Chương 93: Ngoại truyện: Quyết tâm làm lại từ đầu

Toàn chương

"Cuối cùng, trong suốt sự cố lần này, tôi đã thật vô dụng."

Cô nhi viện Thanh Lục.

Khi tôi nghe tin nơi này đã bị hỏa hoạn thiêu rụi hoàn toàn, mọi chuyện đã kết thúc.

Vào thời điểm Nữ thần từ bỏ cặp chị em song sinh, những gì tôi có thể làm là rất ít.

Nhìn vào đống tro tàn này, điều duy nhất tôi có thể làm là tự trách mình trong sự bàng hoàng.

"…Các em đã biến đi đâu mất rồi."

Một không gian nơi những thứ từng tràn đầy sức sống đã bị ngọn lửa thiêu rụi thành màu xám xịt và đen kịt.

Dấu vết duy nhất còn sót lại là hàng chục cây thập tự giá được dựng lên bằng cành cây.

Số lượng thập tự giá trùng khớp với số lượng hài cốt được tìm thấy.

Thật kinh khủng khi hài cốt được tìm thấy trong tình trạng bộ não bị thiêu cháy mà không còn gì khác sót lại.

Và đó là hài cốt của tất cả mọi người trong cô nhi viện, ngoại trừ cặp song sinh.

Nếu thập tự giá mang ý nghĩa tưởng niệm, thì có lẽ đó là thứ mà cặp song sinh đã để lại.

Và đó dường như là dấu vết cuối cùng mà cặp song sinh để lại.

"Nếu tôi có thêm chút sức mạnh thì…"

Tôi, người rốt cuộc cũng chỉ mới tiếp cận được các ma pháp thiếu nữ.

Dù đã quyết tâm hành động để giúp đỡ các ma pháp thiếu nữ và ngăn chặn Ryu Sia, nhưng giới hạn của bản thân là vô cùng rõ ràng.

Bản thân tôi không phải là ma pháp thiếu nữ. Tôi phải nhận được sự hỗ trợ của Nữ thần thì mới có thể làm được điều gì đó.

"Đừng tự trách mình quá như vậy, chị Dawn."

Yoon Na-rae, người có mặt tại hiện trường, lên tiếng an ủi.

Trải qua sự việc lần này, dường như đã có sự thay đổi trong tâm cảnh và sự thân thiết nội tâm, cô bé bắt đầu gọi tôi là chị.

Dù tôi đã nói tên thật, nhưng vì tôi thích cái tên Dawn nên cô bé tự nhiên gọi là chị Dawn.

Vì sinh ra là con một nên cảm giác có một đứa em gái khiến tôi hơi ngượng ngùng.

Dù lúc này không phải là lúc để ngượng ngùng.

"Na-rae. Em mới là người đã vất vả nhất mà."

Ego Justice, Yoon Na-rae, người đã nỗ lực hết mình để trực tiếp ngăn chặn mọi chuyện.

Người tự trách mình không chỉ có tôi.

Chắc hẳn cô bé mới là người cảm thấy có trách nhiệm nhất và đang tự trách mình nhất.

"Vất vả gì chứ ạ. Em đã chẳng thể làm được gì cả."

Chẳng thể làm được gì.

Kẻ thực sự chẳng thể làm được gì chẳng phải là tôi sao.

Ít nhất Yoon Na-rae đã trực tiếp gặp Kang Eun-ha trong cặp song sinh và cố gắng ngăn cản.

Còn tôi rốt cuộc đã làm được gì chứ.

Tôi không biết tung tích của những người bị bắt làm con tin, và việc đối phó với những chuyện mà Kang Eun-ha gây ra do bị đe dọa cũng rất thiếu sót.

Kang Eun-ha, lấy cớ từ những việc cô ấy đã gây ra, đã bị giáo phái tà đạo Hội Truyền đạo Chung Đạo chỉ trích và mất đi chỗ đứng.

Hiện tại vẫn có nhiều người chỉ trích cô ấy là một ma pháp thiếu nữ điên khùng đã giết hại dân thường.

