Chương 1906: Chương 1970: Ông già Noel

Thượng Quyển (1901-END)

"Ông... ông là ai?!" Tôi kinh ngạc nhìn người này. Ông ta mặc trang phục điển hình của Ông già Noel, nhưng việc ông ta có thể lẻn vào nhà tôi mà không để lại một dấu vết nào khiến tôi nảy sinh lòng cảnh giác cao độ.

"Chào cháu! Cô bé, bình tĩnh nào, hạ ma trượng xuống, đừng kích động! Ta là Ông già Noel." Người này cũng bị tôi làm cho giật mình. Ông ta đặt túi vải xuống, giơ cao hai tay, vẻ mặt tỏ ra không hề có địch ý.

Thế nhưng, tín đồ Công giáo và tôi vốn là mối quan hệ đối địch tự nhiên. Tôi là một Ma nữ, là đối tượng săn đuổi của họ. Giáo hội thậm chí còn xuất bản cuốn Malleus Maleficarum (Búa tạ phù thủy) — một cuốn cẩm nang hành hình phù thủy đơn giản đến mức người thường cũng có thể hiểu được.

"Ông vào đây bằng cách nào?" Tôi vẫn giơ cao ma trượng không hạ xuống, đồng thời dùng Thần Nhãn quan sát quanh nhà. Cửa chính và cửa sổ đều không bị phá hoại, kết giới mà tôi và Via Sherice cùng thiết lập không hề bị tổn hại, nhưng cũng không hề phát ra cảnh báo.

Trên nền tuyết ngoài cửa có một chiếc xe trượt tuyết đang đỗ, trên xe chất đầy những gói quà lớn nhỏ. Xe được kéo bởi hai con tuần lộc; trên đôi gạc dài trông như cành cây của chúng tỏa ra những điểm sáng bảy sắc cầu vồng, cộng thêm những cổ tự rực rỡ trên lớp lông, nhìn qua là biết không phải hàng phàm trần.

"Ta vào từ lò sưởi mà. Các cháu đặt cây thông Noel, ước nguyện quà tặng, điều đó tương đương với việc mời ta vào nhà. Chỉ là ta không ngờ trong nhà lại có một cô nàng pháp sư mà thôi. Đừng căng thẳng, ta chỉ đến tặng quà thôi." Ông già Noel nói.

"Tặng quà? Ông thực sự đến để tặng quà cho tôi sao?" Tôi ngỡ ngàng hỏi, nhưng lý do ông ta vào được đây thì tôi đã hiểu ra.

Nó cũng giống như khi tôi xin tiên sư Lý dùng Nguyên Anh làm cái giá, sau khi ông ấy đồng ý thì về mặt khái niệm, coi như ông ấy đã trao Nguyên Anh cho tôi.

Khi chúng tôi dựng cây thông Noel và ước nguyện, điều đó tương đương với việc mời Ông già Noel đến nhà về mặt khái niệm. Tất nhiên ông ta có thể hiên ngang bước vào mà không kích hoạt báo động, cũng không bị kết giới ngăn ngoài cửa.

"Tất nhiên rồi, Ông già Noel xuất hiện vào ngày này, ngoài tặng quà ra thì còn chuyện gì khác nữa sao? Hơn nữa, các cháu đã ước với cây thông, thì dĩ nhiên là phải có quà chứ." Ông già Noel nói với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

"Bây giờ không còn là lễ Giáng sinh nữa, lẽ ra ông phải tặng quà từ hôm qua mới đúng." Tôi nói. Thông thường, quà sẽ được tặng vào đêm Bình an hoặc sáng ngày Giáng sinh, hiện tại đã qua ngày đó rồi.

"Không sao, không sao, ta tranh thủ thời gian Trùng hợp tháng Ba để đến mà. Quà của nhà cháu đặc biệt nhiều, phân lượng đặc biệt nặng, nên có chậm trễ một chút cũng có thể hiểu được phải không, cô bé Ma nữ?" Ông già Noel nói.

Ánh mắt tôi lập tức trở nên sắc lạnh, thậm chí phát ra sát ý. Ông già Noel này vậy mà nhìn ra tôi là Ma nữ, ông ta còn nhìn ra được điều gì nữa? Có nhìn thấy những thứ sâu kín hơn không?

Nhưng ông ta chỉ mỉm cười nhàn nhạt, bộ râu trắng rậm rạp che khuất khuôn mặt khiến tôi không nhìn rõ biểu cảm, nhưng rõ ràng là ông ta vẫn không có địch ý.

Tôi nhanh chóng suy nghĩ: đối với những tín đồ Thập tự giáo, Giáng sinh là một ngày lễ quan trọng. Để cầu may mắn và vui vẻ, việc tạm thời không ra tay với Ma nữ là điều có thể, nhưng tuyệt đối không thể tha thứ cho tín đồ của Ma vương Bạo Thực hay Kẻ Chủ mưu Sát hại.

Vì vậy, có lẽ ông ta không nhìn ra thân phận thật của tôi, thậm chí có thể không chắc chắn tôi có phải Ma nữ hay không, mà chỉ đoán dựa trên việc tôi dùng ma trượng. Tôi không cần phải hoảng loạn.

