Chương 209: Chương 208. Nào, giờ thì bắt đầu thôi (1)

Part 7 Nghe tiếng vó ngựa lộc cộc, ta thẫn thờ nhìn về phía trước. Khu vực biên giới có thời tiết mùa đông khá giống với Lục địa Nhân loại, nhưng càng đi sâu vào trong thì trời càng bắt đầu ấm lên. Chà, thời gian trôi qua kha khá nên mùa xuân đang đến gần cũng là một lý do.

"Là chỗ này đúng không?"

"Vâng, đúng vậy ạ."

Từ phía đầu cỗ xe ngựa, khuôn mặt của Belegrea đột ngột thò ra. Dạo này thời tiết cũng đã ấm lên, thế nên ta đã tháo đồ bịt cửa sổ vốn dùng để chắn gió lùa ra, khôi phục lại nguyên trạng. Nhờ vậy mà giờ không cần phải hét toáng lên mới nói chuyện được với nhau. Mà, giữa chừng cũng có đứa định nhảy qua cửa sổ để bỏ trốn đấy, nhưng sau khi chứng kiến cảnh đứa đó bị tóm gọn chỉ trong 3 giây rồi bị ăn hành suốt 3 ngày trời, chẳng còn mống nào dám thử trốn chạy nữa.

"Đường đi thì sao?"

"Cứ đi dọc theo con đường này là được ạ. Bản thân con đường, à không, toàn bộ thành phố này đều được xây dựng vì Thần điện của Ma Thần, nên mọi kiến trúc cũng đều hướng về đó."

"Quả đúng là vị thần tối cao của Ma tộc có khác."

Có lẽ, ngoại trừ thần điện của Đấng Sáng Tạo - người đã tạo ra mọi thế giới bao gồm cả những vị thần sơ khai, và thần điện của Nữ thần Từ bi và Cống hiến - người được cho là đã phong ấn ác thần, thì đây chính là vị thần được tôn kính nhất. Thông thường ở Lục địa Nhân loại, người ta tin vào từng vị thần riêng biệt, nhưng theo lời Belegrea, Ma tộc dù cũng thờ phụng các thần riêng biệt, nhưng ngự trị trên tất cả bọn họ vẫn là niềm tin tuyệt đối vào Ma Thần.

Nếu như các thần điện ở Lục địa Nhân loại có mối quan hệ bình đẳng ngang hàng, thì ở Ma giới lại là mối quan hệ phân cấp trên dưới chăng? Nhờ thế mà nghe nói một phần tiền quyên góp thu được từ các thần điện khác đều sẽ được nộp thẳng lên cho Thần điện của Ma Thần. Tất nhiên, Thần điện của Ma Thần cũng nhận tiền quyên góp riêng nữa chứ!

"Đúng là một hệ thống tuyệt vời."

"Vậy sao ạ?"

Cái con nhóc này, muốn làm Ma vương mà lại không nhìn ra cái hệ thống béo bở thế này sao!

"Nếu không bị thần linh dòm ngó thì đây đúng là hệ thống hoàn hảo nhất để biển thủ đấy."

"Th, Thần điện của Ma Thần là chốn linh thiêng được lập ra vì Ma Thần! Biển thủ là sao chứ!"

"Thế nên ta mới rào trước là 'nếu không bị thần linh dòm ngó' rồi còn gì."

"Cho dù Ma Thần không dòm ngó thì cũng chẳng có Ma tộc nào dám làm cái trò đó đâu!"

Không có mới lạ ấy. Một tôn giáo khổng lồ sở hữu nguồn vốn chẳng hề kém cạnh bất kỳ một tập đoàn lớn nào. Có biết bao nhiêu vụ, trong khi các tín đồ làm công tác thiện nguyện, còng lưng nấu những bát mì rẻ tiền phân phát cho người nghèo, thì mấy gã mục sư lại lái siêu xe ngoại nhập, ngồi cắt bít tết đắt tiền ăn nhà hàng không? Tất nhiên, cũng có không ít những nhà thờ nhỏ bé vùng khai hoang sẵn sàng mang nợ vào người chỉ để nỗ lực truyền bá phúc âm. Nhưng mà nhé,

"Bản chất là khi bộ máy phình to ra, kiểu gì cũng sẽ lòi ra những kẻ tha hóa thôi."

Những nơi nhỏ bé thì lấy đâu ra quyền lực. Một nơi vô danh tiểu tốt, chẳng ai hay biết. Trừ khi là trùm cuối giật dây đằng sau, chứ những chỗ như thế làm gì có thế lực, mà đã không có thế lực thì cũng chẳng có lý do gì để tha hóa.

