Chương 464: Chương 401 - Với Cơn Gió (6)

ARC 10 - Vô Cực Giáo (19)

"…Vì sao ngươi nghĩ như vậy?"

"Từng có kẻ nói với ta rằng Ngài đã chết."

Ấy là điều ta nghe từ Seo Hweol.

Thế nhưng, ngẫm lại thì chẳng có lý do gì để tuyệt đối tin lời Seo Hweol.

'Không, ngay cả khi bỏ qua Seo Hweol, vẫn có chứng cứ cho thấy tồn tại ấy đã chết.'

Chứng cứ lớn nhất chính là 'ý chí' ta cảm nhận được từ giọng nói khi lần đầu thi triển Nghịch Đại Sơn Phân Đế Thuật.

'Ý chí ấy, rõ ràng là di ngôn.'

Nó giống như một thân thể đã thành xác chết, cố gắng gượng vùng dậy trong khoảnh khắc cuối cùng, nắm lấy cánh tay ta, thì thầm truyền lại ý chí.

Một nghĩa chỉ có thể coi là di sản.

"Và ta cũng có chứng cứ riêng."

"Hừm…"

Nghe ta nói, nàng ngẫm nghĩ một lát, lựa lời cẩn trọng:

『Ngài không chết. Giống như quang minh không chết, Ngài là sự nhân cách hóa của khái niệm Sám Ngộ (悔悟). Có thể nói khái niệm nhân cách hóa ấy đã tản mát khắp thế giới, nhưng… chữ 'chết' thì không chuẩn xác. 』

"…Vậy sao…?"

Quả nhiên, ở tầng cấp Chân Tiên, tồn tại theo lối đó cũng chẳng phải bất khả.

"…Thế thì tạm cho là như vậy. Vậy ngài có biết cách nào cứu kẻ đã bị Tôn Giả biến thành muối trụ không?"

Nữ Vương khẽ nhếch môi, nở nụ cười gượng:

『Đó là câu chuyện lưu truyền trong thần thoại. Có một thần thoại kể về những kẻ nhìn thấy chân dung thật sự của Tôn Giả, rồi biến thành muối trụ. 』

"Thần thoại ấy có truyền lại cách cứu họ không?"

Nàng nhìn ta, hỏi ngược:

『Để ta hỏi một điều. Ngươi đến đây bằng cách nào?'

"Ta dùng công pháp do Tôn Giả lưu lại."

"Khi ngươi dùng công pháp đó, thân thể có hóa thành muối không?"

"Khi chưa quen thì có. Nhưng nay đã thuần thục, chỉ sinh ra chút muối quanh thân, còn bản thể không đổi."

"Hôh… ngươi đã không còn biến đổi nữa. Nhưng điều đó không quan trọng. Ngươi có biết vì sao cung điện Bồng Lai lại đặt trên đỉnh Muối Sơn không?"

"Không biết."

Nghe lời tiếp theo của Nữ Vương, ta không khỏi chết lặng.

『Ngọn núi Muối chống đỡ cung điện, vốn không phải là muối khoáng bình thường. Họ chính là những kẻ từng nhìn thấy trí tuệ của Tôn Giả. 』

"…!!!"

Ta kinh hãi, bật đứng lên.

Vậy nghĩa là…

'Ngay cả Muối Sơn nơi bản thể ta đang tọa hóa cũng chính là…'

Một sự thật lạnh buốt chạy dọc sống lưng.

Nữ Vương vẫn bình thản, nói tiếp:

『Đừng sợ. Những kẻ chứng kiến trí tuệ của Tôn Giả, thân thể có thể hóa thành muối sơn, nhưng linh hồn họ đi đến thế giới chiêm mộng, trở thành môn hạ của Ngài. 』

"…Sao cơ?"

『Và ngược lại cũng thế. Những kẻ cầu trí tuệ Ngài trong thế giới mộng, thì thân thể hóa thành muối trụ, vượt sang thế giới chúng ta để kế thừa trí tuệ. Ta là một hậu duệ như vậy. 』 Nghe thế, ta buông tiếng thở dài thấp.

