Chương 39: Loại quả mới.

Toàn chương Khu vườn và chiếc bàn.

Một bữa ăn riêng tư.

"Ngài có biết tên tôi là gì không?"

Người phụ nữ tóc hồng nhìn thẳng vào mắt tôi.

Ánh mắt đầy vẻ bi tráng đó như thể đang muốn thử thách tôi vậy.

Tôi đã cân nhắc.

Cho đến lúc này, cuộc đối thoại vẫn diễn ra rất suôn sẻ.

Cô ta cũng không hề lộ ra vẻ nghi ngờ gì, cứ thế trả lời các câu hỏi và cung cấp thông tin chi tiết cho tôi.

Hiện tại tôi đang ở vị trí kẻ thống trị, còn cô ta chỉ là một người báo cáo từ thương hội. Tôi nghĩ đó là một bức tranh không có gì bất thường.

Vậy thì ý đồ của câu hỏi đó là gì?

Đột nhiên lại hỏi tôi có biết tên cô ta không.

Một cảm giác lạc lõng kỳ lạ dâng trào.

Tôi lo lắng không biết liệu hai người có quen biết nhau từ trước không.

Đáng tiếc là tôi đã để Cecilia ở lại phòng và ra đây một mình, nên chẳng có ai để hỏi cả. Mà dù có dẫn theo thì tôi cũng không thể thản nhiên hỏi ngay tại đây được….

Dù sao thì.

Cũng chẳng có gì thay đổi.

Tôi tiếp tục diễn kịch.

"Ta có cần phải nhớ cả tên của hạng người như ngươi không?"

"…A, không phải ạ!"

Cô ta ngượng ngùng cúi đầu.

Không biết có qua mắt được không nữa….

Nhưng đã đâm lao thì phải theo lao thôi.

"Đừng có nói mấy lời vô ích nữa, hãy tập trung vào vai trò của mình đi."

"………Tôi hiểu rồi ạ."

Dù câu trả lời hơi chậm, nhưng người phụ nữ không nói thêm gì mà chỉ cúi đầu. Rồi cô ta tiếp tục cuộc trò chuyện với một nụ cười nhẹ.

"Nếu ngài có gì thắc mắc, xin hãy cứ hỏi thêm ạ. Tôi sẽ trả lời bất cứ điều gì."

Dù thấy rất khả nghi….

Nhưng tôi cũng không từ chối.

Tôi hỏi thêm về việc săn bắt nô lệ.

Một bữa ăn với bầu không khí khá ổn đã diễn ra, và sau khi kết thúc bữa ăn, người phụ nữ nói rằng nếu tôi còn gì muốn hỏi thì hãy tìm đến thương hội.

"…Mong sớm được gặp lại ngài lần tới."

"Ừ. Đi đi."

Cúi đầu.

Người phụ nữ cung kính cúi đầu chào, sau đó rời khỏi khu vườn để quay về thương hội.

Mọi chuyện diễn ra tốt đẹp hơn tôi tưởng.

Vì tôi đã nói rằng sự kiện làng Elf đã kết thúc, nên sẽ không có thêm thợ săn nô lệ nào được phái đi nữa, và tôi đã có được một nguồn thông tin hữu ích.

Dĩ nhiên, đó là nếu tôi chưa bị lộ.

Rõ ràng là cô ta chắc chắn đã nhận ra điều gì đó….

"Chủ nhân! Cuộc trò chuyện diễn ra tốt đẹp chứ ạ?"

Ngay khi cuộc gặp kết thúc, Cecilia xuất hiện.

Đúng lúc lắm.

Hỏi cô ta là sẽ biết ngay thôi.

"Mọi chuyện đã qua đi. Ít nhất là về mặt hình thức."

"Dạ?"

"Giữa chừng cô ta đột nhiên hỏi ta có biết tên cô ta không."

"Chuyện đó, vậy thì…."

"Ta hỏi một câu. Cô có biết thành viên thương hội đó có quan hệ gì với Kardelpion không?"

"…Vâng. Cách đây không lâu ngài Kardelpion đã trò chuyện với cô ấy, và trước đó nữa, nếu là chuyện của thương hội thì ngài Iyan luôn là người đến ạ."

