Chương 71: Sương Sáo

Trong khi Triệu Huyền và 460 béo lên một vòng, Lộ An lại sụt cân đi trông thấy. Lộ An ra ngoài làm việc ngay khi trời vừa sáng. Anh đồ cơm trước, sau đó đi lấy nước, cho lợn ăn, cắt rau lợn, và chăm sóc ruộng đồng. Anh chỉ về nhà vào buổi trưa để nấu cơm, rửa bát, giặt quần áo, dọn dẹp nhà cửa... Những công việc này vốn là của cả Triệu Huyền và Lộ An. Mùa màng sắp thu hoạch, công việc đồng áng sẽ ngày càng nặng hơn, Lộ An phải làm một mình rất vất vả.

Vì thế, sau khi nghỉ ngơi được vài ngày, Triệu Huyền, nhân lúc Lộ An không có nhà, đã cố gắng làm những việc cô có thể. Cho lợn, gà ăn, hái rau, phơi quần áo là những việc nhẹ nhàng cô có thể làm được. Nấu cơm thì có thể bớt món xào, tăng món hầm, để không phải dùng tay nhiều. Sau hai tuần trời quang mây tạnh liên tiếp, vùng núi bước vào thời điểm nóng nhất mùa hè, cũng là lúc thu hoạch lúa.

Trên bàn ăn, khi Triệu Huyền bày tỏ muốn cùng Lộ An ra đồng gặt lúa, Lộ An nhìn cô gái vẫn còn giơ tay hình chữ "V" kia, nhướng mày, tỏ vẻ không tin tưởng. Triệu Huyền giận dỗi: "Đừng coi thường em!" Cuối cùng, cô và Lộ An thống nhất: Lộ An sẽ gặt lúa, còn cô phụ trách bó các bó rơm. Nhiệm vụ thu hoạch năm nay nặng hơn năm ngoái, bởi vì ngoài lúa của họ, còn có vài mẫu của Lão Đao. Triệu Huyền và Lộ An đối xử với mọi người như nhau, nên bốn mẫu lúa của Lão Đao cũng được chăm sóc rất tốt.

Dù cô và Lộ An không nói gì với nhau, nhưng trong lòng cả hai đều mong Lão Đao có thể trở về. Trước đây nhờ có Lão Đao giúp đỡ nên việc gieo trồng mùa xuân có vẻ rất dễ dàng. Còn bây giờ, để không làm lỡ việc gieo trồng vụ lúa thứ hai, họ vừa ươm mạ vừa chuẩn bị thu hoạch lúa. Tổng cộng mười bốn mẫu ruộng lúa vàng óng, tất cả đều do một mình Lộ An hoàn thành. Ngày hôm đó, Lộ An mặc quần áo dài tay, đội nón rơm và ra khỏi nhà trước khi trời sáng. Anh đạp xe ba bánh, mang theo máy tuốt lúa, liềm và bình nước lớn.

Đây chính là thời điểm nóng nhất trong năm. Nếu chưa xảy ra Mạt Thế, đây sẽ là kỳ nghỉ hè. Anh nhớ lại những kỳ nghỉ hè thời thơ ấu, lúc đó thấy nóng không chịu nổi. Nhưng sau hai mùa gặt lúa, anh nghĩ, kỳ nghỉ hè ngày ấy thì nóng gì? Phải phơi mình hoàn toàn dưới ánh nắng mặt trời cả ngày, vừa chống chọi với cái nắng gay gắt vừa lao động, đó mới là cái nóng thực sự.

Mèo Dịch Truyện Nhưng anh cũng không ngốc, anh ra đồng làm việc tranh thủ lúc mặt trời chưa lên cao, đợi nắng gắt thì quay về, nếu không phơi nắng quá lâu sẽ bị ốm. Lúc anh thức dậy rất nhẹ nhàng, Triệu Huyền bên cạnh vẫn ôm bầu ngủ say. Tối qua, anh đã dặn Triệu Huyền không cần ra đồng cùng mình. Việc bó rơm nhanh hơn nhiều so với việc anh gặt, nên cô không cần phải đi cùng lúc. Buổi sáng sớm, núi rừng vẫn còn hơi nước, không khí se lạnh, thỉnh thoảng có tiếng chim ch. óc không rõ tên.

