Chương 53: Tôi đã từng nghĩ mình là một con quái vật.

Toàn chương

"Giờ anh định hấp thụ nó à?"

Tại nhà bản thể.

Vừa về đến nhà, Shaela đã nằm ườn trên giường, nhìn vào tay tôi và hỏi.

Chính xác là nhìn vào cây gậy trên tay tôi.

Thân Cây Không Gian của Atalixia.

Không biết cái thứ này sẽ có vị như thế nào nhỉ.

"Tôi mang nó về đâu phải để làm cảnh. Phải nếm thử xem nó có vị gì chứ."

Cắm! - Tôi cắm cây gậy xuống sàn nhà bản thể.

Sột soạt Những sợi dây leo trồi lên quấn lấy cây gậy rồi từ từ kéo nó xuống dưới mặt sàn.

"Anh ăn mấy thứ đó mà cũng cảm nhận được mùi vị sao?"

"Em sẽ không bao giờ hiểu được đâu. Cảm giác khi trở thành thực vật và săn mồi là như thế nào."

"Em cũng chẳng muốn biết đâu."

"Giờ tôi phải tập trung vào bản thể một chút."

"Cứ tự nhiên" Tôi để Shaela đang nằm quan sát trên giường ở phía sau, rồi điều khiển phân thân ngồi xuống sàn.

Vút Cứ thế, tôi chuyển ý thức sang bản thể.

Thú thực là tôi cũng tự hỏi liệu việc hấp thụ một sợi dây leo nhỏ bé như thế này thì có gì thay đổi không, nhưng cái cảm giác huyền bí cứ lởn vởn khiến tôi không thể phớt lờ.

Chắc chắn sẽ có thứ gì đó mà tôi cần.

Tôi lập tức dung hợp Thân Cây Không Gian với dây leo của bản thể.

Cảm giác giống như đang cưỡng ép sáp nhập một sợi dây leo đã bị tách rời vào cơ thể mình vậy.

Ực ực.

Ngay khoảnh khắc dung hợp và thông tin về Thân Cây Không Gian của Atalixia được truyền đến bản thể.

Xèo.

Vút!!! - Ý thức của tôi bay vút đến một nơi xa xăm nào đó.

Tòa Tháp Tầng???.

"Ngươi là ai mà lại đến nơi này."

Một giọng nói nhân từ vang lên.

Khi tỉnh táo lại, ngay trước mặt tôi là một người đàn ông trung niên to lớn với mái tóc màu xám đang nhìn xuống tôi.

"Nơi này... là đâu?"

Thật hỗn loạn, nơi tôi đang đứng là một vùng đất bằng phẳng trắng xóa không có bất cứ thứ gì, còn bầu trời là một vũ trụ đầy sao lấp lánh.

Một không gian như thể các quy luật của thế giới đã bị phá vỡ.

Ở đó, tôi đang nảy mầm dưới hình dạng một mầm non nhỏ bé.

Ngay khoảnh khắc hấp thụ Atalixia, tôi đã bị một sức mạnh kỳ lạ đưa đến nơi này.

Và trước mặt tôi là....

"Ngươi có nhìn thấy ta không."

Người đàn ông khổng lồ nhìn xuống tôi.

Vì tôi đã trở nên nhỏ bé nên ông ta trông cực kỳ to lớn.

Chắc chắn đây là một thực thể vĩ đại nào đó, nhưng tôi lại chẳng cảm nhận được gì từ ông ta, giống như với Shaela vậy.

"Có vẻ chính ngươi cũng đang thấy hỗn loạn nhỉ. Phải rồi. Chắc chắn ngươi không cố ý đến đây. Vì đây là không gian mà ngay cả ta cũng không thể thoát ra được. Có lẽ ngươi đến đây là nhờ có liên quan đến Atalixia... nhưng...."

Người đàn ông lặng lẽ quan sát tôi với ánh mắt không chứa đựng bất cứ thứ gì.

Tôi trong hình dạng mầm non.

