Chương 154: Ch.150 : Những Câu Hỏi Phép Thuật Hóc Búa Và Đại Pháp Sư ②

WN [1-150] Vào giờ ăn trưa tại nhà ăn sinh viên ở tầng một tòa Elterion, một nhóm sinh viên năm nhất khoa Ma pháp đang tụ tập quanh một chiếc bàn lớn, không ngừng thở vắn than dài.

"Nói thật nhé, giữa kỳ mới kết thúc được bao lâu mà chúng ta đã phải đối mặt với thi cuối kỳ rồi?"

"Chuẩn luôn? Các giáo sư khắt khe quá đáng."

"Cái câu 'năm nhất cứ chơi xả láng đi' đúng là một cú lừa ngoạn mục."

"Các anh chị khóa trên đã cảnh báo rồi. Họ bảo thứ đầu tiên đánh mất khi vào khoa Ma pháp chính là giấc ngủ."

Đám sinh viên vừa càu nhàu vừa dùng nĩa chọc chọc vào đĩa salad. Dù miệng than thở, nhưng quầng thâm dưới mắt họ lại hiện rõ mồn một. Tất cả đều đã thức khuya để ôn thi. Tuy ngoài miệng kêu ca chán ghét, nhưng thực chất họ lại vô cùng nghiêm túc với điểm số của mình.

"Dạo này tìm được một chỗ ngồi trong phòng tự học của tòa Edelweiss khó như hái sao trên trời. Các cậu đã đến phòng đọc sách chưa? Chẳng còn lấy một chỗ trống. Chắc sang tòa Sepia sẽ khả quan hơn..."

"Đừng có nhắc nữa. Tòa Sepia còn tệ hơn vì toàn rặt những kẻ học hành thì nửa vời mà giành chỗ thì giỏi."

"Lúc tớ mò về ngủ lúc rạng sáng, mấy cái giường đều trống trơn. Chắc bạn cùng phòng của tớ cắm cọc sống luôn trong thư viện rồi."

"Haiz, thế cho nên người ta mới nói phải học hành chăm chỉ để còn giành được suất vào ký túc xá xịn."

Một nữ sinh chuyển chủ đề với giọng điệu đầy ghen tị.

"Claire, tòa Linea thế nào? Chắc phòng đọc sách dành riêng cho cư dân ở đó dư dả chỗ ngồi lắm nhỉ?"

Claire, người nãy giờ vẫn đang nhâm nhi ly nước cam, khẽ mỉm cười bẽn lẽn.

"À thì... cũng không cần thiết phải đến phòng đọc sách đâu. Phòng ngủ đủ rộng để học rồi, và trong mùa thi cử, bọn tớ còn được phân công hầu gái riêng để chăm sóc nữa. Cho nên chẳng có lý do gì để đi đâu khác cả."

"Oa... Ghen tị thật đấy."

"Tòa Linea quả nhiên ở một đẳng cấp khác."

Những ánh mắt ghen tị đổ dồn vào cô nàng học bá vừa mới chuyển vào tòa Linea hồi đầu học kỳ hai.

Đáng ngạc nhiên là, Claire giờ đây lại trở thành tâm điểm của hội sinh viên năm nhất khoa Ma pháp.

Dù ở trước mặt Lunaris, cô có bị trêu chọc hay bị coi như một con thú bông đi chăng nữa, thì đối với các sinh viên khác, cô vẫn là một hình mẫu lý tưởng để phấn đấu và ngưỡng mộ.

Điểm thi cuối kỳ đã góp phần lớn vào điều này. Cô đã đối đầu ngang ngửa với thiếu gia của gia tộc ma pháp Belka lừng danh trong các bài thi lý thuyết.

Tính cách thân thiện, hòa đồng của cô cũng là một điểm cộng. Dù xuất thân quý tộc, nhưng cô lại rất thoải mái khi giao tiếp với thường dân, do đã quen lớn lên và tiếp xúc tự do với người dân trong lãnh địa của mình. Cô đóng vai trò như một cầu nối giữa các tầng lớp xã hội khác nhau, rồi tự nhiên trở thành nhân vật trung tâm trong giới giao tiếp của khoa Ma pháp.