Ngoài tiếng chim, xung quanh vô cùng yên tĩnh. Âm thanh của tự nhiên thực ra rất phong phú: tiếng gió, tiếng cây cối xào xạc, tiếng côn trùng và chim ch. óc kêu... Nhưng tất cả đều thuộc loại tạp âm trắng, chúng quá êm tai với con người, nếu không chú ý sẽ không nghe thấy. Giờ phút này, trời đất tĩnh lặng. Trên những ngọn núi trùng điệp phía Đông, một tia sáng sớm đang le lói. Lòng Lộ An thấy vui vẻ, trên người cũng tràn đầy sức lực.

Khi ra đến ruộng, anh thấy hai cha con Diêu Viễn và Gǒu Gǒu đã ở trong ruộng gặt lúa. Rõ ràng là họ đến sớm hơn, cổ áo đã ướt đẫm mồ hôi. Cánh tay của Gǒu Gǒu bị thương. Dù đã được nuôi dưỡng tốt, nhưng Diêu Viễn không để cậu bé gặt lúa mà chỉ cho cậu bó lúa và tuốt lúa. Gần đây Diêu Viễn sụt cân rất nhiều, phải chăm sóc hai người bị thương khiến anh càng thêm vất vả. Anh gầy đi làm khuôn mặt cũng hốc hác hơn, hốc mắt và hai má hơi hóp lại, trông anh càng thêm u ám. Nhưng vẻ ngoài chỉ là vẻ ngoài.

Vừa thấy Lộ An, anh đã mỉm cười dịu dàng từ xa, vẻ mặt hiền hậu. Hai cha con hành động nhất quán một cách đáng ngạc nhiên, đều vẫy tay chào anh. Lộ An đáp lại vài cái vẫy tay. Ba người không ai nói lời nào. Diêu Viễn và Gǒu Gǒu tiếp tục gặt lúa. Lộ An dựng xe ba bánh, lấy máy tuốt lúa và liềm xuống, kiểm tra ống tay và ống quần đã buộc c. h. ặ. t, quàng một chiếc khăn khô quanh cổ, rồi cũng xuống ruộng. Giữa trời đất tĩnh lặng, có thêm tiếng lúa cắt "sột soạt" và tiếng người hì hục th* d*c.

Kẹp một chiếc khăn khô trên cổ là rất quan trọng, nó sẽ ngăn mồ hôi chảy xuống, giữ cho cổ không bị ngứa, và ngăn côn trùng chui vào cổ áo. Sau gần hai năm rèn luyện, Lộ An làm việc đồng áng nhanh, chuẩn và dứt khoát. Anh vốn là một người thông minh, chăm chỉ, lại có sức bền cực tốt. Sau một hồi thao tác như gió, lúa đổ xuống từng mảng lớn. Chẳng bao lâu sau, Triệu Huyền cũng đến. Cô che mắt bằng một tay, chống tay kia lên hông, nhìn cánh đồng lúa bát ngát, tự mình cổ vũ tinh thần, rồi ưỡn n. g. ự. c xuống ruộng!

Nóng. Vẫn rất nóng. Hóa ra, dù đã trải qua một lần, khả năng chịu nhiệt của cô với tư cách là một con người vẫn không tăng lên. Cô quỳ trên mặt đất, dùng đầu gối đè lúa, dùng những cọng rơm dài đã chọn để buộc lúa thành bó, sau đó đặt bó lúa to hơn cả vòng eo lên bờ ruộng, lát nữa sẽ tuốt lúa. Chỉ mới làm được vài vòng, Triệu Huyền đã ướt đẫm mồ hôi. Cô đi về phía một cái cây lớn ven ruộng. Ở đó đang đậu chiếc xe ba bánh của họ, cùng với 460 đang canh giữ.

Triệu Huyền lấy bình nước từ thùng xe ba bánh ra, uống ừng ực. Nghe thấy động tĩnh, 460 mở mắt ra, thấy là Triệu Huyền, sau đó lại nhắm mắt ngủ tiếp. Một vết sẹo dài hằn trên mặt 460. Vết sẹo này ngay lập tức biến chú ch. ó đen hiền lành thành một con 'chó đại ca', thậm chí khiến Triệu Huyền cảm thấy 460 có vẻ uy nghiêm không giận mà vẫn đáng sợ. Triệu Huyền nghĩ, 460 có lẽ sẽ có biệt danh mới trong 'Đội Chó Cứu Hộ' của nó: Lão Sẹo. Nghĩ đến đây, cô bất giác mỉm cười.

