Chương 104: Ch.100 : Đại Pháp Sư Của Khoa Kỹ Thuật Ma Pháp ①

WN [1-150] Tại Tòa nhà Hành chính, nơi sinh viên khoa Khoa học Chính trị thường hội tụ, có một phòng sảnh chung cho phép mọi người tự do sử dụng. Gọi là "tự do", nhưng thực chất đây lại là phòng tự học kiêm trường thi đấu của dân Khoa học Chính trị. Hầu như mọi hoạt động diễn ra trong sảnh đều được ghi lại và tính vào điểm đánh giá của các môn học chuyên ngành.

Kẻ xưng hùng xưng bá ở phòng sảnh Tòa nhà Hành chính không phải sinh viên năm ba hay năm tư, mà lại là thủ khoa năm hai — Muriel Adrian. Hôm nay cũng như mọi ngày, cô đang thong thả thưởng trà một cách thanh lịch giữa vòng vây của đám người theo đuôi.

"Trà Darjeeling mùa này mang hương thơm thật khác biệt. Quả nhiên gu thưởng thức của tiểu thư Muriel luôn vượt trội hơn người."

"Bộ tách trà này là cô đặt làm riêng sao? Ôi chao, trông sang trọng làm sao!"

Muriel khẽ nâng tách trà bằng ngón út, mỉm cười nhẹ nhàng với đám sinh viên xung quanh.

"Cũng chẳng có gì đặc biệt đâu. Đầu học kỳ bận rộn quá nên tôi chỉ tiện tay dùng chút lá trà còn sót lại thôi."

Đám tiểu thư khuê các lập tức hưởng ứng nhiệt tình theo từng lời nói, cử chỉ của cô. Chẳng ai xứng với danh hiệu "Hoa khôi Học viện" hơn cô lúc này.

Tất nhiên, sâu bên trong, cô đang mục rỗng từng ngày.

... Thở dài.

Muriel giấu làn môi sau tách trà, trút ra một hơi thở dài thượt. Hít một hơi thật sâu làn hương trà ngọt lịm vào lồng ngực, cô mới cảm thấy chiếc corset đang thắt chặt ngực mình thả lỏng đôi chút.

Thật mỉa mai làm sao. Học viện tẻ nhạt này, nơi mà kẻ khác chỉ chực chờ tốt nghiệp càng sớm càng tốt, lại là nơi duy nhất cho cô khoảng thở.

Mình muốn... ở lại đây lâu hơn một chút...

Đó là những lời cô vẫn thường thì thầm mỗi khi cô đơn. Dạo gần đây, dẫu xung quanh có đông đúc sinh viên, những câu từ ấy vẫn cứ quẩn quanh trong tâm trí cô.

Cô chỉ e có ngày mình sẽ gây ra đại họa. Nhưng nếu không xả bớt cảm xúc ra từng chút một thế này, chúng sẽ mưng mủ rồi thối rữa ngay bên trong cơ thể cô mất.

Dĩ nhiên, cô thừa hiểu mong ước này hão huyền đến nhường nào. Ngay khi tốt nghiệp, cô sẽ trở thành con cờ bị Công tước Adrian vứt bỏ.

Dù vậy, ít nhất là lúc này.

Còn hai năm một học kỳ nữa mới tới ngày tốt nghiệp. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi còn lại, cô vẫn có thể chìm đắm trong những giấc mộng ngọt ngào...

"Ôi, tiểu thư Muriel! Tôi vừa nhớ ra một chuyện nghe được từ cha mình này!"

Ngay lúc đó, một nữ sinh reo lên, chủ động thay đổi đề tài.

"Đợt nghỉ vừa rồi, cô đã đại diện cho Công tước Adrian tham gia lịch trình ở Hoàng cung đúng không?"

Nghe thấy thế, Muriel suýt thì mắc nghẹn.

Đó là khoảnh khắc cô bị kéo xột xoạt từ trong giấc mơ trở về với thực tại.

"Tôi nghe nói cô đã có một cuộc chuyện trò vô cùng sâu sắc và kéo dài với Nhị Hoàng tử Valerius đấy!"

"Quả nhiên là tiểu thư...! Mới chừng này tuổi đã được diện kiến hoàng tộc với tư cách đại diện cho Đại diện Gia tộc rồi!"

"Chẳng lẽ cô đã trở thành thân tín bậc nhất của Hoàng tử rồi sao? Hả?"