"Ý ngài là sao?"

"Những chỗ nhỏ bé thì có nắm được quyền lực cũng chẳng béo bở gì. Dĩ nhiên thỉnh thoảng ở mấy chỗ cò con đó cũng lòi ra mấy kẻ thích làm vương làm tướng tự tung tự tác, nhưng bọn đó cái tầm cũng chỉ ranh con thôi."

Đương nhiên không thể nói là hoàn toàn không có ai tha hóa. Chẳng phải Đại hiền giả Ji-X-bo tiên sinh đã từng nói rồi sao? Cứ năm người tụ tập lại thì y như rằng sẽ có một đứa là cặn bã! Có nghĩa là chỉ cần năm mống gom lại thôi cũng đủ để đẻ ra một thằng phản bội rồi!

"Mấy thằng tầm nhìn hạn hẹp thì xử lý dễ ợt. Nhưng mấy lão tai to mặt lớn thì lại khó nhằn lắm."

"Điều đó có nghĩa là gì vậy?"

"Nghĩa là cá lớn bơi trong ao lớn đấy. Đến cả cái vũng nước đọng chẳng sơ múi được gì mà còn có đứa đục nước béo cò trục lợi cá nhân, thì làm gì có chuyện ở một cái đại dương đầy rẫy lợi lộc lại không có loài cá mập nào xuất hiện."

"Ý ngài là, nếu trở thành kẻ đứng đầu trong một vùng biển lớn với vô vàn lợi ích thì kẻ đó cũng sẽ mạnh mẽ tương xứng sao?"

"Cô cũng đâu đến nỗi ngu ngơ không hiểu tiếng người nhỉ. Đúng vậy, một kẻ đã đấu đá trầy vi tróc vảy để leo lên vị trí số một, nay lại còn vớ được mồi ngon, thì làm sao mà xử lý hắn dễ dàng được."

"Chuyện đó thì tôi hiểu rồi. Nhưng thế thì có liên quan gì đến hệ thống Thần điện của Ma Thần chứ?"

"Liên quan nhiều là đằng khác. Không phải cô vừa bảo tất cả các thần điện trên Lục địa Ma tộc đều phải nộp lại một phần tiền quyên góp sao?"

"Đúng vậy ạ."

"Ngồi không tiền cũng tự chui vào túi. Đã thế đây lại còn là thần điện của vị thần tối cao mang danh Ma Thần, nên lại nhận thêm bộn tiền quyên góp riêng. Chỉ cần ngồi ểnh rốn ra đấy là tiền cứ thế ập vào mặt thôi."

"Thì có liên quan gì ạ?"

"Một cái ghế cứ ngồi không là hái ra tiền, quá sướng còn gì?"

Đúng chuẩn công việc trong mơ luôn. Làm thủ lĩnh thần điện là tiền tự động rót vào ví. Một vị trí thâu tóm được cả tiền tài, quyền lực lẫn danh vọng cơ mà! Quả nhiên làm hải tặc thì phải nhắm đến Vua Hải Tặc, mà làm ở thần điện Ma giới thì phải nhắm đến Thần điện của Ma Thần!

"Việc tiền tự động chảy vào túi thì có vấn đề gì chứ?"

"Bọn họ chưa vung tay quá trán là vì biết có thần linh đang dòm ngó thôi. À không đúng, dòm ngó thì đã sao. Kể cả có bị nhìn thấy mà thần linh không giáng phạt, thì kiểu gì bọn họ chẳng phung phí tiền tài và quyền lực theo dục vọng của bản thân?"

"Những người có đức tin vào thần linh tuyệt đối không bao giờ làm ra những chuyện như vậy!"

Bộ dạng gắt gỏng ầm ĩ rồi run bần bật của cô ả làm ta thấy khoái chí phết. Tốt, rất tốt.

* Cuối cùng thì em gái nhỏ cũng có mẹ kế rồi saoo đâýy?

* Câm miệng. Không có chuyện đó đâu.

Cơ thể Belegrea càng bắt đầu run lẩy bẩy hơn. Nếu ban nãy là vì tức giận thì lần này là vì sợ hãi.

"Híccc...!"

Là nhờ cái khuôn mặt của Gậy Sắt vừa đột ngột thò ra ngay bên cạnh khuôn mặt đang thò vào của cô ả qua ô cửa sổ nhỏ mở đằng trước xe ngựa.

"Vào trong đi. Cô ả sắp chết ngất đến nơi rồi kìa."

"Hứư...!"