May mắn là tôi vẫn có thể điều khiển được.

Sột soạt.

Tôi điều khiển mầm non để tạo thành một hình người bằng lá to bằng nắm tay.

"Ông là ai?"

"Ồ?"

Có lẽ vì kích thước nhỏ bé nên giọng nói của tôi cũng trở nên mỏng manh.

Tôi không bận tâm mà ngước nhìn người đàn ông.

"Có vẻ ngươi không phải là một Cây Thế Giới bình thường. Ngươi mang trong mình hệ giá trị của con người sao."

Sột soạt.

Người đàn ông ngồi xổm xuống để nhìn kỹ tôi hơn. Đôi mắt màu xám trắng khẽ tỏa sáng, như thể đang nhìn thấu tâm can tôi vậy.

"Tôi đã hỏi ông là ai mà."

"Ha ha ha. Nhóc con này. Đó phải là câu ta hỏi mới đúng. Nhưng dù sao cũng lâu rồi mới gặp được người để trò chuyện, nên ta sẽ nói trước. Ta là Initial, người sáng tạo ra Tòa Tháp."

"... Người sáng tạo Tòa Tháp?...... Vậy ông là chủ nhân của Tòa Tháp sao?"

"Không phải chủ nhân. Hiện tại ta chỉ là kẻ bị xua đuổi và đang lẩn trốn ở nơi này thôi."

".........?"

"Giờ đến lượt ta hỏi. Hỡi Cây Thế Giới non trẻ. Ngươi có quan hệ gì với Atalixia? Nếu không phải nhờ cô ấy, ngươi đã không thể đến được đây."

Câu hỏi của người đàn ông.

Không hề có ác ý.

Cảm giác như chúng tôi đang lần lượt hỏi và đáp vậy.

Dù sao thì câu hỏi của ông ta cũng là chủ đề mà tôi đang thắc mắc, nên tôi đã trả lời những gì mình biết.

"Atalixia đã chết rồi. Thay vào đó, có một Elf còn sống sót đang canh giữ Atalixia đã chết, cô ta đã đưa cho tôi Thân Cây Không Gian, tôi đã hấp thụ nó và khi tỉnh lại thì đã ở đây rồi."

"Hửm... Cuối cùng chuyện lại thành ra như vậy sao. Thật quá hiển nhiên nên cũng dễ hiểu thôi. Vì cô ấy đã bị sự phẫn nộ nuốt chửng, nên việc không tránh khỏi cái chết khi hành động là điều tất yếu."

"Tôi nghe nói cô ấy đã đục lỗ ở khắp nơi trong Tòa Tháp và định phá hủy nó, nhưng bị phát hiện và bị giết."

"Ra là vậy... Thật may mắn là nhờ sự sắp đặt của Atalixia mà ngươi đã đến được đây."

Ông ta tự mình gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

Lại đến lượt tôi đặt câu hỏi.

Tôi hỏi điều mình thắc mắc nhất.

"Nơi này là đâu? Ông bảo mình là người sáng tạo, vậy tại sao lại bị nhốt ở một nơi như thế này? Có liên quan gì đến Atalixia không?"

"Chuyện đó... chắc sẽ là một câu trả lời hơi dài đấy. Nhân tiện đã nói đến đây, ta sẽ kể cho ngươi nghe từ đầu."

Người đàn ông bắt đầu kể câu chuyện của mình.

Initial, người sáng tạo Tòa Tháp.

Ông ta đã tạo ra Tòa Tháp để cứu vãn nhiều thế giới đang trên đà diệt vong bằng cách cho chúng lệ thuộc vào tháp, và hợp tác với các vị thần đồng nghiệp để tạo ra một hệ thống thống nhất ý chí và trật tự của các thế giới lệ thuộc đó.

Tuy nhiên, dù Initial là người thiết kế Tòa Tháp, nhưng nếu không có sự hợp tác của các vị thần và Cây Thế Giới của nhiều thế giới khác, Tòa Tháp đã không thể hình thành.

