Chương 397: Chương 407: Kế hoạch làm giấy

"Xác sống tăng lên nhiều như vậy, có trinh sát được dấu hiệu nào của một đợt tấn công quy mô lớn không?"

Tim Field "thót" một nhịp.

Lẽ nào ả Người Được Chọn hệ Hủ Bại sổng chuồng hôm trước định báo thù nhanh đến vậy? Đúng là "quan tâm ắt loạn", nền móng sự nghiệp bị đe dọa thì đến Field cũng chẳng thể giữ nổi bình tĩnh.

"Chuyện đó thì không, chỉ là những con xác sống đi lẻ xuất hiện nhiều hơn hẳn." Vuốt Bạc vừa nói vừa khoa tay múa chân mô tả, "Tuyến đường vận chuyển quặng và việc đồng áng của chúng ta đều bị ảnh hưởng không nhỏ. Đã có khoảng ba nô lệ thiệt mạng do bị xác sống tập kích."

Nếu là Clover hoặc Pure-white ra tay, chắc chắn chúng sẽ không dùng chiến thuật thả xác sống đi lẻ tẻ thế này. Khí thế áp đảo của đợt tấn công với hai, ba vạn xác sống lần trước vẫn còn in sâu trong tâm trí Field.

"Ta sẽ giải quyết chuyện này, quân đội cũng đang chia thành từng đợt rút về phòng thủ. Các cậu cứ đi nghỉ ngơi đi, phần còn lại cứ để ta lo."

"Thưa ngài, trận chiến tiếp theo xin ngài nhất định phải mang chúng tôi theo. Chúng tôi nguyện làm tiên phong xông lên tuyến đầu!"

Trước khi lui bước, Vuốt Bạc lại cung kính cúi chào. Đám Á nhân Sói xung quanh cũng chẳng thèm che giấu ánh mắt sùng bái cuồng nhiệt dành cho hắn.

"Được, không thành vấn đề."

Đợi Vuốt Bạc rời đi, Field đứng chôn chân tại chỗ suy nghĩ hồi lâu. Hắn nheo mắt, vô thức hướng ánh nhìn về phía pháo đài.

"Lẽ nào... sức mạnh của Khóa Sinh Mệnh đã bị suy yếu rồi?"

"Tại sao xác sống lại thu hẹp phòng tuyến? Tại sao bọn chúng lại ấn định thời gian tấn công là hai năm sau? Đang tích trữ lực lượng, hay là đang chờ đợi thời cơ?"

Hàng loạt câu hỏi bất chợt nảy ra trong đầu khiến Field càng nghĩ càng thấy cấn. Hắn siết chặt dây cương: "Phải dồn trọng tâm về Hành tỉnh Phương Bắc thôi. Dù thế nào đi nữa, cứ dọn sạch đám xác sống ở lãnh địa Nightfall rồi xây tường thành cao lên đã, chuyện khác tính sau."

Sau khi sắp xếp ổn thỏa cho thương binh, Field nán lại chăm sóc Rosaria một lúc.

Vì sắp phải quay lại pháo đài biên giới, Field cũng chẳng vội đi thị sát lãnh địa làm gì. Hắn bắt tay vào xử lý đống giấy tờ hành chính chất núi của lãnh địa Nightfall, giải quyết cho xong đống công việc tồn đọng.

Dân số lãnh địa hiện tại rơi vào khoảng 2400 người. Phần lớn nô lệ đều đã được xóa bỏ nô tịch, trở thành những công dân tự do có khả năng đóng thuế và tiêu dùng.

"Chắc phải làm cái hệ thống căn cước với hộ tịch thôi. Hồi trước ít người thì không sao, giờ dân tự do đông lên, quản lý cứ thấy loạn cào cào thế nào ấy." Field xếp gọn xấp giấy vụn ghi chép lại rồi để sang một bên, "Phải nghiên cứu làm giấy thôi. Muốn sản xuất giấy hàng loạt thì cần phải có guồng nước để cung cấp động lực."

