Chương 394: Chương 404: Pháo đài bán sỉ tính theo cân (2)

"Haiz... Về mặt lý thuyết, với chiến công của cậu, việc lấy ba lãnh địa biên giới là hoàn toàn không thành vấn đề." Svarog lắc đầu, "Nhưng các gia tộc lớn cũng đang thèm nhỏ dãi ba lãnh địa này. Địa vị và lợi ích mà chúng mang lại, không một ai có thể cưỡng lại được sức cám dỗ đó. Lực cản mà cậu phải đối mặt sẽ lớn đến mức khiến cậu tuyệt vọng đấy."

"Ngoài ra, Nữ hoàng sẽ không bao giờ cho phép một thanh niên trẻ tuổi chiếm giữ một trọng điểm quân sự đâu. Dùng danh nghĩa gia tộc cậu cũng không được, gia tộc Ross hiện tại không có Người Được Chọn bậc sáu, không thích hợp để mở rộng địa bàn nữa."

"Quan trọng nhất là, ta muốn lãnh địa Bull, và gia tộc cậu không có cách nào ngăn cản ta."

Svarog nói rất chân thành, ông ta cũng không thể từ chối miếng bánh ngon nhất này.

"Quả nhiên..."

Field thở dài thườn thượt: "Vậy tôi chỉ cần pháo đài biên giới."

Rõ ràng có đủ chiến công, nhưng lại chẳng nhận được đãi ngộ xứng đáng.

"Trợ cấp và quân trang của Đế quốc đều được phát cho pháo đài." Lucy bổ sung thêm, "Lấy pháo đài và lấy toàn bộ lãnh địa cũng chẳng khác nhau là mấy."

"Không, khác nhau một trời một vực đấy. Nếu tôi nói, toàn bộ trợ cấp và quân trang được gửi đến, tôi thậm chí còn chẳng thèm nhìn, tất cả đều thuộc về lãnh chúa địa phương thì sao? Chi phí bảo trì, xây dựng và vũ khí phòng thủ của pháo đài, tôi sẽ tự mình gánh vác toàn bộ."

Field mỉm cười nhẹ, tung ra đòn sát thủ.

Mục đích đám quý tộc tranh giành pháo đài biên giới chẳng qua là vì muốn đớp khoản trợ cấp khổng lồ, chứ có ai thực sự muốn đối mặt với làn sóng thây ma để bảo vệ Đế quốc đâu.

Svarog ngớ người: "Thế cậu lấy pháo đài làm cái quái gì?"

"Để có một lối ra vào an toàn và một trạm trung chuyển thương mại. Phong ấp của tôi ở lãnh địa Nightfall, tôi đã chịu đựng đủ các loại thuế quan và việc phải nhìn sắc mặt người khác rồi. Chỉ cần nắm được pháo đài biên giới, tôi có thể tiến lên khai phá Hành tỉnh Phương Bắc, hoặc rút lui an toàn từ đó."

"Hả?"

Svarog càng ngơ ngác hơn. Trong mắt ông ta, hành động này quả thực quá hoang đường.

Giống như việc cố tình mua một chiếc túi Chanel chỉ để đựng một con cá muối vậy. Giá trị của toàn bộ các lãnh địa ở Hành tỉnh Phương Bắc cộng lại cũng chẳng bằng một cọng lông của lãnh địa Bull.

"Sao ngài lại làm ra vẻ mặt đó? Tôi còn định khai phá cả lãnh địa Dawnveil và Cloudveil nữa cơ. Tôi sẽ chứng minh cho tất cả mọi người thấy, Hành tỉnh Phương Bắc ẩn chứa tiềm năng vô tận."

Field cố tình ưỡn ngực ngẩng cao đầu, ánh mắt rực cháy ngọn lửa chiến đấu, trông chẳng khác nào một thanh niên "trẻ trâu" bị ảo tưởng sức mạnh vì đọc quá nhiều tiểu thuyết hiệp sĩ.

"Phụt~" Lucy bật cười. Cảm nhận được ánh mắt khó hiểu của Field, cô ta vội vàng đưa tay che miệng, ném cho hắn một cái liếc mắt đưa tình đầy gợi cảm rồi giải thích, "Xin lỗi, tôi vừa nghĩ đến chuyện vui."