Những người trong cuộc như chúng tôi có thể biết đó là những việc cô ấy làm do bị đe dọa, nhưng người dân bình thường thì không thể biết được nội tình bên trong.

Tôi và Na-rae đã định công bố sự thật rằng cô ấy bị đe dọa, nhưng Nữ thần đã không cho phép điều đó.

Như thể bà ta không muốn quan tâm đến những kẻ đã lọt ra ngoài tầm mắt của mình nữa.

Thái độ không hợp tác của Nữ thần chính là một trong những yếu tố khiến chúng tôi không thể đối phó kịp thời.

Và thời điểm tìm thấy hài cốt của các con tin cũng như nhận ra hành tung mờ ám của Kang Hye-sung cũng đã quá muộn.

Khi chúng tôi xác nhận được tất cả những điều đó, thì sự kiện tại quảng trường thủ đô đã kết thúc.

Thực tế, nếu chúng tôi sớm biết được sự thật rằng Kang Hye-sung đã tiếp cận với những người không rõ danh tính trước khi sự cố xảy ra, thì có lẽ chúng tôi đã đối phó được với nguy hiểm từ sớm.

Dù có thể truy dấu hành tung của Kang Hye-sung một chút thông qua bảo tàng mỹ thuật, nhưng danh tính của những người liên quan đến phòng tranh mà cô ấy đã gặp lại không rõ ràng.

Nếu xác nhận được có những người như vậy, chẳng phải chúng tôi đã nghi ngờ đó là kẻ đứng sau và truy đuổi sao.

"Em đã cố gắng hết sức rồi. Lẽ ra chị phải trực tiếp đi tìm hiểu nhiều hơn."

"Đừng nói vậy ạ. Nếu trong tình cảnh không an toàn mà ngay cả chị cũng bị cuốn vào đó, thì em đã không thể bảo vệ được chị rồi."

Cũng đúng thôi. Có khi tôi lại trở thành gánh nặng cản trở Yoon Na-rae cũng nên.

Tuy nhiên, những ngày tháng tôi cảm nhận sâu sắc sự vô dụng của mình đến tận xương tủy.

Cái cảm giác hối hận rằng nếu mình có thể làm được gì đó nhiều hơn, thì kết quả này liệu có khác đi không.

Việc rũ bỏ cảm giác đó là điều bất khả thi.

"Liệu Kang Eun-ha và Kang Hye-sung có đọa lạc không?"

"Hiện tại không có bất kỳ động thái nào nên không thể biết được. Chị Hee-jung cũng đã liên lạc nói rằng chưa từng thấy họ."

Ma pháp thiếu nữ còn lại hiện nay, ma pháp thiếu nữ của sự thuần khiết Nam Hee-jung.

Tôi hoàn toàn chưa từng liên lạc với người đó.

Bản thân tôi tiếp cận cũng thấy kỳ cục, và ngay cả Na-rae cũng không dễ dàng liên lạc được.

Theo tin tức nghe được thì Nam Hee-jung đang nỗ lực hỗ trợ phục hồi thiệt hại ở thủ đô.

Và với tư cách ma pháp thiếu nữ, cô ta đang tiếp tục truy đuổi cán bộ của Instifear tên là Piasa ở địa phương.

Chúng tôi thì không nói, nhưng có vẻ phía bên đó cũng đang tránh tiếp xúc với chúng tôi.

"Nam Hee-jung rốt cuộc là người thế nào nhỉ."

Vì chưa từng gặp nên tôi không biết chi tiết.

Chỉ là, nghĩ lại những lời mà cặp song sinh đã bóng gió nói trước khi mất liên lạc, thì không hề có một đánh giá tích cực nào.

"Người đầu tiên trở thành ma pháp thiếu nữ trong số chúng em. Vì người đó không có ở đây nên em mới nói, nhưng thành thật mà nói, nếu có tiêu chuẩn cho tư cách ma pháp thiếu nữ, em nghĩ cô ta là kẻ không đủ tư cách."

"Đến mức đó sao?"

