Chương 11: {Ngày trước khi khởi hành}

Toàn chương {Ngày trước khi khởi hành} Dinh thự Công tước Arsein.

Tại đây, các thành viên gia tộc Arsein đang cùng nhau dùng bữa tối.

Gia đình bốn người gồm Công tước Arsein, Phu nhân Arsein, cùng hai cô con gái là Công nương Yuria và Lilia.

"Yuria."

"Vâng, thưa cha."

Đang dùng bữa, Yuria cung kính trả lời khi nghe Công tước Arsein gọi tên mình.

"Việc cả bốn người chúng ta cùng ngồi ăn cơm thế này, năm nay có lẽ hôm nay là ngày cuối cùng rồi."

Công tước Arsein nói với giọng đầy tiếc nuối. Mới đó mà ngày mai Yuria đã phải lên đường sang Học viện Minst của Đế quốc Britannia để du học rồi.

Như vậy, trong suốt gần một năm cho đến khi kết thúc năm học thứ hai, họ sẽ không được gặp nhau.

Ngay cả kỳ nghỉ đông cô cũng sẽ ở bên đó, nên phải đến trước kỳ nghỉ hè năm sau họ mới có thể đoàn tụ.

"Con sẽ thường xuyên liên lạc về ạ."

Trước lời hứa của Yuria, Công tước Arsein khẽ gật đầu, nhưng Phu nhân Arsein lại khẽ thở dài.

"Yuria, nói thật là đến giờ mẹ vẫn phản đối chuyện này."

Phu nhân Arsein vẫn không mấy hài lòng với việc Yuria đi du học ở tận Đế quốc Britannia xa xôi. Dù bà đã phản đối việc con gái đi xa như vậy, nhưng cuối cùng vẫn không thắng nổi sự bướng bỉnh của Yuria.

Hơn nữa, việc Theodore Skyroad – vị hôn phu thiên tài của Yuria – đã đích thân hứa sẽ bảo vệ con gái bà an toàn khiến bà cũng phần nào nguôi ngoai và chấp nhận cho đi.

"Dù nghe công tử Theodore hứa sẽ chịu trách nhiệm bảo vệ con khiến mẹ cũng an tâm đôi chút… nhưng để con gái mẹ đi xa như vậy, mẹ vẫn thấy lo lắng lắm."

Phu nhân Arsein nhìn Yuria với ánh mắt không giấu nổi sự lo âu.

Yuria hiểu rõ cảm xúc của mẹ mình, nhưng với cô, đây là vấn đề không thể nhượng bộ.

Dưới góc độ của Phu nhân Arsein, bà lo lắng con gái gặp nguy hiểm, nhưng Yuria không muốn sống một cuộc đời được bảo bọc như đóa hoa trong lồng kính.

Cô có ước mơ trở thành một kiếm sĩ xuất chúng, vang danh khắp đại lục.

"Chị ơi, nếu đi cùng anh Theodore… thì chị sẽ luôn ở bên cạnh anh ấy ở đó sao?"

Lilia, người nãy giờ vẫn im lặng dùng bữa, bỗng lên tiếng.

Bằng tuổi với Công nương Judith của gia tộc Skyroad, cô bé 15 tuổi này trông giống hệt như một phiên bản thu nhỏ của Yuria vậy.

Mái tóc bạc rực rỡ dài thướt tha, đôi mắt xanh biếc, làn da trắng như tuyết, cùng với vóc dáng bắt đầu nảy nở rõ rệt, chắc chắn khi trưởng thành, cô bé sẽ cùng với người chị đệ nhất mỹ nhân Arkan tạo thành cặp chị em song hành đại mỹ nhân lừng danh.

Và Yuria đã đọc được sự tiếc nuối trong ánh mắt của Lilia. Cô biết rõ tại sao em gái mình lại có tâm trạng như vậy.

"…Ừ, chắc là vậy rồi."

