Chương 202: Chương 201. Câu chuyện của những người khác (4)

Part 7 #5 Câu chuyện của họ: Giáo phái nọ

"Haa... Lại là Đế quốc à."

Một ông lão mặc pháp phục tư tế trắng tinh đang nhìn bức thư với vẻ mặt đầy khổ não.

"Tuy không có vấn đề gì..."

"Nhưng đó mới chính là vấn đề."

Ở một thế giới có Thần linh hiện diện, các tư tế nắm giữ sức ảnh hưởng vô cùng to lớn.

Ngay cả quốc vương của một vương quốc cũng khó lòng cự tuyệt lời phán quyết của Thần điện.

Nhưng vấn đề là đối thủ lại quá mạnh.

Và,

"Vì là Đế quốc nên chẳng ai đoán được bọn chúng sẽ làm ra cái trò trống gì..."

"Thế nên chúng ta không thể hành động bừa bãi được."

Trước khi là quốc gia mạnh nhất lục địa, đó lại là một đất nước chuyên gia gây ra những chuyện động trời nhất lục địa. Vấn đề lần này lại liên quan đến chính Đế quốc Karuan đó.

"Những quốc gia đơn thuần là có sức mạnh thì có rất nhiều. Cũng có những quốc gia đầy sự thông thái."

"Thế nhưng Đế quốc Karuan vừa mạnh mẽ, vừa thông thái, lại còn chẳng thể đoán được rốt cuộc bọn chúng định làm cái quái gì..."

Đế quốc Karuan là cái nơi mà bọn chúng có thể thản nhiên làm ra những hành động khiến người ta phải thốt lên 'Làm gì có chuyện chúng dám làm thế chứ?'.

Khả năng hành động như vậy ở mức độ một quốc gia bình thường thôi cũng đã đủ đáng sợ rồi, đằng này bọn chúng lại còn có cả sức mạnh và tiền tài để chống lưng cho sự tùy hứng đó nữa!

Thêm vào đó, thà rằng chúng có cái cớ gì đó thì không nói, đằng này chúng lại cứ một mực kêu là đang 'bảo vệ' đối phương và đối xử với họ cực kỳ tử tế, thành ra Giáo phái Tự nhiên cũng chẳng có lý do gì để bắt bẻ.

"Trong số những người đồng hành có cả Elf nữa. Phía Elf đang có động tĩnh gì không?"

"Có vẻ như phía Elf cũng đang án binh bất động quan sát. Dù sao thì quốc gia đồng minh lớn nhất của các dị tộc hiện tại chính là Đế quốc Karuan mà."

"Hừm..."

Trên lục địa có vô số vương quốc, và trong số đó cũng có những vương quốc chuyên bóc lột dị tộc chỉ vì lý do họ không phải con người.

Đặc biệt là trong cuộc Đại chiến biến cả lục địa thành chiến trường, đến cùng là con người với nhau mà đối xử còn tệ bạc thì bọn họ lấy đâu ra sự nhân nhượng cho các dị tộc. Vô số dị tộc đã bị cưỡng ép làm nô lệ, bị bắt lao động khổ sai hoặc đẩy ra chiến trường.

Trong đó, thảm nhất phải kể đến Thú nhân tộc với thể lực và khả năng hồi phục vượt trội, cùng với tộc Người lùn được tương truyền là sinh ra đã nhận được lời chúc phúc của Thần Thợ rèn!

Một vài vương quốc thậm chí còn chuyên tâm vào việc săn bắt nô lệ đến mức không phân biệt nổi là bọn họ đang bắt nô lệ để phục vụ chiến tranh, hay tham gia chiến tranh chỉ để đi bắt nô lệ nữa.

Trong cái tình cảnh hỗn loạn nhường ấy, Đế quốc Karuan lại làm ngược lại, bắt đầu phát động phong trào giải phóng nô lệ.