460 nghe thấy tiếng cười khẽ, ngước nhìn chủ nhân, và thế là "Lão Sẹo" được thưởng một cái xoa đầu đầy yêu thương. Thu hoạch thì nóng bức và mệt mỏi, nhưng niềm vui trong lòng đã chiến thắng những cảm xúc tiêu cực đó. Triệu Huyền và Lộ An làm việc cho đến khi mặt trời lên đến đỉnh đầu, khoảng mười một giờ sáng. Họ chuẩn bị nghỉ về nhà, đúng lúc Chương Tiểu Hòa cũng mang cơm ra bờ ruộng. Hạ Khê Thôn cách ruộng lúa khá xa, nên Diêu Viễn đã dựng một túp lều tranh ở chỗ mát mẻ gần ruộng.

Gia đình ba người họ ăn cơm ngay bên ruộng. Diêu Viễn và Gǒu Gǒu sẽ ngủ trưa trong lều, còn Chương Tiểu Hòa mang lúa đã gặt về nhà. Hai gia đình tụ tập lại, cuối cùng cũng có thời gian trò chuyện. Triệu Huyền hỏi thăm sức khỏe của Chương Tiểu Hòa và Gǒu Gǒu. Cô biết vết thương ở chân và chấn động não của Chương Tiểu Hòa đã không còn đáng ngại, nhưng tai của Gǒu Gǒu dường như chỉ hồi phục được một chút thính lực, vẫn kém hơn rất nhiều so với trước.

Chương Tiểu Hòa xót xa khi kể về điều này, nhưng Gǒu Gǒu thì chẳng hề bận tâm, cậu bé luôn an ủi mẹ. Cậu nói mình có hai tai, một bên không nghe thấy, nhưng vẫn còn bên kia cơ mà. Thực ra, cả hai gia đình đều thầm cảm ơn Triệu Huyền đã đi tìm Gǒu Gǒu đang chăn cừu ngày hôm đó. Nếu hai người họ không bị bắt chung, với Chương Tiểu Hòa, ba người ở ba nơi khác nhau, bất kỳ ai gặp phải nhóm người đó một mình cũng khó lòng sống sót. Cả hai gia đình đều cảm kích lẫn nhau trong lòng.

Gǒu Gǒu không bận tâm đến tai mình, nhưng cậu lại đau lòng không thôi khi nhìn thấy vết sẹo trên mặt 460. Cậu xoa đầu 460, lẩm bẩm hỏi nó có đau lắm không. 460 xòe hai tai ra, để mặc Gǒu Gǒu v**t v*. Sau một thời gian dài tiếp xúc, cuối cùng nó cũng chấp nhận được gia đình họ Diêu. Bữa trưa của nhà họ Diêu hôm nay là cơm trắng ăn kèm cà tím trộn lạnh. Món cà tím xé tay mềm nhũn, óng ánh dầu mỡ lại khiến Triệu Huyền không khỏi ghen tị với tài nấu nướng của Chương Tiểu Hòa.

Chương Tiểu Hòa đương nhiên mời hai người Triệu Huyền ở lại ăn cơm. Triệu Huyền ngại quá, vẫy tay định kéo Lộ An về nhà. Chương Tiểu Hòa lại gọi họ lại, xách từ thùng sau xe ba bánh ra một chiếc hộp giữ nhiệt lớn bằng thép không gỉ, nói: "Suýt nữa quên mất, đây là món tráng miệng giải nhiệt chị mới làm hôm nay, hai đứa mang về ăn đi!" Triệu Huyền nhận lấy hộp giữ nhiệt, mở nắp ra, thấy bên trong là mấy miếng Sương Sáo màu xanh lục đậm.

Vì hộp có chức năng giữ nhiệt, nên Sương Sáo lúc này vẫn còn tỏa ra hơi lạnh nhẹ. Chương Tiểu Hòa nói: "Chị làm sáng nay đấy, tươi ngon lắm. Hai đứa chỉ cần pha với nước bạc hà rồi thêm chút đường trắng vào là được." Triệu Huyền hỏi: "Chị Hòa, chị nhận ra cây làm sương sáo sao?" Chương Tiểu Hòa gật đầu: "Lần sau đi hái chị sẽ gọi em đi cùng!" Triệu Huyền cười toe toét nói "Vâng". Chương Tiểu Hòa nói cây Tiên Thảo làm Sương Sáo trông hơi giống bạc hà, rất dễ nhận biết. Bây giờ cũng đang có, nhưng không còn non nữa.

