Chương 167: Vai trò của Cục Bảo An

Web Novel Sau khi kết thúc cuộc diện kiến với Nữ hoàng Selvia, Daniel trở về Cục An ninh Trung ương trong tư thế của một kẻ "vinh quy bái tổ". Với chiếc Huân chương Bạch Long lấp lánh trên ngực và cương vị Biến sát Tổng giám, tất cả mọi người tại đây không còn cách nào khác ngoài việc cúi đầu cung kính trước anh.

Giữa đám đông ấy, vị Phó Tổng giám sát – nhân vật quyền lực thứ hai của Cục – đã không tiếc lời tâng bốc, gọi đây là "ngày lịch sử đánh dấu một kỷ cương mới cho Đế quốc". Tuy nhiên, những lời nịnh nọt ấy chẳng nhận được mấy phản hồi tốt đẹp. Bởi lẽ, ngay khoảnh khắc cơ hội giải ngũ hiếm hoi vụt mất, trong lòng Daniel đang tích tụ một cơn thịnh nộ ngút trời.

Hệ quả là, ngay trước mặt bàn dân thiên hạ, Daniel đã lạnh lùng khiển trách vị Phó Tổng giám: "Thay vì tốn thời gian nịnh hót ta, hãy dốc toàn lực để ổn định trị an cho Đế quốc." Vị Phó Tổng giám tái mét mặt mày vì sợ mình đã đắc tội, vội vàng cúi rạp người xin lỗi. Daniel tặc lưỡi một cái rồi bước thẳng vào văn phòng tạm thời.

Và hiện tại.

Ngồi trên chiếc ghế bọc da sang trọng, Daniel buông mình xuống, đắm chìm trong nỗi bi quan về cuộc đời và khẽ rên rỉ đầy khổ sở.

"Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này chứ..."

Tiếng lầm bầm của anh khiến Lucy – người đang xử lý công việc tại bàn gần đó – khẽ vểnh tai nghe ngóng. Cô dừng tay, ngẩng đầu nhìn Daniel với một dấu hỏi lớn hiện lên trong tâm trí. Rõ ràng lúc rời Cục, anh còn vui vẻ đến mức huýt sáo, vậy mà vừa từ Hoàng cung trở về đã xẹp lép như một con cá khô.

'Lý do là gì nhỉ?'

Được trao huân chương cao quý nhất và nắm giữ chức Biến sát Tổng giám, lúc này Daniel Steiner đang đứng ở vị trí mà quyền lực có thể sánh ngang với Nữ hoàng. Vậy mà anh lại trưng ra bộ mặt rầu rĩ như một chú chó con bị bỏ rơi dưới mưa, thật khiến người ta không khỏi thắc mắc. Lucy nghiêng đầu đầy khó hiểu rồi lên tiếng:

"Đại tá Daniel. Đã có chuyện gì xảy ra ở Hoàng cung sao?"

Câu hỏi của Lucy kéo Daniel ra khỏi dòng suy nghĩ. Anh xoay nhẹ ghế về phía cô, nở một nụ cười nhạt.

"... Xin lỗi vì đã làm cô lo lắng. Chuyện cũng không vui vẻ gì, nhưng không đến mức để phó quan phải bận tâm đâu."

Chính xác là anh không thể thốt ra sự thật rằng mình đang khao khát được giải ngũ đến cháy bỏng.

"Tôi không sao, cô cứ tập trung vào công việc đi."

Dù anh đã khéo léo từ chối vì không có tâm trạng trò chuyện, nhưng Lucy vẫn không quay đi. Cô cứ thế nhìn chằm chằm vào anh bằng đôi mắt đỏ rực sáng lên vẻ nghi hoặc. Bị nhìn như vậy, Daniel bỗng cảm thấy mồ hôi lạnh bắt đầu rịn ra. Nghĩ rằng cần phải chuyển chủ đề, anh khẽ hắng giọng.

"Mà này, phó quan? Cô còn nhớ trận chiến với Cận vệ trưởng Johannes chứ?"

Đôi mắt đỏ của Lucy chớp chớp đầy vẻ ngây thơ: "Vâng, tôi nhớ."

"Lúc đó trông cô có vẻ rất giận dữ. Cô đã nói chuyện gì với ông ta vậy?"

"À, chuyện đó..."

Lucy hồi tưởng lại khoảnh khắc cô một mình tiến vào Thiên Môn điện để thuyết phục Johannes. Kẻ đang chặn lối thoát ấy đã đáp lại yêu cầu đầu hàng của cô bằng những lời mỉa mai cay nghiệt. Ông ta bảo cô đừng có mạnh mồm, khi bản thân chỉ là một con chó nhỏ được Daniel Steiner nuôi dưỡng.