Bọn họ quét sạch tất cả các thị trường nô lệ đang ngấm ngầm hoạt động trong nước, vừa đem quân đánh kẻ thù vừa tiện tay giải phóng tất cả nô lệ bất kể chủng tộc nào, thậm chí còn gây áp lực lên cả các nước đồng minh.

Quả thực đúng là vị cứu tinh của các dị tộc!

Dù cũng có vài lời bất mãn nổi lên kiểu 'Mắc mớ gì đi xen vào chuyện nội bộ nước khác', thế nhưng Đế quốc sau khi nghe những lời than phiền đó thì cứ gật gù rồi... dùng vũ lực san phẳng luôn những quốc gia dám hó hé đó.

Khi mới chỉ có một hai nước bị ăn đòn thì chẳng ai nói gì, nhưng khi nhìn danh sách nạn nhân ngày một dài ra thì cuối cùng các quốc gia khác cũng đành phải ngoan ngoãn ngậm miệng lại.

Trong số đó, một trong những sự kiện lớn nhất chính là vụ bắt cóc High Elf.

Ngay đầu cuộc chiến, đã có kẻ cố gắng bắt cóc vị High Elf vốn là tư tế của tộc Elf và là người canh giữ Cây Thế Giới, và Đế quốc đã phát hiện rồi ra tay giải cứu.

Nhờ sự kiện này, tộc Elf đã công nhận Đế quốc là quốc gia đồng minh lớn nhất của mình, và hai bên duy trì mối quan hệ ngoại giao năng nổ hơn bao giờ hết.

Có lẽ vì vậy chăng? Dù cho lần này một Elf nhận nhiệm vụ từ High Elf đang bị Đế quốc 'bắt giữ', phía Elf vẫn không có vẻ gì là sẽ động binh cả?

"Thế thì chúng ta phải tự mình hành động thôi sao..."

Dù có là Giáo phái đi chăng nữa, Đế quốc vẫn là một đối thủ quá sức.

"Ngài Dũng giả rốt cuộc đang ở đâu cơ chứ..."

"Giá như có Ngài Dũng giả ở đây..."

Những tư tế vừa thở dài vừa gần như đồng thanh nhắc đến Dũng giả.

"Lúc xác nhận với bên Đế quốc, bọn họ bảo là vì Ngài Dũng giả đã biến mất nên họ mới mang theo những người còn lại với mục đích bảo vệ đúng không?"

"Đúng thế. Họ nói Dũng giả và nhóm người đi cùng bất ngờ bị đám đạo tặc tấn công bắt cóc, nhưng Đế quốc chỉ kịp giải cứu những người đồng hành thôi."

"Làm gì có kẻ nào đủ khả năng bắt cóc một Dũng giả mang danh hiệu Kẻ Diệt Rồng cơ chứ? Chẳng lẽ ngay cả Ngài Dũng giả cũng bị Đế quốc..."

"Chắc không phải thế đâu. Nếu chuyện đó là thật thì Thần Tự Nhiên đã ban Thần dụ xuống rồi."

Về cơ bản, luật bất thành văn là Thần linh sẽ không can thiệp vào chuyện của loài người, ngoại trừ những vấn đề mang tính đe dọa đến sự cân bằng của thế giới. Tuy nhiên, đôi khi họ vẫn sẽ can thiệp nếu những tín đồ của mình phải chịu đựng những điều quá đỗi bất công.

Huống hồ đối tượng lần này lại là Dũng giả duy nhất cùng vị Tư tế đang đồng hành cùng cậu ta.

Nếu họ gặp chuyện chẳng lành, chắc chắn Thần Tự Nhiên đã ban Thần dụ để thông báo về tình hình của bọn họ.

"Điều đó có nghĩa là sự việc này xảy ra nằm trong phạm vi mà Thần linh công nhận. Nếu vậy, kẻ có khả năng làm chuyện này chính là..."

Lời nói của một vị tư tế khiến tất cả mọi người đều nín bặt.