Năm sau hai người sẽ cùng nhau đi hái. Nếu hái được nhiều, có thể mang một ít ra chợ muối bán. Cuối cùng, chị còn nói chiều nay sẽ mang thêm một ít Tiên Thảo khô sang cho Triệu Huyền, để cô có thể tự làm ở nhà. Triệu Huyền vui vẻ cùng Lộ An trở về nhà. Món Sương Sáo của Chương Tiểu Hòa làm không phải màu đen bóng như họ tưởng, mà có màu xanh lục đậm. Trong quá trình nấu, chị có cho thêm bột khoai lang hòa với nước, nên độ mềm của Sương Sáo sẽ dẻo hơn loại bán ở siêu thị.

Về đến nhà, Triệu Huyền không chờ được nữa, vội vàng đổ Sương Sáo trong hộp giữ nhiệt ra. Cô lấy d. a. o cắt Sương Sáo thành những khối vuông nhỏ, múc ra hai bát nhỏ, rắc lên trên mỗi bát nửa thìa đường trắng. Cô đặt hai bát Sương Sáo vào ngăn mát tủ lạnh. Lộ An đang múc một chậu nước rửa tay rửa mặt, còn Triệu Huyền thì lên lầu. Năm nay, Triệu Huyền trồng hai chậu cây nhỏ trên bậu cửa sổ phòng ngủ: một chậu rau má, một chậu bạc hà.

Lúc Lộ An rửa mặt xong, anh thấy Triệu Huyền đang nhón vài chiếc lá bạc hà non xanh đi xuống. Hai người ngồi ngay ngắn bên bàn, trước mặt là bát Sương Sáo rắc lá bạc hà thái nhỏ và đường trắng. Ngoài kia, ve sầu kêu râm ran, cùng với bóng cây lay động, hơi nóng giữa trưa không ngừng tràn vào phòng. Nhưng chỉ cần ăn hết một bát Sương Sáo, dường như mọi oi bức của cả mùa hè đều tan biến hết. Triệu Huyền cảm thấy rất mãn nguyện. Cô nhớ lại hồi còn hẹn hò với Lộ An.

Lúc đó cô vẫn đang là sinh viên đại học, còn anh thì đã đi làm. Cuối tuần, cô thường tìm đến chỗ anh, nhưng anh luôn phải làm thêm giờ. Thế là Triệu Huyền canh đúng giờ, đợi anh trước cổng công ty. Vào giữa hè, trước cổng công ty anh có một quán nhỏ. Đó là sạp bán sương sáo do một bà cụ mở. Sương sáo bán rất rẻ, chỉ ba đồng một bát đầy ắp, lại do chính tay bà cụ nấu nên ăn rất ngon. Khi đợi Lộ An, Triệu Huyền thường ngồi ở sạp của bà cụ.

Lúc Lộ An tan làm, hai người sẽ gọi hai bát sương sáo ăn, rồi nắm tay nhau đi dạo về nhà. Quán của bà cụ luôn mở rất khuya. Trong lúc chờ đợi, Triệu Huyền thường trò chuyện với bà. Cô đã quên họ nói những gì, đại khái là chuyện gia đình, lặt vặt đời thường. Cô chỉ nhớ bà cụ bảo mình đã gần tám mươi tuổi rồi, cố làm thêm năm nữa là nghỉ, vì không còn sức nữa. Sau đó, Triệu Huyền bận rộn làm đồ án tốt nghiệp, nên không còn đợi Lộ An làm thêm về vào lúc nửa đêm nữa.

Bà cụ ấy còn bán ở đó nữa hay không, cô cũng chưa từng hỏi lại Lộ An. Những trải nghiệm trong đời cứ vụn vặt, rối rắm như vậy. Gần đây, Triệu Huyền hay nhớ lại những chuyện mà cô tưởng chừng đã quên từ lâu. Cô nghĩ, chắc là mình già rồi chăng.