Nhưng lý do thực sự khiến Claire nổi tiếng lại hoàn toàn khác. Cô chính là kênh thông tin duy nhất để người khác có thể nghe ngóng về cuộc sống thường ngày của Đại Pháp Sư lừng danh, Lunaris Evermoon.

Dĩ nhiên, Công chúa Celestina cũng là một trong số ít những người thân cận với Lunaris, nhưng việc tiếp cận hoàng tộc lại là điều quá sức đe dọa đối với thường dân và quý tộc cấp thấp.

"Thế Claire, cậu có học cùng Lunaris trong phòng không?"

"Hai người có lập nhóm học tập cùng nhau không? Hả?"

Claire xua tay lia lịa trước những câu hỏi tò mò.

"Học cùng á? Còn lâu. Tớ là người duy nhất mở sách ra, còn cậu ấy thì chỉ toàn lăn lộn trên giường thôi."

Nghĩ lại thì, cô chẳng thể nhớ nổi đã bao giờ thấy Lunaris nghiêm túc mở một cuốn sách ra học chưa.

"Cậu ấy hoặc là ngủ ngay trước mặt tớ, hoặc là bới móc từng lỗi sai một trong lúc tớ giải bài tập."

Claire thở dài nói tiếp.

"Và các cậu biết điều gì tức điên hơn không? Mọi lỗi sai cậu ấy chỉ ra đều chính xác tuyệt đối."

Sự tức giận của cô không nhắm vào Lunaris mà nhắm vào chính bản thân mình. Cô tự hỏi đến bao giờ mình mới có thể giải quyết các bài toán một cách trơn tru mà không phạm sai lầm.

"Nếu tớ đưa ra dù chỉ một chút ý kiến cá nhân, cậu ấy sẽ bẻ lại từng luận điểm một cho đến khi tớ cứng họng không còn gì để nói."

Đám sinh viên phá lên cười trước điều đó, nhưng rồi nhanh chóng nghiêm túc trở lại.

"Nhưng thế chẳng phải về cơ bản là cậu đang được Đại Pháp Sư kèm cặp một kèm một sao?"

"Oa, cậu nói tớ mới để ý, đúng là vậy thật. Cậu đang được nghe giảng miễn phí mà người khác có trả tiền cũng chẳng mua được đấy."

Rất nhiều người ghen tị với Claire. Bạn học, anh chị khóa trên, thậm chí cả các giáo sư—ai nấy đều khao khát được học hỏi điều gì đó từ Lunaris.

Bản thân Claire cũng không phải là không nhận thức được điều này. Suy cho cùng, cô đã vươn lên từ vị trí trung bình yếu lên đến tận đỉnh cao chỉ trong một học kỳ, giành lấy suất vào tòa Linea.

Nhưng tớ vẫn ước cậu ấy đối xử dịu dàng với tớ hơn một chút!

Claire thầm càu nhàu trong lòng. Lunaris đối xử với Công chúa rõ là dịu dàng và ngọt ngào! Tại sao cậu ấy lại luôn hà khắc và nghiêm khắc với chỉ mỗi Claire thôi vậy?!

Ngay lúc đó, một nam sinh ngồi đối diện thận trọng cất lời.

"Này, Claire. Tớ có thể nhờ cậu một việc được không?"

"Hửm? Việc gì thế?"

"Cậu có thể... cho bọn tớ tham gia vào nhóm học tập của cậu được không?"

Vừa dứt lời, những sinh viên khác xung quanh cũng nhảy vào với ánh mắt háo hức.

Khuôn mặt Claire lộ rõ vẻ bối rối.

"Ừm... tớ có thể thử hỏi xem sao, nhưng chắc là không được đâu. Các cậu biết tính cậu ấy rồi đấy."

"Nhưng mà...!"

"Hơn nữa, tớ chưa bao giờ thấy Lunaris dạy ai ngoại trừ Công chúa. Cậu ấy chỉ... thích thú với việc đứng ngoài châm chọc và chỉ trích người khác thôi."

Gọi đó là dạy thì đúng là hào phóng quá. Việc bị phán là làm sai ngay khi vừa viết xong từng câu trả lời thường khiến người ta cảm thấy bản thân thật kém cỏi. Cảm giác trống rỗng ập đến khi toàn bộ vốn hiểu biết của bạn về ma pháp bị phủ nhận sạch trơn, khiến bạn tự hỏi liệu mình có đang sống hoài sống phí hay không.