『Việc trở thành muối trụ không phải là "chết". Chỉ là tỉnh mộng và bước sang một thế giới khác. Còn chúng ta, là rơi vào mộng. Cho nên nếu ngươi muốn đánh thức kẻ đã thành muối trụ, hãy đi đến thế giới họ đang ở, rồi dẫn họ quay về. 』

"…Nghĩa là Cheongmun Ryeong đang ở Bồng Lai Quốc?"

『Điều đó, ta không biết. Ta chẳng rõ Tôn Giả đã sáng tạo bao nhiêu thế giới. Có thể là cõi chúng ta, cũng có thể là một thế giới khác hẳn. 』 Lời ấy khiến ta nhớ đến một việc.

Những ký ức khi ta chìm vào giấc mộng trong lúc thân thể hóa thành muối trụ.

Theo lời nàng, thế giới mộng đó mới là thế giới chân thực.

Thình thịch, thình thịch…

Ta nhìn Nữ Vương và Yuk Yo, hỏi:

"Có chứng cứ nào cho thấy, thế giới này và thế giới đi qua muối trụ đều là thật không?"

Theo chuẩn mực của ta, thế giới này vốn là một cõi không ổn định.

Nó giống một vườn cảnh mô hình do Chủ Nhân Muối Sơn và các thần linh khác dựng nên.

Ấy vậy mà người dân cõi này lại coi thế giới ta đang sống là "mộng giới".

Hơn nữa… thế giới mà ta tiến nhập từ Thủ Giới, đích xác mang đậm khí tức "mộng cảnh".

Cảm giác khi Hong Fan đánh thức ta khỏi "giấc mơ" ấy—sống động đến rùng mình.

Thế giới đó, quả thực là mộng.

Nhưng theo Nữ Vương, thế giới ấy lại không phải mộng.

Mọi thứ, rối loạn và khó chịu.

Ta hít sâu.

"…Ta có thể lui ra một lát không?"

『Cứ tự nhiên. Nhưng nếu quay lại, ngươi sẽ phải nhập từ đầu một lần nữa. 』 Ta ngừng tụng Nghịch Đại Sơn Phân Đế Thuật.

Tầm mắt mờ đi, rồi hiện ra trước mắt ta là Bạch Ngọc Muối Cung.

"…Ta trở lại rồi."

Ngước nhìn tòa Muối Cung trắng toát.

Một thế giới khiến ta phải nghi ngờ ngay cả sự thực tồn của bản thân.

Một trải nghiệm vô cùng khó chịu.

Ta rời khỏi khu vực cung điện.

Kugugugugu!

Anh Đào Long Đảo, nơi Muối Cung tọa lạc, đang lao vun vút trong vực sâu.

"Baek Rin."

Theo tiếng gọi, Baek Rin xuất hiện.

"Có thuộc hạ."

"Đã trôi qua bao nhiêu năm?"

"Năm năm."

"…!"

Ta nghẹn họng, chẳng thốt nên lời.

Quả thật, thế giới kia dị thường.

'Người ta nói: "An nhàn chẳng hay tay cầm rìu đã mục nát." Chính là tình cảnh này.'

Chúng ta chỉ đối thoại vài câu, vậy mà đã trôi qua năm năm.

Một thế giới nơi đôi bên đều cho rằng kẻ kia đang mộng.

Vậy bên nào mới đúng?

Ta khẽ thở dài, chỉnh lại suy nghĩ bên trên Anh Đào Long Đảo.

Trong lúc đó, Baek Rin lên tiếng:

"…Công Chúa Yuk Yo, nàng vẫn ổn chứ?"

"…Trong Bồng Lai Quốc, e rằng còn chưa qua nổi một canh giờ."

"Ra vậy…"

Ta liền hỏi Baek Rin:

"Vì sao ngươi không đi theo, dù lòng muốn?"

Nghe thế, y khựng lại, rồi mỉm cười chua xót:

"…Giáo Chủ đã rõ, còn hỏi sao? Bằng hữu của ta ở nơi đây quá nhiều."

"Thế ư? Nhưng dường như, ngươi còn sợ một điều khác."

Y run nhẹ, rồi thốt ra:

"…Giáo Chủ đã thấy rõ rồi. Ta… sợ phải xác nhận sự thật.""