Giấy tờ thời đại này, nếu không phải là loại giấy da cừu đắt xắt ra miếng thì cũng là loại giấy cói hoặc giấy vụn cực kỳ khó xài.

Khắp cả Đế quốc cũng chỉ có duy nhất một lãnh địa thương mại đặc thù là sở hữu xưởng sản xuất giấy vụn. Xưởng giấy cói thì có vài cái đấy, nhưng chất lượng giấy cói thì rác rưởi thôi rồi, khẽ xé nhẹ một cái là y như "liêm sỉ" vậy, vỡ vụn bay lả tả.

"Cứ ưu tiên giải quyết vụ xác sống tăng đột biến đã. À khoan, phải bảo tụi đàn em chuẩn bị sẵn nguyên liệu làm giấy trước mới được."

Quyết định xong xuôi, Field lập tức cho gọi quản gia Carl đến.

"Mấy ngày nay trong lãnh địa có xảy ra chuyện gì lớn không?" Field ung dung lên tiếng hỏi.

"Nhờ sự cai trị công bằng và nhân từ của ngài, lãnh địa không xảy ra chuyện gì tồi tệ cả. Nếu bắt buộc phải kể ra một chuyện, thì đó là việc khai hoang đất nông nghiệp đang gặp rất nhiều khó khăn. Thiếu đi sự bảo vệ của tường thành, nông dân không dám ra ngoài làm việc vì xác sống lảng vảng khắp nơi."

"Ta sẽ xử lý chuyện này."

Field chìa ra một bản danh sách: "Đống rơm rạ từ vụ thu hoạch trước vẫn còn chứ?"

"Vẫn còn một ít thưa ngài. Thứ đó đến trâu ngựa còn chê, tiêu hao chậm lắm." Lướt mắt qua tờ giấy được đưa tới, Carl phát hiện trên đó toàn ghi mấy thứ "rác rưởi" như: cỏ dại, vỏ cây, giẻ rách hoặc rơm rạ.

"Thưa ngài, nếu ngài cần rơm rạ thì vụ thu hoạch sắp tới chúng ta lại thu được cả đống đấy ạ."

"Đúng rồi nhỉ, lúa mạch đen sắp đến mùa gặt rồi. Với sản lượng của lúa mạch đen, chúng ta lại có thể nuôi sống thêm rất nhiều miệng ăn."

Nghĩ đến việc lãnh địa sắp sửa đón chào vụ mùa bội thu thứ hai, chút bực dọc trong lòng Field cũng vơi đi phần nào.

"Đem đống vật liệu thu thập được ngâm hết vào nước đi, vài ngày nữa ta sẽ cần dùng đến." Field khựng lại một nhịp, ngón tay gõ nhẹ cộc cộc xuống mặt bàn, mỉm cười nói tiếp, "Suýt nữa thì quên mất. Pháo đài biên giới hiện tại đã là lãnh thổ của chúng ta rồi. Ta cần người đến đó để hỗ trợ kiểm kê vật tư."

"Hả?"

"Thông qua đàm phán, ta đã lấy được pháo đài rồi." Field nhắc lại.

Carl đứng hình mất năm giây. Ngay sau đó, khuôn mặt ông già đỏ bừng lên vì phấn khích, kích động đến mức suýt nhảy cẫng lên: "Cái gì cơ? Ý ngài là pháo đài biên giới của lãnh địa Bull ấy ạ? Ôi trời đất ơi, Nữ thần tại thượng! Lỗ tai già nua này vừa nghe thấy cái gì thế này? Một tòa pháo đài!"

"Mở tiệc! Nhất định phải tổ chức một buổi tiệc ăn mừng thật hoành tráng cho ngài! Đây là một chiến thắng vĩ đại sẽ được lưu danh sử sách!" Carl không kiểm soát nổi sự sung sướng, cứ đi qua đi lại vò đầu bứt tai trong phòng, "Gia tộc Ross đã quá lâu rồi chưa có được một chiến thắng vang dội đến thế! Tất cả mọi người sẽ tự hào về ngài!"

