Chương 421: Chương 405: Ngay Cả Thái Sơn Cũng Xử Lý Được (2)

Web novel [401-500] Ngày thứ tư của kỳ đánh giá giữa kỳ là vòng loại của giải đấu Vì vòng loại có sự tham gia của hầu hết sinh viên ở tất cả các khối lớp, nên có rất nhiều trận đấu diễn ra trùng giờ. Nói cách khác, việc khán đài có những chỗ trống là điều không thể tránh khỏi. Hơn nữa, vì vòng loại không cho phép người bên ngoài vào xem nên thông thường sẽ có rất nhiều ghế trống.

"Chà~ đông nghẹt người luôn kìa."

Đó là nói về mức trung bình thôi. Tại Siyolam, nơi đầy rẫy những "chú gà con" xuất sắc, những trận đấu của các thiên tài triển vọng đặc biệt thu hút đám đông.

Nhất là nhà thi đấu này, sự tập trung đông đảo đạt đến mức cực đoan. Dù có căng mắt ra tìm cũng chẳng thấy nổi một ghế trống, thậm chí đến chỗ đứng xem cũng không còn. Sinh viên, giảng viên và cư dân Siyolam đã lấp đầy mọi khoảng trống. Một người đàn ông nhìn quanh rồi chép miệng tán thưởng.

"Thế này mà không phát sóng trực tiếp thì phí quá nhỉ? Chắc chắn có rất nhiều người không vào được mà bỏ lỡ mất…"

"Sau này video xem lại sẽ được đăng lên mà. Chắc không cần thiết phải phát trực tiếp đâu."

"Cảm giác tại hiện trường mới là quan trọng chứ… chậc. Mà thôi, chịu vậy."

Người đàn ông chép miệng rồi nhún vai, sau đó quay sang nhìn người ngồi cạnh.

"Thế nào. Giờ thì mở miệng ra đi chứ. Hôm qua thi thực hành thế nào hả?"

"Bí mật quân sự đấy. Cứ hỏi mãi là tôi báo cáo lên ban quản trị bây giờ."

"Làm gì mà căng thế… Á, mà tôi có hỏi gì quan trọng đâu?"

Người đàn ông là nhân viên hành chính của Siyolam. Người bạn ngồi cạnh anh ta, Nation, là một trong những trợ giảng chuyên ngành chiến đấu.

"Tôi chỉ hỏi cảm nhận thôi mà. Đằng nào thì tin đồn cũng đã lan ra khắp nơi chỉ sau một ngày, tôi muốn nghe từ chính người đã tận mắt chứng kiến cơ."

"……"

Trước câu hỏi đó, Nation chỉ biết thở dài. Hôm qua anh ta phụ trách tiến trình thi thực hành của chuyên ngành chiến đấu. Dù đã quen với công việc này sau vài năm, nhưng ký ức ngày hôm qua vẫn còn in đậm. Bởi lẽ trong nhóm anh ta phụ trách có Lee Ha-yul. Đó cũng là lý do người bạn đi cùng cứ lải nhải hỏi mãi.

"Thì…"

"Thì sao?"

Nation hồi tưởng lại một lát. Ký ức đó quá mạnh mẽ nên không khó để nhớ lại. Anh ta rùng mình một cái rồi lắc đầu.

"…Tôi không giải thích nổi. Mà cũng chẳng cần giải thích. Cứ nhìn bằng mắt là hiểu ngay thôi."

"Khỉ thật. Cứ lấp lửng mãi."

Người đàn ông cau mày quay đi. Đúng lúc đó, tai anh ta chợt ngứa ngáy. Từ các lối đi, các sinh viên bắt đầu bước ra, và những tiếng cảm thán vang lên khắp nơi.

"Oa…"

Một bên là cái tên mà giờ đây nhắc đến cũng thấy mỏi miệng – Lee Ha-yul. Dù ảnh hay video thường xuyên tràn lan trên mạng, nhưng quả thực nhìn tận mắt vẫn mang lại sự áp đảo. Những tiếng trầm trồ liên tục bỗng chốc im bặt vì kinh ngạc.

