Chương 105: Chương 5: Hàng Giả - Lời Chào Cuối Cùng Của Diễn Viên Gạo Cội

Toàn chương Trong một xã hội đầy rẫy sự cạnh tranh, hễ có kẻ leo lên được đỉnh cao thì ắt sẽ có những kẻ bị đào thải và lạc lối.

Dù ở bất kỳ ngành nghề nào, số lượng người có thể chạm tới đỉnh vinh quang luôn bị giới hạn. Và đối với nghiệp diễn viên kịch, lẽ thường tình cũng chẳng khác là bao.

Bae Sook-ja, một trong những diễn viên gạo cội của đất nước này, chính là người thuộc về nhóm thiểu số đứng trên đỉnh cao ấy.

Thời trẻ, bà dùng nhan sắc để chiếm lấy những vai chính. Khi tuổi tác dần cao, bà lại dùng kỹ năng diễn xuất được mài giũa qua năm tháng để duy trì vị thế mà không phải ai cũng có thể chạm tới.

Đối với bà ở tuổi xế chiều, việc đào tạo hậu bối cũng giống như việc tỉa cành vậy.

Dưỡng chất trên cái cây mang tên "đỉnh cao" vốn dĩ có hạn, bà không hề có ý định thu hoạch những trái ngọt thậm chí còn chẳng có lấy một chút tài năng.

Thay vào đó, bà thà tập trung nâng cao chất lượng cho những mầm non đầy triển vọng. Đó chính là triết lý sống của bà.

"Tôi thực sự không có tài năng sao?"

"Ta rất tiếc, nhưng tốt nhất là con nên tìm một con đường khác đi. Ta đã quan sát con suốt một năm qua, nhưng ở con, ta không thấy được mục tiêu mà một diễn viên nên theo đuổi."

Bae Sook-ja đưa ra phán quyết lạnh lùng cho những kẻ mà bà cho là vô giá trị.

Nói trắng ra, bà vốn dĩ không thể hiểu nổi tại sao những kẻ thiếu tài năng lại dấn thân vào cái nghiệp này.

Chà đạp lên giấc mơ và phơi bày thực tại phũ phàng cho những kẻ mới bước chân vào giới với đầy hoài bão.

Bà khinh bỉ việc dưỡng chất bị lãng phí cho những cành cây vô dụng để rồi sinh ra những trái xanh chát đắng, bà từ chối điều đó như một kẻ mắc chứng sạch sẽ thái quá.

Cứ thế, biết bao người đã phải từ bỏ giấc mơ dưới bàn tay của bà.

Bởi lẽ, công việc của bà chính là giúp họ nhận ra thực tại tàn khốc và khuyên họ nên từ bỏ giấc mộng hão huyền.

Tuy nhiên, việc tỉa cành không chỉ đơn thuần là loại bỏ những nhánh cây vô dụng để thu về trái ngọt chất lượng cao.

Bae Sook-ja tin rằng ngay cả những cành tốt cũng cần được uốn nắn một cách nhân tạo để trở nên hoàn mỹ hơn.

Bà không thể chấp nhận việc một cành cây mà bà đã để mắt tới lại chậm trễ trong việc kết trái tài năng.

Vì vậy, chính tay bà đã tỉa bỏ những phần không cần thiết của những cành cây tốt ấy, chăm sóc chúng theo một thẩm mỹ chủ quan và sai lệch.

"Tôi không thể chịu đựng thêm được nữa. Đây thực sự là con đường diễn xuất đúng đắn sao? Giờ tôi chẳng còn biết gì nữa rồi."

"Ta đã dẫn dắt con đến tận đây, vậy mà con định lấy oán báo ân sao?"

"Sook-ja à, tôi sẽ từ bỏ sự nghiệp diễn xuất. Bà thực sự có tài năng trong việc hủy hoại người khác đấy. Tôi biết ơn những gì bà đã làm, nhưng để nói lời cảm ơn thì... xin bà hãy nghĩ đến những người mà bà đã hủy hoại bấy lâu nay đi. Tôi hận bà."

