Chương 166: Cùng hội cùng thuyền

Web Novel Sau khi nhận chức Tổng giám sát An ninh khẩn cấp từ tay Selvia, ngay khi buổi thiết triều kết thúc, Daniel đã yêu cầu Trưởng nội vụ cho phép diện kiến Nữ hoàng rồi tiến thẳng về phòng tiếp khách của hoàng cung. Anh không thể hiểu nổi quyết định của Selvia và định bụng sẽ đối mặt để thưa chuyện một lần nữa.

'Dẫu biết rằng nói ra cũng chẳng thay đổi được gì...'

Việc nàng trao tặng Huân chương Bạch Long đã cho thấy ý định nâng đỡ anh một cách công khai, nên việc thuyết phục Selvia thay đổi ý định lúc này dường như là điều không tưởng. Ngồi trên chiếc ghế sofa trong phòng tiếp khách, Daniel thở dài, đưa mắt nhìn chiếc Huân chương Bạch Long vừa được đính thêm trên ngực áo quân phục.

Xung quanh chiếc huân chương trắng muốt chạm khắc hình đầu rồng là những tia "Thái Dương Chi" rạng rỡ vươn ra, biểu tượng cho sự chấn hưng quốc gia. Màu trắng đại diện cho Hoàng thất, còn Rồng tượng trưng cho sự bảo hộ Đế quốc; Huân chương Bạch Long mang ý nghĩa cao quý: "Mãnh rồng hộ vệ sơn hà". Với một quân nhân, đây là vinh dự tột đỉnh, nhưng với một người chỉ muốn cởi bỏ quân phục như Daniel Steiner, nó chẳng mang lại chút niềm vui nào.

'Hơn nữa...'

Nhận huân chương đã đủ đau đầu, Selvia còn giao cho anh chiếc ghế Tổng giám sát An ninh khẩn cấp. Chức vụ Tổng giám sát thường dành cho cảnh sát chứ không phải quân nhân, tương đương với vị trí Tổng cục trưởng Cảnh sát thời hiện đại. Theo lẽ thường, Daniel không thể đảm nhiệm vị trí này. Tuy nhiên, trong tình trạng khẩn cấp sau binh biến, cộng với việc Tổng giám đương nhiệm vừa từ chức vì cảm thấy tội lỗi, mọi rào cản đã bị xóa bỏ.

Việc quân đội tiếp quản công việc cảnh sát khi hệ thống trị an sụp đổ vốn không phải chuyện hiếm thấy.

'Dù nói là chức vụ tạm thời cho đến khi Đế quốc ổn định...'

Nhưng việc Selvia đích thân thăng cấp Cục An ninh Trung ương thành Cơ quan Thực thi Đặc mệnh trực thuộc Hoàng đế đã cho thấy quyền hạn này to lớn đến nhường nào. Với danh nghĩa thực thi đặc lệnh của Nữ hoàng, Cục An ninh Trung ương sẽ hoàn toàn không chịu sự can thiệp từ bất kỳ cơ quan nào khác. Điều này đồng nghĩa với việc Tổng giám Daniel Steiner có thể vung tay điều hành toàn bộ thủ đô mà không gặp bất kỳ trở ngại nào. Kẻ nào dám trái lệnh anh cũng đồng nghĩa với việc phạm tội phản nghịch.

Anh đang đứng ngay tại đỉnh cao của quyền lực.

'Vấn đề là...'

Daniel không hề khao khát quyền lực này, và anh lo ngại rằng khi hoạt động tại Cục An ninh, anh sẽ phải hứng chịu vô vàn hiểu lầm tai hại.

'Kẻ thù cũng sẽ mọc lên như nấm.'

Hãy thử nghĩ xem, một sĩ quan trẻ xuất thân trẻ mồ côi, không chỉ thăng tiến lên Đại tá trong vòng một năm mà giờ đây còn nắm toàn quyền với tư cách Tổng giám sát An ninh khẩn cấp. Chắc chắn sẽ có những kẻ nuôi lòng đố kỵ và ác tâm.

