Chương 205: Chương 203: Chiến tranh tâm lý

Phần II: Đại Thụ Lâm

"Sein. Anh từng nói mình tiến vào hầm ngầm Thần đường này để tìm Nyx đúng không?"

Nghe câu hỏi của Sophia, tôi đang dẫn đầu liền gật gật đầu.

Đó là chuyện tôi đã tiết lộ từ lúc họp bàn.

Và cũng là lý do tôi đang đứng tít trên cùng dẫn dắt cả nhóm.

"Vậy anh và Nyx làm cách nào để tìm ra tầng hầm của Thần đường?"

Một câu hỏi sắc lẹm bất ngờ vút ra từ miệng Sophia.

Rằng tại sao một nơi không một ai dò ra được, cả hai lại có thể tìm thấy.

... Thật ra, chính tôi cũng thấy đoạn này khá kỳ cục.

Cho dù tôi có dựa vào kiến thức từ nguyên tác để không bị ảnh hưởng bởi sự lãng quên mang quy mô thế giới, thì trường hợp của Nyx lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.

"Cô nghĩ sao về một không gian vốn có thể đi vào, chỉ là không thể nhận thức và cảm nhận được nó?"

"Hừm, giả thuyết đó nghe cũng xuôi tai. Nhưng nếu đã không thể nhận thức và cảm nhận, thì cho dù anh có vào được, bản thân Nyx làm sao tiếp cận được hầm ngầm này chứ."

Sophia ngắt quãng một nhịp, rồi tuôn tiếp một mối hoài nghi khác:

"Vậy rốt cuộc giữa anh và Nyx có điểm gì khác biệt mà Nyx cũng bước vào được tầng hầm của Thần đường?"

"Ừm..."

"Biết đâu ở đó lại có manh mối để đánh bại con quái vật vàng thì sao."

Lời nói của Sophia khiến hình bóng thiếu nữ tóc đen tôi từng gặp trong khe nứt bất chợt xẹt qua tâm trí.

Cô gái tóc đen cứ như thể đã nhìn thấu mọi chuyện sắp sửa xảy ra.

Lại còn biết cả sự tồn tại của năng lực "chuỗi ký tự" trong tôi.

Trước khi ký ức khoảnh khắc đó đứt đoạn, thiếu nữ ấy đã nhắc đến chữ "con đường".

... Dù cá nhân tôi chẳng muốn tin thiếu nữ tóc đen kia có dây dưa rễ má gì với Nyx, nhưng rủi thay thực sự có một mối liên kết mờ ám nào đó thì sao?

"... Phải. Chắc phải suy nghĩ về chuyện đó mới được."

Trầm ngâm một lát, tôi đành thuận theo lời Sophia.

... Vì mọi thứ chưa có gì chắc chắn, tốt nhất không nên bộp chộp nói ra.

Nhưng chả hiểu sao, lời của cô gái bảo rằng chẳng bao lâu nữa tôi sẽ biết tất cả lại mang đến một cảm giác rợn gáy vô cùng.

Càng dấn sâu, bóng tối dưới hầm ngầm Thần đường càng đặc quánh.

Đến khi ánh sáng từ những ngọn đèn ma lực gắn trên tường cũng lụi tắt, chẳng thể soi tỏ nổi không gian xung quanh, chúng tôi đành lôi đèn ma lực cầm tay ra bật lên.

"... Đáng lẽ đèn ma lực vẫn phải sáng mới đúng chứ."

Thấy toàn bộ đèn ma lực vụt tắt ngúm, tôi khẽ cau mày.

"Sophia, cô bật đèn ma lực từ xa được không?"

"Không thể nào. Dòng chảy ma lực hoàn toàn không chạm tới được."

Sophia quả quyết đáp lại câu hỏi của tôi.

Tôi khẽ nén một tiếng thở dài.

"... Hà, xem ra từ đoạn này trở đi đã là lãnh địa của con quái vật vàng rồi."

"Đây là 'Khoảng trống' mà anh nói đó sao?"

"Chắc vậy."

Khi Sophia hỏi thế, tôi gật đầu thừa nhận.

Một Đại pháp sư như Sophia mà không thể điều khiển nổi đèn ma lực từ xa, chứng tỏ đang có thứ gì đó can thiệp cực kỳ mạnh mẽ.