Nếu ngay cả một người niềm nở với cả người lạ như Yoon Na-rae cũng đưa ra đánh giá như vậy, thì có vẻ đó là một người có vấn đề về nhân cách.

"Nói chuyện đó ở đây thì không tiện lắm ạ."

"À, vậy chúng ta chuyển chỗ nhé."

Đúng là không phải nơi để nói chuyện.

Vì đây là không gian vừa xảy ra hỏa hoạn, hiện tại vẫn đang trong quá trình tìm kiếm hiện trường, và hài cốt cũng đã được tìm thấy.

Đây không phải là nơi thích hợp để tuôn ra những lời nói xấu về ai đó.

"Cũng sắp đến giờ trưa rồi, để chị mời em ăn trưa nhé. Chúng ta đi đâu đây?"

"Chị cứ quyết định theo ý chị đi ạ."

"Nếu giao cho chị thì chị sẽ đi ăn món thịt tẩm bột chiên kiểu cũ đấy, em thấy sao?"

Khác với món Tonkatsu kiểu Nhật, tôi thích món thịt tẩm bột chiên mỏng, rưới đẫm nước sốt màu nâu sền sệt.

Dù bị nói là giống món ăn vặt, nhưng tôi lại thích nó. Tôi thường hay đi ăn món đó với Ryu Sia.

"Chị Dawn, vừa rồi biểu cảm của chị bỗng tối sầm lại đấy ạ."

"Ơ? Chị sao?"

Chẳng lẽ. Có phải vì tôi vừa nhớ đến Sia nên mới lộ ra biểu cảm đó không.

Thật là chẳng biết làm sao nữa. Vì kẻ đứng sau mà chúng ta phải đối phó chính là Sia mà.

"Không sao đâu. Không phải như em nghĩ đâu. Chỉ là chị nhớ lại chuyện cũ với người bạn thân thôi. Tại sao lại nhớ đến từ món thịt tẩm bột chiên nhỉ. Hà…"

Tôi không khỏi thở dài một tiếng.

Ryu Sia chắc hẳn lúc này cũng đang hành động để nhắm vào các ma pháp thiếu nữ.

Tại sao cậu lại thay đổi như vậy chứ? Tại sao cậu lại rời bỏ tớ với đôi mắt tuyệt vọng như thế?

Không phải tôi oán trách cậu ấy. Khi nhìn thấy Ryu Sia lần cuối cùng trong tình trạng đã thay đổi như vậy, trong lòng tôi chỉ còn lại cảm giác xót xa và đau đớn.

"Chị nói là bạn thân sao…"

"Đúng vậy. Đó là người bạn duy nhất của chị. Vì vậy chị phải ngăn cậu ấy lại. Trước khi cậu ấy không còn là chính mình và bị hủy hoại hoàn toàn."

Tớ nhất định sẽ ngăn cậu lại. Ryu Sia.

Dù cái giá cho tội lỗi cậu đã gây ra sẽ không một ai trên thế giới này tha thứ, nhưng tớ muốn được ở bên cạnh cậu suốt đời vì cậu.

Vì vậy… làm ơn hãy trở lại là chính mình đi.

"Không sao đâu. Trước hết cứ đi thôi. Ngoài chuyện đó ra chị cũng có chuyện muốn nói nữa."

Vì đi đến hiện trường bằng xe riêng, nên Na-rae vẫn tiếp tục là người đồng hành cùng tôi.

Sau khi ăn xong, tôi định kết thúc lịch trình hôm nay bằng việc đưa cô bé về tận nhà.

"Nào, ăn thôi."

Suất thịt tẩm bột chiên đã được bưng ra, tôi dùng dao và nĩa cắt một miếng rồi cho vào miệng.

Vị nước sốt hơi ngọt và béo ngậy, cùng với độ giòn đặc trưng của lớp bột chiên. Và cả kết cấu cũng như vị ngọt từ thịt lan tỏa trong khoang miệng.

"Vẫn là một quán ngon nhỉ. Chẳng khác gì lúc chị đến với Sia cả."

"Đây là lần đầu em đến nhưng em cũng rất thích ạ."