'Tàn dư của Liên minh Quý tộc cũng chưa truy quét hết...'

Những quý tộc bị bắt tại đại sảnh cùng Công tước Belvar chỉ là một phần nhỏ của liên minh. Để tóm gọn những kẻ ẩn mình trong các tổ chức ngầm, cần phải có lời khai của Belvar, nhưng việc đó không hề dễ dàng. Dù Prien đã tham gia thẩm vấn, lão ta vẫn nhất quyết ngậm miệng. Ngồi vào chiếc ghế này cũng đồng nghĩa với việc xác suất bị những kẻ thù ẩn mặt tấn công sẽ tăng cao. Với một người luôn phải đấu tranh để sinh tồn như Daniel, đây chẳng phải là vị trí béo bở gì.

Giữa lúc anh đang nhíu mày vì đau đầu, tiếng hô của Trưởng nội vụ vang lên: — Nữ hoàng Bệ hạ giá lâm!

Cánh cửa phòng tiếp khách mở toang. Selvia trong bộ quân phục trắng, mái tóc vàng kim dài thướt tha khẽ bay theo nhịp bước, chậm rãi tiến vào. Daniel đứng dậy, cúi đầu hành lễ trước dáng vẻ thanh cao ấy.

— Thưa Nữ hoàng Bệ hạ.

— Đại tá Daniel.

Hai người gọi tên nhau rồi chạm mắt. Sau một khoảnh khắc im lặng, Daniel là người lên tiếng trước.

— Bệ hạ, chuyện này không giống như lời hứa. Tại sao người không bãi miễn thần mà lại trao huân chương, còn bắt thần ngồi vào ghế Tổng giám sát?

—... Anh không thích vị trí Tổng giám sao?

— Đây không phải chuyện thích hay không. Nếu thần nắm toàn quyền trong tay, chắc chắn sẽ có kẻ nghi ngờ uy quyền của Bệ hạ.

Nghe vậy, Selvia khẽ nheo mắt đầy vẻ không hài lòng.

— Vậy anh thực sự muốn ta bãi miễn anh ngay lúc này sao?

Daniel im lặng. Giữa bầu không khí tĩnh mịch, Selvia tiếp lời với giọng điệu có phần kích động: — Như Đại tá đã biết, ta đã bị phản bội bởi chính những người mình tin tưởng. Công tước Belvar, kẻ từng tự xưng là thầy dạy của ta từ thuở nhỏ, và Cận vệ trưởng Johannes, người từng trung thành phụng sự cha ta, đều đã tháo mặt nạ để tấn công ta.

Trong đôi mắt trong veo của nàng trộn lẫn cả sự phẫn nộ lẫn nỗi buồn.

— Giờ đây ta chẳng thể tin ai được nữa. Cảm giác như ai nấy đều đang đeo mặt nạ và có thể phản bội ta bất cứ lúc nào. Nhưng ở thủ đô này, chỉ có duy nhất một người mà ta có thể tin tưởng và dựa dẫm.

Đó chính là người đàn ông đang đứng trước mặt nàng.

— Đại tá Daniel Steiner. Anh không chỉ cứu mạng ta ba lần, mà lần này còn sẵn sàng từ bỏ tất cả vì ta. Hãy thử đặt mình vào vị trí của ta xem. Anh nghĩ ta có thể ruồng bỏ anh sao?

Daniel định mở lời nhưng rồi lại thôi.

'Thần chỉ muốn cởi quân phục thôi mà...'

Có giải thích thì chắc nàng cũng chẳng tin, mà anh cũng không thể đứng trước mặt Nữ hoàng mà đòi: "Daniel không biết đâu, bãi miễn người ta đi". Nhận ra không thể xoay chuyển tâm ý của Selvia, Daniel đành giơ cờ trắng. Anh đặt tay lên ngực, khẽ cúi đầu xin lỗi.

— Thần xin lỗi. Thần đã có những lời lẽ thiếu suy nghĩ.