"Iyan? Đó là tên của cô ta sao?"

"Đúng vậy ạ."

"Vậy ta có biết tên của cô ta không?"

"Vâng. Ngài không thể không biết được ạ."

Quả nhiên.

Chuyện này chắc chắn đã bị lộ rồi.

Một kẻ vốn dĩ rất quen thuộc đột nhiên lại quên cả tên mình, rồi hỏi dồn dập về công việc để dò xét thông tin?

Dù nhìn thế nào thì chuyện này cũng quá sức khả nghi.

Không ngờ chỉ vì không biết cái tên mà lại ra nông nỗi này.

Nếu cô ta đến muộn hơn một chút thôi là tôi đã có sự chuẩn bị rồi.

Nhưng đã quá muộn.

Iyan chắc chắn đã nhận ra tôi không phải Kardelpion, hoặc ít nhất là có gì đó bất thường.

Việc cô ta trả lời từng câu hỏi một chắc hẳn cũng chỉ là để tìm cách rời khỏi đây mà thôi.

"Chủ nhân?"

"Hà… Thôi thì chịu vậy."

Sột soạt.

Tôi vừa quay về tẩm thất vừa thong thả suy nghĩ.

Giờ thì chuyện gì sẽ xảy ra đây?

Liệu một kẻ thống trị khác sẽ đến để tiêu diệt tôi sao?

Hay là kẻ được gọi là chủ nhân thành phố sẽ tìm đến?

Dù tôi đã có được nhiều thông tin và đây chỉ là cơ thể giả nên có chết cũng chẳng sao, nhưng nghĩ đến việc vừa mới đến đã bị lộ khiến tôi thấy hơi hụt hẫng.

Chẳng biết được.

Chỉ còn cách quan sát thôi.

Nhưng tôi sẽ không để bị hạ gục dễ dàng đâu.

Nếu có thể, tôi sẽ quậy phá một trận tơi bời rồi cũng phải gặp thử kẻ chủ nhân thành phố đó một lần xem sao.

Trước tiên hãy chuẩn bị để đối phó với cuộc tấn công đã.

…Trái ngược với suy nghĩ đó.

Chẳng hiểu sao dù đã trôi qua vài ngày nhưng vẫn không có chuyện gì xảy ra cả.

Iyan.

Cô cảm thấy có điều gì đó bất thường.

Cái kẻ luôn giữ cô lại, rồi trưng ra bộ mặt đầy tà tâm để hỏi han.

"Ta hơi buồn chán một chút, cô hãy kể cho ta nghe xem thương hội đang hoạt động như thế nào đi."

Lại đi hỏi một câu hỏi vô dụng như thế này sao.

Tại sao chứ?

"Những nơi khác không có vấn đề gì chứ?"

Những chuyện mà bình thường hắn chẳng bao giờ thèm đếm xỉa tới.

"Ta muốn nghe chi tiết hơn một chút."

Tại sao hắn lại lắng nghe một cách nghiêm túc như vậy?

Thậm chí hắn còn không hề nhắc đến những chuyện tục tĩu.

Không có lấy một lời quấy rối tình dục nào.

Khi nhận ra điều đó, cô bắt đầu nhìn nhận lại.

Xung quanh không có ai cả.

Chỉ có Kardelpion và cô.

Kẻ luôn vây quanh mình bởi vô số nô lệ, vậy mà lại một mình đối diện với cô trong một bữa ăn dường như được chuẩn bị riêng cho cô.

Kardelpion mà lại có sự tinh tế như vậy sao?

Cái gã luôn ngạo mạn đó ư?

Bầu không khí thường ngày cũng có chút khác biệt.

Việc không để lộ tà tâm chính là bằng chứng.

Dù vẫn giữ vẻ cao ngạo nhưng hắn dịu dàng hơn trước.

Thậm chí còn hỏi về công việc của cấp dưới nữa chứ.

"Ta đã nói rồi mà. Ta đang buồn chán. Hãy kể thêm chuyện của cô để ta thấy vui vẻ đi. Biết đâu đấy? Ta nghe xong thấy hứng thú lại giúp đỡ cô thì sao."

