Chương 2507: Chương 587: Bởi vì em gái ngươi

Hạ Quyển (501-600)

"Đây là... ân điển của Nữ thần đại nhân? Tạ ơn Nữ thần đại nhân!" Illirith phủ phục xuống đất, bày tỏ lòng biết ơn với thái độ cung kính hơn nhiều so với Jayard.

Cô vốn tưởng rằng biểu hiện của mình trong lần thử thách này không mấy xuất sắc, việc Nữ thần không thưởng cũng chẳng phạt đã là vô cùng khoan hồng, không ngờ lại được ban cho ân điển.

Trong lần đầu diện kiến Nữ thần, bà đã ban cho Illirith các pháp thuật hệ Thiên Đường, giúp cô đủ tư cách trở thành một Tiên tri Hồ Nữ. Thế nhưng, một Tiên tri Hồ Nữ thực thụ phải là người nhận được thần lực từ ân điển của Nữ thần để thi triển những thần thuật độc quyền của Nữ thần Hồ.

Trong Giáo hội Nữ thần Hồ, chỉ một số ít những Tiên tri Hồ Nữ ở cấp cao nhất mới có được vinh dự này. Họ được coi là những người có thể trực tiếp giao tiếp với Nữ thần, là những kẻ truyền đạt ý chí của Ngài.

Hầu hết các Tiên tri Hồ Nữ này đều sống qua nhiều thế kỷ, vẻ ngoài vẫn là thiếu nữ nhưng thực tế đều đã vài trăm tuổi. Mà Illirith, chỉ mới ngoài hai mươi đã nhận được đãi ngộ tương đương.

Giờ đây, bất kể Illirith đi đến bất kỳ giáo đường Nữ thần Hồ nào, chỉ cần phô diễn ma pháp ba hệ và thần lực của Nữ thần, cô sẽ lập tức được công nhận là lãnh đạo cấp cao của Giáo hội, có quyền tiếp cận những bí mật tối cao và trực tiếp tham gia quyết định vận hành giáo hội.

Tuy nhiên, Nữ thần Hồ vẫn yêu cầu Illirith ở bên cạnh Jayard với tư cách là hầu nữ, đồng thời ngăn chặn tương lai mà cô đã nhìn thấy xảy ra.

Dù Illirith vẫn chưa biết tại sao tương lai đó lại xuất hiện, hay cụ thể phải ngăn chặn thế nào, nhưng cô vẫn cung kính đáp: "Vâng, thưa Nữ thần đại nhân, con nhất định sẽ dốc hết sức mình!"

"Rất tốt, hai con hãy từ từ cảm nhận sức mạnh mới đi. Jayard, ta hy vọng tại điểm giao thoa của vận mệnh, con sẽ đưa ra lựa chọn đúng đắn." Nói xong, hình bóng Nữ thần Hồ dần tan biến.

"Khoan đã! Nữ thần đại nhân, xin hãy giải đáp cho con một thắc mắc. Tại sao Ngài lại ưu ái con? Ngài biết con đang ám chỉ điều gì mà!" Jayard đột ngột ngẩng đầu, lớn tiếng hỏi.

"Bởi vì em gái ngươi." Nữ thần chỉ để lại một câu duy nhất rồi hoàn toàn biến mất, bức tượng thần cũng chìm xuống đáy hồ.

Lại là một vị thần đến nhanh đi cũng nhanh. Nhưng dẫu sao Nữ thần Hồ cũng nói nhiều hơn, cảm giác rõ ràng hơn vị Phù thủy Ngón tay trước đó – kẻ trông cứ như đang đi tiếp thị đa cấp vậy.

Ngài đã nhắc đến ảo tượng tương lai mà Illirith nhìn thấy, chứng tỏ Ngài cũng thấu suốt mọi sự. Ngài còn bảo Illirith nỗ lực tránh để tương lai đó xảy ra, đồng thời nhắc nhở Jayard phải chọn lựa đúng đắn.

Tiếc là, những lời này cũng giống như kiểu "người nói câu đố", khiến người ta hoàn toàn không hiểu gì. Hơn nữa, Nữ thần Hồ không hề nhắc một chữ về việc Phù thủy của Nữ hoàng Vĩnh hằng vừa ban phúc cho Jayard. Xem ra chuyện này vốn nằm trong dự liệu của Ngài, hoặc có lẽ các vị thần này từ sớm đã đạt được một sự ngầm hiểu nào đó.

Nhưng điều quan trọng nhất là câu trả lời cuối cùng của Nữ thần. Nó đã giải mã vấn đề luôn ám ảnh Jayard bấy lâu nay: Tại sao lại có nhiều vị thần chiếu cố anh đến thế.

Về việc này, Jayard từng hỏi Leoman, rồi cả Viagisele và những cô gái khác. Câu trả lời của họ là: "Phàm nhân vốn có những 'Thần tuyển' được nhiều vị thần chiếu cố, anh cũng là một trong số đó. Có lẽ thể chất anh đặc biệt, hoặc thiên phú dị bẩm nên mới được chư thần yêu thích."