"…Biết ngay mà."

Phía đối diện. Aiden bước lên với vẻ mặt thẫn thờ, bật cười khô khốc.

.

.

.

"Cái này không phải là sắp xếp đấy chứ? Năm ngoái cũng gặp ở giải đấu. Giữa kỳ học kỳ 2 cũng gặp. Hả? Rốt cuộc là tôi phải ăn đòn bao nhiêu lần nữa đây?"

[— A ha ha…] Ở một khoảng cách hơi xa, dù xung quanh đầy tiếng ồn ào nhưng âm thanh vẫn không bị bỏ sót. Lee Ha-yul nở nụ cười gượng gạo.

[— Rõ ràng là bốc thăm ngẫu nhiên mà… thật tình cờ khi chúng ta lại gặp nhau lần nữa ạ.]

"Ngẫu nhiên thật không đấy? Nói thật lòng đi. Không phải vì đầu năm ngoái tôi đột nhiên đòi đối luyện nên cậu thù hằn rồi cố ý chỉ định tôi đấy chứ?"

[— A ha ha Tuyệt đối không có chuyện đó đâu …] Trong giải đấu, các cổ vật như Lông Vũ Thiên Không hay Vòng cổ Thú Tội đều bị cấm sử dụng. Thay cho vòng cổ, Lee Ha-yul gửi truyền âm và lắc đầu nguầy nguậy.

Bản thân cậu cũng thấy dở khóc dở cười. Lại là, lại là, lại là Aiden.

Có khoảng 600 sinh viên năm nhất. Kể cả tính đến những sinh viên chuyên ngành chế tác hay hỗ trợ không tham gia, thì trong hàng trăm người, Aiden lại một lần nữa là đối thủ đầu tiên. Hôm qua trong lúc đang tạo tử linh, khi kiểm tra bảng đấu vừa công bố, cậu đã thấy phi lý đến mức nào chứ.

[Liên lạc: Phó tổng trưởng] ▷ Tôi: Liệu bảng đấu có thể bị chỉnh sửa tùy ý không ạ?

▷ Phó tổng trưởng: Bảng đấu của giải đấu được phân bổ ngẫu nhiên hoàn toàn.

▷ Phó tổng trưởng: Chẳng lẽ Ngài có đối thủ nào muốn chỉnh sửa sao?

▷ Tôi: Dạ không không không.

Vì lo lắng nên cậu đã phải liên lạc riêng với Phó tổng trưởng để xác nhận.

"Haiz, đời đúng là đen đủi… mà không, hay là tôi thuộc diện may mắn nhỉ? Vì ít ra tôi cũng nhận được sự chú ý đúng mực. Năm ngoái nhờ phô diễn được năng lực mở rộng mà tôi cũng nhận được cả đống thư mời mà."

[— …Chúc mừng cậu]

"Nhưng tôi cũng muốn được vào vòng chính thức một lần chứ… Kỳ nghỉ vừa rồi tôi lỡ khoe với người ở quê là hãy xem tôi trên sóng truyền hình vòng chính thức rồi cơ mà…"

[— Chuyện đó… thật đáng tiếc] Lee Ha-yul né tránh ánh mắt với vẻ mặt ái ngại. Aiden cũng thở dài, rút kiếm ra. Trong bất kỳ tình huống nào, khát cầu chiến thắng là thái độ đúng đắn. Nhưng Aiden thực sự không thể hình dung nổi việc giành chiến thắng trước Lee Ha-yul.

'Đến năm ngoái thì ít ra vẫn còn đấu kiếm qua lại được…'

Dù là bên kia có nương tay nhưng ít ra trận đấu vẫn còn thành hình… còn bây giờ, anh có tự tin là mình sẽ gục ngã chỉ sau một cái phất tay của đối phương.

[Kể từ thời điểm này, trận đấu vòng loại giải đấu chính thức bắt đầu.] Dấu hiệu bắt đầu vang lên. Aiden điều hòa hơi thở, vận chuyển ma lực trong cơ thể.

