Chương 26: {Cảm nhận sự thay đổi}

Toàn chương {Cảm nhận sự thay đổi} Kể từ mười một năm trước, Theodore chỉ dành tình cảm cho một số đối tượng nhất định.

"Dù là bạn bè hay người yêu, mình vốn luôn muốn tránh việc nảy sinh tình cảm sâu đậm, vậy mà."

Yuria Arsein vốn dĩ không chiếm một vị trí quan trọng trong cuộc đời anh.

Ít nhất là trong kế hoạch của Theodore Skyroad.

"Lý do mình nổi giận và cảnh cáo William đêm qua, chính là vì mình không còn có thể nhìn Công nương Yuria như trước được nữa."

Đó là một biến số nằm ngoài dự tính.

Ngay cả khi cùng Yuria trải qua một học kỳ tại Học viện Minst, anh cũng chỉ nghĩ đơn giản là hoàn thành nghĩa vụ của một vị hôn phu, chứ không ngờ rằng mình lại nảy sinh tình cảm và bận tâm về cô đến mức này.

Việc anh đích thân chuẩn bị bữa sáng hôm nay, sau bữa tối hôm qua, cũng chính là vì lý do đó.

Nếu là anh của hai ngày trước, anh sẽ chẳng quan tâm Yuria ăn uống ra sao.

Những đối tượng mà anh đích thân dồn tâm huyết nấu ăn vốn chỉ giới hạn trong gia đình là vợ chồng Công tước Skyroad và em gái Judith. Vậy mà giờ đây, do tình cảm nảy sinh một cách vô thức, danh sách đó đã có thêm một người.

"Tập ở vườn chắc là tốt nhất."

Buổi tập sau bữa sáng được bắt đầu tại khu vườn.

Anh đã hứa sẽ chỉ dạy kiếm thuật cho cô một cách tử tế, và Theodore vốn đã định dạy cô nhiều thứ, giống như cách anh đã dạy cô về lực phản chấn trước đây.

Thế nhưng, giờ đây khi cái nhìn về cô đã thay đổi, tâm thế dạy dỗ của anh cũng khác hẳn.

"Mình bỗng muốn biến cô ấy thành một võ nhân vang danh đại lục mất rồi."

Có lẽ vì tình cảm dành cho cô đã thực sự nảy nở chăng?

Dù thầm tự giễu bản thân, nhưng anh không thể ngừng bận tâm về cô, và nảy sinh ý định muốn giúp cô thực hiện ước mơ mà cô đang ấp ủ.

"Tôi đã cảnh báo trước là buổi tập sẽ rất vất vả rồi. Tôi hỏi lại lần nữa, cô không có ý định hủy bỏ chứ?"

"Vâng. Nếu đó là buổi tập giúp tôi trở nên mạnh mẽ hơn, dù có vất vả đến đâu tôi cũng sẽ không hủy bỏ."

Câu trả lời tràn đầy ước mơ và nhiệt huyết của Yuria đúng như anh dự đoán, nên Theodore khẽ mỉm cười và gật đầu.

Anh sẽ cho cô trải nghiệm một buổi tập thực thụ đúng như cô mong muốn.

"Được, nhiệt huyết tốt đấy. Vậy thì bắt đầu thôi."

Ầm ầm ầm— Theodore điều chỉnh sát khí ở mức vừa phải rồi tỏa ra hướng về phía Yuria.

Thế nhưng, vì khoảng cách thực lực giữa anh và Yuria là quá lớn, nên chỉ bấy nhiêu áp lực thôi cũng đủ khiến cô thấy khó khăn để đứng vững.

"Ư!"

Thế nhưng, dù bị sát khí đè nặng, Yuria vẫn nghiến răng chống chọi.

Dù chắc hẳn cô đang rất muốn quỳ xuống và gục ngã, nhưng nhìn cô nghiến răng chịu đựng để không quỵ ngã, anh thấy cô thật đáng khen, và đồng thời, một đánh giá rằng cô trông thật rực rỡ bỗng hiện lên trong đầu anh.

"Thật khiến người ta phải bận tâm."

Nếu là trước khi cái nhìn về Yuria thay đổi, anh sẽ chỉ cảm thán rằng cô chịu đựng khá tốt đấy.

Thế nhưng, có lẽ vì cái nhìn về cô đã biến đổi chăng?

