Chương 137: Ch.133 : Đại Pháp Sư Của Hội Đồng Khảo Thí ④

WN [1-150]

"Hàaa— Rút cuộc cũng nhìn thấy ánh sáng cuối đường hầm rồi."

Elland, học viên năm tư khoa Ma pháp thuộc Học viện Elterion, khẽ thầm thì khi phóng tầm mắt qua ô cửa sổ nhìn ra toàn cảnh khuôn viên trường.

Cuộc sống của cậu ở nơi này chỉ còn kéo dài vài tháng ngắn ngủi.

Có người sẽ chìm đắm trong cảm xúc bùi ngùi khi lật mở những trang cuối cùng của thời thanh xuân, nhưng với Elland, khoảng thời gian trên ghế nhà trường chẳng mấy dễ chịu. Suy cho cùng, bốn năm qua không khác gì một cuộc chiến sinh tồn trường kỳ không hồi kết.

'Hoa khôi cái khỉ gì, học viện cái thốn gì chứ.'

Năm đầu tiên bước chân vào khoa Ma pháp, cậu từng cảm thấy như mình ôm trọn cả thế giới.

Nhưng niềm hạnh phúc ngắn chẳng tày gang ấy đã vội tan biến ngay sau ngày lễ khai giảng.

Ngay buổi học đầu tiên, cậu đã bàng hoàng khi thấy giảng viên dạy lý thuyết ma pháp trung cấp như thể đó là kiến thức nhập môn cơ bản.

Có vẻ như đối với họ, ma pháp cấp thấp là "thứ nghiễm nhiên phải biết dùng từ trước rồi."

Trong thời đại này, mỗi một pháp sư đều là tài sản vô giá.

Tất nhiên, phần lớn mọi người đều có thể thi triển những phép thuật cơ bản thuộc dạng phép thường ngày.

Nhưng những người có khả năng thi triển ma pháp cấp thấp—tiêu chuẩn tối thiểu để được công nhận là một pháp sư chính quy—lại cực kỳ hiếm hoi.

Dù chỉ mới bập bẹ bắt chước được ma pháp cấp thấp, đi đến đâu họ cũng được kính trọng gọi một tiếng "Ngài Pháp sư" và nhận về sự sùng bái của người đời.

Vậy mà ở cái khoa Ma pháp này, ai nấy đều chỉ là những kẻ "vô danh tiểu tốt" không hơn không kém.

Ban đầu, việc thích nghi vô cùng khó khăn.

Ở quê nhà, cậu vốn lớn lên trong những lời xưng tụng là thần đồng, luôn tự hào về năng khiếu của bản thân, nhưng khi tới đây, bước một bước lại đụng phải một thiên tài.

Cô bạn Merry ngồi bàn đầu là một thiên tài có thể vẽ ma pháp trận ngay cả khi nhắm mắt.

Cậu bạn Max ngồi kế bên lại là thiên tài có thể tính toán ma pháp cấp thấp hoàn toàn bằng nhẩm thuật.

Còn Lena ngồi ngay sau lưng cậu là một thiên tài thông thạo cả bốn đại nguyên tố.

'Không, mình không nên văng mạng hai từ 'thiên tài' bừa bãi như thế.'

Elland nở một nụ cười cay đắng rồi lắc đầu.

Chỉ đến năm nay cậu mới bừng tỉnh nhận ra rằng, ngay cả những người bạn cùng lớp đó thực chất cũng chỉ là những người bình thường.

Từ "thiên tài" ấy vốn dĩ chỉ xứng đáng dành cho con quái vật khóa dưới mới nhập học năm nay.

Lunaris Evermoon.

Một tân sinh sở hữu danh hiệu Đại Pháp Sư do chính Hoàng gia chứng nhận, một tài năng tiền vô cổ nhân hậu vô lai giả.

Phải cỡ đó mới đủ tiêu chuẩn để gọi là thiên tài chứ.

À thì, tạm gác cô ta sang một bên như một trường hợp ngoại lệ đi.

Hội trưởng Hội Học sinh Seraphina, người dù mới là học viên năm ba nhưng đã nhảy cấp lên học các lớp của năm tư, có lẽ đang đứng ngay sát vạch ranh giới của một thiên tài.

"Nhưng mà... mình vẫn ráng bấu víu trụ lại được."

