Chương 458: Chương 468: Nữ hoàng đích thân chỉ định!

"Trước kia chị là chị của em, bây giờ vẫn vậy. Đúng lúc chị có chuẩn bị một bữa tiệc trong pháo đài, cùng vào tham gia đi." Giọng điệu của Rebecca dịu dàng hơn hẳn, "Binh lính và người hầu của em, chỗ ăn ngủ của bọn họ, người làm chị này sẽ bao trọn gói!"

"Chơi sộp đấy."

Field giơ ngón tay cái lên.

"Thế là có bữa tối rồi." Ashina thở phào nhẹ nhõm. Chuyện gì cũng có thể thương lượng, riêng chuyện lấp đầy chiếc bụng đói thì tuyệt đối không thể qua loa.

Đám người tiến vào pháo đài Bull. Pháo đài Bull lúc này đã bị gia tộc Hill chiếm đóng. Dãy nhà dân xung quanh pháo đài cuối cùng cũng đã leo lét ánh lửa. Vẫn còn không ít lãnh dân do mất nhà cửa đành phải ngủ ngoài những con hẻm bẩn thỉu, cắn răng chịu đựng lũ muỗi mòng hành hạ. Field thậm chí còn nghe loáng thoáng tiếng khóc than vang lên từ bốn phía.

Lãnh địa Bull hiện tại, sự phồn vinh e rằng còn chẳng bằng một nửa lãnh địa Nightfall.

May mắn thay, tiếng nói cười vọng ra từ tòa pháo đài phía xa đã phần nào xua tan đi bầu không khí bi thương này.

"Field này, chị muốn giới thiệu cho em một người yêu nước, một nữ kỵ sĩ đích thực." Rebecca chỉ tay về phía chuồng ngựa của pháo đài, ưỡn ngực tự hào.

"Cách đây không lâu cô ấy còn viết thư cho chị, không ngờ hôm nay đã tới nơi rồi. Chắc chắn cô ấy sẽ khiến em phải há hốc mồm kinh ngạc đấy."

Nhìn theo hướng tay chỉ, Field thấy đám nài ngựa đang dắt từng thớt chiến mã bạch tạng đắt đỏ đi về phía chuồng.

"Đừng bảo là tiểu thư Shirley đấy nhé."

Field sụp mí mắt, cạn lời nói: "Cô ta và Binh đoàn Điều tra Đế quốc của cô ta lại đến Hành tỉnh Phương Bắc để đi lùng thây ma hủ bại à?"

"Em quen tiểu thư Shirley sao?" Rebecca ngạc nhiên.

"Đương nhiên, bọn em thường xuyên trao đổi thư từ mà. Đừng quên, lãnh địa của em là lãnh địa Nightfall."

Trong lúc trò chuyện, Field đã bước đến trước cổng pháo đài.

Cầu treo từ từ hạ xuống, đập vào mắt Field là vô số những lẵng hoa rực rỡ và cờ phướn giăng đầy bên trong. Kiểu trang trí này thường chỉ được dùng để nghênh đón khách quý.

"Xem ra hôm nay tôi được hưởng ké hào quang của Shirley rồi."

Tiến vào bên trong, Field không khỏi cảm thán, dù chỉ là một gia tộc nhỏ, nhưng khối tài sản và nền tảng cốt lõi mà họ sở hữu cũng thật đáng gờm.

Pháo đài Bull từng bị hắn vặt lông đến mấy bận, nay trên tường đã được treo lại những tấm lụa lớn cùng cờ huy hiệu gia tộc khổng lồ. Tranh sơn dầu, đồ gốm sứ và cả những món vũ khí cao cấp dùng để trưng bày được bài trí vô cùng tinh tế, khoác lên cho pháo đài một diện mạo cực kỳ xa hoa lộng lẫy.

Đám người hầu tấp nập vào ra, liên tục bưng bê rượu ngon thức lạ tiến vào phòng khách.

"Đã lâu không gặp, ngài Field." Shirley chủ động tiến tới đón khách. Cô nàng vẫn y như cũ, rõ ràng mang vóc dáng thiếu nữ, nhưng lúc nào cũng toát ra vẻ sầu não, già dặn của một kẻ luôn lo bò trắng răng cho vận mệnh quốc gia.

"Tôi thật sự không ngờ lại được gặp ngài sớm thế này, tin chắc rằng đây chính là sự an bài của Nữ thần Mệnh Vận."