Dù không thể khẳng định quan điểm đó là đúng đắn, Bae Sook-ja vẫn luôn áp đặt thẩm mỹ của mình lên người khác.

Việc bị oán hận cũng là lẽ dĩ nhiên. Bởi cái thẩm mỹ chủ quan và cuộc đời diễn xuất mà bà đã đi qua, những thứ bà áp đặt lên các diễn viên hậu bối dưới danh nghĩa "lời khuyên", chẳng thể nào gọi là con đường đúng đắn được.

Đúng như lời ai đó đã nói, Bae Sook-ja có một tài năng thiên bẩm trong việc hủy hoại những diễn viên mà bà để mắt tới một cách tinh vi.

Bản thân bà cho đến cuối cùng vẫn không hề nhận thức được điều đó. Bởi bà không thể thoát khỏi sự cố chấp rằng vì mình đã đi trên con đường như vậy, nên người khác cũng phải làm theo như thế mới đúng.

"Kẻ nào không thể đi trên con đường ta đã đi, kẻ đó không xứng đáng là một cành cây tốt."

Sự cố chấp ấy chẳng qua chỉ là việc áp đặt lý tưởng một cách mù quáng.

Vì bà đứng ở vị trí cao để áp đặt, nên những kẻ được chọn không thể dễ dàng từ chối, để rồi tài năng của họ cứ thế bị hủy hoại dần mòn.

Thậm chí đã có những người chọn cách kết liễu đời mình.

Trong thư tuyệt mệnh, đa số đều nói rằng họ muốn từ bỏ tất cả sau khi lạc lối vì không biết diễn xuất của mình thực sự là gì.

Bae Sook-ja ngoài mặt thì tỏ vẻ thương tiếc, nhưng tận sâu trong lòng, bà lại khinh miệt những kẻ đã khuất.

"Lạc lối là vì chúng quá yếu đuối. Nếu không thể tiếp nhận ân huệ của ta một cách trọn vẹn, đó là lỗi của chúng."

Bà cho rằng mình hoàn toàn không có lỗi, trái lại còn oán trách những kẻ dù đã được bà "chọn trúng" nhưng lại không thể phát huy năng lực.

Dục vọng sai lầm của Bae Sook-ja. Bà luôn khao khát một cành cây có thể tiếp nhận trọn vẹn những gì thuộc về mình, và mong chờ trái ngọt sẽ kết tinh từ cành cây đó.

Vậy thì đối với bà, cái tên Nam Hee-jung có ý nghĩa như thế nào?

Ban đầu, đó chỉ là một cành cây tầm thường. Nhưng rồi cành cây ấy bắt đầu bộc lộ tài năng, và trở thành một thực thể mà bà khao khát được nhìn thấy kết quả.

Từ một lúc nào đó, Bae Sook-ja cảm thấy bị thu hút bởi Nam Hee-jung, như thể bị trúng phải một loại ma thuật nào đó.

Đến mức bà tin tưởng mãnh liệt rằng việc đào tạo đứa trẻ này chính là cách để đạt được trái ngọt tuyệt vời nhất trong cuộc đời diễn xuất của mình.

"Hee-jung à. Dạo này công việc diễn xuất của con thế nào rồi?"

"Thưa ân sư, nhờ có người mà con đã leo lên được vị trí tốt như hiện tại. Dạo này con thường xuyên nhận được lời mời đóng vai chính, con cảm thấy hạnh phúc lắm."

Nam Hee-jung gọi Bae Sook-ja là ân sư và đối xử với bà như một người thầy thực thụ.

Bae Sook-ja không hề ghét bỏ cách xưng hô đó. Bà nghĩ rằng cô là một kẻ biết ơn.

"Nhưng thưa ân sư, con có một câu hỏi muốn hỏi người."