"Đúng không? Cậu ấy nói đây là quán quen của cậu ấy mà…"

À. Nhắc đến là tôi lại không thể tập trung vào việc ăn uống được.

Chết tiệt.

"Chị Dawn, chị không sao chứ ạ?"

"Không sao, không sao. Chỉ là chị nhớ lại kỷ niệm cũ thôi…"

"Cái người tên Sia mà chị nói là kẻ thù của chúng ta đó. Người đó quan trọng với chị đến thế sao?"

"Là một người quan trọng chứ. Nhờ gặp cậu ấy mà một kẻ sống buông thả như chị mới cùng cậu ấy hướng tới một ước mơ chung."

"Ước mơ ạ?"

"Chị và Sia đều là người lớn mà. Có vẻ Sia không thích việc phải dựa dẫm vào các ma pháp thiếu nữ như các em để sống. Không phải ý gì khác, mà cậu ấy là người nghĩ rằng người lớn chắc chắn có những việc mà họ có thể làm được."

Na-rae chỉ im lặng lắng nghe câu chuyện của tôi.

"Cậu ấy vì muốn làm những việc mà người lớn có thể làm được nên đã lên kế hoạch cho một ứng dụng. Chị phụ trách phát triển, còn cậu ấy phụ trách thiết kế và toàn bộ kế hoạch."

"Đó là ứng dụng gì vậy ạ?"

"Bọn chị muốn ngăn chặn hội chứng Instifear mà các em đang chiến đấu chống lại. Theo kết quả nghiên cứu, nó phát sinh từ sự căng thẳng hoặc những ham muốn không được giải tỏa quá mức. Nên bọn chị định tạo ra một hệ thống tự chẩn đoán và biểu thị bằng con số, sau đó nếu nguy hiểm thì sẽ liên lạc và kết nối với các chuyên gia tư vấn hoặc bác sĩ."

"Tuyệt vời quá ạ. Cứ như thể đó là một người hoàn toàn khác so với những hành động hiện tại vậy…"

Na-rae lộ rõ vẻ mặt ngạc nhiên vì thấy điều đó thật tuyệt vời.

Và câu nói "người hoàn toàn khác" của Na-rae. Câu nói đó khiến cảm giác cay đắng trong tôi mãi không tan biến.

"Đúng vậy. Cậu ấy đã từng là một người tuyệt vời như thế. Thế rồi đột nhiên cậu ấy thay đổi ý định, đình chỉ toàn bộ dự án và trở thành một con người khác. Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này chứ…"

"Em nghĩ em đã hiểu tại sao chị Dawn lại có biểu cảm tối tăm như vậy rồi ạ."

"Ha ha… Hay là chúng ta thôi nói chuyện này đi nhỉ."

Cứ nhớ lại mãi cũng mệt mỏi lắm.

"…Vậy Nam Hee-jung là người thế nào? Cụ thể ấy."

Sau khi ăn xong xuôi, tôi hỏi Na-rae.

Tôi có thể nhận ra đó là một người có những vết nhơ đến mức không thể nói ra tại hiện trường.

Rốt cuộc là hạng người thế nào chứ.

"Đầu tiên, chị Hye-soo, người đã đọa lạc, vốn là quản lý của cô ta ạ."

Vì đã xem qua hồ sơ nhân sự của các ma pháp thiếu nữ nên tôi cũng biết phần đó.

"Cô ta đã tạo ra một khoản nợ khổng lồ mà chị Hye-soo không thể gánh vác nổi và bóc lột chị ấy với mức lương rẻ mạt. Khi chúng em… tức là các ma pháp thiếu nữ khác chỉ trích chuyện đó, cô ta sẽ bảo đó không phải là việc chúng em được phép xía vào, hoặc hỏi liệu chúng em có định trả nợ thay không rồi bắt chúng em im lặng."

"Tệ thật đấy. Chuyện đó."

Chẳng phải Nam Hee-jung là một nghệ sĩ đang nổi tiếng sao.

Vậy mà lại có những sự tình thế này… Trước khi là một ma pháp thiếu nữ, cô ta đã có vấn đề về tư cách con người rồi.