Phát ra một âm thanh quái dị, Gậy Sắt rụt đầu vào trong. Vẫn nghe thấy giọng lầm bầm cằn nhằn vọng vào trong đầu, nhưng vì Belegrea trông có vẻ sắp ngỏm thật nên ta đành bơ đi. Hừm... Dù có là Gậy Sắt đập không gây thương tích thể xác đi chăng nữa, thì việc bị nã suốt 3 ngày trời có vẻ cũng ảnh hưởng không nhỏ đến sức khỏe tâm thần nhỉ.

"Không sao chứ?"

"À, kh, không... Á, không, không phải thế... V, vâng, tôi không sao hết ợ!"

Ừm, trông chẳng có vẻ gì là ổn cả.

"Thôi, bỏ qua đi. Cô vào trong nghỉ ngơi đi."

"Vâng..."

Khuôn mặt của Belegrea từ từ thụt vào trong. Dù vẫn còn chuyện muốn nói thêm, nhưng ta đã moi được đủ thứ cần thiết rồi nên quyết định cho qua.

'Vị thế của Ma Thần đối với Ma tộc gần như là tuyệt đối.'

Cũng có thể hiểu được. Zeus trong Thần thoại Hy Lạp La Mã chỉ xuất hiện trong mấy câu chuyện kể, nên mới bị coi là thần của các vị thần kiêm cái lão biến thái của những kẻ biến thái, chứ nếu ngoài đời thực mà lão cứ vừa đi gạ gẫm gái xinh, hễ bực mình lên là ném sét ầm ầm khắp nơi, thì lão đã trở thành nỗi khiếp sợ và là đối tượng để tôn thờ. Thần linh có tồn tại. Và họ có sử dụng sức mạnh đó. Dối trá trước một vị thần như thế là một hành động cực kỳ tồi tệ.

'Nhưng ta đã nói là ta không nằm trong diện đó rồi mà nhỉ?'

Từ ngày đụng độ Giáo phái Tự nhiên và tên dũng giả, dẫu vướng phải vô số chuyện phiền toái, nhưng ta cũng kiếm chác được vài thứ. Thần linh không thể đụng được vào ta. Vượt ra khỏi việc không thể đụng chạm, họ thậm chí còn chẳng thể dòm ngó đến ta.

'Giờ chỉ cần tiện tay vứt thằng dũng giả ở xó nào đó là xong, cơ mà nó vẫn còn giá trị lợi dụng.'

Dù gì sức chiến đấu của nó cũng thừa sức đập chết một con rồng cấp Cổ long cơ mà. Theo như lời Belegrea, cái gã tên Agreat đang làm mình làm mẩy đòi lên làm Ma vương hiện tại đang nắm giữ chiến lực mạnh nhất Ma giới. Nếu cô ta chỉ là đứa con gái rượu của Ma vương thì chưa bàn, đằng này dạo gần đây toàn bị Gậy Sắt tẩn cho lên bờ xuống ruộng nên mới trông thảm thế thôi, chứ xét kỹ lại thì Belegrea cũng là một Kiếm sư (Sword Master) đấy.

Nhớ lại cái luồng Kiếm Aura sắc lẹm mà cô ả bộc phát ra trong lúc chống cự điên cuồng, đến giờ ta vẫn còn ớn lạnh sống lưng. Trong tình thế phải đối đầu với kẻ đã đánh bại Belegrea một cách áp đảo như vậy, thằng nhãi dũng giả sẽ là một con bài cực kỳ xuất sắc. Chà, tuyệt nhất là gã Agreat đó với thằng dũng giả đồng quy vu tận luôn thì đẹp. À, dẫu sao nó cũng là học trò của ta, tốt nhất thằng dũng giả đừng có chết.

"Khư... Đúng là, một người thầy chân chính."

Cứ nằm liệt giường trong bệnh viện đi, ta sẽ cử người đến tận tình chăm sóc nó hết mức có thể. Nếu Belegrea có chút lương tâm, chắc cô ả cũng không đến mức bạc đãi cái đứa dũng giả đã ra tay giúp mình lên ngôi Ma vương đâu. Nhắc đến Dũng giả là phải có Harem! Tổ hợp Harem giữa Ma tộc và Dũng giả từ xưa đến nay vốn là một trong những motif kinh điển, thế nên thằng dũng giả kia chắc chắn cũng sẽ hài lòng thôi!

'Vì cái tương lai tốt đẹp đó, trước mắt phải hoàn thiện thiết bị an toàn đã.'

