trụ khác". Trong mắt cô ấy, chúng tôi không hề lộ ra vẻ hứng thú với di sản của Pierce, cũng không có ác ý, nên chúng tôi là đồng minh.

Tất nhiên rồi, mục tiêu của chúng tôi không phải là bí mật của Pierce, cũng chẳng phải lũ ghót, mà chính là bản thân Pierce. Và mục tiêu hiện tại cốt yếu vẫn là giành lại di cốt của Riccarda Lorenna.

Ngay khi Cheris đang dẫn đường hướng về phía nghĩa địa, tôi ghé sát lại bên cạnh Sebastian, nhỏ giọng hỏi: "Lúc nãy chú đi làm cái gì thế?"

Dưới đây là bản dịch tiếng Việt, được thực hiện với phong cách văn học Dark Fantasy/Steampunk, đảm bảo tính nguyên vẹn và không khí u ám của nguyên tác.

"Hả?" Sebastian hỏi lại với vẻ đầy nghi hoặc.

"Hả cái gì mà hả? Vừa rồi anh bảo chúng ta phải cầm chân Shirley, là vì anh đã tìm thấy manh mối gì trong căn nhà này đúng không? Và đó là thứ không tiện để Shirley nhìn thấy." Tôi hạ thấp giọng.

"Để tôi đoán xem, có phải tìm thấy trong phòng của hai vị trưởng bối không? Giấu trong khe hở của tấm ván gỗ? Lúc anh gõ vào đó, âm thanh có vẻ hơi khác biệt."

Sebastian nhìn tôi đầy kinh ngáng: "Đoán được cả thế này, cô quả thực rất nhạy bén đấy. Tôi hỏi lại lần nữa, cô có hứng thú trở thành trợ lý của tôi không?"

Thực ra chẳng phải do tôi nhạy bén, mà là do linh cảm của tôi quá mạnh. Kể từ khi bước chân vào căn nhà này, tôi dường như có thể lờ mờ nhìn thấy một bóng hình hư ảo. Đó là một người phụ nữ già nua, dáng vẻ cực kỳ giống với bóng hình mà tôi đã thấy trong căn hộ đêm hôm ấy.

Bà ấy hẳn chính là phu nhân Shelley. Cuối cùng tôi cũng có thể nhìn thấy bà một lần nữa. Và khi bà tiến vào phòng ngủ, bóng hình ấy đã chỉ tay về phía ván giường, đúng vào lúc Sebastian đang gõ lên tấm gỗ. Tôi nghi ngờ rằng đó chính là lời ám thị dành cho tôi.

Vị trí đó ẩn giấu rất kín đáo, nằm ở góc của tấm trang trí đầu giường dựng đứng. Nếu không phải là kẻ chuyên nghiệp, trừ phi đập nát cả chiếc giường, nếu không sẽ chẳng thể nào tìm ra, thậm chí có khi sẽ bỏ lỡ mất.

"Đừng nói chuyện phiếm nữa, rốt cuộc đó là thứ gì?" Tôi thúc giục.

"Là nhật ký của phu nhân Shelley. Có vẻ như bà ấy đã nhận ra sự bất thường của chồng mình, và về sau thậm chí có thể đã phát hiện ra sự thật về con gái bà." Sebastian nói.

Phu nhân Shelley đã biết sao? Vậy có phải bà đã bị Pierce giết người diệt khẩu không? Nhưng nếu vậy, làm sao cuốn nhật ký có thể nằm lại trong khe ván giường được?

Đáng tiếc là hiện tại Shirley vẫn đang ở đây, Sebastian không tiện lấy trực tiếp cho tôi xem. Ngay khi chúng tôi đang lén lút bàn bạc, cả đội bỗng nhiên khựng lại.

"Có chuyện gì vậy?" Chúng tôi đã ra khỏi làng, trước mắt chính là bãi tha ma.

"Phía trước có người." Shirley lên tiếng. Chỉ thấy trên sườn đồi, bóng người chập chờn khắp nơi.