Hứng thú?

Kẻ luôn chỉ dán mắt vào cơ thể mình như ngài ư?

Không chỉ lắng nghe chuyện công việc mà ngài luôn coi là phiền phức, mà ngài còn nói có thể sẽ giúp đỡ sao?

Trực giác của Iyan cực kỳ nhạy bén.

Cô nhận ra ngay lập tức.

"Ngài… không phải là Kardelpion."

Dĩ nhiên, không thể khẳng định chắc chắn.

Bề ngoài thì giống hệt Kardelpion.

Ngay cả luồng khí tức cảm nhận được cũng gần như tương đồng.

Nếu xét theo lý trí thì khả năng cao là hắn đã thay đổi.

Chỉ là việc kẻ thống trị ngạo mạn đó thay đổi là điều không thể tin nổi mà thôi.

Tuy nhiên, trực giác đang mách bảo cô.

Kardelpion tuyệt đối không bao giờ thay đổi.

Kẻ trước mắt này có thể là một kẻ khác.

Chính vì thế.

"Hôm qua ở Rừng Sương Mù, một nô lệ thú nhân đã bị bắt và được bán với giá cao tại sàn đấu giá-" Cô cố tình để lộ thông tin nơi này.

Đúng như dự đoán, Kardelpion tỏ ra hứng thú như thể đang nghe những chuyện mình chưa từng biết.

Cô cũng cố tình nói cả những nội dung mà lẽ ra hắn phải biết, nhưng hắn chỉ lẳng lặng lắng nghe. Nếu là bình thường, chắc hẳn hắn đã gạt đi vì cho là tẻ nhạt rồi.

Không lẽ hắn lại cố tình lắng nghe thêm lần nữa sao.

Cuối cùng, khi cuộc trò chuyện đã tiến triển đến một mức độ nào đó, cô đã đưa ra một sự thật mang tính quyết định để thử lòng.

"Ngài có biết tên tôi là gì không?"

Tuyệt đối không thể không biết.

Đó là một câu hỏi mà dù có bị mắng là nói năng xằng bậy cũng không có gì lạ.

Thế nhưng người đàn ông đó lại.

"Ta có cần phải nhớ cả tên của hạng người như ngươi không?"

Hắn đã đưa ra một phản ứng không nên có.

Một con rồng vốn dĩ ghi nhớ hầu hết những gì mình từng thấy, vậy mà lại quên cả tên cô sao.

Nếu không phải là một người khác thì tuyệt đối không thể xảy ra chuyện đó.

"Quả nhiên, ngài không phải là Kardelpion."

Cô càng thêm khẳng định chắc chắn.

Một kẻ nào đó đã mạo danh Kardelpion.

Khả năng cao là Kardelpion thật đã chết, và thủ phạm lớn nhất chính là….

"Làng Elf."

Là kẻ đến từ nơi đó.

Với tư cách là thành viên thương hội nô lệ, một sự việc tuyệt đối không thể xem nhẹ đã xảy ra.

Thế nhưng.

"Đáng đời lắm……."

Cô lẳng lặng giả vờ như không biết.

Không được để ai biết chuyện này cả.

Chỉ cần một mình cô ngậm miệng lại là xong.

Hạ quyết tâm như vậy, cô kết thúc bữa ăn và chia tay người đàn ông một cách êm đẹp.

Ngày thứ 97 tại Rừng Sương Mù.

"Muchan. Anh đang lo lắng chuyện gì sao?"

"Chỉ là, tôi thấy có điểm kỳ lạ thôi."

Sau khi quay trở lại cơ thể Elf gốc, tôi nằm lặng yên trên giường suy nghĩ.

Người phụ nữ đó chắc chắn đã nhận ra tôi là giả.

Thế nhưng cô ta không hề có bất cứ hành động nào.

Không, thậm chí cô ta còn bảo tôi hãy tìm đến thương hội nếu còn gì muốn hỏi nữa chứ.

Tại sao vậy nhỉ?

Cộc cộc.

Shaela ngồi xuống bên cạnh và gõ nhẹ vào tay tôi.

"Gì thế? Cần tôi giúp không?"