Ngay cả những giọt mồ hôi đọng trên trán cô cũng khiến anh bận tâm, và đôi chân của cô cũng khiến anh không thể rời mắt.

"Cô gái này quả thực cừ khôi hơn mình tưởng."

Đó không phải là đánh giá về ý chí của cô.

Việc cô sở hữu ý chí mạnh mẽ đến nhường này thì anh vốn đã biết rồi.

Chỉ là anh đang tự đánh giá về chính mình, người đang lo lắng cho cô, và về cô, người đã khiến một kẻ vốn muốn giữ sự thờ ơ như anh phải dao động thế này.

"Thật là liều mạng."

Bằng một ý chí phi thường, Yuria đang chống chọi lại sát khí, chứng minh rằng quyết tâm đến Học viện Minst bất chấp sự phản đối của mẹ cô, Phu nhân Công tước Arsein, không hề là một ý định hời hợt.

"Chịu đựng tốt đấy. Được rồi, vậy tôi sẽ tăng cấp độ lên."

"Ư?!"

Theodore tăng thêm một bậc sức mạnh của luồng khí thế mang theo sát khí hướng về phía Yuria.

Lần này, anh thấy đôi chân Yuria chao đảo, nhưng cô vẫn cố gắng trụ vững thành công.

Toàn thân cô đã thấm đẫm mồ hôi, và dáng vẻ đang dốc hết sức chịu đựng của cô trông thật đáng thương.

Nếu ai đó nhìn thấy đệ nhất mỹ nhân của Đế quốc Arkan đang mồ hôi nhễ nhại, gồng mình chịu đựng một cách khổ sở thế này, chắc hẳn họ sẽ vô cùng phẫn nộ trước hành động hung bạo của anh đối với một mỹ nhân như vậy.

Nếu là anh của hai ngày trước, khi bị ai đó chỉ trích như vậy, anh chắc chắn sẽ buông lời thách thức và khiêu khích ngược lại kẻ đó.

Nhưng bây giờ thì sao?

"Có lẽ mình cũng hiểu được tâm trạng đó."

Ngược lại, anh cảm thấy mình có thể thấu hiểu được tâm trạng của người chỉ trích.

Bởi vì khi nhìn thấy cô chao đảo, Theodore cũng đã thoáng giật mình.

Thế nhưng, Theodore không dừng việc tỏa ra khí thế.

Bởi vì dừng lại ở đây chẳng khác nào một sự sỉ nhục đối với cô.

"Ư ư ư!"

Và khi cô đã trụ vững được một phút, Theodore nói với cô:

"Tốt. Giờ hãy thử vung kiếm về phía tôi xem."

Lúc này, chắc hẳn cô đang thấy rất khó khăn để có thể đứng vững trên đôi chân của mình.

Đôi chân khỏe khoắn nhưng thon thả của cô trông thật mong manh như sắp gãy đến nơi.

Thế nhưng, dường như sự bướng bỉnh đã trỗi dậy, ngay khi nghe chỉ thị của anh, cô lập tức rút kiếm ra khỏi bao.

"Tôi sẽ chịu đựng được cho xem! Ư!"

Nhìn Yuria mồ hôi nhễ nhại, gương mặt lộ rõ vẻ đau đớn và vất vả đang cầm kiếm, anh thấy cô thật kiên cường.

Vì phải phân tán sức lực vốn đang tập trung vào đôi chân sang cả đôi tay, cô thoáng chao đảo suýt ngã, nhưng cô vẫn cố gắng trụ vững và vung kiếm về phía Theodore.

Thế nhưng, Theodore nhận ra ngay động tác của cô rất vụng về, và hướng kiếm của cô cũng không phải về phía anh mà là sang bên cạnh, nên anh vẫn đứng yên tại chỗ không nhích một bước.

Vút— Thanh kiếm vung vào không trung.

"A."

Yuria lộ rõ vẻ thất vọng khi không thể vung kiếm một cách tử tế.

Và nhìn thấy vẻ thất vọng của cô, thay vì buông lời khiêu khích, Theodore lại dành cho cô một lời khen ngợi:

"Lần đầu thế này là tốt rồi. Giờ nghỉ ngơi đi."

Ngay khi Theodore vừa dứt lời và thu hồi khí thế, dường như vì đã dốc hết chút sức lực cuối cùng nên cơ thể Yuria lảo đảo và sắp ngã xuống.