Lòng tự trọng bị tổn thương, Lucy đã phản bác rằng: "Mối quan hệ giữa tôi và Daniel Steiner là bình đẳng về mặt nhân cách". Nhận thấy cô đang dao động về mặt cảm xúc, Johannes đã hỏi vặn lại xem căn cứ nào khiến cô nghĩ mình bình đẳng. Khi Lucy liệt kê những kỷ niệm giữa hai người, Johannes đã đặt một câu hỏi: "Vậy ngươi là người tình của Daniel Steiner sao?".

Vì không thể khẳng định điều đó, Lucy đã lắc đầu, và Johannes đã bật cười mỉa mai. Những lời nói sau đó của ông ta vẫn còn ám ảnh cô đến tận bây giờ: — Vậy thì Daniel Steiner chỉ đang đùa giỡn với ngươi thôi. Thật đáng thương hại làm sao. Đến giờ này mà ngươi vẫn không nhận ra mình chỉ là một món đồ chơi tiêu khiển.

Chẳng có gì dễ dàng hơn việc đối đầu với một kẻ đang rối loạn tâm trí. Johannes đã cố tình khích bác, và dù Lucy biết rõ ý đồ đó, nhưng sự công kích bằng lời nói không dễ dàng bị xóa nhòa chỉ bằng việc hiểu thấu tâm can đối phương. Đó là lý do cô tức giận và đã thể hiện thực lực vượt mức bình thường để hạ gục Johannes.

Kết thúc dòng hồi tưởng, sau một chút đắn đo, Lucy cất lời:

"Đại tá Daniel. Đối với ngài... em là sự tồn tại như thế nào?"

Câu hỏi bất ngờ khiến Daniel đứng hình. Anh vừa hỏi cô đã nói gì với Johannes, vậy mà cô lại đột ngột tung ra một câu hỏi kỳ lạ như thế. Anh định nghĩ đó là một trò đùa, nhưng biểu cảm của Lucy quá đỗi nghiêm túc khiến anh không thể xem nhẹ. Đúng lúc anh đang phân vân không biết trả lời sao thì tiếng gõ cửa vang lên.

"Đại tá Daniel có ở đó không? Tôi là Otto Whitmore, Cục trưởng Cục Bảo an. Nếu không phiền, tôi muốn thảo luận với ngài một chút."

Tiếng nói ngoài cửa thu hút sự chú ý của cả hai. Lucy, nhận ra mình vừa đưa ra một câu hỏi thiếu kiềm chế do bị cuốn theo cảm xúc, khẽ hắng giọng rồi đứng dậy.

"... Để em mở cửa nhé?"

Daniel gật đầu. Dẫu sao anh cũng đang định tìm gặp Otto Whitmore một lần. Lucy mở cửa, và Otto hiện ra trong bộ cảnh phục màu xanh navy chỉnh tề. Vẫn nụ cười nhàn nhã như mọi khi, Otto cởi mũ và chào Daniel.

"Đã lâu không gặp. Trông ngài có vẻ dày dạn hơn hẳn so với lần trước chúng ta gặp nhau. À, chúc mừng ngài đã nhận chức Tổng giám sát nhé."

Daniel đứng dậy đáp lễ: "Chỉ là chức vụ tạm thời thôi, nhưng xin cảm ơn ngài. Cục trưởng trông cũng trẻ ra nhiều so với lần trước, thật khó tin là ngài đã ở tuổi trung niên đấy."

"Ôi dào, ngài đừng nói thế. Được một người trẻ tuổi hơn khen trẻ trung thì tôi biết dùng vào việc gì đây? Dù nghe thì cũng mát lòng mát dạ thật đấy..."

Trong khi Otto cười khẽ, Lucy tự nhiên mang một chiếc ghế dành cho khách đặt trước bàn của Daniel. Không mảy may để mắt đến Lucy, Otto tiến lại gần và chìa tay ra với Daniel.

"Dù ngài có tin hay không, tôi đã sớm biết Đại tá Daniel sẽ làm nên chuyện lớn. Không biết ngài còn nhớ cuộc trò chuyện trước đây của chúng ta không?"

"À, tôi nhớ. Ngài đã ngầm báo cho tôi biết Công tước Belvar đang âm mưu chuyện gì đó. Tôi nợ ngài một ân huệ lớn. Trước khi bàn sâu hơn, mời ngài ngồi."

Sau khi cả hai đã yên vị, Otto nở một nụ cười đầy ẩn ý:

"Ngài nói là ân huệ thì tôi cũng dễ thưa chuyện hơn. Cục Bảo an định sẽ dốc toàn lực hợp tác với Đại tá Daniel. Dẫu sao cũng có mệnh lệnh của Nữ hoàng về việc khẩn trương ổn định thủ đô mà."