"…Không phải chuyện cần giúp đỡ đâu. Tôi nghĩ mình đã bị lộ khi thâm nhập vào thành phố, nhưng vì không thấy có phản ứng gì nên tôi chỉ đang suy nghĩ tại sao lại như vậy thôi."

Nghiêng đầu?

Cái đầu nghiêng qua một bên như thể không hiểu chuyện gì.

Chẳng còn cách nào khác, tôi đành kể chi tiết những chuyện đã xảy ra ở thành phố cho Shaela nghe.

Nghe xong, Shaela đưa ra một cao kiến.

"Hay là để tôi đến đó phá nát hết nhé?"

"……Sao hở ra một tí là em lại đòi phá nát hết thế?"

"Cái vẻ mặt thảm hại đó là sao hả. Anh không tin tôi à? Hử?"

"Nghe này. Ở thành phố có thể có tới hơn 100 kẻ như Kardelpion đấy. Hơn nữa kẻ thống trị cũng có phân cấp, và kẻ được gọi là chủ nhân thành phố còn mạnh hơn thế nhiều. Chắc hẳn cũng là thần như em thôi."

"…M-Mạnh đến mức đó sao? ……."

Quả nhiên, chuyện này ngay cả Shaela cũng thấy quá sức sao.

Vẻ mặt em ấy trở nên không mấy vui vẻ.

Chắc hẳn cũng đang có cùng nỗi lo như tôi.

Phải đối phó như thế nào đây.

Trước tình hình đó, em ấy hỏi với bầu không khí hơi trầm xuống.

"Muchan. Tôi hỏi thật lòng nhé. Anh muốn bảo vệ ngôi làng này đúng không?"

"Đúng thế."

"Nếu bọn chúng kéo đến, anh có thể ngăn chặn được không?"

"Chắc là không rồi."

"Thế sao anh lại thản nhiên quá vậy? Nếu những kẻ đó đồng loạt kéo đến, ngay cả tôi cũng không thể bảo vệ hết được đâu. Anh phải lập đại kế hoạch đi chứ."

"Tôi cũng đang nỗ lực hết sức mình rồi mà?"

"Vậy thì tại sao anh không chấp nhận con người?"

"Con người?"

"Tôi đã thấy khi đi dạo rồi. Mỗi ngày đều có vô số con người rơi xuống đây và chết đi. Chỉ cần tập hợp bọn họ lại thôi cũng sẽ thành một tấm khiên không thể xem thường đâu."

Đó là một câu chuyện khá đột ngột.

Hỏi tại sao tôi không chấp nhận con người sao.

Chẳng lẽ em ấy định dùng họ làm lực lượng chiến đấu?

Trước tiên tôi trả lời theo những gì mình nghĩ.

"Hầu hết bọn họ đều yếu."

"Tập hợp lại sẽ mạnh."

"Dù vậy thì cũng chỉ tổ vướng chân thôi?"

"Không, đó chắc chắn là định kiến của anh rồi."

"…Phiền phức mà cũng chẳng giúp ích được gì?"

"Đó là vì anh không biết cách kiểm soát họ thôi."

"Kiểm soát?"

"Anh đã nói lần trước những con người đó vì có lý do riêng nên mới tự ý rời khỏi làng mà."

"Thì đúng là vậy…."

Tôi nhớ rồi. Vào thời điểm Shaela có thể nói được từng từ một, tôi đã giải thích ngắn gọn những chuyện đã xảy ra cho em ấy nghe.

Em ấy đã xoáy sâu vào điểm đó mà nói.

"Chính cái thái độ mập mờ đó mới là vấn đề đấy. Con người không phải đối xử như thế đâu."

"………?"

Có vẻ em ấy có rất nhiều điều muốn nói.

Shaela đột nhiên bắt đầu thuyết giáo.

Nào là do thiếu sự giao tiếp.

Nào là nếu kiểm soát tốt thì sẽ ổn thôi.

Nào là cũng có nhiều người tốt lắm.

Nào là dù có yếu đến mấy nhưng nếu tập hợp tất cả con người ở bãi phế thải lại thì sẽ thành một đội quân hùng mạnh.