"À thì, Hoàng cung hợp với cô lắm đấy Muriel. Học viện này quá chật chội so với cô rồi."

"Tôi còn nghe nói hai người vẫn đều đặn gửi lời hỏi thăm nhau nữa cơ!"

Dưới những ánh mắt ngưỡng mộ của đám đông xung quanh, Muriel giả vờ thư thái, nở một nụ cười như thể chẳng có chuyện gì to tát.

"Chúng tôi cũng chẳng bàn luận gì đặc biệt đâu. Tôi chỉ chuyển lời thăm hỏi của cha mình và trò chuyện đôi chút về cuộc sống ở học viện thôi. Việc trao đổi thư từ gần đây cũng chỉ là những lời chào xã giao đơn thuần."

Đám người theo đuôi bật cười rộ lên, khen cô thật khiêm tốn.

Thế nhưng Muriel làm sao cười nổi.

'- Tiểu thư đã nói chuyện với cô Lunaris chưa?'

'- Khi nào tiểu thư mới sắp xếp cuộc hẹn như đã hứa đây?'

'- Đừng thử thách lòng kiên nhẫn của ta, tiểu thư Muriel.'

Trò chuyện với Nhị Hoàng tử cái gì cơ chứ?

Chẳng qua cô chỉ đang bị tên biến thái cuồng kiếm đó ép buộc một chiều mà thôi.

Bằng vô số lý do viện cớ, cô đã êm thắm cho qua chuyện cho đến tận bây giờ, nhưng sức chịu đựng của cô cũng đã chạm tới giới hạn rồi.

Bằng mọi giá, cô phải xếp đặt được một cuộc gặp mặt.

Nhưng mà... làm sao bây giờ?

Ở học kỳ đầu, cô còn có thể tiến lại gần trò chuyện, nhưng giờ đây cô ấy trông như một con người hoàn toàn khác.

Sao một người có thể bước qua một bức tường lớn như thế chỉ trong vòng một học kỳ cơ chứ?!

Đại Pháp Sư về cơ bản là tầng lớp quý tộc mà ngay cả Bá tước Hoàng gia cũng chẳng dám tùy tiện đối xử suồng sã. Một kẻ chỉ là con gái công tước như cô lẽ ra phải là người dùng kính ngữ với tồn tại ấy mới đúng. Tuy nhiên, ở học viện có một quy tắc ngầm rằng quan hệ thầy trò, tiền bối hậu bối được ưu tiên hơn tước vị quý tộc, nhưng sự thật là cô không thể tiếp cận cô ấy một cách tự nhiên như trước được nữa.

Không, tước hiệu Đại Pháp Sư còn chẳng phải vấn đề cốt lõi.

Muriel nhớ lại những lời đồn đại đang làm xôn xao học viện dạo gần đây. Sự cố diễn ra ngay ngày đầu tiên của tuần học thứ hai trong học kỳ. Bất kể là giảng viên hay sinh viên, ai ai cũng biết tin đồn Lunaris đã đánh bại Raymond Cloud, Trưởng khoa Ma pháp kiêm pháp sư mạnh nhất học viện.

Điều đáng sợ hơn cả là đó còn chẳng phải một trận đấu một-một. Các hầu gái từ Tòa nhà Linea và dàn hiệp sĩ bảo vệ của Tam Công chúa đã đứng về phía Trưởng khoa Raymond, thế mà ông ta vẫn thảm bại.

Làm sao mình có thể thuyết phục một con quái vật như thế được cơ chứ?

Tiếp cận tiếp xúc dồn dập thì cô ấy sẽ không thèm nghe, mà dùng lời lẽ thuyết phục thì cô ấy cũng chẳng lay chuyển. Trên hết, việc thu xếp một cuộc gặp riêng chỉ có hai người là cực kỳ khó khăn.

"Dạo này Tam Công chúa hay dành thời gian bên cô Lunaris lắm đúng không?"

"Tôi nghe nói cô ấy còn ở lại phòng của Công chúa nữa cơ... Chẳng lẽ cô ấy đã trở thành hộ vệ riêng rồi sao?"

Đúng như các sinh viên khác vừa nhắc tới, kể từ khi học kỳ hai bắt đầu, Tam Công chúa Celestina cứ dính chặt lấy Lunaris. Trong hoàn cảnh này, mò đến gặp Lunaris để bảo cô ấy đi gặp Nhị Hoàng tử sao? Cô còn chẳng dám hình dung Tam Công chúa sẽ thốt ra những lời gì nữa.