"Ra vậy. Có Cục Bảo an hợp tác thì công việc sẽ trôi chảy hơn nhiều. Tuy nhiên, tôi nghĩ mình cần làm rõ một điều: Vai trò chính của Cục Bảo an là gì?"

Dù không rõ ẩn ý của Daniel là gì, Otto vẫn thản nhiên đáp: "Vai trò tiêu biểu nhất của Cục Bảo an chính là phản gián."

"Phản gián sao. Tôi vốn dốt nát về mảng này, ngài có thể giải thích rõ hơn phản gián chính xác là gì không?"

Chân mày Otto khẽ nhíu lại. Ông ta không hiểu tại sao Daniel lại hỏi một điều hiển nhiên như thế. Nhưng trái ngược với sự bối rối của Otto, Daniel vẫn thản nhiên hỏi lại:

"Câu hỏi của tôi khó quá sao?"

Otto nuốt nước bọt, lắc đầu: "Không hẳn. Ừm... giải thích đơn giản thì phản gián là hoạt động nhằm ngăn chặn các bí mật của Đế quốc bị rò rỉ ra bên ngoài."

"Ngăn chặn rò rỉ bí mật... Vậy thì việc bắt giữ những kẻ phụ họa, cung cấp thông tin quân sự của Đế quốc cho các nước liên minh cũng là vai trò của Cục Bảo an rồi."

Nụ cười trên môi Otto vụt tắt. Ông ta nhận ra bầu không khí ấm cúng ban nãy đã hoàn toàn đảo chiều. Dưới cái nhìn dò xét của Daniel, Otto gật đầu trong một sự gượng gạo khó tả.

"... Có thể nói là như vậy."

Thấy sự căng thẳng bắt đầu hiện rõ trên gương mặt Otto, Daniel khẽ mỉm cười.

"Ngài đừng nghĩ câu hỏi của tôi kỳ quặc. Tôi chỉ muốn xác nhận lại sự thật thôi. Câu chuyện có vẻ sẽ còn dài, ngài dùng chút gì nhé?"

"..."

"Nếu ngài không có yêu cầu đặc biệt, tôi sẽ chuẩn bị cà phê. Phó quan của tôi pha cà phê rất ngon, ngài cứ mong đợi đi. Phó quan! Mang hai tách cà phê vào đây!"

Lucy gật đầu rồi lùi lại bước ra khỏi phòng. Ngay sau tiếng cửa đóng lại, Daniel khẽ nhún vai.

"Trong lúc chờ cà phê, chúng ta tiếp tục nhé. Đến đâu rồi nhỉ? À, chúng ta đang nói về việc bắt giữ những kẻ phản quốc là vai trò của Cục Bảo an."

Daniel cầm một tập tài liệu lên và mở ra. Trong đó ghi chép sơ lược về những thông tin mà Công tước Belvar đã chuyển giao cho các nước liên minh.

"Theo tôi biết, Công tước Belvar là kẻ đứng đầu đám phản nghịch. Lão ta đã cung cấp thông tin quân đội cho liên minh nhằm cố tình tiêu diệt Sư đoàn Thiết giáp số 7. Nếu tôi không hiểu lầm, thì lão chính là mục tiêu bắt giữ của Cục Bảo an đúng không?"

"Đại tá Daniel..."

"Tất nhiên, nếu giả định rằng Cục Bảo an không biết Công tước là kẻ phản bội, thì vẫn có thể châm chước đôi chút. Bởi lẽ chẳng ai ngờ ngay trong lòng Cục lại tồn tại một thế lực tà ác có tổ chức đến thế."

Daniel nhẹ nhàng khép tập tài liệu lại.

"Nhưng nếu ngài đã biết... thì câu chuyện sẽ khác hẳn đấy."

Đôi mắt Daniel xoáy sâu vào vị Cục trưởng. Miệng anh cười, nhưng đôi đồng tử đen sâu thẳm ấy không hề lay động.

"Biết mà vẫn im lặng, thì về cơ bản chẳng khác gì đồng lõa với kẻ phản quốc."

Hơi thở của Otto bắt đầu trở nên dồn dập. Ông ta cảm giác như có một bàn tay vô hình đang siết chặt lấy cổ họng mình. Daniel nhìn chăm chằm vào Otto, rồi đặt tập tài liệu xuống bàn, như muốn ám chỉ rằng: tùy vào câu trả lời, tên của ngài có thể sẽ được thêm vào danh sách này.

"Chắc là không có hạng người như vậy đâu nhỉ."

Giọng nói của Daniel vang lên, đặc quánh và dính dấp như vũng bùn lầy.

"Phải không?"

Đôi mắt Daniel nhìn Otto nheo lại đầy sắc lạnh.

"Cục trưởng Cục Bảo an, Otto Whitmore."