"Đôi khi trong số con người cũng xuất hiện những kẻ mạnh mẽ một cách bất thường. Để sử dụng được những kẻ đó, anh phải kiểm soát tốt những con người bình thường khác."

Một thái độ khá tích cực.

Chuyện này… là em ấy muốn tôi nhận con người sao?

"Muchan. Anh ghét con người à?"

"…Không phải vậy. Trong làng này cũng có khá nhiều người tử tế mà."

"Vậy thì vấn đề là gì chứ? Anh cứ tích cực lợi dụng bọn họ là được mà. Anh đã thất bại một lần rồi, chẳng lẽ giờ vẫn chưa nắm bắt được cách kiểm soát họ sao?"

Câu hỏi của Shaela khiến tôi phải suy nghĩ lại.

Những con người đã rời đi ngày hôm đó.

Chẳng lẽ lúc đó tôi đã có thể ngăn chặn họ một cách hiệu quả sao.

Nếu tôi quan tâm và giao tiếp nhiều hơn, chẳng phải tôi đã có thể lợi dụng họ theo hướng tốt hơn sao. Có lẽ tôi đã chỉ đối xử với họ một cách mập mờ chăng.

"Hãy suy nghĩ thật kỹ đi. Nếu là chuyện của con người, tôi có thể giúp anh. Tôi là nữ thần mà. Việc kiểm soát con người không có gì khó khăn cả. Và… nếu có kẻ nào ổn thì nhận làm tín đồ cũng được chứ sao."

"Tín đồ? … Không lẽ đó mới là mục đích thật sự của em?"

"Thì cũng là tiện thể thôi mà. Tôi đã nói rồi, thỉnh thoảng trong số con người cũng xuất hiện kẻ mạnh. Điểm mấu chốt là cả anh và tôi đều không có gì thiệt thòi cả."

"Vậy sao."

Chẳng hiểu sao tôi lại thấy tin tưởng.

Tôi đã không thể tiếp nhận con người một cách tử tế, nhưng với một người từng là nữ thần như em ấy thì có lẽ sẽ khác.

Nếu lực lượng chiến đấu mạnh lên như thế, biết đâu có thể ngăn chặn được một hai kẻ thống trị, và lỡ đâu lại xuất hiện một con người cấp độ thống trị thì sao.

Nếu đã vậy thì.

"Tôi sẽ suy nghĩ thật kỹ."

"Ngoan nào. Thế là được rồi."

Thế giới quan của tôi đã có một chút thay đổi.

Dù là những con người phiền phức và khó chịu, nhưng nếu biết cách tập hợp và lợi dụng tốt thì chắc hẳn sẽ có ích.

"Cảm ơn em đã cho lời khuyên."

"Hừm. Biết thế thì lo mà đưa thêm quả đây. Nếu có thể thì hãy đưa loại quả khác tốt hơn ấy!"

"Loại quả khác?"

"Dạo này tôi thấy hơi chán rồi"

"Chán sao? Chẳng phải em ăn để hồi phục à?"

"Cái đó…."

"Hay là hiệu quả bắt đầu giảm sút rồi?"

"Đ-Đúng thế! Dạo này hiệu quả chẳng ra làm sao cả. Chuyện này còn quan trọng hơn cả con người đấy. Tôi đi dạo đây, nên anh hãy cố mà tạo ra nhiều loại quả ổn ổn vào nhé."

"…Được rồi. Tôi sẽ cố gắng."

"Chờ đấy nhé!"

Sột soạt Shaela hướng ra ngoài ngôi nhà.

Tôi mở lối đi bằng dây leo như thường lệ, và em ấy lập tức tiến về phía trung tâm Rừng Sương Mù.

Một dáng vẻ đầy nhiệt huyết.

Từ lúc nào không hay, em ấy và tôi đã coi việc giúp đỡ nhau là chuyện đương nhiên.

Vậy nên tôi cũng phải nỗ lực thôi.

Sột soạt.

Tôi cho một sợi dây leo vươn lên.

Shaela vẫn chưa hài lòng với những loại quả mà tôi đưa cho. Em ấy đòi hỏi lượng nhiều hơn, hoặc yêu cầu tôi tạo ra loại quả mới.