Người ta vẫn hay nói, kẻ mạnh chưa chắc đã sống sót, nhưng kẻ sống sót tới cuối cùng chắc chắn là kẻ mạnh.

Trong khi một số bạn học phải chuyển sang khoa khác vì không theo nổi tiến độ, hoặc bị ở lại lớp, hay thậm chí bỏ học vì tự ti, thì cậu vẫn lầm lũi kiên trì đến cùng.

Bất chấp tất cả, cắn răng chịu đựng và chiến đấu kiên cường, cuối cùng cậu cũng đã đi được đến bước này.

Giữa muôn vàn áp lực từ việc chuẩn bị khóa luận tốt nghiệp, những buổi thực hành ma pháp khốc liệt chẳng khác nào chiến trường thực sự, cho đến các cuộc quyết đấu ma pháp đầy mùi thù hận, mọi thứ đều diễn ra dồn dập và cuồng quay.

Thế nhưng cậu luôn tự hào rằng mình đã có một thời sinh viên khá thành công khi chưa từng trượt bất kỳ môn học nào.

Đến nước này rồi thì các bài thi viết chỉ còn là chuyện nhỏ.

Trước đây cậu không nhận ra, chứ giờ mới thấy ngồi yên một chỗ tại bàn học để giải các bài toán lý thuyết lại là việc dễ dàng nhất trên đời.

Chẳng trách các pháp sư cấp cao ở Ma Pháp Tháp cứ thích nhốt mình trong phòng kín chỉ để tập trung nghiên cứu lý thuyết.

Mấy người đó đâu có đam mê học thuật gì cho cam, đơn giản là vì họ ghét phải chịu gian khổ mà thôi.

'Dĩ nhiên rồi... kỳ thi lần này chắc chắn cũng chẳng phải dạng vừa đâu.'

Elland thở dài một tiếng xót xa rồi đưa tay vuốt mặt.

Cậu không thể ngăn bản thân cảm thấy bồn chồn hơn thường lệ.

Dù sao thì kỳ thi này cũng hoàn toàn khác biệt so với những bài kiểm tra định kỳ trước đây—đó chính là kỳ thi tốt nghiệp.

"Tớ nghe mấy anh chị khóa trên thi năm ngoái bảo là phải ngồi giải đề liên tục trong suốt ba ngày liền đấy?"

Một tiếng nói cất lên từ đâu đó.

Liếc mắt nhìn sang, cậu thấy hai người bạn cùng lớp đang ngồi cạnh nhau rủ rỉ trò chuyện.

"Cậu đừng nhắc đến nữa. Họ bắt ăn bánh mì sandwich qua bữa, chỉ được ngủ tạm một chút ngay tại giảng đường, đúng là phát điên mà."

"Nghe nói ngay cả khi đi vệ sinh cũng có trợ giảng đi kèm giám sát nữa đúng không?"

"Ừ, dã man thật sự, dã man không còn gì để nói."

Elland vô thức nhắm tịt mắt lại.

Cậu thậm chí không dám hình dung xem lần này sẽ xuất hiện những câu hỏi quái đản đến mức nào.

Hi vọng duy nhất của cậu lúc này là danh sách bộ đề thi các năm trước mà cậu xin được từ một anh khóa trên đã tốt nghiệp năm ngoái.

Cậu đã dành trọn cả kỳ nghỉ chỉ để học thuộc lòng toàn bộ những câu hỏi và lời giải đó.

"Tất cả các em, mau ổn định chỗ ngồi nào~" Đúng lúc ấy, cánh cửa phòng học mở ra, Viện trưởng Raymond bước vào.

Bên cạnh bà là hàng chục trợ giảng xếp thành một hàng dài nối đuôi nhau, trên tay mỗi người đều ôm những vật trông giống như đề thi.

"Này... cái gì thế kia?"

"Đừng nói với tớ đó là Bảng Cầu Cơ (Ouija Board) đấy nhé?"

Những tiếng thở dài thượt đồng loạt vang lên khắp phòng.

Lượng chữ nghĩa có thể chứa đựng trong những chiếc bảng chỉ nhỏ bằng lòng bàn tay đó vượt xa dung lượng của cả một bộ bách khoa toàn thư.

Và nó không chỉ dừng lại ở chữ viết. Người ta thậm chí còn có thể khắc ma pháp vào bên trong, khiến cho việc đoán trước dạng đề bài trở thành điều hoàn toàn bất khả thi.