Thế mà cô ta lại bảo sẽ không làm gì cả...

Muriel cắn chặt môi, nghĩ rằng cô công chúa hậu bối xảo quyệt rốt cuộc cũng đã lôi kéo được Lunaris về phe mình.

Tất nhiên, Muriel — người đang mắc kẹt trong cuộc chiến quyền lực hoàng gia — chẳng thể nào biết được đây chỉ là chuyện ở chung tạm thời cho đến khi chiếc giường mới được chở tới phòng của Lunaris. Trong mắt cô, có vẻ như Lunaris đã trở thành hạt nhân thuộc phe phái của Tam Công chúa mất rồi.

Mọi chuyện sao lại thành ra thế này chứ?

Cảm thấy bản thân bị cuốn chặt vào vòng xoáy tranh giành quyền lực hoàng tộc, Muriel khẽ thở dài một tiếng.

Dù sao thì cô vẫn cần phải liên lạc với Lunaris. Cho nên nếu không làm, cô sẽ phải hứng chịu cơn giận dữ từ Nhị Hoàng tử.

Phải thật tự nhiên, giống như cô đến vì mục đích khác còn việc gặp Lunaris chỉ là tình cờ. Chiều thứ Sáu là ngày hoạt động câu lạc bộ.

Chính là cái Câu lạc bộ Nghiên cứu Chuyện Ma Quái quái quỷ đó.

Hồi học kỳ một cô từng tỏ ra quan tâm đến nó, vì vậy dùng cái cớ đó để tới thăm lần nữa sẽ không tạo cảm giác gượng ép. Dù có hơi tổn hại tự tôn một chút, nhưng vẫn tốt hơn là bị Nhị Hoàng tử quấy rỗ.

"Tiểu thư? Tiểu thư Muriel, cô thấy trong người không khỏe sao?"

"... Ừm. Không có gì đâu."

Muriel bừng tỉnh, một lần nữa khoác lên mình nụ cười thanh lịch.

"Tôi chỉ đang bận suy nghĩ vài chuyện thôi."

Cô nhấp một ngụm trà giờ đã nguội ngắt. Ngụm trà vừa mới đây thôi còn ngọt ngào, giờ lại mang một vị đắng ngắt lạ kỳ.

② Tại dãy nhà phụ của Tòa nhà Ma pháp, phòng học nơi sinh viên ngành Kỹ thuật Ma pháp tham gia các môn chuyên ngành luôn vương vấn một mùi hương kỳ lạ. Đó là mùi kim loại hòa lẫn với vị chua nồng của các chất hóa học luyện kim. Đó không phải một mùi hương dễ chịu. Hoặc nếu bạn cứ tiếp tục hít hà nó, bạn sẽ cảm thấy một cảm giác hoài niệm, lâng lâng như đang mơ.

"Ồ? Luna!"

Khi tôi đang vươn vai ngáp dài một cái rõ to bên cửa sổ tràn ngập ánh nắng, có ai đó đã vỗ nhẹ vào vai tôi. Quay đầu lại về phía giọng nói quen thuộc, tôi nhìn thấy tiền bối Estelle đang mỉm cười rạng rỡ.

"Đã lâu không gặp, tiền bối."

"Này, cái con bé này. Em làm thế không phải quá đáng lắm sao?"

Tiền bối Estelle chống hai tay lên hông với vẻ mặt nghiêm nghị.

"Sao suốt cả kỳ nghỉ em không gửi lấy một lá thư thế hả? Chị đã liên lạc mấy lần bảo rằng chị sẽ tới các hòn đảo để bán đồ kỹ thuật ma pháp và rủ em gặp mặt nếu rảnh rỗi mà."

"À, thì..."

Tôi gãi gãi má với vẻ mặt ngượng ngùng.

"Trong kỳ nghỉ em thật sự có nhiều chuyện phải làm lắm."

"Chị cá là em chỉ bận ngủ thôi thì có."

"Sự thật là... em đã tới Tháp Ma pháp, rồi lại ghé qua Hoàng cung..."

"Chẳng lẽ em ở Tháp Ma pháp với Hoàng cung suốt cả kỳ nghỉ chắc? Mấy chuyện này chị nghe kể hết rồi nhé. Khoảng hai tuần trước khi kỳ nghỉ kết thúc, hình như em dành hầu hết thời gian trong ngày chỉ để ngủ!"

"Giấc ngủ là mục lịch trình quan trọng nhất mà."