Jayard cảm thấy những cô gái thân thiết với mình nói chuyện chưa chắc đã khách quan, vì vậy anh tìm đến vài thầy bói – những kẻ dựng lều ven đường mở tiệm bói toán. Dựa vào cường độ ma lực, Jayard có thể phân biệt được nhà nào là thật, nhà nào là lừa đảo.

Kết quả, một bậc thầy bói toán trông có vẻ trình độ khá cao, nhìn chằm chằm vào quả cầu pha lê hồi lâu rồi phán: "Tướng mạo của ngài đúng là rồng phượng trong loài người, sinh ra đã định sẵn là phải làm Thần tuyển."

Dù ông ta nhìn ra thân phận Thần tuyển của Jayard, nhưng đó không phải đáp án anh tìm kiếm. Bởi anh hiểu rõ một sự thật: anh chẳng hề thiên phú dị bẩm, cũng chẳng sinh ra đã được thần linh yêu thích.

Nếu không, tại sao các vị thần phải đợi đến khi anh mười sáu tuổi mới chiếu cố? Đợi đến khi anh ôm Parula bỏ trốn rồi mới chiếu cố?

Jayard không phải là kẻ vô thần. Ngược lại, lớn lên trong cảnh nghèo khổ bi thương, anh từng thành kính cầu nguyện với rất nhiều vị thần, từng lén lút quan sát các giáo sĩ tổ chức nghi lễ bên cạnh giáo đường, hoặc vào giáo đường vào các ngày lễ thánh để nhận bánh mì miễn phí.

Nhưng từ nhỏ đến lớn, không một vị thần nào hồi đáp anh. Đến khi thành thiếu niên, Jayard đã trở nên tê liệt. Có lẽ thần linh sẽ không cứu rỗi một kẻ nghèo kiết xác. Chẳng phải những người ra vào giáo đường nhận lời chúc phúc của mục sư đều là những kẻ lộng lẫy, sang trọng đó sao? Khi họ thành kính bỏ tiền vào hòm quyên góp, mục sư cũng sẽ dùng thần thuật để chúc phúc cho họ.

Cho đến một ngày, vận mệnh thay đổi. Anh không thể chịu đựng thêm sự áp bức và bóc lột, bèn đưa em gái bỏ trốn. Sau một trận ốm nặng kỳ lạ, em gái anh đã tiếp nhận được rất nhiều kiến thức huyền bí.

Parula dạy anh đọc Kinh Thánh, và sau đó, anh đột nhiên nhận được sự chiếu cố của thần linh. Anh trở thành một Thánh kỵ sĩ, từ một kẻ trộm tầng lớp đáy trở thành một chức sắc tôn giáo được người đời kính trọng.

Em gái từng nói với anh rằng "tri thức là sức mạnh". Vì vậy Jayard nghĩ rằng, trước đây do anh không biết chữ, không đọc hiểu kinh điển của thần linh nên Ngài mới không chiếu cố.

Nhưng sau này, Jayard phát hiện ra đó không phải là vấn đề tri thức. Vận may của anh bắt đầu xoay chuyển. Bất kể là uống nước thánh, chạm vào thánh hiệu, sử dụng thần khí, hay chỉ đơn giản là vái lạy trước tượng thần, anh đều có khả năng đột ngột trở thành kẻ được thần sủng ái.

Không cần anh am hiểu giáo nghĩa, không cần anh biết những thiên sử thi thần thoại, không cần anh trải qua giáo dục chức sắc. Các vị thần hành xử một cách tùy hứng: "Ta thích ngươi, nên ngươi là Thần tuyển."

Đến hiện tại, mọi chuyện càng trở nên quá mức. Có những vị thần đích thân giáng xuống thần dụ, chỉ đích danh muốn ban ân điển cho Jayard, chủ động tìm đến tận cửa để "quảng cáo" về mình. Có vị thần nào lại làm chuyện này với phàm nhân cơ chứ?

Tuyệt đối không có lý nào một người lúc nhỏ không được vị thần nào đoái hoài, lớn lên lại đột nhiên trở thành "vạn thần mê", trừ phi có một cơ duyên đặc biệt nào đó đã thay đổi vận mệnh.

Jayard tự tin rằng, nếu bây giờ anh quay lại thăm những giáo hội mà anh từng cầu nguyện lúc nhỏ nhưng không được hồi đáp, dù không dám nói là tất cả, nhưng ít nhất một nửa số vị thần ở đó sẽ chiếu cố anh.

Câu hỏi này bấy lâu nay vẫn không tìm được lời giải. Những vị thần chiếu cố Jayard trước đây cũng chẳng mấy ai đích thân xuất hiện trước mặt anh, nói chi đến việc giải đáp thắc mắc.

Cho đến hôm nay, khi Nữ thần Hồ đích thân hiển thánh, Jayard cuối cùng không nhịn được mà hỏi ra điều luôn canh cánh trong lòng. Và anh nhận được câu trả lời: "Bởi vì em gái ngươi."

Câu trả lời này khiến Jayard trong phút chốc như được khai sáng. Tất cả những điều trước đây không thể lý giải giờ đây đều thông suốt. Thời điểm vận may xoay chuyển chính là khoảnh khắc anh đưa em gái bỏ trốn. Lý do chư thần chiếu cố anh hóa ra đơn giản đến vậy: vì Parula, vì anh là anh trai của Parula.