Và Cây Thế Giới đóng góp lớn nhất chính là Atalixia, người cộng sự của Initial.

Ngay khoảnh khắc này, tôi đã hiểu.

Vị thần thiện lương mà Atalixia đi theo, người mà Migna đã nhắc đến, chính là Initial.

"Vậy... Tòa Tháp vốn được tạo ra với ý định tốt đẹp sao? Tại sao bây giờ nó lại trở nên như thế này?"

"Chẳng phải ngươi đang tận mắt chứng kiến sao. Đó là vì ta đã bị xua đuổi đến đây. Ta cứ ngỡ chúng ta có cùng chí hướng, nhưng hóa ra kẻ đồng hành cùng ta lại khác. Cuối cùng ta đã phải chạy trốn đến tận nơi này."

"Ông bị các vị thần phản bội sao? Họ có bao nhiêu người?"

"Ai biết được. Ta cũng không rõ lắm. Tuy nhiên, ta có thể cho ngươi biết chủ nhân hiện tại của Tòa Tháp là ai. Vì đó là người đồng nghiệp đã nhiệt tình tham gia vào kế hoạch của ta nhất."

"... Là ai?"

"Đó là một vị thần tên là Estelle. Cô ta-" Lại một câu chuyện dài bắt đầu.

Tóm lại là....

Có một vị thần tên là Estelle.

Cô ta có năng lực quan sát các thế giới, và là người đã giúp ích nhiều nhất trong việc tạo ra hệ thống.

Tuy nhiên, không lâu sau khi Tòa Tháp hoàn thành, Estelle đã tự ý quản lý các thế giới lệ thuộc thông qua hệ thống, ban phát các chức danh như Chi phối giả và Quản lý viên để tạo ra thuộc hạ và độc chiếm Tòa Tháp, trong số đó bao gồm cả các vị thần của những thế giới khác.

Dĩ nhiên Initial đã phản đối điều đó.

Dù vậy, Estelle vẫn không dừng lại mà dùng sức mạnh của Tòa Tháp để xâm chiếm các thế giới khác, hấp thụ cả những thế giới đang yên ổn để mở rộng Tòa Tháp, rồi cai trị theo ý mình và hoàn toàn nắm quyền kiểm soát Tòa Tháp.

Cuối cùng, chuyện gì đến cũng phải đến.

Initial đã có một trận chiến nảy lửa với Estelle.

Tuy nhiên, ông ta đã thảm bại trước Estelle, người sử dụng sức mạnh của Tòa Tháp, và Atalixia đã cứu Initial rồi đưa ông ta đến một không gian mà không ai có thể tìm thấy để lẩn trốn.

Sau đó, câu chuyện tiếp nối với lời kể của Migna.

Atalixia đã chạy trốn đến Tầng 0 của Tòa Tháp, lập kế hoạch phá hủy Tòa Tháp nhưng bị phát hiện và bị giết chết.

Đó là kết cục của câu chuyện.

"Đến mức này chắc ngươi cũng đã hiểu hết rồi chứ. Tại sao Tòa Tháp lại trở thành một nơi như thế này."

"........."

Có gì đó... quá nhanh.

Đột nhiên tôi lại biết được chân tướng của Tòa Tháp.

Tôi vốn chỉ nghĩ đến việc bảo vệ ngôi làng thật tốt và sống thật tốt, vậy mà lại gặp được người sáng tạo Tòa Tháp và nghe về chân tướng của nó.

Cứ như là.

"Giống như... mô-típ thường thấy vậy."

Cảm giác như tôi đã trở thành thực thể phải chấn chỉnh lại Tòa Tháp.

Trong khi bản thân tôi vốn chẳng hề quan tâm.

"Nào, giờ ta muốn nghe câu chuyện của ngươi. Ngươi đang làm gì ở bên ngoài thế?"

Tôi khẽ thở dài một tiếng.