"... Hừm, cảm giác cứ như ma lực hoàn toàn bị chặn đứng từ đây trở đi vậy. Nếu 'Khoảng trống' đúng như lời anh tả, thì hoàn toàn khắc tinh với tôi rồi."

Vừa dứt lời, Sera đang đứng phía sau chúng tôi chợt cười hì hì bước lên.

"Hửm? Vậy là đến lúc em tỏa sáng rồi!"

"... Đúng vậy. Có vẻ cần đến giả kim thuật của Sera rồi."

Sophia đáp lại lời Sera với vẻ không mấy cam tâm.

Nhưng Sera bỏ ngoài tai thái độ của Sophia, lục lọi rút ra một món đồ từ trong túi.

"Nghe mọi người kể thì 'Khoảng trống' có vẻ như là một sức mạnh bí ẩn xóa sổ cả ma lực lẫn thần thánh ma lực. Nếu vậy, cái này chắc xài được đấy!"

"Thiết bị đó là gì vậy?"

Thấy Sophia hỏi, Sera đáp gọn lỏn:

"Bơm mana siêu nhỏ."

"... Cô tạo ra một thiết bị cưỡng ép kéo mana tới sao? Chuyển hóa ma pháp "quy tắc: Hội tụ Mana" bằng giả kim thuật à."

Dù chỉ nghe qua một câu ngắn gọn, Sophia đã nhìn thấu ngay thiết bị trên tay Sera là gì.

"Chị Sophia đỉnh thật đấy. Lúc nào cũng thông minh bá cháy!"

Sera mỉm cười nhẹ, đặt một thiết bị giả kim xuống sàn, rồi dùng sức ném mạnh chiếc thiết bị còn lại trong cặp về phía vùng tối đen như mực.

"Hừm, hy vọng nó có tác dụng."

Nói đoạn, Sera kích hoạt thiết bị nằm trên sàn.

Phút chốc, vài ngọn đèn ma lực trên tường ở phía xa bỗng chốc rực sáng.

Nhưng cũng chỉ đến thế, chúng không thể xua tan hoàn toàn bóng tối phía cuối đường hầm.

Sophia hơi nhíu mày trước cảnh tượng đó.

Rồi cô cất giọng, nghe chừng thấy mọi thứ rắc rối hơn hẳn.

"'Khoảng trống' này mạnh thật đấy. Nó đang nuốt chửng mana với tốc độ chóng mặt. Nhưng xem ra tốc độ xóa sổ cũng có giới hạn. Sera, nếu còn vài cái máy bơm nữa chắc chúng ta tiến vào không vấn đề gì đâu, cô còn máy dự phòng không?"

"Ừm, còn ba cái, nhưng không biết có đủ không nữa."

"Tầm hoạt động bao xa?"

"1km."

Màn hỏi đáp giữa Sera và Sophia tuôn chảy trơn tru, rồi Sophia quay sang hỏi tôi:

"Sein, anh nhắm thử từ đây đến đích khoảng bao xa?"

"Dài cách mấy chắc cũng chưa tới 1km đâu."

Nghe tôi đáp, Sophia ngẫm nghĩ một lát rồi khẽ gật đầu.

Cô bắt đầu trình bày suy luận của mình cho tất cả cùng nghe.

"Trước tiên, thiết bị giả kim vẫn hoạt động được, chứng tỏ đây không phải không gian riêng biệt. Và nếu kích hoạt hết toàn bộ thiết bị của Sera mang theo, chúng ta hoàn toàn có thể di chuyển an toàn trong 'Khoảng trống'... Có điều cần người ở lại đây canh gác thiết bị."

"Để em canh cho!"

Ngay lập tức, Sera giơ tay xung phong với gương mặt hồn nhiên hết chỗ chê.

Trước hành động của Sera, mặt Sophia đanh lại trong tích tắc, rồi cất giọng lạnh tanh:

"Lấy gì đảm bảo cô không xé bỏ thỏa thuận đình chiến?"

"Hì, chị Sophia nói vậy em buồn lắm nha."

Lời của Sophia như chọc trúng chỗ đau, Sera hơi thu lại nụ cười.

Một màn diễn nét mặt sượng trân cứ như đang tấu hài.

Nên Sophia đành tiếp lời:

"... Trong khi cô vẫn đinh ninh tôi là kẻ phản bội phải không?"