Đó là Dũng giả, người đã một mình hạ gục một con Rồng, mà lại còn là Cổ Long sống hơn hai vạn năm nữa chứ.

Kẻ nào rốt cuộc có thể bắt cóc một Dũng giả như vậy?

"Chẳng lẽ bọn Rồng..."

"Làm gì có lý do để bọn chúng ra mặt? Archetai vốn là một Ác Long đã bị chính loài rồng kết án cơ mà. Bọn chúng từ lâu đã phân rõ ranh giới với tên Ác Long đó rồi."

"Bình thường thì là vậy, nhưng chiến công của Ngài Dũng giả lại quá mức nguy hiểm. Một con người mới bước sang độ tuổi 20 lại có thể đánh bại một Cổ Long hai vạn năm tuổi. Đây là một sự kiện dư sức khiến cho loài sinh vật tự xưng là chủng tộc mạnh nhất mặt đất như loài Rồng phải nâng cao cảnh giác."

"Ra là vậy..."

"Ngay cả trong số con người, à không, kể cả các chủng tộc khác, liệu có ai đủ khả năng hạ gục Ngài Dũng giả hay không còn là một dấu hỏi, thế mà lại có kẻ dám bắt cóc ngài ấy sao? Nếu điều đó là thật thì chỉ có thể là loài Rồng thôi."

"Cũng phải. Cho dù đó có là Ma Vương đi chăng nữa, thì ngài Swin chắc chắn vẫn có thể chạy thoát..."

Rõ ràng loài Rồng là những sinh mệnh hùng mạnh mà con người không thể với tới, thế nhưng bọn chúng cũng chỉ là một trong những tồn tại trên mặt đất, nằm ở lằn ranh mỏng manh mà ngay cả Thần linh cũng khó lòng can thiệp.

"Dù vậy, biết đâu đấy, chúng ta cứ nên cầu nguyện cho đến khi Thần Tự Nhiên hồi đáp xem sao."

"Hừm... Vị Thần nhân từ của chúng ta luôn hồi đáp những câu hỏi của con dân ngài, biết đâu ngài sẽ chỉ điểm cho chúng ta điều gì đó."

Sau khi kết thúc buổi họp bàn đối sách về sự mất tích của Dũng giả và tình cảnh vị Tư tế bị Đế quốc 'giam lỏng', Giáo hoàng - người đứng đầu của bọn họ - đã chuẩn bị tất cả những thứ có thể trong khả năng của mình, rồi bắt đầu cầu nguyện Thần Tự Nhiên trong phòng riêng.

"Hỡi Thần Tự Nhiên, con dân của ngài đang thiết tha thỉnh cầu, xin ngài hãy ban cho chúng con câu trả lời."

Có lẽ tấm lòng thành kính của Giáo hoàng đã thấu đến trời cao, ngài đã thực sự nghe được giọng nói của Thần Tự Nhiên.

「Bỏ cuộc đi. 」

"Dạ?"

「Bỏ cuộc đi cho nó nhẹ người. 」 Một giọng nói cực kỳ bất lực, khó mà tin được lại có thể phát ra từ miệng của một vị Thần.

#6 Câu chuyện của họ: Bọn Elf nọ Elf. Tộc người của Rừng rậm, được biết đến là một nhánh của tinh linh, bộ tộc mang sứ mệnh bảo vệ Cây Thế Giới.

Vị thần của họ - Nữ thần Nhân ái và Cống hiến - đã hy sinh thân mình để ngăn chặn Ác Thần đẩy thế giới đến bờ vực thẳm. Kế thừa ý chí của Thần, các Elf vẫn luôn sống và cống hiến hết mình vì thế giới.

Thế nhưng, không phải ai cũng công nhận những nỗ lực ấy của tộc Elf.

À không, ngược lại, lợi dụng chính điểm này, vài kẻ thuộc giống loài con người độc ác đã biến Elf thành nô lệ, biến họ thành công cụ kiếm tiền của bản thân.

