Chương 204: Chương 202: Tầng hầm của Thần đường

Phần II: Đại Thụ Lâm Vừa trở lại căn phòng nơi Asha đang ở, giọng nói lanh lảnh của Sera đã lập tức lọt vào tai.

"Ái chà, mọi người về rồi à. Tada! Thấy sao hả?"

"... Cái quái gì đây."

Trước cảnh tượng đập vào mắt, tôi buộc phải thốt lên.

Bởi chiếc xe lăn bình thường Asha hay ngồi, giờ đã bị biến tấu thành một hình thù kỳ dị nào đó.

Nghe tôi lầm bầm, Sera đầy tự hào giải thích:

"Xe lăn tự động đó!"

"... Xe tự động gì mà bên hông lại gắn cái thứ như bệ phóng bom thế kia."

"Để phòng thân thôi!"

"Thánh nữ thì cần mấy thứ đó làm gì."

Tôi tràn trề cạn lời đáp, rồi đảo mắt sang Asha đang ngồi trên xe.

Asha lọt thỏm giữa chiếc xe lăn êm ái, nhưng vẻ mặt lại có phần lấn cấn.

"... Quả nhiên, bệ phóng pháo là không cần thiết rồi."

"Em gắn vào để phòng hờ trường hợp khẩn cấp mà, nếu chị không thích thì tháo ra vậy."

Thấy Asha phải chiều theo mấy trò quái đản của Sera, tôi chợt thấy cô cực khổ quá.

Nhưng biết làm sao được.

Ở đây Asha là người giữ vị trí trung lập nhất rồi.

... Dù không rõ hiện tại Asha nghĩ gì về tôi, nhưng ít ra cô ấy không nằm ở phe thù địch.

"Chắc mọi người đã xong việc rồi nhỉ."

Ngay lúc đó, Asha quay sang chúng tôi cất lời.

Giọng cô phảng phất chút mệt mỏi.

"Chắc bị Sera hành dữ lắm."

Nghe tôi nói, Asha khẽ mỉm cười đầy bối rối.

Ánh mắt cô hệt như đang nhìn một đứa em gái chuyên gia rước rắc rối vào nhà.

"Vâng, lâu rồi mới gặp, mặt đó của em ấy vẫn y nguyên."

Sera lập tức xen vào thanh minh:

"Đúng là em có cải tiến hơi lố tay, nhưng bảo đảm sẽ giúp ích cho chị mà!"

Asha chỉ cười trừ trước lời thanh minh của Sera, rồi điều khiển xe lăn quay một vòng nhẹ quanh phòng.

Như để xác nhận mặt mũi từng người đang tụ tập ở đây.

Tôi, Sophia, Sera, Asha, Emily, Rianes, và Nyx.

Kiểm tra không sót một ai, Asha mới bắt đầu mở lời.

"Vậy từ giờ tôi sẽ giải thích ngắn gọn."

Asha tóm tắt tình hình từ trước đến nay cho Sophia và Sera - hai người không có mặt lúc trước - rồi chờ đợi ý kiến của mọi người.

"Hê, chuyện này là do con quái vật tỏa ánh sáng vàng xuất hiện ở trung tâm Cây thế giới gây ra sao? Mọi người bị cuốn vào một vụ siêu cấp hoành tráng luôn rồi đấy!"

"Danh tính lại là vị thần bị lãng quên, đúng là một câu chuyện hoang đường. Dù trên cương vị một ma pháp sư thì chuyện này cực kỳ thú vị. Còn việc tôi không hề dò ra được hầm ngầm của Thần đường chứng tỏ mức độ che giấu này không ở mức thông thường. Có khi nó được giấu trong một không gian hoàn toàn riêng biệt giống như hầm ngục vậy."

Đầu tiên là tiếng xuýt xoa ngây thơ của Sera, tiếp đến là nhận định điềm tĩnh của Sophia.

... Hầm ngục à.

Chắc cũng có khả năng đó.

Trong nguyên tác chỉ nhắc đến nó như "một thánh địa khác được canh giữ nghiêm ngặt nhất trong Thần đường", chứ chưa hề chính thức lộ diện lần nào.

Sự lãng quên mang quy mô thế giới.

Một không gian được che đậy âm thầm bằng phương thức không phải ma pháp, cũng chẳng phải thần thánh ma pháp, đến mức qua mặt được cả năng lực cảm nhận của Đại pháp sư.

Lắng nghe lời Sophia và suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng tôi cũng đúc kết được một kết luận.

"... Có khi bản thân tầng hầm của Thần đường chính là lãnh địa của con quái vật vàng đó cũng nên."

Sức mạnh của Thần chạm đến mới có thể biến điều đó thành hiện thực.