"Đúng vậy ạ. Thật tệ hại. Và em nghĩ bản thân mình, dù biết chuyện đó mà chẳng thể làm được gì, cũng thật tệ hại."

"Đó là việc mà em không thể làm gì được mà. Đừng quá tự trách mình."

Na-rae mà tôi quan sát là một đứa trẻ có xu hướng cố gắng chấp hành chính nghĩa của mình một cách quá mức.

Sự cố lần này cũng vậy. Ngược lại, cũng có những khía cạnh khiến cô bé do dự vì cảm giác chính nghĩa.

Cứ như thể trong những tình huống mà bản thân không thể đối phó, cô bé sẽ không biết phải làm gì vậy.

"Vậy sao ạ… Cảm ơn chị. Em sẽ tiếp tục kể nhé."

"Được."

"Chị Hee-jung, ngay cả theo suy nghĩ của em, cũng là một người không phù hợp làm ma pháp thiếu nữ. Chỉ nhìn vào tham vọng danh tiếng quá mức, tính cách độc đoán, cố chấp và hung bạo, cùng với thái độ coi thường người khác là đủ thấy rồi ạ."

Tôi nghĩ hạng người này bị nói là không đủ tư cách cũng đáng đời lắm.

Làm sao một con người lại có thể khiến những lời nói xấu thốt ra từ miệng một đứa trẻ như Na-rae được chứ.

"Thực ra việc Nữ thần đưa một người như vậy ra làm đại diện ngay từ đầu đã là một dấu hỏi lớn rồi ạ. Chính vì vậy mà cô ta thường xuyên xảy ra xung đột với Eun-ha hay với em, những người không vừa mắt với chuyện đó."

"Cũng dễ hiểu thôi. Nữ thần… Nhìn những chuyện đó mới thấy bà ta thực sự có nhiều phần không thể hiểu nổi."

Sự rời bỏ của cặp song sinh rốt cuộc cũng bắt nguồn từ những hành động không thể hiểu nổi của Nữ thần.

Và bà ta đã vứt bỏ cặp song sinh. Chính vì vậy mà sự cố càng trở nên trầm trọng hơn.

Hiện tại tôi vẫn không thể hoàn toàn tin tưởng bà ta. Dù bà ta chắc chắn là một nhân vật có thể giúp đỡ…

Đúng như lời Eun-ha nói, bà ta không biết đến lòng người. Đó là cách diễn đạt phù hợp nhất cho tồn tại đó.

Tồn tại gọi là thần dường như không coi con người hơn gì một món công cụ.

"Lo thật đấy. Việc cô ta đang hoạt động như vậy hiện nay rốt cuộc cũng là vì muốn tìm lại danh tiếng đã mất mà thôi."

Khi sự thật rằng các ma pháp thiếu nữ đã thất bại trong sự kiện tháng 5 được công bố, các ma pháp thiếu nữ đã mất đi sự tin tưởng.

Nếu là một người coi trọng danh tiếng đến thế thì chắc chắn cô ta sẽ không thể chấp nhận được điều đó, và hoạt động hiện tại của cô ta cũng mang một ý đồ không trong sáng.

"Chắc chắn là vậy rồi ạ. Vì chị Hee-jung lúc nào cũng là người như thế mà. Rốt cuộc cô ta cũng là một trong những lực lượng chiến đấu của ma pháp thiếu nữ nên không thể để mất được."

Thật đau đầu khi các ma pháp thiếu nữ, những người mang lại hy vọng, nhìn vào bên trong lại mục ruỗng đến thế này.

Giờ đây chỉ còn lại hai ma pháp thiếu nữ. Yoon Na-rae và Nam Hee-jung.

Na-rae thì có thể tin tưởng, nhưng cái người tên Nam Hee-jung đó thì không thể tin cậy được.

Vì vậy…

"Chị này, chị đã suy nghĩ kỹ rồi…"

Tôi đã hạ quyết tâm. Vì tình hình đang nguy khốn như vậy nên có những việc cần phải làm.

Việc mà tôi có thể làm với tư cách là một người lớn.