"Chuyện gì vậy?"

"Lý do người sàng lọc mọi người là gì vậy? Có phải ý định của người là triệt để loại bỏ những kẻ không có tài năng không?"

Thế nhưng, thứ kết tinh trên cành cây mà Bae Sook-ja đã dày công chăm sóc không phải là một trái ngọt.

Một con quỷ dữ, kẻ sẽ nuốt chửng chính bà, đang hiện hữu ở đó.

"Nếu đã vậy thì chẳng phải nên sàng lọc một cách triệt để hơn sao? Con có một đề nghị tuyệt vời dành cho người đây."

Quá trình sai lầm của bà đã dẫn đến lời thì thầm của một con quỷ nực cười, và lời đề nghị đó lại quá đỗi ngọt ngào.

Việc tỉa cành của Bae Sook-ja, dưới lời đề nghị của quỷ dữ, đã biến tướng theo một hướng tồi tệ hơn.

Những kẻ bị đào thải sẽ phải chịu cảnh thê thảm hơn, mục nát và rơi xuống vực thẳm...

Cái chết của những kẻ bị hủy hoại đã trở thành công cụ để che đậy vết nhơ của một ai đó.

Dù vậy, Bae Sook-ja vẫn nghĩ rằng mình không hề sai.

Kết cục của những thứ vô dụng là điều hiển nhiên, bà chỉ nghĩ rằng cái chết của những kẻ lạc lối nên được tận dụng một cách triệt để nhất có thể.

Bà hoàn toàn không hay biết rằng con quỷ mang tên Nam Hee-jung đang đùa giỡn trên đầu mình.

"Hộc...!"

Bae Sook-ja tỉnh dậy với tiếng thở dốc nặng nề.

Những chuyện vừa rồi chỉ là một đoạn hồi tưởng hiện về trong giấc mơ của bà.

Tỉnh dậy trong căn phòng tối om, bà chậm chạp nhận thức được tình hình hiện tại.

Sáng nay, quản lý của bà đã biến mất. Bà đã đi tìm khắp nơi nhưng cuối cùng vẫn không thấy tăm hơi.

"Đúng là cái loại ăn cháo đá bát."

Dù không có tài năng diễn xuất nhưng vì thái độ cung kính nên bà mới nhận làm quản lý, vậy mà bà ta lại dám bỏ trốn khỏi hòn đảo này sao?

Dù điều đó nghe có vẻ phi lý, nhưng sự cố chấp của Bae Sook-ja đã dẫn đến kết luận như vậy.

Đối với bà, điều quan trọng duy nhất là kẻ chịu ơn đã biến mất mà không hề thông báo.

"Chẳng trách lại phải nhận cái chết thảm khốc như thế."

Khi kết thúc buổi quay và trở về, người quản lý đó đã trở thành một cái xác không đầu.

Cảnh tượng kinh hoàng đó đã khiến bà ngất đi, nhưng giờ nghĩ lại, bà lại khẳng định rằng đó là hình phạt xứng đáng mà kẻ phản bội phải nhận lấy.

"Mà bây giờ là mấy giờ rồi mà trời lại tối thế này..."

Bae Sook-ja tuy chưa đến mức phải đeo kính nhưng thị lực vào ban đêm của bà khá kém.

"Nghĩ lại cảnh mình ngất xỉu vì nhìn thấy cái xác đó thật là nực cười."

Bae Sook-ja rời khỏi giường, lần mò tìm công tắc đèn.

Tạch.

Nhưng đèn không sáng. Dù bà có nhấn bao nhiêu lần đi chăng nữa.

"Mất điện sao?"

Dù vậy, khi ở trong bóng tối đủ lâu, thị lực của bà cũng dần thích nghi và bắt đầu phân biệt được các vật dụng xung quanh.

"Cuối cùng cũng thấy được một chút..."