[Quy tắc là đối luyện ảo. Cho phép sử dụng toàn diện cường thể, cương khí, ma pháp và năng lực đặc hữu. Lưu ý rằng trận đấu có thể bị dừng lại bất cứ lúc nào theo phán đoán của trọng tài trung gian.]

'Dù không thể thắng, cũng phải thể hiện hết những gì mình làm được rồi mới đi.'

[Vậy thì, hai bên chuẩn bị.] Aiden chĩa kiếm, nheo mắt lại. Tầm nhìn được cường hóa quan sát kỹ lưỡng từng cử động của Lee Ha-yul. Lee Ha-yul sẽ ra chiêu như thế nào?

'Làm sao tôi biết được chứ.'

Lee Ha-yul có vô số tài lẻ. Nếu cậu ấy kết hợp nhiều loại sức mạnh lại với nhau? Dù có vắt óc suy nghĩ cũng chẳng ra được đáp án.

[Trận đấu bắt đầu!] Lệnh xuất phát vừa ban ra. Ngay lập tức Aiden đạp mạnh mặt đất lao tới. Cơ thể nóng bừng nhờ cường thể thuật thu hẹp khoảng cách trong tích tắc. Aiden không có nhiều phương thức quấy rối tầm xa. Dù thế nào thì áp sát vẫn là lựa chọn đúng đắn nhất.

U u u u!

Dĩ nhiên, anh ta không thể áp sát được. Đôi tay của Lee Ha-yul – vốn cử động nhanh hơn Aiden rất nhiều – đã kết thủ ấn xong. Ngay trên đường tiến công, một cột đá dày đặc mọc lên từ mặt đất. Những hoa văn chạm khắc trên bề mặt thô ráp mang lại một vẻ đẹp như một tác phẩm nghệ thuật được quảng bá công khai. Không chỉ có vậy, một tính đặc hữu lộ liễu không thể nhầm lẫn lan tỏa ra xung quanh.

'Thái Sơn.'

Cơ mặt Aiden tự động co rút. Dù đã thấy bên trong Tháp nhưng anh vẫn không thể hiểu nổi. Kiếp Hỏa thì còn giải thích được, nhưng cả Thái Sơn? Rồi cả Thương Hải nữa? Làm thế quái nào mà một người lại sở hữu tất cả chứ. Tin đồn Lee Ha-yul thực chất là một thứ vũ khí chiến tranh do các Tháp Chủ chuẩn bị còn nghe có vẻ dễ tin hơn sự thật này.

'Phải làm sao đây?'

Né sang bên cạnh? Là bẫy? Hay nền tảng của trận pháp? Anh không cần phải suy nghĩ lâu.

Rắc! Một bàn tay xám xịt u ám đâm thủng cột đá cổ kính thò ra ngoài. Đó là một bàn tay dị dạng. Lòng bàn tay to lớn một cách bất thường so với cánh tay. Những ngón tay như cái cào tỏa ra những tia sắc lẹm như lưỡi dao. Bàn tay bám chặt vào cột đá và kéo cả cơ thể ra ngoài. Cột đá đổ sụp, để lộ thực thể bên trong.

Toàn thân mang sắc xám, hình thể mảnh khảnh. Đôi chân có khớp ngược, chiều cao vọt lên gần tám thước. Điều đáng chú ý nhất là cánh tay phải. Thực ra gọi đó là cánh tay cũng không đúng. Phía dưới khuỷu tay là một lưỡi đao dài và khổng lồ rủ xuống.

'Chắc là tử linh rồi. Trông mạnh kinh hồn.'

Thông thường tử linh được coi là những "bao cát" che chắn, và thực tế đúng là vậy, nhưng Aiden không thể xem con tử linh này là một thứ bao cát đơn giản được. Bầu không khí nó tỏa ra quá đỗi rùng rợn. Một cảm giác lạnh lẽo như thể da thịt đang bị lưỡi dao lóc ra vậy.

— Ké-ét?