Dù không phải là phương pháp trực tiếp để ngăn chặn Sia, nhưng đó là việc để giảm bớt gánh nặng cho những gì các ma pháp thiếu nữ phải làm.

"Suy nghĩ gì ạ?"

"Cái đó… Chị đã nói là sẽ giúp đỡ các em và ngăn chặn Sia, nhưng thực tế chị chẳng làm được gì cả."

"Không đâu chị, chị đừng cứ nói vậy mà."

"Không phải ý đó đâu. Chị này, dù đó là ước mơ mà Sia đã bắt đầu nhưng đã bị đình chỉ, chị muốn đưa ứng dụng đó ra thế giới."

"À! Cái câu chuyện lúc nãy chị nói đó ạ?"

"Đúng vậy."

Tên của ứng dụng đó là Therapia.

Tôi đã quyết tâm làm lại nó. Vì tôi vẫn còn giữ những dữ liệu chưa hoàn thiện.

"…Vậy nên cô mới muốn gặp ta sao."

"Đúng vậy, thưa Nữ thần. Việc hoàn thiện nó là phần của tôi, nhưng việc phổ biến nó thì tôi rất cần sự giúp đỡ của Nữ thần."

Vì tôi phải nghĩ đến nơi mà mình có thể nhận được sự hỗ trợ ngay lập tức, nên tôi không còn cách nào khác là phải gặp Nữ thần.

Dù không thể tin tưởng Nữ thần, nhưng bà ta là tồn tại có tầm ảnh hưởng lớn nhất trong số những đối tượng mà tôi có thể tiếp xúc.

Và bà ta là một tồn tại biết tính toán lợi ích của mình. Đề xuất này không hề tệ đối với bà ta.

"Đó là một ý tưởng thú vị. Nếu có thứ này, gánh nặng của các ma pháp thiếu nữ cũng sẽ giảm bớt."

Nữ thần đang nói về đề xuất của tôi một cách tích cực.

"Nếu cô viết tất cả những gì cần thiết dưới dạng báo cáo, ta sẽ thảo luận với các cơ quan chính phủ để xem xét và hỗ trợ."

Lời hứa sẽ hỗ trợ toàn diện. Nếu vậy, Therapia có thể được thúc đẩy.

Không biết Sia, người đã bắt đầu ước mơ này, sẽ nghĩ gì.

Nhưng tôi không muốn thấy thế giới này kết thúc, cũng không muốn thấy Sia kết thúc.

"Vì vậy hãy chờ tớ nhé, Sia."

Tôi lại một lần nữa hạ quyết tâm. Rằng tôi sẽ ngăn chặn Sia.

"Đây là một chuyện khác… Cô không có ý định trở thành ma pháp thiếu nữ sao?"

"Tôi sao?"

Một lời đề nghị bất ngờ từ Nữ thần.

Việc tôi trở thành ma pháp thiếu nữ, đó là điều tôi chưa từng nghĩ tới.

"Ta nghĩ nếu là cô, cô có đủ đức hạnh để trực tiếp hoạt động chứ không chỉ bằng phương thức này."

"Tôi xin từ chối. Trước hết hãy bắt đầu bằng việc hoàn thiện Therapia đã."

Trước hết tôi đã thẳng thừng từ chối lời đề nghị đó. Đó là một đề nghị quá sớm đối với tôi.

"Vậy sao. Thật đáng tiếc."

Giọng nói của Nữ thần lộ rõ vẻ tiếc nuối.

Việc bảo vệ thế giới với tư cách ma pháp thiếu nữ, liệu tôi có đủ tư cách không?

Ít nhất tôi nghĩ là mình không có. Vì tôi rốt cuộc cũng chỉ có một tâm nguyện duy nhất là muốn ngăn chặn người bạn thân quan trọng của mình mà thôi.

Thế nhưng…

Dù không biết lý do tại sao, nhưng tôi nghĩ có lẽ một ngày nào đó, thời điểm mà tôi phải lựa chọn trở thành ma pháp thiếu nữ sẽ đến.

Đó là một suy nghĩ mang đầy vẻ bất an.