Đã nghe được những chuyện như thế này rồi, tôi còn giấu giếm câu chuyện chẳng có gì đặc sắc của mình làm gì nữa.

"Tôi bị rơi xuống Tầng 0 của Tòa Tháp. Như ông thấy đấy, tôi là thực vật, tôi đã hấp thụ đủ thứ rồi như đã nói, tôi phát hiện ra Atalixia, nuốt chửng Thân Cây Không Gian và đến được đây."

"...... Tóm tắt quá mức rồi đấy? Mà thôi, bỏ đi. Vì thứ ta muốn biết là bản sắc của ngươi."

"Bản sắc?"

"Ta có thể nhìn thấy, hỡi Cây Thế Giới non trẻ."

Vút Đôi mắt màu xám trắng của lão già đang quan sát tôi.

Cảm giác như ông ta thực sự đang nhìn thấu tôi vậy.

"Tại sao ngươi lại kế thừa tinh thần của con người?"

"......... Ông nói vậy là có ý gì?"

"Chẳng lẽ ngươi đã hoàn toàn đồng hóa với con người rồi sao."

"... Tôi hỏi ông nói vậy là có ý gì?"

"Ta cảm nhận được sự tuyệt vọng của ngươi. Chẳng lẽ ngươi chỉ đơn thuần là muốn sống thôi sao."

"...... Đột nhiên lại nói cái gì thế...."

Tại sao nhỉ.

Một cảm giác đau buồn dâng trào.

Tôi cảm thấy như những nỗi uất ức và tủi nhục mà chính mình cũng không biết đã được thấu hiểu.

Một phút dài như vạn năm đó.

Có vẻ như ông ta hiểu được điều đó.

Chạm.

Ông ta đặt một ngón tay lên cơ thể bằng lá nhỏ bé của tôi.

"Hỡi Cây Thế Giới non trẻ. Ngươi không phải là con người. Đừng mãi bị ràng buộc như vậy."

"........."

Lời nói đó không hiểu sao lại khiến tôi thấu hiểu.

Vốn dĩ tôi đã có nhiều nghi vấn rồi.

Tôi đã thi triển những năng lực phi lý, và ngay cả Shaela cũng đã đặt nghi vấn với tôi.

Giờ đây tôi mới thực sự đối diện với sự thật mà mình đã lờ mờ nhận ra.

Danh tính của tôi là....

"Ngươi là một Cây Thế Giới vẫn còn non trẻ, kẻ đã hấp thụ một con người để làm bàn đạp trưởng thành."

"Tôi... không phải con người sao?"

"Ta cũng không biết rõ chân tướng chi tiết. Tuy nhiên, ta biết chắc ngươi là một Cây Thế Giới mang lớp vỏ con người."

"Chẳng lẽ không phải ngược lại sao?...."

"Đúng vậy."

"Nhưng thật lạ. Cả thực vật và tôi đều là vật thí nghiệm. Cây Thế Giới rốt cuộc là...."

"Dù không thể nhìn thấu quá khứ, nhưng ta biết ngươi vốn là một phần và là hạt giống của Cây Thế Giới. Dù có vẻ đã bị biến đổi rất nhiều... nhưng bản chất của ngươi đúng là Cây Thế Giới."

"........."

Cảm giác như đang lơ lửng vậy.

Dù tôi đã hiểu hoàn toàn lời nói của ông ta và tình cảnh của mình, nhưng thực tế tôi lại cảm thấy như không phải vậy và nảy sinh tâm lý phủ nhận bản thân. Dù vậy, vì đã biết câu trả lời rõ ràng nên tôi càng thấy hỗn loạn hơn.

Rõ ràng tôi đã luôn nghĩ mình là con người mà.

Tôi đã tin chắc mình là con người....

Vậy mà không phải sao?

"Ngươi bị sốc sao."

"Chỉ là... thấy mình thật ngu ngốc. Ngay từ đầu, việc con người biến thành thực vật vốn đã là điều phi lý về mặt cấu trúc rồi. Vì nhân tử sinh mệnh của con người không cho phép điều đó. Vậy mà tôi lại thản nhiên phủ nhận nó. Tôi đã không suy nghĩ sâu xa mà cứ tin rằng mình từng là con người."