"Cũng có thể là Nữ thần May Mắn đấy."

Field đáp lại bằng một nghi thức quý tộc chuẩn không cần chỉnh. Trò chuyện với đám quý tộc lúc nào cũng phải vòng vo tam quốc, xài dăm ba cái từ ngữ hoa mỹ rườm rà, nhưng đây là phép xã giao bắt buộc.

"Chào ngài, chào ngài, ngài Field. Từ lúc chia tay lần trước, tiểu thư nhà chúng tôi vẫn thường xuyên nhắc đến ngài đấy."

Người Được Chọn của Shirley - Valtteri - vội vã chạy tới, chống tay lên hông cười lớn một cách chất phác: "Bây giờ tôi đã là Người Được Chọn bậc ba rồi đấy, ghê chưa!"

"Mới có vài tháng thôi mà, quả không hổ danh là Người Được Chọn của gia tộc Gacina."

Nắm trong tay mấy vùng đất trù phú nhất, việc Shirley đập tài nguyên bồi dưỡng ra một Người Được Chọn bậc ba cũng chẳng có gì là khó.

Field mỉm cười hỏi: "Tiểu thư Shirley, lần này mọi người lại tiếp tục đi trinh sát Hành tỉnh Phương Bắc à?"

"Haizz, tôi cũng muốn lắm, nhưng còn có chuyện cấp bách hơn phải làm. Đế quốc sắp sửa nổ ra chiến tranh rồi." Một nét u sầu hiện lên trên hàng lông mày, Shirley thở dài sườn sượt, đưa ra một tờ lệnh triệu tập.

"Cái này là của ngài, ngài Field. Đích thân Nữ hoàng bệ hạ đã khâm điểm ngài tham gia chiến dịch lần này, và cha ngài cũng đã đồng ý rồi."

"Nữ hoàng bệ hạ... đích thân chỉ định tôi á?"Field sửng sốt.

Từ bao giờ mà mình lại có bản lĩnh lớn đến mức lọt vào mắt xanh của Nữ hoàng bệ hạ thế này?

Lẽ nào cái trò lấy chiến công ra để đổi lấy quyền sở hữu pháo đài đã chọc phải vảy ngược của bà sếp tổng rồi?

Thông thường, Đế quốc luôn tuân thủ nghiêm ngặt nguyên tắc "chư hầu của chư hầu không phải là chư hầu của ta". Sẽ chẳng có chuyện vô lý đến mức bắt một gã Nam tước nhà quê cỏn con đích thân xách mông ra tiền tuyến.

Ôm bụng đầy nghi hoặc, hắn mở toang lệnh triệu tập ra xem. Giây tiếp theo, biểu cảm trên mặt Field xoắn xít lại như đỉa phải vôi[note95141]: Nam tước lãnh địa Nightfall, được bổ nhiệm làm Phó chỉ huy Quân đoàn Tiên phong cánh phải số 3, trực thuộc Quân đoàn Bình phiến.

Yêu cầu cung cấp số lượng bộ binh tương ứng theo nguyên tắc "Mười người dân, rút một lính". Dựa trên tước vị Nam tước, yêu cầu cung cấp 20 kỵ binh thiết giáp toàn thân tham chiến.

Căn cứ vào quy mô của lãnh địa Nightfall, cũng như mức trợ cấp dành cho pháo đài biên giới.

Yêu cầu Nam tước lãnh địa Nightfall, ngài Field, cung cấp vô điều kiện các vật tư sau: Quân lương (lương thưởng cho Quân đoàn Đế quốc và Lính đánh thuê do các quý tộc cùng phân bổ chi trả), lương thảo (quy ra tiền mặt) và các khoản thuế còn nợ (thuế của lãnh địa Nightfall từ trước đến nay chưa từng nộp): 167, 000 đồng vàng. Áo giáp sắt: 100 bộ. Chiến mã: 500 thớt. Ma hạch bậc 1: 100 viên.

Yêu cầu ngài Field chớ quên ân điển của Đế quốc và Nữ hoàng, đích thân dẫn quân ra trận! Có mặt tại địa điểm tập kết đã định vào ngày thứ Sáu đầu tiên của hai tháng tới. Bất kỳ sự chậm trễ nào đều sẽ bị xử lý theo luật pháp Đế quốc!

"Tốt, tốt, tốt lắm, Nữ hoàng bệ hạ dạo này đúng là ngứa đòn rồi."