... Và ngay lúc đó, bà bàng hoàng nhận ra có ai đó đang đứng lù lù ngay trước mặt mình.

Không một tiếng động, không một hơi người. Cứ như thể kẻ đó vừa mới xuất hiện từ hư không, khiến Bae Sook-ja không khỏi bàng hoàng.

"Ai đó...?"

"Nực cười sao? Một mụ già héo úa như bà mà cũng dám nói người khác nực cười à? Chẳng phải chính bà mới là kẻ nực cười nhất sao?"

"Ta hỏi ngươi là ai!"

Đôi đồng tử đỏ rực đầy điềm gở đang nhìn chằm chằm vào Bae Sook-ja.

Đối với bà, đây là một người hoàn toàn xa lạ.

Chính xác hơn, để gọi thực thể này là "người" thì thật quá đỗi rùng mình và bất an. Đến mức bà phải tự hỏi liệu đây có thực sự là con người hay không.

"Việc ta là ai quan trọng đến thế sao?"

"Ngươi... Ngươi chính là kẻ đã giết những người kia phải không?"

Bae Sook-ja không thể không nghĩ rằng thực thể đầy điềm gở đang đứng trước mặt chính là kẻ thủ ác đã gây ra những cái chết kinh hoàng mà bà đã thấy trước khi ngất đi.

"Không phải. Đó không phải là việc của ta."

Thực thể mắt đỏ, De Marigny, mỉm cười phủ nhận lời của Bae Sook-ja lúc đầu, nhưng rồi...

"Đó chỉ là mấy việc vặt vãnh mà ta nhờ Orthos làm thôi. Vì vậy, ta chính là kẻ đã ra lệnh đấy."

Cô ta nở một nụ cười nham hiểm, gián tiếp thừa nhận mình là kẻ chủ mưu như thể đang chế nhạo bà.

"Thật là quân giết người không gớm tay!"

"Mụ già kia. Đã thối nát đến mức này rồi thì đừng có dùng cái giọng đạo mạo đó nữa. Điều đó chẳng làm cho sự bẩn thỉu của bà biến mất được đâu."

"Ngươi sẽ bị trời phạt!"

Nghe thấy hai chữ "trời phạt", De Marigny phá lên cười sằng sặc.

"A ha ha ha ha!! Mới nãy bà còn sỉ nhục người chết là kẻ phản bội, vậy mà giờ lại bảo ta sai sao? Bà bị mất trí nhớ tuổi già rồi à?"

De Marigny không ngừng chế nhạo Bae Sook-ja và tiến sát lại gần bà.

Tay cô ta giơ cao chiếc chìa khóa bạc dài ngoằng.

"Mụ già. Bà nói về trời phạt sao? Bà nghĩ ông trời sẽ trừng phạt ai đó trong khi vẫn để những kẻ như bà nhởn nhơ sao? Ta khuyên bà một câu, bà đúng là một mụ già nực cười đến mức chẳng hiểu nổi chính mình đấy."

"Câm miệng! Có ai ở ngoài không!"

Bae Sook-ja nhận ra một điều duy nhất: De Marigny trước mặt là một kẻ cực kỳ nguy hiểm và điên rồ.

Vì vậy, bà lớn tiếng cầu cứu những người ở bên ngoài. Bởi trước khi bà ngất đi, mọi người vẫn đang tập trung ở phòng khách.

"A ha ha!! Chẳng có ai cứu bà đâu."

"Không có ai sao? Làm ơn!"

"Mụ già. Để ta hỏi bà một câu. Bà đã giải được câu đố chưa?"

"Đúng là con điên. Câu đố gì chứ!"

De Marigny nhìn Bae Sook-ja đang ngơ ngác, vẫn không ngừng nở nụ cười nham hiểm.

Như thể đang cười nhạo sự ngu xuẩn của bà vì không thể tìm ra đáp án.