Sự thật…?"

"Đúng vậy. Nếu ta bước vào thế giới đó và nhận ra nó mới là thực tại, vậy thì phải coi quê hương ban đầu của chúng ta là gì? Nhưng nếu ta cho rằng thế giới ấy chỉ là một giấc mộng… thì ta cũng không thể chịu đựng được khi ở trong đó."

Ta lặng im, lắng nghe những băn khoăn của Baek Rin, rồi chậm rãi nói:

"…Nếu cả hai đều là thật thì sao?"

Nếu hai thế giới chỉ đơn thuần là những nơi có thể đi lại thông qua một dạng truyền tống trận đặc thù thì sao?

Nhưng Baek Rin lắc đầu, như thể không thể nào chấp nhận nổi lời ta.

"Giáo Chủ. Thế giới này và thế giới kia tuyệt đối không thể cùng tồn tại. Một trong hai nhất định phải là mộng cảnh."

"Tại sao lại như vậy…?"

"Một ví dụ đơn giản thôi. Nếu cả hai đều là thực… thì chẳng phải Quân Sư Yeon Wei đã bị hủy hoại hy vọng ở cả hai nơi rồi sao?"

"…"

Chỉ nghe nhắc đến Yeon Wei, lòng ta đã trĩu nặng.

"Không chỉ riêng Quân Sư, Giáo Chủ. Chúng ta ai ai cũng thế. Mỗi người đều phải chịu đựng thống khổ tột cùng trong thế giới ấy. Như thể mục đích duy nhất của nó là khiến chúng ta đau khổ. Dĩ nhiên, hiện thực cũng chẳng khác, nhưng trong thế giới Bồng Lai thì tàn nhẫn hơn gấp bội. Kết quả là hầu hết giáo chúng của chúng ta đều phải trải qua nỗi đau tột cùng ở đó."

"…"

"Ngay cả Công Chúa Yuk Yo cũng vậy. Sinh ra trong thế giới đó, đến cõi này thì mất hết huynh muội, lớn lên dưới sự ngược đãi của Yuk Rin. Nếu bảo nàng rằng tất cả bất hạnh ấy đều là thực, nàng sao có thể gánh nổi?"

Nghe lời Baek Rin, ta khẽ thở dài.

"…Ra là vậy."

Ta nghĩ mình hiểu được vì sao trong lòng luôn cảm thấy khó chịu, vì sao bản ngã lại liên tục bị chao đảo.

Thế giới này là mộng hay thế giới kia là mộng, kỳ thực điều đó chẳng còn quan trọng.

Dù sao thì, nó có khác gì?

'Nếu nghĩ như vậy… thì chẳng phải ta đang sống trong giấc mộng thứ mười chín rồi sao?'

Nỗi đau và vết sẹo ở mỗi kiếp, mỗi thế giới đều quá lớn sao?

Cảm giác ấy ta hiểu rất rõ.

Đời ta, vốn dĩ chỉ toàn đau khổ.

Qua mười chín lần luân hồi, ta đã nếm trải quá nhiều.

Đã từng ngửa mặt khóc than vì không thể trở thành tông chủ.

Đã từng gào thét vì không phá nổi tầng thứ bảy Luyện Khí.

Đã từng phát cuồng, nhìn thấy ảo ảnh.

Đã chứng kiến huynh đệ mà ta tin tưởng chìm vào tuyệt vọng.

Đã tận mắt nhìn bằng hữu ấy tự kết liễu đời mình.

Đã thấy người yêu mà ta ngỡ sẽ hiến dâng tất cả, chết thảm trước mắt ta, thân thể bị xé làm đôi.

Đã chứng kiến người thân bị tàn sát, để rồi bản thân sống trong cuồng loạn.

Có kiếp ta tự vẫn, chỉ để tránh bị một lão quái biến thành khôi lỗi.

Có kiếp ta chết một cách oan ức.

Có lần ta bất lực nhìn người đã yêu ta suốt ngàn năm hóa điên, trong khi linh hồn ta lại bị nhốt trong khôi lỗi.

Đã từng thấy sư phụ nổ tung mà chết.

