Chương 385: [Mạo Hiểm Giả Hoàng Kim Shu] 7. Và vài năm sau đó

Toàn chương Và rồi, một khoảng thời gian không hề ngắn đã trôi qua.

Trong suốt mấy năm ấy, "Hội Mạo Hiểm Giả" từ một nhà trọ chỉ có cái danh đã thực sự trở thành một cơ quan đóng vai trò của một hiệp hội. Bắt đầu từ Gesha, một vài mạo hiểm giả tình cờ ghé qua đã quyết định dừng chân định cư.

Hơn hết, việc một hầm ngục khổng lồ xuất hiện ở vùng lân cận thành phố chính là một vận may lớn. Một cách tự nhiên, những kẻ đầy máu mạo hiểm bắt đầu tụ tập về đây, dẫn đến nhu cầu cấp thiết về một cơ quan để tập hợp và quản lý họ.

Lãnh chúa dĩ nhiên muốn thu phục những kẻ đó dưới trướng mình, nhưng những kẻ có sức mạnh mà lại không chịu định cư một chỗ, thay vào đó cứ thích đi lang thang, thường là những kẻ có vấn đề gì đó hoặc không thể thuộc về bất kỳ nơi nào.

"Đừng có lờ đờ dưới sàn nữa, tránh đường mau!"

Chị Kaliya của chúng tôi đã trở thành người đại diện cho những kẻ như thế. Trong quá trình đó đã có biết bao chuyện xảy ra, và cô nương thanh thuần, ngây thơ vừa mới bước ra khỏi rừng ngày nào giờ đã trở thành một nữ hào kiệt ăn nói bỗ bã...

Nhưng dù sao thì, ít nhất đối với các mạo hiểm giả, một hiệp hội (Guild) có thể liên kết và bảo vệ quyền lợi cho họ khi cần thiết đã ra đời. Dù phương hướng có hơi khác so với những gì tôi mong muốn ban đầu.

Bản thân tôi cũng đã thoát khỏi cái mác lính mới vụng về để trở thành một mạo hiểm giả thực thụ, thật hạnh...

"Chị Kaliya, chào buổi sáng!"

"Ơ kìa, sao cậu vẫn còn ở đây?"

"Hửm?"

Hạnh... phúc...

"Có ủy thác đến rồi mà. Vẫn chưa xuất phát sao?"

"Cái gì?!"

... chắc là hạnh phúc thật nhỉ?

"Chị đã nhắn lại cho Lani rồi mà. Gì đây, cậu không nghe thấy à?"

"Hoàn toàn chưa nghe thấy gì luôn."

"Hoàn toàn... cái gì? Không, tóm lại là xuất phát ngay đi!"

Bị chị Kaliya đá vào mông đuổi đi, tôi cảm thấy thời thế đúng là thay đổi quá nhanh. Dĩ nhiên cuộc sống hiện tại không phải là tệ... nhưng thỉnh thoảng tôi lại thấy nhớ chị Kaliya dịu dàng và hay dùng kính ngữ ngày xưa.

Mà, dù bây giờ không thể hiện ra ngoài nhưng chị ấy vẫn dịu dàng như trước thôi. Tôi vừa gặm ổ bánh mì mà chị ấy đưa cho thay bữa sáng vừa đi lên tầng trên. Đó là nơi có phòng của tôi và các thành viên trong tổ đội.

Trước tiên, tôi gõ mạnh vào cánh cửa phòng đầu tiên.

Rầm! Rầm! Rầm!

"Vào đi."

Chủ nhân bên trong đã thức giấc từ lâu. Khi tôi mở cửa bước vào, một đống cơ bắp đồ sộ đến mức gây áp lực đang nở nụ cười rạng rỡ chào đón tôi.

Gesha, nữ chiến binh man di đến từ Dãy Núi Hoàng Hôn. Cô ấy là người đồng đội đầu tiên của tôi, người đã cùng tôi gắn bó kể từ cuộc gặp gỡ định mệnh năm xưa. Với phần thân trên chỉ quấn băng vải quanh ngực và để trần hoàn toàn, cô ấy đang đổ mồ hôi tập luyện từ sáng sớm.

"Ta nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài rồi. Phù... hà. Đợi ta một chút được không?"

"À, được rồi. Cứ thong thả đi."