Đó là giả thuyết duy nhất giải thích rành rọt bí mật về hầm ngầm Thần đường.

"Hơn nữa con quái vật vàng đó cũng tự nhận mình là Thủy tổ của tộc Elf."

"... Thủy tổ sao."

Sophia hơi nhăn mặt trước lời tôi nói.

Như thể vừa nghe phải thứ gì đó cực kỳ khó chịu.

Cũng phải thôi.

Đó là câu chuyện về một sự tồn tại không phải con người lại đi nặn ra con người.

Dẫu có là ma pháp sư đặt mục tiêu lật đổ thần linh, bản thân sự thật này cũng đủ dấy lên ác cảm mãnh liệt.

"... Có khi đó chính là bí mật mà các vị chủ thần của Vạn Thần Điện muốn giấu giếm."

Ngay lúc đó, Rianes đang lắng nghe cuộc đối thoại bất chợt cất tiếng.

Dù đang bóc trần những câu chuyện xoay quanh chính gốc gác của mình, Rianes vẫn thản nhiên tiếp tục:

"... Sự tồn tại không phải con người tạo ra con người, rồi các vị thần của Vạn Thần Điện bắt nguồn từ con người lại đi xua đuổi sự tồn tại không phải con người ấy. Một câu chuyện nghe khá hợp lý đấy chứ."

Asha nhìn Rianes một lúc, rồi miễn cưỡng đồng ý với giả thuyết đó và bổ sung thêm:

"Nhưng lý do nội dung trong kinh thánh không ghi chép như vậy, hẳn là vì họ vô cùng e dè các vị thần bị lãng quên. Chỉ riêng việc biết được từng có sự tồn tại như thế cũng đủ đe dọa Vạn Thần Điện rồi."

"Vậy thứ chúng ta phải đối mặt không chỉ có con quái vật vàng đó, mà có khi là cả tộc Elf cũng nên.... Emily, từ nãy đến giờ cô có cứu được Elf nào không?"

Rianes gật đầu trước lời Asha, rồi quay sang hỏi Emily.

Emily lắc đầu đáp:

"Không, kỳ lạ thay số lượng tộc Elf được cứu ra hầu như không có. Đếm trên đầu ngón tay còn chưa tới."

Cả căn phòng chìm vào tĩnh lặng nặng nề trước câu trả lời của Emily.

"Vậy những Elf hiện giờ..."

Rianes ngập ngừng đôi chút.

Rồi buông lời như đang trút một tiếng thở dài:

"Có lẽ đã bị con quái vật vàng kia bắt giữ rồi. Thần đích thân giáng xuống thế giới này, sức ảnh hưởng mạnh mẽ nhường nào chứ?"

Rianes dứt lời, Asha gật đầu vẻ mặt nghiêm trọng.

"Vậy có nhiều thứ phải chuẩn bị đây. Trước mắt chúng ta hãy thảo luận việc đó đã."

Cuộc họp kéo dài đằng đẵng, khâu chuẩn bị muôn vàn thứ khiến thời gian xuất phát trễ hơn dự kiến rất nhiều.

Dù đã đẩy nhanh tốc độ hết mức, chúng tôi vẫn ngốn mất tròn một ngày.

Tất nhiên, con quái vật vàng cũng chẳng chịu đứng yên đợi chúng tôi.

Trong vòng một ngày đó, ma vật của Đại thụ lâm ồ ạt tràn vào bên trong Eldertree không sao cản nổi, và vết nứt thế giới không chỉ nuốt chửng Cây thế giới mà còn ăn mòn tận lên trời cao.

Thế nhưng, con quái vật vàng vẫn không trực tiếp lộ diện, sự tĩnh lặng đó lại càng đem đến cảm giác điềm gở.

... Vì chẳng tài nào đoán được nó đang ủ mưu cắm bẫy gì.

"Đến giờ xuất phát rồi. Sein."

Tiếng gọi của Sophia phá vỡ dòng suy nghĩ miên man trong tôi.

Tôi gật đầu, bước theo sau Sophia.

Hướng về phía tầng hầm của Thần đường.

* Lua mở mắt ra giữa bóng tối sâu thẳm.

Một không gian chỉ toàn bóng đêm đen đặc không thấy điểm dừng.

Nhưng thứ mùi lơ lửng trong không khí đã lờ mờ cho cô biết mình đang ở đâu.

Không khí nặng trĩu, ẩm ướt.

Cái lạnh buốt thấu tận xương tủy.

Chắc chắn là một nơi nào đó sâu dưới lòng đất.

"Ư hừ..."

Lua khẽ quay đầu về phía tiếng rên rỉ vang lên bên cạnh.