"Nào, các học viên năm tư! Tất cả các em đã phải nỗ lực rất nhiều để đi được đến đây rồi~" Viện trưởng Raymond có vẻ như đang sở hữu một tâm trạng tốt hơn hẳn mọi khi.

"Cô hi vọng tất cả các em sẽ hoàn thành thật tốt để tốt nghiệp với điểm số cao và những nụ cười rạng rỡ trên môi!"

"..."

"Vậy thì chúng ta bắt đầu bài thi thôi nào. Những em ngồi gần nhau hãy di chuyển tách xa nhau ra một chút... à mà thôi, cô nghĩ việc đó cũng chẳng quan trọng lắm đâu?"

Trong lúc đám nô lệ... à không, các trợ giảng đặt những Bảng Cầu Cơ lên trước mặt học viên, Viện trưởng Raymond tiếp tục giải thích về bài thi.

"Bài thi lần này chẳng có gì đặc biệt đâu. Các em chỉ cần giải đúng một câu hỏi duy nhất, vậy là xong."

Ngón tay trỏ bà giơ lên trông đầy ẩn ý.

Các học viên bắt đầu xầm xì bàn tán nho nhỏ.

Chỉ duy nhất một câu hỏi thôi sao? Nhưng tại sao lại phải dùng đến Bảng Cầu Cơ chứ? Chẳng lẽ một hai tờ giấy là không đủ rồi hay sao?

Khi dây thần kinh của mọi người đều đang căng lên như dây đàn, những giọng nói gay gắt bắt đầu lọt ra ngoài.

"Thời gian làm bài sẽ là... để xem nào... giờ là giữa trưa thứ Hai, vậy nên sẽ kéo dài đến giữa trưa thứ Năm. Tổng cộng là 72 tiếng đồng hồ."

Tiếng xầm xì ngày một lớn hơn.

Mức độ khó của câu hỏi này phải đến cỡ nào cơ chứ? Đúng như dự đoán. Họ định chấm điểm dựa trên phần biểu hiện và điểm thành phần rồi.

Mọi người bắt đầu từ bỏ ý định tìm ra đáp án chính xác.

Viện trưởng Raymond mỉm cười nhìn đám học viên đang vò đầu bứt tai, rồi giáng xuống đòn quyết định cuối cùng.

"Ôi, nhân tiện thì, câu hỏi thi tốt nghiệp lần này không phải do cô soạn đâu nhé~"

"?????"

"Để đổi mới không khí, cô đã ủy thác cho một Đại Pháp Sư khác biên soạn đề thi lần này."

Những tiếng thở than não nuột đồng loạt bùng nổ khắp khán phòng trước câu nói ấy.

Tất cả học viên vốn dĩ đều chỉ biết trông cậy vào di sản(?) của các cựu sinh viên.

Elland cũng cảm thấy muốn đập đầu vào bàn ngay lập tức.

Một giám thị ra đề khác ư?

Danh sách bộ đề thi các năm trước mà cậu đã vất vả học thuộc lòng suốt cả kỳ nghỉ vừa qua coi như chính thức vứt đi.

"Đừng quá thất vọng như thế chứ. Chính tay cô đã kiểm duyệt và tự mình giải thử bài toán đó rồi, nó thực sự vô cùng tuyệt vời."

Bà nói rằng đây sẽ là một cơ hội tốt để đánh giá độ sâu rộng của kiến thức đã tích lũy được tại học viện cũng như trong suốt cuộc đời mỗi người.

Viện trưởng Raymond vỗ tay bộp bộp.

"Vậy thì, bài thi xin phép được bắt đầu."

Elland cố gắng đè nén sự hồi hộp đang dâng trào khi truyền ma lực vào chiếc Bảng Cầu Cơ.

Chẳng mấy chúc, màn hình sáng lên và đề bài hiện ra.

Quả nhiên, chỉ có duy nhất một câu hỏi.

Và bản thân câu hỏi ấy lại đơn giản đến mức không tưởng.

[Câu hỏi: Ma pháp là gì?]

"..."

Elland ngơ ngác nhìn chằm chằm vào màn hình.

'C-cái gì, chỉ có thế này thôi sao?'

Cậu chết lặng đến mức ngơ ngẩn nhìn vào Bảng Cầu Cơ suốt mấy phút liền.