Cho dù có một lòng theo đuổi ý nguyện của vị Thần Nhân ái và Cống hiến đi chăng nữa, thì Elf vẫn là những sinh vật có cảm xúc.

Thay vì tuân theo thánh ý của Thần linh vĩ đại, bắt đầu có những Elf sẵn sàng làm trái ý nguyện đó vì gia đình và bạn bè của họ.

Tuy nhiên, hiện tại đã khác. Đó là vì quốc gia đồng minh lớn nhất của họ, Đế quốc Karuan, đang bảo hộ cho bọn họ.

Nhờ vậy, cuối cùng bọn họ cũng có thể đặt thứ vũ khí mà mình luôn khư khư cầm trên tay xuống.

Khi mà được cường quốc mạnh nhất lục địa đứng ra bảo kê thì chẳng có gã con người to gan nào lại dám mò tới động vào họ cả.

Lúc duy nhất bọn họ cầm vũ khí lên lại chỉ là khi có vài mống con người thiếu não dám giở trò ngu ngốc mà thôi.

Nhưng hầu như những chuyện đó cũng đều bị Đế quốc giải quyết êm đẹp, nên thành ra việc bọn họ phải đích thân đụng đến vũ khí dường như là con số không tròn trĩnh.

Đế quốc đã dành cho các Elf sự thân thiện vô hạn, và bản thân những Elf - vốn thờ phụng Nữ thần Nhân ái và Cống hiến - cũng dốc sức báo đáp sự thiện chí đó bằng những điều tốt đẹp hơn thế nữa.

Mối quan hệ tin tưởng giữa hai bên bền chặt và vững chắc đến mức như vậy đấy.

Sở dĩ Giáo phái Tự nhiên có thể hiểu được lý do tại sao bọn Elf án binh bất động cũng chính là do tư tưởng này đã lan truyền rộng rãi khắp toàn bộ lục địa.

Thế nhưng, hiện thực lại hơi khang khác một chút.

"Chết tiệt! Selena bị tách khỏi Dũng giả rồi á? Thế còn sư phụ của tên Dũng giả đó thì sao?"

"Cái kế hoạch lén la lén lút tuồn thông tin rồi đợi khi nào lão ta đi vào trong rừng thì ập ra tóm gọn đi tong rồi!"

Bọn Elf đang rơi vào một trạng thái hỗn loạn tột độ.

"Chết tiệt! Đúng là Đế quốc, cái Đế quốc tà ác, cái Đế quốc đáng nguyền rủa!"

"Khốn kiếp! Đúng là cái phong cách làm việc khốn nạn rặt mùi Đế quốc mà!"

Đám Elf vừa thi nhau mắng chửi Đế quốc bằng tất cả những vốn từ lăng mạ mà bọn họ biết, vừa dán mắt vào bức thư cầu cứu của Selena đang bị giam lỏng tại Đế quốc.

"Bọn mình tự giải quyết vụ này được không nhỉ?"

"Trước mắt cứ ngừng xuất khẩu Ma thạch thì sao?"

"Dùng áp lực ngoại giao à? Bọn mình mới là bên thiệt hại nặng hơn đấy?"

"Bù lại thì bọn mình sẽ bảo vệ được tinh thần không bị phát điên."

"Thấy không ổn thì cậu cứ thử vác xác đi báo cáo trực tiếp với ngài Lirellia xem."

"À, thôi xin lỗi."

Đám Elf đọc đi đọc lại nội dung bức thư một lần, hai lần, rồi hàng chục lần nhưng vẫn chẳng thể nặn ra được một đối sách nào cả.

"Chết tiệt! Cứ tưởng Selena là một thế lực đáng tin cậy cơ, thế quái nào lại thành ra nông nỗi này..."

"Tại Đế quốc mà. Đụng phải cái Đế quốc đó thì chịu thôi."

