Chương 219: Chương 217: Từ không thành có

Phần II: Đại Thụ Lâm Đó là một cánh cửa thép đóng kín mít bằng hàng loạt ổ khóa.

"Ở trong này."

Sera vừa nói vừa lấy xâu chìa khóa từ trong túi ra.

Chẳng cần nghe giải thích cũng dư sức biết bên trong có gì.

Sau cánh cửa thép này, hẳn là Homunculus do Sera tạo ra.

Lạch cạch, lạch cạch.

Tiếng Sera tra chìa khóa vào ổ rồi vặn mở vang lên lặng lẽ giữa xưởng mộc.

Khi gỡ bỏ toàn bộ ổ khóa, cô khởi động thiết bị gắn trên cửa.

Cánh cửa vốn đóng im ỉm dần hé mở không một tiếng động, để lộ khung cảnh bên trong.

Ấn tượng đầu tiên đập vào mắt tôi là một không gian xám xịt.

Chẳng có lấy một món đồ trang trí, chỉ rặt một xưởng chế tác nhét đầy các cỗ máy giả kim.

Sera bước chân vào không gian màu tro ấy, hất mặt ra hiệu cho chúng tôi đi theo.

Tôi và Sophia nhìn nhau không nói lời nào, lát sau tôi tiến lên trước, bám theo Sera.

Tiếng máy móc rung bần bật ù ù đâu đây.

Tiếng kim loại va đập vào nhau khô khốc, vô hồn.

Tiếng bước chân vang lên đều đều.

Những âm thanh ấy hòa quyện vào nhau, càng khiến xưởng của Sera thêm phần u ám, tẻ nhạt.

Bước xuyên qua căn phòng lạnh lẽo vô hồn, nơi những thiết bị giả kim không rõ lai lịch nằm ngổn ngang lộn xộn, cuối cùng chúng tôi cũng chạm mặt Homunculus mà Sera tạo ra.

Trên chiếc ghế thép cắm chằng chịt các ống dẫn, một thiếu nữ đang chìm trong giấc ngủ say.

Không chỉ dừng lại ở việc mô phỏng tinh xảo con người, mà là một cấm thuật khao khát tạo ra chính con người.

Một con búp bê bằng xương bằng thịt, thở than sống động.

... Homunculus, thứ cấm kỵ của thuật giả kim đang ngự trị ngay tại đó.

Mái tóc dài màu bạch kim xõa tung đầy xung quanh, làn da trắng ngần như ngọc.

Và cả viên pha lê đen được khảm ngay giữa ngực - Hắc ma thạch.

Tất cả những chi tiết đó càng tô điểm thêm nét đẹp phi thực tế của Homunculus.

Sera dòm Homunculus một chốc rồi hướng ánh mắt về phía chúng tôi.

Cô khẽ nhoẻn miệng cười, lên tiếng cảnh cáo.

"Ở chốn này, mấy người có dở mánh khóe gì cũng hoàn toàn vô ích thôi."

... Nói trắng ra là, nếu manh động thì hậu quả sẽ khó lường lắm đây.

"Khỏi lo viển vông."

Tôi gạt bỏ lời cảnh báo của Sera như thể nó nhạt toẹt, rồi nói tiếp.

"Ngó bộ cô hoàn thiện cơ thể rồi nhỉ."

... Quả nhiên, không hổ danh là nữ giả kim thuật sư thiên tài.

Chỉ mới vài tháng kể từ cái chết của Anh hùng, vậy mà cô ta đã hoàn thiện xong cơ thể cho Homunculus.

Sera không hề rời mắt khỏi Homunculus, đáp trả tôi bằng chất giọng lạnh tanh.

"Dòm bề ngoài thì thế thôi. Chứ thật ra còn bộn bề chỗ phải chỉnh sửa."

Sera ngừng lời một nhịp, ngoảnh sang dòm tôi.

"Cái nhân cách nhân tạo anh hứa làm cho xong cũng nằm trong số đó."

"Ừ. Nếu tôi hoàn thiện xong nhân cách nhân tạo."

"Thì anh từng hứa sẽ dốc sức giúp tôi mà. Đừng lo. Chỉ cần anh xong vụ nhân cách nhân tạo, tôi chắc chắn sẽ giữ lời hứa."

Ngay lúc tôi toan mở miệng, Sera đã chèn ngang bằng giọng nói sắc lạnh.

Nghe cô nàng nói vậy, tôi khẽ gật đầu tỏ ý đã hiểu, rồi quay sang Sophia.

"Sophia, làm như tôi đã dặn đi."