"Em vẫn luôn coi trọng chị mà. Tuy có cảm giác bị phản bội thật, nhưng ừm, chị vẫn rất quan trọng với em."

Nói xong, Sera chớp chớp mắt, rồi lại toét miệng cười tươi rói như thể đang nói lời thật lòng.

"..."

Sophia trân trân nhìn nụ cười của Sera với ánh mắt khó ở, rồi khẽ thở dài một cái.

Như đang tự nhủ bản thân không được cư xử thế này.

"... Cô nói thật chứ?"

Rồi cô hỏi Sera bằng một tông giọng thật khẽ.

"Vâng! Đương nhiên rồi!"

Vẫn nụ cười bừng sáng trên mặt, Sera gật đầu cái rụp.

Nhìn Sera một lúc lâu, như cố đè nén cảm xúc xuống, Sophia chầm chậm gật đầu.

"Được rồi. Vậy Sera ở lại giữ chỗ này đi. Đồ giả kim để giả kim thuật sư coi sóc vẫn hơn."

"Vậy tôi cũng xin ở lại đây. Ngài Asha, ngài thấy sao ạ?"

Đúng lúc đó, Emily lập tức lên tiếng.

Như thể tình nguyện làm người giám sát Sera.

Asha suy tính một thoáng trước lời Emily, rồi khẽ gật đầu.

"Vậy xe lăn của tôi đành nhờ người khác đẩy giúp rồi. Dù nó tự chạy được nhưng vẫn cần người đẩy cho chắc."

"Vậy để ta đẩy xe lăn cho cô."

Rianes vừa dứt lời đã lẹ làng bước ra sau xe lăn của Asha.

"Cảm ơn ngài nhiều."

Asha mỉm cười nhẹ trước sự ân cần của Rianes, sẵn lòng nhận lấy lòng tốt của cựu Thần linh.

"Vậy em đi lắp bơm đây, xong rồi em báo chị nha, chị Sophia."

Nói rồi, Sera rảo bước sang phía bên kia đường hầm để lắp bơm, Emily cũng thoăn thoắt bám gót theo sau.

Đến khi cả hai đi khuất, Sophia mới trút một tiếng thở dài thườn thượt, cứ như cô đã nín thở suốt từ nãy đến giờ.

Rồi cô lẩm bẩm như đang tự giễu cợt chính mình.

"... Không được như vậy mới phải, mà tôi cứ bị cảm xúc chi phối hoài."

Thấy vậy, Asha lần lượt nhìn tôi rồi nhìn sang Sophia, hỏi với giọng tò mò:

"Mà này, hai người trở nên thân thiết đến mức đó từ khi nào vậy?"

"... À, chuyện đó, cái đó, ừm."

Câu hỏi bất thình lình của Asha làm Sophia bất ngờ không kịp đỡ, cô bối rối lắp bắp.

Tất nhiên tôi cũng chung cảnh ngộ, lúng túng thấy rõ.

Chẳng ngờ Asha lại lôi chuyện này ra hỏi vào lúc dầu sôi lửa bỏng thế này.

Nhưng ngẫm lại, tôi nhận ra Asha cố tình khơi mào chủ đề này cốt để xua bớt bầu không khí căng như dây đàn ban nãy.

... Mà có bao nhiêu chuyện để hỏi sao cứ nhè chuyện này, chắc cô ấy tò mò về mối quan hệ giữa chúng tôi lắm đây.

Lòng bồn chồn chẳng kém, tôi đành thay Sophia đang còn đỏ mặt tía tai đứng ra trả lời.

"Chuyện đó nói ra dài lắm. Bữa nào cô hỏi Sophia đi."

"À há, vậy để lúc nào tôi hỏi xem sao."

Nghe tôi nói, Asha cười nhẹ, khẽ gật gật đầu.

Như thể đã đánh hơi được bí mật thú vị nào đó qua phản ứng của Sophia.

... Thú vị gì đâu, toàn chuyện dở khóc dở cười thì có.

Không biết sau này Sophia sẽ kể lại thế nào, nhưng mười mươi là chẳng thể hy vọng thái độ hợp tác từ cô nàng được.

... Thôi kệ, tự làm tự chịu, đành vác trên lưng đến cùng vậy.