"Khốn kiếp, sức yếu thì phải chịu uất ức thế này đây."

Bọn Elf đang than vãn về sự bất lực của bản thân, thế nhưng trên thế giới này, làm gì có ai dám coi Elf là lũ yếu ớt cơ chứ.

Là một chủng tộc trường thọ, thành ra mỗi cá nhân Elf đều có cả vài chục năm vung kiếm rèn luyện thân thể, đồng thời cũng dành vài chục năm coi Ma pháp học như một thú vui giải trí qua ngày.

Ngay cả một Elf bình thường cũng đã là một kiếm sĩ, một ma kiếm sĩ xuất chúng rồi, còn trong số những tồn tại được vinh danh là chiến binh thì chuyện có những kiếm sĩ đạt đến tầm Sword Master hay những pháp sư xứng đáng với danh hiệu Đại ma pháp sư là điều hết sức bình thường.

Không chỉ vậy, vốn dĩ độ tương thích của bọn họ với Tinh linh rất cao, lại còn bộc lộ tố chất thiên bẩm với Thuật triệu hồi, thế nên sức mạnh của tộc Elf mạnh mẽ đến mức không thể nào đánh giá dựa trên sức chiến đấu của một cá nhân được.

Nhưng vấn đề là,

"Chết tiệt, Harian cũng thất bại rồi cơ mà..."

"À, nhắc mới nhớ, Harian lại nộp đơn xin từ chức xong bị gạch tên luôn rồi đúng không?"

"Một kẻ chuyên gây rối bừa bãi như cậu ta mà còn kêu than là sống không nổi, phải đòi cử người thay thế cơ mà..."

"Đế quốc quả nhiên làm việc đúng kiểu Đế quốc."

Hai người được coi là thuộc hàng chiến binh xuất chúng của tộc Elf - Harian (triệu hồi sư) và Selena (chiến binh) - lại bị Đế quốc tóm cổ một cách vô cùng bất lực.

"Quên vụ của Harian đi. Mọi người không nhớ lần trước cái đứa sang du học với tư cách nhà ngoại giao ở học viện Yugrasia đã có kết cục ra sao à?"

"... Đúng là kinh hoàng thật."

Yugrasia vốn nổi tiếng với khẩu hiệu 'Cứ vào đây là chắc chắn sẽ trở thành Triệu hồi sư giỏi nhất'.

Phía Elf - những người đã góp phần tạo nên huyền thoại đó - cuối cùng cũng có đặc quyền cử một Elf sang làm du học sinh, và rồi,

"Nghe bảo bây giờ cứ nhắc đến chữ 'Học' là nó lại lên cơn co giật à?"

"Đúng thế. Thêm nữa là bây giờ dù đã đỡ hơn cái thời cứ nhìn thấy cành cây là run cầm cập rồi, nhưng mà cứ hễ thấy mấy thứ như củi lửa là nó lại bắt đầu lẩm bẩm trong sự sợ hãi tột độ."

Cái cảnh tượng vẫn còn in hằn sâu sắc trong trí nhớ của bọn họ. Đó chính là hình ảnh một học sinh Elf sau 1 năm đi du học trở về, mỗi lần vào rừng nhìn thấy một cành cây là lại hồn bay phách lạc, chui rúc vào một góc rồi vừa run lẩy bẩy vừa lảm nhảm: 'Ghét Gậy sắt. Ghét quá. Đáng sợ quá.'

"Hồi đó lúc bọn mình gửi công văn phản đối lên Đế quốc, câu trả lời của bọn họ đẹp mặt thật sự."

"Ừ, cái đó tôi cũng nhớ. Bọn họ bảo là vì mới năm nhất nên chưa kịp tạo sức đề kháng đúng không?"

"Còn nói thêm là chỉ cần ráng chịu đựng đến tầm năm hai, là có thể buông bỏ mọi thứ để vượt qua được giới hạn."