"Cha ơi, mẹ ơi. Hay là cho con đi theo chị với được không ạ…"

Khác với Yuria luôn dùng cách xưng hô cung kính "cha, mẹ" với tư cách là trưởng nữ, cô con gái thứ Lilia lại gọi "ba, mẹ" một cách thân mật và thoải mái hơn.

Và cha mẹ cũng rất yêu chiều sự nũng nịu của cô con gái nhỏ Lilia, nên những hành động làm nũng của cô bé thường được cho phép trong một giới hạn nhất định.

"Mẹ đã bảo là không được rồi mà?"

Thế nhưng với những yêu cầu vượt quá giới hạn như hiện tại, họ tuyệt đối không đồng ý.

Thấy Phu nhân Arsein khẳng định chắc nịch lập trường không thể chấp nhận, Lilia khẽ phụng phịu.

"Con thực sự rất muốn đi mà…"

Yuria biết lý do Lilia tiếc nuối không phải vì không được đi theo chị gái mình. Cô bé tiếc nuối vì không được đi theo để được nhìn thấy Theodore.

Cảm thấy có chút đắng lòng, Yuria kết thúc bữa tối và đứng dậy trước.

"Con xin phép ạ."

"Được rồi, mai đi rồi nên con hãy nghỉ ngơi cho sớm nhé."

"Vâng."

Yuria cung kính chào rồi bước ra ngoài.

"Theodore, không biết người đó đang nghĩ gì nhỉ?"

Yuria bỗng nảy ra suy nghĩ đó.

Một người đàn ông đẹp trai đến mức phi lý, năng lực xuất chúng, nhưng lại kiêu ngạo đến mức đáng ghét và tùy tiện vô cùng.

Thế nhưng, cô bỗng tò mò không biết một người như vậy sẽ sống với những suy nghĩ gì trong đầu.

"Liệu một người như vậy cũng có ước mơ và mục tiêu không nhỉ?"

Tài năng của cô tuy xuất sắc so với người thường, nhưng so với anh ta thì vẫn còn kém xa. Cô đã cảm nhận rõ điều đó qua những buổi đấu kiếm trong vài ngày gần đây.

Cô có ước mơ đạt đến cảnh giới cao nhất của kiếm thuật, và muốn vang danh khắp đại lục với tư cách là một kiếm sĩ chứ không phải là đệ nhất mỹ nhân Arkan hay Công nương nhà Arsein.

"Với người đó, có lẽ cảnh giới đó cũng chỉ là một nơi có thể dễ dàng chạm tới… Vậy rốt cuộc anh ta đặt mục tiêu gì cho cuộc đời mình nhỉ?"

Ngay cả ước mơ của cô có lẽ cũng chỉ là một vùng lãnh thổ mà anh ta có thể dễ dàng chinh phục.

Thế nhưng Yuria không hề cảm thấy bất công hay nản lòng vì sự thật đó.

Dù có chuyện gì xảy ra, cô cũng sẽ không từ bỏ ước mơ, cô sẽ luôn mang theo hoài bão của một kiếm sĩ trong tim để tiến bước.

Nếu tài năng còn thiếu sót, cô sẽ nỗ lực gấp bội để vượt qua mọi bức tường.

Bữa tối của gia tộc Skyroad hôm nay cũng do chính tay Theodore chuẩn bị.

"Ngon quá đi mất!"

Judith thốt lên một tiếng reo hò nhỏ với nụ cười ngập tràn hạnh phúc.

Món cô đang ăn chính là Stuffed Pork Chops mà Phu nhân Công tước Skyroad yêu thích, dù món này mới xuất hiện cách đây bốn ngày nhưng Judith cảm thấy nếu là thực đơn này thì cô có thể ăn hằng ngày mà không biết chán.

"Judy, ăn từ từ thôi. Kẻo nghẹn đấy."

Theodore vừa nhìn Judith vừa cười nói. Dù không cùng huyết thống nhưng ánh mắt anh nhìn cô em gái Judith vô cùng ấm áp.

Vợ chồng Công tước Skyroad nhìn hình ảnh đó đầy mãn nguyện, rồi thong thả thưởng thức bữa tối.

"Em biết rồi anh ơi."