"Tôi phải đi báo tin này cho đám Tate ngay mới được!"

Nói đoạn, Carl hớn hở chạy tót đi mất.

"Cái lão già này." Field cười đến nội thương. Hắn cắm lại cây bút lông vũ vào ống, vươn vai một cái thật sảng khoái, "Thôi, đi dọn dẹp đám xác sống xung quanh trước đã, tiện thể test thử lực chiến của Philomena luôn."

Gọi bé rồng béo Ophelia tới, Field dẫn theo cả Philomena xuất phát.

"Ophelia, bầy xác sống của cô hồi phục đến đâu rồi?"

"Cũng tàm tạm. Xác sống thường thì dễ bổ sung quân số lắm, chỉ có đám xác sống cường hóa là làm tôi hơi đau đầu thôi." Ophelia khoanh hai tay trước ngực, "Anh cần loại xác sống cường hóa thiên về hướng nào? Đám xác sống cường hóa thập cẩm tạp nham lúc trước khó phát huy tác dụng lắm."

"Một nửa thiên về phòng ngự, một nửa thiên về tốc độ đi."

Cân nhắc một lát, Field đưa ra quyết định: "Đợi đến khi hỏa khí ra đời, quân đoàn con người sẽ không cần phải làm bộ binh bia đỡ đạn trên tiền tuyến nữa."

Cứ đánh một trận lại bay màu cả trăm lao động chất lượng cao, xót ruột chịu sao thấu!

"Hỏa khí?"

"Một loại vũ khí tầm xa cực kỳ mạnh mẽ, ăn đứt cung nỏ. Mà khoan đã, tôi thấy với trình độ kỹ thuật hiện tại của thế giới này, đáng lẽ ra phải có hỏa khí rồi mới đúng chứ nhỉ."

Nghe đồn tường thành của Đế quốc Violet Gold cũng bị hỏa khí bắn sập cơ mà.

Sao Đế quốc Griffin lại không có ta?

Lẽ nào sự tồn tại của ma pháp đã kìm hãm sự phát triển của khoa học kỹ thuật?

Field làm động tác nắm hờ, hai tay khoa tay múa chân vẽ ra một hình trụ dài trong không khí: "Nó rỗng ruột, có thể bắn ra..."

"Tên lãnh chúa tép riu kia, anh đang quấy rối tôi đấy à?" Nhìn điệu bộ múa may của Field, khuôn mặt xinh xắn của Ophelia đỏ bừng lên, cô nàng thẹn quá hóa giận mắng, "Cả ngày chả được lúc nào đứng đắn! Đừng nói nữa, tôi không thèm nghe!"

"Tôi lừa cô làm gì, sau này rồi cô sẽ được mở mang tầm mắt."

Field cạn lời, cũng lười giải thích thêm với cái đồ cứng đầu này.

"Chúng ta đi dọn dẹp đám xác sống xung quanh một chút, tiện thể xem bọn chúng chui ra từ cái lỗ nào. Nếu được thì cố gắng bịt luôn mấy cái lỗ hổng đó lại."

"Được thôi. Đừng quên mang theo ít hàng rào cự mã hoặc đá tảng, chất hết lên xe kéo gỗ đi, tôi sẽ bảo đám xác sống kéo đi cho."

Nói là làm.

Field lệnh cho nô lệ vận chuyển vật tư ra bãi đất trống ngoài thành, sau đó để bầy xác sống của Ophelia kéo đi.

Vừa bước ra khỏi thành phố Starry Night chưa được mấy bước, những biểu tượng đầu lâu đỏ chót trên Minimap đã dày đặc đến mức báo động.

Khu vực này thuộc vùng cận ô của thành phố Starry Night, vốn là đất canh tác lúa mì. Đất đai ở đây vô cùng màu mỡ, là khu vực bắt buộc phải giành lại bằng mọi giá.

"Không biết bên Alexia tình hình thế nào rồi, có lẽ tôi nên qua đó chi viện cho họ một tay."