Belegrea là một người đáng tin cậy. Tổ chức, Hoàng thất, Học viện. Ta đây từng lăn lộn ở những chốn phải dựa vào việc nhìn sắc mặt người khác mà sống. Ta tự tin rằng khoản nhìn người của mình chẳng thua kém bất kỳ ai. Nhưng chuyện đời làm sao mà đoán trước được. Chẳng phải các cụ ngày xưa cũng từng bảo 'Nuôi ong tay áo, nuôi cáo trong nhà' sao? Vì đáng tin nên càng không thể lơ là cảnh giác! Cho nên ta phải tạo ra một lá chắn an toàn hoàn hảo mà ngay cả Belegrea cũng không thể tùy tiện qua mặt được!

"Chào mừng các đồng chí đã đến với Thần điện của Ma Thần."

Chính tại Thần điện của Ma Thần này!

#1 Nỗi lòng của họ: Một đại giáo chủ nào đó Số lượng thần linh trên thế giới này rất nhiều. Nhưng trong số đó, ngoại trừ Đấng Sáng Tạo ra thì vị thần vĩ đại nhất chỉ có một. Đó chính là Ma Thần! Tương truyền rằng Ngài là vị thần được một Đấng Tạo Hóa vĩ đại không thể gọi tên tạo ra đầu tiên khi khai sinh thế giới! Mặc dù lũ sinh vật ở Lục địa Nhân loại cứ khăng khăng rằng Thiện thần được tạo ra trước, nhưng ta biết rõ một sự thật rằng Ma Thần mới là đấng đầu tiên được nhìn thấy thế giới lúc sơ khai.

"Và chúng ta phải truyền bá chân lý đó rộng rãi hơn nữa..."

Ma tộc đều đã nhất mực tin vào chân lý này, nhưng bọn ngu mọn ở Lục địa Nhân loại lại chối bỏ nó.

"Lũ ngu ngốc."

Là một Đại giáo chủ đứng ở vị trí cao nhất của Ma Thần giáo, đó cũng chính là lý do cá nhân khiến ta ủng hộ Agreat. Bởi vì nếu Ma tộc chiếm đóng Lục địa Nhân loại, chúng ta có thể gieo rắc chân lý của Ma Thần cho những sinh vật vô tri ở đó.

"Nhưng Ma Thần vĩ đại lại yêu thương cả những kẻ cặn bã như vậy."

Lòng từ bi của Ma Thần, yêu thương cả những kẻ không có đức tin nơi Ngài! Để bảo vệ thánh ý bao la như biển cả đó của Ma Thần, hôm nay ta lại tiếp tục canh giữ Thần điện này.

"Thưa Đại giáo chủ, Belegrea đã đến Thần điện của Ma Thần rồi ạ!"

"Quả nhiên, đích đến cuối cùng là ở đây sao?"

Khi ta đang thành kính cầu nguyện Ma Thần ban phước lành cho Ma tộc như mọi ngày, một vị giáo chủ đã hớt hải chạy đến báo tin Belegrea viếng thăm.

"Mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi rồi chứ?"

"Đúng vậy ạ."

"Vậy thì cứ tiến hành theo đúng kế hoạch."

"Đã rõ thưa ngài!"

Nhìn gã giáo chủ cuống cuồng chạy đi, ta bất giác chép miệng. Bất cứ Ma tộc nào bước chân vào đây, bất kể xuất thân ra sao, đều là bầy tôi của Ma Thần. Chỉ vì ả là con gái của Ma vương mà hắn phải xoắn xuýt lên như vậy sao!

"Chậc! Một kẻ thiếu đức tin như vậy mà cũng làm giáo chủ. Ôi Ma Thần, xin Ngài hãy ban cho những kẻ ngu muội chúng con một vị Ma vương."

Hiện tại trong Ma tộc, thế lực của Agreat đang ngày càng bành trướng mạnh mẽ. Thời gian đầu, ngay trong chính nội bộ thế lực của Agreat cũng vấp phải nhiều ý kiến phản đối. Nhưng Agreat đã không bỏ lỡ cơ hội khi phe ôn hòa mất đi trọng tâm là Belegrea và bắt đầu chao đảo.

"Tất cả đều là những việc làm vô bổ."

Suy cho cùng, một khi Ma Thần lập ra vị vua mới thì mọi tranh đoạt quyền lực đều sẽ chấm dứt. Vậy mà hắn lại dốc sức đến thế chỉ vì một ngai vàng mỏng manh như bọt nước.

"Chà, âu cũng là điều không thể tránh khỏi sao?"

Quyền lực là thứ như vậy mà. Không, chính xác hơn thì việc Ma Thần đích thân chọn ra Ma vương là trường hợp cực kỳ hiếm hoi.

"Thưa Đại giáo chủ."

"Đã chuẩn bị xong rồi sao?"