Judith cười đáp, nhưng khi bữa ăn sắp kết thúc, vẻ mặt cô bỗng trở nên buồn bã.

"Nghĩ đến việc một năm không được gặp anh, em thấy buồn quá. Không được ăn món anh nấu, không được thấy anh chào buổi sáng, cũng không được anh chỉ bảo đủ thứ chuyện nữa, cảm giác như mọi thứ sẽ trống vắng lắm."

Trước lời của Judith, Theodore mỉm cười dịu dàng nói.

"Judy, chỉ là tạm thời thôi mà. Anh đã để lại hết công thức nấu ăn rồi, dù không bằng chính tay anh làm nhưng tạm thời em cứ dùng cái đó nhé."

"Vâng anh. Nhưng nghĩ đến việc sáng tối đều không có anh, em vẫn thấy cô đơn lắm. Nên anh phải thường xuyên liên lạc đấy nhé. Biết chưa?"

"Ha ha, được rồi. Anh hứa với em, Judy."

"Vâng! Nhất định đấy nhé anh! Nếu anh thất hứa là em dỗi luôn đấy."

Nhìn hình ảnh anh em hứa hẹn với nhau đầy tình cảm, Công tước Skyroad kết thúc bữa ăn rồi lên tiếng.

"Ừm, Theo. Cha sẽ vào phòng làm việc một lát, ăn xong thì con hãy qua gặp cha nhé."

"Vâng, thưa cha."

Theodore cung kính đáp lời, sau khi Công tước Skyroad rời đi, anh mới thong thả tiếp tục phần ăn của mình.

Sau khi kết thúc bữa tối, anh đứng dậy và hướng thẳng về phía phòng làm việc của Công tước Skyroad.

"Mời vào, thưa cậu chủ. Công tước đang đợi cậu ạ."

Có vẻ đã được dặn trước nên ngay khi Theodore vừa đến, các kỵ sĩ gác cửa đã lập tức tránh đường.

"Mọi người vất vả rồi."

Sau khi buông một lời hỏi thăm, lần này Theodore không yêu cầu báo cáo trước. Cửa đã mở sẵn, anh chỉ việc bước vào.

Vừa bước vào, anh đã được Công tước Skyroad chào đón.

"Theo, con ngồi đi."

"Vâng, thưa cha."

Theodore lịch thiệp ngồi xuống chiếc ghế gần đó, Công tước Skyroad nhìn anh rồi nói.

"Theo, lần này con đi cùng Công nương Yuria chỉ có hai đứa… nói thật là cha vẫn thấy không yên tâm chút nào."

"Con đã nói với cha nhiều lần rồi mà, cha không cần phải lo lắng đâu. Con chỉ đi du học với tư cách là người của gia tộc Skyroad thôi. Và dù bọn họ có biết sự thật thì cũng chẳng thể làm gì được con cả."

Tại Học viện Minst của Đế quốc Britannia cũng có William.

Thế nhưng, dù hắn có là kẻ được Đế quốc Britannia tung hô làm Người Được Chọn để tuyên truyền đi chăng nữa, thì cuối cùng cũng chỉ là đồ giả mà thôi.

"Cha ơi, cha còn nhớ những gì cha đã nói với con không?"

"Con đang nói về chuyện gì?"

"Lần đầu gặp mặt, sau khi nghe về hoàn cảnh của con, cha đã nói với con thế này."

Một nụ cười lạnh lẽo hiện lên trên khuôn mặt Theodore.

"Cha đã bảo con hãy chứng minh cho những kẻ coi thường sự tồn tại của con thấy rằng, chính con mới là kẻ rực rỡ chói lòa ở nơi cao quý nhất."

Đúng là ông đã từng nói những lời như vậy.

Lúc đó là để an ủi cậu bé, và để cậu có thêm ý chí mạnh mẽ.

Thế nhưng hiện tại, với tư cách là cha của đứa con nuôi và cũng là người kế vị, ông chỉ mong anh không phải chịu thêm bất kỳ tổn thương nào nữa.