Nếu cứ thế này, tay chân cô có thể sẽ bị trầy xước.

Để chuyện đó không xảy ra, Theodore nhanh chóng tiến lại đỡ lấy cô.

"Ư."

Theodore luồn tay qua nách và ôm lấy cơ thể cô để đỡ, Yuria phát ra một tiếng kêu đầy bối rối khi cảm nhận được sự tiếp xúc đó.

Theodore cảm nhận được tiếng tim cô đập loạn nhịp, và nhìn dáng vẻ ngượng ngùng không biết phải làm sao của Yuria, một cảm xúc đặc biệt bỗng trỗi dậy trong lòng anh.

Đó là cảm giác thấy dáng vẻ này của Yuria thật đáng yêu.

"Đáng yêu thật đấy."

Đó là một loại cảm xúc hoàn toàn khác với việc anh thấy em gái Judith đáng yêu.

Hơn nữa, cảm giác mềm mại và săn chắc từ cơ thể của cô truyền lại thật sống động, khiến anh không khỏi ý thức một cách thái quá, và thậm chí anh còn cảm thấy cơ thể vốn đang thấm đẫm mồ hôi của cô tỏa ra một mùi hương thật dễ chịu.

"Để tôi đưa cô vào nhà, cứ ngồi đó mà nghỉ ngơi. Sau khi nghỉ một lát, chúng ta sẽ tiếp tục buổi tập."

"V-Vâng."

Yuria định trả lời nhưng lại nói lắp. Có vẻ như tiếng tim đập cũng như việc tiếp xúc thân thể thế này đang khiến cô vô cùng bận tâm.

Bởi vì với một công nương cành vàng lá ngọc của gia tộc Arsein, đây chắc hẳn là lần đầu tiên cô có sự tiếp xúc như vậy với một người đàn ông.

"Vị hôn thê là cô gái này… xem ra cũng là một điều may mắn."

Mới hai ngày trước anh còn chẳng quan tâm, vậy mà giờ đây những suy nghĩ này lại hiện lên như để chứng minh lòng người thật dễ thay đổi.

"Á?!"

Yuria thốt lên một tiếng đầy kinh ngạc. Bởi vì Theodore không chỉ đỡ cô mà còn bế bổng cô lên theo kiểu bế công chúa.

"B-Bỏ tôi xuống. Tôi có thể tự đi được!"

Yuria với gương mặt đỏ bừng vì xấu hổ khẽ phản kháng, nhưng Theodore vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên và nói bằng giọng điệu bình thản:

"Đi như vậy lỡ ngã thì đau lắm, đừng có bướng nữa. Chỉ một lát thôi mà."

Nói rồi, anh bế cô một cách nhẹ nhàng bước vào trong dinh thự.

Và đặt cô ngồi xuống chiếc ghế sofa nhỏ ở phòng khách.

"Ưm."

"Hì hì."

Nhìn dáng vẻ đỏ mặt tía tai vì xấu hổ của Yuria, Theodore không nhịn được mà bật cười.

"Đ-Đừng có cười."

Yuria có vẻ coi đó là sự trêu chọc nên lập tức phản kháng. Thế nhưng, nhìn gương mặt đỏ bừng của cô khi phản kháng, Theodore thực sự cảm nhận được cái nhìn của mình đã thay đổi.

Nếu là anh của hai ngày trước, nhìn thấy dáng vẻ này của cô, anh sẽ nghĩ gì?

"Chắc hẳn sẽ chẳng thấy có giá trị gì."

Dù cô có xấu hổ hay nhục nhã, anh cũng sẽ chỉ vạch rõ ranh giới rằng mình chỉ thực hiện nghĩa vụ của một vị hôn phu mà thôi.

"Đây không phải là tình yêu."

Đối với Theodore, tình yêu cũng mang sức nặng to lớn như tình bạn vậy.

Tình bạn là mối quan hệ sẵn sàng mạo hiểm cả mạng sống để giữ vững lời hứa và sự tin tưởng, trao đi sự quý mến.

Và tình yêu là sự cống hiến ngay cả khi phải hy sinh mạng sống của chính mình.

Chính vì thế, cảm xúc hiện tại dành cho Yuria, theo tiêu chuẩn của Theodore, không thể coi là tình yêu.

