Chương 2497: Chương 577: Bộ lạc nghèo nàn

Hạ Quyển (501-600)

"Chào mừng hai vị bạn loài người. Tôi là Tộc trưởng của bộ lạc Nham Quyền. Nghe nói các ngài đã tiêu diệt lũ Gnoll hung tàn, điều đó có thật không?" Gã Khổng lồ chưa bước tới gần đã dùng giọng nói ầm ầm như sấm hỏi.

Hắn không cần hét lên, âm thanh vốn đã rất lớn, và dù giọng nói nghe như tiếng đá va chạm ma sát, nhưng phát âm của gã Khổng lồ lại rất chuẩn, nói năng lưu loát, cực kỳ thành thạo ngôn ngữ loài người.

Tất nhiên, vì một số dị tộc chung sống với con người nhiều năm, họ đã có thể sử dụng lưu loát ngôn ngữ loài người, thậm chí một số dị tộc đã vứt bỏ ngôn ngữ cổ xưa của chủng tộc mình, coi tiếng người là tiếng mẹ đẻ.

"Đúng vậy, khu vực này không còn Gnoll nữa, ngoại trừ..." Jayard nhìn vào trong bộ lạc: "Ngoại trừ trong nhà anh, hình như vẫn còn một ít."

Nghe lời Jayard nói, các dị tộc phía sau gã Khổng lồ đồng loạt reo hò vui sướng. Vừa nãy họ vừa mừng vừa lo, vì nghe đội trinh sát báo cáo chuyện doanh trại Gnoll bị tiêu diệt nhưng không dám tin hoàn toàn, sợ rằng đó chỉ là một giấc mơ.

Hiện tại dù vẫn chưa thể chứng minh doanh trại Gnoll đã bị san phẳng, nhưng ít nhất đã có người trong cuộc xác nhận. Hai người trước mắt tỏa ra ma lực mạnh mẽ, lại cưỡi một con Thánh thú vô cùng thiêng liêng, xem ra rất có khả năng là thật, điều này khiến họ vui mừng khôn xiết.

Chỉ có Tộc trưởng Khổng lồ là vẫn giữ được sự bình tĩnh, dù trên mặt cũng mang theo ý cười. Hắn mở lời: "Những con Gnoll trong doanh trại chúng tôi là những kẻ không đồng ý với hành vi tàn bạo của đồng tộc chúng, tự nguyện gia nhập bộ lạc, chúng cũng là đồng đội của chúng tôi."

"Mời hai vị bạn loài người vào bộ lạc làm khách, quần áo ngài yêu cầu cũng đã chuẩn bị xong," Tộc trưởng Khổng lồ nói. Một con Forest Troll bưng một bộ quần áo khâu bằng da thú đến bên cạnh Illirit.

Đây là một bộ quần áo khâu từ da ma thú, khả năng phòng ngự kinh người, và cũng được làm cho đẹp mắt hết mức có thể, là một món bảo vật hiếm có. Nếu đem bán ở xã hội loài người, giá bốn năm đồng vàng cũng không thành vấn đề, đủ thấy thành ý của họ.

Tất nhiên, thực tế đối với ân tình tiêu diệt doanh trại Gnoll của Jayard và Illirit, một bộ quần áo này hoàn toàn không đủ để thể hiện lòng cảm kích, vì vậy họ đứng hai bên đường chào đón Jayard và Illirit tiến vào bộ lạc.

Theo nghi lễ thông thường, nơi này dù sao cũng là một bộ lạc, có khách đến ít nhất cũng phải có đội nghi trượng, hoặc tệ nhất cũng phải có khua chiêng múa trống, nhưng bộ lạc này quá nghèo, đến cái trống cũng không có, ước chừng ngày thường họ chẳng có thời gian mà làm mấy thứ đồ nghi lễ đó.

Illirit mặc bộ đồ da thú vào, che đi cơ thể tuyệt mỹ của mình, sau đó cùng Jayard đi theo các dị tộc vào trong bộ lạc.

Thông thường, xung quanh có nhiều "ngưu quỷ xà thần", dị tộc hình thù quái dị thế này, người bình thường đều sẽ thấy sợ hãi, ngay cả Illirit với thực lực tương đương Đại Pháp Sư cũng có chút e dè.

Nhưng Jayard lại vô cùng thản nhiên, vừa đi vừa nói cười với các dị tộc chào đón xung quanh. Khí độ này khiến không ít dị tộc cảm thấy khâm phục và yêu thích; anh không hề sợ hãi hay bài xích họ, mà ngược lại có thể trò chuyện với thái độ bình thường nhất.

Sau khi bước vào, ấn tượng đầu tiên của Jayard về bộ lạc này là: Nghèo. Không có một căn nhà gỗ nào, toàn là lều bạt. Trong lều hầu như không có nội thất, điểm nổi bật nhất là nếu chẳng may Gnoll đánh vào, có thể lập tức cuốn gói chạy thoát.

Thậm chí có một nửa bộ lạc là vùng đầm lầy, những Ngư nhân lưỡng cư sống trong đó, nhà của họ là những túp lều cỏ ẩm ướt, hay nói đúng hơn là giống như những cái tổ.