Vì đã quen biết nhau khá lâu nên mối quan hệ giữa tôi và cô ấy cũng trở nên thoải mái về nhiều mặt. Việc nhìn thấy cơ thể để trần của cô ấy mà không nảy sinh tà niệm chắc cũng là vì lý do đó.

Dĩ nhiên cũng có phần do đống cơ bắp cuồn cuộn quá mức khỏe khoắn kia nữa. Nhìn vẻ đẹp hình thể đó, tôi cảm thấy thán phục nhiều hơn là ái ngại. Cô ấy là tiên phong vững chãi của tổ đội chúng tôi, nên trên cơ thể đó chằng chịt những vết sẹo từ vô số trận chiến để bảo vệ chúng tôi, chúng giống như những tấm huân chương vậy.

"Đang nghĩ gì thế?"

"Hửm? À, không có gì đâu. Chỉ thấy cô đẹp thôi."

Dù sao thì Gesha cũng nói là đã nghe chuyện rồi nên chắc không cần giải thích thêm nữa. Tôi đứng dậy vẫy tay chào Gesha rồi đi ra ngoài.

"Chuẩn bị xong thì xuống dưới nhé."

"......"

Không hiểu sao Gesha lại im lặng, nhưng chắc là cô ấy đang tập trung tập luyện thôi, tôi cũng không để tâm lắm. Sau khi rời khỏi phòng Gesha, tôi bước vào căn phòng thứ hai.

Nếu phòng của Gesha đơn giản đến mức khô khan như một phòng trọ bình thường, thì căn phòng này lại được trang trí cực kỳ nữ tính. Xét theo tính cách của chủ nhân căn phòng mà tôi biết, thú thực là trông hơi lạc quẻ.

"Ngủ đấy à?"

Tôi đẩy mạnh cửa bước vào thì thấy đống chăn gối ở góc phòng khẽ động đậy. Tôi giả vờ như không thấy và rón rén tiến lại gần giường.

"Oái!"

"Trời ạ."

Ngay khi khoảng cách vừa đủ gần, đúng như dự đoán, một bóng người từ trong chăn lao ra ôm chầm lấy cổ tôi và kéo ngã xuống. Không thèm kháng cự mà cứ thế xuôi theo nằm xuống giường, tôi thở dài thườn thượt.

"Cái trò này bao giờ mới chịu thôi đây?"

"Nhưng mà vui mà!"

"Tôi thì chẳng thấy vui tí nào đâu, nhóc con."

Cô bé có những nốt tàn nhang đáng yêu đang ôm chặt lấy cổ tôi và cười hì hì. Lani, cô bé được cứu từ khu ổ chuột, ban đầu tưởng là sẽ giúp việc nhà trọ nhưng cuối cùng vì không bỏ được bản tính nên đã đi theo chúng tôi.

Dẫn một đứa trẻ vào hầm ngục nghe có vẻ điên rồ, nhưng ở dị giới này chuyện đứa trẻ bảy tuổi đã phải đi làm là chuyện bình thường, biết làm sao được. Huống hồ thực lực của con nhóc này lại giỏi đến kinh ngạc.

Dù không phải năng lực chiến đấu mà là những tài lẻ như tìm đường hay giải bẫy, nhưng không thể phủ nhận rằng nhóc ấy đang giúp ích rất nhiều cho chuyến mạo hiểm. Nghe nói đây là những tài lẻ học lỏm được, đúng là tài thật.

"Buông ra được chưa."

"Không thích, không thích!"

Dĩ nhiên, tài lẻ là một chuyện, còn đầu óc vẫn là một đứa trẻ thì không thể tránh khỏi... Tôi ấn mạnh vào trán Lani và đẩy ra, nhưng con nhóc chỉ càng thêm phấn khích mà liến thoắng.

"Đừng có coi em là trẻ con! Em cũng là người lớn rồi đấy nhé!"

"Nếu là người lớn thì hãy hành động cho giống người lớn đi."

Nghe tôi nói, Lani đang lăn lộn trên giường bỗng vươn tay kéo tôi lại. Khoảng cách gần đến mức có thể cảm nhận được hơi thở. Đôi mắt màu cam nhiệt huyết đang nhấp nháy ánh lửa đầy mê hoặc.

"Như thế này sao?"