Nhưng phản ứng của đám sinh viên lại nằm ngoài dự đoán.

"Thế cũng ổn mà! Vậy chẳng phải càng tốt hơn sao?"

"Chỉ cần chúng tớ có thể đến gần cậu ấy thôi...!"

"Được Đại Pháp Sư mắng mỏ... tự bản thân nó đã là một phần thưởng rồi!"

"..."

Biểu cảm của Claire nhăn nhó. Đám ngốc này phải tự mình trải nghiệm thì mới sáng mắt ra được.

* Kể từ đầu học kỳ hai, phòng sinh hoạt chung tại tòa Linea ngày nào cũng nhộn nhịp người qua lại.

Cho đến tận học kỳ trước, cư dân vẫn hiếm khi lui tới nơi này. Muriel, người được mệnh danh là nữ chủ nhân của học viện, thường tổ chức các buổi tiệc trà một hoặc hai lần một tuần vào những ngày cuối tuần khi cô không có mặt ở Tòa Hành chính, chủ yếu để trò chuyện cùng những người thân tín.

Nhưng mọi thứ đã thay đổi khi Công chúa Celestina bắt đầu tích cực tham gia vào các hoạt động giao tế trong học viện. Cô bắt đầu tổ chức các buổi tụ họp thường xuyên, từ quy mô lớn đến nhỏ, vào mỗi buổi chiều, với đủ mọi lý do được viện ra.

Salon của Tam Công chúa không hề có ranh giới.

"Ta hy vọng một ngày nào đó chúng ta có thể gặp nhau tại tòa Linea."

"Ta tin rằng tất cả các cậu đều có tiềm năng để tiến tới đây."

Đôi khi cô mời các cư dân là thường dân từ tòa Sepia hoặc tòa Edelweiss, giới thiệu cho họ về tòa Linea và phá vỡ các rào cản.

"Các cậu nghĩ sao về những dự luật gần đây mà anh trai Calian của ta đề xuất?"

"Thần cho rằng chúng chỉ nhằm mục đích củng cố tỷ lệ ủng hộ..."

Những lúc khác, cô lại mời những sinh viên năm cuối của khoa Chính trị, những người đối lập với Muriel, tham gia vào các cuộc thảo luận sâu sắc về tình hình chính trị và luật pháp hiện tại của Đế quốc.

"Chà, ta nghe nói cậu đã một tay ngăn chặn cả một con Orc trong bài thi thực hành lần trước sao?"

"Thật tuyệt vời. Cậu có thể kể chi tiết hơn cho ta nghe được không?"

Cô thậm chí còn mời các tiền bối từ khoa Kiếm thuật, những người mà cô chẳng có mấy điểm chung. Ngay cả những kiếm sĩ ăn nói vụng về nhất cũng cười tươi roi rói và hào hứng kể lại những chiến tích hào hùng của mình khi đối diện với nụ cười thanh lịch và sự khích lệ của cô.

Trong khi Muriel có phần chệch nhịp, thì Công chúa Celestina lại đang dần gieo rắc sức ảnh hưởng của mình ra khắp Học viện Elterion. Vị công chúa tài ba và táo bạo mà Lunaris từng thấy trong cuốn tiểu thuyết gốc đang từng bước bộc lộ bản lĩnh.

Hôm nay, những thủ khoa năm nhất của các khoa đã tụ họp tại phòng sinh hoạt chung của tòa Linea theo lời mời của Công chúa Celestina.

Tarib, thủ khoa khoa Kiếm thuật.

Giselle, thủ khoa khoa Chính trị.

Rafia, thủ khoa khoa Kinh tế.

Và Edwin, thủ khoa khoa Ma pháp.

Giữa những nhân tài kiệt xuất này, Giselle của khoa Chính trị lên tiếng trước.

"Thần nhận thấy thủ khoa của khoa Ma Kỹ không có mặt ở đây."

Rafia của khoa Kinh tế nghiêng đầu trong khi nhồm nhoàm nhai một chiếc bánh quy.