Ngoài ra, cũng giống như lũ Gnoll, phần lớn thành viên bộ lạc sống trong hang núi. Nhưng khác với việc Gnoll dùng địa đạo làm công sự phòng ngự và kho lương, bộ lạc này nghèo đến mức không đủ vải để dựng lều, vì để che mưa chắn gió nên mới phải chui vào hang.

Vòng ngoài bộ lạc đặt đầy vũ khí dùng để chống ngoại địch, đa số là những ngọn giáo gỗ vót nhọn, nếu có kẻ địch tấn công, người bên trong có thể trực tiếp lấy dùng để ứng chiến.

Đây là bản dịch chi tiết, tuân thủ nghiêm ngặt các nguyên tắc về bối cảnh Steampunk/Dark Fantasy và ánh xạ tên riêng mà bạn đã cung cấp.

Nhưng những vũ khí này đều quá thô sơ, chỉ những chiến binh trong bộ lạc mới có vũ khí bằng sắt như rìu bay hoặc đao phay, còn vũ khí tầm xa thì chỉ có những sợi dây quăng đá và cung tự chế. Đừng nói là súng hỏa mai, ngay cả nỏ cũng chẳng có được mấy cây, hèn gì họ không thể đánh bại được lũ người sói.

Theo lời kể của vài kẻ dị tộc đang tán gẫu bên cạnh, trước đây họ cũng từng sở hữu những vũ khí khá tốt, nhưng đều đã bị hư hỏng hoặc bị thu giữ trong nhiều cuộc giao tranh với người sói. Trong quá trình di dời bộ lạc, họ đã mất đi xưởng rèn và công cụ, lại không có mỏ sắt, nên ngay cả việc rèn vũ khí cũng không thực hiện được. Vì thế, hiện giờ họ chỉ có thể sử dụng những thứ vũ khí lạc hậu như thế này.

Có lẽ vì biết bộ lạc nhà mình nghèo đến mức chẳng dám cho người ngoài xem, Tộc trưởng khổng lồ cũng không mời Jayard và Illyrit đến nhà ai đó ngồi chơi, mà trực tiếp để họ ngồi trên một tấm đệm mềm ngoài trời. Những người khác cũng cứ thế ngồi bệt xuống đất; có lẽ bình thường họ vẫn họp hành theo cách này.

Cũng may sản vật trong rừng phong phú, ít nhất thức ăn chiêu đãi không đến nỗi quá tệ. Đám Goblin rừng dùng lá cây đựng trái cây tươi, người cá lưỡng cư dâng lên cá sống, các dị tộc khác cũng mang ra một ít thú rừng săn được, cuối cùng cũng bày ra được một bữa tiệc nướng để tiếp đãi khách quý.

"Bộ lạc chúng tôi quá đơn sơ, ngay cả việc tiếp khách cũng gượng gạo thế này, thật sự rất hổ thẹn." Gã khổng lồ nói bằng giọng ầm ầm như sấm. Dù đã ngồi khoanh chân nhưng gã vẫn cao tới năm mét, thế nhưng cách nói chuyện lại khá lịch sự và nhã nhặn.

Nghe nói ngày xưa, loài người từng nhiều lần lợi dụng sức mạnh to lớn của người khổng lồ để đánh trận, vì thế phần lớn người khổng lồ đều từng học qua ngôn ngữ và lễ nghi của nhân loại, hậu duệ của họ ít nhiều cũng biết một chút.

Tuy nhiên, chính vì vóc dáng quá đồ sộ cùng sức ăn khổng lồ, hễ cứ đến thời bình, người khổng lồ lại bị loài người bài xích, xua đuổi ra vùng hoang dã. Những kẻ không đủ lương thực thường bị chết đói một cách tức tưởi.

Cứ thế, trải qua vòng lặp bi thảm: chết trận trong chiến tranh, chết đói lúc thái bình, không gian sinh tồn bị nén chặt, trong khi tộc nhân vẫn không ngừng bị lợi dụng. Số lượng người khổng lồ nay đã rơi vào tình trạng tuyệt chủng. Như bộ lạc này, trong số mấy ngàn dị tộc, chỉ có chừng ba bốn mươi cá thể khổng lồ.

Hơn nữa, tài nguyên họ cần quá nhiều. Những gã khổng lồ này không thể chui vào hang núi, cũng chẳng thể ở trong nhà, chỉ có thể nằm ngoài trời chịu đựng mưa gió, lúc đau ốm cũng không có bác sĩ chữa trị, thật là một chủng tộc bi ai.

Nhưng Jayard cũng hiểu vì sao họ không đánh bại được người sói. Trong doanh trại người sói có hàng vạn con, còn bộ lạc liên minh các tộc này chỉ có bảy tám ngàn người, vũ khí lại kém hơn đối phương, đánh thắng được mới là lạ.

Khi không gian sinh tồn bị thu hẹp, lương thực thiếu hụt, thuốc men không đủ, địa bàn lại nhỏ, họ căn bản không thể nuôi dưỡng thêm nhiều người. Trong khi đó, người sói nắm giữ vùng đất rộng hơn, tài nguyên nhiều hơn, lại còn có thể cướp bóc vật tư của loài người. Cứ thế này, sớm muộn gì bộ lạc cũng sẽ bị tiêu diệt.