"Thật đáng tiếc. Có lẽ vì già mà không có đức nên bà chẳng có chút trí tuệ nào cả. Vậy để ta nói cho bà biết một cách tử tế nhé."

Phập!

Chiếc chìa khóa bạc mà De Marigny giơ lên đã đâm xuyên qua cổ họng của Bae Sook-ja như một món hung khí.

"Kẻ vô giá trị thì hãy chết đi. Đó chính là đáp án của câu đố."

"Khẹc...!"

Tiếng không khí rít lên. Vì bị đâm xuyên qua bộ phận quan trọng để phát ra âm thanh, Bae Sook-ja chỉ có thể phát ra những tiếng rên rỉ đau đớn cuối cùng rồi im bặt.

"Giá trị đầu tiên của bà. Giọng nói. Ở thời hoàng kim, chắc hẳn bà đã dùng giọng nói đó để làm lay động lòng người với tư cách là một diễn viên nhỉ. Và đó cũng chính là giọng nói ghê tởm đã chà đạp và hủy hoại biết bao người."

Rắc!

De Marigny rút chiếc chìa khóa ra.

"...!"

"Ta chẳng hiểu bà đang nói gì cả. Vì mất giọng rồi nên chỉ nghe thấy tiếng gió rít thôi."

Cầm chiếc chìa khóa dính đầy máu, mục tiêu tiếp theo của cô ta là...

"Giá trị thứ hai là tay và chân. Đối với một diễn viên, sau lời nói thì quan trọng nhất chính là động tác. Bà đã dùng đôi tay đó để sàng lọc biết bao nhiêu người? Và đã dùng đôi chân đó để chà đạp biết bao nhiêu người rồi?"

Rầm! Rắc rắc!

Đầu tiên, cô ta quất mạnh vào chân bà, làm xương cốt vỡ vụn. Bae Sook-ja ngã quỵ xuống sàn vì đau đớn, lăn lộn trong tuyệt vọng.

Nhưng nỗi đau không dừng lại ở đó.

"Đau lắm sao? Vẫn còn nhiều lắm đấy."

Cô ta dùng chiếc chìa khóa nghiến mạnh lên cánh tay của Bae Sook-ja đang nằm dưới sàn.

Rắc! Rắc!

"...!"

Cánh tay ngay lập tức bị nghiền nát, biến dạng một cách thảm hại.

"Cuối cùng là khuôn mặt. Mọi thứ của một diễn viên đều bắt đầu từ biểu cảm. Bà đã dùng cái bộ mặt dày đó để được đánh giá là một diễn viên nhân từ và mẫu mực."

"...!...!"

Bae Sook-ja, kẻ giờ đây ngay cả tay chân cũng không thể cử động, chỉ biết lắc đầu van xin trong tuyệt vọng để tránh né điều đó.

"Ta sẽ làm nhẹ tay để bà không chết đâu. Đứng yên nào."

"...!"

Như thể lời hứa "làm nhẹ tay" của De Marigny chỉ là lời nói dối, cô ta dùng chiếc chìa khóa nghiền nát khuôn mặt của Bae Sook-ja.

Chỉ vừa đủ để bà không chết. Nhưng nỗi đau thì cứ như thể lặp đi lặp lại vô tận.

"Nào, giờ thì mọi giá trị đều đã bị phá hủy, bà còn lại cái gì đây?"

Khuôn mặt nát bét, biến dạng chỉ còn biết tuôn rơi những giọt nước mắt hòa lẫn với máu.

Trong mắt De Marigny, đó chỉ là hình hài của một mụ già thảm hại và ghê tởm.

"Nam Hee-jung Connection. Những gì đang ầm ĩ ngoài kia chỉ là phần nổi của tảng băng chìm thôi, thú vị thật đấy. Bà đã dùng cái mạng lưới đó để bán đứng những diễn viên thiếu tài năng, và giúp tận dụng cái chết của những kẻ bị hủy hoại. Ta định công khai chuyện này luôn, nhưng thế thì mất vui quá phải không?"