Chỉ là tình cảm anh dành cho cô đang lớn dần lên từng chút một mà thôi.

Thế nhưng, chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để Theodore cảm nhận được cái nhìn của mình đang biến đổi, và anh cố gắng tiết chế để không bị cảm xúc đó cuốn đi.

"Không thể để cảm xúc chi phối mà làm những việc không ra đâu vào đâu được."

Việc anh tước đi khả năng sinh sản của William cũng là do cảm xúc giận dữ chi phối.

Vốn dĩ, dù William có nhắm đến mạng sống của mình, anh cũng sẽ chỉ thong thả thưởng thức cảnh hắn bị dồn vào đường cùng trong nỗi sợ hãi.

Thế nhưng, ngay khi nghe tin hắn nhắm đến Yuria, anh đã nổi trận lôi đình và ban cho kẻ dám bước qua ranh giới đó một hình phạt là tước đi khả năng nối dõi tông đường.

"Thứ Hai tuần sau, các tiết học tại Học viện Minst sẽ bắt đầu."

Công tước Skyroad với tư cách là một người cha đang lo lắng cho những tổn thương mà anh có thể phải chịu đựng, nhưng Theodore đã sớm đưa ra quyết định cho bản thân mình.

Sự thật anh mới chính là Người Được Chọn thực sự, dù anh không cố tình phô trương thì cuối cùng nó cũng sẽ bị bại lộ, và Theodore đã chờ đợi khoảnh khắc đó từ rất lâu rồi.

Và anh cũng sẽ chứng kiến sự sụp đổ cùng quả báo của William.

"Công nương Yuria."

"V-Vâng, công tử Theodore. Phù."

Yuria lại nói lắp, rồi dường như thấy bản thân cứ xấu hổ mãi cũng thật mất mặt, cô khẽ cắn môi.

Cô đang cố gắng dùng cơn đau đó để trấn tĩnh lại tinh thần.

"Tôi đã để anh thấy dáng vẻ xấu hổ rồi. Công tử Theodore, anh nói đi."

Nhìn Yuria đã lấy lại được sự bình tĩnh và hỏi một cách điềm đạm, Theodore nói về buổi tập:

"Việc cô có thể chịu đựng được sát khí vừa rồi và vung kiếm là một điều rất đáng khen ngợi so với trình độ của cô. Trải nghiệm vừa rồi sẽ giúp ích rất nhiều cho việc cô trở nên mạnh mẽ hơn."

"Vâng."

Yuria có vẻ đang rất tập trung vào câu chuyện. Tâm thế của một kiếm sĩ ở cô thực sự đáng được ghi nhận.

Dù hai ngày trước anh cũng đã thầm công nhận ước mơ và nhiệt huyết kiếm thuật của cô, nhưng sau khi tâm tư có sự biến chuyển vào ngày hôm qua, nhiệt huyết đó của cô lại càng hằn sâu hơn trong mắt anh.

"Vừa rồi cô đã không quỳ gối mà chống trả lại nỗi sợ hãi tột độ. Vì đây là luyện tập nên trước tiên cô cần học cách chống trả, nhưng nếu là thực chiến, tốt nhất là cô nên bỏ chạy."

"Bỏ chạy sao?"

"Phải. Nếu đối phương có thể tỏa ra luồng sát khí khiến cô bị áp chế đến mức đó, nghĩa là kẻ đó mạnh hơn cô rất nhiều. Đối mặt với một kẻ như vậy không phải là dũng cảm mà là liều lĩnh. Trong trường hợp đó, tốt nhất là nên lánh đi."

"Nhưng mà…"

Thấy Yuria có vẻ phản đối, Theodore đưa ra một lời khuyên thực tế:

"Với tư cách là một kiếm sĩ, có thể cô sẽ thấy không phục. Nhưng hãy nhớ rằng điều quan trọng nhất là phải sống sót. Trừ khi là tình huống không thể tránh khỏi vì phải bảo vệ thứ gì đó, còn không thì nên lánh đi là tốt nhất. Tất nhiên đây chỉ là kiến thức thôi. Bởi vì tôi sẽ không để cô phải rơi vào tình cảnh nguy hiểm như vậy đâu."

Không chỉ với tư cách là một vị hôn phu.

Mà đơn giản là Theodore Skyroad, với tư cách cá nhân, không muốn thấy Yuria Arsein gặp nguy hiểm.