"Khoa Ma Kỹ... đó là Lunaris Evermoon! Đúng không?"

"Khụ, khụ!"

Ngay khi cái tên đó được nhắc đến, Tarib của khoa Kiếm thuật ho sặc sụa. Mặt cậu ta tái mét. Ký ức về việc bị Lunaris ghim chặt xuống sàn sân tập vẫn còn in đậm trong tâm trí cậu.

Công chúa Celestina mỉm cười, có vẻ như rất thích thú trước phản ứng của cậu ta.

"Thực ra ta đã hỏi Luna về chuyện này, nhưng cậu ấy bảo thấy mấy buổi tụ tập thế này phiền phức lắm nên không muốn đến. Cậu ấy gần như dính chặt lấy cái giường và nhất quyết không chịu nhúc nhích."

"Luna... Có vẻ như hai người khá thân thiết nhỉ?"

Giselle nheo mắt lại, dò xét Công chúa như thể đang cố khai thác thông tin.

"Ta cũng không chắc Luna cảm thấy thế nào về chuyện này..."

Công chúa Celestina mỉm cười dịu dàng trong khi nâng tách trà lên.

"Nhưng ta coi Luna là người bạn thân thiết nhất của mình."

Giọng nói của cô mang một sức nặng kỳ lạ.

"Buổi tụ họp này, tuy mang danh nghĩa là muốn học hỏi kiến thức từ các vị thủ khoa..."

Ngay lúc đó, Edwin của khoa Ma pháp, người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe, đột ngột cắt ngang.

"Suy cho cùng chẳng phải là để lôi kéo chúng thần vào phe cánh của Điện hạ sao?"

Một khoảnh khắc tĩnh lặng bao trùm lấy phòng sinh hoạt chung trước cách tiếp cận trực diện của cậu.

"Thay vì nói ta muốn biến các cậu thành 'người của mình', ta nghĩ nói ta muốn chúng ta trở nên thân thiết hơn sẽ phù hợp hơn..."

Nhưng Công chúa Celestina vẫn đáp lại mà không hề bối rối, duy trì nét mặt điềm tĩnh.

"Ta sẽ không phủ nhận điều đó. Nhưng Edwin, chẳng phải cậu đến đây cũng vì muốn đạt được thứ gì đó từ ta sao? Nếu không, chẳng có lý do gì cậu lại ngồi đây vào mùa thi cử cả."

Edwin ngẩn người ra một lúc rồi nở nụ cười.

"Người nói đúng. Nói thẳng ra, thần đến đây với hy vọng tạo được mối quan hệ với Lunaris Evermoon."

"Ôi trời~?"

Rafia cắt ngang với đôi mắt mở to.

"Vậy vì Lunaris không có ở đây, chẳng phải cậu nên rời đi sao, Edwin?"

"Thay vào đó, một trong số ít những người có thể nói chuyện riêng với Lunaris lại đang ở đây."

Edwin nhìn về phía Tam Công chúa, ngầm ý rằng việc quen biết một người biết người mình cần tìm cũng không phải là một ý kiến tồi.

"Nhân tiện, Điện hạ, Người thực sự rất có bản lĩnh. Thần không ngờ Người lại lôi kéo được cô nàng Lunaris kiêu ngạo đó vào phe của mình."

"Phe phái sao? Giselle."

Công chúa Celestina cười điềm nhiên và nói thêm:

"Một từ ngữ sặc mùi chính trị như vậy không phù hợp với học viện, nơi vốn dĩ là thánh đường của tri thức."

Trước lời gợi ý của Công chúa rằng họ chỉ là bạn bè, Giselle lộ ra biểu cảm có phần gượng gạo.

"Haha, thần lỡ lời. Bạn bè... nếu Người gia nhập khoa Chính trị thay vì khoa Ma pháp, chắc chắn chúng ta đã trở nên thân thiết hơn. Tiếc thật đấy."

Mặc dù Giselle đang cười, nhưng trong thâm tâm cô lại vô cùng ấn tượng. Công chúa lươn lẹo hệt như một con lươn vậy.

"Mặt khác, thần cũng thấy nhẹ nhõm vì Điện hạ không vào khoa Chính trị. Nếu không, thần đã phải nhường lại vị trí thủ khoa rồi."