Tâm trạng của Field lúc này đã không thể chỉ dùng hai chữ "tức điên" hay "nổ tung tại chỗ" để hình dung nữa. Hắn bây giờ chỉ hận không thể mọc cánh bay thẳng về lãnh địa, giật phăng lá cờ Đế quốc ném mẹ xuống bể phốt, rồi tự lập quốc xưng đế luôn cho xong.

Sau đó xách quân đánh thẳng vào hoàng cung, ép Nữ hoàng phải mở khóa "CG chiến bại"! Vừa trói nghiến ả ta lại vụt roi, vừa tra tấn tâm lý xem một ngàn trừ đi bảy thì bằng mấy!

"Rắc rắc~" Vì siết tay quá mạnh, tờ lệnh triệu tập bị hắn vò nát bét thành một cục, các đốt ngón tay vang lên những tiếng răng rắc.

Lồng ngực phập phồng dữ dội, Field ứ nghẹn nửa ngày trời không rặn nổi một chữ.

Ân điển cái quần què? Hắn đào đâu ra nửa cắc tiền trợ cấp từ mụ Nữ hoàng cơ chứ, thế mà ả lại dám bắt hắn mười người rút một lính. Với quy mô dân số của lãnh địa Nightfall, Nữ hoàng đang ép hắn nôn ra 600 bộ binh, 20 kỵ binh! Đám vật tư kia nếu quy đổi ra tiền thì cũng rớt vào khoảng 200 ngàn đồng vàng. Đó là toàn bộ doanh thu ròng rã suốt 4 tháng trời của lãnh địa Nightfall, mà lại còn là doanh thu gộp chưa trừ chi phí!

Đã bắt cống nạp lính tráng miễn phí thì chớ, lại còn bắt hắn nhè tiền ra cúng cho Nữ hoàng. Tởm lợm hơn cả là cái chức Phó chỉ huy mả mẹ gì đó? Này thì khác quái gì bắt hắn làm bia đỡ đạn cơ chứ!

"Có mồi nhắm không mà uống say tới mức ngáo đá thế này hả trời." Field thở hắt ra một hơi trọc khí, đưa ra một câu tự vấn tận sâu trong linh hồn.

Cái lãnh địa Nightfall nhỏ bé của ta rốt cuộc tài cán mẹ gì mà phải gánh cái nghiệp này.

"Ngài làm cái vẻ mặt gì thế kia? Nữ hoàng bệ hạ chắc chắn có thâm ý của ngài ấy, vả lại chuyện này cũng do ngài Thủ tướng khởi xướng đầu tiên mà."

Thấy thanh nộ khí của Field đã đầy cây, Shirley chẳng những không an ủi câu nào mà còn tỏ vẻ bất mãn. Cô nàng chống tay lên hông trách móc: "Thêm nữa, cho ngài ra chiến trường chính là tạo cơ hội để ngài lập công và giành lấy vinh quang đấy. Bao nhiêu kẻ nằm mơ còn chẳng được đây này."

"Cơ hội này nhường cô tất. Cứ coi như tôi đã bị thây ma ăn thịt rồi đi, trên đời này không có người này. Field là thằng ất ơ nào? Xin lỗi, tôi không quen."

Field chộp lấy tay Shirley, chết sống nhét tờ lệnh trở lại tay cô nàng.

"Ngần này thật sự không nhiều đâu. Cứ lấy Người Được Chọn, đồng vàng và kỵ binh ra làm ví dụ đi." Shirley hờ hững liếc qua, đầy tự hào đáp, "Gia tộc Gacina chúng tôi tung ra nguyên hai ngàn kỵ binh! Ba Người Được Chọn, kèm theo năm triệu đồng vàng. Nữ hoàng đã đích thân tuyên dương lòng trung thành của gia tộc chúng tôi ngay giữa Hội nghị Đế quốc cơ đấy."

"Đỉnh."

Field nặn ra một nụ cười sượng trân gượng gạo, giơ cả hai ngón tay cái lên: "Vẫn cứ là nể gia tộc cô nhất."

"Đúng vậy, đúng vậy. Chị và em trai cũng sẽ dốc toàn bộ sức mạnh của gia tộc để tham gia vào cuộc chiến này." Rebecca cũng sục sôi ý chí chiến đấu.

"Vẫn còn cao thủ nữa cơ à!" Field triệt để phá vỡ phòng ngự, bó tay toàn tập.