Sophia nãy giờ vẫn đăm đăm nhìn Sera, nghe tôi gọi liền quay đầu sang.

Rồi cô khẽ gật đầu với nét mặt nghiêm túc.

Chẳng mấy chốc, Sophia tiến lại gần Homunculus, lặng lẽ quan sát viên Hắc ma thạch cắm trên ngực nó.

Chính xác hơn là quan sát nguồn ma lực khổng lồ đang phập phồng bên trong.

Kế đó, Sophia cất lời với Sera.

"Sera, tôi sẽ không hỏi cô đào đâu ra viên Hắc ma thạch này."

Ma thạch do Ma tộc sử dụng.

Một loại ma thạch chỉ một nhóm cực nhỏ trong Ma tháp mới được phép đụng tới, nay lại xuất hiện ở đây.

Sophia chìm trong im lặng giây lát trước sự thật ấy, rồi lên tiếng hỏi Sera.

"Nhưng tôi phải hỏi, cô có hiểu rõ mức độ nguy hiểm của nó không?"

"Tất nhiên là em biết, chị Sophia."

Sera đáp ngay tắp lự.

Thái độ của cô cho thấy bản thân nắm rõ viên Hắc ma thạch này mang đến hiểm họa gì.

Không phải cứ do Ma tộc xài thì bên trong sẽ chứa đựng thứ ma lực tà ác gì đâu.

Vốn dĩ ma lực thì chỉ là ma lực thôi.

Tuy nhiên, lý do Hắc ma thạch bị coi là nguy hiểm nằm ở sự bất ổn định tột độ của nó.

Hệt như một quả bom chực chờ nổ tung bất cứ lúc nào.

Nghe Sera đáp, Sophia khẽ thở dài.

Và rồi, cô trân trân dòm viên Hắc ma thạch, bắt đầu đan dệt "quy tắc".

Khi hoàn tất phép thuật, Sophia quay sang nhìn tôi.

Tôi gật đầu rồi rảo bước lại gần cô.

Lúc đó, quy tắc của phép thuật mà Sophia vừa cấu trúc hiện lên mồn một.

"Quy tắc: Con người biết nằm mơ."

Quy tắc dạng câu chỉ mỗi Sophia mới có khả năng thi triển.

Khoảnh khắc tôi khẽ gật đầu, Sophia liền đắp thêm một lớp quy tắc nữa lên trên.

"Quy tắc: Giấc mơ là ảo ảnh."

"Quy tắc: Ảo ảnh tiếp nối nhau."

"Định nghĩa: Giấc mơ, chính là một thế giới khác."

Ngay khoảnh khắc Sophia tái Định nghĩa phép thuật này, mọi thứ trước mắt tôi đột ngột chìm nghỉm vào một đại dương tối tăm.

* Trong nguyên tác, chẳng hề tồn tại cách nào để tạo ra nhân cách cho Homunculus "ngay từ đầu".

Ý tưởng nhào nặn một linh hồn cho cái xác không hồn.

Chuyện từ không thành có, chẳng ai có thể làm nổi.

Nguyên tác đã khẳng định như thế.

Tuy nhiên, nếu bóc tách linh hồn của một kẻ nào đó để chế tác, thì đó lại là việc tạo ra cái mới từ cái đã có sẵn.

Đó chính là cách tạo ra nhân cách nhân tạo cho Homunculus trong cốt truyện gốc.

Tôi đang ráng tái hiện lại phương pháp đó ngay tại đây.

Dưới sự trợ giúp của Sophia.

Lấy giấc mơ làm vật dẫn.

Tạo ra một thế giới.

Và cấy thế giới đó vào trong con búp bê vô hồn.

... Lẽ ra mọi chuyện phải diễn tiến theo đúng kịch bản như thế.

Nhưng khung cảnh đập vào mắt tôi lúc này lại dị thường khôn tả.

Thứ đầu tiên thu vào tầm mắt là một mặt nền đỏ au.

Nhưng không đơn thuần chỉ là màu đỏ, mà nó còn bốc lên mùi sắt nghèn nghẹt nồng nặc.

Khoảnh khắc ngửi thấy thứ mùi tanh tưởi ấy, tôi lập tức nhận ra mình đang đứng ở đâu.

Rõ ràng tôi đang đạp chân lên vũng máu tươi tuôn ra từ vô số mạng người.

Tôi nhíu mày, từ từ ngẩng đầu lên.

Một biển máu mênh mông bát ngát hiện ra trước mắt.

"... Gì đây?"