Đã từng tận mắt chứng kiến bằng hữu, ân nhân bị tàn sát dã man.

Đã từng tự tay hủy hoại nhục thể của chính mình.

Đã từng thấy tất cả những kết nối, những mối nhân duyên ta quý trọng bị Thiên Phạt diệt sạch.

Đã từng phải tự tay kết liễu người mà ta thương yêu, bởi họ chống lại số mệnh.

Đã từng bị tà xà xâm chiếm, bào mòn. Đã từng khát cầu duy nhất là được chôn dưới đất mà chết. Đã từng nực cười khi phải chết trong sự thương hại của bản ngã khác.

Quá nhiều… quá nhiều điều đã dày vò ta.

Sau tất cả… sao ta có thể không nói rằng đời này là một lời nguyền?

Thế nhưng… bất chấp tất cả, ấy vẫn là hiện thực của ta.

Không một điều nào có thể gọi là mộng cảnh.

"Baek Rin."

"Có thuộc hạ."

"Ngươi nói rằng, một trong hai thế giới tất phải là mộng?"

"…Đúng vậy, đối với ta thì thế."

Nhìn thấy Yeon Wei phẫn nộ ở Bồng Lai Quốc, nhìn thấy Jeon Myeong-hoon cùng những người khác, ta đã cảm thấy bất thường.

Tại sao không đơn giản coi cả hai đều là thực?

Có lẽ vì họ không chịu nổi việc có tới hai hiện thực.

Vậy thì, đơn giản thôi.

"Hãy coi cả hai đều là mộng."

"…Giáo Chủ nói sao…?"

"Đừng cố tìm đâu là hiện thực. Vì rốt cuộc, không có cách nào chứng minh được cõi này là thật."

"Nhưng…"

"Chỉ có một thứ là bất biến trong bất kỳ thế giới nào."

Kẻ đã từng chỉ dạy ta từng nói: Trái tim, vĩnh viễn không biến mất.

Dù cho bị xem là hư ảo.

Dù cho bị cười nhạo là chỉ là chức năng của phế, hay của hành Kim.

Trái tim, tuyệt đối không biến mất.

Baek Rin có vẻ bối rối, như chẳng hiểu nổi ý ta.

Quả cũng phải. Loại lĩnh ngộ này, chỉ kẻ như ta — đã chịu đựng ít nhất mười chín hiện thực — mới có thể thấu triệt.

Ta bật cười khẽ, để lại Baek Rin sau lưng, bước trở vào cung với tâm trí minh tỏ.

"Nếu một ngày đổi ý, báo cho ta. Ta sẽ đưa ngươi sang thế giới của Yuk Yo bất cứ lúc nào."

Baek Rin không đáp.

Bước vào cung, ta lần theo lối mật thất trong thư khố mà Nữ Vương từng dẫn, quay lại chỗ cũ.

"Ngươi đã gỡ được phần nào khúc mắc trong lòng chưa?"

"Đại khái vậy. Giờ, ta sẽ hỏi câu cuối."

"Là gì?"

Ta nhìn thẳng Nữ Vương:

"Ngài từng nói, trở thành muối trụ là bước sang một thế giới khác, đúng chứ?"

"Đúng."

"Vậy ta muốn biết, chuẩn xác tiêu chí nào để sang được thế giới khác, giữ được ý thức ở đó, rồi quay về? Thí dụ như, ở thế giới này, đoạt lấy vương quyền là có thể rời đi. Vậy ở các thế giới khác cũng có thứ tương tự chăng?"

Nữ Vương khẽ bật cười.

"Ngươi đã hiểu sai một chút. Cách những kẻ mộng nhân rời khỏi cõi này vốn không phải như vậy. Dĩ nhiên, việc khôi phục ý thức đúng như Yuk Yo đã nói. Chính ta đã bảo nàng trước kia. Nhưng cách rời đi đúng đắn vốn chẳng liên quan đến đoạt lấy vương quyền. Ta nghe nói từ lâu đã có biến cố, khiến thế giới này biến thành dạng hiện tại."

"…?"

"Để ta nói cho ngươi biết, cách mộng nhân rời đi đúng đắn là gì. Một khi hiểu được, ngươi sẽ dễ dàng thoát ra."