Thấy Daniel xin lỗi, Selvia bỗng trở nên lúng túng, gương mặt thoáng chút hối lỗi. Nàng nhìn đi chỗ khác, lẩm bẩm: —... Cũng không hẳn là thiếu suy nghĩ. Ta biết Đại tá yêu cầu bãi miễn là vì ta. Và nếu vị trí Tổng giám thực sự khiến anh không thoải mái, vẫn còn một cách khác...

— Cách khác là sao ạ?

Trước câu hỏi của Daniel, gương mặt Selvia khẽ ửng hồng. Kể từ đêm đó, khi nhận ra cảm xúc dành cho Daniel chính là tình yêu, trái tim nàng thỉnh thoảng lại đập loạn nhịp một cách khó kiểm soát. Selvia có những hành động lạ lùng như nắm chặt rồi lại buông tay, hay khẽ cắn môi, trước khi hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh. Nàng lấy hết can đảm nhìn thẳng vào Daniel.

— Anh thực sự muốn biết sao?

Giọng nói của nàng khẽ run rẩy. Giữa sự im lặng kỳ lạ, Daniel cảm nhận được một luồng khí lạnh không rõ tên nên vội vàng lắc đầu.

— Nếu Bệ hạ thấy khó nói thì thần không cần biết cũng được ạ.

Sự từ chối thản nhiên của Daniel khiến Selvia đứng hình vì bàng hoàng. Ở phía xa, Trưởng nội vụ và các thị nữ chứng kiến cảnh tượng này đều lộ vẻ mặt đầy tiếc nuối.

— Ơ? À... Phải rồi. Thì... dù sao cũng còn quá sớm mà. Ta cũng chỉ nửa đùa nửa thật thôi?

Vì mặt bỗng nóng bừng, Selvia vội đưa tay lên quạt.

— Mà sao hôm nay nóng thế nhỉ? Anh thấy không? Dạo này mùa xuân mà chẳng giống mùa xuân tí nào. Cảm giác như mùa hè đang đến sớm ấy? Ha ha...

Daniel nhìn Selvia đang nói năng lộn xộn bằng ánh mắt nghi ngại, rồi lên tiếng: — Mùa hè đến sớm sao. Đúng như Bệ hạ nói, có vẻ mùa hè sắp đến thật rồi.

Daniel quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ phòng tiếp khách. Dưới ánh nắng chói chang, những hàng cây trong sân vườn đang bắt đầu rụng hoa, thay vào đó là những mầm lá xanh non mơn mởn.

— Chúng ta cần phải ổn định thủ đô trước khi mùa hè đến. Nếu Bệ hạ đã không bãi miễn mà còn đặt thần vào ghế Tổng giám, thần chỉ còn cách dốc hết tâm sức mà làm thôi.

Giờ đây, Daniel và Selvia đã ngồi chung một con thuyền. Sự sụp đổ của nàng cũng chính là cái chết của anh. Vì vậy, anh buộc phải tạo ra kết quả tốt nhất trong tình cảnh này. Thấy ánh mắt Daniel sắc lẹm lại, Selvia đổi tông giọng: — Anh đã có cao kiến gì chưa?

— Cao kiến thì không có, nhưng lộ trình làm việc thì đã rõ ràng. Có lẽ lần này, chúng ta cần phải diễn một vở kịch thật tầm cỡ.

—... Diễn kịch?

Daniel gật đầu.

— Việc Công tước Belvar gây binh biến suy cho cùng là vì lão ta đã xem thường Bệ hạ và thần. Ảo tưởng rằng mình có thể thắng đã thôi thúc chúng hành động. Vậy nên, nhân cơ hội này, thần sẽ cho tất cả mọi người trong Đế quốc biết một sự thật.

Trong đôi mắt đen sâu thẳm của Daniel gợn lên một làn sóng lạnh lẽo.

— Rằng những kẻ dám đi ngược lại ý nguyện của Bệ hạ... và của thần... — Daniel trầm giọng, ánh mắt nhìn về phía xa xăm như thể đang thấy trước tương lai — sẽ phải nhận một kết cục thảm khốc đến nhường nào.