'Nhớ lại thì, trong bài thi học kỳ trước của học viên năm nhất cũng từng có một câu hỏi ẩn.'

Tự hỏi liệu trong bài thi này có ẩn giấu câu hỏi nào khác hay không, cậu bèn kiểm tra kỹ lưỡng hơn, nhưng vẫn không có gì thay đổi.

Nó chỉ đơn thuần là một câu hỏi mang tính哲学 (triết học) nằm chễm chệ ở đó.

'Hay là mình cứ điền đầy vào đó bằng những từ ngữ kêu như chuông nhỉ?'

Thế này có khi lại là may mắn.

Với dạng câu hỏi tự luận mở không có đáp án cố định như thế này, cậu có thể pha trộn một chút văn phong hoa mỹ nghe có vẻ hợp lý để lấp đầy khoảng trống, ít nhất cũng gỡ gạc được điểm cơ bản.

[Ma pháp là sự mô phỏng nhân tạo các hiện tượng tự nhiên...] Elland thở phào nhẹ nhõm rồi bắt đầu nhắp cây bút ma lực lên, hồi tưởng lại những cụm từ trong cuốn sách lý thuyết ma pháp nhập môn mà cậu đã đọc từ xa xưa đến mức mờ nhạt trong trí nhớ.

'Cứ đà này thì chẳng cần đến 3 ngày đâu—3 phút là xong chuyện.'

Ngay khi Elland chuẩn bị nhấc cây bút ma lực lên với một nụ cười mãn nguyện.

Vô số ma pháp trận đột ngột bung nở ngay trước mắt cậu.

"... Hả?"

Trong chớp mắt, không gian xung quanh liền biến thành một màu đen kịt.

"N-nơi này là đâu..."

Elland hoang mang ngó gạt xung quanh, quên mất rằng mình đang ở giữa giờ thi.

Những bạn học mới lúc nãy còn ngồi cạnh cậu, vò đầu bứt tai vì đề bài, giờ đây đã biến mất không dải dấu vết.

Cả các trợ giảng và Viện trưởng Raymond cũng chẳng thấy đâu.

"M-mình đang ở đâu thế này..."

Cậu còn chưa kịp định thần xem chuyện gì đang xảy ra thì những dòng chữ màu trắng sáng rực đã rạt rào tuôn ra trước mắt.

[Thẩm tra: Ngươi định nghĩa ma pháp là 'sự mô phỏng các hiện tượng tự nhiên.' Hãy đưa ra tiêu chuẩn tham chiếu cho các hiện tượng tự nhiên này và đăng ký một ma pháp thực chứng điều đó lên Bảng Cầu Cơ.] [Thẩm tra: Nếu mọi ma pháp đều hướng về một hiện tượng duy nhất, hãy giải thích lý do tại sao mã ma lực giữa từng cá thể người lại có sự khác biệt.] [Thẩm tra: Hãy định nghĩa lại thuộc tính của ma lực và theo đó đăng ký lên Bảng Cầu Cơ này...] [Thẩm tra: Công thức mà ngươi dẫn chứng làm ví dụ trong câu trả lời trước chứa 5 lỗi logic nghiêm trọng và 21 lỗi nhỏ. Chi tiết như sau...] [Thẩm tra: Hãy chứng minh tính phù hợp của công thức...] [Thẩm tra: Hãy biểu diễn ma pháp trận...]...

Đứng trước chuỗi câu hỏi phụ dồn dập xuất hiện, Elland há hốc miệng vì bàng hoàng.

"K-không phải chứ, rõ ràng đã bảo là chỉ có một câu hỏi thôi mà..."

Mặc dù nó đang đòi hỏi xác minh một cách rõ ràng, nhưng về mặt kỹ thuật thì quả thực vẫn chỉ có một câu hỏi duy nhất.

Trong lúc Elland đang luống cuống trong rối bờ, một thông báo mới lại xuất hiện ở góc tầm nhìn của cậu.

[Điểm số câu trả lời hiện tại: 1. 5 / 100] [Thời gian còn lại cho đến khi kết thúc bài thi: 70: 49: 21]

"C-CÁI QUÁI GÌ THẾ NÀYYYY!!"

Tiếng gào thét của Elland vang vọng trong một thế giới tách biệt hoàn toàn với phòng học.

Kỳ thi tốt nghiệp bây giờ mới chỉ chính thức bắt đầu.