"Kể cả cái lý do vô lý đùng đùng như thế mà Harian cũng công nhận nên bọn mình cũng chẳng biết phản bác kiểu gì..."

Rốt cuộc cái học viện ở Đế quốc đó dạy dỗ kiểu quái quỷ gì vậy?

Ngay lúc tất cả các cán bộ cộm cán của tộc Elf đang miên man với cùng một suy nghĩ,

"Mọi chuyện tới đâu rồi?"

Chỉ là một câu hỏi bâng quơ, thế nhưng nó lại mang một chất giọng êm ái, thanh thoát vang lên như tiếng đàn ngân nga.

"Ngài... Ngài Lirellia?"

Một giọng nói hay như một loại nhạc cụ chốn thiên đường. Thế nhưng, bọn Elf nghe được giọng nói ấy lại bắt đầu run rẩy vì sợ hãi.

"Ô hay, mọi người bị sao vậy?"

"Dạ, chuyện đó..."

Vừa run lập cập vừa cố gắng giấu tờ giấy đi, thế nhưng hành động đó lại quá lố thành ra càng dễ bị lộ hơn.

Đương nhiên, người thiếu nữ đứng trước mặt họ - High Elf Lirellia, một sự tồn tại vô song đến mức những cá thể được xưng danh Tinh linh của Rừng rậm như các Elf cũng chẳng thể nào sánh bì được - dư sức đọc thấu được hành động ấy.

"Ấy chà, có vẻ như mọi chuyện không được suôn sẻ cho lắm nhỉ?"

"Dạ, cái đó..."

Nhìn bọn Elf vừa run rẩy vừa không thể hé răng cãi lấy nửa lời, Lirellia liền nở một nụ cười rạng rỡ.

"Không sao đâu. Có chuyện gì thế?"

"..."

Xoẹt.

Thấy bọn Elf nín thinh, Lirellia đành tự mình ra tay trước.

"A, a..."

Không một ai đủ can đảm để tóm lấy cánh tay đang với tới của Lirellia, và thế là bọn Elf đành trơ mắt nhìn bức thư của Selena bị cướp đi, tất cả đồng loạt cúi gằm mặt xuống, bày ra vẻ mặt của những tội nhân sắp lên đoạn đầu đài.

"À há?"

Một tiếng cảm thán ngắn ngủi. Thế nhưng chỉ cần nghe thấy tiếng cảm thán đó thôi, các cán bộ cấp cao của tộc Elf đang đứng ở đó đã có cảm giác như thể cổ mình đang nằm gọn trên máy chém.

'Thế là tiêu đời rồi.'

'Không còn gì nuối tiếc nữa.'

'Mình ơi, nhờ mình chăm sóc các con giúp tôi nhé.'

'Aaa... Không muốn chết đâu...'

'À há... Há há há...'

Giữa lúc tất cả đang say sưa tua lại những thước phim đèn kéo quân của cuộc đời mình,

"Chà, mà chắc cũng không sao đâu."

Đao phủ chốn pháp trường, à không, Vương tộc của loài Elf - Lirellia - đặt bức thư xuống bàn với vẻ mặt như thể chuyện này chẳng có gì to tát.

"Dù sao thì ngài ấy cũng sắp đến tìm ta rồi mà."

"Dạ?"

Một hành động khác hẳn so với ngày thường khiến một Elf đờ đẫn bật ra tiếng, thế nhưng Lirellia lại nhẹ nhàng cho cậu ta câu trả lời mà cậu ta mong muốn.

"Ngài ấy nhất định sẽ tới tìm ta sớm thôi. Ta có cảm giác như vậy."

Rồi cô nàng nở một nụ cười rạng rỡ, bồi thêm một câu.

"Giống như cái lúc ta và Bạch mã hoàng tử lần đầu gặp gỡ ấy, vì đó là định mệnh của bọn ta mà."

[note104850]