Ta lắng nghe từng chữ.

Nghe xong, ta khẽ gật đầu.

"Đa tạ Nữ Vương."

"Còn điều gì ngươi muốn hỏi nữa không?"

"Việc cấp bách đã rõ cả. Tuy vẫn còn nhiều điều, nhưng…"

Ví như, liên quan đến Cổ Lực.

"Có điều, dường như thời gian không cho phép nữa."

Một luồng ý thức đang chạm vào ta.

Chính là Kim Yeon đang gọi, từ ngoài kia.

Hẳn là ám hiệu báo thời gian đã hết.

Ta đứng lên.

"Đa tạ câu trả lời. Giờ ta xin cáo lui."

Ta vừa đứng, Yuk Yo cũng bước dậy.

"…Giáo Chủ. Thần có điều muốn nói."

"Là gì vậy, Công Chúa Yuk Yo?"

"Xin đưa thần theo cùng."

"…Sao cơ…?"

Nàng nhìn ta, ánh mắt đầy quyết tuyệt:

"Thần muốn tận tay gửi lời cuối với Baek Rin đại nhân."

"Thế cũng tốt. Nhưng nàng chắc chứ?"

Yuk Yo gật đầu. Ta và Nữ Vương trao đổi ánh mắt.

Nữ Vương gật khẽ, như thể việc này đã được bàn bạc từ trước.

"Được. Vậy cùng đi."

Ta đặt tay lên vai nàng, rời khỏi Bồng Lai Quốc.

Wo-woong!

Mở mắt, trước mắt ta là Bồng Lai Đảo, sừng sững ngay cạnh Anh Đào Long Đảo.

Hai hải đảo giữa Vực Sâu đối diện, bao bọc trong kết giới như những bọt khí khổng lồ.

"Baek Rin đại nhân!"

Vừa đặt chân trở lại, Yuk Yo đã cất tiếng gọi. Ta thấy Baek Rin hối hả bay tới.

Ta bước sang một bên, để họ nói chuyện. Đồng thời, ta điều khiển lực hấp dẫn.

Kugugugugu!

Hai bọt khí của Anh Đào Long Đảo và Bồng Lai Đảo hợp nhất.

Anh Đào Long Đảo dần được đưa vào trong kết giới Bồng Lai.

Kuung!

Ngay khoảnh khắc ấy, Muối Sơn và Muối Cung bắt đầu cộng hưởng.

Ta nâng Muối Cung, khẽ đưa nó trở về đỉnh Muối Sơn.

Pasasat— Thu lại phân thân Toạ Vong Thân, ta dùng bản thể đón lấy Muối Cung, nhẹ nhàng đặt lại vào vị trí cũ.

Muối Cung và Muối Sơn hợp làm một.

Cùng lúc, ta cảm nhận rõ rệt một lực lượng trong Bồng Lai Đảo ngày càng trở nên mạnh mẽ.

Dù chưa rơi ngay vào ảo cảnh, nhưng lực lượng ấy đang đẩy lùi quy tắc của ngoại giới.

'Thì ra… chính là thế này.'

Ta so sánh sức mạnh bên trong Bồng Lai với Nghịch Chuyển Đại Sơn Phân Đế Thuật, rồi thử bắt chước.

Bao năm qua, ta luôn bị giam hãm trong Bồng Lai, không ngừng nỗ lực nắm bắt sức mạnh của Muối Sơn.

Chỉ đến khi Bồng Lai trở về trạng thái nguyên thủy, ta mới thực sự chạm tay vào nó.

Wo-woong— Thiên địa linh khí quanh ta trào dâng, như những hạt muối tuôn chảy.

Ta dẫn dòng linh khí ấy, đẩy thẳng vào lực hấp dẫn đang bao trùm Bồng Lai Đảo.

Lực hấp dẫn tan biến, trở thành hư vô.

'Cuối cùng…'

Ta đã có được sức mạnh để thoát khỏi vận mệnh bi thương.

'Giờ, chỉ cần chờ đợi.'

Ngày rời khỏi Cổ Lực Giới … không còn xa nữa.