Tôi như bị mê hoặc mà đưa tay về phía trán con nhóc. Và rồi...

Cốc!

"Á á á!"

"Cái đồ ranh con này."

Kèm theo một âm thanh giòn giã, cô bé ngã nhào ra. Cười khì khì né tránh đống gối ôm hay đồ lót mà con nhóc ném loạn xạ, tôi trêu chọc con nhóc đang ôm trán.

"Đau quá đi! Cái đồ bất lực này...!"

"Nhóc thấy rồi à? Thôi bỏ đi. Chị Kaliya đã nhắn rồi đúng không. Sao không nói với tôi?"

Nghe tôi hỏi, Lani lộ vẻ hốt hoảng rồi nhanh chóng làm bộ đáng yêu.

"Em quên mấttttt."

"......"

Nắm đấm của tôi đang run lên đây này. Tuy nhiên, tôi thở dài và thu tay lại. Không hiểu sao đằng sau lại vang lên giọng nói có vẻ đầy tiếc nuối.

"Gì vậy, không đánh nữa sao?"

"... Đừng có làm như tôi là một ông bố bạo lực vậy chứ. Tóm lại là chuyện là như thế, chuẩn bị rồi xuống dưới đi."

"Vâng!"

Càng lớn tuổi và con nhóc đó càng trưởng thành, tôi lại càng có cảm giác bị cái nhịp độ đó cuốn đi... Cảm thấy một sự mệt mỏi không rõ lý do dù mới sáng sớm, tôi bước vào căn phòng cuối cùng.

Khác với Lani, tôi có gõ cửa vài cái nhưng biết chắc sẽ không có câu trả lời nên tôi đẩy mạnh cửa bước vào. Đúng như dự đoán, bên trong là một đống hỗn độn.

"Lại thế này rồi."

Đến chuồng lợn cũng chẳng bừa bộn đến thế này. Dù định kỳ vẫn dọn dẹp nhưng những thứ không rõ là gì - trong mắt một kẻ mù tịt về ma pháp như tôi thì chúng chỉ giống như rác rưởi - cứ chất thành đống như núi, nên chỉ riêng việc đi vào trong thôi cũng đã là một cực hình rồi.

Vượt qua đống tạp vật đó, tôi lôi một bóng người đang ngủ gục trên ghế và bàn chứ không phải trên giường ra. Giữa mái tóc bù xù, đôi mắt màu hổ phách lờ đờ mở ra.

"Ư... ư..."

"Dậy đi thôi, có ủy thác rồi."

Tôi và Gesha là tiên phong, Lani cũng không phải là nhân sự phù hợp cho chiến đấu, nên đây là nhân lực thứ tư mà chúng tôi thu nạp được. Cô ấy là một nhân lực cao cấp ngay cả ở dị giới này, và cũng là một pháp sư Elf giống như Kaliya.

"Nổ... Nổ tung!"

"Không, không phải đâu. Bình tĩnh lại đi."

Dù tính cách có vẻ khác biệt một trời một vực như khoảng cách giữa Trái Đất và dị giới vậy. Nhưng đó là do cô ấy đang ngái ngủ thôi, bình thường thì cũng khá là ổn.

"Chẳng phải gọi tôi đến để cho nổ tung bùm bùm sao?"

"Không, đúng là vậy, nhưng ít nhất không phải bây giờ. Dậy đi rồi đi rửa mặt cái đi."

"Đồ hay càm ràm..."

Tôi có phải bảo mẫu đâu mà trong đội có tận hai đứa trẻ thế này, vất vả gấp đôi luôn... Nhưng biết làm sao được. Việc Gesha nhường vị trí thủ lĩnh cho tôi chắc chắn là vì lý do này rồi.

Sau khi thúc giục cô nàng pháp sư đang kêu gào đau đớn vì cái lưng bị vẹo một cách kỳ quái, tôi rời khỏi phòng. Chưa bắt đầu gì mà đã thấy mệt mỏi rã rời rồi.

Nhưng biết làm sao được. Chẳng phải nhờ những người đồng đội đầy cá tính đó mà tôi và hiệp hội của chúng tôi mới có được ngày hôm nay sao. Tôi vừa đấm nhẹ vào đôi vai đang mỏi nhừ vừa thu xếp hành lý.