Tầm nhìn tối om, chẳng thấy nổi một bóng hình.

Nhưng Lua thừa biết chủ nhân của giọng nói đó là ai.

... Hẳn là cha cô, Our.

Đoạn, Lua đứng dậy.

Không phải để giúp đỡ cha mình.

Chỉ để xác định xem nơi này rốt cuộc là đâu.

Thần linh đã giáng thế, cô phải làm tròn bổn phận của một Vu nữ.

Và để làm thế, cô buộc phải nắm rõ đây là nơi chốn nào.

Cơ mà sao thế này.

Đầu óc lơ mơ, mọi giác quan đều tê dại đi đôi chút.

Nhưng nếu so với cảm giác ngay trước bờ vực cái chết thì vẫn còn nhẹ chán.

Nên Lua nhấc bước.

Đúng vậy, nó cũng chỉ xêm xêm triệu chứng choáng váng do thiếu máu lên não thôi mà.

... Rõ ràng hiện tại cơ thể cô không hề bị thương, cớ sao lại có cảm giác này.

Ôm mối ngờ vực đó.

Cô cứ thế bước đi trong vô định.

Như thể bị một thế lực vô hình nào đó dắt lối.

* Đường đến trước Thần đường vô cùng suôn sẻ.

Đại pháp sư, giả kim thuật sư, Thánh nữ, cộng thêm đội phó đội đặc nhiệm.

Đội hình chừng này mà còn để lũ ma vật cỏn con cản bước thì đúng là chuyện nực cười.

Không, thực ra chỉ mình Đại pháp sư Sophia thôi là quá dư dả rồi.

Lũ ma vật còn chưa kịp bén mảng lại gần đã bị ma pháp của Sophia quét sạch sành sanh, chẳng chừa một kẽ hở nào để tiếp cận. Một công việc nhạt nhẽo, khô khan đến mức chẳng thể gọi là chiến đấu.

"Chị Sophia đỉnh thật đấy. Đến bao giờ em mới được quậy tung trời rực rỡ như thế nhỉ?"

Sera buông lời cảm thán, ra chiều ghen tị với ma pháp của Sophia.

Dẫu nghe được lời khen từ Sera, Sophia cũng chẳng đoái hoài đáp lại.

Có vẻ Sera cũng không ôm hy vọng nhận được lời hồi đáp, cô bé quay sang nhìn lối vào Thần đường rồi thốt lên:

"Chà, chỗ này nhìn bao nhiêu lần vẫn thấy hoành tráng thật. Tất nhiên hiện tại thì có hơi tơi tả đôi chút!"

"Từ đây phải cẩn thận nhé, Sera. Không biết có thứ gì đang chực chờ đâu."

"A ha ha, chị Asha lo xa quá. Không cần bận tâm đâu!"

Vừa nghe họ trò chuyện, tôi vừa siết chặt lại dây đai của găng tay và giáp chân.

Lâu lắm rồi mới lại khoác lên mình mấy món đồ này.

Dĩ nhiên đây không phải trang bị được đo ni đóng giày cho tôi, lỡ có biến khéo tháo phăng ra chiến đấu lại tốt hơn. Nhưng cứ mặc vào thì cũng chẳng hại gì.

Vừa siết dây, tôi vừa ngoái nhìn Rianes và Nyx đang đứng cạnh mình.

Thâm tâm tôi rất muốn để hai người ở lại căn cứ đã được gia cố kia.

Nhưng Sophia và Asha đều gạt đi.

Một vị thần đã đọa đày thành con người.

Và con gái của Ma vương.

Dù không nói toẹt ra vì có Sera ở đó, nhưng ý của họ là: cả hai chẳng phải là những món vật hiến tế béo bở mà con quái vật vàng kia luôn dòm ngó hay sao.

Nên thà để họ đi theo chúng tôi, trong tình cảnh hiện tại có khi lại an toàn hơn. Nghe phân tích thế, tôi chẳng thể nào phản bác.

... Tôi biết hai người đó nói có lý.

Nhưng nỗi bất an về việc kéo họ vào chốn nguy hiểm hơn vẫn cứ len lỏi trong tâm trí tôi.

"Đừng lo lắng, cô gái à." (Rianes -> Sein) -> "Đừng lo lắng, Sein à."

"Đúng đó, cha không cần phải lo đâu."

Ngay khoảnh khắc tôi sầm mặt xuống, Rianes đã lên tiếng trước, và Nyx cũng cất cao giọng bên cạnh như không chịu thua kém.

Nghe lời hai người, tôi bất giác mỉm cười.

Tôi khẽ gật đầu, ra hiệu cho hai người cứ yên tâm, rồi cất bước tiến về phía tầng hầm của Thần đường.