De Marigny vừa cười khúc khích vừa nhìn thẳng vào mắt mụ già đã mất hết giá trị.

"Ta sẽ cho bà biết một điều thú vị. Bà nghĩ rằng chính bà đã nuôi dạy Nam Hee-jung, nhưng đối với Nam Hee-jung, bà chỉ là một công cụ cho cái mạng lưới đó mà thôi. Ngoài bà ra, còn có vô số công cụ khác được kết nối với cái mạng lưới đó đấy."

Với những lời đó, De Marigny đã hoàn toàn chà đạp lên giá trị của người đàn bà mang tên Bae Sook-ja.

"Cảm giác thế nào khi đã chà đạp lên biết bao nhiêu người, để rồi giờ đây chính mình lại bị chà đạp sạch sành sanh?"

"...!"

Câu trả lời nhận lại vẫn chỉ là tiếng gió rít qua cổ họng.

"Yên tâm đi. Vẫn chưa đến lúc bà phải chết đâu. Ngược lại, từ giờ ta sẽ ban cho bà một giá trị mới."

Rầm!

Cánh cửa phòng riêng của Bae Sook-ja bị phá nát với một tiếng động lớn.

"Vì Nam Hee-jung."

Ngay khoảnh khắc đó, một tia sét đánh xuống bên ngoài cửa sổ. Như thể đang giáng xuống ngay gần đây.

Trong ánh chớp chói lòa, một thứ gì đó đang ngọ nguậy hiện lên rõ mồn một.

Và rồi, Bae Sook-ja bị nuốt chửng bởi một thứ kinh tởm không thể gọi tên đang bò vào từ cánh cửa đã vỡ nát.

"Cái gì vậy..."

Nam Hee-jung cảm nhận được một luồng điện xẹt qua sống lưng, cô lập tức lao về phía biệt thự nhanh hơn bất kỳ ai.

Cảm giác đó chính là khi cô phát hiện ra Instifear. Vì vậy, cô không thể không vội vã.

"Khoan đã. Luồng khí tức vừa cảm nhận được đã biến mất rồi sao...?"

Thế nhưng, luồng khí tức rùng mình đó đã biến mất ngay khi cô vừa bước chân vào biệt thự.

"Vô lý!"

Dù Instifear có di chuyển đi chăng nữa, đây là lần đầu tiên cô gặp phải trường hợp nó biến mất đột ngột như thế này.

"Chết tiệt...!"

Phủ nhận thực tại, cô lao nhanh qua hành lang và đến phòng khách.

"Đâu rồi? Tại sao lại biến mất rồi!"

Trong bóng tối, Nam Hee-jung bàng hoàng nhận ra cái xác ở phòng khách đã biến mất không dấu vết.

Nhưng đó chưa phải là tất cả.

"Cái này là gì nữa đây?"

Dãy phòng riêng nối liền với phòng khách. Cánh cửa của một trong số đó đã bị phá hủy.

Chẳng phải đây là phòng của ân sư Bae Sook-ja sao?

"Ân sư...?"

Bước vào bên trong, cô không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào.

Nơi đó không còn hơi ấm của con người, chỉ còn lại một luồng khí lạnh lẽo và âm u bao trùm.

"Chẳng lẽ... Không, với năng lực của mình, mình có thể giải quyết được chuyện này."

Lần đầu tiên, Nam Hee-jung bắt đầu cảm thấy hoảng loạn trước những sự việc nằm ngoài dự tính.

"Dù có định làm ta bối rối thì cũng vô ích thôi. Ta sẽ nghiền nát tất cả."

Đó là khoảnh khắc sự điềm tĩnh của cô lần đầu tiên bị phá vỡ.

Dù miệng nói vậy, nhưng thâm tâm cô đã nhận ra rằng có điều gì đó đang đi chệch hướng một cách nghiêm trọng.