Con tử linh nghiêng đầu. Ba cặp mắt quỷ dị lướt nhìn xung quanh rồi tập trung vào Aiden. Ngay khoảnh khắc sự rùng rợn trở nên đậm đặc, anh ta không ngần ngại ngoảnh đầu né tránh.

Xoẹt!

Một tia sáng lạnh lẽo lướt qua trước mắt. Cảm giác lạnh toát ở đuôi tóc. Lưỡi đao khổng lồ choán hết tầm nhìn.

'Mẹ kiếp, nhanh quá…!'

Không kịp nghiến răng, anh hất kiếm lên. Một quỹ đạo gọn gàng nhắm thẳng vào đầu con tử linh.

Keng!

Lòng bàn tay dày cộm chặn đứng thanh kiếm. Aiden đã vận cường thể thuật lên mức tối đa và bao phủ cương khí vào lưỡi kiếm. Vậy mà vẫn bị chặn lại. Ma lực đen kịt bao phủ lòng bàn tay tử linh đóng vai trò như một lớp đệm. Anh không thể chém đứt được lòng bàn tay đó, một phần cũng vì nó cứng một cách phi lý.

Đôi mắt con tử linh nheo lại. Những ngón tay như lưỡi dao quặp lại. Rắc rắc! Ma lực và cương khí va chạm phát ra tiếng rin rít. Đồng thời, lưỡi đao xé gió lao thẳng vào cổ anh.

'Mẹ kiếp, đừng có bẻ gãy thanh kiếm quý của tôi đấy!'

Aiden trợn mắt, xoay chuyển thanh kiếm. Rắc rắc rắc! Với kỹ thuật điêu luyện, anh rút kiếm ra và ngay lập tức đối đầu với lưỡi đao.

Keng keng keng keng!

Thanh kiếm và lưỡi đao đan vào nhau. Chúng đẩy và kéo lẫn nhau. Đó là một kỹ nghệ mà người ta chỉ có thể gọi là kiếm thuật. Sự kinh ngạc hiện rõ trên gương mặt Aiden. Tử linh vốn dĩ thường bị coi là bao cát. Thực tế đa số chúng được dùng như vậy. Vì là xác chết nên không màng thương tích, từ đó dùng thể hình ép buộc để áp đảo đối phương – đó là chiến thuật thông thường.

'Cái này mà là tử linh sao?'

Con tử linh trước mắt hoàn toàn khác biệt. Hữu kiếm tả thủ (kiếm phải tay trái). Quỹ đạo của lưỡi đao liên tục xoay chuyển, hư hư thực thực đan xen. Rất khó để nhìn thấu. Mà dù có nhìn thấu thì những đường kiếm đâm tới vẫn sắc bén đến rợn người.

Tay trái – bàn tay không cầm kiếm – cũng đe dọa không kém. Nếu chỉ tập trung vào lưỡi đao bên phải, anh sẽ bị bàn tay trái bất ngờ vươn ra tóm lấy. Nếu may mắn thì chỉ bị xé mất một mảng cương khí rồi thoát ra, nếu không may thì sẽ mất một chi, hoặc kết thúc ngay tại chỗ. Việc phòng thủ cũng vô cùng hiệu quả. Lòng bàn tay rộng lớn mở ra như một tấm khiên, liên tục đánh bật những đường kiếm đâm tới.

'Thứ quái thai này mà là tử linh ư?'

Nếu bị áp đảo về thể hình thì anh còn hiểu được, nhưng đằng này anh lại đang bị áp đảo về mặt kỹ nghệ. Kiến thức cơ bản là tử linh không thể phát huy hết kỹ nghệ khi còn sống. Thế nhưng lẽ thường đó đang bị phủ định một cách thản nhiên. Anh có nghe nói tử linh tạo ra từ Thái Sơn có hiệu năng khác biệt, nhưng không ngờ lại đến mức độ này.

Keng!

Sau hàng trăm hiệp đấu, cơ thể cả hai bị đẩy lùi ra sau. Trong khoảnh khắc khoảng cách được nới rộng, Aiden điều hòa lại nhịp thở.