"Vậy ủy thác hôm nay là gì?"

Mạo hiểm giả về cơ bản là những linh hồn tự do không bị ràng buộc. Sứ mệnh của họ là đi lang thang khắp nơi để tìm kiếm kho báu trong các hầm ngục, mê cung, di tích hay những vùng đất bí ẩn.

Nhưng kể từ khi Hội Mạo Hiểm Giả ra đời, thỉnh thoảng cũng có những ủy thác được gửi đến. Tìm kiếm một địa điểm nào đó, hoặc mang về một vật phẩm nào đó. Thứ được giao lần này cũng là một ủy thác như vậy.

"Họ yêu cầu mang về một bông "Hoa Đón Đông"."

"Bây giờ đang là mùa hè mà?"

Hoa Đón Đông là một loại... cỏ dại có cánh hoa màu xanh trong suốt đầy mê hoặc. Nếu dùng làm cây cảnh thì ở dị giới này có vô số loài hoa rực rỡ hơn, và hơn hết là vì đặc tính sinh thái của nó quá độc đáo.

Hoa Đón Đông ở dạng hạt nằm dưới lòng đất suốt mấy năm, và chỉ nảy mầm vào mùa đông lạnh nhất, trong thời tiết khắc nghiệt nhất. Ở vùng cực thì loại hoa này nhan nhản, nhưng ở miền trung đại lục nơi tôi đang hoạt động, thời tiết mùa đông khá ôn hòa nên phải mấy năm mới thấy một lần.

Dĩ nhiên bây giờ đang là mùa hè nên Hoa Đón Đông không nở. Một loại cỏ dại bình thường chỉ lướt qua một lần rồi thôi, giờ đây cũng có thể trở thành mục tiêu của một chuyến mạo hiểm.

"Phải đi đến nơi nào mà bây giờ vẫn còn lạnh chứ. Như núi Damswell chẳng hạn."

"Lại leo núi sao? Mệt chết đi được."

"Cô đến từ Dãy Núi Hoàng Hôn mà sao lại ghét leo núi thế không biết."

Xem nào. Bản đồ... xong. Lương khô... xong. Bình thủy tinh không gian... tốt, tất cả đã xong. Dù đã kiểm tra trước khi rời nhà trọ nhưng những chuyện này càng cẩn thận càng tốt.

Đặc biệt là trong tổ đội này, ngoài tôi ra chẳng có ai chịu lo mấy chuyện này cả. Bảo là thủ lĩnh chứ thực chất là người lo việc nội trợ thì đúng hơn.

"Sống ở đó cả đời rồi nên cũng phải chán chứ? Nhắc đến núi là ta thấy phát ngấy rồi."

"Ha ha, cũng có lý. Nào, đi thôi!"

Sau khi thu xếp xong hành lý và chia nhau mang, chúng tôi xuất phát. Mục tiêu là núi Damswell, cách thị trấn khoảng một tuần đường. Nơi đây có truyền thuyết kể rằng Băng Long Cracios đã nằm xuống, nên quanh năm suốt tháng đều duy trì không khí mùa đông.

Dĩ nhiên cái gọi là thời tiết mùa đông đó cũng chỉ tính theo tiêu chuẩn miền trung nên vẫn khá ôn hòa. Nếu không có thì cũng chẳng sao. Vì người ủy thác đã chỉ định đích danh địa điểm, nên dù có không tìm thấy họ cũng chẳng thể trách cứ gì chúng tôi được.

"Xong ủy thác này thì nghỉ ngơi một chút nhé?"

"Tán thành! Hoàn toàn tán thành! Đến nô lệ còn được nghỉ ngơi mà!"

Cái con nhóc này, cứ làm quá lên. Tôi nhìn Lani và mỉm cười.

Dạo này chúng tôi đã chạy đôn chạy đáo quá nhiều rồi. Lần này lại định đi đến một nơi lạnh giá giữa mùa hè rực lửa, nên chỉ cần xong việc này, nghỉ ngơi vài ngày cũng là điều nên làm.

Mà, để không bị chị Kaliya càm ràm thì phải hoàn thành công việc lần này thật hoàn hảo đã. Kinh nghiệm của tôi bây giờ cũng không phải dạng vừa đâu.

"Vậy thì, nhanh chóng kết thúc rồi về thôi."