Nếu đúng y như miêu tả trong nguyên tác, thì trong không gian này lẽ ra không thể có thứ này.

Thứ hiện hữu ở đây không thể là cảnh tượng rợn tóc gáy thế này, mà phải là một quang cảnh bình thường mới đúng.

Ví dụ như cảnh quan thiên nhiên, hay một góc phố nào đó.

... Chắc chắn đã có dị biến xảy ra.

Nhận ra sự thật đó, mặt tôi nhăn rúm lại.

Chết tiệt, cái mớ rắc rối này đúng là chẳng dễ xơi chút nào.

Tôi thầm thở dài, đưa mắt dòm quanh một lượt.

Hi vọng ráng moi móc được manh mối nào đó cho cái dị biến này.

Và rồi tôi chạm mặt ngay với một kẻ.

Chỉ có điều, kẻ đó chẳng còn sống.

Hắn ta nằm chết cứng, máu me tuôn xối xả khắp người.

Đồng thời, đó lại là một gương mặt vô cùng quen thuộc.

Không, bắt buộc phải quen thuộc mới đúng.

Vì đó chính là tôi mà.

Tôi đang nằm chết giấc.

"..."

Chết la liệt, đếm không xuể.

Dòm đâu cũng chỉ thấy toàn xác chết của chính tôi nằm chỏng trơ.

Cảnh tượng trước mắt lúc này là một núi thây biển máu, và tất cả đều là xác của tôi.

"... Chết tiệt, rốt cuộc chuyện quái gì thế này."

Tôi nhăn nhó trước khung cảnh mờ ám vô lý này.

Việc tận mắt chứng kiến cái chết của chính mình chẳng mấy vui vẻ gì cho cam.

"... Nếu đây là giấc mơ của tôi, thì tôi đang mơ cái quái quỷ gì vậy nè."

Tôi chậc lưỡi nghĩ bụng.

Tất nhiên, chẳng đời nào đây lại là giấc mơ của tôi.

Thi thoảng tôi cũng gặp ác mộng, thấy những người tự tay mình giết hiện về.

Nhưng từ đó tới giờ, tôi chưa từng mơ thấy cái chết của chính mình bao giờ.

Ngay lúc ấy, tôi phát hiện ra một bóng người đang đứng tít phía xa trên biển máu đỏ lòm.

Đó là một thiếu nữ mang ngoại hình giống hệt... không, phải nói là sao y bản chính con Homunculus tôi vừa dòm thấy ban nãy.

Cô mặc một bộ váy thép sáng loáng, ánh lên thứ ánh sáng kim loại lạnh lẽo.

Và treo lủng lẳng đủ loại vũ khí trên đó.

"..."

Khoảnh khắc thu trọn hình bóng ấy vào mắt, tôi chợt quên cả việc hít thở.

Khoan đã.

Tại sao.

Ở đằng kia.

Lại có mặt ở đây.

Homunculus sao lại có ở đây.

Mà còn dưới hình dáng "đã hoàn thiện trọn vẹn" nữa chứ.

Đúng lúc đó, thiếu nữ trên biển máu chạm mắt với tôi.

Đôi mắt ấy rõ ràng mang một sắc xám tro.

Một đôi mắt chẳng chứa đựng điều gì, nhưng đồng thời lại thu gom trọn vẹn mọi thứ.

Kế tiếp, thiếu nữ cất bước tiến về phía tôi.

Cô rẽ lối trên biển máu, lững thững bước tới mà chẳng phát ra lấy nửa tiếng động.

Rõ ràng đang giẫm lên vũng máu nhầy nhụa, thế mà chẳng nghe thấy âm thanh lép nhép nào.

Khi đã tới sát ngay trước mặt tôi, thiếu nữ - Ies nhìn thẳng vào mắt tôi, mở miệng.

"... Anh, là ai?"

Trước câu hỏi của Ies, tôi chẳng thể nào đưa ra câu trả lời ngay tắp lự.

... Vì cô gái trước mắt đã hoàn thiện và đang hiện diện sờ sờ ở đây rồi.

Chuyện này vốn không thể xảy ra.

Bởi điều đó đồng nghĩa với việc từ không đã tạo thành có.

Nhưng Homunculus trước mắt, Ies, lại thực sự đang đứng sờ sờ ra đó.

Đúng y như cái dáng vẻ mà tôi từng biết trong nguyên tác.

... Rốt cuộc chuyện này là sao, tôi chẳng mảy may đoán ra nổi.

Nhưng tôi bắt buộc phải trả lời.

Trước ánh mắt đăm đăm của Ies đang nhìn tôi.