Svarog: "Cậu nghiêm túc đấy à?"

"Tất nhiên rồi, báo đáp quốc gia là chí hướng cả đời của tôi." Field nói với giọng điệu đầy chính nghĩa.

Đầu óc Svarog xoay chuyển liên tục.

Vừa ẵm trọn toàn bộ trợ cấp, vừa không phải lo chi phí duy trì pháo đài, lại còn được gia tộc Ross nợ một ân tình.

Mẹ kiếp, trên đời này lại có chuyện tốt thế sao?

Hai mắt Svarog sáng rực lên, ông ta vỗ bàn cái "đét": "Cháu trai Field, ta quả không nhìn lầm cháu, đúng là kỵ sĩ trung thành của Đế quốc! Tuy nhiên, an nguy biên giới không phải trò đùa, ta cũng cần đóng quân một ngàn người ở đó. Toàn bộ chi phí sinh hoạt và trang bị của họ, cháu cũng phải lo liệu. Một năm... một năm cứ tính là mười vạn đồng vàng đi."

Đây rõ ràng là trắng trợn đòi tiền.

Lão già khốn kiếp, ông ăn cướp à? Mười vạn đồng vàng một năm, ông định nuôi Ultraman đóng quân ở đấy chắc?

Field tức đến mức suýt xì khói đầu.

"Dễ nói thôi, nhưng thương đội và người dân của tôi khi ra vào lãnh địa Bull, tuyệt đối không phải chịu bất kỳ hình thức thuế má nào. Hơn nữa, tôi phải được hưởng quyền tự do đi lại cho cả quân đội và thương đội trong lãnh địa Bull."

"Chuyện nhỏ. Để phát huy sự hào phóng của tinh thần hiệp sĩ, ta đồng ý."

Svarog cười ha hả, thầm nghĩ: Cái lãnh địa Nightfall rách nát thì có được mấy mống thương nhân, thu được mấy đồng bạc cắc cơ chứ.

Thấy Svarog đã nhượng bộ, Field sợ ông ta nhìn thấu sự yếu kém của mình rồi lật lọng, liền lập tức đi vào chi tiết việc nhượng lại pháo đài.

Hai bên tiến hành một cuộc trao đổi nảy lửa, cuối cùng cũng đạt được thỏa thuận.

《Hiệp ước Pháo đài Biên giới》 Nội dung hiệp ước: Trong chiến dịch lần này, Field biểu hiện bình thường, không có công cũng chẳng có tội. Năm Người Được Chọn của quân nổi loạn đều do liên quân quý tộc tiêu diệt, trong đó xác của hai Người Được Chọn thuộc giáo phái Shadow do Field giao nộp sau (Xác của Chấp sự giáo phái Shadow có thể mang đi đổi tiền thưởng).

Pháo đài biên giới không còn thuộc phạm vi lãnh địa Bull, mà được sáp nhập vào lãnh địa Nightfall. Mọi khoản viện trợ dành cho pháo đài không liên quan đến Field, bù lại Field phải cung cấp mười vạn đồng vàng mỗi năm làm chi phí đóng quân. Số lượng quân đồn trú cuối cùng được chốt lại ở mức tượng trưng là năm mươi người, thay vì một ngàn người.

Từ nay về sau, lãnh địa Bull sẽ mở quyền hạn cao nhất cho Field, cho phép đi lại và buôn bán miễn thuế.

Khi cầm bản hợp đồng trên tay, cả Field và Svarog đều đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

Sợi dây căng thẳng trong lòng Field chùng xuống, thay vào đó là niềm vui sướng tột độ dâng trào.

Thế là có đường lui an toàn, có trạm trung chuyển thương mại, lại còn được khuyến mãi thêm một tòa pháo đài phòng thủ kiên cố và Khóa Sinh Mệnh có giá trị không thể đong đếm.

Hơn nữa, hành động nhường lại chiến công này, tuy không thể qua mắt được những kẻ có tâm, nhưng lại rất có lợi cho việc tiếp tục che giấu thực lực, giảm thiểu nguy cơ bị quân nổi loạn trả thù.

Dù trong lòng vẫn muốn nhiều hơn, nhưng Field biết hiện tại rất khó để đòi hỏi thêm. Hắn chỉ đành thầm thề: Nhất định phải tiếp tục tích lũy sức mạnh, sau này phải khiến tất cả đám quý tộc phải nhìn sắc mặt mình mà sống.