"Đúng vậy ạ."

"Được rồi. Dù sao thì việc chứng kiến khoảnh khắc cuối cùng của đứa con gái vị Tiên Ma vương từng cai trị Ma tộc trong hòa bình cũng là nghĩa vụ của ta."

Ta rất rõ tình cảnh của Belegrea hiện tại. Cô ta biết mình không thể thoát khỏi bàn tay của Agreat nên mới mò đến đây. Mang theo chút hy vọng cuối cùng. Biết đâu đây sẽ là dấu chấm hết cho cuộc đời mình, thế nhưng vì những kẻ đã tin tưởng cô ta, cô ta vẫn dấn bước!

"Ôi Ma Thần từ bi, xin Ngài hãy dang tay ôm lấy linh hồn cô ấy."

Ta cất lời cầu nguyện cuối cùng rồi đứng dậy. Ta không thể cầu xin cho cô ta sống sót. Phúc lành của Ma Thần là phước báu do chính tay Ngài ban tặng. Một kẻ bầy tôi thấp hèn như ta làm sao dám can dự vào sự lựa chọn của Ma Thần!

"Đi thôi."

"Vâng."

Vị giáo chủ này có đức tin mãnh liệt hơn hẳn tên lúc nãy. Bầu không khí tĩnh lặng trang nghiêm bao trùm, ta rảo bước theo vị giáo chủ dẫn đường và tiến đến nơi linh thiêng và tráng lệ nhất của Thần điện Ma Thần.

"Kính thưa Ma Thần, bầy tôi của Ngài chuẩn bị thi hành thánh ý."

Ta đứng trước cửa cầu nguyện Ma Thần. Biết mười mươi là sẽ thất bại, nhưng đây vẫn là một nghi thức thiêng liêng để xác nhận thánh ý của Ma Thần.

"Hửm?"

Thế nhưng, khi vừa đẩy cửa bước vào, đập vào mắt ta không phải là Belegrea mà là một gã đàn ông thuộc Nhân ma tộc (Bán ma) kỳ lạ.

"Ngươi là ai?"

"Là kẻ sẽ tiếp nhận thánh ý của Ma Thần!"

"Không phải Belegrea sao?"

"Đúng vậy."

Trong thoáng chốc, ta bất giác cau mày. Dám giở cái trò mèo này ở đây sao? Đường đường là con gái của Tiên Ma vương từng được ta công nhận, vậy mà nay vì sợ hãi cái chết mà phải lôi kẻ chết thay ra sao!

"Ngươi, có thể sẽ chết đấy."

"Nếu đó là thánh ý của Ma Thần."

"Vậy sao?"

Dõi theo ánh mắt thản nhiên của gã Nhân ma tộc, ta đành nghẹn họng chẳng thốt nên lời. Bởi lẽ, theo luật lệ của Ma Thần, bất cứ ai cũng có quyền đón nhận phước lành từ Ngài.

"Nghi thức bắt đầu!"

Kể cả ta - Đại giáo chủ, toàn bộ các vị giáo chủ có mặt trong Thần điện của Ma Thần tạo thành vòng tròn bao vây lấy hắn.

"Hỡi Ma Thần, xin hãy ban hạ thánh ý của Ngài!"

"Hỡi Ma Thần, xin hãy ban hạ thánh ý của Ngài!"

Bắt đầu từ lời xướng của ta, toàn bộ giáo chủ đồng lòng đồng thanh gào thét kêu gọi thánh ý của Ma Thần. Và rồi, Ma Thần đã đáp lời thỉnh cầu thiết tha của chúng ta. Bóng tối linh thiêng - biểu tượng của Ma Thần, luồng hắc quang đó giáng xuống, đâm xuyên qua gã Nhân ma tộc ngay trước mắt.

"Aaa..."

Lại một kẻ thuộc Ma tộc nữa trở về vòng tay của Ma Thần...

"Xong rồi à?"

"Hả?"

Thế nhưng, gã Nhân ma tộc trước mắt lại bàng quan ngoái đầu nhìn quanh ngó quẩn như chẳng có chuyện gì xảy ra.

"L, lẽ nào?"

"Đúng vậy. Là cái lẽ nào đấy đấy."

Và rồi gã Nhân ma tộc ấy, không, kẻ vừa tiếp nhận thánh ý của Ma Thần vĩ đại nhếch mép cười và dõng dạc tuyên bố.

"Kể từ giờ, ta chính là Ma vương."

Đó chính là thời khắc khai sinh ra vị Ma vương thứ sáu được nhận phước lành từ Ma Thần tại Ma giới.

—