Trước tiên tôi định sẽ đáp ứng yêu cầu đó.

Vì tôi cảm thấy mình có thể làm được.

Quả Sinh Mệnh là thứ tôi tạo ra bằng cách chắt lọc dinh dưỡng từ thời còn yếu ớt, nhưng với tôi bây giờ, nó chỉ là một sản phẩm phụ có thể tạo ra một cách dễ dàng.

Vậy nếu là tôi của bây giờ dồn hết tâm sức chắt lọc thì sao?

Rào rào….

Tôi tạo ra một cột dây leo ở giữa ngôi nhà.

Dây leo nối từ trần nhà xuống sàn nhà, khiến phần giữa phình to ra do vô số dinh dưỡng và ma lực bị nén lại từ trên xuống dưới.

Nguồn dinh dưỡng vô tận từ bên dưới.

Kết nối với bản thể để điều chỉnh loại quả.

Cứ như thế, các nguồn dinh dưỡng hòa quyện vào nhau, khí tức xoay chuyển như thái cực rồi dung hợp thành một thứ gì đó mới mẻ.

Nhiều hơn nữa.

Nhanh hơn nữa.

Tôi dồn hết tâm huyết vào đó.

Các luồng khí tức đã trộn lẫn lại tiếp tục trộn lẫn lần nữa, và thứ được tổ hợp lại biến đổi thành một dạng mới.

Quá trình đó được lặp đi lặp lại một cách tiệm tiến.

Tuy nhiên, việc này tốn khá nhiều thời gian.

Vì không dễ để chứa hết dinh dưỡng cùng một lúc, nên phải truyền vào từ từ để chúng thấm vào quả một cách tự nhiên như thái cực.

Với tốc độ này thì….

Ít nhất phải mất hơn một tháng.

Bù lại, tận dụng lợi thế của việc truyền dinh dưỡng từng chút một, tôi đã tạo thêm 2 quả nữa. Chừng này là quá đủ để bù đắp cho công sức bỏ ra.

Nếu là thứ này, chắc chắn nó sẽ là loại quả tiến hóa hơn nhiều so với Quả Sinh Mệnh.

Bừng sáng.

Đúng lúc đó, một ý tưởng táo bạo nảy ra trong đầu tôi.

Nếu tôi đưa những đặc tính của các sinh vật mà mình đã hấp thụ từ trước đến nay vào trong quả thì sao?

Ví dụ như nắm bắt thông tin sinh mệnh của Kardelpion để tạo ra một loại quả mang khí tức của rồng?

Quả cải tạo.

Nó hoàn toàn xứng đáng để nghiên cứu.

Nhưng thực tế là ngay cả việc sao chép tôi còn chưa thể mô phỏng hoàn toàn được. Với năng lực hiện tại, việc đưa đặc tính của sinh vật vào trong quả chắc hẳn sẽ rất khó khăn.

Nếu vậy thì….

"Phải bắt tay vào chỉnh sửa cơ thể trước đã."

Tôi hơi chuyển hướng suy nghĩ một chút.

So với việc đưa đặc tính sinh vật vào một loại quả nhỏ bé, thì việc đưa các đặc tính sinh mệnh khác vào chính cơ thể để cải tạo sẽ dễ dàng hơn nhiều về mặt cấu trúc.

Việc cải tạo quả xin được gác lại sau.

Hiện tại, việc cải tạo cơ thể quan trọng hơn.

Trong quá trình cải tạo cơ thể, chắc chắn một ngày nào đó tôi cũng sẽ có thể cải tạo được quả một cách tự nhiên thôi.

Nhờ đó mà tôi có thể trở nên mạnh mẽ hơn.

Nhưng trước đó.

Sột soạt.

Tôi nhìn vào 3 quả trên cột ở giữa nhà.

Loại quả tiến hóa hơn hẳn Quả Sinh Mệnh. Trước tiên cần có một cái tên tử tế cho nó.

Tôi không mất quá nhiều thời gian để suy nghĩ.

Quả Bất Lão.

Tôi đặt tên cho nó như vậy.