Còn về khoản tiền bồi thường kia, chỉ cần thực lực đủ mạnh, hắn có thể xé bỏ nó bất cứ lúc nào.

Svarog cũng rất vui vẻ, càng nhìn Field càng thấy thuận mắt, trong đầu chỉ toàn suy nghĩ: Sao thằng bé này lại hiểu chuyện thế nhỉ?

"Cháu trai Field, ta rất tán thưởng những chàng trai trẻ đầy nhiệt huyết như cháu. Thế này đi, ta thấy các kỵ sĩ của cháu toàn cưỡi mấy con ngựa cùi bắp bán đầy ngoài chợ, chẳng xứng với thân phận của cháu chút nào."

"Lucy, cấp cho Field một trăm con ngựa Silver Falcon, cả đực lẫn cái, không cần tiếc ngựa giống."

"Đây là giống ngựa lai ma thú hiếm có đấy, ít nhất một nửa trong số chúng có thể phát triển thành chiến mã bậc một." Svarog vỗ vai Field, "Đi dự tiệc đi, chơi cho vui vẻ nhé."

"Vô cùng cảm ơn ngài."

Field mỉm cười thực hiện nghi thức chào của quý tộc, rồi bước ra khỏi lều của Svarog.

Bữa tiệc tối nay được tổ chức ngoài trời, khắp nơi đều rực sáng ánh lửa trại. Những vũ nữ uốn éo thân hình, cố gắng phô diễn những đường cong quyến rũ nhất của mình.

Đám người hầu bưng những xô đá, luôn túc trực để phục vụ đồ uống ướp lạnh và rượu vang cho giới quý tộc.

Chẳng biết họ kiếm đâu ra những chiếc bàn gỗ tinh xảo, trên đó bày biện đủ loại sơn hào hải vị, nhưng chẳng ai thèm ngó ngàng tới. Những người có tư cách tham gia bữa tiệc này đều là quý tộc quân công, họ có lòng kiêu hãnh của riêng mình.

Đám quý tộc nâng ly chúc tụng nhau. Khi Field vừa xuất hiện, ngay lập tức có vài nam quý tộc cầm ly rượu tiến lại gần.

"Chào buổi tối, Tước sĩ Field."

Field thấy làm lạ, sao tự nhiên lại có một đám nam quý tộc xúm lại thế này.

"Còn Đậu Vui Vẻ không? Đừng hiểu lầm, tôi không mua để dùng đâu, mà là để buôn bán." Một gã thanh niên với khuôn mặt nhợt nhạt, yếu ớt nở nụ cười toe toét, "Nghe Simon nói, cậu có nguồn hàng."

"Tôi cũng vậy, dù mười đồng vàng một viên tôi cũng mua, tôi cần số lượng lớn." Một nam quý tộc với bọng mắt thâm quầng hùa theo, "Dạo này Đậu Vui Vẻ ngày càng khan hiếm, có tiền cũng chẳng mua được, làm tôi sốt ruột chết đi được."

"À~ Chuyện này thì dễ thôi, tôi đã cho quân đội vận chuyển ma dược đến rồi."

Field khó lòng giấu nổi nụ cười đắc ý trên môi, hắn giơ ngón tay cái lên: "Đảm bảo sẽ khiến các ngài hài lòng, khôi phục lại vinh quang."

"Chậc, đàn ông." Vài nữ quý tộc nghe thấy lời Field liền bĩu môi, cười khẩy đầy ghét bỏ và cay nghiệt, "Chỉ biết vung tiền cho mấy trò hoan lạc, tự hạ thấp giá trị bản thân."

Liếc nhìn bọn họ, Field vẫn giữ nụ cười trên môi, thầm nghĩ: Mấy cô em à, các cô mới là lực lượng nôn tiền chủ lực đấy.

"Chào các quý cô, dạo gần đây tôi mới kiếm được vài món bảo vật quý hiếm."

Field bưng ly rượu, chậm rãi tiến lại gần: "Là những bảo vật cực kỳ phù hợp với giới quý tộc, không biết các vị đã từng nghe qua chưa, nó được gọi là... Xà phòng."