"Chà, cậu tâng bốc ta quá rồi. Nhưng cứ yên tâm, ta không có ý định gia nhập khoa Chính trị đâu."

Công chúa Celestina tiếp lời với nụ cười vương trên ánh mắt.

"Hơn nữa, thứ duy nhất ta muốn học từ khoa Chính trị là nghệ thuật cai trị... và sẽ khá là lộ liễu nếu ta tham gia những bài giảng đó một cách quá công khai, phải không?"

"...!"

Giselle bất giác nuốt nước bọt. Mặc dù cô ấy có thứ tự ưu tiên kế vị thấp hơn, nhưng việc một công chúa có quyền thừa kế ngai vàng nói thẳng thừng về những vấn đề như vậy vẫn cực kỳ nguy hiểm và mang tính khiêu khích.

Mình từng nghĩ cô ấy là một người yếu đuối, chỉ biết để cho Tiền bối Muriel chèn ép...

Cô ấy đã thay đổi hoàn toàn chỉ trong một học kỳ. Thực sự mang đậm bản sắc của hoàng gia Belhart.

Trong bầu không khí có phần căng thẳng, Công chúa Celestina vỗ tay để thay đổi không khí.

"Thực ra, còn một lý do khác khiến ta không tham gia khoa Chính trị. Nếu trở thành thủ khoa của khoa mình, cậu sẽ phải tham gia vào giải đấu tuyển chọn thủ khoa cuối năm, đúng không?"

"Đó... là sự thật, nhưng...?"

"Vậy thì ta sẽ phải đối đầu với Luna mất."

"...!"

"Chỉ mới tưởng tượng đến cảnh những vì sao rơi xuống đầu mình thôi đã thấy đau rồi. Ta không thích ý nghĩ đó chút nào. Hô hô."

Công chúa có ý nói đùa, nhưng phản ứng của mọi người lại vô cùng nghiêm túc.

Giselle, người luôn giữ bộ mặt sắc lạnh nãy giờ, lần đầu tiên tái mặt. Rafia ngừng nhai bánh quy và bắt đầu nấc cục.

"Ch-chuyện đó tuyệt đối không được phép xảy ra..."

Tarib, người đã thực sự chứng kiến thứ gì đó giống như vì sao tận mắt, bắt đầu rên rỉ trong khi ôm đầu.

Cũng dễ hiểu thôi—một hình ảnh sống động về một thứ gì đó, dù là sao băng hay ánh sáng, đang giáng xuống đầu cậu ta đã hiện ra trong tâm trí. Cậu thực sự bắt đầu nghĩ rằng việc đứng thứ hai có lẽ còn tốt hơn là đứng ở vị trí thủ khoa.

"Mọi người... ổn cả chứ?"

"Điện hạ, mong Người thứ lỗi, nhưng đây không phải là chuyện đùa đâu."

Edwin, người duy nhất có vẻ như không hề nao núng, lên tiếng.

"Lunaris đó thực sự có khả năng triệu hồi các vì sao rơi xuống đấy."

"Hừm, nhưng cậu có vẻ chẳng mấy bận tâm về chuyện này, Edwin?"

Khi Công chúa Celestina tò mò hỏi, Edwin nhún vai.

"Thành thật mà nói, thần rất muốn tự mình trải nghiệm điều đó."

"... Cái gì cơ?"

"Là một người chủ yếu làm việc với nguyên tố đất và lửa, đó chính là ma pháp tối thượng mà thần luôn mơ ước."

Những từ như "Cậu điên à?" suýt bật ra khỏi môi trước khi cô kịp kìm chúng lại. Cô suýt nữa thì không giữ được phong thái của một công chúa.

"À thì, chẳng phải cô ấy sẽ điều chỉnh sức mạnh của mình sao? Và nếu thần có thể trực tiếp cảm nhận khối lượng và sức nóng áp đảo đó, thì việc phải nằm liệt giường một học kỳ cũng là một trải nghiệm hoàn toàn xứng đáng."[note104080]

"..."

Biểu cảm của Celestina méo xệch như thể cô đang cảm thấy buồn nôn. Nhìn kỹ cậu ta, người này cũng cuồng ma pháp đến mức ám ảnh rồi.