"Thật kỳ lạ. Việc ngươi dùng quan điểm của con người để thấu hiểu và vận dụng năng lực của Cây Thế Giới. Đồng thời lại bình tĩnh và chấp nhận sự thật nhanh chóng một cách không giống con người chút nào."

"Thế nên tôi mới từng nghĩ mình là một con quái vật."

"...... Vậy sao."

"Nhưng... hóa ra không phải nhỉ?"

Tôi bắt đầu cảm thấy hơi nghẹn ngào.

Tuy nhiên, tôi không thể định nghĩa được đây là niềm vui hay nỗi buồn.

Dù không phải quái vật.

Nhưng tôi lại cảm thấy mình đã trở thành một con quái vật còn kinh khủng hơn.

Dù đã nhận ra....

Nhưng hệ giá trị của tôi không thay đổi hoàn toàn ngay lập tức.

Tôi vẫn cảm thấy mình giống như một con quái vật.

Tôi lơ lửng trong một bản sắc sai lệch, và tự hỏi mình sống để làm gì.

Xèo-

"... Cái gì thế."

Không có thời gian để chìm đắm trong suy tư.

Đột nhiên không gian xung quanh bị vặn vẹo.

"Hỏng rồi. Sức mạnh của Atalixia đang biến mất. E là không thể thong thả trò chuyện được nữa rồi."

"Vậy là tôi phải quay về sao? Ông không thể đi cùng tôi sao?"

Tôi vẫn còn nhiều điều muốn hỏi.

Chỉ bấy nhiêu cuộc trò chuyện này là chưa đủ. Tôi cần nhiều thông tin hơn nữa.

Nếu có thể đi cùng thì tốt biết mấy....

"Không thể nào. Tuy nhiên, hãy nhớ kỹ điều này. Một ngày nào đó, khi đã hấp thụ hoàn toàn sức mạnh của Atalixia, hãy đến tìm ta. Nếu ngươi cứu ta ra khỏi đây, ta sẽ giúp ngươi phá hủy Tòa Tháp đã mục nát này."

"Chuyện đó là sao...."

"Những gì ta muốn nói chỉ có vậy. Nếu có thể, nhất định chúng ta hãy gặp lại nhau nhé. Ta đã quen với việc chờ đợi rồi, nên ta sẽ mãi chờ đợi ở nơi này."

"Khoan đã!! -" Vút!!! - Ý thức của tôi bị nhấc bổng lên và trở nên xa xăm.

Mọi thứ trở nên trắng xóa, rồi lại nhuộm đen.

Khi tỉnh táo lại, tôi đã trở về bản thể và cảm nhận được ngôi làng yên bình.

Như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Điều đó giống như là.

Một sự bình yên mong manh vậy.

Sột soạt.

Tôi nhập vào cơ thể Elf.

Khi tôi ngồi dậy, Shaela đang ngồi xếp bằng trên giường liền quay ngoắt đầu lại.

"Hấp thụ xong rồi à?"

"...... Ừ."

".........?"

Nghiêng đầu.

Shaela nghiêng đầu tỏ vẻ lạ lùng.

Dù đã che mắt bằng băng bịt mắt, cô nàng vẫn nhìn tôi chằm chằm.

"Anh đang buồn à?"

"......... Em nói cái gì thế?"

"Chỉ là trông anh có vẻ buồn thôi."

"Hoàn toàn không nhé."

Sột soạt.

Shaela đứng dậy tiến lại gần tôi.

"Nói đi. Đã có chuyện gì xảy ra à?"

Quả nhiên thần thánh có khác nhỉ.

Nhạy cảm quá mức rồi đấy.

Vậy tôi nên nói gì đây?

Rằng tôi đã gặp người sáng tạo Tòa Tháp?

Câu chuyện về Atalixia?