"Em chẳng bao giờ chịu thay đổi cả."

Tiền bối Estelle lắc đầu như thể bất lực. Chị ấy hoàn toàn có thể tiếp tục cằn nhằn, nhưng thay vào đó lại ngồi xuống ghế bên cạnh tôi như thể đã quá quen thuộc.

"Mà này, sao tuần trước em không đi học?"

"Em nói với chị nhiều lần rồi mà. Cúp học tuần đầu tiên là quy tắc ngầm rồi."

"À thì, buổi học trước chúng ta cũng chẳng làm gì cả. Giáo sư chỉ bảo mọi người làm quen lại với nhau sau kỳ nghỉ thôi."

"Không cần thế thì chúng ta cũng đã đủ thân thiết rồi mà, tiền bối."

"Thôi đi cô nương, em làm chị phổng mũi đấy."

Tôi không thể ngăn mình mỉm cười trước những lời cằn nhằn của tiền bối Estelle.

Cho dù là ở học kỳ một hay hiện tại, thái độ của chị ấy dành cho tôi vẫn chẳng hề thay đổi. Dù tôi có là Pháp sư Cao cấp hay Đại Pháp Sư đi chăng nữa, đối với chị ấy, tôi vẫn chỉ là Luna — cô hậu bối chuyên gây rắc rối mà thôi.

Khi tôi và tiền bối đang mải mê trò chuyện phiếm, cửa trước của phòng học mở ra và có người bước vào.

Tôi cứ ngỡ đó sẽ là vị giáo sư lúc nào cũng mệt mỏi, người đã giảng dạy (hay đúng hơn là bỏ mặc) chúng tôi ở học kỳ một.

"X-xin chào mọi người..."

Đó lại chính là Trưởng khoa Liliana Gearheart.

"... Tiền bối, Trưởng khoa là giáo sư dạy môn chuyên ngành Kỹ thuật Ma pháp của chúng ta sao?"

"Đúng vậy. Tuần trước khi Trưởng khoa đột nhiên tới phòng học chị cũng bất ngờ lắm đấy. Sao thế, em cũng thấy ngạc nhiên hả Luna?"

"Cũng không hẳn..."

Vì từng có các buổi học một-một với Trưởng khoa Raymond ở học kỳ một, nên uy nghiêm của vị trí Trưởng khoa không còn tạo cảm giác quá đè nặng đối với tôi nữa.

Hơn nữa, Trưởng khoa Liliana trông... ừm, có vẻ hơi thiếu sót so với các vị trưởng khoa khác.

"Á, cô không có đến trễ... Éc?!"

Nhìn cô ấy lúc này mà xem. Cô ấy vừa vấp phải mép bục giảng và té ngã chổng gọng kìa.

"Ưm..."

Trưởng khoa Liliana xoa xoa cái mũi đã ửng đỏ rồi ngập ngừng đứng dậy. Nhìn quanh với vẻ mặt sợ hãi, đến khi ánh mắt cô ấy chạm phải tôi, cô ấy liền mỉm cười rạng rỡ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

"Sinh viên Lunaris! Tuần này em đã đến rồi!"

"Em chào Trưởng khoa."

"Cô đã lo lắng vì tuần trước em không đến đấy... Bây giờ em sẽ đi học đàng hoàng rồi đúng không?"

"Em sẽ đến học các lớp buổi chiều."

"Lý thuyết cũng quan trọng lắm đấy, sinh viên Lunaris...! Nhớ phải đi học cả buổi sáng như hôm nay nhé. Rõ chưa?"

"Em hiểu rồi. Nếu không buồn ngủ thì em sẽ đến, nếu không buồn ngủ ạ."

Trước lời tôi nói, Trưởng khoa Liliana đứng trước bảng đen với một nụ cười ngốc nghếch.

"Chà, vì mọi người đã đông đủ rồi... tuần này chúng ta chính thức bắt đầu bài học nhé?"

Bất chợt, đôi mắt của Trưởng khoa bắt đầu sáng rực lên.

Chẳng phải tự nhiên mà cô ấy trở thành trưởng khoa trẻ tuổi nhất tại Học viện Elterion. Dù bình thường trông cô ấy có vẻ chán đời và hay lầm bầm một mình, nhưng bộ não ấy lại hoạt động vô cùng nhạy bén khi đụng đến các chủ đề liên quan tới kỹ thuật ma pháp. Đó mới chính là Trưởng khoa Liliana.

```