Rắc rắc…

Con tử linh không lao vào ngay. Nó đảo nhiều cặp mắt như đang phân tích tình hình. Lúc này, mắt anh mới liếc sang phía sau con tử linh. Lee Ha-yul đang đứng yên, hai tay chắp trước ngực. Thoạt nhìn có vẻ như cậu đang điều khiển tử linh, nhưng nếu xét đến trình độ của Lee Ha-yul… cậu chỉ đơn giản là đang đứng chơi thôi.

"…Cái khoảng cách này là thật sao…"

Aiden thở dài thườn thượt. Tình cảnh người điều khiển thì đứng chơi, còn mình lại đang đánh vật kịch liệt với một con tử linh trông thật nực cười. Năm ngoái đã thua thảm hại rồi, còn lần này… thật nực cười nếu còn cố đưa ra đánh giá.

'Thật sự.'

Khoảng cách quá xa vời khiến anh chỉ biết cười khổ. Thanh kiếm trong tay bỗng trở nên thật đáng chê cười.

'Thế gian này thật quá đáng.'

Anh chĩa kiếm về phía trước. Những suy nghĩ vừa hiện ra thực chất là những điều anh đã sớm kết luận từ lâu. Tài năng mỗi người mỗi khác, và nó mang tính tương đối. Đối với người thường, siêu nhân là những kẻ may mắn và có tài. Đối với những siêu nhân không có năng lực đặc hữu, Aiden là kẻ may mắn và có tài.

'Nhưng có quá nhiều người còn hơn cả mình.'

Những người hơn cả Aiden. Năng lực đặc hữu, tư chất, tài năng, vân vân. Những người xuất chúng hơn anh. Nhiều vô số kể. Và đứng trên đỉnh cao đó chính là Lee Ha-yul. Đứa con cưng của tài năng mà anh từng khao khát tìm hiểu bấy lâu.

"Phù…"

Lưỡi kiếm đang chĩa ra rung bần bật. Tính đặc hữu không hình không sắc đang dao động. Anh đã bỏ qua việc so sánh tài năng. Vốn dĩ đó là một suy nghĩ sai lầm. Ngay từ cái tên đã gọi là "Tính đặc hữu" rồi mà. Đó là bản chất chỉ mình tôi có, so sánh với người khác thì được gì chứ.

'Chỉ cần vượt qua bản thân ngày hôm qua là đủ.'

Dù sự cạnh tranh trong đời là tất yếu, nhưng ít nhất việc rèn luyện tính đặc hữu thì không cần phải so sánh với người khác. Aiden đã đưa ra đáp án như vậy. Đó cũng chính là đáp án đặc hữu của riêng anh.

Rắc!

Vừa chớp mắt, con tử linh đã áp sát ngay trước mũi. Aiden vung kiếm chém ngang.

Kỹ nghệ kiếm thuật năng lực mở rộng: Đoạn Cắt Cư Hợp (Duan-Ge-Ju-He) Gió bị chém đứt. Quỹ đạo chém ngang... không trúng. Con tử linh gập người sát đất né tránh rồi cười khẩy. Lưỡi đao cày nát mặt đất vọt lên cao.

'Lần nữa.'

Đôi mắt tử linh mở to. Thanh kiếm đang chếch dưới bên phải vung lên theo đường chéo. Đoạn Cắt Cư Hợp. Những nhát chém như mưa rào lao tới. Con tử linh vươn tay trái ra.

Rắc rắc rắc rắc—!

Những ngón tay đang gập lại búng ra. Ma lực bị chém đứt. Nhát chém trúng ngay lòng bàn tay. Tiếng kim loại bị xé toạc vang lên, lòng bàn tay bị nứt toác.

Rắc rắc…!

Tay trái không còn dùng được nữa. Ngay khi nhận thức được điều đó, con tử linh vung cánh tay phải. Lưỡi đao vẫn còn nguyên vẹn quấn quýt ma lực đen kịt lao tới.

'Thêm chút nữa.'