Câu chuyện về chân tướng của Tòa Tháp?

Không, thứ thốt ra từ miệng tôi không phải là những điều đó.

Đó là một câu chuyện vô nghĩa mà tôi đã thấu hiểu.

"Shaela. Em thấy tôi có giống quái vật không?"

Dù biết hỏi câu này thật ngu ngốc, nhưng tôi vẫn tò mò không biết cô nàng sẽ trả lời thế nào.

Dù đó là sự thật mà tôi đã chấp nhận và chẳng có gì to tát, nhưng không hiểu sao tôi lại thấy căng thẳng.

"........."

Một khoảnh khắc im lặng.

Shaela ngơ ngác nhìn tôi một lát, rồi nở một nụ cười rạng rỡ và ngồi xuống bên cạnh.

"Muchaaaaan" Chạm.

Một bàn tay đặt lên vai tôi.

Khuôn mặt đang cười hì hì tiến lại gần.

"Em ôm anh một cái nhé?"

"Em-Em nói cái gì thế."

"Muchan Anh còn nhỏ lắm. Anh vẫn còn trẻ con lắm."

"... Cái gì?"

Phì cười.

"Anh có thể trẻ con hơn nữa cũng được mà Em không biết tại sao tự nhiên anh lại hỏi câu đó, nhưng trước khi nói đến chuyện quái vật này nọ thì anh chỉ là một đứa trẻ thôi. Thế nên em mới đang chăm sóc anh đây này!"

"Đứa trẻ... sao?......."

Toát mồ hôi.

Một bên khóe miệng tôi giật giật một cách mất kiểm soát.

Nỗi lo lắng vừa rồi đã bay biến đi đâu mất.

Tôi đang bận suy nghĩ xem phải phản bác lại lời nói đó như thế nào.

Đồng thời.

"Ngoan lắm. Biểu cảm đó trông ổn hơn nhiều rồi đấy."

Chạm.

Sột soạt Shaela thản nhiên di chuyển bàn tay đang đặt trên vai lên đầu tôi.

"Thế nên sau này anh phải đối xử tốt với em đấy. Được em chăm sóc là một vinh dự cực lớn đấy nhé."

Thật là đáng ghét.

Đáng ghét đến mức phát bực.

Tôi không muốn thừa nhận chút nào.

Vậy mà tôi lại cảm thấy mình đã chấp nhận điều đó.

Bộp!

"Nói cái gì thế. Cái đồ lùn tịt này."

Vì ngượng ngùng nên tôi gạt tay cô nàng ra.

Thấy vậy, cô nàng lại cười hì hì.

Cái điệu cười đó cũng thật đáng ghét.

"Hì hì Sau này nếu thấy mệt mỏi thì cứ tâm sự với em. Em sẽ lắng nghe cho."

Vỗ vỗ.

Cô nàng vỗ vỗ vào lưng tôi.

Điều này cũng thật đáng ghét, nhưng....

Không hiểu sao đầu óc vốn đang hỗn loạn như Rừng Sương Mù của tôi lại trở nên nhẹ nhõm hẳn.

Khi đầu óc đã nhẹ nhõm, mọi thứ được sắp xếp lại một cách đơn giản.

Lý do là gì cũng chẳng quan trọng.

Tôi tự khẳng định với bản thân.

Tôi không phải quái vật, cũng chẳng phải đứa trẻ hay bất cứ thứ gì cả.

Không, việc suy nghĩ về nó vốn dĩ đã là vô nghĩa rồi.

Cuộc đời là thế này thế nọ, chìm đắm trong vũng lầy của những suy tư triết học chẳng mang lại lợi lộc gì.

Một phút dài như vạn năm đã là chuyện của quá khứ.

Bây giờ là thời gian của tôi đang trôi. Việc lấp đầy một phút đó như thế nào là tùy thuộc vào tôi.

Đó chính là kết luận của tôi.

Đừng suy nghĩ nữa.

Hãy sống theo cách mình muốn.