"Được rồi, nếu ông chỉ đến tặng quà thì là tôi thất lễ." Tôi hạ ma trượng xuống. Việc giao thủ với ông ta là không khôn ngoan; để có thể làm Ông già Noel, chắc chắn ông ta phải có thực lực đi mây về gió, thông suốt nam bắc.

"Hì hì, trẻ con thời nay đúng là đứa nào đứa nấy đều nóng tính." Ông già Noel cười, cúi người bắt đầu sắp xếp túi quà.

Chuyện này chắc lại do anh Jayard gây ra rồi. Anh ấy ước nguyện trước cây thông, gửi điều ước đi, và vừa vặn bị nhà thờ gần đây tiếp nhận, thế nên mới có Ông già Noel tìm đến tận cửa.

Trong nhà này chỉ có anh ấy là tín đồ Thập tự giáo. Tuy lúc đó Leoman và cặp song sinh nữ tu đều ở đây, nhưng họ thuộc giáo phái Arius, khả năng cộng hưởng với tín đồ Công giáo là rất thấp.

Họ cứ ngỡ đã thành công kéo Jayard vào giáo phái Arius, nhưng giờ xem ra chưa chắc. Nghĩ đến lần hiến tế ở nghĩa địa, Thượng đế đã hiển thánh ban phúc, cộng thêm lần này, tung tích tâm linh của anh Jayard vẫn còn khó nói lắm.

Vị Ông già Noel này, thân phận thực sự tuyệt đối là một nhân vật tầm cỡ. Không phải kẻ tầm thường nào cũng có thể làm Ông già Noel được. Chỉ nhìn số quà đầy xe và hai con tuần lộc ma vật kia là đủ xác định thực lực của ông ta rất mạnh, địa vị rất cao.

Nhưng vì Ông già Noel cưỡi xe trượt có thể băng qua khoảng cách rất xa trong thời gian ngắn, nên không thể khẳng định ông ta có phải là Giám mục hay Đoàn trưởng Thánh kỵ sĩ ở vùng lân cận hay không, nhưng chắc chắn không phải kẻ vô danh tiểu tốt.

"Để ta xem nào, quà các cháu muốn nhiều thật đấy, mà mấy chiếc tất này sao lại sặc sỡ thế kia. Đầu tiên là cái này, quà cho tiểu thư." Ông già Noel cười, lấy ra một món quà được đóng trong hộp dài.

"Đây là cái gì? Chắc không phải thứ tôi ước đâu nhỉ?" Tôi hơi thắc mắc. Điều tôi ước lẽ ra là khiến anh Jayard trở nên mạnh hơn cơ mà?

"Ồ, đây không phải điều ước của tiểu thư, nhưng đúng là quà dành cho tiểu thư. Để ta xem nào, điều ước là: muốn một cây pháp trượng phù hợp với em gái." Ông già Noel cười nói.

"Hả?" Tôi khẽ thốt lên kinh ngạc. Điều ước của tôi và anh Jayard vậy mà lại giao nhau đúng lúc thế sao?

Trong lúc còn đang ngẩn ngơ, tôi đón lấy hộp quà từ tay Ông già Noel và nóng lòng bóc ra ngay lập tức.

Bên trong là một cây pháp trượng bằng gỗ óc chó đã được sơn phết, cầm lên thấy rất nhẹ, cực kỳ phù hợp với những thiếu nữ không có nhiều sức lực, cảm giác cầm nắm cũng rất tốt. Nó thấp hơn chiều cao của tôi một chút, có thể dùng làm gậy chống.

Đỉnh trượng là một đầu cong hình dấu hỏi, ở giữa treo một viên đá quý màu tím violet đầy huyền bí. Đây chính là hạt nhân của pháp trượng, dùng để khuếch đại uy lực ma pháp.

Ngoài viên đá tím này ra, đầu trượng thực chất vẫn còn chỗ trống, có thể treo thêm nhiều thứ khác, nhưng hiện tại chưa treo gì cả. Nghĩa là cây pháp trượng này vẫn còn không gian để mở rộng.

Bản thân pháp trượng không thiên về thuộc tính nào, là một cây pháp trượng tinh xảo rất chuẩn mực. Bất kỳ người thi triển ma pháp nào cầm lấy cơ bản đều có thể sử dụng, và có thể tùy theo sở thích mà treo thêm các phụ kiện hỗ trợ phù hợp với thuộc tính của mình.

Có thể nói, đây thực sự là cây pháp trượng phù hợp nhất mà một tín đồ Thập tự giáo có thể đem tặng. Dẫu sao họ không thể thực sự đưa ra một cây pháp trượng phù hợp với tín đồ Bạo Thực, vả lại họ không biết thân phận thật của tôi, nên chỉ có thể tặng pháp trượng vô thuộc tính.

"Tiếp theo là điều ước của tiểu thư, hy vọng anh trai trở nên mạnh mẽ hơn, vậy ta đề xuất cái này." Ông già Noel lại đưa cho tôi một món quà, lần này chỉ là một hộp quà rất nhỏ.

Mở bao bì ra, bên trong là một chiếc chuông lắc màu bạc.