Thanh kiếm đưa lên phía trên bên trái. Aiden nghiến răng, một lần nữa vắt kiệt tâm lực. Tính đặc hữu mở rộng bao phủ lên cương khí. Đoạn Cắt Cư Hợp. Kiếm quang rơi xuống theo chiều thẳng đứng, nện thẳng vào lưỡi đao.

Rắc, rắc rắc rắc!

Âm thanh tương tự lúc nãy vang lên. Kim loại bị xé rách bay giữa không trung.

"……"

Giữa một khoảng lặng ngắn ngủi, lưỡi đao cắm phập xuống đất. Lớp ma lực đen kịt bao phủ trên đó tan biến.

Rắc rắc…

Con tử linh đảo mắt điên cuồng nhìn cánh tay của mình. Tay trái bị chém. Tay phải bị xé toạc.

Rắc!

Cái miệng vốn chỉ là một đường nứt mảnh bỗng toác rộng ra. Từ cái miệng khổng lồ đó, ma lực được tích tụ, nhưng lại bị lưỡi kiếm vừa chém qua chia cắt. Xoẹt! Cái miệng vốn đã to nay lại càng lủng lẳng. Phun ra một ngụm máu đen, con tử linh lảo đảo lùi lại.

"Hù… phù…"

Ướt đẫm mồ hôi, Aiden thở hắt ra một hơi nén nhịn nãy giờ.

"Ồ, ồ ồ…."

Cùng với anh, những người đang chăm chú theo dõi trận đấu cũng thở phào nhẹ nhõm. Hầu như tất cả mọi người đến đây đều vì Lee Ha-yul, nhưng chẳng biết từ lúc nào, sự chú ý đã được chia sẻ cho cả Aiden.

'Oa.'

Phía sau, Lee Ha-yul – người nãy giờ vẫn im lặng quan sát – cũng thầm cảm thán.

'Tuyệt thật đấy.'

Lời cảm thán là thật lòng. Một cơ thể được khâu vá chính xác từ những bộ phận cần thiết của một con quái vật gần với bản gốc. Một ý niệm phù hợp được truyền tải gần như trọn vẹn nhờ quyền năng Tri Thức. Cộng thêm việc được triệu hồi và hiệu chỉnh bởi Thái Sơn. Dù cậu có giới hạn thể hình đôi chút để kiểm tra kỹ nghệ, nhưng cậu không ngờ đối phương lại khống chế được nhanh như vậy.

'Hèn gì, Aiden cũng là sinh viên nhập học theo diện tiến cử mà.'

Như cậu đã nghĩ trong buổi thực tập hầm ngục trước, việc anh ta mạnh lên như vậy cũng là điều dễ hiểu. Lee Ha-yul gật đầu, bắt đầu kết thủ ấn.

Ầm ầm! Hai cột đá mọc lên ở hai bên cạnh cậu. Những người đang vỗ tay tán thưởng bỗng khựng lại.

"…Ơ."

Aiden – người đang tận hưởng cảm giác thành tựu giữa những hơi thở dốc – bỗng chớp mắt trước một cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ.

"Không lẽ, không—" Phập! Như một câu trả lời, từ trong cột đá, một thứ gì đó bất ngờ thò ra. Một bên là búa, một bên là mũi thương. Cột đá sụp đổ. Một con tử linh tương tự con lúc nãy: thân hình cao gầy, đôi tay lành lặn nhưng đang nắm một ngọn thương dài. Con còn lại thì khác biệt: cơ thể đồ sộ và thô kệch, một tay nắm chặt chiếc búa lớn hơn cả người mình, tay kia cầm một tấm đại thuẫn che kín cả thân hình khổng lồ.

Khí thế? Chẳng khác gì con tử linh mà anh vừa phải liều chết mới khống chế được.

Gương mặt Aiden nhăn nhó thảm hại.

"Má chó đẻ, đúng là khoảng cách thiên tài với người thường."

Hai con tử linh cùng lúc lao tới.

.

.

.

"A-a-a-a-a…"

3 phút sau. Sau một nỗ lực kháng cự tuyệt vọng, Aiden đổ gục xuống sàn.